Через чащу

Когда они добрались до Лос-Анджелеса, была глубокая ночь, но город, конечно, не спал. Спасибо Эндрю и его феноменальной памяти, что однажды, когда Кевин рассказывал про Нокса, он запомнил его адрес. Им нужно было добраться до другой части города, ближе на север. Никто из них до этого не был здесь, поэтому приходилось ориентироваться только по карте в телефоне. Ни о каком навигаторе речи не было, не за такую стоимость машины. Нил рассматривал город за окном, зевая. — Надеюсь у него нет охраны, - задумчиво сказал он. — Узнаем, когда доберемся, - ответил Эндрю. Они уже пили кофе пару часов назад, а останавливаться сейчас было уже нельзя. Его немного подташнивало и начала болеть голова, он открыл окно, но запах, которым его обдало, был неприятным, как будто где-то залежался мусор и несвежая рыба. — Скоро будет лучше, потерпи, - сказал Эндрю, положив руку ему на бедро. Конечно, он чувствовал его дискомфорт. Во рту скапливалась слюна. Район сменился на другой, видимо с более состоятельными жителями, и запах исчез, а улицы стали более освещенными. Чем дальше они ехали, тем выше становились здания и тем больше машин было на дорогах. Где-то со стороны раздались выстрелы, а затем звуки полицейских сирен. Окно Нил больше не открывал. От пули он бы не смог их спасти. Он давно не был в таких больших городах, особенно по ночам. Когда-то давно его мать предпочитала и такие места в том числе, но не центр - были промзоны и гетто, там легко было затеряться. Часто они обходились без документов, только наличные, а значит отследить их было сложнее. В леса они уходили по возможности, но пополнять запасы тоже было нужно - долгохранящаяся еда, медикаменты, одежда в конце концов. А еще добираться из пункта А в пункт Б. Своими ногами путь мог занимать недели, а на автобусе это было 12 часов. Несмотря даже на это, они все равно много времени проводили там, где Нил научился общаться с лесом и Великой матерью. Сейчас была другая ситуация и другая жизнь, но он ничего не забыл. Его тело помнит, даже если воспоминания не приходят сразу. Он смог угнать машину автоматически меньше чем за минуту, хотя не делал этого много лет. Он привык полагаться на магию, на то, что чувствовал, но этот опыт тоже жил в нем и был его частью. Даже дробовик в багажнике успокаивал больше, чем наличие в нем самом магии. Ему это не нравилось, потому что это было непривычно и вызывало странное чувство небезопасности. Как было тогда, когда его мать была жива. Тело помнит всё. Эндрю выглядел спокойным, как всегда. Нил наблюдал за его профилем, пока он вел машину. Волосы у него были растрепанными, хоть и очень короткими, а лицо немного уставшим, с блестящей щетиной. Нилу захотелось прикоснуться к ней губами, почувствовать колкость, но он не рисковал отвлекать Эндрю от вождения. Именно потому, что он наблюдал за Эндрю так внимательно, он заметил изменение мимики в его лице. — Что случилось? — Оборотни, где-то недалеко, - сказал он. Видимо, он почувствовал их по запаху. — Они нас не чуют. — Главное, чтобы у них не было наших фотографий или чего-то подобного. — Мне кажется, это не то, что будут рассказывать всем, - предположил Нил. Да, верхушка конечно будет знать. Но чтобы знал каждый встречный волк? Сомнительно. — Для этого нам надо узнать, что вообще происходит. Ну, они здесь как раз по этой причине. Место где жил Джереми Нокс и его стая, было не одним домом, а довольно большим жилым комплексом, состоящим из нескольких зданий, белых и таких типичных для данной местности, хотя вокруг больше не было жилых домов, зато были рестораны и магазины, большая часть из которых сейчас не работала, но по вывескам были понятно. Машин не было, видимо, где-то была парковка. Камеры Нил увидел сразу. — Нам нужно не попасться. Джереми может и будет на нашей стороне, но остальная его стая - не факт, - сказал он и Эндрю кивнул. Хорошо, что у каждой камеры всегда есть слепое пятно. Они нашли его довольно быстро и перелезли там через забор. Машину оставили подальше. Эндрю подсадил его, а затем забрался сам. Нил подал ему руку, когда тот спрыгивал, но Эндрю ее проигнорировал, а затем презрительно фыркнул, что заставило Нила улыбнуться. — Замки взламывать ты тоже умеешь? - спросил Эндрю. — Не с такой системой сигнализации, - ответил Нил, и заметил открытое окно на первом этаже. Не очень умно, конечно, но с другой стороны - кто будет лезть к волкам в пасть добровольно? И вот они