Верни меня домой

      — «Я понял, скоро буду», — слышится ответ Марко и улитка засыпает. Джоз едва успевает убрать моллюска, когда рядом свистит пуля, отскакивая от его обращённого в алмаз плеча.       — Ну что? — раздаётся справа.       — Уже летит. А у тебя? — Джоз бросает взгляд на Изо, что ловко перезаряжает свой пистолет.       — Дома и Сквард уже шли к нам, но и у них засада. Пробьются и сразу сюда.       — Адмирал прибудет раньше.       Изо тоже чувствовал его своей Волей. Удушливая сила с нотками гари была совсем близко. Стрелок очень бы хотел ошибиться, но судя по всему их маленькое воссоединение заинтересовало даже Адмирала Флота. Где-то рядом присвистнул Ракуё.       — Пахнет жареным, — но шутливый настрой быстро спал, стоило ему столкнуться взглядом с шестнадцатым комдивом. — Что, серьёзно?       — Акаину, — кивнул Джоз.       — Вот же срань, — выскочил рядом Харута, — и что делать будем?       — Для начала нужно рассредоточиться. Какого морского дьявола вы забыли на моём корабле?! — вспылил Изо и все, кроме Джоза, поспешили немного отойти.       — А Марко… придёт один? — Харута нервно стиснул рукоять клинка. Никто не смог придумать, что ответить.       — Не отвлекайтесь, — призвал к порядку Джоз.       К ним приближались ещё три корабля Дозора. С одного из них Сакадзуки хмуро осматривал поле боя, не останавливаясь ни на чём больше пары секунд.       — И где же ваш капитан?       — А что, с нами тебе не будет весело? — кокетливо улыбнулся Изо, взводя курок и вливая в пулю Волю Вооружения.       Даже если убить не выйдет, оторвать хоть кусок плоти от нынешнего Адмирала Флота — заветный трофей.

· · ────── ·♤♤♤· ────── · ·

      Бей разрубает противника пополам, когда слышит за спиной вскрик. Обернувшись, она видит склонённую могучую фигуру Кингдью, вбившего какого-то дозорного в пол.       — Спасибо.       — Не зевай, ледяная принцесса, — отзывается командир одиннадцатого дивизиона.       Бей фыркает, наблюдая за попытками брата поправить блондинистое каре:       — Это еще кто из нас принцесса! — смеётся девушка, пинком отправляя нового противника за борт.       Они встают спина к спине, продолжая сражаться и перешучиваться. Уайти хотела бы добраться до кого-то посильнее, но рядовые их попросту облепили: дозорных вокруг как снега на зимнем острове.       Взгляд то и дело бегает к соседнему кораблю, где комдивы сдерживают Акаину. Бей знает, они сильны, но и это огнедышащее чудовище не стоит недооценивать. В очередной раз взглянув на шестнадцатого кита, девушка вскрикнула и кинулась к Кингдью:       — Берегись!       Ей приходится приложить все силы, чтобы сбить союзника с линии — буквально — жидкого огня. Лава прожигает доски так близко, что Бей чувствует, как оплавились сапоги. Кингдью хватает её поперёк живота, и делает рывок в сторону, но они оба понимают: от следующей шальной атаки не уйти. Кто-то что-то кричит, но внимание Уайти прикованно лишь к магмовому шару, несущемуся прямо на них… пока пол внезапно не уходит из-под ног. На мгновение темнота ослепляет её, но тут же декарации сменяются на палубу одного из кораблей-китов. Бей всё ещё в полуобьятиях одиннадцатого комдива, они всё ещё сражаются с Дозором, но…       Всего в нескольких десятках ярдов от них на фальшборте стоит Марко. Частично обращённый, он горит, привлекая всеобщее внимание к себе и юноше рядом. На то, чтобы узнать парня, у Бей уходит постыдно много времени. В своё оправдаение позже она скажет: брат никогда не представал перед ней таким. Эйс, которого она знала, никуда не ходил без ярко-рыжей шляпы, коралловых бус и зелёного полосатого ножа. Их Эйс даже на зимних островах ходил полуголый — «Мне жарко, хватит кутать меня в эти тряпки, Марко!» — гордо выставляя напоказ метку Отца. Их Эйс был ярким и дерзким, и Бей узнаёт своего брата, лишь когда слышит его разговор с Красным Псом.       — Так ты действительно ещё жив, поганец? — хмурится Адмирал Флота.       — Вашими молитвами, — едко усмехается Портгас.       Живой мертвец заставляет всё поле боя вздрогнуть и затихнуть.

