Настигающий для доктора

      Алекс       Алекс сидел у себя и думал, как ответить на письмо. Написал его руководитель практики из университета. Аарон Веннер был хорошим и строгим доктором, ещё более строгим преподавателем, но к Алексу всегда относился с доверием и даже какой-то своей заботой, помогая и подсказывая в рамках возможного. Алекс очень уважал Веннера и был благодарен за хорошие рекомендации, поэтому и поддерживал с ним связь, пока работал на станции. С момента попадания на Настигающий он ещё ни разу ему не писал, так что учитель, видимо, сам решил поинтересоваться его делами. И вот теперь Алексу предстояло решить, что писать. Наверняка тому было интересно узнать, что нового его ученик уже узнал про Шас-Са-Ари, но письмо было составлено так, что казалось – того больше интересуют личные дела Лонге, его настрой и состояние.       Алекс мог бы написать, что лучше его дела ещё никогда не шли. Что каждый день на Настигающем это ещё один замечательный день работы. Что Шас-Са-Ари не такие холодные и недружелюбные, как их все представляют. И что Алекс абсолютно не скучает по обществу других людей. С другими людьми он, пожалуй, всегда тяжело сходился, ему было трудно подстроиться под чужие ожидания, влиться в компанию. С Шас-Са-Ари было легко, Алекс не мог утверждать, что те прям прямолинейные и никогда не врут, но эти змеи оказались более открыты и приветливы: Рори, Зерр, Кай, даже вечно ухмыляющийся помощник капитана Сурре. Сам капитан был… пожалуй, себе на уме. Рей редко улыбался и тем более смеялся, не находил нужным заполнять тишину разговорами, хотя всегда с охотой отвечал на вопросы. Капитан был загадкой и в тоже время нет. Алекс не мог даже слова подобрать, чтобы правильно его описать. Зато знал, что чувствует сам рядом с ним: расслабленность, интерес, безопасность и радость. Ну, ещё тот его часто смущал, и к этому собственному смущению доктор Лонге вроде начал привыкать. И если раньше он бы посмеялся, если б кто-то сказал, что его легко смутить, то теперь стоило признать неприглядную правду: он, взрослый мужик под два метра ростом, серьезный врач и профессионал, чувствует себя смущающейся малолетней девицей. И это был какой-то пиздец, если подумать. Но если не думать, то и фиг с ним. Он мог позволить себе смутиться, когда, уснув в комнате Рея за партией в шахматы, проснулся в его постели под одеялом. Но забота Рея о нем была важнее, чем неловкость, что его взрослого человека на ручках унесли в кровать, ещё и ботинки сняли. Даже история с повышением оплаты была скорее курьезной. Но сейчас вспоминая, Алекс чувствовал, как внутри все дрожит от смеси волнения, смущения и признательности. Рей открыто говорил, что ценит его, его работу и его интересы. А наверное, любому человеку большего и не надо кроме как чувствовать себя значимым в чужих глазах, будь ты неопытной девчонкой или опытным доктором. Ну, тут ещё прошлое Алекса сыграло, что уж там…       В общем, написать учителю он мог многое, но все казалось каким-то слишком личным, а в глазах посторонних ещё и банальным, как женский роман. Не писать же о том, что он и бесплатно готов работать, лишь бы на Настигающем, рядом с Реем. Про большую зарплату тоже глупо – тогда многие недоделки устремятся на корабли Шас-Са-Ари за деньгами.       Он так и не ушел дальше приветствия, когда браслет загорелся красным, а руку под ним слегка кольнуло. Приказ от командования. Настигающий достиг орбиты, местность высадки была ещё раз просканирована, группам зачистки следовало собраться в точке сбора, остальному персоналу соблюдать повышенную готовность на случай ЧП.       Бросив незавершенное письмо, Алекс метнулся в медблок. После Ультры-9 он укомплектовал неполные, но все-таки аптечки для бойцов, плюс набор для полевых операций себе. Теперь собрав все это в кучу, доктор устремился к точке сбора.       Зал перед зоной перемещений был полон, можно было сказать, что змеи клубились в ограниченном пространстве, и их становилось все больше. Алекс сначала растерялся, затем увидел Рея, к которому и двинулся. Хотелось бы сказать, что он героически пробивал себе путь к командованию, но наги сами расползались в стороны, освобождая ему дорогу. Он не успевал кивать головой на приветствия, доктор мог кого-то не помнить, но сам-то Алекс был единственным человек, к тому же все Шас-Са-Ари побывали уже на осмотрах.       - Рей, я принес аптечки, - он щелкнул по кнопке открытия транспортировочного куба, отщелкивая крышку и указывая на лежащие сверху коробки. – Надо раздать бойцам, хотя бы по одной на группу.       Краткий курс по медицинской помощи он провел ещё неделю назад в зале собраний. Так что совсем облажаться наги не должны. Хотя Лонге допускал, что все сказанное им было проигнорировано. Это концепция Шас-Са-Ари, что помрешь и ладно, его не слабо так раздражала.       - Хорошо, - Рас-Са-Рей был собран и спокоен, на лице не промелька эмоций, когда обратился к стоящему рядом змею: – Крег, займись.       Алекс с удивлением осмотрел его, а затем и остальных и понял, что тела всех собравшихся покрывает какой-то коричневый материал. И волосы у всех не распущены как обычно, а собраны наверх. Рею, кстати, очень шел высокий хвост – скулы от этого будто стали острее.       - Спасибо, Алекс. Будьте на связи, если появятся раненные, мы постараемся их быстро переместить на корабль.       Алекс очень надеялся, что весь скептицизм хорошо отразился на его лице:       - Вообще-то я иду с вами.       Рей застыл, глядя на него своим пронзительным взглядом, и впервые человек почувствовал себя под ним неуютно.       - Нет, доктор Лонге, вы останетесь на корабле.       - При всем уважении, Сар Терс, но я спускаюсь на планету с вами, чтобы оказывать помощь на месте, - упрямо возразил Алекс.       - Нет, не спускаетесь. Я Сар, и я запрещаю вам, Алекс, участвовать в высадке с командами. Ваша территория – медблок, - Рей сложил руки на груди и подобрал хвост, будто собирался ринуться в атаку.       Но Рас-Са-Рей Терс не знал на кого напал. Большую часть своей жизни Алекс терпел чужие нападки и выдерживал общественное давление, не пасовал тогда – а сейчас и подавно назад не сдаст.       - Я устроился на Настигающий, чтобы оказывать помощь в боевых условиях. Этим я и займусь, - и не давая Рею возразить, продолжил: - Или я уволюсь до окончания контракта из-за неразрешимых расовых противоречий между мной и командованием.       Такой пункт действительно был прописан в контракте как лазейка, а у Алекса была неплохая память на прочитанное, а уж свой контракт он перечитал раз пять.       Отношения с Реем портить не хотелось, но это был принципиальный вопрос. Он не хрупкая принцесска, которую надо беречь и защищать. Большую часть своей жизни Алекс Лонге учился и готовился к тому, чтобы быть высококлассным специалистом, чтобы быть полезным, чтобы быть впереди – вместе с теми, кто осваивает новые планеты. Отсиживаться на корабле, как какой-то трус, ожидая, что к нему принесут раненных – нет, спасибо, это не к нему.       - Алекс, я не могу вас пустить, это слишком большой риск, - тон Рея смягчился, он будто ребенка уговаривал.       - Так вы и не рискуйте. Весь риск я беру на себя. Я взрослый человек и, когда шел в медицину, понимал, что не буду лечить людей где-то в комфорте освоенных планет. Так что я иду, - Алекс уперся, уже не обращая внимания, что оспаривает приказ командования перед целый толпой свидетелей. – И, если меня ранят или убьют, это не ваша головная боль.       - Нет, ты не идешь, - Рей навис над ним и уже откровенно шипел. – Я тебя туда не пущу.       - Значит, увольняй. Рей, я в любой случае не останусь на корабле, пока ты и команда рискуют своим здоровьем внизу, - Алекс тоже расправил плечи и едва ли не нос к носу столкнулся с капитаном. – Я участвую в высадке.       - Ты, наивный глупый доктор, пострадаешь, а что делать мне? Никто на этом корабле тебе не сможет помочь, - хвост Рея метался по полу так, что стоящие рядом отхлынули в стороны, словно от опасности. А может, они просто чувствовали эмоции своего Сара и не хотели лезть под горячую руку… хвост. – Алекс, ты не умеешь сражаться, ты можешь истечь кровью в короткие сроки и любая травма для тебя крайне опасна. Ты серьезно думаешь, что я буду так тобой рисковать?!       - Докторам не нужно сражаться, они должны спасать жизни, даже рискуя своей. Я к этому готов.       - А ты других спросил, готовы ли они к этому? Я вот нет.       - Спасибо, твое мнение я понял. И к твоему несчастью, мне пофиг, - Алекс зло усмехнулся. – Ты мой Сар, но ты не моя нянька. Я взрослый человек…       - Тебе тридцать пять! Ты ребенок без опыта в сражениях! – Рей ухватил его ладонями за плечи, сжимая, но не причиняя боли. – Если что-то случится, я могу тебя и не защитить. Что я вообще с тобой разговариваю? Запереть тебя в каюте и всего делов-то.       - Рискни, - Алекс зло сощурился. – Такого отношения я тебе никогда не прощу.       Рей дернулся, прикрыл глаза и разжал хватку на плечах. Алекс перехватил его руку и сжал в своей, мельком отмечая, что странная коричневая материя покрывала тело нага ровно до ладоней.       - Рей, давай не будем ссориться, - теперь уже доктор говорил мягко, уговаривая. – Я буду держаться позади, устрою небольшой полевой госпиталь, а выдвигаться к раненным буду только в крайних случаях и под прикрытием. Я же не самоубийца, зря рисковать не буду. Но и остаться в стороне не могу, пойми же.       Рей открыл глаза, посмотрел на его руку, затем перевел взгляд, всматриваясь в глаза.       - Ты меня без хвоста душишь и не оставляешь выбора. У тебя есть человеческий костюм защиты?       Алекс виновато улыбнулся и пожал плечами: чего нет, того нет. Есть костюм защиты от биологической и химической угрозы, но для высадки он не подходит. Рей тяжело вздохнул и потянул его за руку за собой. Они вошли в соседнее помещение, и Алекс удивленно завертел головой – по периметру помещения располагались ниши, закрытые стеклом, напоминающие душевые кабины.       - Раздевайся. Полностью, - бросил Рей, подходя к ближайшей нише и что-то настраивая на панеле управления. – Какой у тебя рост?       - Метр восемьдесят девять.       Алекс не дал себе и секунды задуматься и скинул одежду, стараясь не фокусироваться на том, что стоит полностью голым перед начальством.       - Браслет тоже снимать?       - Да, и его, - Рей закончил настройку и повернулся к Алексу, по его взгляду ничего было не понять, но осмотрел он его пристально. Затем он указал себе на тело: - Это Кштес – защитный костюм Шас-Са-Ари. Сок деревьев Кште собирается на нашей планете и распыляется на тело, после чего застывает. Он поддерживает температуру, защищает от радиации, водонепроницаем, устойчив к химическим соединениям и снижает энергию ударов при попадании, но полной защиты в бою, разумеется, не дает.       Описание чем-то походило на каучук, который на Земле добывали из гевеи.       - А как вы потом его снимаете? – Алекс осмотрел Рея и понял, что костюм покрывает его всего, до кончика хвоста, а уже на него сверху надеты ремни и браслеты.       - Смываем специально разработанным раствором. Сейчас тебе надо встать в капсулу, слева и справа прорези для рук, куда тебе надо упереться, приподнимая тело. Сможешь провисеть так хотя бы пару минут?       - Ну не настолько я слабак, - фыркнул Алекс и зашел в капсулу. – А почему вы ладони им не покрываете?       - Кштес, конечно, эластичный, но при нанесении на пальцы работать все равно затруднительно. К тому же свои когти мы тоже используем в бою, поэтому при высадке на подходящие планеты руки не покрываются, - пояснил Рей, подползая вплотную. – Сейчас подтянись и я закреплю защитный экран, чтоб на лицо ничего не попало. В будущем придется нам под тебя систему переделать, если ты продолжишь настаивать на своем участии.       - Продолжу, - решительно сказал Алекс, всунул руки в прорези, нащупал там металлические трубы, в которые вцепился, и подтянулся.       Рей быстро выдвинул слева и справа какие-то пластинки, которые соединились под самым подбородком Алекса. Затем капитан выскользнул из кабины, дверца закрылась, раздалось шипение, и Алекс почувствовал, как его тело опрыскивают со всех сторон. Подумалось, как это перенесет его бедный член. Нагам-то что – они свое хозяйство внутри прячут. После опрыскивания его со всех сторон обдало паром, и на этом процедура была окончена. Рей высвободил его голову и разрешил опуститься.       - Ну как? – спросил капитан, пока Алекс ощупывал себя, и даже свой член потрогал, который теперь тоже был в чехле.       - Нормально, но без одежды не комфортно, так что я хотя бы штаны надену.       Потому что пусть член теперь и в защите, но расхаживать так, тряся им при всем народе, доктор точно был не готов. Алекс влез в свои штаны и ботинки, вернул на руку браслет и решил, что рубашку обратно надевать не обязательно.       - Теперь подберем тебе шлем, идем, - Рей взял его за руку и повел обратно в комнату сбора.       Наги, которые были там, уже надели шлемы и – Алекс охренел – обвесились оружием. И ладно бы это было только огнестрельное оружие, но нет же, то тут то там торчали рукоятки мечей, какие-то копья, а у одного было что-то типа боевого цепа.       - Вы что, будете с аборигенами рубиться на мечах? – ужаснулся он.       