Искатель Истины

      — …и я думаю, что мы все согласны с тем, что…       На этих словах отчего-то взволнованной Кассандры я отворил дверь в будущую ставку командования, в прошлом — молельную комнату. Здесь уже находился канцлер Родерик, Лелиана и Кассандра, ожидавшие прихода Вестницы Андрасте, а на столе лежал толстенный фолиант с символом Искателей на обложке. На удивление, в помещении оказалось теплее, чем я думал, ведь часть здания находилась в скале. Вместо канделябров на стенах висели обычные масляные лампы, но остался ковёр и каменная статуя Андрасте напротив входа.       — Я не мог опоздать, так что буду благодарен, если вы расскажете, о чём так активно решили побеседовать, — пройдя к столу, посмотрел сначала на Лелиану.       — Доброе утро, Зейн, — рыжая дружелюбно улыбнулась мне, словно лиса, а её голубые глаза весело блеснули под капюшоном. — Тебя как раз не хватало.       Так-так-так, что-то тут уже обсудить интересное успели. И без меня? Обижусь же на сплетниц.       — Искатель, — вечно недовольный и явно небритый канцлер ограничился хриплым приветствием и перевёл взгляд на Кассандру.       — Зейн, — Пентагаст кивнула и сразу продолжила. — У нас невольно завязалось обсуждение, касающееся наших дальнейших действий. Однако, мы имеем разное представление о ситуации и не сможем договориться, если у нас не будет того, кто возьмёт ответственность. Канцлер Родерик считает, что следует выбрать следующую Верховную жрицу, но эта процедура займёт слишком много времени, которого у нас нет. По всему Югу Тедаса открылись разрывы, и о нападениях демонов приходят вести со всех концов материка, тогда как ключ к закрытию разрывов это единственная выжившая. Ты сам понимаешь, что Вестницей Андрасте прозвали долийку, Церковь рано или поздно выскажет своё недовольство, даже если Лавеллан — наше последнее спасение.       — Мы же считаем, — Лелиана подхватила речь подруги, — что сначала обязаны помочь людям и закрыть разрывы, и лишь в безопасности для Тедаса решать, кто возглавит Церковь. Старшие жрицы не позволят системе развалиться.       — Без Верховной жрицы Церковь не сможет принимать важные решения, если возникнут новые проблемы! — Родерик спрятал замёрзшие ладони в рукава церковной робы.       — Я понесу Его Слово в земли отцов моих. В том и будет наше спасение. Не могу представить проблему серьёзнее, чем огромный разрыв, одно существование которого грозит полчищами демонов. Если случится что-то действительно серьёзное, Создатель не оставит нас в тёмный час и поможет, как явил нам Вестницу Андрасте.       У канцлера дёрнулся глаз.       Обожаю мою работу.       — Разумеется, наш долг помочь жителям Тедаса, — девушки кивнули согласно, — а бюрократия это дело второстепенное. Эти же люди пошли бы за Вестницей, бесспорно, однако, — я сделал паузу и опустил взгляд на книгу, — есть одна проблема.       — Она эльф и маг, — буркнул Родерик.       — Нет, канцлер. Она долийский эльф, Первая клана и будущий Хранитель. Клан Лавеллан известен своей близкой торговлей с людьми, но наши наблюдения за Вестницей не принесли положительных результатов.       — Лавеллан бескорыстная и готова нам помогать, мы это ценим, — опёршись на стол ладонями, Кассандра вздохнула, — но при этом уже успела поссориться с мастером Соласом и не проявляет интереса к окружающим. Она согласна остаться до тех пор, пока метка будет полезна, в это же время она не принимает своё предназначение и предпочла бы вернуться к родным.       — Лавеллан не дикая, просто ей некомфортно вдали от клана, — Лелиана оперлась бедром о стол и потёрла подбородок. — Во время Пятого Мора мы встречали долийцев: очень настороженный народ, предпочитающий уединение в лесах.       — Не смотри на меня, я знаю себя — не такой предводитель нам нужен, — заметив мой взгляд, Кассандра фыркнула и скрестила руки на груди, будто закрылась. Оно и понятно, но было бы странно, если бы я не предложил. — Лелиана тоже ведомая.       — Мы всегда находились в статусе советников, будь то Искатели или жрицы, — Соловей переглянулась с Пентагаст, а затем они обе перевели внимание на притихшего Родерика. — О канцлере даже говорить не стоит. Вы кабинетный работник, при всём моём уважении.       