внутри. — Идиот, - сказал Эндрю тихо, имея ввиду, видимо, Джереми. Они оказались на кухне. Пахло чем-то цветочным. — Кто в доме? - также тихо спросил Нил. Эндрю глубоко и медленно втянул воздух. — Нокс здесь один. Им очень повезло. Джереми спал на диване в гостиной, перед открытым ноутбуком, экран которого погас. Горел ночник с каким-то зеленым оттенком, что создавало довольно зловещее ощущение, по крайней мере у Нила. Как разбудить оборотня, который точно испугается? С расстояния трех метров, подумал Нил и кинул в Джереми одну из подушек, которая лежала на кресле. Он тут же открыл глаза и поднялся на ноги, глаза сверкнули. Эндрю загородил Нила собой и зарычал. — Джереми, это Нил и Эндрю, успокойся, - сказал Нил четко, не делая никаких резких движений. Джереми тут же обратил на них все свое мнение и демонстративно глубоко вдохнул, пытаясь их учуять. Ничего не вышло, конечно. Он нахмурился. — Какого черта? - сонно прохрипел он. — Наш запах скрыт, поэтому ты не узнал нас, - продолжил говорить Нил. Джереми потер глаза и несколько раз моргнул, неверующе рассматривая их. — Боже мой, мне это не сниться, - сказал он уже более спокойно и Нил выдохнул, облокотившись грудью на Эндрю. — Вас никто не видел? - спросил Джереми, подходя к ним. Эндрю не сдвинулся с места. — Нет, наш запах скрыт, у нас нет ни телефонов ни кредиток, ничего. Нас никто не видел, даже твои камеры, - ответил Нил, поглаживая Эндрю по затылку одной рукой в успокаивающем жесте. Джереми кивнул. — Это хорошо, потому что вас ищут практически все. Ну, они и так это предполагали. — Ты можешь рассказать, что сейчас происходит? Какая информация дошла до тебя? Какова позиция других стаи? — Конечно, если вы расскажите мне правду о том, что там произошло. Но пока я уверен, что вы хотите нормально поесть, давайте совместим, у меня есть немного остатков с ужина. То, что Джереми называл остатками, было рассчитано, по меньшей мере, несколько человек и Нил был рад, откусывая кусок холодной курицы с лимоном, пока говорил. Эндрю сидел рядом с ним и хрустел куриными костями. — Ичиро сообщил всем, что ты не смог приехать по личным причинам. Ничего конкретного о том, что вообще-то он сам отозвал приглашение. Это было похоже на какую-то проверку, но выборочную. Части стай там вообще не было. Он назначал аудиенцию каждым представителям и общался один на один. как он делал выбор - непонятно, - сказал Нил. Джереми заваривал кофе. — Приглашение пришло по почте, но смешно то, что буквально за день до отъезда, его курьер принес бумажное письмо, в котором сообщил что приглашение отозвано. Как будто этим процессом вообще занимались разные люди. — Скорее всего так и было, - сказал Эндрю. — Он явный любитель традиций и демонстративности, и не стал бы посылать письмо по электронной почте. Нил рассказал, что по началу все было подозрительным, но как будто все еще в рамках нормы, а потом внезапно Ичиро решил усыпить всех, кроме них, для своей приватной беседы. И услуге, которую они должны были ему оказать. — Ты слышал что-то об этом? О каком-то ритуале или в целом, любой возможности подчинения себе всех оборотней? - спросил Нил, рассказав про отца Эндрю и то, чего хотел Ичиро. Джереми задумался. Кофе в его кружке уже остыл. — На самом деле да, - ответил он. — Но не то, чтобы это была точная информация, скорее бредни, ну или я так думал. Как-то за одним из очередных поучительных разговоров моего отца, а он любил такие, когда стая собиралась, он упоминал о том, что раньше нравы были более жесткими и поэтому существовало “Право подчинения”, которым мог воспользоваться альфа альф при необходимости, потому что, когда его выбирало сообщество, оно должно было подчиняться ему, ведь именно сообщество его туда и допустило. И иногда, в решении каких-то споров, например, Альфа альф мог просто приказать прекратить и забыть причину, например, и его слушались. Не из уважения, это был не их выбор, он выбирал за них. Но этого давно уже нет. Но, кстати, я не знаю почему. А теперь думаю, что надо было спросить. — А оно где-то зафиксировано, это право? - спросил Нил. — Возможно в старом своде правил или кодексе? Раньше такие были, - ответил Джереми. — Но есть же архивы. Джереми щелкнул пальцами и указал на него. — Бинго. В Нью-Йорке самый старый, там точно должны быть бумажные версии, которым не одна сотня лет. Но, добраться туда будет не просто. И он рассказал им о том, что происходило последние дни в сообществе