"Спящий Дракон: Пробуждение Крио"

                  Ризли, обернутый в длинный, бархатистый плащ Нёвиллета, едва держался на ногах от шока и нервного истощения, пока они поднимались по винтовым лестницам в личные покои Верховного Судьи. Когда они наконец оказались в обширной, залитой лунным светом спальне Нёвиллета, герцог первым делом бросился в ванную комнату.                   Тело его горело от необъяснимого жара, который смешивался неприятным ощущением возвращения из драконьей формы. Нёвиллет, понимая его состояние, немедленно набрал ему горячую ванну, добавив туда ароматические масла, чтобы помочь герцогу расслабиться, а затем занялся своим собственным уходом, хотя его собственное возвращение в человеческую форму прошло без таких травмирующих последствий, как у Ризли.                   Пятнадцать минут спустя они оба вышли, завернутые в плотные, белоснежные махровые халаты. Ризли чувствовал себя чуть лучше физически, но эмоциональное напряжение никуда не делось. Нёвиллет тем временем заварил свой любимый чай, расставил две чашки на низком столике перед камином, в котором приятно потрескивали поленья, дарующие тепло, и жестом предложил герцогу присесть.                   Нёвиллет сел напротив, внимательно наблюдая за Ризли, который держал чашку обеими руками, будто пытаясь согреться, хотя в комнате было достаточно тепло. Он не торопил герцога, давая ему время прийти в себя. Нёвиллет чувствовал исходящие от Ризли волны смятения и глубокого страха, и знал, что любой резкий вопрос может только усугубить панику.                   – Нёви, и что дальше? – голос Ризли прозвучал хрипло, ломая гнетущую тишину. Он отставил чашку, его руки дрожали.                         – Как мне это контролировать?                   – А если, не дай бог, это произойдет в крепости, когда я буду устранять очередной бунт?                         – Ризли подался вперед, его глаза полнились ужасом, и он едва ли мог выдержать взгляд Нёвиллета.                   – Я же их всех поубиваю к чертям! Моя трансформация была полностью неконтролируемой, я даже не думал о форме, это просто… случилось.                   Нёвиллет отставил свою кружку, накрыв ладонь Ризли своей. Его прикосновение было прохладным и успокаивающим. Он знал, что страх герцога абсолютно обоснован, и что неконтролируемое пробуждение силы может стать катастрофой для Меропида и всего Фонтейна.                   – Когда твоя элементальная энергия вырывается наружу, что ты чувствуешь? – спокойно произнес Нёвиллет, его голос звучал как низкий, чистый тон, способный успокоить даже бушующую стихию.                         – Опиши это ощущение.                   Ризли глубоко вздохнул, стараясь собрать воедино разрозненные воспоминания о том утре, когда все началось, и о сегодняшней ночи. Это было трудно, но присутствие Нёвиллета, его нерушимое спокойствие, помогало сосредоточиться на деталях.                         – Я не знаю… Первый раз я превратился сегодня утром, когда вернулся от тебя в крепость, – начал Ризли, его речь становилась более уверенной по мере того, как он вспоминал.                         – Благо, я был один в кабинете. Сначала все началось с кончиков пальцев, на них образовалась корка льда, но самое интересное, что лед был смешан с элементами Гидро. Как будто моя Крио-сила пыталась поглотить или имитировать твою Гидро-силу. Это было странное, но мощное чувство.                   – Потом дальше у меня вырос хвост, ледяные изгибы на голове – или рога, черт их пойми – и крылья. Я был абсолютно дезориентирован. Я вернулся в форму так же резко, как и вошел в нее. А сегодня… это был инстинкт защиты, и я даже не осознал, как это произошло.                         Нёвиллет понимающе кивнул, откидываясь на спинку кресла. Он тщательно обдумывал каждое слово Ризли, сопоставляя его переживания с древними драконьими текстами, которые он изучал веками. Смешение Крио и Гидро было логичным следствием их близости, это было уникальное слияние стихий, которое только подтверждало его самые смелые догадки.                         – Тебе нужно научиться контролировать свое преображение, как я контролирую свое, – объяснил Нёвиллет, его взгляд был мягким, но серьезным.                    – Это будет непросто. Ты только что, как бы это мягко сказать… Нёвиллет запнулся, подыскивая максимально щадящее слово, которое не вызовет новый приступ паники.                         – Ты переродился, так это назовем. В тебе был уже дракон, но он дремал, ты потомок Крио-дракона. Это невероятно. Восхищение в голосе Нёвиллета было искренним. Это удивительно!                         – Потому что из всех источников, которые я знаю, Крио-драконы вымерли много веков назад! Они считались исчезнувшим видом, самым древним и самым редкостным.                         – А ты дитя дракона, – подтвердил Нёвиллет с торжеством в голосе.                         – Нужно выяснить, кто твои родители. Рано или поздно, он все равно возродился бы. А толчок, скорее всего, дала наша близость, близость с таким же, но гораздо более древним, драконом. Это вызвало резонанс и пробуждение твоей спящей сущности.                         Ризли усмехнулся, в его усмешке была горечь. – Думаешь, я не пробовал? Все тщетно. Мои родители как в воду канули, еще с детства. Одно могу сказать точно, нужно искать в Натлане, хотя не уверен, это просто догадки и старые слухи о крио-элементах. Я пытался найти хоть что-то, но ничего, абсолютно ничего.                         – Я, когда чувствовал всплески твоей энергии и еще не знал, что это ты, написал Чжун Ли. Может, он сможет прояснить что-то, – спокойно произнес Нёвиллет, словно это было самым обычным делом, хотя он знал, как эта новость поразит Ризли.                   Ризли подскочил на месте, его халат распахнулся, но он тут же запахнулся, вспомнив о своей наготе.                   – Ты написал Чжун Ли? Ну, ты же хотел его… – он не договорил, намекая на свой план судебного разбирательства в отношении Архонтов.                   – Хотел, – усмехнулся Нёвиллет, перебивая Ризли, и в его взгляде мелькнуло мимолетное веселье.                   – Но после смерти Фокалорс я пересмотрел свое мнение насчет суда над Архонтами. Поэтому в недавнее время мы даже сблизились.                         – Сблизились?! – Ризли выдавил из себя это слово с ноткой ревности, которая была совершенно очевидна. Его губы дрогнули, и он не смог скрыть обиды от мысли, что кто-то другой, да еще и древний Архонт, занимает время его Гидро-Дракона. Нёвиллет опешил, и его обычно невозмутимое выражение лица смягчилось. Он не мог сдержать легкой улыбки.                          – Ризли, ты ревнуешь? – Он подошел ближе, кладя руку на щеку герцога.                    – Я имел в виду в дружеском смысле, мы обмениваемся информацией. У нас много общего, мы оба достаточно живем, чтобы помнить общие события, и нам есть о чем поговорить. – И к тому же, – Нёвиллет поддразнил его, мягко касаясь его носа, – ты очень молод по меркам драконов, так что ты, можно сказать, неопытное дитя драконов. Я всего лишь дитя?                         – Я вообще ничего не понимаю, – Ризли застонал, прикрывая руками лицо, пытаясь скрыть свое смятение.                   – И получается, я такой же, как и ты, бессмертный? Все эти годы… вся моя жизнь… – он чувствовал, как земля уходит из-под ног, ведь это означало, что его прошлое было еще более лживым, чем он думал.                         – Сколько мне теперь лет?                         – Ну, это мы выясним чуть позже, – ласково произнес Нёвиллет, притягивая его к себе. Он чувствовал, как сильно Ризли нуждается в физическом контакте, чтобы успокоиться.                                Нёвиллет встал и, подойдя вплотную к Ризли, обнял его, крепко прижимая к своей груди. Он нежно поцеловал герцога в макушку, вдыхая запах его свежевымытых волос.                   – Милый, мы разберемся. Я тебя не оставлю. Нас теперь связывает ментальная связь, которую драконы не разрывают.                         – Они любят один раз и вечно, – прошептал Нёвиллет, и эти слова были клятвой, выбитой в самой сущности стихий. Он чувствовал, что ментальная связь, установившаяся во время их совместной трансформации, была именно тем, что делало их истинной парой.                   Видимо, мое драконье эго это чувствовало, – произнес Нёвиллет, поднимая голову, чтобы посмотреть на Ризли.                   – И поэтому подпустило тебя настолько близко, что у нас произошла близость, о которой я ни в коем случае не жалею. Ласковые глаза Нёвиллета, которые становились такими только при присутствии герцога. Глаза, в которых читалось обещание вечности и полное отсутствие осуждения за его Крио-сущность. В них была только любовь.                   – Я люблю тебя, Нёви, – эти слова слетели с его губ легко и естественно, словно он говорил их всю жизнь.                         – Я тоже тебя люблю, Ризли, – ответил Нёвиллет, слегка отстраняясь, но все еще держа его в объятиях.                         – А теперь пойдем отдыхать. Завтра будет день, будет и пища. Ризли усмехнулся, слегка удивленный таким земным выражением.                         – Никогда не слышал, чтобы ты так говорил.                         Нёвиллет вскинул брови в ответ. – О, тебе многое теперь придется увидеть и узнать не только обо мне, но и о себе. Наша совместная жизнь, драконья жизнь, только начинается.                         Они покинули кресла, и, подойдя к огромной кровати, отбросили халаты. Оба уставшие и вымотанные как физически, так и морально, легли спать. Ризли инстинктивно прижался к Нёвиллету, ощущая утешение и безопасность в его объятиях, и, обменявшись последним нежным поцелуем, они провалились в сон, зная, что, несмотря на весь хаос, они теперь связаны навсегда.