Зов бездны

Тишина в тесном бетонном помещении была густой и тяжёлой, как кисель. Луч фонаря Хёнджина дрожал, выхватывая из мрака лицо майора Кана — бледное, покрытое каплями пота, но всё так же бесстрастное. Тёмные прожилки от раны уже расползлись по его предплечью, будто ядовитый плющ под кожей. — Вы должны ликвидировать меня — повторил майор, и его голос прозвучал в тесноте неестественно громко. — Немедленно. Сынмин, прислонившийся к противоположной стене, медленно опустил ствол своего автомата. Его лицо было искажено нерешительностью — долг солдата боролся с человечностью. — Мы не будем вас убивать, — хрипло сказал он. — Но изолируем. Как вы и сказали. — Изоляция временна, — возразил майор. — Вирус в этой форме агрессивен. Через несколько часов контроль будет утрачен. Я стану угрозой, которую вы не сможете контролировать. Рациональное решение — устранить угрозу прямо сейчас. — Заткнись! — рыкнул Хёнджин, направив ствол на майора. Его рука дрожала. — Ты думаешь, мы как ты? Хладнокровно прикончим своего? Мы не безчувственные роботы. — Но вы все ещё хотите выжить — парировал майор. Его глаза, лишённые эмоций, скользнули по каждому. — И выживание диктует логику, а не сантименты. Я — источник опасности. Моя смерть повышает ваши шансы на выживание. Внезапно Чонин, молча наблюдавший за сценой, засмеялся — коротким, отрывистым звуком. — Он прав, знаете ли. — сказал он, наклоняя голову набок. — Он воняет уже. По-новому. Не по-нашему. Скоро начнёт вонять совсем по-другому. И тогда… о, тогда будет интересно. — Его взгляд стал хищным, изучающим. — Чонин, заткнись — предупредил Феликс, его пальцы белели на пистолете. Минхо, опираясь на стену и пытаясь перевести дух, смотрел на рану майора. Его собственный шрам на боку пульсировал в такт сердцебиению — немое напоминание о другой ране, которая едва не стал роковым. Джисон стоял рядом, его дыхание было частым и поверхностным. Он смотрел не на рану, а в лицо майора, как будто пытаясь найти в нём хоть искру страха, хоть тень борьбы. Но лицо было каменной маской. — Есть другой вариант — неожиданно сказал Минхо. Все повернулись к нему. — Вы сказали, что «Дельта» — это хранилище образцов. Значит, там могут быть антивирусы или сыворотки. Что-то, что может остановить заражение. Майор Кан медленно перевёл на него взгляд. — Вероятность наличия действующего антидота — менее пяти процентов. Проект «Прометей» был ориентирован на создание, а не на лечение. Рисковать миссией ради гипотетического шанса спасти одну единицу — нерационально. — Но это шанс для всех — настаивал Минхо. — И мы ведь не убили Чонина, когда он был угрозой для всех. Мы дали ему шанс. — Чонин — уникальный случай изменений из-за жестокости нового мира — возразил майор. — Статистическая погрешность. На неё нельзя полагаться. — Чёрт с вашей статистикой! — взорвался Феликс. — Мы не оставим человека умирать. Особенно того, кто только что спас нашего командира! — Он кивнул на Сынмина. Сынмин закрыл глаза на секунду. Когда открыл, в них была решимость. — Решение принято. Мы движемся дальше, к цели. Майор идёт с нами, но будет изолирован. Чонин, ты будешь за ним следить. Если он проявит малейшие признаки потери контроля… — Он не договорил, но Чонин понимающе ухмыльнулся. — О, буду следить. Внимательно-внимательно. — Это большая ошибка с вашей стороны. — констатировал майор, но в его голосе не было протеста. Было лишь холодное признание факта. — Но приказ есть приказ. Я подчиняюсь. До определённого момента. Он достал из рюкзака аптечку, быстрыми, выверенными