Через чащу

Иногда так легко забыть, что мир - это не система правил, не четкая структура работающая по известному алгоритму, как многие думают. Контроль - это иллюзия, мир - это хаос, от которого они все пытаются спрятаться. Так думает Эндрю, возвращаясь из закусочной и наблюдая за тем, как возле машины Нил наставил заряженный дробовик на какого-то идиота с ножом. Нож большой, явно охотничий. Идиот тоже не маленький, ростом, наверное, с Мэтта. Но дробовик нивелирует разницу в размерах. — Что происходит? - спрашивает он, подходя ближе. В одной руке у него подставка с двумя стаканами кофе, в другой - пакет с их горячим завтраком. От идиота воняет застарелым потом и перегаром. Человек. — Я сказал отвалить, меня не поняли, - отвечает Нил, ни на секунду не теряя концентрацию. Его руки не дрожат, все его тело напряжено, но не слишком. Он точно знает, что делает, а пахнет раздражением. Никакой неуверенности. — Я понял! Просто опусти пушки и я уйду! — Да, ты вытащил нож из-за того, что такой понятливый? - усмехнулся Нил. — Положи нож, сделай три шага назад и беги. Не оборачивайся, иначе я отстрелю тебе яйца, - продолжил он. Эндрю просто стоял, продолжая наблюдать за ситуацией, потому что Нил, очевидно, все держал под контролем. Поэтому он просто продолжал держать остывающий кофе и завтрак. Идиот сделал ровно то, что сказал Нил - вернее то, что сказал Нил с дробовиком. Только когда они остались одни, он опустил оружие. — Что он сделал? - спросил Эндрю, передавая Нилу кофе. — Хотел узнать стоимость за час. Бровь Эндрю приподнялась. — А когда я сказал, что ему не по карману, достал нож. И вот мы здесь, - ответил Нил. Он все еще пах раздражением, но была в нем какая-то капля веселья. Нил действительно хорошо выглядел в этих джинсах и белой футболке, которую надел пару часов назад, но принять его за проститутку, серьезно? Идиот был еще большим идиотом, чем показалось на первый взгляд. — Я отошел от тебя на десять минут, - сказал Эндрю, демонстративно тяжело вздыхая. Нил беззвучно засмеялся. — Да, тебе нельзя оставлять меня. Никогда, - сказал он и запах чем-то таким, от чего Эндрю захотелось поцеловать его прямо сейчас. Вместо этого он коснулся губами его плеча, а затем сел в машину. Им нужно было поесть и ехать дальше. Сегодня они ночевали в мотеле, так что им удалось выспаться и помыться, и все болело не так сильно, как после сна на заднем сидении машины. Все эти мотели были похожими друг на друга, но лучше, чем спать в машине несколько ночей подряд. До точки назначения оставалось где-то полтора дня. Одна ночь. Перед этим им снова нужно будет выпить ту дрянь, которую делал Нил. Хорошо, что она работала - они почти не привлекали к себе внимания, ну, за исключением того, что случилось только что. — Нам нужно завести дробовик дома, - сказал Нил, когда они выехали с парковки. — Зачем тебе дробовик в доме, в котором полно оборотней? - спросил Эндрю. — Ну, во-первых вы не всегда рядом. Во-вторых, я смогу пугать Кевина или Аарона. Они оба будут возмущаться, это будет весело. Нил тоже был идиотом. — Оставишь этот себе, - сказал он. Нил просто хмыкнул и откусил большой кусок сэндвича с индейкой, который достал из пакета. Пахло удивительно вкусно и Нил, как и было свойственно ему, видимо прочитал его мысли и поднес сэндвич к его рту. Эндрю тут же откусил кусок, не отвлекаясь от дороги. Было действительно вкусно. — Я не уверен, что он до этого доживет. Впрочем, в отношении нас я тоже не уверен в этом на все сто процентов. — Не будь идиотом, - бросил Эндрю раздраженно. Нил не умрет в любом случае. Он этого не допустит. Дальше они ели молча. Эндрю периодически поворачивался, наблюдая за Нилом, который сбросил обувь и устроил ноги на приборной панели, хотя выглядело это не слишком удобно, но очевидно, его это не