Принц для дракона

Руфус завершила очередной сеанс гадания на рунах и теперь наблюдала за работой Яльги. Зеленый дракон увлеченно создавал партию нашейных кулонов-артефактов из цветного стекла. Каждый амулет напоминал крупную каплю с золотистыми искорками внутри. Один из артефактов был куда необычнее и ценнее прочих. Стеклодув запечатал в него щедрую порцию чар Руфус и Кимберли. Вещица предназначалась Альвису и была его особым заказом. У шпиона имелась идея, реализовать которую можно было только с помощью дара семейства Остин. Впрочем, амулет был еще далек от готовности. Предстояло много этапов зачарования колдовской вещицы. - Потрясающе! Вы невероятно одарены. – сообщила бэбелу, когда Яльга завершил процесс и устало откинул со лба непослушную рыжую прядку. - Кажется, в нашем отряде я наименее одаренный и ценный… - вздохнул зеленый дракон. – Оракул, шпион, мастерица изменения аур, два боевых дракона… И я – простой стеклодув. - Не простой стеклодув, а мастер зачарованного стекла. – поправила зверолюдка и порывисто обняла жениха: - Вы определенно невероятный! - Спасибо. – Остину стало немного легче на сердце, - Хотел спросить… Вы сегодня снова весь вечер помогали по хозяйству и возились с младшими. Вы не устаете? У нас тут шумно. - Все в порядке. Мне приятно побыть не одной после долгих лет взаперти. И ваша семья чудесная. – заверила Руфус, - Не волнуйтесь! - Хорошо. Но если что-то будет не так – сразу скажите. – попросил Яльга. Зеленый волновался. Он то и дело думал о том, что бэбелу может, как и Альвис, покинуть Истакарн по завершении турнира. В отличие от Тельги, Остин не давал магического слова отпустить ее, но, если она того пожелает – не станет препятствовать. Даже вопреки тому, что влюблялся в свою невесту – день ото дня все сильнее. - Значит против только я и Арга? – вздохнул Тельга. Отряд собрался следующим утром в летнем домике – обсудить ситуацию. Итог голосования был ожидаем, но весьма печален для черного дракона. Нет, он очень хотел освобождения мятежника. Но слишком боялся за Альвиса… - Все будет хорошо. Я справлюсь. – подбодрил жениха шпион. - Будь осторожен. И желаю удачи. – отозвался Тельга, понимая, что и дальше упрямиться не имеет смысла. - Все и правда будет хорошо. Я уверена в этом на восемьдесят пять процентов. – сообщила Руфус, явно только что сверившаяся с линиями вероятностей, - Ожидается несколько опасных моментов, но шансы на их преодоление велики. Ее слова успокоили Таэрана. Собрание отряда Локардис в особняке Янтарных драконов проходило в весьма нервной обстановке. - Ты совершенно бесполезна! Потеряла сознание во время миссии. Поэтому мы и проиграли. – Марна не стесняясь орала на Аделаиду – баффершу отряда. Пухленькая русоволосая Аделаида чуть не плакала. Обвинения были беспочвенными. Она старалась, как могла и сработала весьма неплохо. Более того – Аделаида считалась магичкой поддержки весьма высокого уровня и ее хорошо обучили. Она могла и умела многое. Но Марна пребывала в ярости после того, как ее отряд занял не первое место. - Толстая дура! – окончательно вспылила принцесса Вельдезии. Аделаида разрыдалась – громко, по-детски, со всхлипами. Марна хотела присовокупить еще парочку едких фраз, но между ней и баффершей встал Райнарга – жених Аделаиды – не особо крупный, высокий и изящно сложенный молодой дракон из Гранатового семейства Царн. Тонкие резковатые черты лица, собранные в хвост длинные алые волосы – красивые и ухоженные. - Попрошу вас прекратить! – тихо, но весомо произнес Райнарга, угрожающе сверкнув глазами. Сейчас гранатовый нарушил правила. Самцы драконов не вмешиваются в споры самок, у них своя иерархия. Более статусной, при прочих равных, считается конечно та, чей самец обладает более высоким положением. Но влезать в женские конфликты нельзя. Хотя бедная Аделаида явно не могла постоять за себя. Наблюдать за тем, как на нее орут было невыносимо. Марна опешила и замерла, ожидая реакции Брагги. Жених магички предпочел принять сторону