Противоядие
20 декабря 2025 г., 22:30
Примечания:
Благодарю всех за поддержку! Спасибо, что читаете, ставите лайки, жмёте на "жду продолжения" и пишете отзывы!
Рада приветствовать вас в новой главе!
— А-а, п-привет, бро, — наконец набравшись смелости встретиться глазами с пришедшим, приветливо улыбается Дакуавис и через миг резко оборачивается всем телом, тщетно пытаясь закрыть собой распахнутые настежь дверцы шкафчика. — Тебе что-то нужно?
Ответ вопросом на вопрос явно не устраивает Дрима. Парня будто разом обдаёт ледяной водой, стоит только ему заметить, как спидраннер, серьёзно нахмурившись, делает уверенный шаг вперёд.
В комнате повисает тяжёлая пауза. Дак чувствует, как с каждой секундой молчания различные подозрения тучами сгущаются в голове соперника, пока не разразятся смертоносным штормом. Охотнику искренне не хочется оказаться в радиусе поражения грозовых молний, поэтому он пытается спешно подобрать достойное оправдание, но к своему ужасу очень скоро осознаёт, что пока заклятый враг вот так сверлит его внимательным взглядом, он не то, что придумать ничего не способен, ни слова не может произнести. Какой позор!
«Значит, друга моего травить у тебя смелость есть, а как ответить за свои поступки, так сразу» — едва представив, как стоящий напротив произносит эти слова, Дакуавис чувствует, словно у него земля уходит из-под ног. Может, сейчас Дрим великодушно предоставляет ему хороший шанс во всём сознаться? Ведь, как говорится, явка с поличным иногда смягчает наказание. А если так, то парень с радостью предпочтёт просто смерть от /kill, лишь бы не выносить на себе всех мучений, которые наверняка перепадут на его душу, только спидраннер узнает правду.
Дрим, вопросительно вскинув бровь, молча подходит к замеревшему от страха, подобно кролику перед голодным волком, Дакуавису и окидывает его глазами сверху-вниз. Нет, постойте, неужто он уже обо всём знает?! И пришёл, потому, что его дорогой друг сейчас при смерти?! Когда заклятый враг заносит руку, Дак уже ни на что не надеется.
Жизнь яркими вспышками приятных и не очень моментов проносится у него в мозгу, а сожаления о недостигнутом ранят душу. Охотник не замечает, как начинает дрожать.
— Плохо себя чувствуешь?
Дакуавис коротко выдыхает и очень удивляется, едва ощутив нежное касание тёплой ладони у себя на лбу. Он всё же набирается сил и переводит взгляд на спидраннера, пока тот, слегка наклонившись вперёд, через секунду оказывается непозволительно близко.
— Похоже, у тебя температура... — задумчивым тоном заключает парень и даже успевает слегка, едва ли не дразняще, провести костяшками по покрасневшим щекам растерянно смотрящего на него Дакуависа. Не получив ни слова в ответ, он продолжает: — Если тебе нехорошо, мог бы сказать кому-то из нас, а не искать лекарства самостоятельно.
— А я... — Дак, всё ещё смущенный происходящим, не находит в себе сил возразить. — Просто не хотел никого отвлекать.
От вида того, как в изумрудно-зелёных омутах напротив вспыхивает искреннее сожаление с едва заметным отблеском какого-то разочарования, охотнику больше всего на свете хочется, чтобы блоки под ним вдруг провалились, лишь бы не видеть этого взгляда. Но мечты остаются мечтами и Дрим, видимо, решает его окончательно добить — чужие пальцы вдруг едва ощутимо сжимаются у него на плечах, вызвав мимолётное желание запрыгнуть на бортик раковины в попытке отстраниться, но Дакуавис не собирается обманывать себя, будто такие тёплые и ласковые прикосновения оказываются для него совсем неприятны.
— Мы же это обсуждали, — голос спидраннера звучит спокойно и уверенно, но мягкая хватка на плечах явно выдаёт лёгкую тревогу. — Пускай мы с тобой и "соперничаем", но не нужно думать, будто мне плевать на тебя. Ты сам знаешь, что это далеко не так.
