Какая разница

Юань захлебнулся воздухом, будто все это время не мог дышать, и бросился обнять Шень Цзю, нарушая шокированное затишье. Друг позволил, растерянно глядя на закрывшийся портал. Обнял крепко в ответ. Один за другим оттаивали и остальные, позволяя себе порадоваться. Теперь и их пленитель мертв, и они способны вернуться по домам. Высунулся из кухни Лис, и Шень Цинцю даже дружелюбно его встретили. Демон же молча сжал рукоять меча и тихо прошел к дивану Юаня, где и осел, выглядя пустым и мертвым. Юань прекратил праздновать раньше времени. — Тихо, всем тихо. Шень Цинцю, посмотри на меня, сосредоточься на мне, — он аккуратно присел рядом и взял демона за сжатую руку. Тот смотрел в сторону и будто что-то читал или разглядывал. — Ты что-то слышишь или видишь? Шень Цинцю вздрогнул и волевым усилием отвлекся от нашептываний. Посмотрел на него: — Нет, этот владыка его полностью контролирует, — и тут же его лицо прогоркло. — Говорю это и всем сердцем верю. Он завладел мной. — Окей, окей, все хорошо, — повторил Юань, потому что это было именно тем, чего демон боялся и что было чревато агрессивным припадком. — Не хорошо, — остановил он возражение, — но ты меня понял. Шень Цинцю, ты понимаешь, что твоя семья была бы против того, чтобы ты похоронил себя с этим мечом? — Да, — скованно и не сразу отозвался тот. — Хорошо, держи это в уме. Юань метнулся за несмываемым маркером и написал это на руке демона. — Вот, чтобы не забыть, что твои мужья тебя любят. И не хотят, чтобы ты уподобился Ло Бинхэ. Поэтому послушай сейчас меня. Я тебе зла никогда не хотел. Это было самонадеянным, но Шень Цинцю и вправду его послушал, хватаясь за каждое слово как за спасательный круг. — Можешь ли ты освободить нас от своей крови? — Чтобы вы убили меня, как другого демона? — дернул головой тот, но подавил оскал и агрессивное рычание. Закрыл глаза и терпеливо выдохнул. Все дружно содрогнулись и стошнили темной кровью, которая шевелилась. Реально шевелилась словно червивая. Юаня чуть взаправду не стошнило еще раз. Он лишь судорожно утерся рукавами. День становился все лучше и лучше. Царствие небесное его психике после такого. — Спасибо, — вытерся он еще раз и опять взял руку демона. Тот, получив жест поддержки, немного расслабился. — Если на этом все, то я сейчас отправлю всех по их родным мирам, как планировали, — он решительно поднялся. Шень Цинцю на это сбились в неловкую кучу, будто испуганные овцы. Один Юань тут — гипнотизер черных мамб! — Подожди, Шень Цинцю, мы передохнем и попрощаемся. Окей? Мы же не настолько спешим? Демон кивнул и немного расслабился. Упал обратно на диван, разглядывая плакаты с мерчем ПГБД на стенах и выглядя крайне неуместно в подобном интерьере. Он периодически поводил головой, точно отмахиваясь от шепота на ухо. Юань сходил на кухню и принес ему воды (и самый острый кухонный нож припрятал). Кастрюлю свою боевую в ящик обратно бросил. Толпа Шень Цинцю, не дожидаясь приглашения, разбрелась по его комнате, еще раз теперь трогая фальшивые катаны и осуждая их дрянное качество. Им пришлось их затачивать в процессе драки ци. Они сломались, погнулись и не выдерживали никакой критики. А вот коллекционные аниме-фигурки из шкафчика всех восхитили. Плюшевые игрушки на его постели, впрочем, заимели еще больший успех, и все злодеи нагло растащили у него синтепоновых симпатяжек. Сяо Цзю не побоялся показать Демону Хацуне Мику, которую подобрал с пола и припрятал для себя. Тот смотрел на игрушку девушки с луковой палочкой и трогал ее мини-юбку когтем в осуждающей манере. Лисенок на это обиделся и отобрал свою игрушку и отвернулся, решив вернуться к поиску лута, которого не хватятся. Демон остался смотреть на него с недоумением и расстройством, как алкаш на закрытую ключом дверь ящика со спиртным. Юань тяжело выдохнул: у бедняги явно теперь был кризис жизни. Он убил убийцу убийцы своей семьи, отомстил, а теперь жить казалось странным. Хотелось надеяться, что тот выкарабкается, поэтому Юань быстро начеркал на бумажке: «Меч не отпустит. В сумке нож — ударь его в руку. Если надо, отрежь!!!» и схватил первую попавшуюся сумку, покидал в нее все свои фигурки с персонажами-девушками, не глядя на качество. Не жалко. Не важно. — Океюшки, народ! Забирайте, что нравится, и по коням! То