движениями наложил на рану давящую повязку, замедляющую кровоток. Чёрные прожилки уже дошли почти до локтя. — У меня есть около шести часов до проявления симптомов — сообщил он, как доклад о погоде. — После этого моя полезность как оперативного помошника резко снизится, а угроза вашим жизням возрастёт. Вы должны быть готовы к этому. От его спокойствия было ещё страшнее, чем от истерики. Сынмин кивнул и перевел взгляд на дверь, за которой остался весь тот ужас. Они оказались в узком, низком коридоре из голого бетона. Воздух был спёртым, пахло пылью, маслом и едва уловимым химическим запахом, знакомым для Минхо по аптеке «Панацея», но гораздо более резким. На стенах — следы давней паники: содранная краска, царапины, тёмные пятна, похожие на высохшую кровь. — Куда ведёт этот коридор? — спросил Сынмин. Майор, прижимая раненую руку к груди, кивнул вперёд. — К центральной шахте лифта и аварийной лестнице. Это служебный вход. Должен вывести на уровень B-2, где расположены основные лаборатории и хранилища данных. — А охрана? Автоматические системы? — Должны быть отключены после катастрофы. Но резервное питание могло сохранить некоторые системы безопасности. Будьте готовы ко всему. Они двинулись вперёд, растянувшись в цепочку. Хёнджин шёл первым с фонарём, за ним Сынмин, Феликс, Джисон, Минхо, а Майор Кан и Чонин замыкали строй — странная пара палача и его потенциальной жертвы, связанные незримой нитью ожидания. Коридор тянулся, казалось, бесконечно. Фонарь выхватывал из темноты пустые комнаты по бокам — склады и технические помещения. Всё было разграблено, разбросано, но следов недавнего присутствия кого-либо не было. Только пыль. — Здесь никого нет, — прошептал Джисон. — И похоже не было уже очень давно. — Не обязательно, — так же тихо ответил Минхо. — Некоторые виды заражённых могут впадать в состояние анабиоза. Как бы для экономии своей энергии. Через сотню метров коридор упёрся в тяжёлую стальную дверь с панелью для ключ-карты. Панель была мёртва, без признаков питания. Майор подошёл ближе и принялся осматривать дверь. — Нужно вскрыть замок. Хёнджин, это, кажется, по вашей части. Хёнджин кивнул, достал из рюкзака набор отмычек и тонкую фомку. Он работал быстро, почти бесшумно. Через несколько минут раздался глухой щелчок, и дверь отъехала в сторону. За ней открывалось огромное пространство. Это была центральная шахта. Пустота уходила вверх и вниз в кромешную темноту. Мостки и лестницы из перфорированного металла тянулись вдоль стен, опоясывая бездну. В центре висел каркас лифта, застывший между этажами. Воздух здесь был ещё более спёртым, пахло ржавчиной и озоном. — Вниз — сказал майор. — Нам нужно спуститься на два уровня. Они осторожно ступили на мостки. Металл дрожал под ногами, издавая гулкий, жутковатый звон. Фонарь выхватывал из темноты бесконечные переплетения труб, кабелей и непонятных механизмов. Где-то далеко внизу слышалось тихое, ритмичное гудение — возможно, работали какие-то насосы или генераторы на резервном питании. Они шли медленно, боясь оступиться. Минхо, с его хромотой, чувствовал каждую ступеньку лестницы как удар молотка по рёбрам. Джисон шёл впереди него, готовый в любой момент подхватить. — Хён, смотри — вдруг сказал Джисон, остановившись и указывая вниз, в тень под лестницей. Луч фонаря скользнул туда. В металлических объятиях какой-то конструкции сидело тело. Вернее, то, что от него осталось. Скелет в истлевшей лабораторной робе, пристёгнутый к стулу ремнями. Череп был запрокинут, рот открыт в беззвучном крике. А на