Дак медленно кивает и, скрестив руки на груди, застенчиво обвивает хвостом свою ногу. После их громкого противостояния на арене и смертельных сражений во время мэнханта видеть заклятого врага таким откровенным, таким нежным до сих пор чувствуется как-то совершенно неправильно.
— Я забочусь о дорогих мне людях. И ты в их числе, не забывай об этом, — подобные слова заставляют сердце вмиг заколоть с новой силой. Дрим подумал вообще, как теперь после этого разговора можно спокойно продолжать ему мстить?
— Понял тебя, бро, — в стремлении окончательно отвести любые подозрения, Дакуавис выдавливает из себя неловкую благодарную ухмылку. Не то, чтобы подобное отношение ему неприятно, отнюдь: каждый момент, когда старший одаривает его приветливой улыбкой, игриво ерошит волосы, искренне хвалит или обращается за советом откладывается в голове охотника и ценится им подобно сокровищу. Это нечто сродни желанию получать одобрение от наставника, чувствовать себя по-настоящему значимым, ведь если сам великий непобедимый Дрим нуждается в его помощи, значит в нём точно есть нечто особенное, выделяющее среди остальных.
Но даже так, это совсем не отменяет того факта, что по-настоящему хороший ученик должен в итоге превзойти своего учителя. И спидраннер, похоже, этого совершенно не понимает, или не хочет понимать. Рано или поздно приходит момент уступить дорогу лучшим, но как Дакуавису доказать, что он лучший, если Дрим наотрез отказывается по-настоящему соперничать? Получается, он так боится своего главного противника, что готов силой удерживать его "на втором месте"? Кощунство! «Эгоизм, эгоизм в чистом виде!» — считает Дак, явно неготовый до скончания веков столь несправедливо оставаться в тени заклятого врага.
И именно поэтому он должен отомстить Дриму — живой причине, из-за которой его не воспринимают всерьёз. Единственному человеку, что видит весь его необъятный потенциал и осознанно держит позади себя! Дакуавис точно знает: он когда-нибудь убьёт соперника и докажет всем на сервере, кто именно здесь настоящий охотник, но сейчас...
— Вот так, садись, не стесняйся, — спидраннер включает ночник, слегка разгоняя тягучий полумрак своей комнаты, а затем, отодвинув в сторону ворох одежды, освобождает место на кровати для неожиданного гостя его обители. Дак окидывает взглядом рабочий стол с несколькими мониторами, подмечает мусорную корзину, набитую упаковками из-под еды быстрого приготовления и подавляет тихий смешок: всё-таки, не на одном целительном маяке заклятый враг живёт и питается не фотосинтезом. В последнее время он всё реже появляется на людях, порой едва ли не сутками безвылазно сидя за командной строкой. Даже сегодняшнее чаепитие, к сожалению, больше похоже на праздник, раз уж удалось собрать всех Дрим-Тим за одним столом. Дакуавис послушно усаживается на матрас возле наспех сложенного мятого покрывала, мысленно негодуя: и как, прикажете, ему мстить, если враг даже из своей комнаты не выходит? Вот же хиккан.
Порывшись в ящиках, Дрим очень скоро располагается рядом, после чего спешно протягивает ему небольшой пузырёк с алой жидкостью внутри. Дак тут же замечает на бирке отметку "исцеление второго уровня", а после бросает на парня вопросительный взгляд. Зачем хранить сильное обезболивающее в личном ящике? Охотник невольно всматривается в чуть бледное из-за недостатка солнца лицо напротив и почти сразу подмечает тёмные круги под глазами, которые в приглушённом свете мониторов кажутся ещё более пугающе огромными. На ум сразу приходит сравнение с его вечно улыбчивой кошмарной маской. Ужас-то какой!
— Бро, тебе бы на улицу выходить почаще... — помягче озвучивает свою обеспокоенность Дакуавис и, недолго думая, убирает лекарство в карман. — Не верю, что у администратора сервера может быть так много работы.
Он искренне удивляется, похоже, в первый раз видя, как Дрим в ответ с тяжёлым вздохом лишь опускает глаза в пол.
