Через чащу

Эндрю понимал, почему пахнет кровью. На одежде Нила все еще оставались засохшие темные пятна, даже если раны на его животе уже не было. Он проверил это несколько раз. Только новый шрам. Логически, он понимал это, да. Но вот с той его частью, которая жила на инстинктах, были проблемы. Она не успокаивалась даже глядя на то, как Нил бодро вел машину по какому-то залитому солнцем пригороду. Как только он закрывал глаза и пытался отвлечься - он сразу чувствовал то натяжение в груди, ту боль, которую он испытал, сидя в подвале, в той комнате в рябиновой дымке, которая не давала ему прийти в себя. Боль от того, что Нил ранен. Он умирает. Нить связывающая их натянулась, и все его нутро вывернулось тогда наизнанку, вытаскивая волка, которого уже ничто не могло бы остановить. Если ему самому и было больно - он этого не чувствовал. Тогда у него была цель - добраться до Нила любой ценой. Он был его якорем и не было ничего важнее, никаких других мыслей. Даже если бы ему пришлось отгрызть собственную ногу - он бы это сделал. Он не считал, скольких убил. В этом уже не было никакого смысла, и он не собирался мучиться этим. Он был не человеком. Вообще-то, если говорить откровенно, он был монстром. А монстры убивают. Вид Нила, лежащего на спине на полу, в луже собственной крови, которая тут же забила Эндрю нос, будет преследовать его в кошмарах. Это уже происходит. Но в тот момент он был жив и это было самым главным. Он звал его и Эндрю пришел. Он бы не позволил никому и ничему остановить его. Все было в крови. Ичиро Морияма был мертв. Эндрю было наплевать, пока в Ниле еще теплилась жизнь, хотя сам он был без сознания. Но он обещал, что вернется и Эндрю ждал. У него не было причин не верить Нилу. Он забрал его и ушел как можно дальше, прижимая к себе окровавленное тело. Этот запах - умирающего Нила, стоял у него в носу, запах его крови, страха и боли, которые в нем были. Даже сейчас он все еще чувствовал его. Он ждал и ждал часами, иногда прижимаясь ухом к чужой груди, чтобы услышать биение сердца. Убедиться в том, что оно все еще было. И теперь Нил снова был здесь, а Эндрю не мог в это поверить. Не полностью. Потому что потерять его, это как потерять часть себя. Он просто превратился в бездонный колодец горя на это время. В живого мертвеца. Но Нил вернулся, как и обещал. Все внутри Эндрю хотело просто привязать его к себе, разорвать свою грудную клетку и спрятать его туда, где он был бы в безопасности и их, наконец-то, оставили бы в покое. Они въехали в город. Типичные для этой местности одноэтажные и двухэтажные дома, но довольно многолюдно, что было им на руку. — Вначале нам нужны деньги, - сказал Нил, когда они подъехали к большой площади, на которой было небольшое столпотворение, кажется ярмарка или что-то вроде того. Такие обычно проводились на выходных. Он отказывался выпускать Нила из вида, никогда больше он этого не сделает, поэтому Нил взял у него куртку, она была черной и чистой, в отличие от его одежды. — Ты сможешь видеть меня через лобовое стекло. Я добуду нам немного денег, в толпе это сделать легче всего, нельзя упускать такой шанс, - сказал он. Эндрю кивнул. Им действительно нужны были деньги. Но в груди у него снова натянулась нить, связывающая их, вызывая боль. Он подавил в себе желание заскулить. Затем зарычать на себя же от досады. Он больше никогда не хотел оставаться без Нила. Особенно после того, как долго существовал с ощущением внутренней пустоты и ожидания, придет ли Нил в себя. Хватит ли у него сил. На этот раз хватило. А что будет в следующий? Нил вышел из машины и каким-то магическим образом слился с толпой в считанные секунды. Эндрю несколько раз намеренно сильно зажмурился, чтобы, возможно, сбросить какую-то невидимую пелену с глаз, хотя это не помогло. Голова Нила мелькала то тут, то там, но сфокусироваться на нем было почти невозможно. Эндрю все равно продолжал попытки, но достал и закурил сигарету. Эта марка ему не нравилась, но выбора сейчас не было, а никотин его успокаивал. Хотя, вряд ли сам никотин, скорее само механическое действие. Он затянулся, пытаясь, в очередной раз, осмыслить всю ситуацию, в которой они оказались. Получалось плохо из-за разности ракурсов восприятия. С одной стороны - стая в безопасности, Ваймак о них позаботится настолько, насколько это возможно. Это было второй самой главной задачей Эндрю - передать их защиту кому-то, кто