Тройка

      Курильщик всё ещё в Могильнике. Недавно он написал экзамен. Его пересадили за отдельный стол, дали задание, и под натужные всхлипывания и посапывания Макса Курильщик писал о трудности понимания, что появилось раньше — мысль и материя. Сидящий напротив Ральф мыслями был далеко, и меньше всего был похож на строгого проверяющего. Он отводил взгляд, вслушивался в звуки, издаваемые Максом, и думал о своём.       Курильщик черкал ручкой по бумаге, подперев лоб рукой, и не мог собраться с мыслями. За ручкой тянулись синие вспышки чернил. В палате становилось светлее и жарче. Курильщик вёл по границе света и тени пальцем, про себя считая секунды до конца.       Задание показалось Курильщику ни сложным, ни легким. Скорее всего, в менее принуждённой обстановке он бы справился лучше. Возможно, экзамены вообще нельзя писать так — пока рядом лежит бредящий полупокойник из прошлой реальности.       Результатом написанных мыслей Курильщик был доволен. Ральф, взяв листок и пробежавшись по нему взглядом, заключил: «Мрачно».       Курильщик пожал плечами и выехал из-за стола.       Выбеленная до слепоты рубашка натирала запястья, и первым делом Курильщик стащил её с тела и сложил в мешок с вещами. Одежда — всего лишь формальность. Ральф вышел из палаты. Его сменил Паук с дозой снотворного. Истыканный иглами Макс завозился на кровати и протянул больную руку со струящимися по ней тёмными венами. Курильщик отвернулся.       В палате Могильника он когда-то прочитал надпись, гласящую: «Спасение в подвале». Курильщик задумывался о том, кому пришло в голову написать откровенную ложь. Но недавно в его голову пришла мысль, что пробыла здесь не один десяток лет. Может, когда-то подвал действительно был спасением, а не тюрьмой.       Комната Доходяги была обустроена. В этой комнате можно было жить, спать, собирать коллекцию книг. В ней мог жить колясник — низкая кровать, низкая раковина и поручни. Всё это навевало на нехорошие мысли, и Курильщик так и не приходил к чему-то единому.       Макс заснул, и в то же время на втором этаже в спальне Птиц вздрогнул Рекс. Вздрогнул и коснулся лба пальцами.

_____

      «Дорогой Курильщик, ну или же Луноход, ну или же вынужденный мученик… Я нашёл эту тетрадь, и вдруг вспомнил, как ты устроил нам что-то похожее на прошлом круге. Тогда я не придумал ничего лучше, кроме как написать о группе чешуйниц, найденных в старом фолианте и их разговорах под тенью ночи, но в этот раз, быть может, я расскажу тебе историю поинтереснее. Может быть. Вряд ли тебе понравится.       — Вряд ли ему хоть что-то нравится, — пробормотал Табаки и зачеркнул последнюю строчку.       Так вот, дружище. Вспомним зимнее озеро. Озеро покрывается ледяной плёнкой. Сперва тонкой, ближе к середине зимы толстой. Лёд крепнет, разрастается. Рыбам хорошо подо льдом. Им тепло. Земле тепло под слоем снега. До краёв долетает холодное свечение солнца. Мне нравится смотреть на пейзажи в атласах, в них есть что-то необычное и очень-очень далёкое, как Солнце, как Луна и как сама Мать-Земля. Сфинкс никогда не понимал моих страстей, а я никогда не заставлял его делать это.       Так вот, озеро покрывается льдом, а что будет, если по льду постучать? Он, наверное, не станет сразу трескаться. Наверное, чтобы заставить его пойти трещинами, понадобится некоторое время. Как я уже говорил, это время приходит к концу зимы. Лёд тает, всё возвращается на круги своя, чтобы в следующем году повториться.       Не хотелось бы тебе провалиться под лёд, правда? А вот есть такие люди, которым хотелось бы. Даже не знаю, как назвать их — любителями или безумцами. Наверное, всё же второе, потому что проходить через одно и то же два раза мало кому понравится, кроме самых отчаянных. А ты отчаянный?       Много ли знаешь отчаянных?       Они иногда появляются в моей жизни. Тяжелые, лёгкие. Скажем, мы все стоим посредине озера. И один из таких отчаянных решит прорубить лёд. Что с тобой будет? Ты непременно провалишься под лёд вместе с этим безумцем. Ему хоть бы что, а тебе наверняка будет неприятно. Холодно и мокро. В этом есть своё очарование.       Да, быть может, в некотором роде неприятно, но если тебя накрывает беда, то с ней легче просто-напросто смириться. Скажем, дождь, бреньчащий по макушке, или жаркий летний день.       Упасть под лёд из-за какого-то безумца — ха, да как же так. Я-то ладно, мне это только в радость, но вот другим… Ладно, признаюсь, наверное, это всё же обидно…       Вот в чём беда. Что если этот безумец приходит к тебе и говорит, что хочет и провалится под лёд и, скажем так, не лишиться чувств? Чувств прекрасного, вкусного, своего разума и памяти. В холодной воде разве это возможно? Вот ведь безумец, и этот безумец свято верит, что именно ты можешь, подобно лодочнику на реке Стикс, переправить его куда-бы-то-ни- было, словом, куда-то подальше. Но при этом хочет угнаться за двумя зайцами.       Конечно, всё возможно, но сколько нужно иметь наглости, чтобы просить о таком? Даже если не меня, а в общем Вселенную? На самом деле, конечно, меня, а кого ещё…»       — Ну нет, — выдохнул Табаки, — так не годится, — и снова зачеркнул всю строчку, скрыв её за глубокой чернотой.

