Defer the Deadline For Me

Утро первого рабочего дня прошло замечательно. Не без волнений, конечно, но всё же превзошло ожидания Джейса. Изначально готовился к тому, что после коротких разъяснений его оставят в одиночестве разбираться с рабочими процессами и прилагающимися инструкциями, как происходило во время испытательного срока в Giopara Inc. Несмотря на громкое имя и устоявшийся бренд, радушный приём нового сотрудника точно не был частью корпоративной культуры компании. Посему, пребывая на должности руководителя проекта одно время, Джейс старался со всем вниманием отнестись к растерянным новичкам, помня свои трудности при поступлении на работу. По всей видимости, Виктор придерживался того же принципа, после приветствия приглашая его пройти на рабочее место и начать осваиваться. Кожу всё ещё приятно покалывало после рукопожатия, в котором напрочь отсутствовала набившая оскомину деловая хватка. Жест был наполнен осторожным дружелюбием, скрытым пожеланием продуктивной совместной работы. Кажется, впервые за долгое время Джейс не испытал отвращения от прикосновения чужих пальцев: прохладные, лёгкие, они не шли ни в какое сравнение с потными, жадными, напористыми — бизнес-партнёров. И Джейс испытал громадное облегчение при мысли, что, возможно, тимлида мало интересовала его стремительная карьера и её деловая сторона, как и то, кем он был в прошлом. От Джейса ждали не мотивационных речей, а непосредственного участия в командных задачах. Виктор прихромал к своему месту, развернулся и плавно махнул рукой в сторону окна. — Твоё рабочее место рядом со мной, Джейс, поскольку я твой непосредственный куратор, — Паудер за спиной Джейса тихо фыркнула. — Новички первое время сидят здесь или поблизости, а затем могут по желанию выбрать себе место. — Потом в наш кубик техногеев пересядешь, — шепнула Паудер на ухо ошарашенному формулировкой Джейсу. Что? — К слову о них, — Виктор достал телефон из кармана толстовки. — Джейс, не подскажешь свой ник в мессенджере? Всего меньше через минуту в списке Джейса появился новый чат с совершенно дурацким названием и с не менее дурацкой аватаркой. Коммуна техногеев? Аватарка с хороводом обезьянок вокруг C++? — А… — открыл было рот Джейс в немом вопросе. — Во всем вините Эза, это была его идея назвать чат, — неловко пожал плечами Экко, а Паудер, не удержавшись, прыснула. Джейс в поисках помощи посмотрел на Виктора, но тот непринуждённо улыбался, держа в руках телефон с открытым на нём мессенджером. — Если что, это полурабочий чат, — пояснил Виктор, набирая что-то быстро в телефоне. — Сюда можно писать на случай, если необходимо срочно отлучиться по делам, возникли вопросы по работе, а доступа к корпоративному мессенджеру у тебя нет… — Не советую его ставить, — тихо произнес Экко, и Виктор одобрительно хмыкнул. — Согласен, не user-friendly в плане интерфейса. И да смилостивится Жанна, если ты онлайн вне рабочего времени, обязательно найдутся люди, которым до тебя есть дело… Джейс снова опустил растерянный взгляд в свой телефон, и среди последних сообщений, состоящих из карикатурных стикеров, всплыло новое. ( jayce_talis присоединился к = коммуна техногеев = ) v [10:04] Всем доброго утра, поприветствуйте нашего нового разработчика — Джейса Талиса. Ниже появился смешной стикер от пользователя ezzz. — Эти стикеры я рисовала, — гордо задрав нос, заявила Паудер. — Надо будет и тебя добавить! О нет. ezzz [10:05] опа, Вик нашел все же годного разраба? привет! :) elora [10:05] Здравствуй, Джейс! SkyYoung [10:05] Привет! clag [10:06] добрый день Практически все, кто был онлайн, поприветствовали его, и Джейс, по-прежнему ощущая себя не в своей тарелке, написал ответное: jayce_talis [10:06] всем привет! — Забыл сказать, — Виктор спрятал телефон обратно в карман толстовки и, опираясь на трость, медленно опустился в своё кресло. Джейс удержал себя от порыва как-то помочь, понимая, насколько нелепо это будет выглядеть. — В чате состоят бывшие сотрудники, поэтому не удивляйся, если состав чата… слегка отличается от командного. — Можно сказать, он неформальный? — уточнил Джейс, наблюдая за тем, что происходило в чате: Эз как раз кинул в чат пост с мемом «Они не знают, что я…». — У нас ещё игровой сервер свой есть, — Экко немного смущённо почесал затылок. — Ну… Если вдруг захочешь присоединиться, дай знать, мы периодически собираемся. Джейс, чуть помедлив, кивнул, не зная, что ещё сказать. Его мозг был занят осмыслением происходящего — всё разительно отличалось от предыдущего опыта общения с коллегами, с которыми с самого начала была установлена слишком дальняя дистанция. Кроме того, Джейс был сбит слегка с толку: по идее, его должны были сначала представить официально всей команде — не только разработчикам, но и своему менеджеру проекта, QA, аналитику и эксплуатации. Однако по каким-то причинам Виктор решил первым делом добавить его в полурабочий чат. Должно быть, так принято здесь? Джейса не могло не настораживать (но и вместе с тем прельщать) простое, лишённое ненужных формальностей отношение коллег друг к другу. Всё казалось таким непривычным — сама атмосфера, тёплый приём со стороны команды… А он как воды в рот набрал, стоял, не шелохнувшись, и глупо пялился в экран. Негромкий шорох вывел Джейса из короткого оцепенения — Виктор держал перед собой бумажный синий пакет с золотистой эмблемой компании и слоганом The Future Is Bright, явно собираясь вручить его Джейсу. Казалось, если бы не логотип и чёрные джинсы, на которых разместился пакет, Джейс бы даже не заметил его наличия. Экко, прищурившись, вытянул шею, намереваясь заглянуть в содержимое. — Интересно, что сейчас они дарят новичкам, — склонилась к уху Экко Паудер, так же не отрывая глаз от того, что находилось в руках тимлида. Виктор послал в сторону подчинённых суровый взгляд, резко прижав пакет к груди. Паудер и Экко суетливо отступили и разошлись по своим местам, обвиняюще толкая друг друга в бок. Несмотря на напускную строгость, Виктор едва сдерживал улыбку — он был явно доволен произведённым эффектом. — Этим двоим лишь бы мерч даром, — покачал головой Виктор, смотря вслед укоризненно и в то же время с отчётливой теплотой. Затем вновь обратил своё внимание на Джейса — янтарные глаза смотрели мягко и понимающе, словно Виктор чувствовал его внутреннее смятение. — Классический набор от компании для новичка, — Виктор протянул пакет, и Джейс, всё ещё пребывая в замешательстве, не сразу взял в руки жёсткую наощупь упаковку. Он успел заметить мельком на дне коробочку с кружкой, блокнот и переходник для зарядки. — С-спасибо, — пробормотал Джейс, робко перебирая пальцами бока пакета. В ожидании дальнейших указаний продолжал стоять на месте, не понимая, можно ли направиться к своему рабочему месту или требовалось дождаться дозволения тимлида. Виктор приоткрыл рот, очевидно, готовый произнести что-то ещё, но спустя пару секунд сжал губы в тонкую полоску, тряхнул головой и сделал неопределённый жест рукой в сторону стоящего рядом кресла. Джейс бесшумно выдохнул и проследовал к нему мимо своего тимлида. Место Джейса располагалось около окна с видом на соседний корпус. Рассеянный солнечный свет, отражаясь в задёрнутых рулонными шторами стёклах напротив, проникал в помещение, расползаясь по белой поверхности стола, очерчивая тёмную спинку офисного кресла. У Джейса теперь есть рабочее место. Его рабочее место. Телефон и пакет аккуратно приземлились на краешек стола, ближе к окну, окутались мягким освещением с улицы, и рука