есть, наизготовку, — призвал он. — Тебе держи сумку с девочками. Сяо Цзю по-детски изумился. — Почему мне? — пискнул он, но уже протянул руки. Юань тут же отобрал сумку: — Дай потрогать уши, и мои Хацуняшки твои, — выставил он условие. Юный хулицзин оскорбился до глубины души, но бросил взгляд на открытую сумку с целым десятком качественных игрушек. Облизнул нервно губы. — Только уши. — Конечно только уши, я же не извращенец какой, — оскорбился Юань. И еще больше оскорбился, когда злодеи по углам начали крысино шевелить усиками над ним и хихикать. — Да пошли вы! Сделка? Шень Цзю гордо помялся, но не стал долго играть недотрогу — они ударили по рукам. На том хулицзин двухвостый лис получил свою добычу, а Юань — уши. Они и в самом деле были вельветовыми и мягкими, как выглядели, но прохладными. Юань заглянул внутрь и на пустое место, где у людей были уши. Все верно: другая форма черепа и ушных каналов. Потрясающе! — Осталось узнать, как у тебя крепится хвост и есть ли копчик, — решил он вслух. Шень Цзю с визгом отпрыгнул и припрятал свою сумку с сокровищами. Демон, не размыкая губ, рассмеялся. Лис возмущенно покраснел и встопорщил на него уши. — Ладно-ладно, я не извращенец, не заставляю! — поднял руки Юань и озаботился: — Слушай, а ты читать умеешь? А то записка-то написанная, а малец может быть дремучий. Чай, не современность, где каждый семнадцатилетний писать умеет. Юань выбрал из шкафа свой черный худи с подшерстком и подсунул в карман записку. — Умею разумеется! А что? — заподозрил его мальчишка, глядя на протянутую кофту подозрительно. — Зачем это? — Думал продать тебе пару книжек за возможность пощупать хвост, — мотнул головой Юань на свой стенд с комиксами. — А кофта, чтоб не мерз, дурак. У тебя уши холодные. Кому-нибудь еще теплые вещи нужны, кстати? У меня есть пара лишних. — Вот еще, дам я тебе задницу трогать! — покраснел лис и накинул кофту поверх небольшой сумки. Юань показал, как пользоваться молнией, и парень немедленно закрылся, как в доспех, до самого носа и сунул руки в карманы по локоть, словно не впервой. Только подвижные уши и торчащие белые хвосты выдавали в нем пришельца из волшебного средневековья. — Оставь его, Шень Юань! Какой странный крой, — прокомментировала подошедшая Леди. — Это считается красивым? Юань дернул плечами, наблюдая за сяо Цзю. Уверившись в своей безопасности от домогательств, молодой лис принялся играться с застежкой, жужжа и звеня. Выглядел, будто ему интересно. Будто ужас его похищения на немножко отступил, и он мог снова побыть семнадцатилетним парнем. Будто он уже жил дальше. Юань не мог оторвать взгляд от объекта своей лютой зависти. Так хотелось удавить… — Такая одежда скорее практичная. Но и стильная, да, — силой вспомнил он о вежливости. — На груди еще всякие рисунки печатают. Это считается одеждой для модных парней! И девушек. — Хм, — ограничилась леди. Она бы такое не надела. Юань тоже ощутил, что давно уже не молод. В итоге, его коллекция фигурок, манги и вещей изрядно проредела, ибо злодеи решили, что он обойдется без целых стопок манги. Вот же жадюги! Все, что не сломалось, гребли! Юань только смеялся — ему не было жалко. Когда-то он бы с ума сходил от подобных расхитителей, а теперь… У него были более ценные вещи. Его Шень Цзю, пока все ковыряли игрушки, обшарил шкаф, изучая одежду Юаня. А теперь тихонько пристроился у стола, чикал офисными ножницами и щелкал ручками и колпачками фломастеров. Он видел, как Юань писал записку и даже ее содержание. Но его куда больше интересовала канцелярия. Сюнди впервые выглядел расслабленно и будто даже сонно. — Окей, все все взяли? — призвал Юань еще раз. Он все же не выдержал и выдал Демону рюкзак, снабдив друга парой книг с полки, парой теплых вещей и худи. Шень Цинцю заторможенно позволил облачить себя в трофейную кофту. Сначала одну руку, потом — вторую. Он не выпускал меч и сжимал рукоять практически судорожно, глядя на угрозу хищником. Юань старательно сделал вид, что не помышляет об этом. Когда с подобными мелкими заботами было покончено, он не выдержал, обнял Демона, обнял лорда Байджан, который помогал Оборотню тырить полное собрание Ван Писа и распихал себе за пазуху мягких игрушек. Обнял даже Оборотня! Похлопал по плечу Классика и положил осторожно руку на локоть