Останься, пока я помню

      Лес вокруг нас затих. Больше не слышу никаких звуков, кроме биения наших сердец. Не чувствую никаких запахов, только страх Незуко, мой собственный и жажду крови демона.       — Танджиро, — шепчет она выходя вперёд. — Я не должна такое просить, но...       Её голос срывается. Она закусывает губу, силясь подобрать слова.       — Помоги мне. Я не одолею его в одиночку. Подстраивайся.       Незуко срывается вперёд. Рассекающий удар в область шеи Руи — клинок со скрежетом сталкивается с нитями. Когда он успел? Я не увидел...       Прыгаю вперёд. Когти несутся к его бесчувственному лицу, когда слышу рык боли.       Спустя секунду понимаю, что это был я. Я уже лежу на земле, а мои кисти медленно регенерируют. Что случилось?..       — Танджиро! — кричит сестра, возникнув передо мной, отбивая вьющиеся нити. — Не атакуй в одиночку!       Сестрёнка... Я не понимаю...       Вскакиваю на ноги. Рывок вперёд, и я уже возле сестры. Хватаю рукой пару нитей — с силой тяну на себя.       Демон не двинулся. Скучающим движением руки, он потянул нити обратно. В следующее мгновение я уже в воздухе, лечу в ближайшее дерево.       Не только быстрый, но и сильный...       Разворачиваюсь в воздухе так, чтобы ногами отпрыгнуть от ствола дерева. Сестра плавным движением меча отбивает нити вверх, нырнув под ними в сторону Луны.       Отталкиваюсь от дерева, с яростным рыком бросившись на врага. Враг даже не оборачивается. Его палец сделал одно лёгкое движение — я спиной лечу в дерево, ломая то напополам.       Больно...       Кажется, я сломал позвоночник. Всё внутри хрустит, с моих глаз капают слёзы, когда я вою от боли. Чувствую каждый позвонок, что встаёт на своё место. Каждое движение осколков внутри.       Кто-то хватает меня за шиворот, отбрасывая в сторону. В следующее мгновение в то место бьёт ураган нитей, что уничтожает всё вокруг.       Сестра. Она стоит передо мной, с её щеки капает кровь. Ранена. Из-за меня.       — Ты в порядке? — в полуобороте спрашивает она.       Киваю. Медленно поднимаюсь.       — Я создам тебе момент, а ты попробуй удержать его.       Это не просьба. Она приказывает.       Незуко бросается вперёд. Враг пускает десяток нитей со своих пальцев, в попытке схватить её.       Шаг в сторону — отбила нить. Пригнулась, повернула корпус — атака прошла мимо.       Руи делает движение руками. Всего одно — но сестра вынуждена менять стойку, ведь за её спиной я.       Нити тянутся ко мне.       Незуко успевает первой. Первые отбиваются легко. Её клинок скользит в пространстве словно живой, отбивая нити в одну сторону. Чисто. Как её учили.       — Хорошо, — говорит демон спокойно. — Ты защищаешь его, значит уже проиграла.       Он не атакует. Просто перестаёт давить.       Это хуже.       Нити больше не летят. Они просто есть. В воздухе. Между деревьями. Под ногами. Над головой.       Сестра двигается и сразу понимает: каждый шаг ограничен. Каждое движение — предсказуемо. Нет пространства для манёвра.       Незуко отводит одну руку назад, притянув меня к себе за спину.       — Не двигайся, — говорит она тихо.       Руи улыбается.       — Как это прекрасно, — он смотрит на неё и выглядывающего меня. — Он уже научен слушаться. Мне осталось сделать последний штрих...       Нити дёргаются разом. Не ко мне.       К ней.       Сестра отбивает первые — резко, почти со злостью. Вторые — тяжелее, меч совершает первое неуклюжее движение. Третьи проходят слишком близко, оставляя жгучую полосу на её плече.       