А зомби здесь тёплые

      Амбар был старым. Его стены, сложенные из тёмных, почти чёрных от времени брёвен, хранили запах прелой соломы, пыли и вековой сырости. Солнечный свет из больших окон в дощатой крыше выхватывал из полумрака клочья паутины, колышущиеся от сквозняка, и кучу странных железных бочек. Воздух был ледяным, пронизывающим до костей, и каждый выдох Чимина превращался в облачко пара. Он сидел, вжавшись в стену и дрожал. Некогда светлые пушистые носочки насквозь промокли, к ним прилипла грязь и солома. От таких же влажных ледяных шортиков по голой коже ног бегали мурашки. А короткие волоски на затылке и руках вставали дыбом от не отпускающего страха.       Долго оставаться в одиночестве Чимину не позволили. Хрипя, в амбар вошли зомби. Трое мужчин в распахнутых одинаковых плащах, под которыми виднелась тёмная одежда с множеством карманов и ремешков. Вся эта жутковатая делегация остановилась в нескольких метрах от перепуганного омеги. Они резко, подозрительно синхронно выпрямились, разом расправили плечи, перестав страшно хрипеть, и уставились на него. Бледные лица, почти лишённые кровотока, казались масками с единственной живой деталью — глубоко посаженными глазами, полностью белыми и пустыми. В них не было ни злобы, ни голода — лишь холодное, изучающее внимание.       — Кто? — просипел самый высокий и широкоплечий, стоявший в центре.       Чимин испуганно икнул, дрожа теперь больше от пронизывающего холода, чем от ужаса. Ответить он не решался. Он боялся даже двинуться, чтобы не навлечь на себя их голодный гнев и не стать добычей. Вдруг один из зомби, вновь скрючившись, зашаркал к выходу из амбара. Его собратья проводили его взглядом, неестественно вывернув шеи почти на сто градусов. От этой жуткой картины Чимин тихонько пискнул, вжавшись в стену ещё сильнее. Зомби на его звук так резко и синхронно повернули головы обратно, что послышался треск. Хруст сухожилий и позвонков прозвучал в тишине амбара отвратительно ясно. Чимин сжался в комок, готовый к худшему.       — Ты как здесь… взялся? — снова заговорил самый высокий, с небольшими паузами, но вполне внятно.       Только Чимин открыл рот, чтобы ответить, как снова послышался хрип. В амбар вернулся тот, что уходил, и шаткой походкой приближался всё ближе. Руки его страшно болтались вдоль туловища, словно чужие.       — Не ешьте, не надо, — тонко пропищал Чимин, закрываясь руками.       Зомби подошёл почти вплотную и резко выпрямился. Он завел руку за спину, неестественно выгнув её в плече. Чимин, лишь мельком увидев, как тот что-то достает, зажмурился от страха. В голове пронеслись мысли о страшном топоре, которым его сейчас разрубят на куски, но вместо этого омега почувствовал, как его накрыли чем-то.       — Не надо, пожалуйста, — не открывая глаз, взмолился Чимин.       Едва его головы что-то легонько коснулось, он заплакал. Крупные слёзы ручьями текли по щекам и прикосновение повторилось. Превозмогая страх, омега приоткрыл глаза и уставился во что-то чёрное, чем его тыкал зомби.       Только проморгавшись, Чимин понял, что это были чуни.       — На… девай… — запнувшись, проговорил зомби и снова качнул ношей, чуть не заехав ботинком по лицу парню.       — Не ешьте… — снова попросил Чимин.       — Возьми обувь, пока не окоченел, — послышался голос высокого, он говорил чётче остальных.       Чимин осторожно дрожащими руками взял протянутые чуни, боясь поднять взгляд. А когда зомби, снова хрипя, начал двигаться, то парень опять заслонился руками, уронив обувь. Но зомби лишь отошёл, встав к собратьям и выпрямившись.       Чимин, превозмогая сковывающий движения страх и косясь на них, спешно натянул высокие и тёплые чуни на продрогшие ноги. Замёрзшие пальцы едва слушались и выходило всё дёргано. По-хорошему бы снять промокшие носки, но он боялся лишний раз привлечь внимание. На плечах же обнаружился кафтан, тоже тёплый, и Чимин не смог удержаться и закутался в него, как в кокон. Стало теплее, и мозг, напуганный и замёрзший, начинал потихоньку соображать.       — Ты человек? — снова прозвучал голос, принадлежавший, очевидно, старшему из них. — Пахнешь… странно…       — Да, я человек, — прошептал Чимин, стараясь унять дрожь в голосе.       Он с опаской разглядывал зомби, и сейчас, когда они просто стояли, пугающими казались лишь бездонные, белые глаза и нездоровая бледность кожи. В остальном — вполне привлекательные мужчины.       — Я Намджун, глава этого поселения. Это Чонгук, глава охраны, — старший слегка кивнул вправо, указывая на зомби, принёсшего одежду и обувь. И повторил жест в сторону другого. — Сокджин — мой заместитель.       — П-приятно познакомиться, — пролепетал Чимин, ошеломлённый разумностью напугавших его существ. — Я Чимин.       — Е-го к Юн-нги… нужно, — пробормотал Сокджин, запнувшись на словах.       В этот момент дверь амбара с грохотом распахнулась. Чимин вздрогнул и опять сжался. В помещение ворвался парень — чуть выше его ростом. Он был в очках и в добротной куртке, из-под которой виднелись пижамные штаны с нарисованными дракончиками. Снежинки искрились в длинных чёрных прядях, свисающих на лицо. Очевидно, его выдернули в спешке.       — Ой, а не соврали! — радостно воскликнул тот, подбегая к Чимину. — И правда человек! Ты как сюда забрёл? И почему в таком виде? Странно пахнешь… Яблоками несёт, ты что, надушился? Неужели у людей снова появились одеколоны?       Чимин отпрянул, стараясь сильнее укутаться в кафтан, будто тот сможет защитить. Он сразу понял, что перед ним тоже человек — об этом говорили яркие, карие глаза, азартно блестевшие за линзами очков. Но его сбивало с толку то, что прибывший, казалось, совсем не боялся зомби. А ещё не источал феромонов альфы или омеги. Понять его сабгендер у Чимина не выходило… Может, сильные блокаторы?       — Юнги, ты его пугаешь, — мягко упрекнул его Намджун, и Чимин с удивлением увидел, как уголки губ старшего зомби поползли вверх в милой улыбке, обнажая ямочки на щеках.       — Пф, — отмахнулся Юнги от замечания. — Скорее ваши стрёмные рожи его пугают, чем я. Так ты кто такой? — он снова обратился к притихшему парнишке.       — Чи-мин, — тихо ответил омега, пытаясь уловить хоть какой-то запах, но тщетно. В амбаре витал только его собственный аромат спелого яблока.       — Ты из поселения людей? А чего раздетый бегаешь? Сбежал что ли? — вновь накинулся с вопросами Юнги.       — Поселение людей? — Чимин уцепился за эту информацию, как шанс на спасение и безопасность. — Я… я случайно сюда попал. Можно мне к людям?       Он был готов умолять, чтобы его отпустили, в идеале — оставили тёплые вещи и указали направление. Но Юнги скривился, словно съел лимон. Его выражение лица сменилось на нейтральное и он отступил на шаг назад.       — Можно. Мы проводим, — ответил Намджун. — Но одеться нужно. Заколеешь.       — Пошли, я тебе что-нибудь дам, — проворчал Юнги и, ловко схватив Чимина под руку, потащил к выходу. — Потом должен будешь, — буркнул он Намджуну, проходя мимо.       Чимин едва успевал переставлять ноги в огромной чужой обуви и жался к человеку, стараясь держаться подальше от зомби. Юнги крепко держал его за руку и уверенно тащил по улице. То тут, то там виднелись кряхтящие зомби, бредущие в неизвестном направлении. А где-то Чимин заметил, как они просто стоят друг перед другом, смотря в глаза, словно безмолвно общаясь.       Юнги привёл Чимина к маленькому деревянному домику. Отпустив его руку, сам прошёл вглубь дома, скинув на пороге свои чуни. Чимин, колеблясь, повторил за ним, разулся, почувствовав себя непрошеным гостем.       Небольшой коридорчик упирался в гостиную, а сбоку виднелась арка в ещё одну комнату. В просторной комнате уютно потрескивал камин, бросая танцующие тени на стены. Юнги уже копался у большого платяного шкафа.       — Присядь пока здесь, — донеслось приглушённо из-за дверцы.       Чимин, оглянувшись, сильнее укутался в огромную фуфайку и робко присел на край дивана напротив камина. Невольно подтянул озябшие ноги в мокрых носках ближе к теплу, и пальцы пронзило покалывание.       — Так что, в поселении научились делать одеколон? — спросил Юнги, и в голосе его зазвучала мягкая насмешка.       — Оде-колон? — тихо переспросил Чимин, совсем не понимая что имеет в виду этот человек.       — Ну штуки такие, чтобы пахнуть, я читал. Судя по твоей одежде, ты прямиком с пляжа, — усмехнулся Юнги, наконец вынырнув из шкафа с ворохом одежды. — Вот, кое-что нашёл. Должно подойти.       