Темной Леди, но сразу же убрал. Она даже засмеялась, находя веселым то, как он от нее жмется. У расхитительницы были полные рукава плюшевых изделий. А сверху она накинула черный плюшевый худи с ушками на капюшоне. Ведьма. Шень Цзю торжественно вскинул ножницы и отчекрыжил себе все волосы по шею. Юань издал звук ужаса от сего акта вандализма и побежал отобрать опасный предмет. Кто же знал, что его нельзя подпускать к ножницам! Нельзя! Другие злодеи также застыли, глядя на сошедшего с ума собрата в молчании. Сюнди остался лишь растерян его реакцией и причитаниями. — Разве мужчины твоего мира не стригутся коротко? Откуда?!.. Ах, он же говорил. Юань уже сто раз пожалел, что говорил. — Это выбор каждого. Обычно да, но у нас есть и коротко стриженные женщины и длинноволосые мужчины. Это просто личный выбор. Ав-в, Шень Цзю, их же так долго отращивать! Спросил бы меня, прежде чем с плеча рубить! Шень Цзю только растерянно смолчал, окинул взглядом остальных. — Все в порядке, Сюнди, я… я хотел бы какое-то время пребывать в бесчестье после… Я отращу волосы. Однажды. Юань только вздохнул и отступился. Неужели злодей решил себя обкорнать в наказание за их неприятности? Не имея никакого аргумента или средства, чтобы повернуть все вспять, Юань только обнял друга. Тот обнял в ответ, теплый и живой. Это главное. — Это всего лишь волосы, Шень Юань, и таков мой выбор. Ты сказал, что здесь это нормально, а я теперь буду жить тут, верно? — положил Шень Цзю ему щеку на плечо. — Верно-верно… Но длинные волосы тебе идут больше, — посетовал он. — А может быть, тебе просто не хватает парикмахера? В общем, мы разберемся. Он взял из чашки с ручками свой ободок и надел на Шень Цинцю. Покоцанный злодей с ободком показался на удивлением обычным парнем. Заросший студент и не более, если бы не белый живой глаз. Юань каким-то образом постоянно забывал, что у Сюнди глаз-протез. Может, ему пойдет пиратская повязка? — Ну как, красавец? — спросил он остальных и кивнул демоническому Шень Цинцю, что все готовы расходиться по домам. Они все равно неблагодарные ценители прекрасного. Демон вздохнул, перехватил Синьмо и невероятно одухотворенно взмахнул им. Юань сделал восхищенное: «Вах!». Перед ними раскрылась широкая прореха, которая вела на зеленую лужайку и какие-то дома. — Цинцзин! — воскликнул Оборотень, не сдержав чувств. — Его родной, — демон указал глазами на Белый Плащ. Пара Классиков, груженые абсолютно рандомными книжками и романтической мангой (большую часть которой притащила Юаню на хранение мэймэй), с набитыми до отказа рукавами, из которых торчали конечности контрабандных игрушек, неловко кивнули и шмыгнули в проход. — Ни спасибо, ни пока, — оскорбился Юань. Крысы как они есть. — Люди, — сердечно согласился Демон и взмахнул дважды, закрывая переход и открывая новый. — Твой Байджан. Лорд Байджан выпрямился, будто ему требовалось морально подготовиться, чтобы вернуться на свой пик. Его подтолкнул плечом Оборотень. Тоже оба в украденных ништяках по самую макушку. — Спасибо! — иронично показал язык духовный близнец Юаня, активно и бессовестно выкрадывающий его Ван Пис и все самые любимые вещи. — И пока! Юань широко и счастливо ухмыльнулся: а может и не пропащий его клон. Обучаемый. Демон закрыл за ним дверь и устало выдохнул. Его руки дрожали, когда он опустил меч. — Я… наверно смогу еще пару раз, а потом придется искать способ срочно восполнить энергию. Или переводя на практические инструкции: он бросится на кого-то с двумя мечами наголо. Что ж. Никого лишнего больше не осталось… Юань наклонился и сфокусировал на себе холодно-красные кошачьи зрачки. Подозвал хулицзин. Тот сделал ему «страшные» глаза, дергая рукой в кармане. Юань сделал в ответ глаза еще страшнее и метнул взгляд на Демона. На лице сяо Цзю мелькнуло понимание, он молниеносно перестроился, чуткий и ожидающий приказов. Какой же хороший ребенок. Послушно взялся за руку Юаня. Тот выдохнул, получив содействие их обоих. Вложил руку подростка в руку демона. Лицо небесного демона растерянно дрогнуло. Он почти забрал руку, но Юань остановил. — Шень Цинцю, я знаю, что прошу многого, но мне нужно, чтобы ты мне кое-что пообещал, — Юань умоляюще сложил ладони перед демоном. — Помнишь, как мы говорили, что тебе больше незачем жить? Я знаю, что