Вчетвером

      

Зак

      Какого черта я наделал?       Конечно, я знал ответ.       Я все испортил… снова.       И Киллиан пострадал в процессе… снова.       Края листа бумаги, который Ной сунул мне в руки, казались острыми, и я вцепился в него, как в спасательный круг. Молодому человеку было не за что извиняться. Но было ясно, насколько опустошенным он себя чувствовал из-за своих предположений, связанных с обращением Киллиана с Уолдо. И хотя я знал, что Киллиан не стал бы держать на него зла за это, я также понимал, как важно было Ною извиниться.       У него было гораздо больше мужества, чем у меня.       У обоих юношей было.       Лиам и Ной пробыли с нами всего четыре дня и почти все это время провели в комнате для гостей. Но, каким-то образом, их присутствие оказало глубокое влияние на наши с Киллианом и без того непростые отношения.       Несмотря на то, что я чаще бывал дома с тех пор, как взял несколько выходных на работе, мы с Киллианом разговаривали еще меньше, и я не знал, почему и как это произошло. По крайней мере, до того, как появились молодые люди, мы с Киллианом говорили о вещах, которые на самом деле не имели значения. Теперь у нас даже этого не было.       Когда Киллиан не был на работе, он обычно сидел в нашем домашнем кабинете за закрытой дверью. Он сказал, что работает над некоторыми усовершенствованиями клюва Уолдо, потому что тот начал проявлять признаки разрушения. И хотя я полностью верил, что именно это он и делал, я не совсем понимал, почему Киллиану в то же время приходилось избегать меня. В прошлом мы часто сидели в нашей берлоге по вечерам, вместе смотрели телевизор или просто читали и работали в дружеской тишине, обычно я лежал на диване, положив голову на колени Киллиана, пока он играл с моими волосами. После того, как восемнадцать месяцев назад все полетело к чертям, все изменилось, но мы, наконец-то, вернулись к тому моменту, когда могли проводить время в одной комнате вместе. Я надеялся, что в конечном итоге, это приведет к возвращению жизни в нормальное русло, но с появлением Лиама и Ноя мы сделали несколько гигантских скачков назад.       Ни в чем этом не было вины Лиама и Ноя.       Нет, это все было на моей совести.       Я принял решение привести Ноя домой, не обсуждая это с Киллианом. Я знал, что поступаю неправильно, но не мог объяснить, почему чувствовал необходимость не бросать молодого человека на произвол судьбы, какая бы судьба его ни ждала, пока его брат - нет, сводный брат - выздоравливал.       Я нашел Киллиана в нашей ванной, и только потому, что Уолдо сидел под закрытой дверью, явно раздраженный тем, что его не пустили.       Это был нехороший знак.       Я попробовал открыть дверь. К счастью, она не была заперта. Я должен был спросить разрешения войти, но часть меня хотела увидеть Киллиана до того, как он наденет свою маску... маску, говорившую, что все в порядке.       Это было нехорошо.       Не хорошо.       И я был, охуеть как, напуган тем, что хорошо больше не будет никогда.       Он стоял, прислонившись к раковине, его мускулистые руки были согнуты в хватке за края столешницы. Он был без рубашки, так что я мог видеть, как напряжены мышцы на его спине и груди. Как бы я ни был расстроен, я почувствовал то напряжение в своем члене, которое всегда испытывал, когда видел греховно красивое тело Киллиана.       Киллиан уставился на воду, льющуюся из крана. Он даже не заметил меня.       Я хотел видеть его без маски, но, когда я увидел, как его глаза сфокусировались на воде, и дрожь, сотрясавшую его тело каждые несколько секунд, то понял, что он был далек от того, чтобы быть в порядке.       - Киллиан.       Он напрягся, затем опустил руки под воду, как будто мыл их все это время.       