Зов бездны

Туннели тянулись бесконечно. Это были не те стерильные коридоры, что находились наверху, а грубые, вырубленные в скале проходы, по которым когда-то тянули кабели и трубы. Воздух здесь был спертым, пах машинным маслом и ржавчиной. Лампы, встроенные в стены, горели через одну, создавая причудливую игру теней. Они шли уже три часа. Хёнджин шёл впереди, с автоматом наизготовку, за ним Сынмин, потом Феликс, прижимавший раненое плечо, и Минхо с Джисоном замыкали строй. Шли молча. — Сделаем остановку— наконец скомандовал Сынмин, когда туннель расширился, образовав небольшую пещеру с грудой технического мусора. — Пять минут, чтобы проверить оружие и перекусить. Все молча опустились на бетонные обломки. Джисон достал сухой паек — жесткие галеты и воду — и протянул половину Минхо. Тот взял, но не ел, а просто смотрел в темноту туннеля, откуда они пришли. — Ты ничего не ел уже давно — тихо сказал Джисон. Минхо медленно перевел на него взгляд. Глаза были пустыми и словно чужими. — Я не голоден. — Ты не голоден уже сутки. — Джисон не отступал. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Правда о сестре… — Ты не понимаешь! — оборвал Минхо. Его голос был ровным, без эмоций. — Ты не знаешь, каково это — понять, что твоя жизнь была просто пунктом в чьем-то списке. Что сестру убили не просто так, а за то, что она пыталась рассказать правду! И что я сам… я сам был их целью. С самого начала... — Поэтому ты хочешь умереть? — прямо спросил Джисон. Минхо наконец посмотрел на него, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. — Я не хочу умереть. Я хочу, чтобы они умерли. Есть большая разница. — Для тебя — может быть. Для меня — нет. — Джисон приблизился, понизив голос, чтобы остальные не слышали. — Я не для того тащил тебя из подвала, не для того смотрел, как ты превращаешься из зверя обратно в человека, чтобы теперь смотреть, как ты снова становишься зверем. Но на этот раз — добровольно. — Иногда зверем быть полезно... — ответил Минхо. — Майор Кан был зверем. И он выполнил свою миссию. — Майор Кан мертв. — жестко сказал Джисон. — И он умер один. Без друзей, без близких, без… без того, ради чего стоило жить после миссии. Ты тоже этого хочешь? Минхо замолчал. Его взгляд снова ушел в темноту. Но рука, лежавшая на колене, чуть заметно дрогнула. Джисон заметил это, но промолчал, давая время. Внезапно из туннеля впереди донесся звук. Хёнджин мгновенно вскинул оружие. Все замерли. Звук повторился — не шаги, не рычание тварей. Это был голос. Человеческий. Приглушенный расстоянием, но довольно четкий. — …проверка связи. Группа «Омега», доложите статус… — Они здесь — прошептал Феликс. — И похоже ищут нас. Сынмин жестом приказал всем прижаться к стенам и выключить фонари. Темнота стала абсолютной. Только слабый свет из щелей в стенах да мерцание индикаторов на приборах. Голоса все приближались. Теперь можно было различить несколько человек. Они переговаривались короткими фразами. — …сигнал от маячка майора Кана оборвался здесь. Возможно, они сняли имплант и бросили тело. — Или он все еще с ними и глушит сигнал. Майор это умеет. — Неважно. Майор Юн приказала найти их любой ценой. В архиве пусто, значит они ушли под землю и находятся где-то здесь. — Туннелей много. Мы можем искать их целую неделю искать! — Недели у нас нет. Разбиваемся на пары. Если найдёте подайте сигнал по рации. Шаги стихли, разделившись. Одна пара направилась прямо в их сторону. Сынмин подполз к Хёнджину и Минхо и начертил на пыльном полу схему: двое, идут с фонарями, интервал — десять метров. — Действуем тихо — прошептал