_____

      «Здравствуй, Табаки.       Ты и Чёрный — единственные, кому я могу писать.       За исключением того, что я теперь вместе с Максом страдаю бессонницей, у меня всё хорошо. Я очень скучаю по свободе и возможности спокойно передвигаться по Дому. Честно говоря, мне кажется, что я близок к безумию — хочу поучаствовать в гонках колясочников.       Вчера меня повезли на медосмотр, а когда я выезжал, меня увидел Чёрный и предложил совершить диверсию. Я покинул Могильник без разрешения, но только на тридцать минут, если тебе что-то это говорит. За это время мы успели дойти до холла, куда однажды ты привёл меня, и встретиться с девушкой. С той же, с которой встречался ты.       Она меня запомнила и спросила Чёрного: «Он тут знаменитость?», на что Чёрный ответил ей, что я (агрессивно зачёркнуто и неразличимо). Чёрный промолчал.       Потом я вернулся в Могильник. Передавай от меня привет остальным».

_____

      Слепой приходит в Могильник ночью, когда спит Курильщик, и не спит, боясь очередного приступа, Макс. Макс удивлённо смотрит на гостя и хочет спросить, что Слепой собрался делать, но не решается.       Слепой жестами приказывает успокоиться и лечь в кровать.       Макс никогда его не боялся. Даже после того, как услышал о нём много неприятных вещей. Кажется, с наступлением кошмаров Макс больше ничего не боится.       Слепой подходит к кровати и достаёт из-за спины деревянную коробку, кладёт руку на лоб Макса и давит, вынуждая опуститься на подушку. Курильщик сопит и не дёргается. Хорошо.       В следующую секунду Макс чувствует, как тело становится ватным, а перед его глазами встаёт тёмная пелена. Он не может издать ни звука, не может пошевелиться и не может видеть, что делает Слепой.       Спустя несколько минут Макс просыпается, но обнаруживает, что в комнате, кроме него и Курильщика, никого нет.       К утру Макс, по привычке борясь со сном, засыпает, и не видит кошмаров. А спустя еще неделю его возвращают из Могильника в спальню птиц, и он блаженно падает в объятья перепуганного брата.

_____

      — Откуда у тебя дети?.. — поражённо спрашивает Сфинкс.       Слепой устало переступает порог, прижимая к себе двух младенцев. Картина, стоящая внимания: вожак и два ребёнка, тихо хныкающие и хватающие чёрные пряди. Один из них, наткнувшись пальцами на рот с торчащими клыками, пугается и начинает плакать.       — Ты прекрасный отец, — иронизирует Сфинкс. Спустя несколько секунд на плач прибегает Русалка.       Разговор приходится отложить до вечера. Когда младенцы оказываются уложены в выдвижные ящики шкафа, заменяющие детские кровати, Сфинкс, наконец, ловит Слепого и спрашивает:       — Завёл детишек?       Слепой дёргает плечом:       — Они не мои и не отсюда, — оглядевшись, просит: — Найди им новых родителей, но ни в коем случае не разлучай.       Сфинкс оглядывается на шкаф.       — Близнецы?       — Да.       Сфинкс задумчиво потирает подбородок.       — Один как будто нереальный.       — Копия, — поясняет Слепой. — Утешение для второго.       Сфинкс ничего не понимает, а Слепой уходит.       Русалка сидит на кухне за столом и водит концом ручки по записной книжке, выискивая пары, которые могли бы приютить близнецов.

_____

      Спустя время Слепой снова появляется на пороге дома Сфинкса. На этот раз он тащит за собой упрямящегося мальчика с седой прядью волос. Тот вырывается и пытается укусить, а за его ногами остаются две глубокие борозды. Но, увидев Сфинкса, стоящего на пороге, он резко успокаивается.       — Да ты издеваешься… — цедит сквозь зубы Сфинкс и выходит навстречу.