Боевой Континент: Легенда о Бабочке

Когда Тан Лянь, всё еще с пылающими щеками, выбежала на площадь, сумерки уже сгустились, уступая место ночи. Прохладный вечерний воздух немного остудил её горячее лицо, но сердце всё еще билось в бешеном ритме. На площади уже собрались почти все. Флендер стоял, скрестив руки на груди, и его очки поблескивали в свете фонарей. Рядом с ним, зевая, стоял Ма Хунцзюнь, чье лицо уже начало приобретать нормальный цвет после «терапии» Сяо Ву. Дай Мубай и Чжу Чжуцин стояли поодаль друг от друга, разделенные стеной ледяного молчания. Не хватало только одного человека. — Где Нин Жунжун? — спросил он, хотя ответ был ему прекрасно известен. — Она... в общежитии, директор, — подал голос Оскар. Он выглядел виноватым, словно отсутствие девушки было его личным провалом. — Она сказала, что неважно себя чувствует после... разговора. — Неважно себя чувствует? — Флендер хмыкнул. — Скажи прямо: она дуется и плачет в подушку, проклиная меня и это место. Что ж, это её выбор. В этом мире никто не будет ждать, пока она соизволит вытереть слезы. Сегодняшний урок состоится без неё. Тан Лянь переглянулась с Сяо Ву. Жестокость Флендера была оправдана, но всё же оставляла неприятный осадок. Впрочем, Тан Лянь понимала: Клан Семи Сокровищ избаловал свою наследницу, и если кто-то и мог сбить с неё спесь, то только Флендер. Он махнул рукой в сторону ворот Академии. — Ваша цель — Великая Арена Сото. — Арена? — переспросила Сяо Ву, её глаза загорелись азартом. — Мы будем драться? — Именно, — кивнул Флендер. —Запомните: вы монстры, а не обычные люди. Академия может научить вас медитации и помочь добыть кольца, но боевой опыт вы должны добыть сами. — Арена делится на три типа боев, — подхватил Дай Мубай, видя, что новички слушают внимательно. — Спарринг— это простое состязание, где запрещены убийства. Битва насмерть— используется для разрешения кровной вражды. И Бой со ставками — где на кону огромные деньги. Вам пока нужны только спарринги. Тан Лянь кивнула, анализируя информацию. — А как оценивается сила? — Значками, — пояснил Флендер. — Всего восемь рангов: Железо, Медь, Серебро, Золото, Аметист, Сапфир, Рубин и Алмаз. Ваша задача, чтобы получить диплом об окончании Шрек — получить Серебряный значок Духа Бойца. — Серебряный? — хмыкнула Сяо Ву. — Звучит легко! Ма Хунцзюнь, идущий рядом, горько рассмеялся: — Легко? Сестрица Сяо У, не будь так самонадеянна. Я и Босс Дай сражаемся уже давно, но мы всё еще сидим на Железе. За победу дают одно очко, за поражение — снимают одно. Если у тебя серия побед, очков дают больше, но стоит проиграть один раз — и ты теряешь кучу прогресса. А противники там... — он поежился. — Там есть настоящие маньяки. Флендер остановился и посмотрел на учеников поверх очков. — Правила вам ясны. Оскар, ты и Нин Жунжун (если она вернется) — поддержка. Ваша задача наблюдать. Но если кто-то согласится взять тебя в пару 2 на 2, я не буду против. Закончив инструктаж, Флендер расправил крылья своего духа Совы. — Я буду ждать вас на месте. Не опаздывайте. Он взмыл в небо и растворился в темноте, оставив студентов одних на дороге. И вот тут, как только фигура директора исчезла, Тан Лянь позволила своей игривой натуре взять верх. Ма Хунцзюнь брел впереди, что-то бурча себе под нос и пиная камешки. Тан Лянь переглянулась с Сяо Ву. Понимание возникло без слов. Тан