мог бы ее обеспечить. Чтобы никто из них не пострадал в любом случае. Первой задачей было состояние Нила, но он в тот момент был в отключке. Итак, после звонка Дэвиду, этот вопрос решился. По законам оборотней он сам и Нил теперь были сами по себе. Хотя бы здесь можно было отпустить контроль сейчас. Это была самая простая задача. Его волчья часть чувствовала себя не очень комфортно без привычного ощущения стаи, но как только он думал о Ниле - все отходило на второй план. Он должен выжить и Эндрю сделает для этого все. Сигарета закончилась, он продолжал ждать. К его собственному удивлению - мысли об отце не слишком его волновали. Он был уже мертв и Эндрю никогда не знал его, так что он был каким-то незнакомцем, который сейчас пытался привлечь к себе внимание, даже с того света. Что на самом деле раздражало. Он устал от мертвецов, которые не хотели оставаться мертвыми и беспокоили при этом Нила. Но это, конечно, тоже не было их основной проблемой. Убитый альфа альф - вот он был, да. Потому что от этого зависело их выживание. Ему никогда особенно не нравилась вся эта история с иерархией оборотней, но волки плохо жили одни, сбиваясь в стаи так или иначе. И начиналась анархия. Правила существовали не просто так, как бы ему не хотелось это признавать. Когда он был моложе - все это казалось чушью, навязанной ему обществом. Тогда он еще не встречал одичавших омег. После пары встреч и разговоров с Ваймаком, его мнение изменилось. Он был бунтарем тогда, но не идиотом. В тот момент он уже не хотел умереть так сильно, как раньше. Убийство альфы альф считалось большим табу. Нарушением всех законов. Особенно, если альфа был избран большинством. Лояльность была важна. А как они выяснили за несколько дней в резиденции Морияма - с этим у них были проблемы. Он никак не мог вспомнить, как Ичиро пришел к власти. Он никак не участвовал в этом выборе, а Ваймак не слишком распространялся. Ну, как минимум, потому что Эндрю его не спрашивал. В идеале они могли бы заручиться поддержкой как можно большего количества стаи и затем обосновать убийство Ичиро, доказав, что он был безумен и хотел подчинить их всех каким-то выдуманным способом. Все, кто были в резиденции, подтвердят отсутствие гуманности в его методах. И были камеры, да. Но. В борьбе за власть любой риск или оплошность - это чей-то шанс. А власти хотят многие. А рисковать Нилом он не был готов ни при каких условиях. В целом, уехать из страны также было бы вариантом. Родственники Нила приняли бы их с распростертыми объятиями. Это был запасной вариант, если выхода не останется. Сейчас неизвестность была их самым большим врагом. Нил возвращался к машине. Он сел и захлопнул дверь, затем вытащил из карманов несколько кошельков и смятых купюр. Эндрю удивленно приподнял брови. — Человек многих талантов, - пожав плечами ответил Нил. — Мы могли бы не покупать дом на свои деньги, а просто украсть, - сказал Эндрю и Нил улыбнулся. У них было шестьсот долларов с мелочью. Он присвистнул. Кошельки они выбросили в урну, стерев отпечатки. — Найдем мотель, затем купим одежду и избавимся от машины, - сказал Нил так, будто делал это сотню раз. Хотя, скорее всего так и было, учитывая его прошлое. Он пах спокойствием, эмоции были ровными, он точно знал, что делал. Эндрю не был знаком с этой его стороной так близко. По большей части это были только истории, которые Нил рассказывал ему. До этого дня Эндрю никогда не видел, чтобы Нил воровал что-то, кроме одежды Эндрю или еды из его тарелки. Не говоря уже про угон автомобилей. Они выбрали самый обычный мотель, ничем не примечательный. Номер стоил 45 долларов за ночь, для них более чем приемлемо. администратор даже не посмотрела на них, просто бросила ключи. Хотелось помыться и поесть. — Нам нужна одежда. В торговых центрах есть камеры, но в секонд-хендах, как правило, нет. Я бы хотел после душа переодеться в чистое, что думаешь? - спросил Нил. Им все равно пришлось хотя бы умыться и привести волосы в порядок, чтобы не выглядеть так подозрительно. Секонд-хенд действительно нашелся и довольно быстро. Нил купил простые джинсы, местами светлые из-за потертостей, футболку и толстовку на замке. Эндрю взял черные джоггеры, футболку и старую кожаную куртку, явно видавшую виды, но чем-то она ему понравилась. Она пахла кожей, мятными сигаретами, и ароматизатором для машин. Они оставили за все это 63 доллара. Приемлемая