Останься, пока я помню

      Мысли мечутся с невероятной скоростью — когти удлиняются, картинка становится болезненно чёткой, мышцы напрягаются до предела. Понимаю: защитить все вагоны я не смогу. Слишком далеко. Слишком много. Запахи наслаиваются. Если побегу — кто-то наверняка погибнет. А если останусь… будет ещё больше жертв.       Нужно переместить всех людей в одно место.       Сначала хватаю за ворот Незуко и привязанного к ней ребёнка. Рывком оказываюсь в ближайшем вагоне с людьми, укладывая их у стены.       Вижу, как двое людей уже наполовину в стене. С рыком разрываю плоть поезда, хватая за руки обоих. Что-то хрустнуло. Мужчина скорчился от боли, но глаза не открыл. Его рука под неправильным углом. Я отпускаю его слишком резко. Он падает. Живой. Я заставляю себя поверить, что этого достаточно.       Нужно быть мягче с ними. Мне нужна помощь. Запах Ренгоку лишь удаляется, несётся куда-то вперёд.       Не время думать. В дальних вагонах наверняка всё хуже.       Рывок — и мир рвётся на куски. Пол под ногами не выдерживает, мышцы жжёт так, будто их рвут изнутри. Половина людей уже почти полностью внутри стен.       Тело встаёт на четвереньки. Ноги напрягаются до спазмов — проношусь через всю правую часть срезая выступившие щупальца из плоти. Едва успеваю вытащить женщину, у которой виднелась одна стопа.       Я рву — плоть поддаётся. Второй раз — она тянется, липнет, не рвётся сразу. Третий — она смыкается на когтях, удерживает, будто пробует меня на вкус. Вытаскиваю человека за человеком, сразу же откидывая их в соседний вагон. Неважно какие травмы они получат, главное спасти им жизни.       «Она это запомнит. Ты это назовёшь спасением, а вот она…»       Заткнись. Я знаю. Но сестра сказала спасать людей, а Столп доверился мне. Если допущу чью-то смерть — доверие исчезнет. А без него Столпы меня не пощадят. Это уже вопрос выживания.       Вагон пуст. Нужно возвращаться.       Несу обратно, попутно разрубая плоть и вытаскивая людей. Грубо. Нет времени аккуратнее.       Снова стою в первом вагоне. Зеницу и Иноске всё так же спят. Плохо. Мне нужна любая помощь. Даже их.       Хватаю двух детей, что валяются без сознания от ударов Столпа, сбрасываю их в следующем вагоне рядом с сестрой. Беру очередного человека за руку, второй рукой разрываю удерживающую его плоть.       Замечаю, что щупальца стали менее активными. Они почти не трогают людей, начиная обвиваться вокруг меня. Я цепляюсь за мысль, что так лучше.       Разрываю одно когтями, второе зубами, третье, четвертое… Сбиваюсь со счёта. Краем глаза замечаю соседний вагон, где вновь начинает засасывать людей.       Сжимаю в руке последний кусок плоти — бросаюсь в следующий вагон. Я рву плоть и перекидываю людей в соседний вагон. Хруст — слишком знакомый. Не могу смотреть на их лица.       Оказываюсь в предпоследнем вагоне. Много людей. Троих поглотило. Бросаюсь к ним — щупальце сзади хватает меня за ногу. Падаю на землю, больно ударившись челюсть.       Прокручиваю щупальце, пока оно не разрывается — тут же меня обхватывают ещё двое. И потом ещё. Снова. Не могу пошевелиться. Пытаюсь рвать зубами, но мне сдавливают шею.       Сознание плывёт. Я больше не контролирую тело.       Люди… Сейчас кто-то погибнет. Я подведу сестру…       Слышу знакомый запах. Потом громкий хлопок, словно раскат молнии.       