Я чувствую её боль.       И чувствую другое. Она дерётся идеально, но этого недостаточно. Это злит.       Моё тело встаёт на четвереньки. Само. Мне уже сложно осознавать свои действия. Земля рыхлится под моими когтями, со рта срывается утробный рык.       Бросаюсь вперёд. Сестра видит мой рывок и в ту же секунду закручивает вокруг своего меча нити, упираясь ногами в землю.       Демон пытается её перетянуть, но в эту секунду я уже под ним. Клыки смыкаются на его шее, валю его на землю и...       Раздаётся звук треска.              Мои клыки сломались. Белая крошка оседает на шее демона, когда он просто улыбается мне.       — Ты правда думал, что сможешь прокусить мою кожу? — его голос насмешливый, словно я сделал какую-то непомерную глупость. — Старшие братья не должны задирать младших. Я научу тебя этому.       Его ладонь ложится мне на грудь.       В этот миг мир становится слишком тихим. Даже лес замирает, будто кто-то задержал дыхание вместе со мной. Я вижу его пальцы — тонкие, спокойные. Он даже не напрягся.       Сначала — ничего.       Потом внутри меня что-то дёргается.       Как если бы под рёбрами натянули струну и резко провели по ней. Воздух вырывается из лёгких рывком. Я пытаюсь вдохнуть — не получается. Грудь сжимается, но не слушается.       Внутри будто что-то вдавливают. Что-то холодное и живое. Не режет — вплетается.       Я не чувствую, как они рвут плоть. Я чувствую, как моё тело перестаёт быть целым. Боль не острая — она глухая, тяжёлая, будто меня разрывают изнутри медленно, с уверенностью, что я никуда не денусь.       Колени подкашиваются. Я всё ещё нависаю над ним, но уже знаю, что это ненадолго.       Надо двигаться. Мысль есть, движения нету.       Руки тянутся к груди сами. Пальцы натыкаются на невидимое сопротивление, скользят, срываются. Я рву ладони, не сразу понимаю почему. Когти ломаются с сухим хрустом, но нити даже не дрожат.       Тогда боль накрывает по-настоящему.       Она не вспыхивает, а просто заливает. Сразу везде. Зрение мутнеет, в глазах темнеет по краям, будто кто-то медленно закрывает шторы. Я открываю рот, и крик вырывается только теперь — запоздалый, рваный, больше похожий на хрип.       Я сгибаюсь пополам и падаю.       Земля холодная, жёсткая. Лицо утыкается в траву. Я всё ещё жив. Я всё ещё чувствую. Это самое страшное.       Нити не отпускают.       Сознание срывается, как плохо завязанный узел.       Внезапно. Не понимаю, что произошло. Глаза медленно открываются, фокусируя картинку предо мной.       Она стоит рядом. Её дыхание рвёт тишину — тяжёлое, болезненное, слишком горячее. Я чувствую это кожей.       Нити разрезаны. Кончик её меча едва касается травинки на земле.       — Даже жестокости есть предел, — она говорит тихо и спокойно, не слышу и капли злости в её голосе. — Твоя семья фальшивка. А ты озлобленный на мир ребёнок, что пытается создать себе иллюзию, через боль и кровь других.       Запах Руи меняется. Он злится. Удивлён. Вены на его руках вздуваются, а пальцы с силой сжимаются и разжимаются.       — Забери свои слова или я убью тебя... — он проводит ладонью по нитями, окрашивая их в красный. Он указывает пальцем на неё. — Хотя нет... Я заставлю смотреть тебя на пытки твоего брата. Ты увидишь, как он назовёт меня свои маленьким братом.       Сестра усмехается. Тяжело. Не по-настоящему.       — Попробуй. Мой брат оторвёт тебе руки, а я отрежу твою голову.       Да... Оторву. Ради неё оторву всё что угодно.       