Уолдо цокая, вошел в комнату и направился к Киллиану. Киллиан осторожно обошел птицу, вытирая руки. Уолдо быстро отвлекся на ворсистый коврик в ванной.       - Ной в порядке? - спросил Киллиан.       - Да, - тихо сказал я. - Он хотел, чтобы я передал тебе это.       Я протянул руку, потому что вдруг испугался подходить к нему слишком близко. Если я это сделаю, то брошусь ему на шею, и я был в ужасе от того, что может произойти после этого. Прежний Киллиан обнял бы меня и пообещал, что все будет хорошо, но этот Киллиан - Киллиан, которого я создал своим эгоизмом, - возможно, и не произнес бы этих слов. Если бы он был умным, то, в конце концов, сказал мне, что ему следовало сделать с того самого дня, когда я предложил ему переехать ко мне всего через месяц после знакомства.       Ты, блядь, не стоишь этого.       Киллиан взял лист и просмотрел. Он долго изучал его.       - Ты сказал, что это не его вина?       - Да, - ответил я. Мой язык внезапно показался мне слишком толстым для моего рта. На меня обрушилось столько всего, что я не знал, что с этим делать. В итоге я ничего не сказал.       - Я поговорю с ним, когда вернусь, - сказал Киллиан, проходя мимо, обходя меня стороной.       Мне едва удалось подавить рыдание.       Я попытался взять себя в руки, когда последовал за ним в спальню.       - Ты идешь на собрание? – спросил я.       Киллиан не ответил, подойдя к комоду в поисках чистой рубашки.       - Хочешь, я отвезу тебя? - спросил я. - Ною и Лиаму будет хорошо побыть немного самим по себе, - добавил я с надеждой.       Несмотря на то, что Лиам иногда вел себя агрессивно, мы быстро поняли, что это защитный механизм с его стороны, когда он чувствовал, что что-то выходит из-под контроля. Отношения с ним изменились после того, как мы с Киллианом помогли ему привести себя в порядок несколькими днями ранее. Лиам, казалось, все еще не доверял нам, но он не нападал на нас словесно, как раньше.       В тот день мы с Киллианом свернули куда-то не туда, и я все еще не мог разобраться. Когда я вошел в ванную и увидел, как Киллиан помогает Лиаму пользоваться унитазом, я сначала был удивлен... и очень смущен. Киллиан был великолепен, когда дело касалось нежного общения с животными, но он, как правило, больше походил на слона в посудной лавке, когда дело касалось людей. Но в тот момент он был так сосредоточен на сохранении достоинства Лиама, что каждая унция любви, которую я когда-либо испытывал к Киллиану, была умножена на миллион... Я даже не думал, что такое возможно. Мое сердце болело за юного Лиама, который, наконец, достиг своей критической точки. Когда я коснулся его лица, чтобы привлечь внимание, и спросил, действительно ли он хочет принять ванну, он посмотрел на меня с такой смесью уязвимости и доверия. Мне не понравилось, что это заставило меня почувствовать.       За годы работы медбратом я ухаживал за тысячами пациентов, и со многими из них мне приходилось сталкиваться с еще более интимными личными ситуациями, но ни одна из них не заставляла меня чувствовать, что я должен извиниться перед Киллианом.       Хуже всего было то, что я был уверен, что Киллиан заметил что-то в том, как я общался с Лиамом, потому что, как только мы уложили Лиама в ванну, Киллиан быстро вышел из комнаты. С тех пор он избегал обоих юношей. Единственная причина, по которой он был в комнате, когда Ной молча обвинил его в причинении вреда Уолдо, заключалась в том, что мы оба слышали, как Лиам выкрикивал имя Ноя, и мы вбежали в комнату, чтобы посмотреть, что происходит. Киллиан помог мне удерживать Ноя, пока Лиам пытался разбудить молодого человека. Как только Ной открыл глаза, Киллиан отпустил его, чтобы проверить Уолдо, убедиться, что птица случайно не пострадала в процессе падения с кровати.       - Нет, мы с Делией собираемся выпить кофе после этого.       