Лянь бесшумно скользнула в тень деревьев, обогнала толстяка и затаилась за кустом. Когда Ма Хунцзюнь поравнялся с ней, она резко щелкнула пальцами, послав крошечный камешек ему точно в затылок, и тут же переместилась. — Ай! — Толстяк подпрыгнул и завертелся волчком. — Кто?! Кто это сделал?! Тан Лянь уже шла рядом с Сяо Ву, с самым невинным видом накручивая локон на палец. — Что случилось, Феникс? — спросила она сладким голосом. — Призраки мерещатся? — Это ты! — обвиняюще ткнул пальцем Ма Хунцзюнь. — Я видел твою тень! — Я? — Тан Лянь картинно прижала руки к груди. — Как ты можешь подозревать такую хрупкую девушку? Может, это совесть тебя клюнула за то, что ты съел лишнюю булочку за ужином? Сяо Ву прыснула со смеху. — Точно! Это призрак булочки мстит тебе! Тан Лянь подмигнула Сяо У, и они обе рассмеялись, наслаждаясь возмущением Толстяка. В этот момент Тан Лянь чувствовала себя уверенно и дерзко. Но тут она почувствовала легкое касание к своему плечу. — Лянь-эр, — раздался мягкий голос Оскара. — Осторожнее. Не споткнись. Смех Тан Лянь мгновенно оборвался. Она обернулась. Оскар шел рядом, и в лунном свете он выглядел... опасно красивым. Вся её дерзость куда-то улетучилась. Её голос стал тише, а движения — менее уверенными. Она инстинктивно поправила волосы, убирая их за ухо. — С-спасибо, Оскар, — ответила она, и на её щеках расцвел румянец, который, к счастью, скрывала ночь. — Я... я буду внимательнее. — Ты сегодня в ударе, — улыбнулся он, кивнув в сторону все еще ворчащего Ма Хунцзюня. — Бедный Толстяк. — Ему полезно быть в тонусе, — Тан Лянь опустила ресницы, не в силах выдержать его прямой взгляд дольше пары секунд. — И... тебе тоже идет. — Что идет? — не понял он. — Быть без бороды, — выпалила она чуть быстрее, чем следовало, и тут же прикусила язык. — Ты выглядишь... свежее. Оскар смущенно потер подбородок. — Рад, что тебе нравится. Я сделал это... ну, в основном ради тебя. Сердце Тан Лянь пропустило удар. Она не нашла, что ответить, просто шла рядом, чувствуя его тепло плечом, и это молчание было наполнено электричеством.

Они вошли внутрь. Запах пота, дешевого табака и адреналина ударил в нос. — Идите регистрироваться, — скомандовал Дай Мубай. — Взнос десять монет. Имя лучше использовать вымышленное. Тан Лянь подошла к стойке. Она на секунду задумалась и вывела изящные иероглифы: «Лазурная бабочка». — А я буду .«Очаровательный Кролик»! — весело заявила Сяо Ву. Чжу Чжуцин коротко написала: «Призрачная Циветта» Оскар стоял рядом, наблюдая. — Оскар, ты пока не участвуешь, — напомнил спустившийся с небес Флендер, материализовавшись рядом. Оскар кивнул, но в его глазах читалась легкая грусть. Без атакующих способностей он был бесполезен в сражении. Он нашел глазами Тан Лянь и сказал: Тан Лянь почувствовала, как краска снова приливает к лицу, но на этот раз она не отвернулась. Она встретила его взгляд и, чуть смущаясь, улыбнулась уголками губ: — Смотри внимательно. Я покажу тебе... красивый бой. — Не сомневаюсь, — тихо ответил он. — Так, голубки! — вклинилась между ними Сяо Ву, разрушая момент. — Лянь-эр, нам нужно зарегистрироваться в дуэлях 2 на 2! Пойдем! Тан Лянь позволила утянуть себя к другой стойке. — Название команды? — спросил клерк. —«Танец Лотоса» , — предложила Тан Лянь. (Прим: Игра слов, Тан Лянь — Лотос, Сяо Ву — Танец). — Отлично! — согласилась Сяо Ву.