сама собой потянулась к тёплой столешнице с шероховатой текстурой, неуверенным движением ловя дрожащий, размытый блик. Джейс всё ещё сомневался в реальности происходящего, а потому ощущение твёрдой поверхности под кончиками пальцев привело его в чувство. Мотнув головой и отгоняя от себя наваждение, Джейс снял с себя рюкзак, наспех засунул в него куртку, заодно вытащив со дна сменную обувь, а затем спрятал под столом. Водрузив на нос очки, Джейс обратил наконец внимание на занятое пространство рабочего стола. Оборудование уже было подготовлено — ноутбук подсоединён к монитору, клавиатуре и мыши с помощью переходника. Неподалёку лежали большие наушники с микрофоном –– простые, без изыска. Из бокового разъёма ноутбука мигал знакомый ещё с прошлого места работы, но с небольшими внешними отличиями маленький usb-ключ. Джейса крайне обрадовало отсутствие нагромождения проводов, кабелей и пышущего жаром системного блока под ногами, как это было в давние времена работы в офисе. Ноутбук был скорее привилегией руководящих должностей, в то время как остальным офисным сотрудникам приходилось довольствоваться громоздким окружением рабочего стола без возможности удалённой работы. Чуть дальше, где заканчивалось рабочее пространство, высилось странное сооружение, разграничивая тем самым столы Джейса и Виктора. Аккуратная стопочка, состоящая целиком из коробочек примерно одинаковой формы, начиналась от перегородки за мониторами и доходила почти до края стола, представляя собой нечто вроде стены. Однако на этом странности стола Виктора не заканчивались. Его рабочее место располагалось с краю и ограждалось небольшим узким шкафчиком с полкой вплотную к столу, как и у всех сотрудников, чьи места находились близко к проходу. Однако если у остальных сотрудников верхнюю часть полки занимали горшки с офисными цветами, то у Виктора была сплошь занята коробками разных форм и цветов, как будто он стремился укрыть себя от назойливых взглядов мимо проходящих сотрудников. Объединяла коробки одна деталь — это были упаковки из-под девайсов с логотипами разных производителей. Джейс даже заметил пару таких от Giopara Manufacture. Один вывод напрашивался сразу: Виктор всячески избегал внимания и, стремясь создать вокруг себя комфортную рабочую зону, сообщал окружающим, насколько он готов идти на контакт. Для своих, по всей видимости, существовало исключение — Паудер потревожила Виктора, отвлекая от работы, тем не менее, сам он отреагировал на вторжение в своё пространство весьма ровно. Оставалось надеяться, что присутствие Джейса не помешает рабочему процессу его нынешнего руководства. Больше всего опасался, что суетливость и бормотание под нос, а также другие странные привычки вроде дёрганья ноги и тихих вздохов проявят себя в полной мере ввиду отсутствия какой-либо нормальной социализации в течение полутора лет. По крайней мере, Джейс раньше умел вовремя пресекать нежелательные для его образа привычки на корню, но в домашней обстановке значительно расслабился и позволял себе открыто вести рассерженный диалог с экраном собственного ноутбука. — Что-то смущает, Джейс? — Виктор перехватил его изучающий взгляд, и Джейс осёкся, поняв по слегка напряжённым чужим плечам, что его любопытство было истолковано в неверном ключе. — Нет, ни в коем случае, — моментально выпалил Джейс, поправляя очки, и Виктор настороженно прищурился. — Просто заметил коробки с логотипом предыдущего места работы, — оправдание нашлось довольно-таки быстро, но Джейс, заметно занервничав, поспешил сесть в своё кресло, складывая руки на коленях. — Я работал не на производстве, конечно, но слышал, что моя компания занималась одно время выпуском специализированных плат. — Да, один из отделов Пилтека занимался разработкой прошивки для банковских диспенсеров, осталось наследие, — кивнул Виктор, явно удовлетворённый причиной интереса к коробкам. — Этот проект не взлетел, к сожалению, так как ваша компания отказалась в пользу более выгодного контракта. — Жаль, — Джейсу хорошо была знакома импульсивная политика руководства компании, ведомая трендами и выручкой. — А ещё был шанс пересечься раньше, это ведь не единственный совместный проект с Джиопарой, — внезапно произнёс Виктор. — Во всяком случае, глупо было бы оказаться в вашем головном офисе и не воспользоваться случаем попробовать переманить тебя в нашу компанию. Мэл и я должны были присутствовать на встрече по обсуждению нового совместного проекта. Но, увы, не срослось. И отвернулся, наклонившись к тумбе и зашуршав бумагами, оставляя Джейса наедине со сказанным. Он ведь не серьёзно, да? — Но я же не был даже на тот момент разработчиком сетевой безопасности, — возразил Джейс, вперившись взглядом в худую спину. — Не спорю, — откликнулись из тумбочки. — Тогда… какой в этом смысл? — Возможно, я подумал, что ты бы всё бросил, услышав о стажёрской позиции? — неопределённо хмыкнул Виктор, переворачивая листы в руках. — Конечно, существовала небольшая вероятность, тем не менее… Виктор внезапно замолчал и, склонившись над тумбой ниже, тихо выругался под нос на незнакомом языке, а Джейс прирос к креслу, силясь понять, что стояло за последними фразами. Его что, намеревались «захантить», несмотря на отсутствие опыта в данной сфере? Если подумать, у него был за плечами совершенно мизерный опыт, в который стоило включить те немногочисленные проекты и достижения в Академии. Однако их наличие всё жё никак не объясняло мотивацию Виктора переманить Джейса в свою команду — ведь откуда ему было знать… Минутку. — Погоди… — Джейс от волнения сжал подлокотники кресла. — Ты… читал мои работы? — Читал, — прямо заявил тот. — И тестировал твои наработки, поданные на грант, пока профессор Хеймердингер горестно открещивался делами в Совете. Ах, ну конечно. Глупо было полагать, что профессор собственноручно возьмётся за проверку поданных на грант работ. Разумеется, этой неблагодарной работой занимались его ассистенты (вернее, один), в то время как сам профессор пропадал на совещаниях и в разъездах. — У меня, как у ассистента и научного сотрудника, был доступ к работам студентов, занимавшихся исследованиями под крылом профессора, — Виктор выпрямился, держа лист в руке, и, предвосхищая вопрос Джейса, продолжил: — Единственное, во что я не вмешивался — так это в процесс подготовки выпускников к защите дипломного проекта. Профессор Хеймердингер уверял, что всё под контролем, а я в тот год вернулся из академического отпуска в аккурат к предстоящей защите. Джейс невесело усмехнулся, вспоминая последние полгода перед выпуском. Хеймердингер даже не удосужился прочитать его диплом — так, глянул по диагонали и со всей горячностью заявил, что всё замечательно, ведь Джейс не способен никого разочаровать с его-то потенциалом. А затем не явился на защиту, переложив ношу ответственности на плечи своего ассистента и заставив его тем самым разгребать позор, порождённый студентами, в числе которых был и Джейс. Потому у Джейса не укладывалось в голове — будучи аспирантом и научным сотрудником при Академии, Виктор имел дело с его работами и притрагивался к его коду. Но разве могли наработки впечатлить, если учесть, что именно Виктор разнёс в пух и прах дипломную работу Джейса? Да и сам Джейс не считал свои академические проекты выдающимися — ведь ни один из них не получил гранта на дальнейшее развитие, продолжая существовать в форме сложных схем и черновых строк кода. — Я был впечатлён прототипами, представленными на конкурс, и считаю