он. — Хёнджин и Феликс, отвечают за первого. Я и Минхо — за второго. Работайте без выстрелов, иначе нас могут услышать. Все кивнули. Минхо вытащил нож, и в его лице что-то изменилось. Пустота отступила, сменившись холодной, сфокусированной яростью. Джисон увидел это и содрогнулся — это было лицо хищника, каким Минхо был в первые дни их знакомства, только теперь выглядел он еще страшнее. Потому что теперь у хищника была цель. Свет фонарей заметался по стенам туннеля. Две фигуры в камуфляже приближались, не скрываясь — они были уверены, что в этих туннелях нет никого, кроме них. Первый солдат поравнялся с завалом, за которым прятались Хёнджин и Феликс. Хёнджин выскользнул из тени беззвучно, как призрак. Рука зажала рот солдата, лезвие ножа полоснуло по горлу. Тело обмякло, и Хёнджин аккуратно опустил его на землю, не издав ни звука. Второй солдат, шедший позади, услышал шорох и начал оборачиваться. Но Минхо был уже рядом. Он не стал убивать сразу, а схватил солдата за горло, прижал к стене и зажал рот ладонью. Глаза солдата расширились от ужаса, когда он увидел перед собой лицо человека, в котором не было ничего человеческого. — Говорить будешь тихо — прошептал Минхо ему на ухо. — Или умрешь медленно и мучительно, уж я позабочусь об этом. Где основные? Сколько вас? Где майор Юн? Солдат дернулся, пытаясь вырваться, но хватка была железной. Он понял, что сопротивление бесполезно. Ли чуть ослабил ладонь, давая возможность говорить. — Двенадцать… двенадцать человек — прохрипел солдат. — Майор Юн… осталась у входа в архив. Координирует штурм… Мы — поисковая группа. Четыре пары. — Частота связи? Коды? — 141.8… Код подтверждения «Цитадель-7»… — Солдат дрожал, его глаза метались. — Не убивай… я только выполнял приказ… Минхо посмотрел на него. Перед ним был не враг, не монстр из «Ковчега». Просто человек. Солдат. Возможно, такой же, каким когда-то был сам. Который просто пытался выжить. Но в голове Минхо всплыло лицо сестры. Подпись под приказом. «Исполнитель: группа «Чистильщик». Таких, как этот, были сотни. Они все выполняли приказы. И сестра была мертва из-за них. — Я знаю — тихо сказал Минхо. И одним движением свернул солдату шею. Тело упало на пол. Джисон, наблюдавший за этим, почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Не от вида смерти — он видел их достаточно. От того, как легко, как обыденно Минхо это сделал. Без колебаний, без эмоций, как будто выключил свет. — Уходим — сказал Минхо, вытирая нож о куртку мертвого. — У нас есть частота и код. Можем их использовать. — Использовать как? — спросил Хёнджин, с уважением глядя на Минхо. — Передать ложную информацию. Что мы уходим на юг, к старым шахтам. Заставить их разделить силы еще больше. — А потом? — спросил Сынмин. Минхо посмотрел на карту, которую Пак дал им перед уходом. — Потом двигаемся к станции, пока они не поняли обман. Они двинулись дальше, теперь уже зная, что враг рядом. Каждые полчаса Сынмин выходил на связь на захваченной частоте, передавая короткие, закодированные сообщения — от имени «группы Омега». Через два часа они вышли к развилке. Один туннель вел дальше, к станции. Второй — к вертикальной шахте, уходящей вверх. — Сюда — сказал Феликс, сверяясь со схемой. — Если подняться, попадем в старый коммуникационный центр. Оттуда есть прямая линия связи с архивом. Можем узнать, что там. — Рискованно — сказал Сынмин. — Если они нас прослушивают… — Если бы они прослушивали, мы уже были бы мертвы — оборвал Минхо. — Идем. Они поднялись по ржавым скобам наверх. Цент оказался небольшой комнатой с пультом, покрытым пылью. Джисон