ты хочешь скинуть мальца домой и прыгнуть куда-нибудь в небытие, где сгинешь. Но я верю, что тебе еще есть зачем жить, и причин немало. И я уверен, что твои мужья тоже бы хотели, чтобы ты попытался. Еще больше я уверен, что ты тоже сможешь это понять, если дашь себе шанс. Потерпи еще одну миссию. Всего одну. Возьми этого мальчика и вернись с ним в его мир, — Юань обратился к ним обоим: — Но мне нужно, чтобы вы перенеслись не к Юэ Ци, а на вершину священной огненной горы Хэйди. Это в человеческом мире и далеко от Цанцюн, но согласно ПГБД жар в сердце той благословенной горы способен уничтожить Синьмо. Если у владельца хватит решимости от него избавиться. Шень Цинцю, обещай, что уничтожишь Синьмо и останешься жить. Хотя бы на время. Эта милая маленькая лисичка нуждается в сильной отцовской фигуре! Шень Цзю вместо милых глазок котика, то есть, лисички, явно сделал какое-то мерзкое выражение и попытался повернулся, чтобы цапнуть, едва его голова оказалась в захвате человека. Но Юань выучил урок, ха-ха, и держал крепко. Шень Цинцю вяло усмехнулся на их пантомиму. Он выглядел не лучшим образом. Под глазами залегли тени, в черных волосах чуть ли не седина наметилась. Вероятно, его свежих уз с мечом не хватало на проворачивание таких трюков как межмировые порталы без последствий, как было с Бинхэ. Или он специально черпал из себя. Напоследок Юань повернул к себе подростка и обтряхнул его худи. Серьезно взял за воротник. Сяо Цзю мигом притих. Он, в конце концов, был еще таким маленьким. — Я знаю, что ты хочешь к брату и стать лордом Цинцзин, как тебе обещали, но ты можешь любить брата и не будучи с ним в одной секте. Можешь достичь величия и без заклинательской короны. Спасти его, — он кивнул на Демона, — жизнь важнее, ты понимаешь? Помоги ему, позаботься о нем, и берегите друг друга. Шень Цинцю, кстати, знает и демоническую, и человеческие культивации, так что он будет лучшим учителем, чем кто угодно в секте, кого бы ты мог получить. Пожалуйста, малыш, тоже подсоби один последний разок. Лицо сяо Цзю смялось от несправедливости, от слез и жалости к себе. Юань понимал, что очень эгоистично требует от них повиновения. Что пытается перекроить их судьбы вопреки их желаниям. Будто он знает лучше. Мальчик просто хотел к брату, а такими темпами очень нескоро его увидит. Но маленький хулицзин шмыгнул и стоически обтерся (записка Юаня торчащая в его кулаке), и кивнул. Юань обнял его, стиснул благодарно. У него самого на глазах вставали слезы. — Ты такой смелый, хороший и добрый малыш, а-Цзю! Как бы я хотел, чтобы вы видели это так же, как я! — он отстранился и обхватил щечки подростка: — Спасибо тебе, спасибо! Я так надеюсь, что твоя участь будет лучше, чем у Шень Цинцю. На этом Шень Цинцю счел, что с него хватит и взмахнул мечом, Юань успел только в последний раз взъерошить волосы подростка и окликнуть демона Грибоедом, как они исчезли. Реальность затянула прорыв. Все вдруг осталось болезненно как было — обычный мир, современные вещи. Настоящий их дом. И вместе с тем «как было» не будет никогда… — Думаешь, они справятся? — обратился Юань немедленно к Шень Цзю, который враз остался самым странным элементом обстановки. — Ты сделал все, что мог, Сюнди, — успокоил его Шень Цинцю, теперь единственный в своем роде. — Больше, чем кто-либо мог надеяться. В апартаментах был беспорядок. Летали бумажки от сквозняка, пустовали разоренные полки и распахнутые шкафы со стеклянными дверцами. Экран компьютера грустно развалился надвое, будто распиленный лазером. Весь пол был загажен темной кровью, будто тут кого-то убили. И волосы. Кучка волос. Юань истерично хихикнул. В самом деле, беспорядок. Он повернулся с раскрытыми объятиями, и они столкнулись, черпая родство и спокойствие друг в друге. Нельзя было обнять другого достаточно лишь смертными их силами. — Я так люблю тебя, — с облегчением признался Юань. — И я, — тихо вторил Сюнди, сжимая в ответ. — Спасибо, что взял меня с собой. Юань чувствовал, что наконец мог свободно дышать. Немного уборки и отдыха — и все вернется на круги своя… Хотя и никогда не будет так же, как было. — Нам надо выйти на улицу. Бери кофту, и пойдем. Они выбежали, точно их гнали демоны и немедленно уставились в хмурое небо, дыша прохладным свежим воздухом. Он пах жизнью.