Что если… Аластор согласится на сделку с Воксом.

— А потом эта сука Сьюзен не дала мне закончить ни единого предложения, ты можешь представить себе подобную дерзость? — возмутился Аластор, ставя чайную чашку на стол чуть громче, чем того требовал этикет. — Непостижимо грубое поведение, — Рози едва заметно приподняла бровь и бесшумно сделала глоток чая. — В ней напрочь отсутствует хоть тень такта. Признаюсь, она испытывает даже моё терпение. — Почему бы нам просто не убить ее? — превозмогая радиопомехи спросил Аластор, готовый осуществить задуманное хоть сейчас, стоит даме напротив только кивнуть. — Ох, Аластор, — Рози мягко взмахнула рукой, словно отгоняя пустяковую мысль — Если мы будем убивать каждую душу в аду которая нам не нравится, кроме нас с тобой никого же не останется. Через несколько секунд после сказанного комната наполнилась их демоническим смехом. Рози схватилась за живот, а Аластор вцепился в край стола, который жалобно заскрипел под его пальцами. — Тем смешнее, что это сущая правда! — произнёс он сквозь смех, тщетно пытаясь вернуть себе самообладание. Им понадобилось ещё несколько секунд, прежде чем они смогли вновь говорить без смеха. — Какие у тебя планы на вечер, мой дорогой? — с мягким интересом поинтересовалась демоница, откинувшись в кресле. — Хм, ничего выдающегося, — Аластор лениво повёл плечом. — В городе открывается Le Tripot. Говорят, это будет крупнейший игровой дом во всём аду… и сам великий Оверлорд азартных игр там явится. Рози чуть сощурилась, уголки губ изогнулись в зналой улыбке: — Значит, собираешься на охоту. — Не уверен, найдётся ли там достойная добыча, — мягко возразил он. — Пока что намерен просто насладиться атмосферой горя и отчаяния, столь естественной для подобных мест. Рози тихо рассмеялась: — Что-то подсказывает мне, ты проведёшь этот вечер замечательно… Аластор галантно склонил голову: — Благодаря моей благодетельнице у меня, в аду не бывает плохих дней. Аластор с лёгким скепсисом поднял взгляд на огромное здание — многоэтажное, ослепительно яркое и шумное. Теперь подобные заведения было модно называть казино. Радиодемон неторопливо осматривал пульсирующие огни фасада, быстро приходя к выводу: да, это действительно самое громкое и раздражающе-блестящее казино во всём Pentagram City. Перед входом в казино выстроилась огромная очередь, мимо которой он прошёл, высоко подняв голову, наслаждаясь, как грешники резко замолкали, пропуская его вперёд. Он не успел дойти до дверей, как те, не проверяя список гостей, сами открылись перед ним. Уверенно, будто уже бывал здесь десятки раз, он прошёл к одному из покерных столов. Его тень, весело потрескивая радиопомехами, закружила вокруг стола в радостном предвкушении. Игроки вздрогнули, но никто не осмелился подняться — тем самым подписываясь продолжить игру. Они прекрасно знали, что победить Аластора физически для них невозможно, но глупая надежда на удачу цеплялась за их души, шепча, что хотя бы в картах они могут одержать победу. И их фантазии заглушали здравый смысл: они проигрывали деньги, дома, украшения, редкие вещи, а потом — собственные никчёмные души. Он искренне наслаждался зрелищем: эти жалкие создания падали перед ним на колени, рыдали навзрыд и просили… не вернуть дом, не пощадить душу — нет. Они молили дать им ещё одну партию. Просили долг. Просили позволить поставить родных и друзей. О, как же это забавляло Аластора! — Как я могу принять душу твоей жены как ставку, приятель? Она тебе принадлежит? — произнёс он с вежливой издёвкой. Маленькое носатое существо, больше похожее на мультяшного гоблина, чем на демона, застучало головой об пол так яростно, что на том остались кровавые следы. Что ж… И в этом было свое веселье. — Я вижу, в моём казино объявился настоящий счастливчик! — словно гром, голос прошёлся по комнате, заставляя всех вокруг замолчать. Выглядывая из-за горы фишек, Аластор с интересом осмотрел хозяина столь грубого басистого голосa, и его лицо озарила ещё более широкая улыбка, чем