— Не хочешь никого попросить помочь? — охотник, сам не зная, зачем, продолжает настаивать. Спидраннеру явно необходим настоящий отдых, а не эти короткие периодические чаепития или те же перерывы на сон (если они вообще есть!). Неужели нет на сервере ни одного человека, на которого он мог бы положиться? От мыслей об этом Дак, не силах сдержаться, вдруг обнимает себя руками. Жаль, но администрирование сервера — это правда единственная вещь, в которой он заклятому врагу даже близко не ровня. Дакуавис знает, это никак нельзя считать его личным провалом, но отчего-то всё равно так обидно...
— Я справлюсь, не забивай голову, — с хрипотцой наконец отзывается парень. Краем глаза поймав чужой обеспокоенный взгляд, он улыбается уголками губ. — Обещаю, когда решу эту маленькую проблему в коде, мы все вместе сходим в поход.
Ох, если бы он мог сейчас как следует видеть просиявшее лицо собеседника, то точно усомнился бы в истории его "болезни". Да, у каждого человека есть свои маленькие слабости, и, в случае Дака, это был, определённо, кемпинг. Охотнику не требуется и секунды на размышления, как в его голове сразу же всплывает такая романтичная картина: лес, безветренная ночь, стрекотание сверчков, аромат тлеющего костра. Они с Дримом лежат рядом и любуются на звёзды. Спидраннер сто процентов что-то затирает про историю созвездий, чанки, зависящие от прогрузки облака, текстуру плывущей по небу луны и другую нёрдовскую хрень. Дакуавис в один момент набирается смелости и залезает на него сверху, вмиг заставив умолкнуть. Лица находятся так близко друг к другу, они практически соприкасаются носами. Заклятый враг, сохраняя шутливый настрой, предпринимает слабую попытку оттолкнуть его, но оказывается остановлен ловким хвостом, который в один момент мягко обвивается вокруг его руки, вынуждая замереть на месте. Дак может живо представить застывшую улыбку на его губах и отражающийся в изумрудных глазах свет далёких звёзд. Чтобы запечатлеть в памяти этот блеск, он заносит топор для удара и затем...
— Кстати, как только температура спадёт, — голос Дрима мигом возвращает совсем замечтавшегося охотника в реальность, — постарайся побольше лежать и не перетруждаться. Принимай понемногу строго по инструкции.
Дакуавис в ту же секунду вспоминает об истинной цели получения лекарства и все красивые картинки в его голове разом заменяются изображением мучающегося в предсмертной агонии ни в чём неповинного Джорджа. Отрезвляюще.
Умело отыгрывая образ больного, парень нарочито медленно поднимается с кровати и, искренне поблагодарив спидраннера за помощь, направляется к выходу из комнаты, напоследок проводив внимательным взглядом открытый ящик, забитый сильным обезболивающим. Стараясь не думать, почему больше трети из пузырьков уже пусты, он спешит прочь.
***
— Сапнап, если это ты, то я не позволю тебе снова выломать защёлку, так и знай! Дак прижимает к груди пакет с шоколадным печеньем и решает постучать ещё раз: — Джордж, это я. Можно войти? Очень скоро из-за двери наконец слышится тихое шуршание, а затем коридор оглашает щелчок замка. — Какими судьбами, Дакуавис? Я немного занят, — бросает короткую отговорку появившийся из-за двери НотФаунд, но, едва заметив в руках друга сладости и бутылку сока, сразу же смягчается. «Что ж, Сапнап не соврал» — мысленно благодарит друга Дакуавис, получая возможность переступить порог обители Джорджа. Охотник несколько удивляется, сразу же подметив образцовый порядок в комнате старшего: кровать аккуратно заправлена, выглаженная одежда висит в шкафу, все книжки на полках расставлены, судя по всему, в каком-то определённом порядке, а на сундуках даже сидят очаровательные игрушки, плюшевые версии различных мобов. Из чуть приоткрытого окошка дует лёгкий сквозняк, нежно раскачивая светлый тюль. Только сейчас Дак, кажется, вспоминает, что в рабочем кабинете-спальне Дрима