Домашний Уют и Экзистенциальный Ужас

Уэнсдей встала, потом села, потом снова встала, меряя комнату шагами. Прошли часы с тех пор, как она в последний раз получала весточку от девушки. В небе висела убывающая луна. — Энид? — Она ждала. Вещь насторожился. — Энид, с тобой всё в порядке? Отсутствие ответа опустилось в желудок свинцом. — Энид. Пожалуйста, ответь. Медоносные пчёлы прожужжали через открытое окно, одна из них врезалась в Юджина. Он явно запыхался. Руки сжимали знакомый рюкзак, оснащённый всем необходимым. Аддамс с трудом сохраняла спокойствие. — Что случилось? — Заключающий... Сделки, — Нимф с глухим стуков поставил сумку. Дрожащая рука указала в неопределённом векторе. — Направился... на юг. Она схватила одно из электронных устройств. — Как этим пользоваться? Юджин пожал плечами и сполз на пол. Вещь скатился по её руке, чтобы повозиться с циферблатами и кнопками. Через мгновение раздался треск голоса Пэта. — Кто тут азбукой Морзе балуется на Общем Канале? — Мне нужна помощь! — глупо крикнула она в неодушевлённый предмет. Когда тот не издал ответного визга, она в замешательстве посмотрела на Вещь. Если бы у кисти были глаза, они бы закатились. Большой палец нажал на тангенту, а указательный ткнул в неё. — Патрик! Ты меня слышишь?! — Ой, да! Ради всего святого. Пожалуйста, не ори в динамик.

₪₪₪₪₪₪

Патрик нашёл Йоко, та привела Дивину, которая настоятельно предложила позвать Барклай. Все собрались в «Логове Дейли» (новое прозвище, данное старым объединённым хижинам Вика и Белль). Несмотря на ярость, Уэнсдей убедили составить хоть какой-то план. — Оно хочет, чтобы ты действовала иррационально, — настаивала Бьянка. — Угодишь прямо в ловушку. — И что ты посоветуешь, мудрая Королева? — огрызнулась она. — Мы понятия не имеем, как долго Оно позволит ей жить. — Оно забрало её живой не просто так, — сказал Юджин. — Возможно, ищет рычаг давления. — Не хочу быть тем самым парнем, но о чём, чёрт возьми, мы говорим? — прервал раздраженный Пэт. — Кто, к чёрту, такой, Заключающий Сделки? К её удивлению, никто не ответил. — Ты не знаешь? — спросила врановласая Бьянку. — Оно держится на суше! Я не видела Его годами! — Как этого не знаешь ты, Большая Аддамс? — потребовала Йоко. Она фыркнула: — Я думала, Оно ушло! Юджин попытался объяснить: — Это вроде странного отшельника, предлагающего паршивые сделки. — Зачем ему похищать кузину? — Вероятно, чтобы взбесить вас, как и предположила Би, — ответила Дивина. — Что ж, Ему это удалось! — шаги стали более нервными. — Верно, но почему? — настаивал Пэт. — Должно же быть что-то, чего Оно хочет. — Что если Оно хочет контроля? — спросила Йоко. — Тактика «разделяй и властвуй». Она возразила: — У Него нет шансов против Стражей, даже если мы сразимся в одиночку. — Возможно, Оно охотится не на нас, — выпалила Барклай, внезапно осознав. Несколько глаз повернулись к Патрику, заметно побледневшему. — Ч-что? Почему я? — Ты помогаешь поддерживать баланс, — заявил Юджин. — Без рейнджера-ветерана альянс ослабнет. — Что превратит парк обратно в шведский стол, — заключила она. — Оно жаждет хаоса. Гулкая тишина сделала прозрение ещё громогласнее. Подобный замысел не просто злонамерен, но и макиавеллистичен. Требовал терпения, невероятного чувства времени и одержимой решимости, подпитываемой фанатизмом. Она привыкла к тому, что духи Жадности всегда заметны из-за натуры. До сих пор Заключающий Сделки не входил в категорию серьезных угроз. Честно говоря, Уэнсдей думала, что Он - версия Трикстера. Однако это нечто гораздо более зловещее. Не говоря уже о нахальности! — Ясно, — наконец сказала Йоко, хлопнув себя по бёдрам. — Значит, Пэт — приманка? Уэнсдей хотела бы запечатлеть это кислую физиономию на плёнку. Представляла, как Энид бы посмеялась. — Прошу, блядь, прощения? — Предложи что-нибудь получше, — бросила вызов Танака. Юджин предложил: — Я укажу верное направление. — Ты будешь ранен, — предостерегла Барклай. — Я принесу исцеляющей воды. — А я могу сыграть антагониста, — заключила она. — Ты раньше спарринговал, Патрик? Он фыркнул, жестикулируя в знак поражения: — Это имеет, блядь, значение? Она ухмыльнулась: — Нет.