Райнарги: - Дорогая, мы все поняли, что вы недовольны. Хватит об этом. Оставьте Аделаиду в покое. Давайте перейдем к насущным вопросам. Марна кивнула. Спорить с Браггой она не решилась. «Моя невеста порой не слишком умна! И поступает опрометчиво. Своими придирками она рушит слаженность работы отряда. В данном случае Райнарга был прав, вмешавшись. Марна слишком разошлась!» - вздохнул про себя янтарный. Он сожалел, что Судьба не связала его со знатной драконицей – те точно знали, как не перейти черту. «Наши аристократки куда лучше воспитаны и сообразительнее! Они не позволяют себе подобные сцены и проявления эмоций!» - с тоской думал Локардис. - Тебе сильно досталось. – Лукреция произнесла эти слова с сочувствием и коснулась плеча Аделаиды в жесте поддержки. Девушки сдружились и вдвоем виделись куда чаще, чем втроем. С Марной они общались лишь по делу – вынужденно. И еле терпели ее придирки. Меж собой две соратницы давно перешли на «ты». - Все в порядке. Я справлюсь! – бафферша через силу улыбнулась. - Самое обидное – если наша троица выиграет – мы станем видеться с нашей Королевой Истерики намного чаще! – добавила она тихо. - Ты же не предлагаешь саботировать работу?.. – осторожно уточнила Лукреция, испуганно округлив глаза. Сейчас подруги беседовали в покоях травницы и не опасались, что их подслушают. - Нет! Господин Брагга мигом заметит и тогда и нам, и нашим женихам не сдобровать. – вздохнула Аделаида. - Верно… Хорошо, что мы есть друг у друга. И нам повезло с парами. – улыбнулась травница. - Я удивилась, когда Райнарга сегодня вступился за меня. – с теплотой произнесла Аделаида. – Так приятно. - Это было смело. Господин Брагга мог разъяриться. – согласилась Лукреция, - Уверена, и мой Илига не остался бы в стороне, если бы дело касалось меня. - Наверняка. – кивнула бафферша. Илига Торн происходил из рода серебряных драконов – сурового вида крупный и мускулистый военный. Вопреки устрашающему виду к невесте-хуманке он относился весьма бережно и заботливо. - Господин Брагга еще суровее невесты. Просто достаточно умен, чтобы скрывать этот факт. – тихо заметила Аделаида. - И мне так показалось. – согласилась травница. Ее скан не «пробивал» высокородного дракона, но что-то в его холодном взгляде пугало девушку. Молодой Локардис «звучал» словно самый холодный лёд. - Мы со всем справимся. Вместе! – сообщила Лукреция шепотом. Конечно, она имела ввиду лишь четверых членов отряда – себя, подругу и их женихов. Совсем иначе проходило совещание отряда Чанги. Все трое драконов относились к роду Мортего, так что были почти ровней. Лишь Чанга несколько выше происхождением – отпрыск главной ветви рода. Именно ему драконы Лунного камня прочили трон. Все трое беловолосы, холодного вида, держались с достоинством – почти высокомерно. Безупречные манеры, безупречные одеяния. У Чанги – идеальные черты лица храмовой статуи и длинные ухоженные пряди, собранные в традиционную косу. Жених Роксаланы был таким же холодным и совершенным, как лёд. Царга – жених щитоносицы Элоизы, вопреки традициям семьи, предпочитал короткую стрижку и отличался несколько более массивным телосложением. Ниирга – жених ремесленницы Вильгельмины – был тонок, высок и бледен, как его невеста. Волосы до плеч собраны обручем из серебра с драгоценными камнями. - Вопреки нашим стараниям мы оказались вторыми. – вещал Чанга мелодичным хорошо поставленным голосом, - Не идеально. Но вполне приемлемый результат. На данном этапе отсеялось сразу несколько команд-соперниц. Мы обошли Локардис. И уступили лишь Таэрану. Для итоговой победы оказываться чемпионами по итогам каждого этапа вовсе не нужно. Глава группы умело напирал на позитивные стороны происходящего. Но не забывал и о необходимости делать выводы и учитывать ошибки. - Что вы можете сказать о причинах того, что мы уступили черным? – мягко продолжил Чанга, интересуясь мнением в первую очередь собратьев-Мортего. - Если отмести идею о том, что они жульничали – такого Вайруш бы не