цена, учитывая что Нил купил еще и кеды, потому что подошва на его ботинках давно уже оторвалась после их походов по лесу. Армейские ботинки, которые Эндрю снял с одного из охранников Ичиро, он оставил. Они были удобными и у них, в любом случае, не было возможностей для лишних трат. Итак, когда с одеждой было решено, они вернулись в мотель и сразу же отправились в душ, даже не обсуждая. Не то, чтобы Нил плохо пах - пот это обычный запах, который Эндрю находил привлекательным в своем роде. Острый, слегка пощипывающий на языке. Не он смущал его. А запах крови. Душевая кабина была небольшой, но они вдвоем поместились в нее без проблем, спасибо невысокому росту. Нил не сдержал стон, когда на него полилась горячая вода. он выглядел похудевшим еще больше, в синяках и ссадинах, с новым шрамом, но без открытых ран. Это было самым главным. Он взял бутылку геля для душа и вылил щедрую порцию в ладонь, чтобы второй притянуть Нила ближе к себе и повернуть спиной. Нил не сопротивлялся, сразу же расслабившись под прикосновениями. Прикасаться к телу Нила сейчас, живому и теплому, успокаивало беспокойные мысли Эндрю. Он мыл каждую часть, ощущая под пальцами твердые мышцы, и дышать становилось легче. На плечах Нила были веснушки и он коснулся их губами в мимолетной ласке. После Нил сделал для него тоже самое, и эти прикосновения также дарили облегчение. Потому что они оба были живы и были вместе. Нил помыл ему голову, убрал волосы с лица и прижался своим лбом к его. Они стояли так пока вода не стала холодной. Надеть на себя чистую одежду было облегчением. Да, она пахла химическим средством, которым обычно обрабатывают одежду в секонд-хендах, но она, как минимум, не пахла кровью. А Нил, наконец-то, пах собой. Эндрю не удержался и слегка укусил его за затылок, ощущая губами влажные волосы. Да, у него больше не было стаи, но был Нил и он заполнял собой любую пустоту. Эндрю думал, что это ощущение - волк без стаи, будет другим. Тяжелее. Но он почти ничего не чувствовал. Было ли это побочным эффектом их с Нилом связи? Он посмотрел на себя в зеркало. Короткие светлые волосы были мокрыми и взъерошенными. Под глазами виднелись синяки, но не слишком темные. Щетина снова отросла и он не стал ее сбривать. Нилу она нравилась. Иногда. Они купили еды в ближайшей закусочной, взяли ее с собой, чтобы не привлекать лишнее внимание. Да, сейчас их нельзя учуять, но лишний риск - не то, что им нужно. А вот пара бургеров, картошка фри и огромный молочный коктейль - да. — Нам нужна новая машина, - сказал Нил, и картошка фри выпала у него изо рта. Эндрю посмотрел на него с возмущением. — Прокат? - предложил он. — У нас нет документов, - напомнил Нил. — Права можно проверить по электронному номеру, там есть и мое фото. Я его помню. — Тогда попробуем. Но избавимся от старой в первую очередь. Им пришлось скинуть ее с обрыва в карьер, который когда-то был каменоломней. Сейчас там была вода. Карьер был за городом и обратный путь они проделали пешком. — Я думаю, мы займемся вопросом машины завтра, - сказал Нил, зевая. Эндрю держал его за руку всю обратную дорогу, вплоть до мотеля. Было достаточно темно, чтобы никто их не увидел. Он глубоко вдохнул прохладный, ночной запах, смешанный с незнакомым городом, деревьями и асфальтом, по которому они шли. Казалось, они будут идти так вечно, и он даже не был против. Теплая ладонь Нила была в его руке. Он понял, как сильно устал, только когда снял ботинки и упал спиной на кровать. Номер пах пылью, но запах уже был знакомым. Нил упал рядом с ним с тихим “ух”. — Кажется, я не смогу больше ходить, - сказал он и Эндрю хмыкнул. — Ты регулярно нахаживал мили по лесу несколько раз в неделю. — Там лес. А это асфальт. Как будто это все объясняло. Нил подполз ближе к нему, утыкаясь куда-то около подмышки, устраиваясь удобнее. — Ты заснешь, - сказал Эндрю, сам зевая. — Не вижу в этом ничего плохого, - сказал Нил. — Нам нужно переодеться. — Я как-нибудь это переживу, - голос Нила уже был тише и он пах так, как будто вот вот заснет. Так и случилось. Эндрю прикрыл глаза, но знал, что сон не придет к нему сейчас. Он лежал некоторое время, пока дыхание Нила не изменилось, и Эндрю понял, что он глубоко заснул. Поэтому, он осторожно вытащил свою руку из под головы Нила и аккуратно поднялся с кровати. Он скинул куртку, сходил в туалет, умылся прохладной водой, затем вышел на улицу и достал сигарету, осматриваясь. Вокруг