Ничего из прошлого

      ⁃ Аарон, просыпайся.       Сквозь плотную пелену сна он почувствовал, как чья-то рука осторожно, почти невесомо касается его плеча, слегка сжимая его. Жест был одновременно и настойчивым, и извиняющимся.       - Мы приехали, - голос прозвучал глухо, словно сквозь вату, но Аарон узнал его сразу. Ники.       Он медленно разлепил веки. Мир перед глазами расплывался, но постепенно из мутного пятна прояснилось лицо кузена. Ники смотрел на него и улыбался, но эта улыбка была странной, какой-то неестественной, туго натянутой, не затрагивающей глаз. Она больше походила на гримасу сочувствия и тревоги. Аарон не стал задавать лишних вопросов. Просто молча отстегнул ремень безопасности, толкнул дверь и вышел из машины. Свежий воздух ударил в лицо, но не принес облегчения. Он застыл на месте и огляделся. Они стояли рядом с домом Эбби, аккуратным и типичным для этого района, но сегодня он казался Аарону каким-то чужим и давящим.       Ники уже вышел со своей стороны, захлопнув дверцу чуть громче, чем требовалось. Аарон, все так же не произнося ни звука, двинулся за ним. С каждым шагом, приближающим его к крыльцу, грудную клетку сдавливала паника. Это было физическое ощущение, давление в висках и невозможность сделать глубокий вдох. Он заметил лишнюю машину, припаркованную у обочины. Темно-синий седан, безликий, казенный. Внутри все оборвалось и ухнуло куда-то вниз. Когда они зашли в дом, первое, что бросилось ему в глаза - высокая женская фигура, стоящая посреди гостиной. И в тот же миг его голова опустилась сама собой, подбородок почти уперся в грудь. Он почувствовал себя нашкодившим, провинившимся ребенком, которого сейчас будут отчитывать. Ноги словно приросли к полу.       ⁃ Я разбудил его, - голос Ники прозвучал где-то сбоку, и Аарон услышал, как его шаги отдаляются. Кузен отошел в сторону, оставляя его один на один с этим безмолвным приговором.       Цоканье каблуков медленно приближалось к нему. Каждый звук отдавался в ушах ударом молота. Аарон сжимался еще больше, плечи сами собой подавались вперед, он буквально пытался стать меньше, незаметнее, раствориться в воздухе. Нет. Он не мог, просто не мог заставить себя поднять голову и посмотреть ей в лицо. И, кажется, она испытывала то же самое.       - Я заберу его, - раздался над ним холодный голос Катрины. Он был лишен всяких эмоций. - К вечеру он будет в общежитии. Все остальное вы узнаете лишь по желанию… — она сделала короткую паузу, и в этой паузе повисло что-то тяжелое. - …Аарона. Идем.       Она не схватила его, не дернула за руку. Просто аккуратно, почти деликатно подтолкнула кончиками пальцев к выходу и первой вышла за дверь. Аарон двинулся за ней, как механическая кукла. В этот момент он понял странную вещь: теперь его не напугал бы даже Рико. Не напугал бы Эндрю в приступе своей холодной ярости. Даже весть о смерти Кенго отошла на второй план. Он сам, своими руками, согласился бы прямо сейчас поехать в Эвермор, занять место Жана, чем выдержать один-единственный разговор с…Катриной.       Миньярд наконец-то заставил себя поднять голову. Он обвел комнату мутным, почти невидящим взглядом. Нила, Эндрю и Кевина не было. А все остальные - Мэтт, Дэн, Элисон, Рене - стояли поодаль и как-то неестественно косились, отводили глаза, старательно избегая смотреть в его сторону. Их молчаливое сочувствие, смешанное с неловкостью, было невыносимее любой насмешки. Аарон не хотел знать, что такого могла сказать им эта женщина за время его отсутствия. Это было уже неважно. Он молча вышел из дома и на негнущихся ногах направился к чужому, темно-синему авто.       