Уроки высокоэльфийского

      Несмотря на то что выпила она действительно немного, общая усталость сделала свое дело – Тисс провалялась в постели почти до двенадцати. Когда наконец оторвала голову от подушки, на экране смартфона горели уведомления: полсотни фотографий, скинутых Тенерли в общую группу, рекламные смски, обсуждение расписания на следующую четверть в учительском чате… Два сообщения от Ша'арнеза в восемь утра:       «Я заеду за вами в четыре»       «Если вам удобно»       Тисс потерла глаза и нашла взглядом скинутый на стул мужской пиджак. Если бы не он, она бы, пожалуй, сейчас подумала, что танец, поцелуй и то, как Ша'арнез нес ее до двери номера, ей просто приснилось…       «Не хочет обсуждать по телефону», – одобрительно заметил один внутренний голос.       Мерзкий второй не преминул уколоть: «Или не хочет обсуждать вообще».       Перевернувшись на бок, Тисс пролистала их скудную переписку с начала до конца. Всего десяток сообщений: о времени уроков, об оплате, вчера – когда он за ней заедет, сегодня – тоже и почти теми же словами. Ткнула профиль: ни статуса, ни допконтактов, заходил в сеть полчаса назад… Вместо личного фото в качестве аватарки снимок – бескрайнее черное небо с белыми всполохами гроз. Выглядело завораживающе и страшно.       Вздохнув, Тисс напечатала ответ:       «Мне удобно»       Она решила придерживаться заданного им тона. Если Ша'арнез захотел сдать назад, разводить лишнюю драму ни к чему. Она не юная девочка, а вполне уже состоявшаяся женщина. Подумаешь, поцеловалась с едва знакомым мужчиной! Очень привлекательным и притягательным во всех смыслах, успевшим засесть где-то на подкорке сознания мужчиной…       «Ну и ладно. Ну и переживу».       Однако, посмотрев на свое одинокое, еще не прочитанное сообщение, все-таки добавила:       «Спасибо»       Как бы то ни было, стоило оставаться вежливой. Чтобы заехать за Тисс, Ша'арнезу, отель которого располагался гораздо ближе к аэропорту, приходилось делать изрядный крюк…       Задумываться, значило ли это что-то, она себе запретила.       Завтрак в ресторане давно закончился, заменять им обед было тошно даже в мыслях, поэтому, приведя себя в порядок, Тисс спустилась в кафе. Кофе, омлет и круассан, растянутые на целый час – торопиться все равно было некуда – помогли взбодриться. За это время Тисс разобрала спам и попросила завуча убрать ей занятия по средам, Тенерли скинула еще десяток фоток, а Ша'арнез прислал короткое:       «Не за что)»       Тисс все-таки улыбнулась.

*

      Без пяти минут четыре, когда она спустилась в лобби с чемоданом в одной руке и пиджаком в другой, Ша'арнез уже опять ее ждал. Он стоял у пустой стороны ресепшена, чтобы никому не мешать, при виде Тисс отложил яркий отельный буклет и… засмеялся. Несомненно, из-за ее ошалевшего выражения лица.       Поджав губы, Тисс почувствовала, что и ее разбирает смех.       Наверное, ей стоило догадаться раньше. Но она не догадалась. Даже не заподозрила… И поэтому теперь, застыв напротив Ша'арнеза, просто смотрела на четыре золотые полоски на рукавах черного пиджака и золотой нагрудный знак в виде стилизованных раскинутых крыльев. Смотрела, смотрела… Наконец мозг подгрузил все детали и сформулировал вывод:       – Вы пилот.       Ша'арнез, улыбаясь, кивнул.       – Да. Если по-простому.       – А если по-сложному?       – Командир воздушного судна.       Следующие звенья встали в цепь быстрее, и Тисс все-таки захохотала.       – Только не говорите, что рейс, которым мы летим домой, – ваш…       – Даже если не скажу сейчас, вы все равно услышите, когда я буду представляться по связи, – Ша'арнез развел руками в притворном извинении и кивнул на пиджак, который держала Тисс: – Это мне?       – Да, – она протянула ему одежду и поинтересовалась: – А зачем он вам с собой? У вас же форма.       – На всякий случай всегда беру. Как и запасные брюки с рубашкой.       – Вы очень предусмотрительный.       – Это не прозвучало как комплимент, – усмехнулся Ша'арнез.       Пока Тисс сдавала ключ от номера, он убрал пиджак в свой чемодан. Его багаж был вдвое меньше багажа девушки, и большую часть, кажется, занимала толстовка, в которой Ша'арнез летел сюда.       – А вы ожидали комплимент? – усмехнувшись в ответ, Тисс, не отказывая себе в удовольствии, еще раз оглядела его с ног до головы. – Тогда я скажу, что вам очень идет форма.       Это было чистой правдой, однако одновременно с ней и окончанием бытовых мелочей вроде упаковки вещей и расчета с отелем кто-то словно нажал кнопку проигрывателя, вставшего на паузу пару минут назад. Эффект внезапного открытия тайны профессии Ша'арнеза перестал работать, и из угла кадра, заполняя его полностью, возник другой вопрос – того, что случилось между ними ночью…       Не уверенная, как и что спросить, Тисс замешкалась, и Ша'арнез шагнул ближе к ней. Осторожно коснулся ладони.       – Тисс?       Она подняла голову.       – Да. Что? Будешь извиняться за вчерашнее?       – Надо бы, наверное, да? – он наклонился, замер возле ее лица и, не встретив сопротивления, коснулся кончика ее носа своим. – Но как-то не хочется, если честно.       – Тогда не надо.       Чувствуя облегчение, Тисс прикрыла глаза. Хотелось, дико хотелось поцеловать Ша'арнеза, но они были в общественном месте. И все-таки она не удержалась, подалась вверх и ощутила, как по губам мазнули теплые губы…       – Вот это я понимаю – успешное обучение!       Смутно знакомый голос, раздавшийся рядом, как гром с небес, разрушил все волшебство. Тисс и Ша'арнез дернулись друг от друга, и недовольный взгляд девушки уперся в нарушителя момента.       «Э-э-э…»       – Тай, паршивец ты редкостный! – вздохнув, Ша'арнез движением плеча отбросил назад волосы. – Не мог просто написать, что уже подъехал?       – И пропустить такое? Ни за что!       Тисс моргнула. «Его Императорское Высочество», операционный директор холдинга Эйни господин Тай стоял рядом, нахально щурясь, как довольный сытый котяра, – ничего общего с тем мужчиной, который с уставшим и чопорным видом выслушивал на родительских собраниях об успехах младшей сестры… Кроме прилизанного внешнего вида и белого пиджака, считавшегося его неизменной фишкой.       – Госпожа эя Вэдтри, как неожиданно увидеть вас здесь, – Тай протянул ей ладонь, и Тисс заторможенно подала свою. В отличие от Ша'арнеза, эя Эйни здоровался обычным рукопожатием. – Да еще в такой компании!       Ша'арнез едко фыркнул.       – Не верь ему, Тисс, он бессовестно врет: он сегодня признался мне, что сам посадил меня на соседнее с тобой место в самолете.       Тай дернул уголком губ.       – Во-первых, признание, выбитое под пытками, не считается – а я требую признать звонки в пять часов утра пытками. Во-вторых, чем ворчать, лучше бы поблагодарил. Ты за счет фирмы слетал в мини-отпуск, провел его с очаровательной леди, а в качестве отработки – всего-то часа четыре! Да тебе коллеги завидовать должны!       На лице Ша'арнеза отразилась вся тоска вселенной.       – Судя по чату, мои коллеги до сих пор угорают с того, что первого пилота авиакомпании запихнули на обратный местный рейс с лагом в двое суток. Боги, какое позорище…       – А чтобы не позориться, не надо было заваливать тест! – секунду назад благодушный, Тай взорвался мгновенно. – Сдал бы этот гребаный высокоэльфийский хоть на минимальный балл и мотал бы сейчас свои двенадцатичасовые через океан, как обычно! Я что могу сделать, если комиссия дала распоряжение до пересдачи снять тебя с международных рейсов? Все расписание пришлось перетряхнуть, так что довольствуйся тем, что есть. И только попробуй не пересдать – придушу!       Ша'арнез неловко поправил лацкан пиджака, украдкой бросая виноватый взгляд на Тисс, и признал:       – Ладно, извини, был неправ. Мы едем? До аэропорта час, а мне надо быть там край в полшестого.       Тай долго выдохнул, очевидно, собираясь с мыслями и нервами. Потом махнул рукой.       – Едем.       На этот раз машина была премиум-класс, черный металлик, а на водительское место полез эя Эйни. Тисс с Ша'арнезом устроились на широком сидении сзади, и, стоило выехать с отельной парковки, как Тай влился в поток, перестроился с одной полосы на другую, кому-то посигналил, кого-то обогнал… К горлу Тисс подкатила тошнота от дерганых движений авто, и Ша'арнез почти тут же озвучил ее мысли:       – Тай, умоляю, давай полегче. Мне еще медкабинет проходить.       