полу вокруг — десятки таких же тел, некоторые ещё сохранили остатки плоти, высохшей, как пергамент. — Это персонал — без эмоций констатировал майор. — Протокол «Последний рубеж». При угрозе захвата объекта всему персоналу предписывалось оставаться на местах и… активировать капсулы с быстродействующим нервно-паралитическим газом. Для предотвращения попадания информации и биоматериала в чужие руки. — Они убили сами себя? — прошептал Феликс, и в его голосе звучало отвращение. — Они выполняли приказ — поправил майор. — Это была их миссия. Они знали на что шли. Отряд прошел мимо молчаливой братской могилы учёных, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Где-то в этой тишине и тьме были заперты не только секреты, но и призраки тех, кто эти секреты создавал. Спустившись ещё на один пролёт, они вышли на площадку с рядом дверей. На одной из них болталась полуоторванная табличка: «СЕКТОР B-2. ОСНОВНЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ. ДОСТУП ПО УРОВНЮ А». Майор подошёл к панели у двери. На этот раз на ней горел тусклый красный светодиод. — Есть питание. Но нужен ключ или код. — Взламываем? — спросил Хёнджин. — Можно попробовать подобрать код, — предложил Джисон. — Если это стандартная военная система… могут быть заводские настройки или простые комбинации на случай эвакуации. — Нет, возможет риск блокировки — предупредил майор. — Альтернатива — искать другой вход. — сказал Сынмин. — У нас нет времени. Джисон приблизился к панели, изучая её. Потом достал из рюкзака портативный мультиметр и несколько проводов. — Это старая система. Возможно, есть аварийный физический байпас. — Его пальцы, дрожавшие от усталости, теперь двигались уверенно. Он открутил панель, заглянул внутрь, что-то разглядывая. — Да. Здесь есть контакты для замыкания. Если подать напряжение в правильной последовательности… Он посмотрел на майора. — Вы знаете стандартную последовательность активации аварийного открытия для объектов такого типа? Майор на секунду задумался. — Три коротких импульса, пауза, два длинных. Напряжение — двенадцать вольт. Джисон кивнул и подключил провода к портативному аккумулятору. Все замерли. Хан замкнул контакты. - И когда он только успел всему этому научиться? - с восхищением, тихо прошептал Феликс и посмотрел на Минхо. Но тот лишь коротко посмотрел в ответ и слабо улыбнулся, вновь обращая свой взгляд на Хана. Раз, два, три. Пауза. Длинный, ещё длинный. Панель издала щелчок. Красный светодиод погас, зажёгся зелёный. Раздалось шипение, и тяжёлая дверь отъехала в сторону. За ней открылся длинный, ярко освещённый — по сравнению с темнотой шахты — коридор. Свет шёл от аварийных светильников, встроенных в потолок. Стены здесь были не голым бетоном, а окрашены в белый цвет, теперь потускневший и покрытый трещинами. На полу — следы грязи и давно высохших луж крови. Воздух был стерильным, с явным привкусом фильтрации, но и здесь витал тот же химический запах, теперь смешанный с чем-то сладковатым и гнилостным. Они вошли вперёд, ошеломлённые контрастом. Это помещение было похоже на заброшенную больницу или лабораторию. По обеим сторонам тянулись застеклённые комнаты — лаборатории. В некоторых всё ещё стояло оборудование: компьютеры с разбитыми экранами, центрифуги, холодильники с потухшими индикаторами. На столах валялись бумаги, пробирки, некоторые из них были разбиты, их содержимое давно высохло в виде разноцветных пятен. — Святое место... — прошептал Феликс, оглядываясь. — Святое для тех, кто здесь работал — сказал Минхо. — И адское для