Вот и снова он в машине. Кожаный салон пах смесью табака и каких-то резких духов. Оба молчали. Катрина не смотрела на него. Мотор тихо заурчал, и машина плавно тронулась с места. Миньярду было уже совершенно плевать, куда они едут. Он прижался горячим лбом к холодному стеклу и просто смотрел, как мимо проплывают дома и деревья.       Ехали они почти час. Городские пейзажи сменились промышленной зоной. Машина остановилась возле большого серого здания, фасад которого был отделан бежевым сайдингом. Это явно был не полицейский участок и не больница. Скорее, какой-то частный офисный центр или адвокатская контора.       - Выходим, - скомандовала женщина, заглушив двигатель.       Миньярд повиновался. Он вышел из машины и, слегка прихрамывая, поплелся следом за ее прямой спиной. ⁃ Что с ногой? - спросила Катрина как будто невзначай, не оборачиваясь и не сбавляя шага. ⁃ Неважно, - буркнул он себе под нос, и это было единственное слово, которое он произнес за долгое время.       Больше никто не проронил ни слова, пока они не дошли до нужного кабинета. Комната была маленькой, стерильно-чистой, с тяжелым металлическим столом и стеллажами, забитыми папками. Катрина плотно закрыла дверь и жестом указала Аарону на жесткий стул перед своим столом. Он сел, чувствуя себя экспонатом под микроскопом. ⁃ Итак, давно не виделись, - начала она, усаживаясь напротив и складывая руки перед собой. Ее взгляд был цепким и изучающим. - Я полагаю, Джон тебе уже сообщил, что его отстранили от твоего дела и его официально взяла я. Аллен уехал по другому делу, которое ему спустили сверху сразу же после инцидента. Вернется он только через две недели. - Она скрестила руки на груди и с прищуренным взглядом уставилась на парня перед ней. - Будь на то моя воля, я бы никогда не согласилась на эту тактику, которую мне предложили. Но сейчас у нас нет другого выхода. Это не мой стандартный психологический прием, и я считаю его варварским, но нам придется разрушить все, что мы так долго и кропотливо строили. Стены, которые возвели, чтобы защитить твой разум, мы снесем.       Она потянулась к выдвижному ящику стола. Она не искала, ее рука легла точно на нужную папку. С тихим шорохом она вытащила ее и раскрыла. Внутри лежали фотографии и исписанные от руки листы. Женщина взяла первый лист и положила его перед Аароном. Это был стандартный бланк с личной информацией. Имя. Возраст. Дата рождения. В верхнем углу скрепкой была прикреплена маленькая фотография. Аарон не смотрел на нее. Просто не мог заставить свои глаза сфокусироваться на этом фрагменте прошлого. ⁃ Но сейчас тебе придется вспомнить всё, - голос Катрины звучал ровно. - В противном случае на суде тебе припишут еще и это. Дело подняли в связи с подменой улик. Мы провели внутреннее расследование и выяснили, кто и зачем это сделал. Но в суде этот факт должен быть доказан, в том числе и твоими показаниями. Поэтому тебе придется рассказать все. И мы начнем прямо сейчас. Здесь все верно, в личных данных Рэя нет ни одной ошибки. А вот в твоих словах есть, и очень много. Мы долго работали над тем, чтобы стереть, смягчить твои воспоминания о том дне. Но правда такова: вы действительно поссорились. И не просто поссорились, Аарон. Та ссора была чудовищной.       