несправедливым, что они не получили достойного внимания, — Виктор словно прочитал его мысли. Он отложил лист и развернулся к Джейсу. — Твои идеи… во многом опередили время. Взять, например, описанный тобой протокол мультифакторной обфускации. Идиоты наверху не оценили его потенциал. Жаль. Серьёзный, проникновенный взгляд с толикой восхищения осел где-то за грудиной. С трудом удалось протолкнуть воздух в лёгкие — поэтому судорожный вздох со стороны казался оглушительным. Неуместным. Джейс сжал переносицу двумя пальцами, не зная, как справиться с нахлынувшим чувством, которому не мог дать названия. Безусловно, Хеймердингер не уставал говорить, какой же Джейс одарённый молодой человек, но от вопроса, почему его представленные прототипы раз за разом проваливались на этапе получения гранта, профессор умело уклонялся. «Нужно доработать», «Посчитали, что выглядит слишком затратно» Джейс слышал в течение нескольких лет. В год выпуска он, заранее зная свои карьерные перспективы, уже не предпринимал дальнейших попыток заполучить грант, занятый по горло семейными делами. — А я-то думал, что среди всех прочих мои идеи выглядели недостаточно продуманными, — Джейс отнял руку от лица. Виктор уже не смотрел на него. Отстранённый взгляд блуждал по столу, носки мягких тапочек с символикой компании чертили невидимые узоры на ковролине, заставляя кресло слегка вращаться. — Нет, Джейс, — покачал головой Виктор. — Им было проще свернуть идею на этапе её проработки. Когда отчаянно цепляешься за старые порядки, стремишься контролировать, любые перемены пугают. Технологии развиваются быстрее, чем старшее поколение адаптируется, — последняя фраза была насквозь пропитана иронией. — Ха-ха, — мрачно буркнул Джейс. — Достаточно вспомнить нашу кафедру, и всё встаёт на свои места. — О чём речь. Джейс неловко прокашлялся, ощущая себя уличенным в демонстрации собственной уязвимости. Не очень хорошо начинать первый рабочий день с откровений и погружения в прошлое — Джейс к тому же опасался, что ему придётся столкнуться с более сложными чувствами, которые он всё ещё плохо контролировал, и лучше Виктору не быть их свидетелем. — Так, а что за стажёрская позиция была? — Джейс решил вернуться к ранее поднятой теме, и Виктор, судя по тому, как расслабленно опустились его плечи, явно желал того же. — У нас тогда была открыта вакансия стажёра в отдел эксплуатации, — пояснил он, откидываясь в кресле. — Её получил Эзреаль, который яростно стремился перебраться к нам из техподдержки. Через полгода Эз сдал экзамен по сертификации на сетевого инженера и перешёл в разработчики, успешно пройдя собеседование, однако так уж вышло, что Эз надолго не задержался в нашей команде и его перевели в Демасию. Это я к чему, — Виктор почесал кончик носа, — опция устроиться к нам была, пусть и путь к позиции выглядел… тернистым. — По мне, напротив, звучит просто, — пожал плечами Джейс, — но я бы всё равно не согласился, — ну и зачем он это сказал? Виктор вскинул глаза к его лицу, внимательно всматриваясь, словно уловил в ответе Джейса тень сомнения. — Виктор, я бы не смог, — попытался объясниться Джейс, взволнованно потирая ладони о джинсы. — Я бы хотел, правда! Но были обстоятельства и… — отвёл взгляд в сторону, — …неважно. — Понимаю, — на грани шёпота вдруг выдал Виктор, выпрямляясь, — деньги тоже имеют значение. Прости, не подумал об этом аспекте. — Ничего, — Джейс нашёл изучение своих рук крайне интересным занятием, не в силах больше смотреть на своего тимлида. Ничего оседало на языке неприятным осадком, стоило вспомнить об упущенных возможностях, и Джейс вновь бы закопал себя в сожалениях, если бы Виктор не продолжил: — Джейс, послушай, не жалей о том, чего не произошло, — с нажимом произнес он, видимо, желая подбодрить. — Некоторым вещам, возможно… стоило случиться позже. Тонкие пальцы пододвинули к нему лист с распечатанной инструкцией. — Вот, держи. Как только подключишься к корпоративной почте и мессенджеру, скину ссылку на страничку с хелпом по настройке окружения, — услышал Джейс. Он поднял голову, ожидая встретиться с чужим взглядом, но Виктор уже вернулся к созерцанию своего монитора. Не таким себе Джейс представлял их первое рабочее взаимодействие — было ощущение, что он ходил по кромке льда, рискуя провалиться в собственные переживания. Джейс чувствовал себя беззащитным перед искренней прямолинейностью Виктора, и это слегка осложняло понимание того, как выстраивать общение. Общее академическое прошлое неизбежно накладывало отпечаток на атмосферу их рабочих отношений и, похоже, отгородиться от него будет весьма непросто. Если вообще было возможно. Знание того, что Виктор был причастен к его наработкам, держал их «в руках», обезоруживало. Заставило почувствовать себя обнажённым до костей, словно кто-то заглянул в личный дневник без ведома самого Джейса. Не то чтобы Джейс считал Виктора нежелательным свидетелем его академических достижений — дело было в том, что давние комментарии на защите дипломного проекта уязвили чувствительное нутро Джейса, и сейчас он, услышав, что Виктор знаком ещё и с его академическими работами, готовился обороняться. Всё оказалось с точностью до наоборот. Откровенная похвала, пусть и обращённая в формальное «я был впечатлён», заставила Джейса растеряться. Он едва совладал со своими эмоциями, вспыхнувшими в груди в момент осознания, что забытые самим Джейсом проекты отложились в памяти Виктора и в будущем сыграли свою роль. Возможно, далеко не последнюю роль в том, каким образом Джейс всё же оказался здесь. Сейчас Джейс находится в месте, где он мог заниматься тем, чем всегда хотел, а рядом сидел непосредственный свидетель его мечты на протяжении многих лет. Свидетель его внутренней хрупкости, части подлинной личности, и, конечно, понимание этого приносило облегчение, но вместе с тем и напрягало. Наверное, Джейс во многих отношениях был хрупким, и причина не в Викторе. Джейс ревностно оберегал от чужих глаз вещи и увлечения, к которым столь трепетно был привязан. В Академии он предпочитал в одиночку заниматься любимым делом, неоднократно отказываясь от предложения Хеймердингера взять кого-нибудь в напарники. На предыдущем месте работы выстроил обворожительный образ деятельного молодого человека, активно радеющего за присущие нормальным людям интересы, втайне продолжая пополнять свою коллекцию минералов на подоконнике. Он уже не помнил, когда кто-то из сторонних людей настолько тепло отзывался о том, что для Джейса было по-настоящему ценно. Последние годы перемололи его в труху, выжгли в нём основу жизни, и только сейчас Джейс выстраивал всё заново. И Джейс бы соврал самому себе, если бы не признал, что слова Виктора разливаются в его груди приятным теплом. Он исподтишка посмотрел на своего нового соседа. Тот, подперев щёку кулаком, свободной рукой быстро нажимал по мягким клавишам. Сейчас Джейс впервые задумался о том, не стало ли восхищение Виктора его ранними работами причиной, по которой молодой аспирант, разочарованный содержанием, столь безудержно разносил его выпускную работу? Вслед за этой мыслью возникла другая — каким образом Виктор, будучи безнадёжно привязанным к научной деятельности, оказался в корпоративной структуре, ориентированной на сложную техническую область? Стараясь отгородиться от ненужных мыслей, Джейс взял в руки лист с инструкцией и быстро прошёлся глазами по шагам. Пожалуй, все вопросы стоит оставить на потом, когда появится свободная минута и Джейса останется смелость их задать.