прежде. Кот. Перед ним стоял кот. О, видит Бог, Аластор обожает Ад! Он лениво поправил бабочку на шее, его хвост описал в воздухе самодовольную дугу. Губы растянулись в довольной улыбке — он не сомневался в себе. — Ну что ж, — протянул он, — должен признать: ты устроил здесь настоящую… феерию отчаяния. Кот обвёл руками зал, обращая его внимание на грешников, собравшихся вокруг. Аластор вежливо поклонился, словно стоял на сцене перед публикой: — Mon chéri, я всего лишь развлекаюсь честной игрой… Он подозрительно сощурил глаза: — Честной ли? Он наклонился ближе, заглядывая Аластору прямо в глаза: — Я слышал, что ты не столь прост. Аластор скользнул взглядом по его лапам, по блестящим когтям и белой рубашке: — Я, к сожалению, не имел чести слышать о тебе. О, он любил давить на чужое эго. Одно из ушей кота в раздражении дёрнулось, и, выровнявшись над столом, он протянул руку Радиодемону: — Меня зовут Хаск. Оверлорд азартных игр. И тон его был настолько наигранно серьёзным, что Аластор не сдержал тихого смешка. - И я известен в этих кругах тем, что не проигрываю, - Аластор скептически поднял бровь. Он уже мог сказать, что Хаск себялюбивый гордец, но самое главное он слишком самоуверенный. Они пожали друг другу руки, после чего его новый знакомый предложил сыграть. —Одна партия. Я хочу лично убедиться, что ты не жульничаешь. Аластору стало интересно, как он собирается это выяснить. Он улыбнулся шире и сел обратно на своё место. — Прошу, мне нечего скрывать, приятель, — согласился на партию Радиодемон, — и, как видишь, мне есть на что играть. Хаск взял в руки карты и самодовольно ухмыльнулся: — Это ненадолго, — а затем довольно едко добавил: — приятель. О, Аластор был в восторге. Партия, ещё одна, а затем ещё — и Аластор проиграл всё, что успел выиграть. Проиграл намеренно Кот же довольно смеялся за игральным столом, попивая виски: — Недолго ты ходил победителем, Олень! Аластор хищно сощурил глаза: — Давай повысим ставки в нашей следующей игре, мой дорогой. — И что же у тебя осталось поставить? — с довольным лицом спросил кот. — Хммм, — Радиодемон сделал вид, что задумался, — у меня всё ещё есть мои силы. Хозяин казино поперхнулся виски и с удивлением посмотрел на демона: — Ты серьёзно? — А похоже, что я шучу? — он смерил кота презрительным взглядом, — приятель. — Вот только ставка с твоей стороны должна быть полноценной моей… — добавил Радиодемон. — Пусть же новой ставкой станут наши демонические способности. В приступе смеха, Хаск, ударил несколько раз по столу: — Я согласен, сыграем! Аластор улыбнулся, взял в руки карты, готовый к новой партии. Его тень же, став практически прозрачной, скользнула за спину кота, смотря чужие карты. Конечно, Радиодемон мухлевал, вот только доказать это едва ли кто-то сможет. И потому вскоре прозвучало: — Ты проиграл, mon chéri. Аластор посмотрел на Оверлорда снова — тот выглядел безумно: взгляд бегал туда-сюда, грудь вздымалась, вещи были растрёпаны, а запах алкоголя стоял на всё помещение. Сколько это ничтожество успело выпить? — Нет! Нет! Не может быть?! — бывший Оверлорд явно потерял голову от проигрыша. — Я Оверлорд азартных игр! Я не проигрываю! — кричал тот, скидывая со стола все фишки и карты. — Хм, — Аластор покрутил в руках посох, — только что проиграл, не так ли? Лицо Радиодемона растянулось в неестественную, изломанную улыбку — слишком широкую даже для демона. — Что же будет с бедным котом, оставшимся без своих способностей? Как он будет защищать себя в этом жестоком… аду? — иронично спросил Аластор, подходя ближе к проигравшему. Хаск мог почувствовать жадные до расправы взгляды грешников, обступивших его вокруг, готовых накинуться на того, как на кусок мяса. — Но я не настолько жесток, — Аластор перекинул посох с одной руки в другую, — думаю, я могу пойти на небольшую уступку для такого могущественного Оверлорда, как ты, мой дорогой. Он подошёл к коту вплотную и с пугающей улыбкой протянул тому руку: — Я предлагаю тебе сделку. — Отдай мне свою душу, — Хаск