· · ────── ·♤♤♤· ────── · ·

      Карие глаза медленно скользят по собравшимся. Эйс старается не столкнуться ни с кем взглядом, но видит выражения их лиц: недоверие, шок, суеверный ужас. Пусть последнее больше относится к дозорным, он замечает страх и на лицах пиратов — это ранит, но понять можно. Всё же не каждый день покойник выходит погулять (Портгас не хочет думать о зомби мужика-луковицы, виделись как-то, мерзкий тип). Марко привлекает к себе внимание, напряжённо переступая с лапы на лапу, и Эйс вспоминает, что отвлекаться не время.       — Дашь мне с ним поквитаться? — вырывается раньше, чем мозг успевает придумать хоть сколько-то убедительные аргументы.       — Напомнить, чем закончился ваш прошлый «один на один»? — хмурится Марко, но это не «нет».       — Старые фокусы на мне не сработают.       «Я не дам себя убить», — договаривает он взглядом, и Феникс разом теряет всю свою суровость. Марко недовольно поджимает пухлые губы, косится на противника, но в конце концов тяжело вздыхает. Переубедить Д? Решительно невозможно. Смотря в любимые глаза, он тихо просит: «Просто вернись ко мне, как закончишь», — и птицей взмывает в небо, нацеливаясь на группу Вице-Адмиралов.       Проводив его взглядом, Эйс возвращается к Акаину. Старый пёс почти не изменился, разве что выглядит чуть более взбешённым. Становится интересно, выйдет ли вывести Адмирала из себя ещё сильнее.       «Главное не на нашей территории, а то за ущерб меня по головке не погладят».       Ухмыльнувшись, Портгас проваливается во тьму, выныривая уже на корабле Дозора. Удобно устроившись на рее, прямо над головами растерянных дозорных, он громко присвистывает:       — Так ты правда занял место старика Сэнгоку, ну дела! И как в новом звании? Выглядишь хреново, неужели так тяжело приходится? — лицо парня при этом выражало очевидно напускное сочувствие.       — Было бы проще, не выползай всякая шваль из могил, — прорычал Акаину, вскидывая голову в его сторону.       — Я что ли?! — ужаснулся Эйс. — Да если б я знал, я бы никогда… !       — Кончай поясничать! — начал выходить из себя Адмирал, посылая магмовый поток в сторону заливающегося хохотом пирата.       Эйс переместился на вторую мачту, а удар прожёг парус. Рядовые, смекнувшие что к чему, стали по-тихому пытаться слинять на другой корабль. Акаину закипал, и попасть под его горячую руку желающих не нашлось.       — Как-то слабовато бьёшь, — скучающе протянул Портгас, покачивая ногой. — Хотя, тебе ведь уже шестой десяток, да? На пенсию пора.       — Я таких как ты по морям ещё лет двадцать гонять смогу. Не хотелось корабль портить, ну да чёрт с ним. Хватит убегать, спустись — я покажу тебе свою силу!       — Корабль? А на кой он тебе? — рассмеялся парень, исчезая в чёрной дымке. — Неужели ты думаешь, — послышалось из-за спины, — что уйдёшь отсюда живым?       Сакадзуки нападает яростно, но, к разочарованию Эйса, не теряет головы. Чёткие сильные удары, расчёт. Дозору могло бы повезти с таким Адмиралом, если бы не его гнилая душа.       Первое время Портгас приглядывается к сопернику и больше защищается, чем нападает. С тех пор как очнулся, он ещё не встречал сильных противников, а до своей смерти, что ж. В прошлую их встречу лава Акаину казалась более душной и давящей. Сейчас Эйс понимает — то была побочка от долгого пребывания в кайросеки. Тело кажется лёгким, уворачиваться не составляет труда, разве что жар от магмы без Мера-Мера ощущается сильнее.       Тич болтал, что и боль от атак фруктовик тьмы ощущает сильнее. Эйс чувствует, о чём он говорил, когда ловит кулак Сакадзуки своей рукой: Тьма сжирает чужую технику, а сам он терпит, скрипя зубами. «Хотя зачем себя сдерживать? Отвести душу лишним не будет», — решает парень и со всей силы бьёт дозорного в живот, заставляя закашляться кровью.       Они оба отступают, сходятся, обмениваются ударами и снова делают шаг назад. Эйс веселится, а после и вовсе громко хохочет с выражения лица Акаину, когда до Адмирала доходит, что с ним играются. «Ты мне теперь не соперник» — читается в расслабленной позе и недоброй улыбке. Портгас не ослабляет бдительности, но и не дерётся во всю мощь — от этого у Сакадзуки всё же сносит голову.       Атаки становятся мощнее, доски палубы жалобно скрипят, едва сдерживая напор. Корабль нещадно качает и брызги морской воды сталкиваются с лавой, окутывая всё вокруг белой завесой пара. Эйс чувствует, как поднимается волнение вокруг: все хотят видеть эту битву, но обратное всё же к лучшему. Как бы эгоистично ни было, но это только их дело. Сакадзуки должен ему многое: перебитый позвоночник, два легких, задетый желудок и свою чёртову жизнь как минимум. Парень решает, что пора забрать своё. Он несколько раз бьёт противника в грудь, простреливая Тьмой органы и заставляя задыхаться от боли и нехватки воздуха, но этого мало. Примерившись удара с пятого, Эйс наконец подбирает правильный угол. Да, вот здесь. Так всё и закончится.