тех, над кем работали. Майор Кан, всё ещё прижимая руку, шагнул вперёд и посмотрел на навигационную таблицу на стене. — Хранилище данных — в конце коридора, справа. Медицинский блок и карантинная зона — налево. Лаборатории живых образцов… — Он замолчал, его взгляд задержался на одной из надписей. — Лаборатории живых образцов — ниже, на B-3. Но доступ туда, вероятно, заблокирован. — Что значит «живых образцов»? — спросил Сынмин, но в его голосе уже звучало догадка, от которой холодело внутри. Майор повернулся к нему. Его лицо было бледным, но по-прежнему невозмутимым. — Проект «Прометей» изучал пределы человеческой адаптации к экстремальным патогенам и генетическим модификациям. Для этого требовались… добровольцы. Или не совсем добровольцы. Преступники, военнопленные, политические диссиденты. Те, кого общество могло бы счесть приемлемыми потерями. В коридоре воцарилась гробовая тишина. Даже Чонин перестал ухмыляться. — Люди... — наконец выдохнул Джисон. — Они экспериментировали на людях. — Это был военный проект в условиях надвигающейся глобальной катастрофы, — голос майора звучал как запись инструкции. — Этические нормы были пересмотрены в пользу выживания вида. Жестоко? Да. Но рационально. — Рационально?! — взорвался Феликс. — Вы создали этих тварей! Вы выпустили этот ад на волю! — Не мы, — холодно поправил майор. — Конкретно этот объект, «Дельта», был исследовательским. Разработка велась на «Альфе». Здесь же изучали последствия, искали контрмеры. Авария произошла на «Альфе». Заражение распространилось по связанным объектам, включая этот. Мы здесь для того, чтобы уничтожить последние следы, чтобы это не повторилось. — А как же «Ковчег»? — спросил Минхо, чувствуя, как в его груди начинает расти ледяной ком. — Это был частью того же эксперимента? Майор посмотрел на него, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на оценку. — «Ковчег» — это «Альфа». Первичный исследовательский и производственный комплекс. Тот самый, где произошла авария. Он был немедленно изолирован и по сей день находится в карантине. Предполагается, что все внутри мертвы. Координаты, которые у вас есть, ведут не к спасению. Они ведут в эпицентр. Слова повисли в воздухе, как отравленные дротики. Минхо почувствовал, как Джисон вздрогнул рядом с ним. Весь их путь, все их надежды оказались погоней за миражом. За смертельной ловушкой. — Вы… вы знали всё с самого начала... — тихо сказал Сынмин. — И всё равно вели нас сюда. — Моя миссия — уничтожить «Дельту», — повторил майор. — Ваше желание найти «Ковчег» было удобным средством для обеспечения рабочей силой и дополнительными ресурсами. Симбиоз, так сказать. Теперь вы здесь. Вы можете помочь мне выполнить миссию. А после… решать, что делать с информацией о «Ковчеге», будете вы. Это было откровенное признание в манипуляции. Но произнесено оно было так спокойно, так логично, что даже гнев застыл, не находя выхода. — Значит, выхода нет, — пробормотал Хёнджин. — Мы в ловушке и снаружи, и здесь. — Выход есть всегда, — возразил майор. — Смерть — тоже выход. Но если вы хотите жить, нужно двигаться вперёд. Данные в хранилище могут содержать информацию о других объектах, менее опасных. Или о способах стабилизации заражения. — Он посмотрел на свою руку. Чёрные прожилки уже переползли через локоть. — У меня осталось меньше пяти часов. Решайте. Сынмин обвёл взглядом группу. На лицах читались усталость, отчаяние и гнев. Но и решимость. Они зашли слишком далеко, чтобы просто сдаться. — Идём в хранилище данных, — сказал Сынмин. — Потом — в медицинский блок. Ищем всё, что может помочь. После… решим с «Ковчегом». Они двинулись по белому коридору, теперь уже не как исследователи, а как приговорённые, идущие по последнему коридору. Лаборатории по бокам казались витринами забытого кошмара. В одной за стеклом виднелась огромная, прозрачная капсула, внутри которой плавало что-то бесформенное и слизистое. В другой — клетки, пустые, с выломанными прутьями. На полу третьей — контур человеческого тела, обведённый мелом, а вокруг — разбросанные хирургические инструменты. Джисон шёл, почти не поднимая головы, но Минхо видел, как его плечи напряжены до предела. Он положил руку ему на спину — жест, который вошёл у них в привычку. Хан вздрогнул, но не отстранился. Хранилище данных оказалось за очередной укреплённой дверью, но на этот раз она была приоткрыта, будто кто-то спешно покидал помещение. Внутри царил хаос. Стойки с серверами, некоторые из которых опрокинуты, провода торчали, как кишки. На мониторах — мёртвые, серые экраны. В воздухе висела пыль, поднятая их приходом. — Ищем главный терминал, — сказал майор. — Должен быть автономный блок с защищённым питанием. Джисон и Хёнджин начали обыскивать комнату. Минхо прислонился к стойке, давя нарастающую боль. Его взгляд упал на разбросанные бумаги на полу. Он поднял один лист. Это был отчёт. ««Субъект 747. Введение штамма «Прометей-9». Наблюдаются ускоренная регенерация тканей, повышение агрессии, потеря когнитивных функций высшего порядка… Рекомендация: терминация. Пометка: субъект сбежал во время процедуры. Начата операция по зачистке». Он поднял другой. Фотография. Человек в камере. Его лицо было искажено гримасой боли и ярости, глаза дикие. Но ещё человеческие. Под фото: «Субъект 881. Ян Ч…» Имя было зачёркнута чёрным маркером. Минхо медленно поднял глаза на Чонина. Тот стоял у двери и смотрел в пустоту, его лицо было странно безмятежным. Он что-то напевал себе под нос — обрывок какой то детской песенки. — Чонин, — тихо позвал Минхо. — Это… ты? Чонин повернул голову, его глаза встретились с взглядом Минхо. Улыбка медленно поползла по его лицу. — Возможно. — он рассмеялся. Минхо не нашёл, что ответить. — Нашёл! — крикнул Джисон из дальнего угла. — Терминал какой то. И… кажется, он работает. Все собрались вокруг массивного блока, встроенного в стену. На его экране, потрескавшемся, но живом, горела заставка с логотипом «Проект Прометей. Сектор «Дельта». Джисон сел перед клавиатурой, его пальцы замерли. — Нужен пароль. — Попробуй стандартные комбинации, — предложил майор. — «Прометей», «Дельта», коды доступа по умолчанию. Джисон набирал. Ошибка. Снова ошибка. — Система предупреждает о последней попытке перед блокировкой, — сказал он, и в его голосе зазвучала паника. Майор Кан задумался, потом медленно произнёс: — Попробуй «Жертва необходима». Джисон посмотрел на него, потом набрал латинскими буквами: ZHERTVA NEOBHODIMA. Экран мигнул. Надпись «Доступ разрешён» сменилась на рабочий стол, усеянный иконками. — Чёрт... — выдохнул Хёнджин. — Работает! — Ищите всё, что связано с протоколами лечения и антивирусами — скомандовал Сынмин. — И карты объекта. И… всё, что связано с «Альфой» и «Ковчегом». Джисон начал лихорадочно работать, пролистывая папки. Хёнджин помогал, подсказывая, где могут быть спрятаны файлы. Феликс и Сынмин охраняли вход. Минхо остался с майором и Чонином. Майор опустился на пол, прислонившись к стойке. Его дыхание стало заметно тяжелее. Он расстегнул куртку и снял давящую повязку. Рана выглядела ужасно — края почернели, из