Она стала доставать из папки фотографии, одну за другой, раскладывая их веером на столе. Он их уже видел когда-то. Джон показывал. Но сейчас они вызывали то же самое животное чувство ужаса, которое он не мог контролировать. Сердце забилось где-то в горле, а ладони стали влажными. ⁃ Твои бывшие друзья, с которыми мы уже связались, подтвердили, что Рэй периодически тебя избивал, - Катрина говорила это спокойно, будто зачитывала сводку погоды. - Он не был таким, каким ты его запомнил после нашей терапии. Когда он пил, а пил он часто, он всегда распускал руки. И не только на тебя. Просто ты всегда был ближе всех. Ты был его боксерской грушей, в которую он выплескивал всю свою злость на самого себя. Это вас двоих и погубило. Обоих. Только одно падение стало смертельным в буквальном смысле. Ты же помнишь о той записке, что нашли у него в кармане?       Катрина положила перед ним еще одну фотографию, сделанную крупным планом. На этот раз Миньярд заставил себя взять ее. Пальцы слегка дрожали. Там был изображен мятый клочок бумаги, исчерканный летящим, нервным почерком.       «Возможно, умирать я и не хочу, но это мой единственный выход. Я забухал. Конкретно. И страдают от этого другие. Особенно Аарон. Я никогда не хотел причинять ему боль, но что-то темное внутри меня заставляло бить его, снова и снова. Наверное, я уже тогда был больной на голову. Разве можно калечить того, кого любишь? Или это была не любовь, а одержимость? Я не знаю. Нам не стоило начинать тогда общаться. Я сам обрек его на этот ад. Трезвый, я никогда не мог смотреть на то, как он зажимается, как прячет руки и ноги, только чтобы никто не увидел синяков. Я, наверное, был хуже его матери. Мне невыносимо стыдно перед ним. Я видел, как он меня боится. Он вздрагивал от каждого моего жеста и перестал подпускать меня к себе. Но все равно оставался рядом. Зачем он это делал, идиот. Но я правда не его человек. Он найдет кого-то лучше, намного лучше. И все же, я делаю это не из-за него, а ради него. Он не должен больше страдать, а у меня просто нет другого выхода, чтобы остановиться.

Рэй Адам Мур».

      Его пальцы непроизвольно смяли край фотографии, и Аарон тут же резким движением вернул ее обратно на стол, будто бумага обожгла кожу. Ему все еще было невыносимо больно читать эти строки. Каждое слово впивалось под ребра тупой иглой. ⁃ После его самоубийства ты в шоковом состоянии сбежал вдоль побережья в направлении Сан-Франциско, где тебя спустя сутки и нашли, - продолжила Катрина, не давая ему зависнуть в эмоциях. - Дальше началась наша работа, и о ней тебе, скорее всего, говорить в суде будет не обязательно. Мы постараемся закрыть эту часть.       Катрина снова залезла в ящик и на этот раз извлекла прозрачный файл, в котором лежало несколько скрепленных листов бумаги с напечатанным текстом. ⁃ Здесь ты сможешь прочитать то, что тебе надо будет говорить на суде и на допросах. Желательно выучить наизусть. Это твой щит. В противном случае ты сядешь, и сядешь надолго. Даже родители Рэя тебя не отмажут, как бы они ни старались. Кстати, они приходили ко мне, и будь добр, не посылай их хотя бы сейчас. Они - твой единственный реальный шанс не сесть в тюрьму. Их показания - самое мощное, что у нас есть. И еще кое-что…       Женщина встала из-за стола и, цокая каблуками, направилась к небольшому металлическому шкафчику в углу. Оттуда она достала небольшую картонную коробочку и поставила ее перед Аароном. ⁃ Забери. Посмотришь потом, когда будешь один.       