было темно и тихо. Кажется, никаких волков не было на мили вокруг. Возможно, во всем городе. Вернувшись, он запер дверь, выключил свет, разделся и сложил одежду прямо на стол, а затем обернулся в волка. Так безопаснее. И опаснее для тех, кто решит их потревожить, если такие будут. Он забрался обратно на кровать, к Нилу, и тот недовольно заворчал, но не проснулся. Эндрю втянул воздух рядом с его головой, пытаясь понять, не снятся ли ему кошмары. Кажется нет. Нил был расслаблен, немного вспотел от жары, кожа его наверняка была соленой. Эндрю положил на него хвост, а затем закрыл глаза. Сны в эту ночь ему не снились, что было практически благословением. Если бы он знал какого волчьего бога благодарить, он бы это сделал. Он смог отдохнуть хотя бы пару часов, а Нил спокойно спал всю ночь. Будильника у них не было. Позавтракав парой сэндвичей из автомата, они отправились на поиски аренды машин. В таком городке, что удивительно, было даже две организации, которые этим занимались. Одна более приличная. Они выбрали ту, что менее. Но права Эндрю все равно проверили, хотя и не охотно. Итак, у них был старый черный седан и минус двести долларов. В мотель они не вернулись. — Нам ехать где-то девять-двенадцать часов, я точно не знаю. Хорошо бы карту. — Проще купить самый дешевый телефон, там будет в том числе и карта. Нил кивнул. Сегодня он был не за рулем, а сидел рядом, на пассажирском сиденье. — Нужно найти приличную заправку с супермаркетом. Там обычно бывают телефоны. Заодно купим еды и воды. Нам все еще нельзя в большие сетевые маркеты. Нил замер, а затем встряхнул головой. — Тебе не кажется, что я параноик? - спросил он. Эндрю пожал плечами. — Всегда лучше перестраховаться. Не вижу проблем. Он действительно так считал. Ситуация совершенно непонятна, как и ее масштаб. Они смогут оценить ее хоть как-то, когда у них будет источник информации, которому они смогут доверять. И Нокс был ближе всех. — Это все просто очень сильно напоминает мне нашу жизнь с мамой. Я думал, что все навыки, которым она меня учила, забылись за прошедшими годами, но нет. Я помню все так, как будто это было вчера. Как будто она еще жива и дышит мне в затылок, пока я вытаскиваю кошельки из чужих карманов. От него запахло чем-то горьким и тяжелым, и Эндрю тут же положил руку ему на бедро, выше колена, второй продолжая удерживать руль. — Любые навыки, которые у нас есть, могут работать на нас. Если бы у тебя их не было сейчас, нам бы пришлось придумывать новый план или действовать гораздо более худшими методами, - сказал он, пытаясь утешить Нила, но это, также, была объективная правда. Он сам, например, когда-то научился вязать, просто потому, что первый год жизни с Би тревога пожирала его заживо и он не мог спать. Тогда Би научила его вязать, отвлекая тревожный ум на какие-то механические действия. Это не всегда помогало, но все же это было хоть что-то. Теперь он мог вязать для Нила теплые носки или даже свитера. Не то, чтобы он ожидал, что ему когда-то это пригодиться, но две пары носков лежали у Нила в комоде. — Не то, чтобы это было что-то полезное в обычной жизни, - хмыкнул Нил. — Наша жизнь тоже не то, чтобы обычная. Запах Нила немного выровнялся, но Эндрю оставил руку на месте, сжимая его мышцы бедра немного сильнее. — Мы живы и ты все делаешь правильно, - сказал он. Нил кивнул. — Хочешь секрет? - неожиданно спросил он. Эндрю кивнул. — У нас в багажнике дробовик. Брови Эндрю поползли вверх от удивления. — Я заметил, когда мы оформлялись. И знаешь, несмотря на то, что ты тот, кто может нас защитить практически от всего, учитывая твои огромные острые зубы, а я, в целом, вообще-то тоже не беспомощный, но наличие в нашем багажнике дробовика добавляет во всю эту ситуацию чуть больше спокойствия. Парадоксально, конечно. — Даже волки не особо радуются, когда в них стреляют. Нил улыбнулся. — На самом деле я думаю, если добавить в пули рябину и соль, то это могло бы стать действительно действующим оружием. Только пока непонятно, как это сделать. Мысль была опасная. И, если Нил об этом подумал, то явно кто-то еще тоже. А значит, что кто-то где-то уже делает такое оружие. Хотя он никогда не слышал о таком. — О, а вот и заправка, - сказал Нил, когда они увидели знакомую светлую крышу далеко впереди. Таких заправок было полно по всей стране. — Давай потратим остатки твоих с трудом добытых денег, - сказал Эндрю.