волновало. Дорога несколько часов была однообразной, затем был следующий небольшой городок, в котором они купили обед на вынос, чтобы не задерживаться. Он был паршивым на вкус, но лучше, чем ничего, а волосы Нила были взъерошены от ветра, пока они шли к машине. Солнце было слишком ярким для зимы, и кожа на лице Нила слегка загорела за эти дни, отчего веснушки тоже потемнели. Эндрю поцеловал его перед тем, как они сели в машину, погладив щеку и подбородок большим пальцем, затем глубоко вдохнул его запах за ухом, ближе к затылку и лизнул там соленую кожу, не удержавшись. Лесистой местности им встречалось не много, но все равно они успели до темноты, чтобы Нил напоил их своим варевом в очередной раз. Оно было горьким, хотелось тут же чем-то запить его. Спать снова пришлось в машине, за эти дни они научились идеально умещаться в пространстве друг друга, складываясь как пазлы. От Нила пахло жарой, солью, легким потом и кожей. Этот запах успокаивал Эндрю, не давая кошмарам о его смерти проникнуть в голову. Как бы не удивительно это было, но его сон в этой неудобной машине был спокойным и крепким все эти дни, несмотря на боль в теле на утро. Скорее всего из-за того, что запах Нила окутывал его все время. Они могли бы ехать всю ночь и приехать раньше, но, как опытный водитель, Эндрю прекрасно понимал риски заснуть за рулем. Отдых был нужен всем. Поэтому они отъезжали подальше от центральной дороги и останавливались там, где никто не проезжал мимо. Бонусом шло потрясающе звездное небо, за которым они иногда наблюдали перед сном, пока Эндрю курил. Должно быть, было холодно, но он не мерз, грея Нила, который прижимался к нему. Иногда он думал, что они могли бы существовать так всегда - где-то на дороге, только вдвоем, едут куда-то без конкретной цели, как будто потерянные, но на самом деле нет. Раньше ему казалось, что отсутствие привязки к стае будет ощущаться более болезненно. Когда он лишился той стаи, своей первой, это почти убило его, если бы не Би. Может быть, в тот момент что-то сломалось в нем. Быть только вдвоем было неплохо. Даже наоборот - более контролируемо и как будто бы полно. Он чувствовал себя целым. Совсем не потерянным. Был еще риск одичать, но, видимо, ему это не грозило. Нил тоже был его стаей, самой важной ее частью. Он проснулся, когда солнце только-только начало подниматься. Нил крепко спал, придавленный его телом и Эндрю поднялся, не желая будить его, тихо вышел на улицу. Стоял туман. Густой и влажный, холодный настолько, что даже он смог это ощутить. Было тихо, как бывает только утром и воздух пах по-особенному. Он глубоко вдохнул его, наполняя легкие и ощущая себя живым как никогда. Он сделал несколько шагов и сел на капот машины, просто существуя в этом пространстве, как будто нигде. Конечно, он слышал как через несколько минут открылась дверь и Нил присоединился к нему. Сонный и взъерошенный, ему было холодно и Эндрю обнял его одной рукой, прижимая к своему боку. Нил развернулся, утыкаясь лицом ему в шею и сжимаясь, так, чтобы уместиться как можно компактнее на его груди. Он все еще пах сном и чем-то волшебным, какой-то искрой, которая всегда была в нем. — Давно проснулся? - тихо спросил он. — Несколько минут назад, - ответил Эндрю. — Чем ближе мы к Нью-Йорку, тем интереснее земля, на которой мы находимся. — Интереснее? Нил согласно промычал что-то, его глаза были закрыты. — Она такая наполненная. Живая. Даже сейчас я чувствую это. Но старая. Сложная. Эндрю бросил взгляд вниз и увидел, что Нил снова был босиком. Он потянулся и подсадил его выше, усаживая на капот рядом с собой. — О чем ты думаешь? - спросил Нил. — О том, что было бы неплохо остаться здесь, вот так, - честно ответил Эндрю. — Только вдвоем, - сказал Нил. Они оба понимали, конечно, что это невозможно. У них была жизнь, их