Через чащу

Он был где-то на грани, рядом с ней, но его удерживали от того, чтобы опуститься ниже. Ощущать их рядом с собой было так же странно, как и в первый раз. Старые дубы, хранящие в себе много жизненных сил. Любители поболтать. Они щедро делились с ним. Он впустил их в свою голову, отдавая часть собственных воспоминаний. Они были любопытны, это то, что они хотели взамен. Так они существовали. Природа всегда что-то отдавала и что-то забирала взамен, таков жизненный цикл. Но они не брали его память как таковую, только смотрели. Он не знал, сколько времени провел с ними, но главное - они не давали ему умереть, помогая восстановиться. И когда он снова мог вернуться в собственное тело, когда оно было готово к этому, они отпустили его. Он хотел бы увидеть сейчас Великую мать, но ее не было в этой земле. Все еще нет. Но когда-нибудь она будет. — Мы будем ждать ее, - то, что он услышал на прощанье. Затем он открыл глаза. Было темно. Странный запах ударил ему в нос и он, не выдержав, чихнул. Он сразу понял - он был в машине, но какой-то старой, ржавой, явно не рабочей, лежал на заднем сиденьи. На нем все еще была его одежда, с коркой засохшей крови. Светящиеся глаза Эндрю уставились на него с переднего сидения, где он находился. Волосы взъерошены, какая-то непонятная куртка, но он был жив. Это было самым важным. Они оба были здесь. — Привет, - прошептал Нил и Эндрю тут же перелез к нему, прижимая своим телом сверху, к сидениям, носом утыкаясь в шею, к вене, где билась жизнь, где она ощущалась сильнее всего. Нил обнял его, крепко прижимая к себе, впиваясь пальцами в плотную темную ткань, затем в волосы на затылке, там, где тепло. — Я вернулся, - прошептал Нил и Эндрю заскулил. Ему было страшно. — Я обещал тебе, что не брошу тебя, - продолжал говорить Нил, укачивая мужчину в своих объятиях. Он был чертовски тяжелым, но Нил не жаловался. Ему тоже было страшно. Они ведь не всесильные и далеко не бессмертны, сколько бы раз он не возвращал Эндрю с того света и не выбирался сам. Шансы не бесконечны, а риск есть всегда. Эндрю сжимал его все сильнее, втискиваясь в его тело, между его ног и Нил обхватил его бедра, скрещивая лодыжки за ними. Они снова были вместе. Он чувствовал горячее дыхание Эндрю на шее, его губы вжимались в кожу, но это были не поцелуи. Они лежали так некоторое время, Нил не знал сколько, пока Эндрю не поднял голову. — Не делай так больше. Никогда, - сказал он и это была угроза. — Мне пришлось. Но мы справились, - сказал Нил. Эндрю покачал головой. — Нет. Пообещай мне. Никогда. - настаивал он. — Я обещаю, - сказал Нил и тогда Эндрю поцеловал его, резко и дико, кусая губы, проталкивая свой язык в его рот, встречаясь с его языком, впиваясь пальцами в его мышцы, вжимая в себя еще сильнее, хотя казалось это уже было невозможно. Стало невыносимо жарко, так, что Нил захотел вылезти из собственной кожи или, как минимум, из одежды, и Эндрю тоже, конечно, это почувствовал, запах его возбуждения, и его рука вначале скользнула по его животу, туда, где раньше была рана, а дальше оказалась в штанах Нила, сжимая его член. Он кончил быстро, за считанные минуты и ему даже не было неловко. Рука Эндрю последний раз погладила его, а затем он вытащил ее из штанов и демонстративно облизал всю влажность. Нил сглотнул и откинул голову назад, на сиденье. Его организм, весь целиком, был как на американских горках. Он был почти мертв и вот жизнь цветет в нем буйным цветом. Он потянулся к штанам Эндрю, чужим, кстати говоря, штанам, но тот остановил его, покачав головой. Тогда Нил снова втянул его в поцелуй, на этот раз нежный и мягкий, со вкусом соли и горечи. — Где мы находимся? - спросил он чуть позже, отдышавшись. Эндрю курил, сидя на сиденье. Дверь машины была открыта и он был повернут на улицу, ногами касаясь земли. — На автомобильной свалке, - ответил Эндрю. А затем он рассказал, что произошло за последние