Проворчав что-то нечленораздельное, Тай все-таки послушался, и вскоре дорога полетела под колеса хоть и быстрее разрешенного, но уже без укачивания. В салоне было тихо: ни музыки, ни разговоров, и где-то на полпути к аэропорту Тисс не удержалась:       – Господин Тай, вы тоже летите этим рейсом?       – Да. Раз эльф сам не пошел к горе, пришлось подвинуть.       Не понимая, Тисс повернулась к Ша'арнезу, и тот закатил глаза.       – Пилоту его личного самолета по семейным обстоятельствам пришлось позавчера срочно вернуться. А я отказался его заменить. Поэтому «господин Тай» потасовал рейсы авиакомпании и поставил меня на сегодняшний, чтобы я таки довез его задницу домой, – Ша'арнез фыркнул и заметил, уже обращаясь к Таю: – Чудовищное злоупотребление, кстати. И у тебя что, нет резервного пилота?       Эя Эйни пожал плечами.       – У меня, как у директора, есть неограниченные полномочия. И я променял личный самолет на какой-то вшивый бизнес-класс из-за тебя, между прочим. Цени!       Ша'арнез хохотнул, уже этим давая понять, что особой ценности в подобной «жертве» не видел, и остаток пути они провели молча. У входа в аэропорт Тай их настойчиво высадил, сославшись на то, что ему было нужно отогнать машину на стоянку и что-то там оплатить, и Тисс уже протянула руку к своему чемодану, стоявшему на асфальте рядом с чемоданом Ша'арнеза, когда мужчина ловко загородил от нее багаж. И сказал с улыбкой, выражавшей не вину, но сожаление:       – Здесь мы прощаемся, Тисс. По крайней мере на ближайшие часа четыре.       – Ты не заходишь внутрь?       – Захожу. Но через служебный вход.       Тисс понимающе кивнула. Подошла ближе, провела кончиками пальцев по золотым нашивкам на рукаве… Ша'арнез перехватил, заключая ее ладонь в свою.       – Рейс полупустой, я попросил Тая поменять твой билет на бизнес. Сядешь рядом с ним. Не самая легкая компания, зато все два часа не вспомнишь о том, что ты в самолете. Ну или вспомнишь, но только когда захочешь выкинуть его за борт.       Тисс улыбнулась.       – Сначала он посадил меня рядом с тобой, теперь наоборот? Это месть?       – Исключительно в целях твоего спокойствия. Хотя, справедливости ради, Тай сделал так не совсем специально. Просто утренний рейс был забит, меня не получалось туда приткнуть, и пришлось сажать на вечерний.       – Но все же рядом со мной он выбрал тебе место нарочно?       – Ему показалось это забавным. Сказал, что обеспечивает мне обучение без отрыва от работы… К слову, об обучении, – Ша'арнез видимо замялся. – Когда мы вернемся, мы ведь продолжим уроки? То есть я понимаю: то, что произошло… что происходит, наверное, все усложнило между нами с точки зрения твоей работы, и, может, для тебя учить меня теперь вообще неэтично…       Тисс сделала глубокий вдох, прежде чем ответить:       – Мы не в школе или университете, чтобы мерить подобное вопросом этики, Ша'арнез. Я просто даю тебе частные уроки и твердо намерена продолжить, чтобы ты сдал тест. А остальное… – еще один глубокий вдох. – Остальное пусть будет, как будет.       Ша'арнез медленно кивнул, соглашаясь. Все между ними происходило неожиданно быстро для обоих, и потому загадывать было слишком рано и глупо. Поставить на первое место решение их профессиональных задач выглядело лучшим выбором хотя бы потому, что отведенный комиссией на пересдачу срок выходил медленно, но неумолимо.       «Верно, сначала работа, потом развлечения», – Тисс показалось, что внутренний голос встряхнул бы ее за плечи, если бы мог.       «Вопрос, считать ли это развлечением?.. – второй голос, напротив, словно пытался по-дружески обнять. – И кто вообще запрещает совмещать приятное с полезным?»       Заставив умолкнуть обоих, Тисс заметила, как Ша'арнез во второй раз посмотрел на часы.       – Тебе пора, да?       – Да. Пора готовиться к рейсу.       Он подвинул к Тисс ее чемодан. Она сжала пальцы на пластиковой ручке.       – Хорошо, тогда… У вас что-то желают перед полетом?       Ша'арнез наклонил голову к плечу. Его улыбка была едва различимой.       – Да. Спокойного неба.       – Тогда спокойного неба.       Привстав, Тисс коснулась губами уголка этой почти незаметной улыбки, и скорее почувствовала, чем услышала, как Ша'арнез тихо выдохнул в поцелуй:       – Спасибо.

