The One in Which a Time Loop is Fucking Exhausting.

Стив оставляет ботинки и снимает свитер. Он ныряет и, достигнув Врат, уже собирается пройти сквозь них, но вспоминает, как делал это в прошлый раз. Как он бросился туда головой вперед, и патрулирующие летучие мыши быстро его нашли. На "поиск" Врат уходит тридцать секунд. Десять секунд на то, чтобы подняться. Одна минута на то, чтобы все нырнули. Летучие мыши все равно нападают на него, когда они проходят сквозь Врата все вместе. Это то, что знает Стив. Поэтому он использует пару циклов, чтобы найти минимальное время, которое он может подождать, прежде чем снова окажется в Изнанке. Он не дает себе времени перевести дух или хотя бы как следует осмотреться, прежде чем начинает бежать, бежать, и бежать. Носки его ботинок хлюпают под давлением и от скорости, но он продолжает бежать, пока деревья не заслоняют его от солнца и он не видит начало Скалы Черепа. Он не думает об Эдди, Робин и Нэнси, которые ждут его на поверхности. Он не думает о конце петли. Рассказать Робин о том, через что пришлось пройти Стиву, было, пожалуй, лучшим решением в его жизни. Их план состоял из трех частей, которые в теории были достаточно простыми, но на практике отнимали много времени: 1. Найти ближайшее место, где есть велосипеды. 2. Найти объяснение остановке времени в Скале Черепа. 3. Как только все прояснится, объяснить все Робин. Пункты 1 и 3 довольно простые, думает Стив. Робин доказала, что верит ему на каждой петле, каким бы невероятным или сбивчивым ни было его объяснение. Да, потребуется некоторое время, чтобы найти место, где есть хотя бы два велосипеда, но время - это все, что было у Стива. Найти доказательства того, что в Изнанке 1983 год, а затем убедить группу в том, что происходит? Сложно. Очень, очень сложно. Стив начал со Скалы Черепа. Он пошел той же дорогой, что и всегда, через лес, окаймляющий пустое озеро, и сосредоточился. Ближайшими зданиями были дом наркоторговца Рика и лодочный сарай, в котором прятался Эдди. После этого он решил, что дом Байерсов, скорее всего, будет лучшим вариантом. Другая проблема, связанная с попытками найти велосипеды, заключалась в том, что Стив-до-петли тоже должен был знать, что они там. Он не мог просто прийти в дом к какому-то случайному человеку, потому что, извините, откуда Стив знает, что там есть все необходимое? Сначала он осматривает дом. Там не на что смотреть: консервы, бутилированная вода, кальян на диване. Доски пола скрипят, когда он идет по коридору, проверяя каждую комнату в поисках чего-то полезного. Ничего. Преимущество петель и Изнанки заключалось в том, что материальный ущерб был невозможен. Стив берет пример с Робин и бьет локтем в окно лодочного сарая, делая вид, что не испытывает легкого восторга при виде разбивающегося стекла. Прочистив горло и стараясь не шуметь, он просовывает руку в щель, и открывает дверь (довольно неприятное занятие, учитывая, что ему нечем защитить руки). Большинство вещей осталось на своих местах - неудивительно, учитывая, что Рик постоянно то появляется, то исчезает из системы. Лодку по-прежнему накрывает синий брезент, а весла по-прежнему прислонены к стенам. Стив выворачивает содержимое лодочного сарая наизнанку и переворачивает все вверх дном. На столах нет ничего ценного, кроме пары инструментов. Он запоминает их и идет дальше. Он находит множество предметов, которые в прямом смысле слова можно назвать мусором. Под брезентом, скрывающим лодку, лежит пакетик с чем-то, а рядом - пара пустых пивных бутылок. По какой-то извращенной причине это заставляет его тосковать по тем временам, когда самым большим страхом года для него было то, что Эдди прижмет к его горлу острые осколки битого стекла. Затем он замечает это в углу комнаты. Спрятанные от посторонних глаз, накрытые брезентом, лежат три велосипеда. Стив проверяет шины на наличие проколов и других проблем, а затем совершает короткую пробную поездку по периметру озера на каждом из велосипедов, чтобы убедиться в их прочности. Убедившись, что велосипеды в хорошем состоянии и выдержат поездку до трейлера Эдди, он разрабатывает план. Здесь всего три велосипеда, так что одному из них придется ехать сзади. Робин самая легкая, а Стив самый спортивный, так что логично, что она поедет сзади. К тому же так у него будет больше времени, чтобы рассказать ей о циклах после их разговора в лесу. Теперь? Что ж, теперь ему просто нужно придумать, как убедить их, что они находятся в 1983 году.