Когда формальности были улажены, они направились в зону ожидания для участников. Ма Хунцзюнь нервно переминался с ноги на ногу. Его лицо снова покраснело, дыхание стало тяжелым. — Черт... Злой Огонь разыгрался, — прошипел он. — Не вовремя. Я не смогу сосредоточиться на бое. — Подожди, — Тан Лянь шагнула к нему. — Толстяк, у нас с Оскаром есть кое-что для тебя. Она шагнула к Ма Хунцзюню, преграждая ему путь. Толстяк настороженно попятился, помня о розыгрыше. — Чего тебе, сестрица Тан? Я буду паинькой! Не надо меня больше воспитывать! Тан Лянь хитро прищурилась, её губы тронула лукавая улыбка. — Воспитывать? Нет, Хунцзюнь. Сегодня я хочу тебя... покормить. С этими словами она изящным движением достала из своего пояса «Двадцать Четыре Моста Лунного Света» небольшой сверток. Развернув ткань, она продемонстрировала странный предмет. Это была сосиска Оскара. Но она выглядела иначе. Она была не привычно-розовой, а полупрозрачной, с отчетливым нефритово-зеленым оттенком, и от неё исходил сильный, свежий запах мяты. Ма Хунцзюнь скривился: — Это что за плесень? Оскар, ты решил отравить меня? Оскар, стоявший рядом, нервно хмыкнул, но промолчал, предоставив слово Тан Лянь. — Это не плесень, дурачок, — Тан Лянь легонько щелкнула Толстяка по лбу. — Это лекарство. Мы с Оскаром... — она на секунду запнулась, бросив быстрый, теплый взгляд на парня, и её щеки едва заметно порозовели, — ... мы провели небольшой эксперимент. Она снова стала серьезной и профессиональной: — Твой Злой Огонь разрушает тебя изнутри. Тебе жарко, ты теряешь контроль, тебе постоянно нужно сбрасывать напряжение. Эта сосиска содержит экстракт «Охлаждающей Мяты» и «Корня Ледяного Лотоса». Энергия восстановления Оскара служит оболочкой, чтобы холод не повредил твой желудок, а мягко погасил лишний жар. Она протянула ему зеленую сосиску. — Ешь. Это поможет тебе сосредоточиться на бое, а не на... твоих обычных желаниях. Ма Хунцзюнь недоверчиво взял странную еду. Он понюхал её, поморщился, но под строгим взглядом Тан Лянь и выжидающим взглядом Оскара всё-таки откусил кусок. Он прожевал, сглотнул... и его глаза округлились. — Ого... — выдохнул он. Вместо привычного жжения внизу живота, которое мучило его почти постоянно, по телу разлилась приятная, звенящая прохлада. Голова прояснилась. Дышать стало легче. Даже вечная краснота на его лице немного спала. — Работает! — воскликнул он, с восторгом глядя на Тан Лянь. — Сестрица Тан, это же чудо! Я чувствую себя... нормальным! Оскар, ты гений! — Благодари Лянь-эр, — улыбнулся Оскар, с нескрываемой гордостью глядя на девушку. — Это её идея и её рецепт. Я просто... предоставил материал. Тан Лянь, услышав похвалу, смущенно опустила ресницы, пряча довольный блеск в глазах. — Ну всё, хватит болтать, — сказала она, стараясь вернуть себе деловой тон, хотя уголки губ предательски ползли вверх. — Эти травы не решение проблемы, они могут подавить симптомы, но не устранить причину. И то эффекта хватит ненадолго. — И за это спасибо, я их разорву! — Ма Хунцзюнь, полный новой, чистой энергии, ударил кулаком в ладонь. — Злой Феникс готов к взлету! Дай Мубай одобрительно хмыкнул. — Неплохо придумано. Ладно, идемте. Наши бои скоро начнутся. Группа двинулась к туннелю. Оскар остался стоять, провожая их взглядом. Тан Лянь, уже почти скрывшись в темноте коридора, на мгновение остановилась и оглянулась. Их взгляды встретились. Вокруг шумела толпа, кто-то делал ставки, кто-то ругался, но в эту секунду для них существовала только тишина. Оскар поднял руку и показал ей большой палец — жест поддержки и восхищения. Тан Лянь, почувствовав, как сердце делает кульбит, быстро, почти незаметно кивнула ему в ответ. На её лице расцвела та самая, особенная улыбка — мягкая, застенчивая улыбка девочки, которая знает, что на неё смотрят любимые глаза. Затем она резко развернулась, тряхнула своей длинной косой и, приняв уверенный вид, шагнула в туннель следом за Сяо Ву.