Аарон машинально взял коробочку вместе с файлом. За все это время он так и не проронил ни слова, в горле будто застрял ком пыли. ⁃ Я надеюсь, мы друг друга поняли, - Катрина обошла стол и теперь возвышалась над ним. - У тебя есть реальный шанс на нормальную жизнь, Аарон. Не потеряй и его. Рэй не стоил всех этих долгих лет страданий и саморазрушения. Его больше нет. Его тело в земле. А вот ты - ты есть. И люди, которые вокруг тебя, они тоже еще есть, хотя ты делаешь все, чтобы их оттолкнуть. Вставай, я отвезу тебя обратно.       Она пристально смотрела ему прямо в глаза, ее взгляд был тяжелым. Блондин не выдержал и нервно сглотнул.       Катрина, как и обещала, вернула его к вечеру. Аарон стоял перед входом в общежитие, прижимая к груди папку и таинственную коробочку, и наблюдал, как небольшое количество студентов неспешно направлялось внутрь или выходило из дверей. Они были обычными. Их переживания ограничивались дедлайнами и несданными эссе. Их не преследовали за два убийства, их психику не калечили годами. И Аарон отчаянно, до скрежета зубов, хотел быть как они. Простым человеком. Без этого чудовищного прошлого, которое тащилось за ним, как прикованное к ноге пушечное ядро. Если бы существовала хоть малейшая возможность все изменить, он бы не задумываясь переписал каждую секунду своей жизни. Но такого шанса нет. Он может только жить дальше, таким, какой он есть. Искалеченным, но все еще живым. Сделав глубокий, прерывистый выдох, он направился внутрь.       Поднимаясь на свой этаж, он уже почти забыл, каково это идти налегке. Почему сейчас на его плечах не было привычного давящего груза? Двери лифта с тяжелым металлическим скрежетом открылись, и в тот же миг что-то внутри него тоже будто распахнулось настежь. Он почувствовал, как горячая, обжигающая слеза предательски скатилась по щеке. Тыльной стороной ладони, замотанной в эластичный бинт, он быстро и зло стер ее. Он пошел к своей комнате. Внутри было пусто. Ну, почти. На диване, уткнувшись в экран ноутбука, сидел Кевин. Его длинная тень падала на стену. Он был чем-то очень увлечен, и мешать ему сейчас Аарон точно не хотел.       Он тихо, стараясь не шуметь, оставил файл и коробочку на столе и уже хотел так же бесшумно уйти в спальню, как вдруг замер на месте. Он услышал знакомый, чуть писклявый смех. Обернувшись через плечо, блондин увидел, как на кончиках темных волос Кевина играл холодный свет от экрана. Аарон думал, что Дэй по своей привычке разбирает очередные матчи, но он глубоко ошибся. Не в силах побороть любопытство, он тихо, почти на цыпочках, подошел к дивану и заглянул за плечо. На экране мелькали до боли знакомые лица. Это была запись с одной из их вечеринок. Кажется, снимала Селена, потому что ее лица не было видно. В кадре Ария и Курт орали какую-то дурацкую песню, размахивая руками, а рядом стоял он сам - Аарон. Рядом с Рэем. Его рука расслабленно лежала у Миньярда на плече, и они медленно, немного неловко покачивались в такт мелодии. Камера приблизилась к лицу Аарона, и он увидел свою улыбку. Он уже не помнил, когда улыбался так… по-живому? Так открыто и беззаботно. ⁃ Зачем ты это смотришь? - все-таки нарушил гнетущую тишину Аарон. Его голос прозвучал очень хрипло, сорвавшись почти на шепот из-за долгого молчания.       Кевин вздрогнул так сильно, что едва не уронил ноутбук с колен. Он дернулся, чтобы захлопнуть крышку, но в последний момент остановил себя. ⁃ Когда ты вернулся? - вопросом на вопрос ответил он, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. ⁃ Буквально только что, - Аарон обошел диван и осторожно сел рядом, стараясь не нарушать незримую личную границу. - В тот вечер мы устроили идиотский конкурс, кто кого переорет. Мы с Рэем проиграли, потому что он абсолютно не умеет петь.       