· · ────── ·♤♤♤· ────── · ·

      Пар закрывает обзор и Висту охватывает тревога. Снова видеть Эйса было ошеломляюще, а так быстро терять его из виду — страшно. Пятый комдив оглядывается по сторонам и замечает, что никто из его команды в полной мере не сосредоточен на собственном сражении. Это могло бы плохо кончиться, но и большинство дозорных замерло в ожидании исхода главного боя.       Шум битвы стихает, а затем слышится глухой удар падения. Пар рассеивается медленно, но когда Виста видит чёрные кандзи «Правосудие», проглядывающие через завесу, сердце уходит в пятки. Рядом с собой комдив слышит чьё-то хрупкое «нет, только не это», но не оборачивается. Взгляд прикипел к проклятой надписи. Он не хочет думать, что это значит. Не хочет проходить через это. Не хочет видеть свою семью разбитой и горюющей. «Марко этого не переживёт, не снова. Давай же, ну!»       И море слышит его молитву. Плащ колышется и становится ясно, что висит он не на плечах. Ворот зажат в кулаке, победным жестом вскинутом вверх.       — Вертел я такое Правосудие, — раздаётся молодой голос и из завесы выступает парень. Он небрежным жестом перекидывает трофей через плечо и одаривает дозорных торжествующей улыбкой. — Забирайте своё барахло и проваливайте!       Корабли охватывают радостные выкрики пиратов. Получилось.

· · ────── ·♤♤♤· ────── · ·

      Несмотря на многочисленность, собрались и свалили блюстители порядка довольно быстро. Им позволили забрать раненых и убитых, в том числе тело Адмирала Флота. Эйс оставил себе на пямять лишь плащ, с которым и стоял теперь на главном корабле флотилии перед пустым креслом Отца, пока остальные пираты Белоуса толпились за его спиной на приличном расстоянии.       Изо стоял в первых рядах и не сводил взгляд с тёмной накидки на плечах брата. Было так непривычно видеть Портгаса, ну, одетым, но всё становится понятным, стоит парню собраться с духом и обернуться. Во время боя с Акаину накидка распахнулась, открывая любопытным взглядам огромный шрам на груди. «Наверняка на спине такой же», — думает Изо, разглядывая брата. Сейчас он страшно похож на того Эйса, который ещё не имел на спине пурпурную татуировку: всего лишь потерянный ребёнок, не понимающий, куда ему податься в этом огромном мире. Портгас беззвучно открывает и закрывает рот, всё пытаясь подобрать слова. Изо уже собирается первым нарушить тишину, как его опережают.       — Братишка Эйс! — орёт во всю глотку Харута, бросаясь в чужие неловко подставленные руки. Портгас выглядит ещё более потерянным, смотря сверху вниз на обнявшего его комдива. — С возвращением! — поднимает своё заплаканное лицо Харута и улыбается, — А мы тебя искали…       Всего пара фраз, а у Изо уже у самого глаза на мокром месте. Да, чёрт возьми, искали! Сомневались, ругались, но искали. Потому что на сердце было неспокойно. Потому что Марко впервые за последние годы смотрел ожившими глазами. Потому что им и самим отчаянно хотелось верить.       Рядом раздаются всхлипы и на этот раз вперёд бросается Джоз. Сотрясая всю палубу своими шагами, он падает на колени, сгребая младших братьев в охапку и несдержанно ревёт. За ним следом подбегают и остальные. Шумя, толкаясь, смеясь и плача, они душат Эйса в объятиях. Тот тоже выглядит не лучше, весь в слезах и соплях, но с широченной глупой улыбкой на лице.       «Отвратительно», — думает Изо, запрокидывая голову к небу, чтобы предательская влага из глаз не испортила макияж. Взгляд цепляется за отблеск синего на рее. Марко нашёл удобную жёрдочку, чтобы усадить свой пернатый зад и наблюдать за воссоединением.       Они пересекаются взглядами, кивают друг другу и чуть улыбаются. Оба не готовы лезть в эту кучу, так что просто остаются чуть в стороне. Эйс наконец-то дома, а с остальным они как-нибудь справятся.