- - -

- Должно же было быть что-то, что подсказало бы нам, что это 1983 год, помимо дневника Нэнси, - говорит Стив. Он решил остаться в фургоне, пока остальные идут в оружейный магазин. Эдди находится на заднем сиденье фургона, лежит на животе, болтает ногами и листает журнал. - Ну, я не очень разбираюсь в устройстве Изнаночного мира, но с тех пор, как ты нырнул в воду, у меня было странное предчувствие, - он на секунду перестает листать журнал, чтобы посмотреть Стиву в глаза. - Как будто с тобой что-то должно было случиться. Стив прислоняется к стене, приподняв бровь. Он многозначительно проводит руками по животу, где импровизированная повязка частично прикрыта жилетом Эдди. - Да, кое-что и правда случилось. - Нет, я имею в виду, типа... - Эдди закатывает глаза. - Что-то, не связанное с Векной или Изнанкой. Я не знаю. Это странно. Я сам странный. На секунду Стив думает, что тот знает о петлях. Как только он оборачивается (чтобы рассказать Эдди? Чтобы спросить, что он имеет в виду?), взгляд Эдди снова падает на журнал. Стив вздыхает и поднимает ноги Эдди, садясь на диван: - Подвинься, оставь место для других. Тот слегка покачивается, теряя равновесие, прежде чем Стив опускает его ноги себе на колени. Стив достает журнал из отделения рядом с его головой, перелистывает страницы и делает вид, что слова остаются на месте достаточно долго, чтобы он мог их прочитать. (И уж точно не для того, чтобы скрыть свое красное лицо или глупую улыбку, которая появляется на нем, когда Эдди оглядывается на него).

- - -

Хоть он и знает, что это ненадолго, ему все равно больно предавать своих друзей таким образом. Он ныряет во Врата, отмахивается от летучих мышей, хватает велосипед в лодочном сарае и едет к Эдди так быстро, как только может. Стив знает, что к тому времени, как он доберется до Скалы Черепа в обычном Хоукинсе, копы уже заберут детей. Он замедляет ход велосипеда, пробираясь через подлесок, и оставляет его в кустах. Копы все еще там, но Стив теперь знает, как они передвигаются. Он видит пустую лодку, плывущую по Озеру влюбленных, и старается не думать о том, что это значит для его друзей. С первым полицейским справится просто - его легко отвлечь тихими звуками леса, а небольшого камня, брошенного в самое дальнее от местонахождения Стива дерево, достаточно, чтобы увести офицера в сторону. Оттуда он бежит к поляне, останавливаясь и пригибаясь, когда по лесу скользят лучи фонариков. - И зачем только Пауэлл назвал имя ребенка? - у копа 1 сильный акцент, он измотан и устал за эту ночь. - Так нам будет только сложнее его найти. - Или пусть толпа его поколотит, - его напарник, коп 2, молчит, стоя там, где валяются часы Эдди и бутылка с водой. - Как ты думаешь, кто это сделал? Потому что я не верю в эту историю про "ребенка, который поднимает людей в воздух с помощью своих демонических сил". Стив опускается еще ниже, а фонарик копа 2 освещает то место, где раньше было его лицо: - Думаю, не важно, что мы думаем. Он ждет, ощущая прохладу воздуха на своих обнаженных плечах. Коп 2 встает с корточек и подзывает своего напарника. Они фотографируют предметы на земле, а затем направляются к группе полицейских, собравшихся у дороги. Как только они отходят достаточно далеко, Стив бежит к валунам. Ночью Скала Черепа выглядит именно так, как он ее помнил. Земля завалена мусором, которого не было в Изнанке, но этого недостаточно, чтобы убедить таких, как Нэнси. Сердце бьется где-то в горле, и только тогда он позволяет себе перевести дух. Стив опускается на землю, к его мокрым волосам, несомненно, прилипают листья, и он смотрит на нижнюю часть скалы, на ночное небо. Он вспоминает, как делал это в старших классах (и до этого тоже. Когда его отец был слишком громким, а его мама - слишком тихой). Иногда он был здесь один, иногда - нет. Однажды одна девочка сказала, что он как солнце. Яркое и ослепительное, такое прекрасное, только если смотреть на него моментом. (- И что ты видишь, когда смотришь на меня? - спросил он, молодой, с слишком широкой улыбкой. Она фыркнула, как будто это было самым очевидным на свете: - Я вижу, что ты горишь с обоих концов.) Глядя в небо, где мерцают и гаснут звезды, он видит сходство. Глаза Стива задерживаются на небе еще на мгновение, позволяя себе насладиться этим, прежде чем они следуют за бороздками на камне. Вырезано в виде грубого сердца со стрелой насквозь, это ТХ и КП. Томми Хейган и Кэрол Перкинс. Томми и Кэрол, которые пришли к Скале Черепа только после исчезновения Барб. После того, как время застыло в Изнанке.