Аарон не хотел смотреть на Кевина, и тот, судя по напряженной позе, тоже не горел желанием встречаться с ним взглядом. ⁃ Ты поэтому меня так упорно прогонял? Когда все это только началось? - снова спросил Дэй, нервно постукивая пальцем по корпусу ноутбука. ⁃ Из-за того, что ты не уешь петь? - горько усмехнувшись, отшутился младший. -Ну, не знаю, я ведь толком тебя и не слышал. ⁃ Я про Рэя, Аарон. Если бы не моя татуировка и цвет глаз, мы были бы похожи как две капли воды, как братья-близнецы, и… - договорить ему не дали. ⁃ Вы разные, - резко перебил его Аарон. - Совершенно разные. Но в главном ты прав. Я не успел отойти от всего, не успел пережить потерю, как появился ты. Живое напоминание. А Рэй… это та самая рана, которая гниет и никак не хочет заживать. Тут, наверное, поможет только полная ампутация чувств, - он снова попытался отшутиться, но шутка не вышла. ⁃ Я думал, ты просто меня недолюбливаешь, списывал все на дурной характер, - тихо признался Кевин. - А оно оказалось совсем иначе.       Они замолчали. Тишина была густой и вязкой, наполненной эхом старых песен. Кевин набрался смелости и спросил то, что мучило его с момента чтения дневника: ⁃ Ты боишься меня?       Миньярд медленно поднял на него глаза. Взгляд был пустым, но в самой глубине зрачков плескалась какая-то странная, почти детская эмоция. Стыд? Облегчение? ⁃ Да, боюсь, - выдохнул он честно. - Но ты, в отличие от него, пьяный не агрессивный и руки не распускаешь. Вроде.       Дэй все же закрыл ноутбук, и веселые звуки вечеринки стихли, оставив их в звенящей пустоте. Аарон понял: они читали его дневник, где было много подробных записей о побоях. И только сейчас Кевин начал осознавать весь чудовищный масштаб этой личной трагедии. ⁃ Я бы никогда… - начал было он горячо, подавшись корпусом вперед, но ему снова не дали договорить. ⁃ Стой, Кевин, остановись, - Аарон выставил вперед здоровую руку. - Не надо этого говорить. Пожалуйста. Я больше не верю словам. Я вообще больше никому и ничему не верю. Я не верю твоим рукам, какими бы спокойными они ни казались. Не верю глазам, каким бы честным ни был взгляд. Меня загнали в угол, как побитую дворнягу, методично пинали, а теперь говорят: «Всё, вылезай, надо снова доверять людям». А я не могу. Не умею. Этот механизм во мне сломан. ⁃ Можешь, - тихо возразил Кевин. - Я ведь тоже был таким. Загнанным, избитым, никому не доверял. Ты знаешь историю моей руки. Эндрю и Нил тоже прошли через свои круги ада. И, как бы тебе это не нравилось, они научились. Я научился. Мы стоим перед тобой как живое доказательство. Ты тоже сможешь научиться, просто разреши себе этот шанс. ⁃ Я не против Нила и Эндрю в этом плане, - Аарон как-то странно, раздраженно прожестикулировал, пытаясь подобрать слова. - Мне обидно до чертиков от другого. От того, что Эндрю не доверяет мне так же. Мы - братья, одна кровь, одно лицо. Так как же мне начать доверять другим, чужим, если даже родной брат не делает этого? Смотрит на меня, как на пустое место, как на досадное недоразумение. ⁃ Значит, начни не с него, - мягко предложил Кевин. - Отпусти эту обиду, хотя бы на время. Начни с Ники, он тебя обожает. Или, на крайний случай, попробуй с меня. Да, это будет тяжело. Будет больно. Будут срывы. Но мы вместе, всей командой, можем и горы свернуть. Только дай нам этот шанс.       