Я кивнул. Хорошо, что он разговаривает со своим куратором, верно?       Тогда почему у меня было такое чувство, будто он только что вырвал мое сердце и растоптал его?       - Я проебался, да, Киллиан? - спросил я, наблюдая, как он одевается. Он сделал паузу, просовывая руки в рукава темно-синей рубашки, которую собирался натянуть. - Мне не следовало приводить их сюда.       - Ты не был бы собой, если бы не сделал этого, - ответил Киллиан, хотя и не смотрел на меня. Он натянул рубашку.       - Они не бродячие собака или кошка, - возразил я, потому что это звучало почти так, как будто он снимал меня с крючка. - Я должен был обсудить это с тобой.       Киллиан, наконец, посмотрел на меня. Когда он направился ко мне, я почувствовал одновременно облегчение и ужас.       Может, он, наконец-то, расквитается со мной за ошибки, которые я совершил. Было бы чертовым облегчением, если бы он это сделал. И, может, он, наконец-то, уйдет, как должен был сделать давным-давно.       Это будет мой худший кошмар, воплотившийся в жизнь, но, возможно, в каком-то смысле это тоже стало бы облегчением.       - Не делай этого, Зак, - услышал я слова Киллиана, когда он остановился передо мной. Его руки поднялись, обхватывая мое лицо.       О Боже, как я скучал по тому, как он это делал.       - Я никогда не уйду, детка, - прошептал Киллиан мне на ухо, прежде чем поцеловать мягкое местечко за ним. - Если хочешь, чтобы я ушел, ты должен сказать мне об этом.       - Нет, - выдавил я. - Нет, никогда.       Мне было невыносимо смотреть на него, потому что, несмотря на его слова, казалось, что у меня на шее петля, и он практически приказывает затянуть ее потуже.       - И нет, они не бродячие собака или кошка, но им нужен был кто-то, кто сражался бы за них, Зак. Если не ты, то кто?       - Никто не может быть лучше тебя, Киллиан. Боюсь, ты этого не осознаешь.       Он приподнял мою голову, потому что я смотрел в пол. Я уже очень давно не чувствовал в этом необходимости. Я понятия не имел, почему вернулся к этому сейчас.       Я ждал, что он ответит мне. Скажет, что знает это. Что у него никогда не было сомнений и никогда не будет.       Но вместо этого он наклонился и поцеловал меня в щеку. Его рот был так, блядь, близко к моему. Я затаил дыхание, но его губы не шевелились.       - Не жди меня, хорошо? Ты трудился до изнеможения. Тебе нужно поспать.       Мне каким-то образом удалось кивнуть, но я оставил при себе тот факт, что мое недосыпание не имело абсолютно никакого отношения к работе.       Киллиан отстранился. Я хотел умолять его не уходить вот так, потому что мне казалось, что закрывается еще одна дверь в то, что существовало в нашей прежней совместной жизни.       Но он ушел.       Я подождал, пока не услышал, как закрылась входная дверь, прежде чем опустился на задницу и подтянул колени к груди. Я подавил угрожающие рыдания, но попытка сдержаться только усилила их. Я прикрыл рот рукой, чтобы приглушить звук, и отпустил себя. Не уверен, сколько прошло времени, прежде чем я почувствовал мягкое прикосновение к свободной руке, лежащей у меня на бедре. Я посмотрел вниз сквозь слезы и увидел, что Уолдо смотрит на меня снизу вверх. Он наклонил голову вперед и назад, затем снова нежно клюнул меня в руку.       Я издал слабый смешок.       - Сейчас? - прошептал я. – Именно сейчас ты решил, что я не представляю для тебя угрозы?       Он снова клюнул меня в руку, затем повернулся к двери и просто уселся там.       Мой собственный маленький защитник.       Я снова заплакал, потому что, как бы сильно я ни любил маленького тукана, мне был нужен Киллиан.       - Зак?       Голос Лиама заставил меня быстро вытереть глаза и подняться на ноги. Я все еще пытался вытереть глаза, когда он заглянул в открытую дверь.       - О, извини, - быстро сказал он. - Я, эм… Я... прости.       