нет окон вовсе. НотФаунд сразу же выдвигает уютный кофейный столик и ставит два чистых стакана. Дакуавис не может сдержать улыбки, замечая, как пушистый красно-белый "мухоморный" плед забавно развевается за плечами парня подобно огромному плащу. Джордж убирает очки на макушку и садится на один из сундуков, жестом приглашая собеседника расположиться на кровати. Как вежливо. Но главная цель Дака в этот раз — это убедиться, чтобы гостеприимный хозяин комнаты выпил всё до капли подготовленного противоядия. Охотник не жадничал: влил весь пузырёк в блендер, порезал туда золотое яблоко, добавил много фруктового сока для вкуса и всё смешал нажатием кнопки. Ему кажется, будто это месиво теперь способно и зомби жителя из могилы поднять, не то, что справиться с каким-то там иссушающим ядом. Джордж открывает пакет и высыпает печенье в подготовленную заранее красивую миску, а рядом ставит чашку с теми самыми желейными кубиками, которыми не вышло угостить всех ранее. Дакуавису любопытно, что же это за странные угощения такие, но решает тактично промолчать, а то вдруг и правда придётся их есть. Б-р-р. Вместо этого он обращает внимание на лежащий рядом с яркими подушками альбом. — Любишь фотографировать? — Дак с интересом протягивает руку в сторону объёмной обложки, но сразу вспомнив утреннюю перепалку о правилах приличия, замирает, как бы спрашивая разрешения. Хозяин комнаты, жуя печенье, молча кивает, и охотник аккуратно раскрывает альбом. — Ого, это праздник какой-то? — парень разворачивает его страницей к НотФаунду, на что тот с улыбкой всматривается в фотографию. — Можно и так сказать. Это мой первый день в этом доме. Раньше я жил очень далеко, и не был уверен, стоит ли съезжаться с друзьями. Но, — на этом слове собеседник обходит столик и бесшумно садится рядом, — я всё же здесь. Вид стоящих в обнимку Дрима, Сапнапа и Джорджа заставляет губы сами расплыться в умилённой улыбке. Дакуавис мысленно подмечает, что на этом фото спидраннер, крепко прижимая к себе друзей, стоит как-то вполоборота, но лицо, скрытое маской лишь наполовину, озаряет игривая ухмылка. На следующем развороте их встречает несколько фотографий, видимо, из разных периодов жизни: вот молодо выглядящий НотФаунд держит в руках свои очки, те самые, которые носит по сей день, здесь Сап застыл в смешной позе с праздничным тортом, а рядом фото Дрима, где часть его лица скрыта за мордочкой Патчес. Они листают дальше, просматривая воспоминания о Хэллоуине, Дне Благодарения и Рождестве. Охотник едва ли не забывает о своей истинной цели прихода сюда, он проводит остаток дня с большим удовольствием слушая различные истории, связанные с теми или иными фотографиями и сопутствующими событиями, не попавшими на плёнку. Каждая история Джорджа оказывается пропитана бесконечным обожанием и искренней любовью к дорогим сердцу людям, и Дак на миг удивляется, насколько нужно быть внимательным к окружающим, чтобы так хорошо всё запомнить. Даже когда они доходят до конца альбома, НотФаунд заметно оживляется, рассказывая только бодрее и чувственнее. Дакуавис и подумать не мог, сколько всего пережили Дрим-Тим, а потому с интересом задаёт вопросы, побуждая рассказчика вспоминать всё больше. Надо же, при знакомстве Джордж показался ему довольно-таки замкнутым, несколько даже самодовольным, легко раздражаемым человеком, но сейчас, слыша его искренний смех во время истории о том, как друзья помогали ему готовить торт по маминому рецепту, он уверен, что больше никогда не будет судить о книге по её обложке. В конце концов бутылка сока пустеет, а на тарелке остаются лишь шоколадные крошки от некогда лежавшего там печенья. НотФаунд скидывает с плеч красно-белый плед и, слегка закашлявшись, спускается с кровати и медленно потягивается. Охотник бросает короткий взгляд на часы: по идее яд вот-вот должен ударить по организму, но парень выглядит более