Миньярд громко шмыгнул носом и снова посмотрел на него. Еще немного, и он заплачет. Глаза предательски защипало. Дэй заметил это. Он поджал губы и медленно, невероятно осторожно начал тянуть руку к его голове. Блондин не отшатнулся, не вздрогнул, даже не стал следить за траекторией движения. Он просто позволил этому случиться. Кевин аккуратно положил широкую ладонь ему на затылок и мягко, но настойчиво притянул к себе. Лицо Аарона уткнулось в его грудь, в ткань футболки, пахнущую стиральным порошком. Он почувствовал, как обе руки сжали его спину, и больше не смог сдерживаться. Он заплакал. Тихо, почти беззвучно. Слезы просто бежали из глаз, оставляя горячие дорожки и заставляя чужую футболку намокать. Это был не истеричный плач, а тихое, изнурительное извержение боли, копившейся годами. ⁃ Я устал, - прошептал он куда-то в складки ткани. Голос был глухим и разбитым. ⁃ Мы все устали, Аарон, - Кевин чуть крепче прижал его к себе, положив подбородок на макушку. - Мы все смертельно устали от этой бесконечной войны. Но вдвоем мы справимся. Сможем преодолеть все это дерьмо. С нами Лисы. Мы больше не одни. Просто надо быть немного смелее. Сделать этот первый шаг. Надеюсь, хоть ты не связан с мафией, - неловко пошутил он, пытаясь хоть на секунду разрядить обстановку.       Плечи Аарона под его руками внезапно задрожали, но уже не от слез. Он тихо посмеивался, уткнувшись в футболку. Набравшись сил, он отстранился, вытирая мокрое лицо рукавом, но из кольца рук так и не выбрался. ⁃ Конечно, не связан. А вдруг у меня своя банда, и это вы все тут со мной заперты и даже не подозреваете? - хрипло ответил он на шутку.       Кевин театрально нахмурился, глядя на него сверху вниз. ⁃ Конечно. А я тогда, получается, сам президент Соединенных Штатов.       Миньярд снова тихо засмеялся, и этот смех вызвал ответную, легкую, почти незаметную улыбку на лице Дэя. Кевин впервые за долгое время смотрел на него совершенно по-другому. Он видел, как в глубине пустых, карих глаз Аарона зародилась крошечная капля жизни. Та самая искра, которую он не видел с самого начала их знакомства. Теперь в этой выжженной земле проклевывался маленький, хрупкий росток. Главное теперь - защитить его, не дать погибнуть. И Кевин знал, что может это сделать. По крайней мере, он приложит для этого все силы. ⁃ Я сейчас заплачу вместе с вами, - раздался от двери чей-то громкий, срывающийся голос, полный умиления.       Аарон и Кевин подскочили на месте, словно подростки, застигнутые родителями, и тут же расползлись по разным углам дивана, делая вид, что поправляют одежду. ⁃ О чем ты, Ники? - спросил Кевин ледяным тоном, хотя его уши предательски покраснели. ⁃ Надеюсь, кто-нибудь успел это сфотографировать? - радостно защебетал Хэммик, не обращая внимания на напряжение.       Перед ними возникла фигура Эндрю. Аарон инстинктивно вжался в спинку дивана, ожидая привычной волны презрения или агрессии, но взгляд брата был не злым, а скорее оценивающим, внимательным. Он что-то подмечал для себя в этой картине. ⁃ Старшекурсники позвали к себе, - ровно произнес Эндрю. - Мы все идем. Это не обсуждается. Подъем.       С этими словами он развернулся и вышел, забрав с собой кузена и неразлучного с ним Нила.       Когда дверь за ними закрылась, оба парня, сидящие на диване, выдохнули с огромным облегчением. ⁃ Я думал, он нас убьет, - произнесли они хором и, осознав это, почти сразу же нервно рассмеялись, сбрасывая остатки скованности. ⁃ Ладно, надо бы переодеться, - Кевин встал с дивана и критически осмотрел блондина. - Ты вообще с дороги, даже вещи не поменял.       