***

Рабочий интерфейс операционной системы Liandry вызвал у Джейса слабый приступ ностальгии, напоминая о днях, проведённых в лабораториях Академии. Лаконичный дизайн, лишённый всяческих изысков, не выглядел дружелюбно по отношению к среднестатическому пользователю. Имея сходную ОС на домашнем ноутбуке, Джейс с радостью приветствовал всю необходимую работу через терминал. Сменив пароль на более сложную комбинацию как на токене, так и при входе в аккаунт, Джейс довольно быстро разобрался с корпоративной почтой и мессенджером, которые без проблем заработали «из коробки». Группа в мессенджере называлась солидно — PILTech SecNet Infrastructure. В ней Джейсу встретились как знакомые имена из неформального чата, так и новые. Между тем, в группе существовали отдельные подчаты — General, Dev, QA, Maintance & Support. В чате Dev наверху в закрепе была ссылка на встречу — ежедневно в 11:30, а в общем — на 12 с припиской от некой Мэл Медарды. Коллеги, если всем удобно, переношу встречу на 12, т.к. ранее поставлена встреча с бизнес-аналитиками. Вопрос, кем была Медарда, отпал сам собой, стоило навести на строчку с её именем — всплыло окошко с увеличенной аватаркой, указанной должностью и кодификатором рабочего места. Качество фотографии слегка смазалось из-за пережатого формата, но, тем не менее, не исказило изящные черты темнокожей молодой женщины с пронзительными зелёными глазами, в радужке которых мерцал едва заметный золотистый ободок. Словно подстать этому золоту сияли манжеты, вплетённые в пряди волос, рассыпанный глиттер на скулах и два аккуратных точечных мазка теней на нижних веках. Изысканный контраст золотого с тёмной тканью офисного пиджака. Мэл Медарда улыбалась легко, чуть приподняв уголки губ, и Джейс невольно засмотрелся на её блуждающую улыбку. Знакомую, ускользающую от мимолётного взора, брошенного вслед в толпе среди бизнес-партнеров. Они пересекались лишь единожды, на вечеринке после крупной технологической конференции, но Джейс запомнил летящую походку от бедра, её лукавый наклон головы, адресованный неизвестному гостю, капризный профиль ее губ — чтобы всего через секунду её дивный, стройный силуэт затерялся среди людей. Джейс старался не удивляться тому, как в конечном счёте ему удалось попасть под руководство младшей из клана Медард. Слава женщины с деловой, но ненавязчивой хваткой выходила далеко за пределы Пилтовера — всего меньше чем за пять лет ей удалось вывести на рынок одно за другим удачные айти-решения и завоевать уважение со стороны более солидных игроков на рынке инноваций. Присоединить аутсорс-команду к компании, убедить вышестоящее руководство выделить ресурсы — одним словом, предоставить возможности для реализации нетривиальных технических идей тем, в кого не верил никто. Уже за это Джейс ощущал к ней прилив благодарности. Он вздрогнул, когда неподалёку раздался писк кардридера, и поднял глаза как раз в тот момент, когда в расположенный поодаль кабинет-аквариум проплыла в чёрном офисном костюме Мэл Медарда собственной персоной. Она с кем-то разговаривала по телефону, прижав его к уху, пока немного суетливо располагалась в собственном кабинете, выкладывая на стол ноутбук и подключая его к монитору. — А тебе повезло, Джейс, — раздался рядом голос Виктора, — Мэл крайне редко появляется на этаже в последнее время, пропадая на встречах, а ты даже застал её вживую в первый же день. — Выходит, вы только на встречах пересекаетесь с ней? — Джейс с трудом опустил глаза обратно на свой монитор, посчитав неприличным столь долгое время наблюдать за грациозными движениями своего менеджера проекта. — В последнее время да, но так часто случается в период, когда Мэл занята продвижением очередного инновационного решения. Мы — не единственная команда, за чьи проекты она борется. Джейс повернул голову в сторону соседа, поймав на себе изучающий и одновременно насмешливый взгляд. И глупо повёлся на эту провокацию, озвучив первое, что пришло в голову: — Что? Я не собираюсь заводить романы на работе, — возмутился Джейс, чувствуя, как его скулы стремительно краснеют. Он лихорадочно заклацал мышкой, уставившись в монитор, лишь бы спрятаться от пристального внимания. — И я не ровня клану Медарда. — Сказал Человек Прогресса, — беззлобно подразнил его Виктор. Джейс в ответ раздражённо заскрипел зубами. — Я шучу, Джейс, — миролюбиво заявил тимлид. — Возвращайся к работе. А сам спрятался за своей стенкой из коробок, оставляя лицезреть только свои кудри и сгорбленную спину. Джейс какое-то время наблюдал за застывшим стройным изваянием в кресле напротив, ожидая новых язвительных реплик, но, кажется, его тимлид с головой погрузился в работу. Что ж, похоже, будет крайне нелегко наладить продуктивное общение со своим новым руководством в лице Виктора, если рабочий день не будет обходиться без его поддразниваний. Джейсу предстояло решить, как реагировать на подобные выпады — и, честно говоря, он не знал. Его опыт ограничивался не очень приветливыми коллективами, и, надо сказать, в них Джейс держался достаточно обособленно. Стороннее хамство было частым спутником в его прошлой жизни, и со временем Джейс научился изящно защищаться, порой задействуя свой статус. Работало на всех, кроме руководства. Джейс доверял сказанному Кейтлин и пока что убеждался в том, что ему крайне повезло иметь такого тимлида. Ну, разве что пошутил слегка неудачно, по незнанию кольнув Джейса этим дурацким прозвищем, с кем не бывает? В общем и целом Джейс постепенно привыкал к обстановке, и погружение в рабочий процесс увлекало его всё больше. Воцарившаяся тишина, прерываемая лишь тихим перебором