· · ────── ·♤♤♤· ────── · ·

      — Подожди, хочешь сказать, это не все? — удивлённо таращится Эйс, оглядывая экипаж четырнадцати кораблей.       — Конечно нет, — ворчит Изо, подставляясь под руки Бей. Макияж всё же был безнадёжно испорчен и Уайти предложила помочь его смыть. — Мы окружили весь архипелаг и несколько соседних островов. Ты заставил нас заморочиться, маленький засранец.       — Ты не настолько меня старше…       — Ты что-то сказал? — обманчиво спокойно спросил Изо.       — Не вертись! — прошипела Бей, возвращая голову комдива в прежнее положение, — и глаза прикрой! Будет щипать — сам виноват, — девушка старалась выглядеть строгой, но её руки до сих пор подрагивали, а взгляд то и дело возвращался к стоящему неподалёку Портгасу.       Впрочем, так делала не только она — Эйс всё время ощущал на себе взгляды. Казалось, каждый хотя бы раз в пять минут должен был убедиться, что он здесь, живой и невредимый. Такое внимание смущало и раздражало, но не сбегать же прятаться к Марко под крыло, в самом деле! Пришлось остаться, нелепо стоя посреди пляжа и смотря на то, как на горизонте вырисовываются силуэты кораблей.       День выдался не из лёгких, так что было принято решение кинуть якори возле одного из необитаемых остравов архипелага и заночевать на суше. «Заодно так будет проще показать тебя всем желающим» — прогрохотал Атмос, получая в ответ недовольное «Я вам что, зверушка? И потом, меня и так все уже увидели». Вот только оказалось, что не все, и Эйс разрывался между нетерпением вновь увидеться с командой и пониманием, что если в его теле и были целые кости после всех предыдущих объятий, похлопываний и захватов, то теперь не останется и их.       Первыми прибыли Пираты Домы и Паучьи Пираты Водоворота. Якорь ещё не успел коснуться воды, как Сквард спрыгнул с корабля и едва ли не вплавь устремился к берегу. Эйс — как и любой здравомыслящий фруктовик — не решился ступать в воду и с улыбкой ждал на берегу. Ему было видно, как Дома ошарашенно пялился на него со своего корабля, вытирая пот со лба красной банданой. «Рыцарь-Цыган» всегда был суеверен, так что Портгас решил для себя, что не станет смеяться, если брат первое время будет от него шарахаться.       От невесёлых мыслей отвлекает Сквард, рухнувший на него всей своей отвратительно мокрой и тяжёлой тушей. Морская вода дарила неприятную вялость, но Портгас лишь громко смеётся, отвечая на крепкое объятие.       — Рад видеть тебя, дружище! — сверкает улыбкой Д, прерывая попытки другого пирата извиниться фиг пойми за что.       Корабли прибывают один за другим. Эйс сбивается со счёта еще до того, как солнце окончательно скрывается за горизонтом. Марко говорит, что осталось ещё два, когда в темноте мелькает пламя. Портгас сперва думает, что ему померещилось, но нет. В их сторону, ведя за собой последние два судна, несётся его лодка.       — Какой мудак загробастал себе мой Страйкер, эй?! — вырывается с негодованием и весь пляж над ним смеётся. Да, это забавно, но, серьёзно, какого дьявола здесь происходит?       Стоит огоньку стать ближе и отчётливее, Эйс наконец понимает. Верно, на эту лодку кроме него мог претендовать только один человек.       Дьюс сдерживает себя чуть лучше Скварда, поэтому сигает в воду лишь по колено, но бежит так же быстро, на всей скорости врезаясь в своего капитана. Они оба валятся на песок, но если Эйс ждал объятий, то Маскед совершенно неожиданно решает ему слегка наподдать. Под смех, свист и подбадривания, они катаются по земле как мальчишки, пытаясь напихать побольше песка в рот противника. Портгасу как раз удаётся подмять старого друга под себя и набрать в левую руку побольше песка, когда на них сверху валятся все члены экипажей второго и шестого дивизионов.       Дьюс хрипло кроет всех матом, пытаясь выползти и шепча что-то о свете в конце тоннеля, так что Эйс старается навалиться на него посильнее, задыхаясь от смеха и слёз.        «Нахер весь этот мир», — решает Портгас, улыбаясь звёздному небу — «Пока есть люди, которые любят меня, я буду жить».       — Эй, Дьюс. Я вернулся.       Его старший помощник перестаёт возиться под ним в попытках выбраться. Маскед молчит какое-то время, глотая слёзы, но всё же выдавливает:       — С возвращением, капитан, — бывшие Пиковые Пираты вторят ему и Эйс снова счастливо смеётся. Он дома.