- - -

В перерывах между циклами, пытаясь придумать, как лучше убедить группу (Нэнси. Как убедить Нэнси) в остановке времени, он разговаривает с Эдди в фургоне. Стив каждый раз заводит разговор на другую тему, и ни одного из них не смущает резкая смена диалога. Большую часть времени они пытаются придумать, что будут делать после всего этого дерьма. Стив старается не думать о трех неделях или об отсутствии Эдди в них. - Я даже не знаю, хочу ли я идти на выпускной, чувак, - говорит Эдди. - Все там будут думать, что я убил Крисси. Трудно понять, какого это - когда кто-то умирает у тебя дома. Стив знает. Впервые он зашел в бассейн после того, как Барб исчезла, умерла в нем, когда он в первый раз перезапустил цикл. Есть страх, есть чувство вины, а есть кое-что еще. - Ты иногда жалеешь, что она умерла не в другом месте? - спрашивает Стив. - Нет! Конечно нет! - Эдди смотрит на него с чем-то похожим на страх. Эдди не боится его - решает Стив, - но чувствует себя так, будто его застукали. - Ты помнишь Барб? - Та, которая погибла из-за утечки химикатов? Стив морщится. Верно. - Не столько от утечки химикатов, сколько от "была-утащена-в-Изнанку" в моем бассейне. - А, так ты... - Ага. Они продолжают сидеть на диване в тишине фургона. Стив не смотрит на Эдди, чтобы дать ему хоть немного личного пространства, которое он может ему предоставить, пока тот размышляет. Разговор ощущается тяжестью в воздухе, но Стив чувствует, что это необходимо. В циклах происходит ряд событий, которые он сопоставил, упорядочил и пообещал осуществить в цикле, который останется. Признаться в своих чувствах Робин, позаботится о Оди, извиниться перед Джонатаном. Помочь Уиллу справиться с кризисом ориентации, поговорить с Хоппером. Стив решает, что этот разговор с Эдди обязательно нужно повторить. - Это будет плохо - сказать, что я рад, что кто-то еще прошел через это? - спрашивает Эдди тихим, неуверенным голосом и тут же добавляет. - Не то чтобы я хотел, чтобы Барб умерла, или чтобы она умерла у тебя дома, чувак, просто... - Нет, это... это здорово, что есть кто-то, кто меня понимает. Я имею в виду, да, это супер хреновая ситуация, которую никто не должен понимать. Но я чувствую, что мог бы сказать о том, что хотел бы, чтобы она была где-то в другом месте, и ты не посмотришь на меня как на сумасшедшего. Или эгоиста. - Я понимаю. Правда, понимаю. Это единственное, о чем я думал с тех пор, как это случилось. Что, если бы я отказался продавать ей более крепкое дерьмо? Или просто сказал бы, что принесу их ей на следующий день? Стив обнаруживает, что у них гораздо больше общего, чем он думал. - Что ж, ты не один. Так что, когда тебе захочется выговориться, потому что... потому что ты видел, как Крисси умирала в твоей гостиной, если тебе захочется выговорится, позвони мне. Неважно, утро это будет или середина ночи. Ты звонишь мне. Понял? - Понял, - повторяет Эдди, и на его лице появляется улыбка. Он придвигается ближе к Стиву. - Не знал, что ты такой требовательный, Стиви. От тебя у меня все внутри сжимается. Стив закатывает глаза так сильно, что ему становится почти больно. Он замечает, что Эдди умеет превращать даже самые серьезные разговоры в шутку. - Не делай вид, что тебе это не нравится. Тот ахает и делает вид, что держит в руке микрофон: - Скандально! Неужели тот самый Стив Харрингтон флиртует с Эдди "Фриком" Мансоном? "Микрофон" прижимается к его лицу, и Стив наклоняется. - А если бы и так? Он делает паузу. Рука Эдди, которая была около рта Стива, опускается на бедро, пальцы перебирают край одолженного жилета. - Я бы не жаловался.