подключил свой планшет и нашел нужный канал. — Есть связь. Слабая, но есть. На экране появилось лицо доктора Квона. Он выглядел изможденным, за его спиной виднелись вспышки света. — Вы живы... — выдохнул он. — Слава богу. — Что у вас происходит? — спросил Сынмин. — Плохо дела. Они прорвали внешнюю защиту. Мы забаррикадировались в центральном зале. Потери… у нас потери. Пак ранен. Но главное… — Он замялся. — Они взломали часть наших архивов. Не все, но… достаточно. Они знают, куда вы идете. Тишина повисла в комнате. — Откуда? — спросил Минхо. — У них есть… был кто-то из наших в заложниках. Он сломался под допросом. Перед смертью… успел сказать про геотермальный узел. Они уже выслали группу наперехват, они будут там раньше вас. — Сколько у нас времени? — Час, может, два. Если поторопитесь. Сынмин посмотрел на группу. Лица были серыми от усталости, но глаза горели. — Идем дальше — сказал он. — Если они будут ждать нас, мы встретим их как положено. — Я помогу вам — сказал доктор Квон. — У меня есть… кое-что. Оружие, которое они не ждут. Я отправлю сигнал на ваши планшеты. Коды активации аварийного отключения станции. Если введете их на главном пульте… станция не взорвется, но отключится полностью. На сутки. Этого хватит, чтобы «Ковчег» ослеп. — А вы? — спросил Джисон. Квон улыбнулся устало. — Я буду отвлекать их, сколько смогу. Передайте… тем, кто выживет. Пусть знают. Не все ученые были монстрами. Некоторые просто хотели сохранить знания. Связь прервалась. Они молча смотрели на погасший экран. Потом Сынмин встал. — Вы слышали. У нас есть всего час. Идем. Туннель к станции был самым трудным. Он шел под уклон, становился все уже, воздух тяжелел с каждой секундой. Где-то впереди уже слышался гул работающих машин. Они вышли к огромному залу, заполненному паром и шумом. В центре возвышались турбины, опутанные трубами. Свет мигал — аварийные лампы. И в этом полумраке, среди пара, двигались тени. Их было пятеро. Солдаты «Ковчега» в легкой броне, с автоматами наготове. Они ждали, рассредоточившись по залу, перекрывая подходы к пульту управления. — Черт — выдохнул Хёнджин. — Пятеро. Нас тоже пятеро, но мы без брони и Феликс ранен. — Значит, будем действовать умнее — сказал Минхо. Он быстро оглядел зал, оценивая позиции. — Сынмин, ты и Феликс — заходите слева, по тем трубам. Хёнджин и я — справа. Джисон… ты остаешься здесь. Прикроешь нас, если что. И главное — когда мы отвлечем их, ты должен добраться до пульта управления и ввести код. — Я? — глаза Джисона расширились. — Но я… — Ты единственный, кто сможет разобраться в управлении — сказал Ли. — И ты единственный, кому я доверяю сделать это правильно. Не спорь. Джисон сглотнул и кивнул. Его пальцы дрожали, но он сжал планшет и приготовился. — Пошли — скомандовал Сынмин. Они двинулись. Две тени скользнули влево, две — вправо. Джисон остался один, прижимаясь к стене и считая про себя секунды. Первый выстрел разорвал тишину через минуту. Хёнджин открыл огонь, привлекая внимание. Солдаты ответили, и зал наполнился грохотом и вспышками. Минхо видел, как один из врагов упал, сраженный точной очередью. Но двое других перегруппировались и начали отсекать их огнем выстрелов. — Сынмин! — крикнул Феликс, но его голос потонул в шуме. Джисон не ждал больше. Он выскользнул из укрытия и побежал вдоль стены, прячась за турбинами, перебегая от укрытия к укрытию. Пули свистели над головой, но он не останавливался. Он видел свою цель. Прямо перед ним, в пятнадцати метрах. Но между ним и пультом стоял солдат. Хан посмотрел на ствол в своих руках, направленный в сторону