клавиш и ровным шумом оборудования, приятно щекотала слух. Джейс открыл присланную Виктором ссылку и принялся поэтапно настраивать окружение для разработки. Поставил фоном в терминале устанавливаться доступные для скачивания пакеты, а сам неохотно занялся настройкой прокси. Старая головная боль многих разработчиков, так или иначе работающих с чувствительными данными, и здесь отняла некоторое время для корректной настройки. Вопрос к Виктору быстро решил ситуацию — тот без промедлений скинул готовую конфигурацию для настройки. Затем понадобилось обратиться к безопасникам за выдачей доступа к различным ресурсам компании. При разворачивании проекта в среде разработки обращение к библиотекам, хранящимся на местных серверах компании, по итогу заканчивалось ошибкой 403*. Запрос занял время и застопорил дальнейший процесс, поэтому Джейс заскучал и открыл телефон, решив полистать смешной чатик его новых коллег. Список участников действительно немного отличался от корпоративного. Кроме того, почти у каждого рядом с никнеймом была обозначена роль, содержащая, как и название чата, какую-то несусветицу. Виктор, он же «криптопеченька» без аватарки, не являлся создателем и держателем чата — все бразды правления принадлежали «технопастору» Эзреалю. Джейс подспудно надеялся обнаружить в списке участников Мэл, однако непохоже, что у неё в распоряжении имелось свободное время на беседы с коллегами вне работы. Ничего удивительного в том не было: отстранённость менеджера проекта по отношению к своим сотрудникам являлась нормой в ряде компаний, поскольку координация рабочих процессов была приоритетнее интеракций между участниками команды. Ко всему прочему, Мэл, казалась человеком иного толка, слишком серьёзной для подобного рода чатов. Джейс и сам не был уверен, насколько впишется в атмосферу чата, потому не спешил писать дальше приветствия, присматриваясь к темам обсуждения. Палец прокрутил переписку недельной давности и замер на огромном сообщении Виктора касательно новых протоколов шифрования. Тимлид ссылался на новую публикацию от именитого издания и в своей витиеватой манере разносил тезисы автора в отношении многослойных алгоритмов безопасности. Ниже более короткими сообщениями без намёка на пунктуацию высказывались «мальчик-спаситель» Экко и «форк-бомба»* Паудер, настроенные куда более позитивно. Затем в разговор вклинился Эзреаль, согласившись с Виктором, оставляя за собой кучу смайликов. «Леди антибаг» Скай расписала своё мнение с точки зрения тестирования, обозначив плюсы и минусы содержимого статьи. Её стиль письма был схож с Виктором, но всё же отличался простотой, приправленной юмором. Ещё пара человек с никами, которые, возможно, принадлежали нынешним или бывшим сотрудникам компании, поставили свои реакции на высказывания Виктора и Скай. Погрузившись с головой в обсуждение, Джейс не заметил чужого присутствия поблизости и только спустя время ощутил на себе осторожное любопытство. Оказывается, в какой-то момент к перегородке спереди подкралась Паудер, оперевшись руками о перекладину, и отчаянно гипнотизировала взглядом мерч с эмблемой компании. Состроив грустную гримасу, девушка молча кивнула на пакет, и Джейс, сжалившись, передал его ей в руки. Та мгновенно погрузилась в изучение содержимого. Лицо Паудер было полно разочарования, когда она вернула пакет обратно. — А что, футболки в этом году не будет? — выдохнула Паудер и, держась за перегородку, качнулась назад. — Вик, почему Джейсу не досталась футболка? — Размера подходящего не нашлось, — спокойно отозвался Виктор, не отрываясь от монитора. Джейс понимающе фыркнул — уж с его-то габаритами найти футболку не в обтяжку было тем ещё испытанием. Всегда приходилось брать на пару размеров больше. — Хм, — недоверчиво протянула Паудер, склонив голову. Виктор устало вздохнул и поднял глаза на свою подчинённую. — Даже не смей, — предупредил он, едва она открыла рот. — А что такого? У нас с Экко не из жопы же руки растут, в конце концов! — Дмитрий не оценил, — раздался женский голос, и из-за коробок возникла смуглая девушка с задорными веснушками на лице, большими очками-половинками и высоко убранным хвостом. Её одежда была полной противоположностью Паудер и составляла ей забавный контраст: простой джинсовый комбинезон с вышитым жёлтым цветком на грудном кармане и клетчатая красная рубашка, закатанная до локтей. Незнакомка, дружелюбно улыбаясь, наклонилась через перегородку и, к удивлению Джейса, обменялась вежливым рукопожатием с Виктором. А затем протянула руку Джейсу. — Привет, Джейс, — маленькая ладошка свободно уместилась в его руке, — меня зовут Скай, я из отдела тестирования. Вижу, тебе тут кастомную футболку предлагают, — она краем рта ухмыльнулась, бросая мимолётный взгляд на Паудер. — Не соглашайся, прошу. — Не слушай её, Джейс, — захныкала Паудер, толкая хихикающую Скай в бок. — Это будет самая офигенская футболка в единственном экземпляре! — В краске, порвана в нескольких местах и обязательно с неприличным словом на спине, — Скай была беспощадна. Виктор согласно хмыкнул. — Ну Скай! — взвыла Паудер, хлопнув пальцами по перегородке. Стенка из коробок предупреждающе всколыхнулась, и Виктор тут же протянул ладонь, удерживая верх сооружения от падения. Паудер прикрыла рот ладонью, встречаясь с недовольным взглядом тимлида. — Через пять минут синк, — изображая из себя строгого начальника, заявил ей Виктор, — не увижу чей-либо статус задач в чате — пеняйте на себя. Паудер издала испуганный писк, и Скай тут же, подхватив её под локоть, увела в их рабочий кубик. Паудер бросила вслед, что в случае, если что-то пойдет