ждали, искали, они должны были решать проблемы и возвращаться. Но здесь и сейчас это были секунды слабости. Когда нет никого и ничего, кроме них двоих. Они уехали, когда осел туман. Пригород Нью-Йорка был таким же, как и любой другой пригород - невысокие дома, дорогие и дешевые, одноэтажные и двух-трехэтажные. С бассейнами и с заброшенными участками. Чем ближе к городу, тем больше людей и машин на дороге. Джереми дал им адрес архива, но как попасть туда незамеченными пока оставалось вопросом. — Для начала давай найдем его и посмотрим, насколько это популярное место. Есть ли посетители, много ли их и кто там работает. И какая там охрана в целом. Если она вообще есть, - сказал Нил, когда они покупали завтрак в очередной неприметной закусочной еще не в черте города, обсуждая план действий. Была ли в архивах вообще охрана? Не то, чтобы он вообще когда-то задумывался над этим вопросом. Он и в архивах то не был никогда. Город встретил их шумом, пробками и огромным количеством запахов, преимущественно неприятных. Эндрю имел представление о том, что такое Нью-Йорк и никогда не горел желанием его посетить. Жизнь, избаловала его (ха-ха) большим свободным и диким пространством, чтобы его волчья сущность росла и развивалась. Он привык к лесам, чистому воздуху и тому, что для того, чтобы размять лапы, нужно просто выйти из дома. И он никогда не хотел этого менять. Даже в Ирландии, когда они были у родственников Нила, были бесконечные поля и болота. Свободная земля. Вся эта плотность населения была не для него. Может, если бы он долго жил здесь или вырос. Но не сейчас. Нил тоже не пах особой радостью. Он был слегка напряжен, как это часто бывало с ним, когда они оказывались в незнакомых людных местах. Через некоторое время это напряжение с него спадало, когда он привыкал к обстановке. Но новый город, тем более Нью-Йорк, точно не самое приятное или безопасное место. — Не вздумай снимать обувь, - сказал ему Эндрю, потому что неизвестно, какую инфекцию он бы мог здесь подцепить. — Ни за что на свете, - сказал Нил. — Земля уже не кажется такой волшебной? - спросил он, не удерживаясь от сарказма. Нил покачал головой. — Здесь нет земли. Асфальт, под которым канализация. Чтобы найти землю, нужно ехать в центральный парк. И нам придется это сделать, потому что это буквально городские джунгли и мне нужна карта. — Вначале найдем архив. Обычная карта у них тоже была, спасибо современным технологиям. Никаких вывесок или обозначений, конечно же, не было, но Джереми сказал им адрес. Здание было, очевидно, не жилым, но и небольшим для офисного. Три этажа, обычные окна, не слишком современный внешний вид. — Это точно оно? - спросил Нил. — Не то, чтобы у нас было много способов для проверки. Они просидели больше часа, никто не входил и не выходил. — Может, там вообще нет людей? Может, оно работает как склад? - предположил Нил, когда стемнело, а свет в окнах не загорелся. — Давай дождемся ночи и проверим. Ожидание им скрасила китайская лапша из какого-то кафе неподалеку, в которым был более менее приятный запах. Эндрю взял с мясом, Нил - с креветками, и они разделили тайские омлетные рулеты. Было, на удивление, вкусно. — Я никогда не пробовал такого, - произнес Нил. — Да, добавляй побольше глутамата натрия, и вся еда будет такой. К зданию он подошли ближе к часу ночи. Люди на улице все еще были, хоть и не много, поэтому они обошли здание к менее людной части, найдя переулок который, по логике, должен вести к задней двери. Как и всегда в таких местах - пахло мочой, мусором и влажностью. — Свет так и не загорелся. Снаружи также нет никаких камер, - сказал Нил, который конечно же успел все осмотреть. — Мы очень тихо войдем внутрь и ты послушаешь, есть ли там кто-то, - продолжил он, доставая самодельную отмычку, которой Эндрю уже не