Аарона будто осенило. Он действительно был в той же одежде. Миньярд просто не успел привести себя в порядок. Поднявшись с дивана, он направился в спальню. Кевин последовал за ним. Блондин переоделся довольно быстро, скинув одежду на пол, но никак не мог найти хотя бы одну чистую кофту. Все его вещи валялись в корзине для стирки. Он аккуратно покосился на Кевина, роясь в своем шкафу. Пару раз открывал и закрывал рот, не решаясь, и только на третий раз смог выдавить из себя вопрос: ⁃ Слушай, у тебя не найдется какой-нибудь кофты? Все мои оказались грязными. Я не успел постирать, - он неловко пожал плечами и сразу же отвел взгляд, ругая себя за просьбу. ⁃ Думаю, да. Правда, будет велика, но ты и так в моей футболке ходишь, - хмыкнул Кевин, кивая на мокрое пятно у себя на груди, и снова погрузился в недра своего шкафа. Откуда-то с самой глубины, из идеально сложенной стопки, он вытащил кофту на молнии. Дэй кинул ее на кровать Аарона. Она была самой обычной, без всяких эмблем. Просто приятный бордовый цвет. ⁃ Спасибо, - почти не слышно поблагодарил Аарон и быстро надел ее. Мягкая ткань, чужая, но уютная, легла на плечи. От нее пахло Кевином.       Они вместе направились к старшекурсникам, чтобы провести последний спокойный вечер.

***

      Учебу, конечно же, никто не отменял, как бы сильно ни хотелось забиться в угол. Поэтому Аарону пришлось с головой окунуться в рабочий ритм. С поврежденной рукой было немного тяжело управляться с инструментами и записями, но Кейтлин ловко и без лишних расспросов приходила на помощь там, где он не мог справиться сам. Она даже помогала нести его поднос с едой, игнорируя его ворчание.       Сели они за столиком у окна, с видом на университетский парк. За окном моросил мелкий дождь. ⁃ Рассказывай, как провел эту неделю, - потребовала Кейтлин, пододвигая к нему стакан с соком. - И, пожалуйста, скажи, что обошлось без приключений. ⁃ Мы были в горах, - Аарон покрутил в здоровой руке вилку. - Элисон устроила нам выездной отдых на природе. Вроде отдохнул, а вроде и не очень. Но я делаю успехи в реабилитации. Уже могу шевелить всей кистью и даже пальцами. Еще немного и выйду на поле. ⁃ Ты дурак? - девушка аж поперхнулась. - С такой серьезной травмой тебе ничего не светит в ближайший месяц. Эбби тебя не выпустит. ⁃ Надо, Кейтлин. Матч с Воронами уже слишком близко. У нас нет времени на рассиживания.       Они замолчали. Говорить о матче против Рико совсем не хотелось. Эта тема давила на всех. ⁃ Что за кофта? - быстро перевела тему девушка, уцепившись взглядом за бордовую ткань. - Раньше не видела ее у тебя. Она тебе велика, знаешь ли.       Аарон только сейчас вспомнил, что все еще ходит в одежде Кевина. Она была очевидно чужой, висела мешком. ⁃ Да так, одолжил на время. Мои все грязные, - отмахнулся он, стараясь говорить небрежно.       Девушка многозначительно хмыкнула и как-то уж слишком странно улыбнулась. Обед дальше прошел без подобных скользких обсуждений. Да и весь день тянулся тихо и монотонно. Только вот в общежитии, когда он вернулся, его ждала ошеломляющая новость: Ичиро Морияма решил просто выкупить Нила, Кевина и Жана. С одной стороны, это значило свободу. С другой - он понятия не имел, как оценивать жизнь под прямым крылом якудза. Но ради приличия он даже поздравил Нила. Он заметил, как Кевин весь вечер был рассеянным, постоянно тер переносицу и смотрел в одну точку.       