Я услышал его удаляющиеся шаги и понял, что это потому, что он видел, как я пытался избавиться от доказательств моего эмоционального срыва. Унижение пронзило меня, когда я подумал, как должен выглядеть в глазах юноши. Я был крупным парнем с татуировками, пирсингом и изрядной долей мускулов, так что, наверное, выглядело странно и немного жалко видеть, как у кого-то вроде меня происходит полный крах. Я вспомнил, каким разбитым казался Лиам в той ванной, когда мы с Киллианом помогли ему искупаться.       - Лиам, подожди, - позвал я. Я подошел к двери и увидел, что он остановился на верхней площадке лестницы. Он бросил на меня быстрый взгляд.       - Прости, мне не следовало подниматься сюда… Я просто хотел... ебать. - Он побледнел, когда понял, что произнес. - Нет, не ебать, в смысле трахаться, а ебать я мудак, - Лиам оторвал взгляд. - Господи Иисусе, - пробормотал он.       - Все в порядке, что тебе было нужно? - спросил я. Удивительно, но его демонстрация очаровательной неловкости заставила меня почувствовать себя немного лучше. - С Ноем все в порядке?       - О, гм, да, он снова лег. Я думал приготовить ему что-нибудь поесть, и подумал, не возражаешь ли ты, если я пошарю у вас на кухне.       - О, нет, конечно, нет. Я могу приготовить ему что-нибудь, - быстро предложил я, потому что приготовление пищи отвлекло бы меня, а я нуждался в этом.       - Нет, я не могу просить тебя об этом, - сказал Лиам. На самом деле его голос звучал немного странно, но я решил, что он не хочет навязываться.       - Я не возражаю, - сказал я, а затем признался: - Приготовление пищи расслабляет меня.       - Хорошо, если ты не против.       Несколько собак последовали за Лиамом наверх. Когда его подтолкнул Бентли, Лиам автоматически погладил его.       - Пойдем, Уолдо, - позвал я. Я оглянулся через плечо, ожидая увидеть, как он ходит по спальне, но, к моему удивлению, он был у моих ног.       Я последовал за Лиамом вниз по лестнице. Он посматривал на меня через плечо с неуверенным выражением на лице. Это сбивало меня с толку, потому что это так сильно отличалось от того, каким свирепым и злым он выглядел в больнице, когда кинулся на меня.       - Киллиан в порядке? - наконец спросил он.       Мы медленно спускались по лестнице из уважения к Уолдо. Киллиан предложил бы птице свою руку, но я не хотел испытывать судьбу с туканом. Но я также не хотел оставлять его одного на произвол судьбы.       - Да, с ним все хорошо, - солгал я, так как на самом деле не знал, как было с Киллианом. - Как Ной?       - Наверное, уже спит, - ответил Лиам. Он отвел глаза, но я не упустил в них боль.       Так что, возможно, у этой пары не все пошло гладко после того, как мы с Киллианом вышли из комнаты.       Я не был уверен, что делать с этими двумя молодыми людьми. Их отношения казались слишком близкими, для братьев, за которых они себя выдавали… ну, сводных братьев.       И почему это различие принесло мне такое странное облегчение? Я был не из тех, кто судит других, поэтому, даже если бы они были кровными братьями и состояли в отношениях, это было бы не мое дело. Но, по какой-то причине, мой затуманенный разум не мог отделаться от мысли, что отсутствие кровного родства между ними как будто устранило какое-то препятствие.        Но какое именно препятствие?       - Да, ему, вероятно, понадобится отдохнуть, по крайней мере, несколько дней, пока он не восстановит свои силы, - сказал я.       - Эм, да, - пробормотал Лиам. Мы достигли нижней ступеньки лестницы и просто ждали, когда Уолдо спустится по последним нескольким. - Мы не станем вам мешать, как только сможем.       