чем здоровым. Дак опустошает свой стакан с водой. Видимо, обошлось. Ну, а как же ещё: под такой конской дозой лекарства можно смело идти в адскую крепость на вечеринку с иссушителями, не иначе. Он встаёт на пол, разминая затёкшие конечности. Уже поздновато, наверное, пора к себе. Парень прощается с Джорджем, заранее желает спокойной ночи, но, едва стоит ему переступить порог, как вдруг из-за двери слышится треск стекла. Дакуавис не помнит, когда в последний раз так быстро влетал к кому-то в комнату. Он застаёт НотФаунда, растерянно собирающим осколки. Неизвестно, сколько раз тот успевает суммарно повторить, что разбил стакан чисто случайно, охотника, в ту же секунду бросившегося помогать с уборкой, это ни разу не утешает. Страшно. Неужели самодельное лекарство не сработало? Если Джорджу сейчас станет плохо, то это действительно конец. Нельзя пускать всё на самотёк — Дак сам виноват, что так получилось с ядом, значит, сам должен взять за это ответственность. Очень быстро его внимательный глаз вновь цепляется за оставленный на постели фотоальбом. «Джордж, а есть у тебя другие фото? Мне хочется посмотреть.» — Дакуавису кажется, будто мигом загоревшийся идеей НотФаунд всю жизнь ждал, когда его кто-то об этом спросит. Едва к альбому на кровати присоединяется ещё добрый десяток таких же, самого разного размера и наполнения, парень понимает, сегодняшняя ночь пройдёт очень весело. Вскоре шум в доме стихает, в коридоре гаснет свет, а из соседней комнаты Сапнапа больше не слышится привычное шуршание и стук пальцев по клавиатуре. На сервер медленно опускаются сумерки. Джордж дышит спокойно и размеренно, его сердце бьётся чуть медленнее положенного, похоже, он, знатно утомившись рассказом, крепко спит. Дак аккуратно убирает с коленей неизвестно какой по счёту альбом, тихо закрывает его и убирает в сторону. С особой осторожностью, чтобы не потревожить чужой сон, он снимает с парня очки и кладёт их на прикроватную тумбочку, а после слегка прикрывает спящего пледом. Да уж, теперь оставить НотФаунда без присмотра совесть точно не позволит. Хотя, учитывая произошедшее с ядом, Дакуавис не уверен, что она вообще у него есть. Только посмотрите: в попытке убить заклятого врага он по случайности отравил его лучшего друга, а затем, желая спасти несчастного, приготовил самодельное лекарство из конской дозы зелья исцеления. Каков мудак, самого от себя тошнит. Дакуавис, не зная, куда деться от сжигающего душу чувства настоящего страха за чужую жизнь, понимает, что ему ничего не остаётся, кроме как провести всю ночь возле Джорджа. Нельзя спать — главная задача проследить, чтобы парень встал завтра здоровый, а не возродился после внезапной смерти! А он будет рядом, дабы убедиться, что ничего такого не произойдёт. Специально неудобно устроившись, Дак тушит ночник и в попытке хоть немного отвлечься вдруг задумывается: интересно, приходилось ли Дриму когда-нибудь вручную поднимать солнце или луну? И, если кому-то из его друзей вдруг хотелось поспать подольше, он останавливал время, дабы ночь длилась дольше? Или наоборот, если не успевалось за день сделать задуманное, спидраннер пробовал искусственно добавить в сутки лишние часы? Впрочем, эти бестолковые по сути своей мысли никак не помогали успешно скоротать ночь. Не в силах бороться с собой Дакуавис, измученный тревогами прошедшего дня, всё же засыпает. Но и в царстве Морфея охотник не находит покоя: сначала его полночи преследует необычайно огромное, отдалённо напоминающее Дрима, существо в рваном грязно-зелёном плаще и страшной перекрещённой маске с широкой нарисованной пастью, затем оставшуюся половину сна на его глазах страдающий от яда Джордж молит о помощи, а он, только и делая, что бесконечно извиняясь, прячется по лесу от преследующих его призраков содеянного греха. Долгожданное утро встречает сухостью во рту, ноющими от напряжения