не так с железом, всегда можно обратиться к Вай, на что Виктор только покачал головой. Джейс невольно улыбнулся, вспоминая возмущения Вай про частые запросы со стороны одного конкретного отдела. Отложив телефон с намерением дочитать обсуждение коллег позже, Джейс нацепил наушники, проверил настройки звука и камеры, а затем подключился по ссылке в чате. На экране попеременно высветились изображения с веб-камер – Паудер в огромных, обклеенных кислотными стикерами, наушниках, ей подстать разрисованные граффити у Экко, и Виктор — в простых офисных наушниках, как у Джейса. Бунтарство и свободолюбие против простоты и лаконичности. На этой встрече не было уже нужды представлять Джейса, поэтому Виктор сразу приступил к обсуждению рабочих вопросов. Стало ясно, что в команду Джейс пришёл как раз на стадии разработки нового проекта: Виктор с неким Дмитрием уже работали над прототипом сетевой инфраструктуры, однако тестовый стенд показал недостаточно хорошие результаты. Паудер отчиталась, что доработанный ею компонент всё ещё терпит неудачу под нагрузкой, Экко проанализировал и выяснил, что дело не только в потребляемых ресурсах, но и в разработанном алгоритме защиты на прикладном уровне. Эта часть сетевой инфраструктуры создавалась Паудер и Экко отдельно, соединяясь с другими компонентами, и судя по схеме, Виктор был задействован в самых спорных и сложных местах. Джейс заворожённо слушал, как его коллеги ведут увлекательную дискуссию касательно неверно сконфигурированной настройки DNS. Он осмелился высказать пару предположений, одно из которых Виктор опроверг сразу, а с другим, чуть помедлив, охотно согласился. Несложно было догадаться, что Виктор не планировал приобщать Джейса к новому проекту в первые недели и, может, даже ближайшие месяцы, если смотреть по задачам, назначенных Джейсу. Список багов и технических требований на проектах, находящихся на обслуживании, выглядел многообещающе. Джейс не ощущал себя расстроенным, а, наоборот, был рад двигаться в заданном тимлидом темпе — не торопясь, мог освоиться и нарастить недостающий опыт. Вторая встреча, проводимая Мэл Медардой в окружении большего числа коллег, прошла более официально. Мэл и Виктор представили Джейса как нового разработчика всем присутствующим, и Джейс среди них узнал, помимо своей команды разработки и Скай из тестирования, аналитика Элору (её ник он видел в том смешном чате). Остальных не успел запомнить, приберегая эту возможность для дальнейших встреч. Мелодичный, бархатистый голос Мэл неторопливо прохаживался по развешанным на доске тикетам; за ним, поспевая в парном танце искусных шуток и изящных любезностей, следовал викторовский, столь же отличительный и звучный. Совершенно не вслушиваясь в чужие задачи, не представляющих интереса с точки зрения разработки, Джейс проникался интонациями своих прямых руководителей, сменяющих друг друга время от времени в течение встречи. Было любопытно, как остальным сотрудникам удавалось сохранять рабочий настрой — должно быть, дело привычки? Джейсовы уши трепетали от происходящего на встрече. Встреча подошла к концу, и едва Джейс успел выдохнуть и написать приветствие Кейтлин, как их с Виктором рабочее место окружили коллеги. — Обед, Вик! — абсолютно наплевав на субординацию, Паудер схватила за спинку кресло тимлида и оттащила от стола. Виктор протестующе промычал, откидываясь назад. — Скай уже ушла занимать очередь! Пойдём, нужно провериться! — Нет нужды, — лениво отозвался тот, не предпринимая никаких попыток подняться. — Я считаю, в помещении отличная вентиляция. — Да ладно тебе, — присоединился к Паудер Экко, уперев руки в бока. — Почему бы не пройтись с нами и с Джейсом до кафетерия? — он посмотрел на Джейса с какой-то затаённой надеждой. — Ты же пойдёшь с нами, да? — Эм… я не против, — растерянно отозвался Джейс, взъерошивая затылок. Виктор моментально развернулся к нему, и Джейс так и застыл с пятернёй в волосах. — Сопроводить тебя в кафетерий? — Виктор сверлил своими пронзительными глазами, а сам нерешительно хмурился. Джейс, ощущая на себе взгляды, полные надежд, хотел возразить — Виктору нет необходимости тащиться в кафетерий и лишний раз напрягать ногу, ведь кто-нибудь мог принести ему еды с собой. — Ладно, — Джейс уже открыл было рот, но Виктор захватил в руки трость и, опираясь на неё, медленно поднялся, — ради тебя, Талис, что угодно. Но Джейсу не нужно было что угодно, когда вынужден был наблюдать лёгкую судорогу на лице Виктора и побелевшие пальцы, со всей силы сжимавшие рукоять трости. Виктору явно было больно. — Необязательно… — смущённо промямлил Джейс, дёрнувшись вперёд в попытке остановить своего тимлида. Виктор проследил за взглядом, устремлённым на его хромую ногу. Он слегка поморщился, неуклюже повёл плечом. — Мне необходимо хотя бы иногда отрывать задницу от офисного кресла, чтобы элементарно не умереть с голоду на рабочем месте, — Виктор нетерпеливо стукнул тростью, смерив Джейса тяжёлым взглядом. Его голос звучал ровно, но в нём можно было отчётливо уловить оттенок недовольства в ответ на проявление чужой заботы, а потому Джейсу пришлось послушно отступить назад, опустив руки по швам. — Я способен самостоятельно передвигаться, Джейс. — Извини, — стушевался Джейс, ловя на себе сочувствующие взгляды ребят. Экко развёл руки в стороны, как бы говоря «это в порядке вещей». Выражение лица напротив смягчилось, и на мгновение на нём промелькнуло раскаяние, заставляя сердце Джейса невольно сжаться. — Не извиняйся, Джейс, — тихо произнёс Виктор, направляясь в сторону лифтов. На мгновение Джейсу почудилась шаткость в его походке. — Пойдёмте.