Я открыл рот, чтобы сказать юноше, что они с Ноем могут оставаться столько, сколько им нужно, но я закрыл его, когда понял, что это не мое решение. Как бы я ни беспокоился о безопасности Лиама и Ноя, я не мог рисковать еще больше испортить свои отношения с Киллианом. При таких темпах я даже не был уверен, что стану говорить с Киллианом о возможности того, что молодые люди останутся с нами, пока мы не выясним, в какую беду они попали, и не поможем им встать на ноги.       - Это не проблема, - сказал я.       Лайам неловко кивнул.       - Спасибо.       Мы оба замолчали, наблюдая, как Уолдо использует клюв, чтобы уравновесить свое тело, когда он спускался с последней ступеньки.       - Что с ним произошло? - спросил Лиам, указывая на птицу.       Я начал рассказывать ему историю о жестоком обращении, которому подвергся тукан, когда мы шли на кухню. Я видел, как Лиам становится все злее и злее по мере того, как я рассказывал, и к тому времени, когда мы добрались до кухни и Уолдо забрался на свой маленький насест на уровне пола, позволяющий ему ковырять еду в своей миске, Лиам был в ярости.       - Надеюсь, что кто-нибудь оторвал руки этому ублюдку.       Я сдержал улыбку, потому что это было почти то же самое, что сказал Киллиан, когда впервые услышал историю Уолдо.       - Так вы двое спасли всех этих ребят? - спросил Лиам, указывая на различных собак и кошек, лежащих на кухне.       - Многие из них должны были быть пристроены в добрые руки, но мы с Киллианом просто не могли смириться с перспективой отпустить их. Не тогда, когда они стали семьей. Спасательная группа, в которой мы состоим, говорит, что, отпустив одного питомца в его новую семью, вы можете взять и спасти другого питомца.       - Но вы делаете и то, и другое, верно? - сказал Лиам.       Я усмехнулся.       - Да… очевидно, мы все еще пытаемся понять, как отпустить часть. Киллиан и я всегда хотели иметь большую семью, так что...       Я замолчал, когда понял, что моя мечта оказалась под угрозой срыва. Несмотря на то, что у нас было так много спасенных животных, которых мы хотели видеть частью нашей семьи, мы с Киллианом всегда говорили о том, чтобы завести детей. Это то, что мы обсуждали почти ежедневно до того, как жизнь превратилась в ад.       - Зак?       Я слышал голос Лиама, но был слишком поглощен идеей будущего без Киллиана и полной семьи, о которой мы мечтали.       - Зак? - повторил Лиам, но только когда он коснулся моей руки, я очнулся от своих мыслей.       - Прости, - пробормотал я, отстраняясь от него, чтобы не потянуться за его прикосновением, как мне хотелось. Тот факт, что я хотел этого, заставил меня почувствовать тошноту в животе. - Как насчет бульона для Ноя? - спросил я, повернувшись к шкафчикам и начав рыться в своей полке для специй. - У меня есть бульонные кубики с приличным количеством аромата. И если добавить в него правильные специи...       - У тебя, случайно, нет курицы? - Вмешался Лиам. Я повернулся, чтобы посмотреть на него, и мог поклясться, что он выглядел немного смущенным. Я списал это на неловкость ситуации в целом.       - Ты имеешь в виду кусочки курицы?       - Эм, да. Целая курица была бы лучше всего... основную часть мы могли бы пожарить кусочками или еще как-нибудь, а из остатков приготовить по-настоящему вкусный куриный суп. Я могу отлить только бульон для Ноя, пока он не почувствует себя лучше.       - Да, думаю, у нас есть одна, - сказал я, подойдя к холодильнику и начав разбирать его. - Ты умеешь готовить? - спросил я Лиама.       Он пожал плечами.       - Я могу собрать несколько продуктов вместе. Мне, вроде как, пришлось научиться после смерти мамы, потому что мой отец много работал. Бутерброды с арахисовым маслом очень быстро надоели.       Его голос немного понизился, когда он упомянул свою мать.       - Ты не против? - спросил он, указывая на шкафчик со специями.       - Вовсе нет, - сказал я.       