сутки, которые Нил провел в отключке. Как он и сказал перед тем, как вырубиться - Эндрю ушел как можно дальше. Естественно, все их вещи остались там, в резиденции. Была только одежда Нила, которая была на нем и прямо сейчас. Одежда Эндрю разорвалась в клочья в том подвале, поэтому ему пришлось быстро стаскивать штаны, куртку и ботинки с одного из мертвых охранников. По счастливой случайности, в куртке были сигареты. Затем, он ушел в ближайший лес, унося Нила с собой. — Все мертвы. Но мы были в другом здании, так что потери небольшие. Только люди Ичиро. И он сам. Эндрю, конечно, преуменьшал ситуацию. Они убили альфу альф. Нил убил. И бог знает, скольких еще его подчиненных, но их уже вместе с Эндрю. Но, все же, главное что именно альфу альф убил не Эндрю. Есть шанс, что его не казнят. Только Нила. Если поймают. — Нас будут искать, - сказал он. Эндрю кивнул. — Мы где-то в тридцати милях от цивилизации. Десять часов назад я позвонил Ваймаку с заправки, которая там находится и объяснил, что произошло. На тот момент он еще ничего не знал, значит новости еще не распространились. — Что он сказал? — Это не важно. Он заберет Аарона и остальных в свою стаю, как полноценных ее членов. Если нас решат казнить, они выживут. Это по правилам. Если у них будет другой альфа, это защитит их. Нил кивнул. Значит, у них больше не было стаи. Они остались одни. При таком раскладе - это больше плюс, чем минус. Последствия их действий коснутся только их двоих. Нил был бы счастлив, если бы и Эндрю этого избежал, но к сожалению такого варианта у них не было. Да и вряд ли бы он согласился, сколько бы Нил не просил. Он сел. Его тело было истощено, он устал, но это для него не в новинку, он справится. Придвинувшись, он прижался к спине Эндрю, положил подбородок ему на плечо. — Что теперь будет? - спросил он. — Они попытаются понять, что произошло. Будет расследование или что-то вроде того, смотря кто будет руководить процессом. И в зависимости от его итогов будут приниматься дальнейшие решения. Не то, чтобы оборотни были таким уж централизованным обществом, - на последних словах он хмыкнул. — Будут выбирать нового? — В конце концов. Обычно так бывает. Но, это будет долго, между всеми, кто имеет вес и авторитет в штатах. Возможно, начнется бойня за власть. Не очень рабочая система управления. — Меня ведь должны убить. За то, что я убил альфу альф, - сказал Нил. Это был не вопрос, они оба знали, что так и должно быть. — Если причина по которой ты его убил будет недостаточно весомой, - ответил Эндрю. Все его тело было напряжено, Нил чувствовал это даже сквозь одежду. — Значит, если доказать, что причина была весомой, то я выживу? — Ты выживешь в любом случае, - ответил Эндрю, подразумевая “я не дам тебе умереть или умру, защищая”, Нил считал это без слов, он ведь любил этого мужчину и хорошо знал его. — Нам нужен план. Мы еще поборемся, - сказал он и поцеловал Эндрю в затылок, туда, где были короткие светлые волосы и соленая кожа. Эндрю издал тихий звук, похожий на урчание. У них не было ни еды ни воды, но это был лес. А значит, Нил мог найти в нем все, что угодно. То, что Эндрю назвал автомобильной свалкой, было небольшим пустырем среди этого леса, который уже начал зарастать. Машин было не так много, и, судя по всему, здесь давно не было людей. Все автомобили были старыми, колеса погружены в землю на какую-то часть. Нил скинул ботинки и носки, и коснулся босыми ногами земли, сразу ощущая пульсацию жизни. Они действительно были далеко. Деревья вокруг них были как будто бесконечными и он всмотрелся в глубину, вдаль, затем прикрыл глаза. Ему нужно было болото, любое. И оно было недалеко. Он его не то, чтобы видел, скорее чувствовал. На чужой земле они были ориентиром для него всегда. Он взял Эндрю за руку и повел за собой. — Сначала я познакомлюсь с землей и лесом. Пойму, где мы находимся. Затем, мы замаскируем наш