Мгновение, я уже свободен.       Передо мной стоит Зеницу. Тот самый, который плачет, кричит и цепляется за Незуко. Его дыхание ровное. Как у сестры в бою. Как тогда, в доме барабанов. Он не дрожит, от чего становится ещё страшнее.       — Танджиро, ты в порядке? — голос другой. Спокойный. Ровный. Уверенный.       Как это вообще работает?..       Киваю.       — Людей нужно переместить, — коротко говорю я, разворачиваясь обратно. — Справишься с последними вагонами? Я вернусь назад.       Тот кивает, тут же исчезая. Никогда бы не подумал, что буду рад его видеть. Такой Зеницу мне нравится, пусть он и опасен для меня. Куда лучше сопливого Зеницу.       Через несколько секунд оказываюсь в первом вагоне. Голова Иноске и половина тела ребёнка уже внутри стены.       Вцепляюсь когтями в стену поезда. Вырываю кусок плоти. Ещё один — вижу левую руку девочки. Пытаюсь мягко. Почти не тяну — и всё равно слышу хруст. Её лицо искажается. Не понимаю…       Мотаю головой. Не время. Как только голова кабана показывается из стены, тут же хватаю их обоих, перенося в вагон к остальным.       Два вагона были пустыми из-за нападения демонов. Ещё из двоих я перенес людей, Зеницу занимается третьим и должен остаться защищать последние. Нужно защитить всего семь вагонов. Вдвоём уже легче.       Бегу дальше. В вагоне замечаю лишь торчащую руку Незуко. Что-то внутри обрывается.       В одно мгновение мир становится красным, запахи исчезают. Все, кроме одного. В следующее мгновение я уже прижимаю её к себе. Никуда не уйду. Не хочу. Не буду. Она ведь… Она…       — Танджиро? — раздаётся тихий голос Незуко. — Это правда ты?       Сестрёнка…       Прижимаю сильнее. Слёзы бегут из глаз. Я не оставлю её.       Она хлопает меня по спине, тут же вскакивая, оборвав верёвку лезвием. Её глаза мечутся по вагону, как она одним движением катаны спасает несколько людей.       — Я справлюсь тут! Иди дальше! — кричит она, взмахивая мечом.       Я не хочу…       — Иди, Танджиро!       «Не слушай её. Ты старший, а не она».       Помолчи!       Когти вживаются в ладонь до крови. Не хочу подчиняться в такой ситуации. Но должен, ведь…       «Не должен».       ЗАТКНИСЬ!       Врываюсь в следующий вагон, с яростью вгрызаясь в ближайшее щупальца. Злюсь. Слишком сильно. Почти неконтролируемо. Дыхание сбивается из-за продолжающихся слёз и ярости.       Окидывая взглядом вагон, замечая пропажу. Двое людей сидели у крайнего окна. Сейчас пусто. Кто-то погиб. Из-за… меня?       Нет-нет-нет…       Сестра ведь… Она ведь… Не…       «О, она разозлится, будь уверен. Уже нет смысла спасать остальных, раз ты уже допустил такое. Бери сестру и уходи»       Мысль пугающе проста. Уйти. Забрать её. Оставить остальных.       — ТАНДЖИРО! — раздаётся крик сестры над ухом, она трясёт меня да плечи. — НЕ СТОЙ СТОЛБОМ, ИДИ ДАЛЬШЕ!       Инстинктивно вжимаюсь в плечи и киваю.       Бегу дальше. Просто чтобы не видеть её сейчас. Может она не узнает?..       «Узнает».       Рычу. На себя. На демона, из-за которого подвёл сестру. На этого паразита внутри, что вечно лезет куда не надо. Раздражает.       КАК ЖЕ ВСЁ ЭТО РАЗДРАЖАЕТ!       Рывок — я в следующем вагоне. Щупальца изменились. Плоть стала плотнее, вязкой. Он приспосабливался — не могу разорвать их когтями. Тяну. В разные стороны обеими руками тяну и скручиваю, пока те начинают хлестать кровью и дрожать.       