Я краем глаза наблюдал за Лиамом, когда он перебирал специи и достал, по меньшей мере, полдюжины. Я бы выбрал только пару из них. Я схватил курицу с нижней полки холодильника и положил ее в раковину.       Когда Лиам начал интересоваться у меня наличием определенных овощей, я стал доставать их из холодильника. Молодой человек обустраивал на островке место, где мог бы работать. Он явно был в ударе, организовывая все сам, и когда он, наконец, помыл курицу и разложил ее на разделочной доске, то, казалось, только сейчас вспомнил о моем присутствии.       - О, прости, - пробормотал он, откладывая нож, который точил. - Ты хотел...       - Нет, - сказал я, поднимая руку. - Продолжай. Ты, очевидно, знаешь, что делаешь.       Лиам пожал плечами.       - Посмотрел несколько видео на YouTube и кулинарные шоу. Я в порядке, но...       - Но что? - спросил я, когда он не продолжил.       - Ничего, - сказал он, покачав головой.       Мне не понравилось, как огонь, который я только что видел в нем, казалось, мгновенно умер. Какое бы удовольствие он ни находил в процессе приготовления пищи, оно исчезло.       Угасло.       Я чувствовал потерю больше, чем хотел признавать.       - Я всегда хотел научиться готовить, - сказал я. - Например, по-настоящему готовить.       - Ты умеешь готовить. Киллиан сказал, что ты используешь очень… творческий подход.       Действительно ли молодой человек покраснел, произнося эти слова? Он продолжал бросать на меня короткие взгляды, которые заставляли мое тело реагировать самым неудобным образом. Меня охватил стыд.       - Киллиан и я, каждый из нас, когда мы встретились, питались едой на вынос. Как только я поступил в школу медбратьев и узнал о питании и прочем, то решил, что нам, вероятно, следует есть то, что немного меньше закупоривает артерии.       - Вы, ребята, в фантастической форме, - усмехнулся Лиам. На этот раз он определенно покраснел, когда, казалось, осознал, что сказал. - Я имею в виду, вы, очевидно, заботитесь о себе.       Жар распространился по всему моему телу, смешиваясь с чувством вины, которое я испытывал из-за того, что замечал в Лиаме то, чего не должен был замечать.       Например, смущение.       Или как изящно двигались его длинные пальцы, когда он работал.       Я вспомнил, как его тело ощущалось рядом с моим, и каково было смотреть через его плечо на Киллиана, когда мы действовали вместе, чтобы затащить Лиама в ванну. Меня, к стыду своему, завел вид великолепного рта Киллиана возле уха Лиама, когда он шептал слова поддержки и ободрения молодому человеку.       Взволновал.       Без ревности.       Что, блядь, со мной не так?       Между мной и Лиамом повисла напряженная тишина. Я знал, что должен просто оставить его в покое и пойти продолжить свои занятия, но мои ноги отказывались повиноваться мозгу.       - У тебя есть запасная кастрюля? - спросил Лайам.       Мне удалось произнести неровно звучащее «да» и отправиться на поиски.       - Ну, ты, очевидно, знаешь, что делаешь, так что я должен оставить тебя в покое, - сказал я.       Я уже собирался отвернуться, когда Лиам внезапно выпалил:       - Я мог бы научить тебя.       - Что? - спросил я, больше потому, что нужно было что-то сказать, а не просто стоять и теряться в его напряженных темно-синих глазах. Он все еще был покрыт синяками и рваными ранами, но они стали немного бледнеть, и опухоль спала достаточно, чтобы я мог разглядеть его черты лучше, чем когда он только поступил в больницу. Он был красивым молодым человеком, очень похожим на своего сводного брата. Но в то время как Ной был более «миловидным» и обладал определенной мягкостью, Лиам обладал поразительной привлекательностью, кружившей головы.       - В смысле, не то чтобы тебе нужно было чему-то учиться, потому что тот бульон, который ты приготовил, был действительно хорош, но я мог бы… Я имею в виду, в качестве благодарности тебе за все, что ты и твой парень… Киллиан… сделали для нас… ебать.       