неё сочилась густая, чёрная жидкость. Прожилки уже подбирались к плечу. — Сколько осталось? — тихо спросил Минхо. — Час, может два. — так же тихо ответил майор. Он посмотрел на свою руку без отвращения, лишь с холодным интересом. — Процесс ускоряется. Вероятно, штамп, которым заражён я, агрессивнее стандартного. Побочный эффект исследований. — Вы не боитесь? Майор поднял на него взгляд. — Страх — это сбой в системе оценки рисков. Я оцениваю ситуацию. Вероятность негативного исхода — высока. Я к нему готов. — А что будет потом? — Минхо бросил взгляд в сторону двери, в коридор. — После того, как вы… перестанете быть собой? Майор задумался. — Данные противоречивы. Некоторые субъекты сохраняют остаточные воспоминания и навыки. Другие превращаются в чистых хищников. Я стану либо опасным противником, либо бесполезной помехой. В любом случае, я буду обузой. Вы должны будете меня устранить. Рядом Чонин засмеялся. — Ооо нет. Он будет очень интересным. Сильным. Новым типом и новой игрой для меня. — Заткнись, Чонин — устало сказал Минхо. Но Чонин не заткнулся. Он подошёл ближе, присев на корточки перед майором. — Ты чувствуешь, как оно шевелится внутри? Голод? Злость? Или… освобождение? Майор посмотрел ему прямо в глаза. — Я чувствую… неэффективность. Сильную слабость и помутнение логических цепочек. Это… раздражает. Чонин засмеялся ещё громче. — Добро пожаловать в клуб, товарищ майор. Здесь весело. В этот момент Джисон вскрикнул — не от страха, а от триумфа. — Нашёл! Папка «Медицинские протоколы. Экспериментальные сыворотки». И… карты! И журналы передачи данных на «Альфу»! Все, кроме майора, бросились к терминалу. — Есть ли что-то, что может остановить заражение? — спросил Сынмин. Джисон открыл папку и начал листать документы. — Здесь… отчёты об испытаниях. Сыворотка «Прометей-Омега». Предназначалась для обратной регрессии на ранних стадиях. Эффективность… 12%. Побочные эффекты — отказ органов, неврологический коллапс. Испытания прекращены. Но… — он пролистал дальше. — Здесь есть данные о стабилизаторе «Сигма». Он не лечит, но замедляет процесс, давая иммунной системе время на борьбу. Эффективность — 40%. Запасы должны быть в медицинском блоке, в холодильнике с маркировкой «С-17». — Идём туда. — немедленно сказал Сынмин. — Феликс, Хёнджин, со мной. Минхо, Джисон, оставайтесь здесь, копируйте всё, что найдёте. Особенно про «Альфу». Майор… — Он посмотрел на него. — Я остаюсь — сказал майор. — Моя мобильность ограничена. Чонин остаётся со мной. На всякий случай. Сынмин кивнул, и трое мужчин быстро вышли из хранилища, направляясь в медицинский блок. Джисон вернулся к терминалу и начал сбрасывать данные на портативные носители, которые они взяли с базы. Минхо сел рядом, помогая ему выбирать файлы. Его голова гудела от усталости и боли, но адреналин ещё держал его в строю. — Смотри, — сказал Джисон, открывая файл с меткой «Персонал. Высший состав». — Список учёных. — Он пролистал вниз. — Вот. Командование внутренней охраны. Майор Кан — Он замер. — Хён, тут фотография... Минхо посмотрел на экран. На чёрно-белом снимке, сделанном, вероятно, для служебного удостоверения, был изображён молодой, жёсткий мужчина в форме. Тот же прямой взгляд, тот же подбородок. Но в его глазах тогда было не пустое безразличие, а что-то другое. Уверенность? Фанатизм? Под фото: «Кан Чжун Хо. Майор. Начальник службы безопасности объекта «Дельта». — Он… он был не снаружи как мы думали — прошептал Джисон. — Он был здесь. Он командовал охраной этого места. Минхо почувствовал, как лёд