конечностями и ощущением мягкого пледа, накинутого на его тело. Подождите, плед? Дакуавис приподнимается на вытянутой руке и со стоном осознаёт, что из-за сна в неудобном положении, похоже, отлежал себе хвост. Перевернувшись на живот, парень откидывает от себя пышную подушку в виде большой шляпки мухомора, а затем хорошо-хорошо потягивается, во время разминки с непривычки едва не задев красивую витиеватую люстру пушистой чёрно-лиловой кисточкой на его самом кончике. Не без усталого вздоха Дак зарывается пальцами в тёмную кудрявую копну и аккуратно зачёсывает волосы назад, убирая с лица упавшие на лоб непослушные локоны. Он потирает слипшиеся ото сна глаза, и поначалу очень пугается, обнаружив себя в комнате Джорджа. А затем пугается ещё раз, не найдя возле себя этого самого Джорджа. Джорджа, за которым он должен был присмотреть этой ночью. Которому не мог позволить умереть. А что, если..? Страшные мысли сами начинают лезть в голову, и охотник, едва не навернувшись, вскакивает с кровати. Подождите, если он всё-таки умер и возродился, то должен был появиться здесь же, правильно? Но почему тогда чужой милый плед оказался в итоге на нём, хотя Дакуавис отчётливо помнит, как вчера хорошо укутал НотФаунда... Столько вопросов. Парень обращает взгляд на часы и осознаёт, что, похоже, проспал завтрак. Впрочем, если Дрим уже начал расследование по делу убийства лучшего друга, то утренний приём пищи, в принципе, мог быть и перенесён. Одна лишь мысль об этом заставляет его неприятно задрожать от самых рожек до кончика хвоста. Дак хорошо помнит, как сжёг в лавовой "мусорке" все пустые пузырьки, пока готовил противоядие для Джорджа. Улики уничтожены, спидраннеру придётся попотеть, дабы найти хоть что-то против него! И тем не менее, он в чужих глазах наверняка остаётся главным подозреваемым... Охотник нервно сглатывает, спешно перебирая в голове все возможные каверзные вопросы, с помощью которых заклятый враг может попытаться подловить его. Неужели, стоит только сейчас выйти, как он сразу же попадёт на настоящий допрос?! Нет, это точно в последний раз, когда Дакуавис пытается кого-то травануть! Такая маленькая бутылочка яда, а сколько проблем! Наконец пересилив себя, Дак тихо приоткрывает дверь и выглядывает в коридор. Вроде, на горизонте всё спокойно. Нос сразу же чувствует витающий в воздухе тонкий ванильный аромат свежей выпечки. Живот скучивает от голода, вынуждая хозяина окончательно отбросить страх и выйти на разведку. Спешно сбежав вниз по лестнице, Дакуавис останавливается, внимательно прислушиваясь в попытке оценить обстановку. На цыпочках он бесшумно прокрадывается чуть дальше, а после на миг замирает, спрятавшись за углом. Судя по непринуждённой беседе за стеной, не похоже, что в доме сейчас объявлена тревога. С тихим приветствием заглянув на кухню, он застаёт Сапнапа и Джорджа, весело хозяйничающих над плитой. Кажется, будто вчерашней стычки не было и в помине: парни, очевидно, чудесно проводят время вдвоём. С высоким поварским колпаком на голове НотФаунд разбирается с грязной посудой, а Сап, наряженный в забавный фартук, оказывает напарнику посильную помощь и попутно следит за огнём, вовремя переворачивая выпечку. Настоящая идиллия. — Наш соня проснулся, — с улыбкой машет зашедшему Сапнап, а затем, через секунду проверив, не горят ли панкейки на сковороде, ставит на стол яркую банку клубничного джема. — Как здоровье? Едва Дак успевает открыть рот, чтобы ответить, вдруг перед ним возникает весьма бодро выглядящий Джордж. — Налетай, только свежие! — без лишних вопросов он кладёт три аппетитных блинчика на тарелку, наливает горячий чай в чашку и заботливо ставит завтрак на барный стол прямо перед Дакуависом. — Вау, это по какому поводу? — решает утолить любопытство охотник и, усевшись на высоком стуле, с интересом осматривается. Не обнаружив Дрима поблизости, он спокойно