Перед Чимином выросла гора тёмной одежды. Тут были кажущиеся на вид тёплыми штаны, вязаный свитер, а на самом верху лежала пара полосатых толстых носков. Чимин, бросая украдкой робкие взгляды на Юнги, спешно переодевался, невольно заливаясь краской смущения. Одежда пришлась впору, лишь немного он подвернул штанины, чтобы не спотыкаться. Мгновенно его окутало теплом, долгожданным и спасительным. Он с горечью сжал в руках свои промокшие, изгвазданные вещи. Такие яркие и неуместные здесь. Юнги, молча приблизившись, выхватил их из дрожащих пальцев Чимина и, не церемонясь, швырнул в угол, словно ненужный мусор.       — Ну что, отогреваешься? — спросил он, и прежняя резкость в его голосе смягчилась.       — Да… Спасибо, — прошептал Чимин и кинул тоскливый взгляд на дорогие сердцу вещи, так грубо отброшенные. Сердце защемило, но уж лучше так, чем замёрзнуть. Шмыгнув носиком, омега поднял глаза и залепетал осторожно:       — Я… я ничего не понимаю. Зомби… они ведь должны быть…       — Тупыми, злобными и вечно голодными тварями? — закончил за него Юнги, тяжело опускаясь на диван и подтягивая колени к груди. В его глазах застыла неприкрытая серьёзность, отражающая пережитое. — Так и было, если верить старым преданиям. Ровно пятьсот лет назад.       Чимин остолбенел, глаза расширились от потрясения. Пятьсот лет? Где-то на земле был такой ужас и монстры, или он…       — Началось, как говорится в старых хрониках, — монотонно вещал Юнги, устремив взгляд на танцующие языки пламени в камине. — Паника, хаос, крах цивилизации. Банальный сценарий. Сто лет кромешного ада. Но потом… что-то изменилось. В них. В зомби.       — Изменилось? — переспросил Чимин, отказываясь верить своим ушам.       — Эволюция, наверное. Или адаптация. Вирус мутировал, или мозг перестроил нейронные связи… Учёные, выжившие в этом хаосе, до сих пор спорят. Суть в том, что после ста лет жуткого апокалипсиса в глазах зомби забрезжил разум. Они перестали быть просто хищниками, лишёнными души, — Юнги кивнул будто сам себе и слабо улыбнулся. — Они стали другими, сложными. Воспоминания, отрывки прошлой жизни всплывали в их сознании, они осознали себя, своё состояние. И главное — осознали, что могут выжить, не пожирая нас.       — Но как? Они же… мёртвые, — озадаченный омега присел на край дивана.       — Условно. Их метаболизм… он иной. Им не нужна органическая пища в нашем понимании. Примерно через сто пятьдесят лет после начала Катаклизма они научились синтезировать особый питательный состав — сложную смесь минералов, аминокислот и бог знает чего ещё. Варят его в чанах на заводах, построенных их же руками. Говорят, вкуса нет. Но поддерживает их тела в… рабочем состоянии.       Чимин слушал, разинув рот, словно зачарованный. Картина, которую рисовал Юнги, разрушала его представления о мире, где смогли выжить зомби. В фильмах и сериалах, которые он смотрел, всё было иначе. Там зомби всегда были злыми, кровожадными чудовищами.       — А люди? Вы… с ними? — Чимин невольно причислил Юнги к зомби, хотя и понимал, что тот человек.       — Соседи, — просто ответил Юнги. — Не всегда друзья, но и не враги. У нас разные преимущества. Люди сохранили больше знаний о старых технологиях, мы лучше приспособились к выживанию в новых условиях, у нас ловчее руки для тонкой работы и живой ум для инноваций. Мы производим сложные приборы, лекарства, энергоустановки. А зомби… у них невероятная выносливость, им не страшны многие болезни, и живут они практически вечно, они не чувствуют усталости так, как мы. И у них… зелёные пальцы, как ни странно.       — Зелёные пальцы? — поразился Чимин, невольно взглянув на свои маленькие ладошки.       — Так люди говорят, это не буквально. Просто растения под руками зомби растут как на дрожжах. Не знаю, излучают ли они какую-то особую фито-энергию, или просто могут часами неподвижно ухаживать за грядкой, не отвлекаясь, но их сельскохозяйственные общины — главная житница для всех выживших. Зомби выращивают овощи, зерно, фрукты. Для нас. А люди взамен поставляют им технологии, оборудование для заводов по синтезу питания, медикаменты, книги… Торгуем. Каждый вид живёт в своём поселении.       — Но ты ведь человек? — перебил рассказ Чимин. — Кстати, не могу понять, ты омега или альфа?       — Чего? — настала очередь Юнги удивляться. — Кто такие эти альфы и омеги? Да, я человек, но живу в поселении зомби, потому что сам так захотел. Я, как бы это сказать… не прижился у людей.       