волков, но знал он не так много. — Ведется расследование, насколько мне известно, и в отношении Ичиро тоже, потому что всплыли какие-то доказательства того, что выборы его были не слишком-то честными. Но я не знаю деталей. — Кто занимается расследованием? — Его семья из Японии совместно с нашим отделом полиции, кстати, Ваймак тоже там. — Погодите, у нас есть полиция? - вот этому Нил действительно был удивлен. Джереми кивнул, Эндрю делал вид, что всегда знал об этом. Хотя, он наверное действительно знал. — В больших городах да. В маленьких смысла нет, там всегда всего несколько стай, которые сами соблюдают порядок. А вот там, где жители исчисляются миллионами, это сделать невозможно. Поэтому, нужно правосудие на стороне. — Волчья полиция, подумать только, - неверяще сказал Нил и хмыкнул сам себе. — Тебя так легко удивить, - сказал Эндрю и Нил ткнул его в бок. — В общем, то, что Ваймак там - это большой плюс для нас и шанс, что правда будет раскрыта. Но сейчас, пока идет расследование, информация распространяется по разным каналам абсолютно бесконтрольно и от разных источников. И то, что идет от Морияма, я уверен, явно не в вашу пользу. — Мы так и подумали, - согласился Нил, ощущая оправдание для своей паранойи. — Я передал стаю Ваймаку, - добавил Эндрю и Джереми кивнул ему. — Кевин мне сказал. Это правильно решение. Они будут в безопасности. Джереми верил им. Они не были друзьями, но после той истории с Рико, между их стаями была хорошая, крепкая связь, которая периодически поддерживалась взаимными визитами. Кевина, в основном, но и сам Джереми тоже прилетал к ним. У них было что-то вроде соглашения о доверии и Нил это ценил, особенно сейчас. Возможно, Кевин бы предпочел перейти в эту стаю, если бы не отец. Эндрю вышел покурить на улицу, пока еще было темно, когда Джереми сказал: — Так, значит тебе действительно хватило сил убить альфу альф? Не каждая ведьма может такое сделать. Нил пожал плечами. — Для этого мне потребовалось частично умереть самому. Да и не то, чтобы я вообще к этому стремился. Джереми рассматривал его, сидя за столом напротив. Между ними были пустые тарелки и кружки. Нил не ощущал опасности, но чувствовал интерес в свой адрес. — Знаешь, у нас ведь тоже есть ведьма. Мне кажется, вы бы нашли общий язык. Тебе бы сейчас не помешала поддержка шабаша, верно?- сказал он. — Две ведьмы это не шабаш. — Смотря какие ведьмы, - с улыбкой сказал Джереми. Он не вызывал у Нила беспокойства, весь его вид говорил о том, насколько этот парень был типичным примером героя - добрый, честный, справедливый. Немного наивный, скорее всего. Но, совсем простым он тоже не казался. — Когда мы разберемся со всем этим - возможно. — А что ты думаешь на счет отца Эндрю? - спросил Джереми и Нил, не скрывая удивления, откинулся на спинку стула. — А что здесь думать? Он где-то там, его побеспокоили и он не оставит все это просто так. Непонятно, кто это сделал и почему он все еще здесь. Мотивы, на самом деле, тоже не до конца мне понятны. Но в сложившейся ситуации это даже не самое неприятное событие. — Вам нужно рассказать чего хотел Ичиро на самом деле. И доказать, как все произошло. Чтобы тебя не убили - нужны веские причины и доказательства. Они есть? Нил кивнул. — Они есть. Мы их найдем. Но боюсь, что может стать только хуже, - неожиданно даже для себя поделился Нил, сложив руки на груди. — Почему? — Потому что о том, что такое вообще можно провернуть - подчинить всех, узнают все. А значит, кто-нибудь точно попытается это повторить. Очередной альфа альф, которого выберут, честно или нет. Теперь и Джереми задумался. Солнце всходило и становилось светлее. — Власть опьяняет, - сказал Эндрю, возвращаясь на кухню. — Твои реплики сегодня такие драматичные, - сказал Нил и Эндрю щелкнул его по лбу. От него знакомо пахло сигаретным дымом и Нилу захотелось уткнуться ему в волосы носом. — Но он прав. И ты тоже прав. Сама возможность иметь такую власть может быть проблемой, - сказал Джереми. Добавить им было нечего, по крайней мере пока что. Джереми предложил им остаться на какое-то время, просто выспаться и передохнуть. Придумать план. — У вас нет запаха, так что, по сути главное, чтобы вас никто не видел и не слышал. Один день я смогу удержать стаю от своего дома, а в подвале есть диван, настольный футбол, холодильник. Мне кажется, на свежую голову думать будет легче. Вы в безопасности здесь. Они согласились, хотя Эндрю оставался