запах. Потом мы найдем воду и что-нибудь поесть, место, где можно безопасно развести огонь, чтобы нас никто не нашел. Мы поедим, отдохнем и простроим план. Но вначале нужно сделать так, чтобы у нас не было незваных гостей, - сказал он. Болото, к которому они вышли, было небольшим, но этого было достаточно. Нил ступил в него босыми ногами, не глубоко проваливаясь, затем присел и опустил в воду обе ладони. — Чувствую тебя, - сразу же раздалось у него в голове приятным, звенящим голосом. Или скорее голосами, сложно было понять. — Рад быть здесь, - ответил он. — Тебе нужна помощь, - это было утверждение. — Да. Мне нужна безопасность для меня и моего волка. Больше ничего, - произнес он. — Ты сможешь увидеть сам, я впускаю тебя. — Благодарю. После этого он увидел все. — Нам нужно идти на юго-восток, там будет несколько скал, в одной из которых есть пещера, где мы сможем безопасно переждать ночь. Там же есть ключ с питьевой водой, не далеко. Пока мы будем там, я соберу ингредиенты и приготовлю нам отвар, чтобы ничей нос не мог нас учуять и выследить. Его хватит на несколько дней. После всего этого, мы уже подумаем о завтрашнем дне, - сказал он, выходя из воды и забирая у Эндрю из рук свои ботинки и носки. — Волком будет быстрее, - сказал Эндрю и Нил был с ним согласен. Так как запасной одежды у них не было и в перспективе не будет, Эндрю аккуратно разделся, чтобы они взяли ее с собой. Нил сел на волчью спину и они направились туда, куда он указывал. Никто не встретился им на пути даже в радиусе нескольких километров. Скопление скал оказалось не слишком далеко, меньше часа пути. Они были невысокие, примерно в три этажа, и скрыты массивными кронами деревьев. Хорошее место. Пещера нашлась не сразу, вход в нее был узким, волк не прошел бы, поэтому Эндрю снова обернулся человеком. Внутри было пусто и темно. Можно безопасно развести огонь. Снова надев на себя одежду, Эндрю отправился вместе с ним за водой, для этого им пришлось обойти скалы. Это того стоило - наконец-то утолить жажду. Жаль, у них не было никакой емкости, чтобы взять ее с собой. Хотя, если поискать, может быть можно что-то найти. У них было еще много дел. Для отвара Нилу нужны были определенные ингредиенты, которые, спасибо Великой матери и матери природе в целом, можно было найти практически в любом лесу в штатах. Пока он занимался сбором, Эндрю отправился на охоту, потому что им нужен был ужин. Он вернулся с довольно большим зайцем в зубах. Когда стемнело, у них уже был костер, над которым жарилось мясо, а Нил снял с горячего камня небольшую пластиковую емкость, которую все же нашел в лесу. Он не нагревал ее сильно, чтобы пластик не расплавился, только немного разогрел отвар, который был внутри и передал его Эндрю: — Один глоток. Затем, он выпил остальное. На вкус было горько. — Теперь мы не будем пахнуть для оборотней. Наш запах будет просто рассеиваться, потому что отвар снижает его стойкость. То есть, он как бы есть, но почувствовать его можно только уткнувшись в шею, например. А этого мы не планируем допускать. Из-за огня в пещере было светло и довольно тепло, но Нил все равно планировал спать рядом с волком, что равносильно сну с обогревателем. Он чувствовал себя лучше по сравнению с тем, как пришел в себя много часов назад. Теперь этот лес был ему знаком. Прикрывая глаза на секунды, он видел, как он живет и дышит. — Нам нужно доказать, что Ичиро сошел с ума, - сказал Нил. Эндрю кивнул. — Там повсюду были камеры. Плюс, он усыпил всех волков, которых пригласил. Им это вряд ли понравилось. Думаю, материальные улики тоже есть. Но мы не знаем, кто будет заниматься этой ситуацией. И на чьей они стороне. По сути - он напал на нас. Если это можно подтвердить через видео, это бы если не решило нашу маленькую проблему, то поставило бы все это под сомнение. — Может быть, нам не стоило прятаться? - спросил Нил. Эндрю покачал головой. — Оставаться