***

V I [12:26] Прив уже приземлился? jayce_talis [12:26] привет Вай на обед идем V I [12:27] с Пау и Экко? jayce_talis [12:27] да и Скай V I [12:27] Блин я б с вами хотела Но работы по горло как обычно в пн Уже с утра сижу с железом новым ковыряюсь jayce_talis [12:27] хочешь могу к тебе после обеда заглянуть? V I [12:28] Не не на месте ща Мы поехали в дата центр железо ставить Вот к кексику загляни лучше jayce_talis [12:28] у нее отпуск она завтра будет V I [12:28] Збс завтра нагрянем по твою душу jayce_talis [12:28] Виктор кажется не любит когда вокруг люди V I [12:29] Да че он мне сделает V I [12:29] заберем тебя с Кейт на чай и все V I [12:29] А вообще я чего пишу добро пожаловать на борт, бро jayce_talis [12:29] спасибо! ^^ V I [12:30] Передавай Пау-Пау привет если начнет доставать, только скажи она у меня схлопочет jayce_talis [12:30] не надо хорошая у тебя сестра обожает мерч V I [12:30] Хех На халяву носки и толстовки это дело богоугодное хоть на одежду не надо тратиться ладно меня тут Лорис зовет Вику тож привет V I [12:32] О кста А он с вами? jayce_talis [12:33] да V I [12:34] Ахуеть Джейси береги его он мало ради кого жопу от кресла поднимает и идет в столовку jayce_talis [12:35] что — Не хотите поесть на улице? — раздался голос Скай совсем рядом. Джейс убрал телефон в карман джинсов: его очередь как раз приблизилась к кассе. Скай стояла неподалёку, удерживая в руках два контейнера с едой, и с грустью смотрела на занятые столы. Толпа людей угрожающе кучковалась в месте, где расплачивались за обед Джейс и Виктор. Чужой поднос пронёсся в нескольких сантиметрах от плеча Виктора, который как раз методично укладывал контейнеры в пакет, не обращая внимания на суету. Джейс пододвинулся ближе, с опаской бросая взгляды на окружающих. — Очень даже, — откликнулся он на предложение Скай. — Эй, ребят, — махнул Экко и Паудер, которые подпирали стенку в ожидании остальных, — как насчёт улицы? Экко показал большой палец и, переглянувшись с Паудер, устремился к дверям — занимать свободный столик за пределами здания. Кафетерий, хоть и выглядел уютно и предлагал широкий ассортимент первого и второго, не отличался вместительностью — многие сотрудники брали еду на вынос, как мог заметить Джейс, пока стоял в очереди. Ценник был завышен — Джейс с разочарованием разглядывал лоснящийся бифштекс с яйцом, который, по его мнению, обязан был стоить дешевле. Выйти на улицу было настоящим благословением. Безветренная, по-майски тёплая погода не оставляла шанса задержаться в стенах офиса на время перерыва, и перспектива обедать на свежем воздухе оказалась весьма привлекательной для немалого числа сотрудников, занимавших террасу. Столик Паудер и Экко расположился под кроной деревьев с видом на парковые дорожки, по которым неспешно прогуливались люди. — Замечательная идея, Скай, — оценил Виктор и сделал медленный глоток какао, довольно щурясь от солнечного света. Трость издавала глухой стук при соприкосновении с вымощенной плиткой. — Возможно, мне стоит почаще выбираться на улицу, пока не наступили жаркие дни. Скай смущённо улыбнулась, поправляя очки. — Хотелось показать Джейсу местность, — она присела за край столика, раскладывая контейнеры — салат и второе. — Приятного всем! — Весной обедать здесь самое то, — Экко с энтузиазмом поедал запечённую грудку и рис; ничего больше, кроме термоса и двух кружек, Джейс из еды не наблюдал. Паудер также скромно ограничилась макаронами с котлетой. На фоне обеденного комбо Джейса это, пожалуй, было даже чересчур скромно. Видимо, замешательство не осталось незамеченным — Виктор, севший рядом (а Джейс даже не обратил внимание) наклонился к нему и тихо прошептал, тактично дёрнув за рукав рубашки: — Джейс, это неприлично. — Но почему… — возмущение Джейса буквально звенело в одном слове. — Ты знаешь почему, — Виктор продемонстрировал свой набор: маленький контейнер с маринованными корнишонами и контейнер с грибным пюре и сливочным соусом. Виктор скинул корнишоны к гарниру и принялся размеренно перемешивать. — Проживание в Пилтовере, даже на окраине, это роскошь по меркам заунитов. Заун. Зауниты. Этот факт вылетел из головы Джейса, окрылённого перспективами будущего… Он так и не поинтересовался, как в компании обстоят дела с отношением к заунитам, однако незамысловатый обед молодых людей говорил о многом. Джейс надеялся, что сделал неверный вывод — возможно, дело в рабочей ставке, из-за чего Паудер и Экко получали на руки меньше? В конце концов, если принимать во внимание возраст, оба могли совмещать учёбу с работой. Решив отложить вопрос для более подходящей обстановки, Джейс заглянул в свой пакет на коленях и ему стало неудобно. Он набрал салат, первое, второе, капучино — есть хотелось нещадно после сумбурного утра, за которое он едва ли успел позавтракать. Однако, глядя на своих коллег, не желая их смущать, обошёлся салатом и первым, оставив второе на конец дня. Сквозь листву островки света слабо метались по столу, создавая причудливые узоры. Экко и Паудер, покончив с едой, откинулись на спинки стульев и попивали из своих стаканов кофе из термоса, о чём-то переговариваясь — кажется, обсуждали последние новости Зауна. Джейс только сейчас заметил, как одежда Экко сочеталась со стилем Паудер — чёрная толстовка не обошлась без вмешательства кислотного граффити. — Бензо написал, сказал, что снова наведывались миротворцы проверять сервера, — Экко озабоченно взбалтывал кофе в кружке. — Но всё вроде обошлось и прошло очень даже спокойно. — Ищут, кто укрывает перебежчика из Ноксуса, который поставлял шиммер за рункоин, — кивнул Виктор. — Но им следует искать на более нижних уровнях. — О Жанна, из года в год где-то около старых шахт творится какая-то дичь, а по итогу страдают все остальные, — расстроенно вздохнула Паудер, сложив руки на груди. — Когда-нибудь всё наладится, — ободряюще произнесла Скай. — По сравнению с тем, что было пять лет назад, стало значительно лучше. Беседа плавно перетекла в обсуждение мемов Эзреаля в чате и его очередного похождения в Демасии. Джейс слушал и почти не участвовал в разговоре, больше занятый своим обедом и наблюдениями за присутствующими. Скай, подперев ладонью щёку, смеялась над активно жестикулирующей Паудер, пародировавшую реплики и мимику Эзреаля. Экко тоже заметно оживился, не забывая вставлять в реплики Паудер строгие понукания Люкс, коллеги Эзреаля. В мягком тенистом освещении задумчивый профиль Виктора, чьи глаза сияли золотом, а на губах играла лёгкая, расслабленная улыбка, так и просился быть запечатленным на бумаге. Ветер всколыхнул прядь волос поперек его лба, и Виктор небрежным движением отвёл её в сторону, заправляя за ухо. — Знаешь, что самое грустное? — вспомнились Джейсу слова Виктора, когда тот накладывал маринованные корнишоны в маленький контейнер. — Здесь нет моих любимых тефтелей в томатном соусе из столовой Академии. — Я бы от лодочки с ветчиной и сыром не отказался, — мечтательно протянул Джейс, заправляя оливковым маслом салат. — На сдвоенных лекциях после обеда хрустеть ею было чудесно. Виктор издал одобрительный смешок. — Что-что, а битва за эти лодочки была ожесточённая, — отметил он, — Мне, правда, удавалось всего несколько раз их попробовать на вкус. Когда я подходил, их уже не было. Виктор отошёл с подносом за гарниром, оставляя после себя лёгкую безнадежность сказанного. В этих словах ощущалось абсолютное одиночество студента-Виктора — никто не занимал для него очередь в коротком обеденном перерыве, когда студенты рвались в столовую и выручали друг друга в борьбе за вкусную выпечку. Джейс время от времени обедал в компании сокурсников, а вот Виктор… Виктор, кажется, был предоставлен самому себе в течение многих лет обучения в Академии. Сейчас, тихо посмеиваясь над выходками своих подчинённых, он не выглядел одиноким. Здесь, в Пилтеке, Виктор был окружён людьми, которые искренне заботились о нём — Джейс понял это ещё в тот момент, когда Паудер стремилась вытащить Виктора наружу — и, несмотря на простоту отношений, прекрасно работали в хорошо слаженном коллективе. Джейсу отчаянно хотелось стать частью этого коллектива. И человеком, на которого можно было положиться. Береги его, сказала Вай — должно быть, она имела в виду именно последнее.