почувствовал, как теряет землю под ногами, — и я позволю тебе оставить свои жалкие силы при себе. Он посмотрел на руку, которую держал Радиодемон, затем бросил взгляд за его спину, где грешники столпились, ожидая возможности накинуться на некогда великого Оверлорда. С неверием в собственном голосе он сказал: — Чёрт тебя дери, Аластор, я согласен! Они пожали руки, и зелёная магия вспыхнула вокруг шеи Хаска, и ошейник сомкнулся на нём с такой яростной силой, что воздух мгновенно вырвало из его груди. Он хрипло дёрнулся, ощущая, как металл впивается в плоть, стягивая горло до боли. В когтистых руках Аластора появилась цепь, ведущая к ошейнику его новой собственности. — Не стоило тебе играть с Радиодемоном, приятель. Казино взорвалось паникой: грешники в ужасе метались меж столов, сталкивались друг с другом, падали, цепляясь за ковёр окровавленными пальцами. Крики, стоны, звон разбитого стекла — всё сливалось в один отчаянный хор. Но Аластор лишь выпрямился, чуть склонив голову в сторону. Он не собирался отпускать их так легко. Тень за его спиной распахнулась, словно пасть, и воздух вокруг ощутимо дрогнул — вечер только начинался. VoxTech — Breaking News «Добрый вечер, Pentagram City! В аду — очередные чудесные новости: ещё один ничтожный Оверлорд пал жертвой кровожадного Радиодемона. Хаск, бывший владыка азартных игр, проиграл собственное казино, лишился статуса и, разумеется, всех гостей! Радиодемон, похоже, решил перекусить — ах-ха! Кто же станет следующим самоуверенным идиотом, который попробует перейти дорогу Аластору? Мы пока не знаем… но обещаем первыми показать вам самые свежие трупы! VoxTech — доверьте нам свои новости.» Аластор, скрывая лёгкую растерянность, посмотрел на своего знакомого телеголового демона, затем перевёл взгляд на пылающее огнём казино и воющего рядом Хаска. Это же произошло буквально только что… а VoxTech уже успело приехать, снять всё и взять интервью у бывшего Оверлорда. — Какая… оперативная работа, mon chéri… — Я знаю! — из телевизора молнией вышел Винсент. С широкой улыбкой и обожанием в глазах он смотрел на ничуть не удивлённого его появлением Аластора. Видимо, если Радиодемон видел его на экране, это было почти то же самое, что стоять рядом и вести беседу. — Мы приехали так быстро, как могли! — быстро заговорил Винсент. — Мои репортёры были тут ещё до начала, конечно… но настоящие репортёры, с камерами и высоким рейтингом, прибыли уже после вашего с Хаском конфликта… Он резко стушевался под пристальным взглядом кумира. — Могу я… спросить, из-за чего был конфликт? — Конфликт? — удивился Радиодемон. — Это была всего лишь небольшая карточная игра между двумя джентльменами. — Кто же знал… — Аластор снова вернул взгляд на страдающего у своего казино кота, — что один кот совсем не умеет вовремя остановиться. Теледемон с неудовольствием заметил интерес в глазах Аластора, когда тот наблюдал за своим поверженным противником. Экран Винсента на секунду покрылся пикселями. Он стоит рядом с ним, но смотрит на какое-то воющее и жалкое ничтожество? Винсенту это определённо не нравилось. — С тобой в карты лучше не играть, не так ли? — пошутил он, но в ответ получил лишь какое-то жалкое «хм». Аластор всё ещё не отрывал взгляда от Хаска. Винсент посмотрел на горящее казино, плачущего кота и своих репортёров, делающих фото на фоне бывшего Оверлорда. В душе неприятно кольнуло… Мог ли этот кот… понравиться Аластору? В конце концов, он-то остался жив! Разве фишка Радиодемона не в том, чтобы убивать всех своих врагов? Неужели… О, Винсент не позволит этому дерьму случиться! — Да ну его нахрен! Идём лучше отметим твою очередную победу! Я знаю отличное место! У них есть меню для каннибалов, — он пропел последнее слово и сделал забавную волну бровями. Он отвлёк Радиодемона от Хаска, и, не имея более интересных дел, демон двинулся за Винсентом, тихо приговаривая, что тот всегда знает какое-нибудь интересное место — удивительным образом ровно то, которое Радиодемон хотел бы посетить.