На поле Аарона по-прежнему никто не пускал. Он молча сидел на трибуне, кутаясь в чужую кофту, и следил за тренировкой. В перерывах Кевин, вымотанный, молча садился неподалеку от Аарона. Не вплотную. Он все еще инстинктивно соблюдал безопасную дистанцию, но обязательно на одном с ним ряду.       А вечером они всей командой пошли ужинать в дешевую забегаловку неподалеку. Особого интереса у Аарона разговоры не вызывали. Он снова стал замкнутым и тихим, механически ковыряясь в тарелке. Мозг усиленно работал: блондин стал интенсивно восстанавливать руку, делая упражнения до скрипа зубов. У них игра, и сразу два выбывших игрока. Если уж Нил со своим ранами не сможет восстановиться, то обязан выйти он. Это его шанс доказать, что он полезен.       Вернувшись обратно в общежитие, Аарон рискнул снять поддерживающую повязку и вытянул руку, проверяя подвижность. Держать ее на весу было все равно невыносимо тяжело, мышцы тряслись от напряжения. ⁃ Эй, эй! Что ты творишь? - Ники сразу же подлетел к нему, размахивая руками.       Аарон выставил здоровую руку, останавливая его порыв. ⁃ Восстановиться сейчас проще мне, чем Нилу. Иначе у нас не будет ни единого шанса. Я должен.       Кузен неуверенно оглянулся на сидящих на письменном столе Нила и Эндрю и, не найдя у них поддержки, молча отступил. Он знал этот упертый взгляд брата. ⁃ Тогда может, поиграем? - миролюбиво предложил Ники, протягивая ему один джойстик. - Раз уж ты решил мучить руку, делай это с пользой.       Сделав усилие и перетерпев вспышку боли, Аарон взял джойстик больной рукой и пошел к дивану. Это хотя бы отвлечет его от мрачных мыслей. Они играли так азартно, что не заметили, как трое их товарищей бесшумно выскользнули из комнаты. И только доиграв финальную партию, они поняли, что остались вдвоем. ⁃ Ладно, пойдем спать, уже поздно, - Аарон отложил джойстик и потянулся. ⁃ Аарон, постой, - Ники неуверенно схватил его за локоть. - Может, поговорим? Пожалуйста.       Стоило, наверное, отказаться. Потому что Ники обязательно начнет расспрашивать и лезть в душу. Но Аарон остался сидеть. Кузен воспринял это молчаливое «да» как зеленый свет и сел обратно. ⁃ Насколько все там плохо у тебя? На суде? ⁃ Ну, мне светит серьезный срок за два убийства. Не очень радужная перспектива, да?       Хэммик подавился воздухом и закашлялся. Он читал дневник, знал историю в общих чертах, но не хотел верить, что Аарону грозит реальная тюрьма. ⁃ Да…это жесть, - выдохнул он. - Но можно же хоть что-то сделать? Мы поможем всем, чем сможем! У нас есть связи, есть Элисон…Нил? ⁃ Можно, - перебил его Аарон. - С этим уже помогают те, кто занимается моим делом. От меня требуется только выучить пару страниц текста и не облажаться в зале суда.       Повисла тяжелая тишина. Ники покивал каким-то своим мыслям, переваривая информацию, а потом тряхнул головой и решил сменить тему на более приятную. ⁃ То, что было между тобой и Кевином вчера. Я видел, как вы сидели, - начал он осторожно. ⁃ Нет, - резко обрубил Аарон. - Это совсем не то, о чем ты думаешь. ⁃ Да я и не собирался! - замахал руками Ники. - Я просто хотел сказать, что это было круто. Правда, до мурашек мило. Я не буду вас трогать или подкалывать. Я думаю, вы сами, со временем, разберетесь в себе и в том, что между вами происходит. В принципе, только это я и хотел до тебя донести. Все обязательно наладится. Я в тебя верю.       Аарон проводил задумчивым взглядом уходящего кузена и, оставшись один, слабо, едва заметно улыбнулся. Он прав. Впервые за долгое время кто-то был прав. Все наладится.