₪₪₪₪₪₪

Менее чем через час, под покровом ночи, она и О’Нил двигались без проторенных троп. Современный фонарик освещал большую часть пространства, несмотря на нетронутые заросли. Она скользила под ветвями, как могла, в то время как Патрик топал полутрансформировавшимся. Он скрывал тревогу за напускным раздражением. — Мы не собираемся, типа, обсуждать детали? Она щебетала и каркала, хотя могла говорить. Темнота клубилась на краю досягаемости фонаря, словно ждала поглощения. Стволы деревьев становились всё массивнее. Пэту приходилось карабкаться по корням. Кроны раскинулись высоко и густо. Её сердце колотилось, нагнетая неуверенность. Они спускались в сумерки. Поглощённые Колоссальными Элементалями. Спутник фыркнул: — Мать твою, в жопу этого чувака! Подошвы Уэнсдей ударились о землю, когда она шлёпнула его по руке. — Не шуми! Он проигнорировал и обвиняюще ткнул пальцем вперёд. — Ты знал, что мы заявимся! Мог бы зажечь свечи или ещё что-нибудь, но нет же! Заставил нас переться через Нарнию, просто чтобы поговорить! Это, блядь, подлый поступок, чувак! После драматической паузы вдали загорелся тусклый огонёк. Он приближался с неестественной (но непринуждённой) скоростью. Лес, казалось, расступался перед Ним. Пэт задрал подбородок, сжимая и разжимая кулаки. Фейри ощетинилась. Пульс гнал энергию к каждому мускулу. Из мрака материализовалась фигура, чьи движения поддерживались лианами. Сорняки церемониально сдвинули бессознательную Энид в центр. На розовом пятне виднелся багрянец, что указывало на скрытую стрелу. За возлюбленной стоял дружелюбного вида Мужчина. Его футболка была безупречно белой, джинсы украшены эстетичными прорезями. Патрик фыркнул: — Ты Заключающий Сделки? Пустые глаза и лысая кожа отражались светодиодами. — Зависит от постановки вопроса. Вы здесь для обмена? Уэнсдей рявкнула: — Очевидно. Я хочу вернуть пару. — Очевидно, — повторило Оно медленнее. — Я хочу что-то взамен. Она сглотнула, выхватила кинжалы и полоснула подколенные ямки Патрика. Он упал, крича: — Чувиха, что это, БЛЯДЬ, такое?! Упавший фонарь остался цел, отбрасывая чёрно-белые тени. Пэт атаковал, но его продолжили кромсать серебряные лезвия. Бой был лаконичным и инстинктивным. Она чувствовала отвращение к собственному перформансу. — Прости меня, — искренне прошептала она. — Другого выхода нет. Существо разразилось овациями. — О, браво! Предательство и сделка? Как я могу отказаться!? Оно подошло к искромсанному телу. Острый корень выстрелил из-за спины Энид и пронзил ставшую видимой Йоко, отрывая вампиршу от земли. Заключающий Сделки щёлкнул языком. — Засада? Довольно предсказуемо, на самом деле. Кто ещё? Уэнсдей провалилась во внезапно появившуюся грязь, застывшую по пояс. Юджин выскочил из её кармана, пчёлы поднимались роем из волос. Враг споткнулся, отмахиваясь и ругаясь, когда Его жалили. Нимф опустился на колени подле Энид, затем свалился от напряжения жертвоприношением. Ярость придала скрытой силы. Крылья