допустили, то придется признать - Таэран и Глэйс явно умеют летать намного быстрее, чем мы. – начал Ниирга, - Эти двое или имели навык Скоростного полета уже давно и умело скрывали этот факт. Или же разжились зельями и артефактами для повышения скорости. - Бесполезное недоразумение Остин наверняка болтался на спине у одного из НАСТОЯЩИХ драконов. – насмешливо добавил Царга, - Он и летает-то еле-еле. - Согласен с вашими выводами. – задумчиво кивнул Чанга, - Но стоит обратить внимание и на девиц отряда Таэран. Кровавый рубин был украден из дворца Паши Халида. А это значит, что кто-то из троицы умеет больше, чем демонстрирует. - Почти наверняка это Исольда. Выглядит мило и невинно, но наверняка не такой цветочек, каким прикидывается. Характер у нее бойкий. Уверена - она не так проста, как пытается показать. – осмелилась высказать свое мнение Роксалана. Если в группе Локардис иерархия выстроилась, основываясь на главенстве пары Брагга и Марна. Янтарный верховодил драконами, а принцесса Вельдезии – двумя другими девицами, то у Мортего все было иначе. Здесь деление скорее проходило по границе огнедышащие ящеры - люди. Драконы мягко, но весьма настойчиво говорили, что делать, хуманки подчинялись. К принцессам относились заботливо и бережно. Но равными не считали. - Вполне возможно… - согласился с невестой Чанга. – Стоит тщательнее присмотреться к принцессе Флайма. Роксалана улыбнулась. Она была довольна – ее не осадили и к ее мнению прислушались. - Я соберу информацию об Исольде, а вам троим в это время следует… - продолжил Чанга, сообщая их высочествам инструкции на ближайшее время. К удивлению Мортего – выяснить что-то новое о невесте Тельги не удалось. - Нам повезло с женихами. – с улыбкой объявила Роксалана, - Они даже не бранили нас за второе место. Очень милостиво с их стороны. Воительница и ее соратницы пили чай в покоях мечницы. Комната была просторной и со вкусом обставленной. Предметов обстановки не много, но все дорогие, подобранные по стилю и строго на своих местах. - Определенно повезло. – закивала Элоиза, - Наши драконы красивы, богаты, благовоспитанны. - А еще сильны. Едва ли мы смогли бы найти таких женихов среди людей. – поддержала Вильгельмина, - Наша прекрасная Рокси станет замечательной королевой, а мы ее свитой! - Получение власти пока под вопросом. – вздохнула Роксалана, - Вайруш на нашей стороне. Но несносное трио отряда Таэран обошло нас. Уже дважды! Но я вам обещаю – это было в последний раз. Хватит терпеть подобное. - Господин Чанга очень умный. Он наверняка придумает, как нам победить. А мы не подведем его и выполним все, что от нас требуется. – ремесленница оставалась неизменно позитивной и предпочитала верить в лучшее. - Без сомнений. – согласилась Роксалана. Она не питала трепетной привязанности ни к подругам, ни к жениху. Просто полагала их удобными и выгодными. Элоиза очень удобно и надежно прикрывала ее в бою. Вильгельмина вовремя и хорошо чинила ее броню и оружие. Обе не перечили, поддерживали и делали то, что нужно. Жених оказался молод и красив, обладал высоким статусом и имел неплохие шансы стать правителем. Очень хороший расклад. Счастливая Судьба. Еще до голосования Альвис успел собрать информацию о том, где содержат пленника. Подвалы дворца Алмазных. Система безопасности на высоте, но проскользнуть можно. И устроить побег. Перед отправкой на миссию Кимберли снабдила шпиона чарами Сокрытие ауры, а Руфус предсказанием: - Этой ночью вам откроется важная тайна. Когда вы доберетесь до тройной развилки коридоров – подождите минуту прежде, чем идти в крайний левый. Усыпить охранников у входа в темницу следует Туманом Холодного сна. - Холодного сна? – переспросил юноша. Это средство действовало на рептилий, а не драконов. - Все верно. – бэбелу кивнула. - Спасибо! – поблагодарил Крейн. - Удачи! – водница и зверолюдка обняли Альвиса. Драконы проявили себя куда сдержаннее, держась в стороне. Альвис скользил – невидимый и неощутимый – полутемными улицами