заползает в жилы. Он медленно обернулся и посмотрел на майора, сидящего у стойки. Тот смотрел в пустоту, его лицо было покрыто испариной, дыхание — хриплым. Но, услышав свою фамилию, он повернул голову. — Да — сказал он, его голос был уже не таким чётким, слова слегка заплетались. — Я был… начальником охраны. Моя миссия… защищать объект. И… уничтожать его, если потребуется. Я… выполнял приказ. До конца. — Что здесь произошло? — спросил Минхо, вставая. — На самом деле? Майор Кан закрыл глаза на секунду. Когда открыл, в них была борьба — не эмоций, а ясности мысли с наступающим туманом. — Авария на «Альфе»… была вовсе не аварией. Это был… побег. Субъекты… самые опасные… были переправлены сюда, для… более глубокого изучения. Конвой… подвергся нападению. Заражение проникло… на объект. Мы пытались… локализовать. Но… — Он сжал зубы, пытаясь собраться. — Но кто-то… внутри… саботировал системы изоляции. Намеренно. Чтобы… всё вырвалось наружу. Чтобы… скрыть следы. — Кто? — спросил Джисон. Майор покачал головой. — Не знаю. Данные… были уничтожены. Но… цель была ясна. Уничтожить «Дельту» и всё… что с ней связанно. Я… остался, чтобы выполнить… последний приказ. Зачистить… всех. Но… — Он посмотрел на свою руку. — Я… не успел. Они… взяли меня быстрее. Затащили в овраг и оставили умирать. Но… я не умер, как видите. Я… ждал. «Ждал». Слово повисло в воздухе. Он ждал не спасения. Он ждал тех, кто придёт, чтобы завершить миссию. Он использовал их, как когда-то использовал всё и всех. — Вы вели нас сюда, зная, что это ловушка, — сказал Минхо. — Чтобы мы стали вашим оружием для последней зачистки. Майор кивнул, с трудом. — Да. Симбиоз… помните? Вы… хотели «Ковчег». Я… хотел уничтожить «Дельту». Теперь… вы здесь. И… сыворотка… если найдёте… даст мне время… закончить работу. Он говорил всё это без тени раскаяния. Это была просто констатация фактов, как какое-то уравнение. Внезапно Чонин, всё это время молча наблюдавший, поднял голову и принюхался. — Пахнет чем то свеженьким — прошептал он. Все замерли. И тогда до них донеслись звуки. Не снаружи, из коридора. Они шли снизу. Из-под пола. Глухой, скрежещущий звук, будто что-то огромное и тяжёлое волочилось по металлу. Потом — удар. Ещё один. И тихий, протяжный стон, не человеческий и не звериный, а нечто среднее. — Что это? — прошептал Джисон. Майор попытался подняться, но его ноги подкосились. Он упал на колени, хватая ртом воздух. — Нижние уровни… — выдохнул он. — Карантин для самых опасных. Должны были быть уничтожены. Но системы могли выйти из строя. — Что там? — настаивал Минхо, помогая ему подняться. Майор посмотрел на него, и в его глазах, наконец, промелькнул не расчёт, а что-то похожее на остаток человеческого страха. — Не субъекты… — прошептал он. — Побочные продукты. Гибриды. То, что… получилось, когда «Прометей»… соединили с чем-то ещё. Их называли… «Стражами». Они… не умирают... Скрежет стал громче. Теперь к нему добавился звук ломающегося металла — будто что-то вырывало решётку или дверь. — Нам нужно уходить, — сказал Минхо, хватая Джисона за руку. — Сейчас же. — Данные… — попытался возразить Джисон. — Уже достаточно! — рявкнул Минхо. Он схватил несколько флешек, сунул их в карман. — Майор, можете идти? Майор покачал головой, его тело сотрясала дрожь. — Нет… Вы… идите. Найдите сыворотку… или… — Он не договорил, но смысл был ясен. — Чёрт с тобой, — прошипел Минхо. Он подхватил майора под здоровую руку, взвалив его на плечо. Боль в рёбрах вспыхнула ослепительным огнём, но он стиснул зубы. — Джисон, иди вперёд. К