- - -

В следующем цикле, когда Робин уже собирается упомянуть полицейский участок, Стив комментирует. Он прошел через множество петель, нашел велосипеды, вырезанное сердце, подобрал идеальные слова и понял, когда их нужно сказать. - Эй, здесь чего-то не хватает. - Стив, что ты имеешь в виду? - раздраженно спрашивает Нэнси. Он обходит скалу и подходит к тому месту, где должно было быть сердце. - Прямо здесь! Оно должно было быть прямо здесь, я не... - Хочешь поделиться чем-то с классом, Стиви? Он проводит пальцами по гладкому краю камня и говорит: - Здесь должны быть имена Томми и Кэрол. - Наверное, ты просто пропустил их. Я имею в виду, этот камень довольно большой, и ты, скорее всего, просто не в том месте, - отвечает Нэнси. Но Стив уже качает головой и поворачивается к ним: - Нет, Нэнс. Мы были прямо здесь, в нормальном Хоукинсе, и я видел это. Это должно что-то значить... Она вздыхает. - Стив... - Нет. Нет, Харрингтон прав. Изнанка - это в точности то же самое, что и Хоукинс, верно, Робин? - Та кивает. Это Эдди приходит на помощь, указывая на землю. - Тогда мое барахло должно быть здесь. Канистра с водой и мои часы. Они должны быть прямо здесь. Робин сама озвучивает ответ. Стив считает, что в этой ситуации Нэнс скорее поверит ей, чем ему. - А что, если мы в Хоукинсе, но не в нашем Хоукинсе? Мы могли бы... Нэнс, когда Врата открылись впервые? Стив практически слышит, как в голове у Нэнси крутятся шестеренки. - 1983 год. Когда пропал Уилл, - он задерживает дыхание и ждет, пока она догадается, зачем нужны Врата. - Мы прошли через Врата на Озере влюбленных, прямо там, где погиб Патрик. Векна, должно быть, открывает проход для каждой жертвы. Нам нужно добраться до трейлера Эдди! Они препираются несколько секунд, пытаясь придумать, как лучше добраться до другого конца города. Стив предлагает взять велосипеды, и Эдди приходит идея поехать к наркоторговцу Рику, ведь у него всегда были велосипеды, когда он еще дружил с соседями. Стив локтем выбивает стекло, протягивает руку и открывает дверь. Затем они снимают брезент и выкатывают три велосипеда. Все, что им было нужно - это небольшой толчок в правильном направлении. Стиву даже не пришлось ничего им навязывать, он просто подвел их к ответам. - Ладно, значит, у нас всего три велосипеда, так что я думаю, что Р... - Стив. Ты ранен. До трейлера Эдди далеко, так что тебе придется быть пассажиром. Он никогда в жизни не чувствовал себя таким преданным Нэнси. Ладно, да, он был немного ранен, и часть его тела... немного отсутствовала, может быть, была съедена. И да, конечно, он все еще чувствовал, ка в легких плещется вода, или ощущал пронзительную головную боль от металла и силы удара оружия, но это не главное! (Он понимает, что это начинает сказываться на нем. В ступнях ощущается острая боль, которой не должно быть, ведь на этот раз он не снимал обувь. Когда он сжимает кулаки, в пальцах возникает боль. Возможно, эти петли устроены сложнее, чем он думал. Количество боли, которое слишком долго сдерживалось). В конце концов он забирается назад к Эдди и хватается за край сиденья. Они добираются до трейлера Эдди, и Нэнси не похищают, и на этот раз они привязывают простыни к своему концу Врат. Стив проходит первым и, помогая остальным, закрепляет матрас со своей стороны. Когда все возвращается в "нормальное" русло, Макс выживает, Оди не успевает, а Эдди умирает, Стив не тратит время на то, чтобы слишком много об этом думать. Потому что он сэкономил так много времени. Может быть, только может быть, и в груди у него бурлит головокружительное чувство надежды, когда он лежит на воде, - он сэкономил достаточно времени, чтобы связаться с Оди.