удивился. Как только дверь приоткрылась, он тут же сунул голову внутрь, прислушиваясь. — Мы здесь не одни, - тут же сказал он едва слышно, так, чтобы их не обнаружили. — Сколько? — Один. Волк, не человек, судя по запаху. Скорее всего до 40 лет, пахнет неплохим одеколоном и дезодорантом олд-спайс, а еще какой-то сладкой дрянью типа жвачки. Он снова оказался полностью в переулке, а Нил также тихо закрыл дверь. — Мы готовы рискнуть и войти? — Мы готовы к тому, что нас обнаружат? - задал Эндрю встречный вопрос. Нил покачал головой. — Лучше сделать все незаметно. Пойдем. Они вернулись к машине. — У тебя есть идеи? - спросил Эндрю, когда они сели и он закурил. — Да. Усыпить оборотня на несколько часов не сложнее, чем человека. Нужно просто сделать специальный порошок или что-то-подобное. Помнишь, когда я вдохнул сон-траву? Конечно он помнил, и никогда уже не сможет забыть. — Она действует только на людей. Но если мы найдем аконит, и добавим его в эту смесь, то у нас все получится. Эндрю сморщился. Аконит был редкостной дрянью. — Он растет здесь? — Да, он есть на всей территории Северной Америки, думаю и здесь тоже. Помнишь, я говорил про Центральный парк? Попробуем начать с него. Сегодня или завтра? — Завтра. Я хочу снять отель, поесть и выспаться, раз мы пока здесь застряли. К тому же, ночью в центральном парке, лазая по кустам мы, скорее всего, привлечем к себе больше внимания, чем как обычные посетители днем. Не говоря уже о наркоманах, которых мы точно встретим, помимо полиции. Нил не стал с ним спорить. Найти приемлемый отель в Нью-Йорке даже ночью не составило проблем, хотя они выбрали далеко не центральную часть города. Финансы не позволяли им снять что-то прямо возле центрального парка. Оказаться, наконец-то, в нормальной гостинице, не мотеле, было приятно. Номер был не слишком чистый, здание старое, но все равно лучше чем то, что они снимали раньше. Душ, даже в два часа ночи, был благословением. Горячая вода смывала запах дороги, дешевого кофе, бензина и чужих городов. Эндрю стоял, упираясь ладонью в стену, пока вода стекала по спине и плечам, и слушал, как Нил возится рядом. Трубы гудели, вентиляция шумела через раз, а за окном где-то далеко выли сирены. Нью-Йорк. Даже ночью этот город не затыкался. Нил вылез из душа раньше него, оставляя за собой влажные следы. Когда Эндрю выключил воду и вышел из душевой, на нем были только боксеры и полотенце на плечах. Волосы мокрые, растрепанные, щеки слегка покраснели от горячей воды. От него снова пахло собой, а не дорогой. Эндрю поймал его за бедро, когда он проходил мимо. Нил остановился, автоматически запуская пальцы ему в мокрые волосы. — Ты собираешься задержаться здесь? - спросил он, хотя вопрос не имел смысла, ни у кого из них не было настроя на секс сейчас. Только усталость. — Возможно, - из принципа ответил Эндрю. Он любил быть загадочным. — Тогда я заберу кровать себе. — Не переживай, я выгоню тебя через пять минут. Нил тихо фыркнул и наклонился, прижимаясь губами к его лбу на секунду, а потом ушел в комнату. Эндрю задержался еще ненадолго, медленно почистил зубы, без спешки рассматривая себя в зеркале. В последние дни это было редкостью. Они постоянно ехали, следили за дорогой, за запахами, за людьми вокруг. Постоянное напряжение стало привычным фоном, хотя это не отражалось на его лице - волчья регенерация никогда не давала сбой, но Нил выглядел очень уставшим. Это одна из причин, почему они здесь - он должен отдыхать. В конце-концов, не так давно его смертельно ранили, даже если это уже ему не угрожало. Когда он вышел из ванной, Нил лежал поперек кровати, листая что-то в дешевом телефоне. — Ты занял всю территорию, - сказал Эндрю. — Это мое логово. — Тогда я убью тебя и заберу его себе. — Очень волчье решение проблемы. Эндрю бросил полотенце