Принц для дракона

Первым испытанием для отряда Локардис был Лесной коридор у самого склона гор. С двух сторон его ограничивали крепкие старые деревья и густые колючие заросли. К проходящим испытание тянулись подвижные корни и прочные гибкие ветви, норовя схватить, обездвижить, утащить под землю или подвесить у самой верхушки. Кусты старались разорвать одежду и оцарапать до крови. К счастью, магичка вовремя применила чары Дрёмы осенней чащи, усыпив излишне активные растения. Эффект получился особенно мощным благодаря усилению от Аделаиды. Лукреция протянула принцессе Вельдезии флакончик с зельем для восполнения запаса маны. Марна не посчитала необходимым благодарить соратниц. - Превосходно, дорогая. Ты как всегда великолепна! – похвалил невесту Брагга. - Рада быть полезной. – улыбнулась девушка. Отряд продолжил путь. Дальше их поджидали Стальные осы – крайне шустрые и ядовитые летучие твари размером с кошку. Марна применила против опасных насекомых Шаровые молнии. Разряды прекрасно действовали на монстров из металла. Драконы воспользовались мечами. Основное количество противников сразили именно они, попутно прикрывая невест. Перевоплотиться ящерам не позволяла ширина лесного коридора. Когда появился главный противник – особо крупная оса – чешуйчатые укрыли девушек энергощитом, а сами использовали Копья чистой энергии. Вскоре враг был повержен. Аделаида, все это время усиливавшая чары и магички, и драконов, вздохнула с облегчением. Она успела порядком устать. Лукреция поспешила раздать новые порции зелья маны, попутно думая о том, что их женихи весьма мало колдуют. И не столь разнообразно, как люди. Это наводило на определенные размышления. - Можно и порасторопней! – огрызнулась на травницу Марна. Лукреция предпочла потупить взор и ничего не ответить – все равно бесполезно. Она знала, что угодить капризной магичке совершенно невозможно – она будить вопить, как ни старайся. Остается только не обращать внимания. Отряд направился на вторую локацию – Каменный путь. Здесь их поджидали каменные големы – крупные – почти по три метра высотой. И весьма прочные. Марна испробовала свои чары, но быстро осознала, что они тут не помогут. Добротную горную породу не пробить ни огнем, ни водой, ни воздухом, ни чарами стихии земли. Так что принцесса отошла подальше, предоставив возможность сражаться женихам. Драконы даже в хуманской ипостаси оставались весьма мощными физически. Аделаида повысила их параметры силы и ловкости, так что троица сокрушала противников голыми руками. Выверенный удар – и вот уже очередной голем превращен в кучу щебня. Если верно рассчитать – камень вполне можно расколоть. Один из противников чуть не задел баффершу своим огромным кулаком из горной породы, едва не превратив в лепешку. Ее жених Райнарга среагировал вовремя, дернув девушку на себя и прикрыв. Илига – жених Лукреции, прикончил врага, помогая соратнику. - Вы в порядке? – тихо уточнил Райнарга у невесты, бережно прижимая ее к себе. - Эмм… Да! Спасибо. – кивнула Аделаида, приходя в себя. Объятия дракона были теплыми и дарили чувство безопасности. Аделаида знала, что полновата и едва-едва прошла отбор по параметру внешности. Но сейчас Райнарга смотрел на нее с такой нежностью, что легко можно было ощутить себя красивой. А еще – ценной и любимой. - Вам спасибо за усиление. – отозвался дракон, выпуская невесту из объятий и возвращаясь к бою. Бафферша продолжила накладывать чары усиления, попутно стараясь унять бешено бьющееся сердце. Щеки пылали, а на душе, вопреки всем невзгодам, было тепло. Вскоре появился главный противник – особенно крупный голем куда прочнее прежних. Помимо камня в нем присутствовал металл. Троица драконов слаженно атаковала его. Райнарга и Илига недолюбливали Браггу. Но работали четко, выполняя то, что должны и неукоснительно исполняя свой долг. Серебряный и гранатовый драконы слаженно загнали врага точно на Локардиса, мешая маневренности противника и подставив под удар Брагги. Янтарный дракон напитал кулаки маной и атаковал голема точно в ядро – крупный кристалл посередине широкой груди. Ядро раскололось, враг застыл, а затем рассыпался в щебень. Бой был завершен. Как и в прошлый раз отряд подобрал трофеи. Вернее – трофеи пришлось собирать Лукреции и Аделаиде. - Поторапливайтесь! Долго еще вас ждать? Если мы замешкаемся и снова не займем первое место – это будет только ваша вина. Неумехи глупые! – Марна не упускала ни единого шанса покричать на спутниц. В итоге сумки бафферши и травницы ломились от ценностей, а сами они почти сгибались под тяжестью груза. Даже после сбора ценностей первой локации девушкам было тяжеловато, а сейчас и подавно. Райнарга и Илига переглянулись. - Мы могли бы нести часть… - начал жених