там было слишком опасно. Мы не знаем, был ли он в сговоре с кем-то. Скорее всего, нас просто убили бы. Разбираться в этом нужно с холодной головой, а оборотни не очень то славится этим, - сказал Эндрю, снимая мясо с огня и передавая кусок ему. — То есть, нам нужно собрать что-то вроде совета, как это было в ситуации с Марией? Чтобы они коллективно оценили случившееся и правомерность действий альфы альф, все улики и на основании этого приняли решение? Эндрю пожал плечами. — В идеале да. — В идеале, потому что все децентрализовано сейчас и нужно чтобы хаос устаканился? — Да. И чтобы нас не убили до этого момента. Потому что, какая то часть оборотней точно будет нас искать. Не все. Те, кто знают нас лично, вроде Нокса, например, не будут. — То есть, им проще убить меня, чтобы закончить это все, выбрать нового альфу, вместо того, чтобы разбираться? — Зависит от уровня цивилизованности. Но ты не умрешь. Никто тебя не убьет. Нил откусил кусок мяса. Оно было не соленым, конечно, но на фоне голода показалось очень вкусным. — Нам нужно добраться до Ваймака. Он имеет авторитет и власть в сообществе, - сказал он. — Я бы предложил начать с Нокса. Возможно, от него будет толк, - сказал Эндрю, съедая второй кусок. — Есть ведь еще одна проблема. Ичиро ведь из целого клана. Да, часть их вне страны, но они ведь все равно будут, скорее всего, недовольны смертью своего родственника. Все это будет непросто. Даже если по запаху их не ищут, у них все еще нет буквально ничего - ни денег, ни телефона, ни машины. До какого то момента они смогут двигаться по лесу, но путь явно не близкий и им все равно придется вернуться к цивилизации, так или иначе. Хорошо бы найти машину. И, в целом, они даже знали, где ближайшая заправка. — Тогда Нокс, а дальше будем разбираться на ходу, - подытожил Нил. После еды он начал зевать. Усталость снова накатывала на него волнами, постепенно захватывая все больше его сознания и тела. Эндрю обернулся волком, устроился рядом с огнем и уставился на него своими большими волчьими глазами в ожидании. Нил даже не стал вставать, на коленях прополз разделяющее их расстояние и с выдохом облокотился всем телом на волка. Его тут же прикрыли хвостом. Нил зевнул и погладил Эндрю по голове. — Знаешь, твой мертвый отец сказал мне, что он знал секрет подчинения всех волков. Все альфы альф его знали и передавали друг другу. А он унес его с собой в могилу, именно этот секрет хотел Ичиро, - сказал он. Эндрю заинтересованно дернул ухом. — Он похож на тебя больше, чем на Аарона, это забавно. Волк фыркнул. — Прости, что лишил тебя стаи, - едва слышно прошептал Нил. Он действительно сожалел об этом. Да, последние месяцы ему было тяжело, но он никогда не хотел, чтобы все это закончилось вот так. Лишать альфу его стаи - это жестоко. Эндрю поднял голову и посмотрел на него долгим, тяжелым взглядом. — Я не хотел, чтобы все вышло так, - сказал Нил. Все тело Эндрю напряглось, сжимаясь так, что Нил оказался сжат со всех сторон, белый мех окружил его, а волчий нос Эндрю коснулся его шеи, он издал глубокий урчащий звук, короткий, но тяжелый, и затем Нил обнял его голову, прижимаясь своим лбом к его, продолжая гладить за волчьими ушами. К глазам подкатили слезы, но он не дал им пролиться. По телу прошлась дрожь, но не от холода, скорее от общего напряжения. Огонь постепенно начал гаснуть, но угли будут тлеть еще несколько часов. По утрам всегда было холодно, особенно если учитывать, что все еще стояла зима. Нил открыл глаза, ощущая под щекой тепло и шерсть, и совершенно не хотел двигаться куда-либо. Какое-то время он просто оставался там, в том же положении, прикрыв глаза. Просто существуя. Они провели ночь без приключений. Никто их не беспокоил. В пещере было довольно темно, но солнце уже взошло, так что видимость все же была. Им нужно подниматься, начинать новый день, начинать двигаться. Найти завтрак для начала. Затем