Органы всё ещё заживляются, но я уже стою. Стоять больно. Но нужно. Сестра поднимает меч выше, готовясь к рывку.       — Помогай, — шепчет она.       В следующее мгновение она уже под демоном в замахе. Его глаза расширяются. Указательный палец демона уже отрезан и в воздух — сестра движением клинка отправляет его ко мне.       Перехватываю и жую. Просто чтобы быть способным помочь.       Демон отпрыгивает на ветку — я над ним. Руки смыкаются на запястьях, а телом прижимаю его к ветке.       — От... — его глаз дёргается от злости.       Сестра прыгает, клинок уже занесён над его головой.       — ОТПУСТИ!       Вокруг нас образовывается кровавый купол нитей. Меч Незуко со звоном врезается в него.       Руи выкручивает мне кисти до треска, отбросив к краю клетки. Его запах... он хочет убить её.       Секунда — купол уже вокруг Незуко, а я подвешен в воздухе за руки и ноги. Нити режут кожу, не позволяя двигаться. Незуко...       — Забудь про моё обещание, я просто убью тебя, — обращается он к Незуко. — Потом я буду долго и мучительно пытать твоего брата, пока он не сломается.       Я рычу. Дёргаюсь, что есть силы. Пытаюсь с помощью нитей перерезать конечности, чтобы освободиться.       — Тише, — Руи поворачивается ко мне.       Нити обвивают меня туже. Фиксируют шею и тело в одном положении — каждое движение ломает кости и режет плоть.       — А потом... — он поднимает руки к верху. — Я скормлю ему твою голову. Брат, пожирающий сестру... Как поэтично.       Незуко пытается выбраться. Клинок безуспешно бьёт по клетке вокруг неё, выпуская черед искр — бесполезно.       Клетка постепенно смыкается. Ещё несколько секунд и Незуко...       Погибнет?       Нет... Я же без неё никто. Зачем мне жить, если её не будет? Её сломают, а она продолжит стоять за меня, пока не испустит последний вздох.       Нельзя...       НЕЛЬЗЯ-НЕЛЬЗЯ-НЕЛЬЗЯ-НЕЛЬЗЯ!       Внутри что-то происходит. Тело регенерирует порезы, палец демона переварился, а злость внутри кипит с новой силой.       Чувствую нити. Вижу их структуру. Каждое переплетение демонической клетки внутри них, состоящее из жестких, но гибких областей.       Движение руки. Моей руки. Клетка Руи разрушается. Один неправильный элемент и вся его техника рухнет.       — Что?.. — он поворачивается ко мне. — Это ты сделал?       Сестра взмывает наверх. Клинок проходит через шею демона, под его глухой вскрик. Его шея связанна нитью.       С моего пальца срывается тонкая хрупкая нить, но её хватает перерезать невидимую для сестры паутину.       Запах пепла. Моё тело обмякает в нитях, что скрутили меня. Усталость накатила так внезапно...       Чувствую падение. Нити растворились в пепле, отпустив меня вниз. Кто-то... Сестра перехватывает меня. Наверняка она. Больше некому.       Уже на земле. Глаза словно налились свинцом — не могу открыть. Она кладёт мою голову к себе на колени.       Тепло...       — Ты молодец, — шепчет она мне на ухо. — Ты спас меня. Мы убили демона.       Мы?.. Я помог?..       Моё тело начинает уменьшаться. Кости тихо хрустят, мышцы стягиваются, суставы меняют форму.       В голове всплывают яркие картинки.       Вижу Руи. Он болеет. Двое взрослых стоят на ним. Заботятся. Любят.       Вижу демона с красными глазами. Он шепчет обещание. Мальчик поддаётся. Родители бояться. Хотят остановить...       Не хочу видеть...       В голове всплывает мысль. Надоедливая. Странная. Чужая.       «Контроль проще, чем забота.»       Да... Если бы я мог контролировать сестру, она бы не подвергала себя опасности...       