Лукреции. Но Брагга отрицательно покачал головой: - Нам важно сохранять маневренность в бою. А девушки во время сражений стоят за нашими спинами. Таскать груз – их обязанность. Аделаида очень надеялась, что не упадёт под тяжестью трофеев. Лукреция также немного пошатывалась. - Вы великолепно справились, господин Локардис. Такая впечатляющая победа! – восхитилась женихом Марна, совершенно упуская из виду, что усиливала троих драконов Аделаида, а Илига и Райнарга загнали врага на Браггу и без них впечатляющей победы бы не было. Впереди ждала третья локация – Дорога древних рун. Арка из серого камня. Каждый камень был исписан светящимися письменами на ныне забытом наречии. Такие же камни с рунами встречались также на полу и стенах горного тоннеля, начинавшегося за аркой. Марна использовала чары Древнее знание, чтобы обрести способность читать написанное. Это оказалось жизненно важным. Часть надписей сигнализировала о ловушках и гласила «столб огня», «морозная статуя» или «колья из пола», «глубокая яма». Стоило наступить, и ловушка сработала бы – в соответствии с написанным. Часть рун была подсказками – «нажми, чтобы пройти дальше», «поверни камень против часовой стрелки и получишь ценный дар». Магичка шла первой, читая и предупреждая о возможной опасности. Именно она вывела отряд из, казалось бы, тупика, своевременно надавив на нужный булыжник с символом «дверь». Марна отыскала тайник с дорогими кристаллами, которые в дальнейшем можно будет пустить на ингредиенты для зелий. - Великолепно, дорогая! – не уставал хвалить девушку Брагга. Он и правда был доволен. Хуманка приносила пользу. Он совершенно не учитывал, что параметры Интеллект и Мудрость его невесте повысила бафферша. «Моя невеста порой глупа и вспыльчива. Но как магичка весьма талантлива!» - оценил про себя янтарный дракон. Спутницы послушно следовали за невестой Локардиса и усиливая ее заклинания, а также снабжая зельями. Марна принимала поддержку не глядя, без единого слова признательности. Аделаиду и Лукрецию это устраивало – лишь бы не бранилась. Время, когда принцесса Вельдезии не смотрела на них, было временем столь желанного затишья. Вскоре группа достигла центрального зала – необычайно обширного. Здесь, помимо виверны – главного противника, их поджидали ядовитые ящеры. Драконы перевоплотились и вступили в бой. Принцесса Вельдезии прикрыла себя и соратниц энергощитом. Она полагала, что и так неплохо потрудилась и с прочими сложностями должны справиться женихи. Брагга и его спутники и правда успешно разили врагов. Вот только один из ящеров сумел пробраться под защиту и впиться в руку Лукреции ядовитыми зубами. Девушка закричала от боли и потеряла сознание – отрава попала в кровь и распространялась по организму. Аделаида среагировала быстро, отпиннув врага выверенным и сильным ударом ноги. Марна, поморщившись, добила противника огнесферой. Бафферша отыскала в сумке Лукреции универсальное противоядие и спешно влила в рот травницы. Скан сообщил – опасность для жизни миновала, но о скором выздоровлении не могло быть и речи. Требовалось более специализированное зелье. У драконов такого не имелось – им отрава ящериц была не страшна. Должно быть, сама Лукреция смогла бы сварить нужный эликсир, но увы… «Лучше бы укусили меня. Лукреция сумела бы мне помочь!» - с тоской думала Аделаида. В этот момент ее окликнула Марна: - Долго еще будешь возиться, жирная корова?! Живо помоги нашим драконам. Бафферша тяжело вздохнула, устроила подругу поудобнее и поднялась. Эффект от ее предыдущих чар не завершился, так что торопить ее не имело смысла. Дождавшись пока действие прежнего усиления спадет, девушка наложила новое. Бой наконец был завершен. Охота закончена. Илига скинул боевую трансформу и кинулся к невесте. - Состояние стабильное. Без ухудшений. Но я не знаю, как вылечить ее полностью. – тихо сообщила ему бафферша. Дракон благодарно кивнул: - Спасибо, что вовремя пришли на помощь. Универсальное противоядие очень помогло. - Поскорее, пожалуйста. Нам еще отчитываться перед Вайруш. – деловито напомнил Брагга. Состоянием травницы он совершенно не поинтересовался. Аделаида, Райнарга и Илига распределили по сумкам трофеи. Серебряному дракону предстояло осторожно нести свою пребывающую без сознания невесту. Отряд Локардис покинул локацию… Отряд Мортего с воодушевлением приступил к Большой охоте. Первый этап испытаний носил название Лесная обитель. Крупные деревья с серебристо-коричневой корой и отливающими алым листьями. Густой подлесок. Звериные тропки. Журчание ручья неподалеку. Серые поросшие мхом валуны. Навстречу группе кинулись разнообразные лесные твари – в основном клыкастые, с острыми когтями и прочными меховыми шкурами. Обширная поляна. Драконы перевоплотились