Мужчина не обиделся, но тонкие губы поджал и приподнял плечи, насупившись.       А затем все трое посмотрели на меня.       О нет.       Не-не-не.       Они же не думают, что…       — И сейчас мы подошли к итогам нашего обсуждения, — Кассандра выпрямилась, а затем приложила ладонь на символ глаза на нагруднике. Жест почтения. — Ты спас Круг Ферелдена десять лет назад и хорошо справлялся всё время обучения на Искателя. Солдаты отзываются о тебе, как о великолепном защитнике, и доверили бы тебе свои жизни без промедления. Сам Создатель благословил тебя, Зейн. И не Лавеллан Он послал нам в тёмный час, а тебя. Я не знаю ни одного человека, которому благоволила бы удача так, как тебе.       Не удача, а знание правды, будущего и истинного прошлого.       Хотел бы я сказать, да нельзя ни в коем случае.       — Я надеюсь, вы знаете, что делаете, Искатели, — канцлер вздохнул, но уже смирился, потому как выражение непринятия с его лица сошло в тот же момент, как Пентагаст коснулась рукой книги на столе.       — Предписанием Верховной жрицы я возрождаю Инквизицию. Собери людей, Лелиана, мы объявим о назначении Инквизитора и разошлём весть по всему Тедасу.       Воодушевлённые Правая и Левая Руки занялись работой, в том числе наймом необходимых для будущей организации людей, чуть позже подошла пасмурная Лавеллан и её ввели в курс дела, пока я остался сидеть в ставке командования и смотрел на фолиант на столе, будто баран на новые ворота.       Рядовой Зейн. Рыцарь-капитан Зейн. Коммандер Зейн.       Инквизитор Зейн.       Пиздец.       Без меня женили.       — Поздравляю с назначением, милорд Инквизитор, — насколько бы ритм речи Соласа мне ни симпатизировал, в данный момент времени слышать его не хотелось.       Косо на него глянув, я поднял голову от бумаг. Списки солдат и разведчиков, маги, храмовники, слуги — я проверял лазутчиков Фен’Харела и нашёл уже с десяток эльфов, в истории появления которых находились небольшие несостыковки. Расследованием я занимался сам — Лелиане знать не стоит, что у неё под носом ходит эльфийский полубог с выводком агентов.       — Скажите, что у вас закончился лириум, и я выпишу вам разрешение на свободный доступ к складам, а вы уйдёте и скроетесь с моих глаз на всю следующую неделю.       — Вы не рады власти, — протянул задумчиво эльф и закрыл за собой дверь. Мелькнула мысль, что я не разрешал ему входить в ставку, но голова всё ещё была занята анализом войск. — Разве расширение возможностей для помощи людям это не благостное событие?       — Не когда я вынужден искать твоих людей среди Инквизиции и тратить на это своё свободное время.       — О, вы заметили, — расстроенным Солас не выглядел.       — Я Искатель Истины, если ты вдруг забыл. В будущем сообщай мне о своих действиях, будь так добр, к тому же, я как раз хотел использовать твои ресурсы как союзника, чтобы найти этого Корифея и не ломать голову лишний раз.       — Хорошо, в ближайшее время я отошлю к вам агента с отчётами.       Выпрямившись и отложив перо, с подозрением прищурился на Волка. Чего это он такой покладистый? И зачем он вообще явился? Причём, снова после отбоя. На всякий случай я проверил, не сплю ли, но всё было в порядке.       — Ты ведь пришёл не для того, чтобы меня поздравить.       — Каждый разговор с вами отвлекает невольно от исходной цели, — Солас произнёс это максимально неохотно, при этом ещё и взгляд отведя.       Я отвлекаю его тем, что не приседаю на уши, а разговариваю, как с обычным человеком? Он и сам прекрасно знает, что делает неправильно, большой уж мальчик. С чего бы ему нотации читать?       — Пояснишь или я должен угадать? — откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди.       — Это всё ещё связано с тем, что мне трудно принять ваше отношение, отличное от негативного.       