*

      Тай эя Эйни действительно договорился на стойке регистрации, чтобы Тисс поменяли класс билета – при этом не забывая ворчать, что делает для Ша'арнеза слишком много. Потом, не слушая возражений, потащил ее в вип-зал ожидания, заказал им кофе (марка была такой дорогущей, что Тисс предпочла забыть о ней сразу, как только услышала) и пирожные и очень быстро достал девушку бесконечными разговорами обо всем. Идея выбросить болтуна с борта самолета уже не казалась шуточной… В конце концов Тисс с трудом смогла вставить вопрос:       – Господин Тай, вы давно знакомы с Ша'арнезом?       – С детства, – отозвался он, принимая от официантки третью чашку, пока Тисс заканчивала первую. Закрадывалось подозрение, что безудержная энергичность Тая имела прямую связь с дозой кофеина в его крови. – В школе мы ходили в один класс и быстро подружились. Ша'арнез всегда бредил небом и хотел стать пилотом, хотя, как вы должны понимать, это не самая популярная профессия среди потомственной аристократии. После выпускных экзаменов он, вопреки воплям своей бабки, подал документы в Академию гражданской авиации, а я – в юридический.       – Его бабушка была против?       – Категорически. Она отказалась оплачивать академию – была уверена, что тогда Ша'арнезу придется отказаться от поступления, ведь бесплатно там не учат.       – Но он упоминал, что до сих пор должен ей за обучение…       Тисс недоуменно нахмурилась. Тай ухмыльнулся.       – Ну не знаю, что там насчет «до сих пор», но вначале было так: когда Эзгана и, соответственно, родители Ша'арнеза отказались платить, я дал ему в долг на первый семестр. Естественно, когда он явился домой с листом зачисления, у бабки возник вопрос. И когда она узнала правду, ее тут же подкинуло: аристократка в тысячном поколении, она не могла позволить, чтобы единственный и обожаемый внук побирался, как она выразилась, у друзей и жил в нищете – а Ша'арнез тогда еще направил заявление на общежитие. И через пару дней все было оплачено: и долг, и обучение, и квартира рядом с Академией, – Тай засмеялся, видимо, вспомнив те дни, свидетелем которых был. – Ша'арнез окончил первый год блестяще, у него были какие-то запредельные баллы, преподаватели уже тогда напихали ему кучу рекомендаций для прохождения практики. Потом второй год, третий, четвертый… В общем, потихоньку Эзгана смирилась, а на выпускном была едва ли не радостнее всех родственников вокруг, вместе взятых… Десять минут.       – Что?       Тисс даже вздрогнула, когда Тай, отставив чашку, резко поднялся с кресла. Посмотрела на него вопросительно, и он пояснил, кивая на табло над дверью:       – До окончания посадки десять минут. Нам пора.       Салон встретил уже привычным гнетущим ощущением, от которого нельзя было избавиться, просто один раз успешно проспав весь рейс без таблеток. И все же кое-что изменилось – теперь у Тисс было и приятное воспоминание, связанное с полетом, за которое можно было зацепиться, как за спасательный круг. Без эксцессов застегнув ремень безопасности, она улыбнулась, и в этот момент над головой тихо щелкнуло.       «Добрый вечер, дамы и господа. Говорит командир корабля Ша'арнез со Генэш. От имени экипажа рад приветствовать вас на борту нашей авиакомпании…»       Звучавший голос был ровным и спокойным и как будто даже с намеком на улыбку. Ша'арнез – капитан воздушного судна! – говорил о пункте назначения, времени и высоте грядущего полета, о том, что погодные условия хорошие, и Тисс поймала себя на мысли, что впервые слушала приветствие так внимательно. А еще подумала, что, заявив, что не будет держать ее за руку этим вечером, Ша'арнез удивительным образом сказал правду и соврал одновременно: он действительно не сидел рядом, не сжимал ладонь Тисс, не успокаивал лично ее… Но держал в руках жизнь и спокойствие каждого пассажира без исключения.       И этого, пожалуй, было более чем достаточно.