добраться до заправки, украсть машину и достать денег на еду и воду. Хорошо бы другую одежду. Помыться можно в любой реке, которую они могут найти потом. На все это нужны силы. Хвост Эндрю дернулся, затем он потянул задние лапы. — Доброе утро, - сказал Нил, легко похлопывая волчий бок. Эндрю заворчал, поднял голову и зевнул, издавая забавный громкий звук. Нил засмеялся. Задерживаться здесь не было смысла, поэтому как только они поднялись, Эндрю размял лапы, а Нил руки и ноги, которые затекли за ночь, они вышли из своего ночного убежища. Трава была сырой и влажной. Напившись воды из источника, Нил забрался на волчью спину. Эндрю будет бежать быстро, а у Нила всего две руки, чтобы держаться, а есть еще единственный комплект одежды, который сейчас был им действительно нужен, поэтому Нил крепко, насколько это возможно, привязал ремнем к себе штаны и куртку, которые Эндрю носил сейчас, надеясь, что они не потеряют их по пути. Ехать голым в чужой машине будет проблематично. Итак, они отправились к заправке. Лес расступился перед ними, Эндрю ловко перепрыгивал поваленные деревья и овраги, пугая местных животных, которые не успевали убежать. Нил старался не думать, что их ждет, а находиться в моменте и решать проблемы по мере их поступления. Он жил так, когда его мать еще была жива. Хотя это было давно, он ничего не забыл. Можно было паниковать, впадать в уныние, но это никак не поможет в сложной ситуации. Никогда не помогало. А вот навыки, информация, собранность и здравомыслие - да. Он может паниковать позже. Устроит себе целый нервный срыв, но не сейчас. В конце концов, если ничего не выйдет - всегда есть целый мир, где можно спрятаться. Заправка, о которой говорил Эндрю, была небольшой, без камер снаружи, что не удивительно, в таком-то месте. Но дорога на которой она стояла была новой, значит ею часто пользовались, а значит им не придется долго ждать. Эндрю обернулся в человека и быстро надел свой единственный комплект одежды сейчас, даже военные ботинки, которые они умудрились не потерять. Затем, они стали ждать. Первая машина - женщина с ребенком. Не их вариант, сразу же решил Нил. Вторая уже более подходящая - какой-то студент колледжа, шатаясь, выбрался из черной тойоты, регистратора они не увидели тоже. — Пьян? - тихо спросил Нил и Эндрю кивнул. Отлично. Так они даже, возможно, спасут чьи-то жизни. Этого же студента, например. Ну, или его права. Нил умел угонять машины это, честно сказать, было не сложно, он научился этому лет в тринадцать и они долго пользовались этим навыком, поэтому как только за студентом закрылась дверь небольшого супермаркета, который был на заправке, они тут же оказались возле машины, а затем и в ней. Две минуты и они уехали. Студент даже еще не вышел. Нил надеялся, что у него с собой был телефон и он сможет выбраться из этой глуши. Он остался за рулем, пока Эндрю быстро обыскивал машину. На заднем сиденье был полупустой пакет и он потянулся к нему: — Пиво, несколько пустых банок и две полных, пачка чипсов, презервативы, бутылка воды, пакет мармеладных червей. Да, это точно студент колледжа, - сказал он. В бардачке они нашли студенческий билет, двадцать долларов и нож. Телефона не было. — Доберемся до города, нужно будет достать денег и уже арендовать машину. Номера попадут в базу полиции через несколько часов, скорее всего через сутки, - сказал Нил и открыл рот для горсти чипсов, которыми Эндрю его кормил последние пару минут. — Карманные кражи? - спросил он. — Возможно, но я давно не практиковался, - ответил Нил. С двадцатью долларами они далеко не уедут. Теперь, когда у них была машина и возможность добраться до города, деньги выходили на первое место по необходимости. Без документов они не могли снять наличные даже со своего собственного счета. А все их вещи остались в резиденции Морияма. Нил не особо хотел заниматься кражами, но выбора у них сейчас не было.