Потому что его то друг предал, то бывшая покровительница осудила и не поддержала. Я не спрашивал, а он не спешил рассказывать, оно и понятно, однако я в целом не ожидал, что Фен’Харел будет беседовать со мной настолько часто. Не то чтобы это интересно мне, ведь я знал Соласа от и до, но и не думал, что он настолько расслабится рядом со мной.       Это он зря, конечно.       — Ты же понимаешь, что рано или поздно мы разойдёмся врагами?       — Верно, но глупо отрицать, что человек вы интересный. Если бы не обстоятельства, возможно, мы смогли бы найти общий язык.       Я приподнял бровь. Замерший по другую сторону стола Волк рассуждал спокойно, но недавнее откровение заставило и меня задуматься. Да, Солас эрудирован, знает намного больше обычного жителя Тедаса, да и слушать его приятно, будто поэта, этого не отнять. Что я ещё о нём знал? Не любит чай до какого-то карикатурного отвращения, но любит пирожные. Любит и умеет рисовать. Однажды подожжёт себе мантию случайно, что совершенно глупо. А ещё он склонен менять своё мнение, если неправ или ему привели весомые доводы.       Его долга это не касается. Здесь поможет только слово Митал.       Мог бы я — нашёл бы Флемет, но ко мне тогда появится слишком много вопросов.       — Всё зависит только от тебя, — я пожал плечами, заметив, что засиделся. Спина заныла и требовала принять горизонтальное положение. Возможно, стоит отвоевать лохань в бане и отмокнуть в горячей воде… Суставы мне «спасибо» скажут. — Не я планирую сорвать Завесу.       — Конечно, — Волк с горькой усмешкой кивнул. — Но я опять отвлёкся. Возвращаясь к делу: я хотел попросить вас о возможности посетить руины неподалёку от деревни Перекрёсток. Если артефакт в них цел, я смогу обеспечить стабильность Завесы, таким образом, разрывы в той области более не появятся.       Те самые артефакты, похожие на Сферу и разбросанные по всему Тедасу? Я не дурак вообще-то.       — И ты можешь обещать мне, что эти же артефакты не помогут тебе в будущем сорвать Завесу?       — Что ж, попытаться стоило.       И усмехнулся перед тем, как попрощаться кивком и выйти вон, прямо на пороге меняя манеру держать осанку. Лишь когда его магия исчезла чуть дальше, чем за порогом церкви, я выдохнул, снял перчатки и растёр ладонями лицо, взбодрившись.       Он явно проверяет границы, за которыми сможет меня наебать.

***

      — Он даже не взглянул на нас, будто не узнал, — Кассандра озадаченно потёрла подбородок, а затем и лоб.       Вокруг шумели посетители таверны «Поющая дева», но женщина даже не обращала внимания, если мимо нашего столика протискивалась Флисса с подносами, полными едой и напитков. К своей тарелке с картошкой и мясом нага наставница даже не притронулась.       — Лорд-Искатель никогда бы не увёл храмовников и не бросил Церковь, это нарушает все наши догмы. Ты уверена, что это был именно Люциус?       — Я… не проверила, — Пентагаст наконец подняла ко мне голову. Её карие глаза широко раскрылись, когда она поняла, что сказала. — Происшествие на площади настолько сбило меня с толку, что я не подумала о том, чтобы прислушаться к чувствам.       — Зато я проверил. Ставлю десять золотых, что Люциуса подменил демон, — я пожал плечами, якобы от балды выдав предположение о личных наблюдениях, и закинул в рот кусок говядины. Точнее, кусок мяса друффало. Вкус тот же. — Другого объяснения возмущениям Завесы вокруг него я не вижу.       Точнее, знаю, что это демон Зависти сотрудничает с Люциусом, у которого на старости лет, видимо, мозги переклинило, раз он поддался жажде власти и подставил жопу Корифею.       — Возможно, ты прав.       — Я всегда прав.       — Хуже всего, что я даже поспорить с тобой не смогу, ведь то не гордыня, а правда, — улыбнувшись, наставница от души стукнула меня в плечо, дотянувшись через стол, и приступила к обеду. Учитывая, что она сидела в броне, а я восстанавливал силы после тренировки и остывал в рубахе, удар прилетел неслабый. — Последнее время до поездки в Вал Руайо мы совсем с тобой не виделись, я всё время на вылазках с Лавеллан.       — Как она справляется, кстати?       — Очень хорошо, она рада помочь, но предпочитает отсиживаться за нашими спинами, когда дело касается политики. С одной стороны, правильно делает, но с другой — Вестница Андрасте должна нести весть об Инквизиции, а не прятаться.       — Сама сказала: помочь она не против, но не проявлять же инициативу.       — Да, но… Угх, ты прав, я слишком много от неё требую. А теперь расскажи, чем ты здесь без нас занимаешься. Жозефина в восторге от твоих подробных отчётов.       — Отчётами и занимаюсь по большей части, ищу нюансы в посланиях разведчиков Лелианы, координирую патрули по местностям, — я отмахнулся и отпил воды из железной кружки.       Работа приятная, на самом деле, особенно, когда Солас подключил своих агентов. Информация потекла из всех уголков Юга, я прямо нарадоваться не могу, что мы почти вычислили красных храмовников и Венатори раньше времени. Так мы сможем подготовиться к первому столкновению без больших потерь.       — Не скучаешь по работе в поле?       — Избавь меня Создатель от лишнего кровопролития. Мне не доставляет никакого удовольствия убийство Его детей, будь они хоть грешниками, хоть жертвами обмана.       Кассандра с улыбкой покачала головой.       Почесав свежевыбритый подбородок, я вылил мыльный таз в сточную решётку. За стенами бани уже глубокая ночь, а я только-только вылез из кабинета, закончив формировать войска для вылазки в деревню Редклифф. Для этого потребовалось очень много расчётов, чтобы верно оценить ресурсы: Лавеллан не нравилась идея вербовать отступников, хотя она сама маг, потому что в её клане учили, что магия опасна, но и храмовников она рядом видеть не желала. В итоге решение приняли мы: примем обе стороны по возможности, заодно составим соглашение о перемирии до тех пор, пока не назначат новую Верховную жрицу. Из хорошего — завербовали Сэру, Вивьен, Блэкволла, Железного Быка и Дориана недавно. Симпатичный лощёный тевинтерец, конечно, это вариант…       Кхм, в общем.       Вот и пытался составить отряды, чтобы успеть и там, и сям, иметь грамотного руководителя и не допустить промаха… Нет, работа завтра. Сейчас мой рабочий день закончен.       Облив себя из ведра горячей водой, оттёрся мылом от души и наконец-то лёг в бадью, вытянув ноги на бортик. Край деревянного обода упёрся прямо в икры, но что уж поделаешь, когда на мой рост ни одной ванной не найти, только на заказ за баснословные деньги.       Зато суставы расслабило, как и мышцы. Вот это красота-а.       Когда дверь в предбанник открылась, я с удивлением приподнял голову на звук. Ой, да ладно! Что за дрянная закономерность встречаться с ним по ночам?       — Не спится? — спросил я тихо, что благодаря акустике пустого здания прозвучало очень даже громко.       — Предпочитаю уединение в бытовых делах, но сейчас не повезло, — заявившийся Волк с досадой прикрыл глаза.       С одним только полотенцем на бёдрах — редкое зрелище, ведь в походы я не выбираюсь, если это не политические встречи, вот и не выпадала возможность делить купальни. Отряды зачистки с Лавеллан всегда под надзором Кассандры, моё место на «базе». Сейчас же я видел и широкие грудные мышцы эльфа, не заметные под мешковатой одеждой и которые в данный момент не могли ввести в заблуждение; милые розовые соски, затвердевшие из-за прохлады предбанника, а так же россыпь веснушек на бледной коже, виднеющиеся везде, куда ни глянь.       Ничего удивительного при знании, что тело-то у него из лириума. Даже как-то разочарован.       — Извольте вытерпеть моё присутствие, я тут надолго.       — Вряд ли найдётся тот, кто осмелится вас прогнать.       Эльф едва слышно прошлёпал в другой конец помещения и занялся наполнением водой дальней бадьи. В отличие от простых смертных, таскающих вёдра из колодца во дворе, он просто использовал магию. Завидно, на самом деле.       — Могу я поинтересоваться, почему вы так поздно здесь? — вновь заговорил он спустя некоторое время, стоя ко мне спиной.       А я вдруг залип на нём. Нет, ничего особенного: обычное мужское тело, слишком сильное для мага, конечно, но в целом приятное. Шрамы — вот что меня привлекло. Очень старые и бледные, от огня, кислоты и молнии, от меча, от стрел, на любой цвет и вкус. Шрамы опытного воина.       — Работал, — я моргнул, сбросив странный транс. Эстетично, каюсь. — Формировал войска, прокладывал маршруты по данным Лелианы, скукота.       — Разве Инквизитор обязан работать в кабинете?       — Вы — генерал. Сами знаете, что иногда приходится.       Солас полуобернулся со сложным выражением на лице, смерив расслабленного и безмятежного меня непередаваемой тяжестью взгляда древнего существа. Он-то знает. Ещё как. Но когда он приподнял брови и уставился, не моргая, я понял, что его слова про уединение вполне имеют смысл.       Вот и отвернулся, глядя в стену перед собой.       Ну, почти.       Любопытство однажды сгубило кошку, и даже угроза получить сосулькой в лоб не помешала мне на миг стрельнуть вниманием в сторону Волка. Полотенце он отложил на табурет рядом, и мне открылся вид на сильные бёдра, опять же, магу не присущие, и округлые ягодицы, тоже тронутые веснушками. Я не имел ни малейшего понятия, как Солас умудрялся своей внешностью дурить голову другим, потому как даже свободная одежда почти не скрывала его фигуру. Не могло же быть такого, что одно лишь знание о его личности открывало глаза? Лелиана обличала шпионов разного толка, но Волка под носом не видит. Мы, Искатели Истины, могли чувствовать ложь… но и Солас почти не лгал, лишь недоговаривал или перефразировал. Вот ведь трикстер.       — Что такого интересного вы увидели на моей пояснице? — хмуро донеслось от умывающегося эльфа, который под последним словом, очевидно, имел в виду другое.       — Думаю, как тебя до сих пор не раскрыли, если у тебя тело воина, а не мага, — честно ответил я, подняв глаза от задницы на лицо собеседника.       — Иногда люди удивительно слепы, — с некоторой гордыней протянул Солас, с подозрением изучая мой блуждающий по его телу взгляд.       Почему-то мелькнула мысль, что моя ладонь может обхватить одну его ягодицу целиком, но тут же исчезла — сравнивать свои габариты уже давно вошло в привычку, да и весело это.       Когда же вода остыла, я решил, что пора бы на боковую в относительно мягкую кровать под тёплое одеяло, где можно спрятаться от подступающих осенних холодов. Поднявшись с неохотой из бадьи, расплескал волны по деревянному, прохладному полу: целые ручьи стекали с тела и мокрых волос. Наклонившись к полотенцу, которое сползло с табуретки, присел на бортик и утёрся, ощущая себя голой мокрой обезьяной, которая ещё и начала мёрзнуть. За это время я краем глаза ловил внимание Соласа, однако он ничего не говорил, а я не стеснялся — такое тело грех скрывать — и я, укутав бёдра полотенцем, принялся вычерпывать воду ведром и выливать в сток. Можно оставить это дело слугам, да незачем прибавлять им работы, когда после солдат остаётся позорный беспорядок.       Странная, конечно, помывка вышла. Ивент с врагом какой-то.       — Доброй ночи, мастер Солас, — напоследок я попрощался с эльфом прежде, чем выйти в холодный предбанник, — не засните здесь, а то утонете.       — Благодарю за заботу, Инквизитор, — донеслось мне в спину, как мне показалось, с усмешкой, — я обязательно постараюсь не обрадовать вас этим событием. Безопасных снов вам.       Великолепное окончание дня взаимными любезностями.       Но я бы предпочёл сократить наши встречи наедине примерно до никогда.        А ведь уже послезавтра придётся возглавить поход в Редклифф, и Солас тоже отправится, разумеется. Из цитадели Теринфаль с агентами Фен’Харела пришли неутешительные новости: красный лириум, который мы видели в храме Священного Праха, пророс на телах восставших храмовников, и делегацию отправлять бесполезно — Лорда-Искателя заметили в двух местах одновременно, причём оба занимались не самыми безобидными делами. Уцелевший десяток храмовников уже ведут в Убежище, включая сэра Барриса, взявшего смелость бежать от Лжелюциуса.       С магами, конечно, будет тяжело. Дориана и Лавеллан отправят в кошмарное будущее, где Вестницу вычеркнули из временной линии, а в конце явится король Алистер и мне придётся ломать голову, куда впихнуть ещё сотню-две чародеев в крохотное Убежище.       Какой-то симулятор градостроения, а не фэнтези.