медицинскому блоку. Чонин, прикрывай вас. Чонин, вместо того чтобы возражать, лишь ухмыльнулся и поднял топор. — Новые игроки. Отлично. Они выбежали из хранилища в белый коридор. Звуки снизу становились всё отчётливее. Теперь это был не просто скрежет, а тяжёлое, влажное дыхание и приглушённые щелчки, будто огромные челюсти смыкались впустую. Они побежали в сторону, куда ушли Сынмин и остальные. Майор тяжело висел на Минхо, его ноги волочились по полу. Джисон бежал впереди, оглядываясь. — Туда! — указал он на дверь с красным крестом. Они ворвались внутрь. Медицинский блок был больше похож на операционную. Стеллажи с лекарствами, холодильники, хирургические столы, над которыми свисали лампы. В центре комнаты стояли Сынмин, Хёнджин и Феликс вокруг одного из холодильников. — Нашел! — крикнул Хёнджин, держа в руках небольшую металлическую коробку с маркировкой «Сигма. Стабилизатор. Только для персонала уровня А». — Но… тут инструкция. Вводится внутривенно. И… возможен анафилактический шок. Нам нужен врач. — Времени нет, — сказал Минхо, сваливая майора на ближайший стол. Тот уже почти не сопротивлялся, его глаза закатывались, чёрные прожилки ползли по шее. — Делайте, что можете. И желательно как можно быстрее. Хёнджин, как самый бесстрашный, достал из коробки шприц и ампулу с прозрачной жидкостью. Он набрал сыворотку, нашёл вену на ещё не тронутой руке майора и медленно ввёл. Все замерли в ожидании. Секунды тянулись, как часы. Майор вдруг выгнулся на столе, его тело сотрясла судорога. Он издал хриплый, беззвучный крик. Потом судорога прошла, и он обмяк. Дыхание выровнялось, но осталось тяжёлым. Глаза открылись. Они были мутными, но в них вернулась искра осознания. Прожилки на его руке не исчезли, но, казалось, перестали расползаться. — Мать честная — прошептал Хван. — Сработало.... — Сколько времени это нам даёт? — спросил Сынмин. — Не знаю… Часов десять… может, двенадцать. - прошептал Майор. Он попытался сесть, но был ещё слишком слаб. — Что там было в хранилище? — спросил Сынмин Минхо. — Правда — коротко ответил Минхо. — Он был начальником охраны здесь. «Дельта» — не просто хранилище. Это лаборатория, где они свозили самых опасных заражённых с «Альфы». Кто-то устроил саботаж и выпустил их. А он остался, чтобы всех зачистить. И использовал нас, чтобы закончить работу. Сынмин посмотрел на майора с новой, леденящей ненавистью. — Значит, мы пешки в его больной игре. — Игроки… — поправил майор, откашливаясь. — Все мы… игроки. И у всех… свои цели. Теперь… у вас есть данные. И… сыворотка. Вы можете… попытаться уйти. Или… помочь мне… уничтожить то, что внизу. Чтобы оно… не вырвалось наружу… никогда. — А что внизу? — спросил Феликс. Майор закрыл глаза. — Сердце кошмара. То, ради чего всё это началось. «Прометей» был не просто вирусом. Это был ключ. К чему-то большему. Они создали не просто мутантов. Они создали новую форму жизни. Неуправляемую, голодную и … умную. Она находится внизу и она… просыпается. Как будто в ответ на его слова, здание содрогнулось. Не от взрыва снаружи, изнутри - снизу. Глухой, мощный удар, от которого задрожали стены и посыпалась штукатурка с потолка. Потом раздался звук — не скрежет, а рёв. Низкий, гортанный, полный такой древней, бессмысленной ярости, что кровь стыла в жилах. Все инстинктивно присели, подняв оружие. — Что… что это было? — прошептал Феликс, и в его голосе слышался страх. Майор открыл глаза. В них не было страха. Было лишь ледяное, фатальное понимание. — Страж… — сказал он. — Он освободился. И он идёт сюда...