и приняли натиск. Чанга, Царга и Ниирга бились умело и мощно. Троица невест спряталась под защитой Элоизы. Роксалана пускала в ход клинок, если вдруг какой-то враг исхитрялся пробраться под защиту. «Просачивались» в основном не крупные враги, так что мечница ловко и быстро расправлялась с ними. - Сплошное удовольствие наблюдать за тем, как бьются наши мужчины! – не преминула заметить Вильгельмина. - Они выглядят так впечатляюще в боевых ипостасях. – согласилась Роксалана. Драконы тем временем расправлялись с бронепанцирными черепахами – медленными, но необычайно бронированными тварями, атакующими взрывчатыми сферами. Чанга, Ниирга и Царга использовали против врагов свой немалый вес, предпочитая давить черепах, наступив мощными лапами. Итог был предрешен. После черепах подоспели медвежути – огромные медведи с необычайно длинными когтями и ядовитыми щупальцами, растущими прямо из загривков. Из неприятных особенностей – шкуры медвежутей были крайне устойчивы к пламени. Можно было конечно повысить температуру огня. Но тогда не миновать лесного пожара. Пришлось пустить в ход драконьи когти. Громкие рыки, шум борьбы и вот с тварями покончено. Элоиза и Вильгельмина собрали трофеи и сложили их в удобные заплечные сумки. Драконам и воительнице важно было оставаться маневренными. Впереди отряд Мортего ждал второй этап – на берегу моря. Горная тропа привела их на песчаный пляж. Из воды появились крупные – размером примерно с лошадь, крабы с весьма впечатляющими острыми клешнями. Драконы вступили в бой. Вильгельмина повысила прочность клинка Роксаланы – мечница решила также поучаствовать в сражении. Крабы ей были вполне по силам. Под энергощитом Элоизы опасности особо не было. Добротное оружие пробивало толстые хитиновые панцири с одного удара. Роксалана взметнулась вверх, высоко подпрыгнув и обрушила на противника мощный удар мечом. Краб исчез, рассыпавшись искрами, но оставил после себя положенные трофеи. Принцесса устремилась к следующему противнику. Во время всех этих перемещений она оставалась прикрыта защитными чарами Элоизы. Те же чары обеспечивали безопасность самой щитоносицы и ремесленницы. Прикрыть еще и драконов Элоиза уже не могла – слишком много целей. Слишком крупные габариты драконов. Кроме того – огромных огнедышащих ящеров оберегала чешуя. - Какая впечатляющая техника! – оценила старания Роксаланы Вильгельмина. - Я бы не справлялась так хорошо без клинка твоей работы. – отозвалась мечница в тон, добавив: - И конечно мы все трое не обошлись бы без оберегающей нас Элоизочки! - Всегда рада помочь. – крупноватая щитоносица не умела говорить так же складно, как ее спутницы, но старалась по мере сил. Она вполне понимала, что приторно-ласковый (и изрядно фальшивый) тон – важная часть взаимодействие в их трио. Необходимо соответствовать. Даже, если у Роксаланы и Вильгельмины выходит лучше. Присутствуй на месте боя Альвис, он легко расслышал бы ложь в словах принцесс. В этих взаимных похвалах не было искренности. Но шпион в это время проходил свое испытание. Более того – он и так знал, какие нравы царят в группе Мортего. Вскоре противники были сокрушены. Отряд дракона Лунного камня не знал, что их враги были намного меньше того краба, с которым столкнулся отряд Таэран. Противник группы Исольды соответствовал по габаритам боевому дракону. Собрав трофеи, шестерка продолжила путь. Третий этап для отряда Мортего начинался неподалеку – стоило только немного пройтись по пляжу. Их атаковали многочисленные птицы – размером с орла, с необычайно острыми клювами и привычкой метать перья – прочные, как кинжалы. Твари именовались морские оглушающие крыланы. Оглушающими этих пернатых монстров прозвали за крик, обладающий свойством дезориентировать и сковывать волю. Особенно впечатлительные от их воплей падали в обморок. К счастью, к группе Мортего особо впечатлительных не нашлось. Драконы в боевых ипостасях дышали на птиц огнем, сжигая десятками. Целиться было непросто – крыланы умело уворачивались. На данном этапе особо отличилась Элоиза. Щитоносица использовала Провокацию, заставляя противников с особой яростью кидаться на ее энергозащиту. Защита впитывала полученный урон. А затем, по команде Элоизы, выдала мощный импульс, который за секунды уничтожил не меньше сотни врагов. - Прекрасно сработано, Элоизочка! Ты такая талантливая. – мигом сообщила Роксалана. - Все для нашей победы. – сообщила весьма довольная собой щитоносица. Она и правда была рада принести пользу и выслужиться перед будущей королевой. - Мы все хорошо постарались. Соберем трофеи, и пора возвращаться. - Чанга уже принял человеческий облик и приблизился к принцессам. Он выглядел немного утомленным, но вполне довольным. Большая Охота завершилась.