Чимин не знал, что ответить, что сказать. То, что он попал в другой мир, стало понятно после ёмкого рассказа нового знакомого, но невозможность определить сабгендер обескураживала, пожалуй, сильнее, чем наличие зомби. Юнги умолк, не требуя ответа, давая Чимину время переварить услышанное. Тишину в комнате нарушал лишь треск поленьев в камине.       — Так что не бойся их, — наконец сказал Юнги спустя пару минут, и в его голосе прозвучала лёгкая улыбка. — Они, конечно, выглядят жутковато и ходят с хрипом, но свой долг помнят крепко. И договоры — тоже. Для них ты не еда. Ты… гость. Довольно вонючий, яблочный, но гость.       Чимин покраснел, но впервые за то время, что он тут, на его лице появилось подобие улыбки, хрупкое, как первый луч солнца после долгой зимы. В голове не укладывалось происходящее, казалось, это просто сон, и вот-вот он проснётся в своей уютной квартире. Омега даже ущипнул себя за руку, но было больно, а живот предательски заурчал на всю комнату, требуя еды.       — О, — встрепенулся Юнги, вскакивая на ноги, — пошли, покормлю перед дорогой.       Не дожидаясь ответа, он скрылся в широкой арке. Чимин робко последовал за ним и очутился на кухне. У окна с красивыми занавесками стоял небольшой стол с удобными, на вид плетёными креслами. У стены тянулся серо-белый кухонный гарнитур, даже виднелась такая техника как микроволновка и кофемашина.       — У зомби есть ограничения на электричество, в отличие от поселения людей. Но Намджун приволок дополнительный генератор для меня, так что даже микроволновка есть, — гордо похвастался Юнги, доставая контейнеры с едой и ловко запихивая их в микроволновку.       Чимин осторожно присел на стул, робко сложив руки на коленях.       — Вообще, если честно, — продолжал болтать Юнги, мечась от шкафчика к шкафчику, — готовил не я. Это Тэхён принес ещё вчера, он любит готовить. Говорит, при жизни был вроде поваром или ресторатором. Он ещё молодой совсем, говорит плохо. Но готовит так, что пальчики оближешь.       Перед Чимином вырастали тарелки, наполненные всевозможными яствами: вкусно пахнущая запечённая рыба, рагу с мясом и пара аппетитных закусок. В довершении, на десерт шарлотка и вазочка с фруктами: виноградом, грушами, яблоками и персиками.       — Ого, — только и смог вымолвить Чимин, поражённый разнообразием.       — Ну не зря же я с зомби живу, они-то, кроме своих порошков, ничего не едят, — хихикнул Юнги, садясь напротив.       Когда они заканчивали трапезу, послышался странный шум, похожий на глухой стук.       — Главный минус зомби в том, что они могут только или ходить или двигать руками, — вздохнул Юнги и, вскочив, поспешил к двери.       Вернулся он в компании двух кряхтящих зомби, уже знакомых Чимину — Намджуна и Чонгука.       — Не передумал? — спросил Намджун, выпрямившись во весь рост.       Чимин тут же замотал головой, инстинктивно отодвигаясь от страшных зомби. В голове всё ещё мелькали мысли о том, что его могут съесть.       — Тогда идём, — Намджун снова сгорбился и зашаркал к выходу. Чонгук тоже сгорбился и молча последовал за своим вожаком. Чимин быстро взял протянутую Юнги фуфайку и накинул на плечи.       — Заходи в гости, если что, я буду рад тебя снова видеть, — улыбнулся Юнги, и в его лисьих глазах отчетливо промелькнула грусть.       — Спасибо за еду и одежду, пока, — попрощался Чимин и поспешил нагнать зомби.       Те ждали его на крыльце, и, стоило Чимину выйти, как Намджун заговорил:       — Идти далековато, часа полтора. Если устанешь, скажи, отдохнём. Я сообщил о тебе, они ждут.       Чимин лишь робко кивнул, стараясь не приближаться к пугающим мужчинам. Те, сгорбившись и кряхтя, повели его прочь из поселения, дальше в лес по дороге, расчищенной от снега. Идти в большой обуви было сложно, но Чимин не смел жаловаться. Благо, зомби не передвигались быстро, и он, отстав примерно на метр, волочил ноги следом. Чимин ни разу не попросил привала, мечтая поскорее добраться до людей. Всё-таки кряхтение его провожатых внушало нешуточный страх.       Пока они шли в тишине, Чимин переваривал информацию, полученную от Юнги, и свыкался с мыслью о том, что попал в другой мир. В мир, где нет альф и омег, только зомби, только выживание и холодная зима.       — Я смогу, я выживу, — тихо прошептал Чимин, сжав кулаки в карманах фуфайки.       Выживет! Всем назло сможет… Главное — самому в это поверить. А пока, шмыгая покрасневшим от мороза носом, Чимин брёл за двумя зомби в поселение людей, в новую, неизведанную жизнь.