Всех людей перекидываю в край вагона. Тут тоже одного не хватает. Ещё одна ошибка. Прости, Незуко.       — ХА-ХА! Я ЗНАЛ, ЧТО ОН МОНСТР! — раздаётся крик где-то сзади. — Я ПОРУБЛЮ ЭТОГО ЛЖЕБОГА!       Иноске. Он чувствовал демона ещё на станции.       Чувствовал… Прошло уже слишком много времени, но Столп всё ещё не отрубил голову. Демон где-то прячется, вряд ли он настолько силён. Я чувствую его где-то спереди, но никак не могу разобрать точнее.       Мимо меня проносится кабан — хватаю того за руку.       — ТЫ ЧЁ…       — Иноске, — прерываю его. — Иди на крышу. Ренгоку сейчас в передней части поезда, пытается найти шею демона. Помоги ему.       Он несколько секунд молчит. Внезапно он показывает на себя большим пальцем.       — ЗНАЧИТ ТЫ ПРИЗНАЛ, ЧТО Я ПОЛЕЗНЕЕ ВСЕХ ВАС ОТБРОСОВ! — вопит он, обнажая оба меча. — ТЫ ЗНАЛ КОГО ПОПРОСИТЬ ДЕМОН! НАПРОЛОООООМ!       В последнем крике он бросается наверх, прорубая себе путь на крышу. Его шаги постепенно удаляются.       Хорошо знать, что есть кто-то хуже тебя. Гораздо хуже.       Сестра защищает два за мной, а Зеницу двое спереди. Моих только два. Я справлюсь. Никто не погибнет. Больше нет.       Я встал между ними, развернувшись боком, чтобы видеть оба прохода. Запах людей — густой, липкий. Запах демона — в самой обшивке, в полу, в потолке. Поезд словно дышал.       Щупальца полезли почти сразу. Осторожно, будто он учился на ошибках. Сначала вдоль пола, потом из стен, тонкие, цепкие. Они уже не тащили людей внутрь слепо — теперь они проверяли меня.       Ломаю одно — второе тут же обвивает запястье. Слишком сильно дёргаю — человек за спиной шипит. Слишком слабо — щупальце тянется дальше. Я всё ещё не знаю, как быть мягким. Не могу найти середину.       — Назад! — рычу, сам не зная, кому.       Хватаю мужчину за плечи, отшвыриваю к центру вагона. Он падает, ударяясь о сидение. Живой. Хорошо.       Пол под ногами вспучивается. Прыгаю, когти скользят по плоти, которая секунду назад была деревом. С потолка вниз устремляются тонкие комки плоти — липкие, режущие. Одна задевает щёку. Кровь сразу пахнет слишком ярко.       Перехожу в следующий вагон — там хуже. Щупальца уже сомкнулись вокруг двух пассажиров, как коконы. Вгрызаюсь зубами, выдираю, тяну на себя. Один вываливается сразу. Второй — нет. Тяну сильнее.       Хруст.       Человек вскрикивает. Я тоже.       Оттаскиваю их обоих, бросаю на пол, даже не смотрю, что с ногами. Не исчезли — значит, всё хорошо. Всё остальное потом.       Возвращаюсь обратно. Первый вагон снова шевелится. Поезд злится. Щупальца не лезут к людям — снова ко мне. Обвивают торс, плечи, шею. Пусть так.       Я рву их одно за другим, не считая, не думая. Когти стираются, пальцы немеют, дыхание сбивается. Время растягивается, как резина. Минута? Две?       Потом — толчок.       Не атака. Не удар. Что-то глубже. Поезд дёргается целиком, как живое существо, которому перебили ногу.       Щупальца замирают. Люди падают. Пол уходит из-под ног. Чувствую знакомый запах, что быстро приближается ко мне.       В следующее мгновение кто-то прижимает меня к себе, накрыв всем телом.       Незуко.       — СЕСТРА, НЕТ!       Я кричу, пытаюсь вырваться и поменяться местами. Она же не восстановиться так легко!       — НЕЗУ…       Крик тонет в ударе. Весь мир содрогается. Темнеет. Только грохот. Только запах крови…       Открываю глаза. Картинка не становится чёткой сразу. Плывёт. Что-то падает рядом. Тело.       Незуко.       Поворачиваю голову, вижу сквозную дыру в животе.       Нет-нет-нет-нет!       Тут же сажусь рядом на колени, прижимая рану трясущимися руками. Глаза мечутся в округе, в попытке найти хоть кого-то.       — Я… в порядке… — тяжело улыбается сестра. — Ничего важного не задето…       «Это ты виноват. Уже во второй раз она прикрывает тебя».       Второй?.. Первый раз был на Натагумо… Но откуда он об этом…       Мысль бьёт в голову резко. Почти спонтанно. Но кажется такой логичной.       Руи.       «Много времени тебе потребовалось».       Заткнись.       — Вы в порядке? — раздаётся серьёзный голос позади.       Столп. Живой. Демон побеждён…       — Дыши правильно. Глубоко и ровно, — он присаживается на колено рядом. — Возьми под контроль каждую частичку тела. Каждый сосуд. Останови кровотечение. Ты ведь не хочешь пугать своего брата?       Она уже напугала, идиот!       Сестра слушает. Прикрывает глаза. Дыхание становится глубоким. Кровь течёт слабее. Хорошо.       — Вот так, молодец Камадо! — он показывает большой палец. — Ты не подвёл. Делал всё в своих силах. Я уверен, что ты спас всех, кого мог!       Отвожу взгляд. Мог лучше. Всегда мог.       — Ренгоку, я…       Мой голос обрывается.       Запах.       Сильный. Слишком сильный. Ужасающий своей мощью.       Такое было в Асакусе…       Моя голова дёргается, что сразу же замечает Столп, вставая в стойку.       — Ещё демон? — уточняет он.       Киваю.       Перехожу вперёд. Сестра за моей спиной, тянет меня за рукав. Не в этот раз. Мягко убираю её пальцы с ткани, тихо зарычав.       Раздаётся грохот. Из пыли спереди виднеется силуэт. Зрение улавливаю его красные волосы. Пелена слегка рассеивается — вижу глаза. Кандзи.       Третья Высшая.       Он пропадает. Едва успеваю заметить движение сбоку — бьёт в сестру.       В следующее мгновение меня оттаскивают за шиворот. Взмах катаны — кисть демона падает на землю рядом.       Два прыжка, и он на расстоянии.       Я почти помешал охотнику спасти свою сестру. Бесполезный.       Взгляд цепляется за кисть. Шинобу говорила…       Не думаю. Просто хватаю её, начиная пережевывать. Столп с недоверием косится на меня, а демон в удивлении наклоняет голову.       — Отвратительно, — произносит Луна.       Его кисть уже снова регенерировала. Столп выходит вперёд, закрывая нас.       — Почему ты напал на девочку? — громко спрашивает он.       Демон усмехается, словно вопрос глупый. Меня это злит.       — Терпеть не могу слабаков, — с отвращением смотрит он за спину Столпа. — Аж блевать тянет.       Вена на моём лбу вздувается. Как он смеет…       — Она не слабая! — вновь кричит Ренгоку.       Демон цокает.       — Как скажешь… — он протягивает руку. — У тебя прекрасная аура. Не хочешь стать демоном? Только подумай, ты сможешь…       — Отказываюсь! — обрывает того Ренгоку. — Я никогда не стану демоном по своей воле!       Луна выдыхает.       — Ясно…       На его устах появляется лёгкая улыбка.       — Третья Высшая Луна. Аказа, — представляется демон. — Ты не переживёшь этот рассвет, Столп.