драконьей столицы. Впереди его ждал дворец Алмазного клана Вайруш. Миновать внешний периметр, приподняв энергокупол, прокрасться мимо часовых, далее коридор с незримыми обычным взглядом Сторожевыми лучами – смертоносными и постоянно перемещающимися. К счастью, Крейн мог их видеть. Он настроился на ритм движения лучей и скользнул меж ними. Пригнуться, уйти в сторону, перекатиться, замереть на миг, снова вперед. Это напоминало танец – неистовый и стремительный. Шпион сумел миновать опасный участок. Снова переход с постом охраны. И вновь у Крейна возникло чувство, будто здешние обитатели реагируют на тепло и вибрацию… Развилка с тремя коридорами – Альвис точно исполнил инструкцию Руфус, подождав минуту. Он не знал, зачем это нужно, но верил оракулу. Наконец - вход в темницу. Четверо охранников Вайруш на посту – немигающие взгляды, белые волосы, легкая серебристая броня. Как и велела бэбелу шпион использовал Туман Холодного сна. Стражники свалились, как подкошенные. «Они точно НЕ ДРАКОНЫ!» - осознал Альвис, который до совета зверолюдки думал использовать на миссии тот же состав, которым сумел вырубить Тельгу. Когда стражники-не драконы уснули, шпион проскользнул мимо них и помчался незримой легкой тенью тюремными коридорами. С дверью камеры пришлось повозиться, но вскоре та со скрипом отворилась. Крейн невольно вздрогнул. Пленник – дракон средних лет в хуманской ипостаси – находился в ужасном состоянии. Он был избит. Его явно недавно пытали. Из одежды – только лишь набедренная повязка. На коже грязь и кровь. Крейн ненадолго стал материальным. Он осторожно влил в чуть приоткрытые губы мятежника исцеляющий эликсир. Затем применил кристалл исцеления. Мощная драконья регенерация не подвела – адепт Золотого щита закашлялся и открыл глаза, постепенно приходя в себя. - Кто вы? – прошептал он растерянно. Сейчас пленник видел перед собой лишь неясный темный силуэт в черной одежде и с лицом закрытым полумаской. А еще – совершенно без ауры. - Я друг. И здесь, чтобы помочь вам бежать. – отозвался шпион, попутно избавляя мятежника от антимагических кандалов. Видя сомнения в глазах собеседника, Альвис добавил: - Мои соратники знают Саторгу – вашего товарища по «Золотому щиту». Упоминание Саторги помогло. Повстанец кивнул, давая понять, что верит. - Идти в состоянии? – уточнил юноша. - Эмм… Да. – кивнул пленник. - Тогда наденьте это и следуйте за мной. – распорядился Крейн. Он извлек из Инвентаря и протянул дракону комплект простой неприметной одежды. В этот момент Крейн приметил на полу нечто блестящее. Он поднял заинтересовавшую его вещицу. Ей оказался фрагмент чешуи. Змеиной чешуи. Очень прочной и пропитанной маной. Фрагмент пропал – его хозяин явно пользовался специальными чарами, заставлявшими исчезать любые частицы, по которым можно воздействовать или выйти на него – волосы, кровь, чешуя. Обычно подобное применялось для защиты от проклятий. Крейн нахмурился, решив обдумать информацию в более спокойной обстановке… Заключенный не стал мешкать с переодеванием и вскоре спасаемый и спаситель покинули камеру. Альвис накинул на себя и дракона Скрытность. Довести до окна, взломать защиту. - Дальше вам придется перекинуться и лететь на северо-запад. Там будет «окно» в защитном поле вокруг Истакарна. Заметите сканом. – проинструктировал шпион и уточнил: - Перекинуться энергии хватит? Он споил мятежнику флакончик зелья маны, но опасался, что этого может оказаться недостаточно. - Хватит, но часовые… Меня заметят. – начал было спасенный. - У вас пропадет аура. Как у меня сейчас. Не пугайтесь. Сканом вас не смогут найти. Летите повыше – тогда не заметят и обычным взглядом. Удачи! – отозвался Крейн. - Спасибо! Большое спасибо. – «золотой щит» слабо улыбнулся и метнулся за окно, попутно трансформируясь. И вот уже в небо взвился небольшой дракон с ярко-фиолетовой чешуей. Спустя мгновение у него пропала аура, а вскоре и сам он скрылся за облаками. Альвис тщательно запер окно и направился к выходу из дворца.