солдата и замер. В голове пронеслось: «Я не солдат. Я не должен…» Солдат заметил его и повернулся, вскидывая автомат. И тогда перед Джисоном пронеслась картинка: подвал, аптека, глаза Минхо, смотрящие на него, как на нечто ценное. И свой собственный страх. И то, как он выжил. Как они оба выжили. Он выстрелил первым. Солдат упал, даже не вскрикнув. Джисон стоял, глядя на тело, и его трясло. Но времени на истерики не было, от него зависели жизни его друзей и жизнь Минхо. Хан побежал к пульту со всех ног. Пальцы, все еще дрожащие, застучали по клавиатуре. Коды, которые прислал доктор Квон, всплывали в памяти. Он вводил их один за другим, чувствуя, как пули свистят все ближе. — Готово! — закричал он, когда на экране загорелась надпись «АВАРИЙНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ АКТИВИРОВАНО». Гул турбин начал стихать. Свет замигал и погас, оставив только аварийное освещение. Станция перестала работать. Но в этот момент сзади раздался крик. Джисон обернулся и увидел, как Сынмин падает, сраженный очередью выстрелов. Хёнджин бросился к нему, но было уже слишком поздно. Сынмин лежал на бетонном полу, и кровь растекалась под ним темной лужей. — Нет! — закричал Хёнджин, открывая бешеный огонь по оставшимся солдатам. Минхо, прикрывавший его, увидел, как последний враг падает. Он подбежал к Сынмину. Тот был еще жив, его глаза, уже мутнеющие, смотрели прямо на Минхо. — Чанбин… — прошептал он. — Скажи ему… что я… всё ещё люблю его. Что мы… сделали это... — Ты скажешь ему сам — хрипло сказал Минхо. — Мы вернемся. Ты вернешься. Сынмин слабо улыбнулся. Улыбка была странной — облегченной, почти счастливой. — Нет… я был рад встретить с вами... Разрушьте эту чёртову систему... — Он закрыл глаза. Его грудь поднялась в последний раз и опала навсегда. Хёнджин опустился на колени рядом с телом, его лицо было искажено гримасой боли. Феликс, раненый, но живой, подполз ближе и положил руку ему на плечо. Джисон стоял у пульта, глядя на происходящее, и чувствовал, как мир рушится вокруг него. Еще одна смерть. Еще один хороший человек, которого сожрала эта безумная война. Минхо медленно встал, глядя на лицо Сынмина. Он не плакал. Внутри него была пустота. Но в этой пустоте зарождалось что-то новое. Не месть. Не ярость. А холодная, тяжелая решимость закончить это. Чтобы такие смерти не были напрасными. — Уходим — сказал он, и его голос прозвучал глухо. — Станция отключена. У нас есть сутки. Мы должны быть там, пока они не очухались. — А Сынмин? — спросил заплаканный Феликс. Минхо посмотрел на тело. Потом поднял взгляд на Хёнджина. — Мы не можем его нести. Но мы не оставим его здесь, как мусор. — Он подошел к пульту, нашел какой-то рычаг. — Это аварийный сброс пара. Если его открыть… зал заполнится горячим паром. Тело… сгорит. Ничего не останется. — Ты хочешь кремировать его? — спросил Джисон. — Я хочу, чтобы они не надругались над ним. И чтобы мы запомнили его таким. — Минхо повернул рычаг. Из труб над ними вырвались клубы пара. Горячий, обжигающий воздух заполнил зал. Они отступили к выходу, глядя, как белая пелена скрывает тело Сынмина. Хёнджин, проходя мимо Минхо, остановился на секунду. В его глазах была благодарность — и боль. — Он был хорошим командиром.. — тихо сказал он. — И хорошим человеком... — Да — ответил Минхо. — Поэтому мы обязаны закончить всё это. Ради него. Они вышли из зала, оставив позади шипение пара и тишину смерти. Впереди был «Ковчег». Впереди была последняя битва. И где-то там, на базе Чана, Чанбин, ничего не знающий, продолжал ждать возвращения того, кто уже никогда не вернется.