***

В проекте, в котором закопался Джейс, не обошлось без затруднений. Этого следовало ожидать, когда только приступаешь к работе в новом окружении и многомодульном проекте. Так, линковщик C++, по умолчанию интегрированный в среду разработки, криво связывал файлы между собой — оказалось, нужно было прописать более корректный путь. Другая проблема была связана с отсутствием недостающих библиотек. Виктор подъехал на кресле к рабочему месту и указал, какой таской в среде можно пересобрать проект вместе со всеми зависимостями и модулями. После полудня Джейс наконец-то приступил к изучению приложенного к багу лога и дебажил по точкам останова цепочку классов. Заодно блуждание по классам позволило оценить проект с архитектурной точки зрения. Джейс мгновенно почувствовал разницу между тем, что разрабатывал сам, и тем, что видел перед глазами. Кроме того, все классы были задокументированы. Комбинацией клавиш можно было открыть документацию в формате веб-страницы и пройтись по всем разделам. В некоторых прилагались даже целые диаграммы классов. Джейс, пожалуй, уже давно их не видел — во многих проектах отказывались от использования, поскольку код часто подвергается модификациям, и с точки зрения бизнеса подробное описание проекта не несло никакой пользы. Недостаток знаний также дал о себе знать. Виктор заботливо скинул ему несколько книг и полезных статей по C++, строению памяти и компьютерным сетям, а также ссылку на внутренние курсы по углублённой практике сетевого программирования. — Советую для начала всё-таки пройтись по базе, — Виктор переслал ему ревью секций с собеседования. — В целом ты справился хорошо, но есть пробелы. Мы с Экко подробно расписали проблемные места, поэтому как будет время, посмотри. Неприятный холодок пополз по спине, стоило вспомнить двухчасовой забег по секциям. Джейс решил глянуть позже письмо с комментариями, не зная заранее, насколько они его расстроят. Рано или поздно ему всё равно придётся столкнуться с критической оценкой своих знаний. Спустя время до Джейса дошло, что слову «проблемные места» предшествовало «хорошо». Виктор уже озвучил общую оценку, а письмо с комментариями лишь подсвечивало недостаток знаний и опыта. Выходит, Джейс напрасно истязал себя почти целую неделю, предаваясь мрачным видениям своего будущего. Забавно, как он действительно намеренно игнорирует положительную оценку со стороны других людей. Виктор не был настроен к нему враждебно изначально. Это разум Джейса напридумывал себе всякого, основываясь на негативном опыте, не пытаясь рассмотреть ситуацию с разных сторон. Что, в общем-то, неудивительно, учитывая состояние, в котором Джейс пребывал последние полтора года. Теперь Джейс мог окончательно расслабиться в окружении своего нового соседа, тем более, работать бок о бок с Виктором было приятным и медитативным занятием. Тимлид не вмешивался в его работу, если Джейс сам не обращался с вопросом, вёл себя почти бесшумно, разве что выдавал свое присутствие мягким нажатием клавиш и редким, сказанным шёпотом, ругательством на незнакомом языке. Потому Джейс и не заметил, полностью охваченный погружением в проект, как время перевалило за семь вечера. Пару раз он отлучался в уборную и на кухню за чаем, продолжая мысленно заниматься вычислениями. В какой-то момент Джейс, потягиваясь на месте, тапнул по смарт-часам и, взглянув на время, тихо охнул. — Джейс, рабочий день давно окончен, ты можешь идти домой. — А как же… — Завтра, — безапелляционно произнёс Виктор, резко разворачиваясь к нему. — Ты не обязан оставаться работать, даже если я продолжаю торчать здесь. Взъерошенный Виктор выглядел бы забавно, если бы весь его облик не излучал тотальную измученность. Тимлид, откинувшись на спинку сидения, опирался локтем о подлокотник и исподлобья смотрел на Джейса покрасневшими глазами. Свет люминесцентных ламп очертил залёгшие тени, делая лицо пугающе бледным. Джейсу казалось, ещё немного — и Виктор без сил завалится набок, повиснув на кресле. — Виктор, тебе бы сделать перерыв, — сказал, не задумываясь, Джейс, и тот раздражённо сверкнул глазами, очевидно, пребывая не в настроении. Нужно было срочно исправлять положение, и Джейс как некстати подумал о пакете с обеда и пропущенном приеме пищи: — Например, мы могли бы поужинать вместе… Широкие брови Виктора приподнялись в немом вопросе, и Джейс запоздало осознал, как именно было воспринято предложение из его уст. — Ну, на кухне, — быстро добавил Джейс, неловко потирая шею. — Тем более, там сейчас никого нет. Похоже, он сделал ещё хуже, судя по тому, как смешно приоткрылись губы Виктора в изумлении. Боги, просто заткнись. — А для новичка ты, пожалуй, дерзкий, раз в первый день зовешь на свидание своего тимлида, — наконец выдал Виктор, и Джейс растерянно распахнул рот. И далее, взявшись за подлокотники, тимлид наклонился и притворно строгим голосом добавил: — Ловлю тебя на слове — ты обещал не заводить романы на работе, Джейс. — Нет! — протестующе выпалил Джейс, выставив руки перед собой. — Я не имел в виду… — Виктор вдруг разразился тихим смехом, прикрыв рот рукой, и Джейс, осознав, что его в очередной раз провели, возмущённо засопел. — Виктор! — Извини, пожалуйста, — сквозь смех ответил тот, — не удержался. Знаешь, у тебя есть потешная привычка хмурить брови. — Перестань, это глупо, — сложил руки на груди Джейс, не зная, как реагировать на последнее. — Позволь немощному старику минутную слабость, — Виктор откинулся назад, насмешливо глядя на Джейса из-под ресниц. — Это ты-то старик? Ты всего на год старше меня, как выяснилось! — Только тсс, — Виктор приложил палец ко рту, его глаза хитро поблёскивали. — Я хотел бы унести эту тайну в могилу вместе с молчанием моих подчинённых. Маленькая шутливая перепалка заметно подняла настроение Виктору, но он, по всей видимости, не собирался в ближайшее время покидать своё излюбленное место. — Давай в другой раз поужинаем, Талис, — Виктор устало помассировал виски, — Мне льстит твое предложение, но есть задача, которую я хотел бы закончить именно сегодня. — Понял. Джейс оставил сменную обувь под столом, подхватил рюкзак и, выключив ноутбук, неуверенным движением захлопнул крышку. Потоптавшись на месте, всё же подошёл к Виктору и протянул ему руку: — До завтра, Виктор. — Хорошего вечера, Джейс, — снова это бережное, почти нежное рукопожатие сухих тонких пальцев. — До завтра. Оставлять Виктора в одиночестве не хотелось, Джейс не знал, почему. Казалось неправильным взвалить всю работу на одного Виктора — сам Джейс прекрасно знал, каково это, когда несёшь ответственность за рабочие процессы внутри команды, времени не хватает на решение задач и в итоге приходится коротать вечера и ночи в безлюдном офисе. Джейс, подходя к лифтам, обернулся напоследок, мгновенно найдя глазами каштановую макушку среди пустующих рабочих мест. А затем всё же перешагнул порог лифта, приняв твёрдое решение проштудировать литературу по С++ в свободное время. И этот вечер после первого рабочего не станет исключением.

***

Стоя в автобусе, Джейс открыл на телефоне книгу, начав чтение с рекомендованной Виктором главы — Chapter 4. Сhoose the conditional construction wisely.