вырвались из-за спины Уэнсдей. Она вонзила алебастровый меч, проворачивая его в кишках супостата. Кровь лилась, хлестала, извергалась, будто прорвавшаяся плотина. Его ухмылка была неестественно широка. — Всё ещё пользуешься игрушками отца? Она вытащила идентичный клинок из тех же ножен, пробивая рёбра Заключающего Сделки. — Vete a la verga. Несколько шипастых лиан обвились вокруг неё. Плоть рвалась. Путы не оттаскивали, лишь затягивались. Шипы вонзались глубоко в органы. Хватка Уэнсдей ослабевала. — Упс. Я, должно быть, запамятовал, что кое-кто тоже истекает кровью. Интересно... кто осушится первым? Одежда липла, пропитываемая ихором. Дыхание прерывалось. — Я надеялся на испытание, знаешь ли? Хотя бы немного патетики. А не на эту... недокатастрофу». Боль проникала в костный мозг. Фейри наблюдала, как жизнь просачивается сквозь пальцы. Сердечный ритм угасал. Он наблюдал за стенаниями. — Я разочарован. Некомпетентность ожидалась от гибридов и людей, но ты? Ты — Аддамс! Периферией расплывчатого зрения она узрела, как какое-то пятно подползает к её девушке. — Давай так. Я позволю предпринять повторную попытку, но без союзников. Если победишь меня один на один - вы все будете жить. У нас есть... АУГХ! Костяной коготь схватил челюсть Существа, сминая слова в отвратительный, мокрый ХРУСТ. Патрик, всё ещё относительно трансформировавшийся, возвышался над ними. Он сбросил с плеча гидратор. — Заткнись. На хуй. Враг издал невнятный вопль. Её путы исчезли, прежде чем присоединиться к волне терновника. Кто-то взвизгнул в тот момент, когда огнемёт загорелся с громким ВШУХ! Патрик пригнулся, когда конус огня пронёсся рядом. — Упрись ногами! — Он говорит сирене! — крикнула Бьянка, пытаясь удержаться. Дивина присоединилась к Йоко и Энид с дополнительными флягами. Вещь наконец-то преуспел, извлекая стрелу из покрытой мехом груди. Энид встрепенулась. Уэнсдей никогда не видела, чтобы превращение происходило столь стремительно. Удар зверя — вспышка молнии; дикий рёв — как грохочущий гром. Фарингеальная челюсть сомкнулась на бледном торсе, затем приподняла и сомкнулась вновь. Заключающий Сделки взорвался кровавым водопадом, окатившим Уэнсдей. Она смотрела на златовласую богиню, балансирую на пороге Смерти.

₪₪₪₪₪₪

— ЭНИД! Кричала Уэнсдей, прижимая к себе соратницу. Свою первую (почти человеческую) подругу. Солнце, чья сила удерживала орбиты, чей свет даровал жизнь. Гиацинт на горном склоне, цветущий пурпуром. Алый цвет лился по бронзе, проливаясь на траву. Неизменная улыбка в лазурных глазах меркла. Золотое сияние тускнело. Она ужасаясь наблюдала, как угасают цвета. — Не уходи! — произнесла она вслух. Затем потребовала у Леса: — Только не она! Только не Энид! Лес, содрогнувшись от дыхания, спросил: Что Ты Отдашь? — Всё, что угодно! Медленный, размышляющий вдох: Соверши Обмен. Она выхватила меч и не колебалась. Потому что Энид Синклер стоила Всего. И Уэнсдей Аддамс никогда не была столь немощно в л ю б л е н а.