напряженным. — Он не врет, я чувствую это по запаху, - сказал он, когда они остались в подвале вдвоем. Опять подвал. Хотя этот был, конечно, другим. Ясно, это Джереми использовал его для вечеринок и сборищ стаи - диван был огромным, как и телевизор, на полу лежали несколько ковров, а холодильник был забит едой. Настольный футбол был им не интересен, но вот вай-фай и ноутбук, который Джереми им также одолжил, совсем другая история. — Он просто слишком добрый, - сказал Нил. Ему тоже было не очень комфортно с такими людьми, казалось, что всегда есть подвох. — Он как-то слишком сильно верит нам. — Возможно, Кевин много о нас рассказывал? К тому же, мы ни разу не сделали ничего ужасного. И мы связаны с Ваймаком, он может за нас поручится, - добавил Нил, спиной ложась на диван и растягивая конечности. Эндрю все равно было не по себе, Нил видел это со стороны, в том как были нахмурены его брови, сжаты челюсти и напряжены плечи. Довериться кому-то сложно, особенно когда вы в уязвимом положении. — Мы можем связаться с Ваймаком. Не прятаться, а ждать итога расследования. Скорее всего где-то под охраной и скорее всего раздельно, но все же, - предложил он, протягивая руку к Эндрю. Тот покачал головой, но руку взял, переплетая их пальцы и укладываясь рядом с Нилом. — Не раньше, чем найдем доказательства того, что итоги будут в нашу пользу. Я не буду рисковать. Не тобой, - сказал он. Нил прижался к нему ближе, укладывая голову на чужую грудь. — Тогда предлагаю сейчас поспать немного, а потом вернуться к нашим планам. А если Джереми нас сдаст - так тому и быть. Эндрю что-то промычал в согласии, а затем зевнул. Он тоже устал, даже с его выносливостью. Они оба любили рутину - когда все идет своим чередом, без лишних сюрпризов. Работа в баре, уход за домом, подготовка к празднованиям, помощь Ваймаку. Знакомые лица вокруг, а для Эндрю еще и знакомые запахи. Нил когда-то жил в мире сплошной неопределенности, ему это не нравилось. Ни тогда, ни сейчас. Но они выживут, конечно. В конце концов, у них есть ноутбук, а значит он посмотрит билеты в Ирландию. Возможно стоило бы связаться с дядей сразу, но он еще не решил. Хотя, скорее всего Стюарт уже все знает. Возможно даже ищет его. С такими мыслями он провалился в беспокойный, прерывистый сон без сновидений. Было тихо и он был в относительной безопасности, Эндрю пах знакомо, даже несмотря на чужую одежду и место, где они находились. Джереми принес им еду через несколько часов. Нил поднял голову с чужой груди и посмотрел на него: — Сейчас три часа дня, мне нужно уехать до вечера. Я увезу всех с собой, так что вы можете подняться наверх, все шторы задернуты. Пока никаких новостей не поступало, но возможно я смогу дать какие-то обновления ситуации по возвращению. Останьтесь хотя бы до завтра, - сказал он. Нил кивнул. Они еще не обсуждали свои дальнейшие путь и план. Когда Джереми ушел, Нил спросил: — Готов возвращаться в мир? Эндрю недовольно заворчал. Хлопнула дверь, намеренно громко скорее всего. Вариантов у них, конечно, было не много. Вставать все равно придется. Принимать решения и выстраивать план тоже. Хотелось бы понимать с чего начать, а чего им делать не стоит. Хотя бы какие-то точки опоры, но Нил не знал где их взять. Карт таро, которым он мог бы доверять, с собой, естественно, не было, да и даже к проверенным он не рисковал прикасаться. Ясновидящим он не был. А где еще узнать? Способов видеть будущее было не то, чтобы много. Так что, оставалось только мыслить логически, брать в расчет любую информацию и прислушиваться к интуиции. После еды они поднялись наверх, хотелось снова принять душ и Нил не стал себе в этом отказывать. Но все оказалось даже лучше - у Джереми была большая, шикарная ванна, куда они с Эндрю без проблем поместились вдвоем. Нил удобно устроился, прижимаясь спиной к его груди, позволяя мышцам ненадолго расслабиться в горячей воде. Эндрю помыл ему голову, затем помассировал шею. — Боже, я хочу остаться здесь навсегда, - почти промурчал Нил, прикрыв глаза. — Нокс возьмет тебя в стаю, если хорошо попросишь. Нил засмеялся. —Как будто ты отпустил бы меня. Не пытайся меня обмануть, я хоть и не чувствую твоего запаха, но знаю тебя не первый год. Ты бы откусил ему голову, даже если бы он только подумал об этом. — Да, - согласился Эндрю пожав плечами, Нил почувствовал это движение. — Есть идеи, что нам делать дальше? - спросил он. — Пара вариантов. Ну, это было уже что-то.