Я улыбнулся, потому что это был второй раз, когда он непрерывно бормотал и заканчивал свое предложение одним и тем же разочарованным ругательством. Никогда, даже за миллион лет, я не подумал бы, что парню, готовому сразиться со мной и Киллианом, чтобы защитить своего сводного брата, будет так не хватать уверенности.       - Не бери в голову, - выплюнул Лиам. Его отношение резко изменилось, и я понял, что это, вероятно, потому, что я был слишком тихим и просто смотрел на него. У него явно сработал механизм самозащиты - наброситься на меня.       - Я бы с удовольствием научился, - сказал я, придвигаясь к нему ближе. Он был примерно одного роста со мной, но я, вероятно, перевешивал его на добрых тридцать фунтов. Я подумал, что как только он снова наберет вес, наши телосложения будут довольно близки по физическим параметрам. - Мне даже в голову не приходило попробовать посмотреть несколько видео, - признался я. - Я ищу рецепты и прочее, но на самом деле я не технарь. Мы используем определенные программы в больнице, но компьютер всегда унижает меня. Я слышал, что компьютерщики проводит ежемесячный конкурс, чтобы узнать, кто чаще всего приходит мне на помощь.       Лиам на мгновение замолчал, продолжая трудиться. Я практически затаил дыхание, чтобы увидеть, собирается ли он снова открыться мне или просто замкнется в себе. Я думал, что это будет последнее, когда он пробормотал:       - Я тоже, - Он сделал паузу, затем взглянул на меня. - Я тоже не силен в компьютерных штуках. Ной с ними просто гений. Он практически знает все обо всем.       То, как он улыбался, когда говорил о своем сводном брате, почему-то поднимало мне настроение. Между этой парой явно существовала какая-то связь, выходящая за рамки родственных отношений, и я был рад, что они нашли ее друг в друге. Но это также заставило меня задуматься, было ли там что-то еще. Интимные прикосновения, которые Лиам дарил Ною, и то, как юноша по своей сути доверял своему старшему «брату», намекали на то, что между ними существовали какие-то отношения, выходящие за рамки обычных семейных уз.       - А как насчет тебя? - спросил я. - Ты явно умеешь готовить, - заметил я, указывая на все ингредиенты, лежащие на островке... ингредиенты, которые я бы даже не подумал использовать. - В чем еще ты хорош?       Лиам пожал плечами.       - Не так уж во многом, - сказал он. - Ной, он собирается изменить мир.       Тот факт, что он снова перевел разговор на Ноя, меня не удивил. Это было еще одним доказательством того, что его чувства к сводному брату были сложными. Я понятия не имел, был ли Лиам геем, би или просто очень, очень смущен, но моя интуиция подсказывала мне, что он не совсем натурал. Я видел, какие взгляды он бросал на Киллиана, когда тот готовил ванну для Лиама.       Мой мозг внезапно переключился на то, о чем я раньше не задумывался, но это все равно вывело меня из себя.       Что, если Киллиан тоже заметил Лиама? Он очень быстро вышел, как только мы уложили Лиама в ванну. И то, как он подбадривал Лиама мягкими словами… это не было обычным поведением Киллиана.       Меня охватило множество эмоций, но, как ни странно, главной была не ревность.       Это был страх.       Совершенно безумный страх.       Я всегда ожидал, что Киллиан бросит меня, но чтобы он сделал это у меня на глазах и с кем-то, кого я привнес в нашу жизнь?       Нет... нет, Киллиан никогда бы не проявил ко мне такого неуважения. Он был слишком хорошим человеком для этого. Но что, если быть рядом с кем-то вроде Лиама станет напоминанием о том, что для Киллиана есть кто-то лучше... кто-то, кто не просил его отказываться от своих мечтаний из-за собственных страхов?       - Зак?       Ласковый голос Лиама прорвался сквозь панику, которая охватила меня. Я вспомнил, как он успокаивал Ноя в тот день, когда я привел Лиама домой.       - Что? - спросил я. Мурашки бегали у меня по спине, что не имело смысла.        Пока я не посмотрел вниз и не увидел, что в какой-то момент Лиам отложил нож и накрыл мою сжатую в кулак руку своей.       - Хочешь попробовать? - спросил меня молодой человек.       - Попробовать что? - глупо спросил я. Я не мог припомнить, чтобы когда-нибудь чувствовал такой бардак в голове. На работе мной восхищались за то, что я мог сохранять хладнокровие и собранность даже в самых безумных обстоятельствах, но если бы они только увидели, что творится у меня в голове в данный момент…       - Приготовить курицу.       Я попытался сглотнуть, но не смог этого сделать. Часть меня хотела вышвырнуть Лиама из моего дома, но другая часть хотела прижаться к нему и просто впитать немного его доброты.       - Да, - прохрипел я.       Потребовалось некоторое время, чтобы мой мозг сосредоточился на процессе приготовления пищи, но как только я это сделал, то обнаружил, что Лиам был терпеливым учителем, и страсть, которую он проявил в начале, вернулась, когда он объяснял различные приемы, помогающие выявить ароматы как в курице, которую мы готовили на ужин, так и в супе для Ноя. К тому времени, как мы закончили, солнце уже садилось, и когда Лиам пошел проведать Ноя, я стал убираться и готовиться к кормлению ужином животных. Я то и дело поглядывал на свой телефон, чтобы убедиться, что не пропустил сообщение от Киллиана, но там ничего не было. Когда Лиам не вернулся на кухню, я пошел проверить его и Ноя и обнаружил, что они оба спят в своей обычной позе, Ной прижимался к Лиаму спереди, а руки Лиама обхватили его стройное тело. Я впустил Нану несколькими часами раньше, когда она сердито стукнула копытом в заднюю дверь, пока мы с Лиамом готовили. Мини-лошадь устроившись как дома, спала за спиной Ноя, а Уолдо снова сидел на страже в изножье.       Одиночество охватило меня, когда я некоторое время наблюдал за маленькой группой. Я вытащил телефон из кармана и начал печатать сообщение Киллиану, но не нажал «Отправить». Я просто оставил его на своем телефоне и некоторое время смотрел на него.       Уолдо тихонько вскрикнул.       Я подошел к нему и протянул пальцы, чтобы посмотреть, что он будет делать.       Ничего.       Он ничего не сделал.       Пока я не начал убирать руку.       Затем он внезапно поднял клюв, так что гладкий материал соприкоснулся с моим пальцем.       Это была самая странная из побед, но, по крайней мере, это было уже что-то.       - Спасибо, приятель, - прошептал я ему. - Мне это было нужно, - Я поколебался мгновение, а затем сказал: - Присматривай за ними, хорошо?       Я повернулся, чтобы уйти, достал телефон и осторожно закрыл дверь спальни, оставив достаточно места, чтобы Нана или Уолдо могли выйти, если им понадобится добраться до еды или воды.       Я уставился на сообщение, которое я напечатал Киллиану.       Я скучаю по тебе.       Мой палец завис над кнопкой отправки, но я не мог заставить себя нажать ее. Киллиан сказал, что никогда не оставит меня, если я не скажу ему уйти. При обычных обстоятельствах эти слова значили бы для меня очень много. Но все, что я слышал сейчас, было чем-то совсем другим, когда эти слова прокручивались в моей голове снова и снова.       Я остаюсь, потому что обещал это сделать.       Я почувствовал тошноту в животе, когда удалил свое сообщение, а затем направился в спальню, которую делил с Киллианом.       В нашу спальню.       Я попытался сосредоточиться на этом факте, раздеваясь и устраиваясь под одеялом, но единственное, что не выходило у меня из головы, это страх, что скоро я буду называть ее просто своей спальней.