ему в лицо. Нил беззвучно засмеялся, стаскивая его с головы. Он открыл форточку, впуская ночной воздух. Шум города ворвался сразу же - гудки машин, голоса, музыка где-то снизу. И все равно стало легче дышать. Нил наблюдал за ним с кровати. — Тебе не очень нравится этот город, да? — Как и тебе, - ответил Эндрю. Он лег рядом, вытягиваясь поверх покрывала. Матрас недовольно скрипнул. Нил сразу подвинулся ближе, устраивая голову у него на груди. Эндрю машинально начал перебирать влажные рыжие пряди. — Как думаешь, завтра там не будет больше охраны? - спросил Нил спустя какое-то время. — Думаешь, архив резко может стать популярным местом? — Да, если кто-то разгадает наш план, то вполне. Разве нет? — Мы ничего не знаем наверняка. Может, они умные, может нет. Может их фокус внимания вообще на другом. Джереми ничего не писал? Нил покачал головой. Некоторое время они молчали. Эндрю слышал, как у него меняется дыхание, становясь медленнее, глубже. — Мне не нравится это место, - сказал Нил тихо. — Архив? — Нью-Йорк. Эндрю усмехнулся уголком рта. Это прозвучало слишком серьезно для двух часов ночи. Эндрю посмотрел вниз. Нил лежал с закрытыми глазами, но не спал. Его пальцы лениво водили по животу Эндрю. — Ты что-то чувствуешь? - спросил он. Нил помолчал несколько секунд. — Очень много магии. Старой. Разной. Как будто город стоит поверх чего-то, но у этого нет ядра. Много разного и все неприятное. Не могу описать более понятно. Возможно, завтра, когда мы доберемся до Центрального парка, станет яснее. Но в городах часто бывает так - старой крови коренных жителей там больше всего. Эндрю наклонился и коротко поцеловал его в висок. — Завтра ты найдешь свой аконит. Потом мы усыпим волка. Потом заберем то, за чем приехали и уедем. — Ты говоришь так, будто все будет просто. — Нет. Я говорю так, будто у нас нет других вариантов. Нил тихо выдохнул. Через несколько минут он все-таки уснул, Эндрю понял это сразу - по запаху, по расслабившемуся телу, по тому, как окончательно замедлилось сердце. Сам он еще долго лежал без сна. Слушал город. Чужую территорию. Чужих волков где-то далеко. Нил спал, все еще прижимаясь к нему, и это было единственным, что делало его спокойнее. Эндрю осторожно перебирал его волосы, ощущая, как мягкие пряди скользят между пальцев, высыхая. Проснулся он от света. Серого, по-зимнему пробивающегося через окно. Несколько секунд он просто лежал, не двигаясь, пока сознание медленно собиралось обратно. Нил все еще спал, закинув ногу ему на бедро и уткнувшись носом куда-то под челюсть. Теплый. Эндрю провел ладонью по его спине, просто проверяя. Нил недовольно что-то пробормотал во сне и сильнее прижался к нему. Живой. Хорошо. Он осторожно выбрался из кровати, стараясь не разбудить его. Пол был холодным, воздух тоже. За ночь температура заметно упала. Эндрю подошел к окну и закурил, приоткрывая его шире. Утром город ему все также не особо нравился. Нил проснулся минут через десять. Эндрю понял это еще до того, как услышал шорох одеяла - по изменившемуся запаху и сердцебиению. Он всегда настроен на линию Нила. — Ты опять уходишь куда-то без меня, - хрипло сказал он сонным голосом. — Ты опять жалуешься с самого утра. Нил фыркнул и сел, потирая глаза. Волосы торчали в разные стороны, выглядел он все еще уставшим, но лучше, чем вчера. Это тоже было достаточно. — Который час? — Почти девять. Нил встал с кровати и сразу поморщился, наступив босыми ногами на холодный пол. — Ты идиот, - автоматически сказал Эндрю. — Я не ожидал, что пол окажется таким ледяным. — Это зима. Нью-Йорк. Старое здание. Чего ты ожидал? Нил ничего не ответил, просто подошел ближе и уткнулся лбом ему в плечо. Сонный, теплый и все еще наполовину не здесь. Эндрю обнял его одной рукой за талию. Несколько секунд они просто стояли молча.