выдыхает. — Нам сказали, что ты вчера плохо себя чувствовал, — Сап поворачивается к нему с полотенцем в руках и, ехидно улыбаясь, вдруг делает несколько шагов в его сторону. — А вот Джорджи мне рассказал, как ты вчера пришёл к нему послушать сказочку на ночь. Дак, представив, насколько на самом деле неоднозначно в чужих глазах выглядит его сон рядом с НотФаундом, смущённо утыкается взглядом в свою тарелку. Сапнап в чём-то прав, его действиям нет приличных оправданий. — А потом заснул у папочки Гоги под боком, свернувшись калачиком, — продолжает бессовестно третировать его парень, а после кладёт локти на столешницу возле сгорбившегося от стыда друга и с нарочитым умилением в голосе продолжает: — Мы и не знали, что ты такой очаровательный маленький чертёнок, Дакуавис. А ведь Гоги даже укрыл тебя милым пятнистым пледиком... — О-оу, кажется, у кого-то панкейки горят, — специально отойдя подальше от плиты как бы невзначай бросает Джордж и с трудом проглатывает смешок, когда Сапнап вмиг срывается с места и роняя тапки несётся к оставленной им без присмотра сковороде. Красный до ушей Дак набирается смелости посмотреть на своего спасителя и одаривает его благодарной улыбкой. Насладившись ароматными блинчиками с чаем, охотник относит посуду в раковину и хочет уже уйти к себе в комнату, но вдруг вспоминает: остаётся один неразрешённый вопрос. — Кстати, попробуй, они не так уж и плохи, — вновь оказавшись рядом, Сап внезапно подносит к губам Дакуависа наколотый на зубочистку уже знакомый ранее странно-пахнущий кубик. Парень бросает вопросительный взгляд на НотФаунда, а после, получив в ответ лишь обнадёживающий кивок, решает всё-таки не сопротивляться. Предварительно задержав дыхание, он послушно стаскивает зубами желешку с палочки. Сначала вкус действительно напоминает ему прессованные водоросли, но, стоит только раскусить кубик, как во рту разливается терпкий вкус вяленого мяса под мягким соусом со специями. От удивления охотник даже вмиг выпрямляется и начинает жевать активнее, будто пытаясь лучше распробовать оказавшееся совершенно не таким противным на вкус диковинное угощение. Его хвост удовлетворённо скручивается пружинкой, заставляя друзей, тщательно скрывая своё умиление, тихо захихикать. Дак отчётливо чувствует явный прилив сил и, бросив короткий взгляд на наложенные эффекты, не сдерживает восхищённого вздоха: "регенерация, сытость, поглощение пять". Поглощение... То есть, эти маленькие желейные штучки, которые Джордж ел с таким удовольствием, оказались самым лучшим противоядием, которое только можно представить! — Да уж, — Сапнап, заметив его шокированное выражение лица, поигрывает пустой зубочисткой между пальцев, — вот, что значит, не суди о книге по обложке. — А я же говорил! — гордо заявляет НотФаунд, с шумом ставя на стол свою порцию свежей выпечки. — Добро пожаловать в сообщество адептов "Мистического рагу"! По кухне эхом разносится задорный смех трёх парней. После утреннего чаепития Дакуавис, ещё раз поблагодарив друзей за угощение, берёт поднос с едой и тихой поступью выходит в общий коридор. Оказавшись перед входом в нужную комнату, он даже не стучит, а сразу медленно приоткрывает дверь. С трудом обнаружив в полумраке спальни свернувшегося в большом ворохе одеял спящего на кровати Дрима, охотник едва слышно делает шаг внутрь и, стараясь не шуметь, оставляет на столе завтрак. Не желая более задерживаться в чужих владениях, он уходит, бесшумно прикрыв за собой дверь. На подносе стоят две тарелки: на первой из них аккуратно выложены свёрнутые в трубочки образцово-тонкие блинчики, обрамляющие устойчивую башенку из пышных сочных панкейков, политых сверху джемом. На второй же, тарелке поменьше, лежит несколько желейных кубиков, в один из которых сверху воткнута палочка с запиской: Это восхитительно, обязательно попробуй!Подпись снизу: Джордж, Сапнап и Дакуавис.