Почему мне кажется, что так было бы проще?.. Мысль скользкая. Я не хочу за неё держаться, но она не исчезает.       Чувствую холод. Кто-то бежит. Глаза резко распахиваются, поворачиваю голову в сторону человека.       Сестра осторожно укладывает меня на землю, после чего хватает меч. Ей не нужно говорить. Она всё поняла. Поняла и готова защищать меня. Снова.       Шаг.       Я не заметил, как он подошёл.       Сестра редко оборачивается и... успокаивается?       — Где демон? — обращается до боли знакомый голос к сестре.       Это он... Он пытался убить меня тогда.       — Мы убили его, — тихо отвечает Незуко.       — Мы?       Он поворачивается на меня. Его взгляд холодный. Резкий. Хочется спрятаться от него подальше.       Взгляд человека скользит по моему телу, подмечая каждую затягивающуюся рану. Желудок, как на зло издаёт утробный звук.       Пальца Руи явно было недостаточно...       Кто-то идёт. Ещё один. Запах терпкий. Неприятный. Ядовитый.       Что-то свистит над моей шеей. Незнакомец в двухцветном хаори блокирует чужой меч. Ещё быстрее чем Руи.       Вижу девушку. Улыбка на лице, фиолетовые глаза, взгляд, сосредоточенный на мне.       — Томиока-сан, почему вы защищаете демона? — её голос тонкий. — Это ведь преступление.       Незуко хватает меня на руки, закрывая собой от мечницы.       — И ты туда же? — переводит она взгляд на сестру.       Незуко дрожит. Боится. Не её. Того, что она может сделать со мной.       — Он мой брат! — кричит она. — Он никогда не ел человека!       Девушка склоняет голову, направив острие меча на меня.       — Как это трогательно...       Врёт.       — Я убью его безболезненно.       Не врёт.       — Бери брата и беги, — отзывается второй мечник.       Сестра кивает, бросаясь в лес. Я уменьшаюсь насколько могу. Больно. Хочется есть сильнее. Но ей будет проще.       Незуко постоянно оглядывается. Ветер свистит в ушах, когда чувствую ещё один запах, что бежит за нами.       Осторожно сжимаю руку сестры.       Она понимает.       — Спрячься, где нибудь, я найду тебя, — тихо говорит она, опуская на землю.       Сестрёнка... Я ходить не могу...       Ноги подкашиваются в то же мгновение, как я пытаюсь шагнуть. Сил совсем не осталось.       Перед сестрой появляется девушка. Ровесница. Но взгляд пустой. Холодный. Меч направлен на меня.       — Это мой, брат и он...       Девушка вкладывает меч в ножны одним движением. Бьёт ладонью сестру в горло — второй бьёт в живот. Незуко сгибается пополам. Незнакомка запрыгивает сестре на плечи, ноги обхватывают её за шею — истребительница перекидывает сестру назад.       Как быстро... Тебе стоит сначала бить, а потом говорить, Незуко. Как я. Так безопаснее.       Хочу помочь, но могу лишь беспомощно рычать. Сестра что-то шепчет, но ей тут же выкручивают руку назад. Слышу, как мышца Незуко лопается.       Злюсь. Сильно. Но ничего не могу. Бесит.       Меч уже у моего горла. Она замахивается. Лицо такое же безразличное.       «Все люди — семья» — всплывают в сознании слова Урокодаки.       Когда-нибудь я спрошу его, что он имел в виду...       Раздаётся хлопанье крыльев.       — КАР! КАР! — кричит ворон. — ДОСТАВИТЬ ОХОТНИЦУ НЕЗУКО КАМАДО И ЕЁ БРАТА ДЕМОНА ТАНДЖИРО КАМАДО В ШТАБ ЖИВЫМИ И НЕВРЕДИМЫМИ!       Как громко эта птица орёт...       Мечница склоняется надо мной.       — Ты Танджиро?       Киваю.       Она оборачивается на лежащую без сознания сестру.       — А это Незуко?       Киваю.       — Доставить невредимыми... — повторяет она вслух приказ. — Простите меня.       Не прощу.