Рей оглянулся на него, оценил выражение лица и усмехнулся:       - Шас-Са-Ари предпочитают ближний бой. Хотя от лазеров мы не отказываемся, как и от взрывчатки, но в этом нет духа охоты.       Алекс все ещё охреневал от уровня проблемы.       - Гребанные чешуйчатые рыцари, блять, - пробормотал он.       Рей остановился у стеллажа, на котором лежали черные и коричневые шлемы с затемненным стеклом, похожие на мотоциклетные.       - Давай-ка попробуем этот, - капитан повернулся к Алексу и аккуратно надел на него шлем. – Не давит?       Алекс покрутил головой:       - Нормально.       - Надо будет его перекрасить в какой-нибудь яркий цвет, чтоб я тебя издалека видел, - вздохнул Рей, надевая на него плотные кожаные перчатки без пальцев. - Не передумал?       - Ты от меня не избавишься и не надейся, - особенно после того, как я узнал, что ты на мечах собрался биться. – Если тебе будет спокойнее, могу себе стимуляторы вколоть. Увеличу скорость реакции, мышцы будут на пределе работать.       - Но? В чем подвох? – Рей тоже надел перчатки и подхватил черный шлем с красными полосами по бокам. Волосы он выпустил из прорези сверху.       - Потом буду сутки валяться и отходить, - признался доктор. - С реанимационной капсулой было бы быстрее, а так придется восстанавливаться самому.       - Тогда обойдусь, спокойствия мне это все равно не добавит, - Рас-Са-Рей быстро цеплял на ремни оружие, два изогнутых меча закрепил за спиной. - Держись рядом со мной. Если тебя ранят, в следующий раз точно запру, и обижайся в безопасности сколько хочешь.       Алекс сморщил нос, но кивнул. Да, у него были принципы, но Рея он тоже понимал.       Они забрали куб Алекса с оборудованием и в числе первых погрузились на шаттл. Что было не отнять у нагов, так это их технологического оснащения. Алекс никогда ещё так мягко и быстро не путешествовал на шаттлах. Когда шлюз открылся и наги стали выгружаться, Рей его придержал, Алекс глянул на него вопросительно.       - Рядом со мной, Алекс, да? Не геройствуй, не лезь вперед и, если я отдаю приказ, ты выполняешь сразу же. Договорились?       - Ладно, не хмурься так. Я буду послушным мальчиком, - с улыбкой похлопал его по руке доктор.       - Надеюсь. Поверь, ты не хочешь последствий, которые будут, если ослушаешься, - Рей все так же был мрачен и говорил крайне серьезно, но Алекс не мог его не подразнить:       - Лишишь меня сладкого, Сар?       - В том числе, - Рей хмыкнул и немного расслабился. – Я тут читал на досуге, человеки применяют физические наказания. Кажется, это называется порка. Звучит крайне заманчиво для наказания.       Алекс вспыхнул разом, жар прокатился по всему телу и особенно жег щеки и уши. Воображение уже понеслось на скорости света, подкидывая пошлые картинки. И ему, воображению, было плевать, что наг явно не подразумевал ничего сексуального в наказании. Не подразумевал же?       На деревянных ногах Алекс вылез из шаттла и вернулся к реальности только тогда, когда огляделся.       Они высадились на возвышенности, вокруг метров на триста было что-то вроде поляны или луга – Алекс нихрена в этом не разбирался, - а вот дальше были огромные, темные и даже на вид опасные джунгли. Воздух был влажным и каким-то плотным, местная звезда над головой жарила прилично, на миг даже захотелось вернуться в шаттл.       Шаттл поднялся в воздух и, сверкнув серебристой молнией, растворился где-то в вышине.       - Идем, мы здесь торчим прямо на виду, лагерь разобьем в другом месте, - сзади подполз Рей и тут же переместился так, чтоб закрывать Алекса от любой угрозы, ещё и хвостом дернул, будто порывался накрутить его вокруг человека.       У Алекса были вопросы, но зачем их задавать, когда и сам все увидит, к тому же Рей сейчас не очень расположен к беседам. Так что он послушно пошел, куда велели, не забыв свой куб с вещами направить за собой.       Приблизившись к лесу, Алекс понял, почему он казался таким мрачным, вся растительность имела темно-синий цвет, который лишь под прямыми солнечными лучами принимал более нежный оттенок морской волны. Запах стоял такой, что Алекс сочувственно покосился на окружающих его нагов, даже ему хотелось расчихаться. Но те никак не выдавали дискомфорта.       Если человек ожидал, что сейчас Шас-Са-Ари выхватят свои железяки и начнут прорубать дорогу через эти заросли, то ошибся. Идущие спереди наги подняли свое оружие – фиг его знает, как оно называется, - что-то подкрутили и выжгли плоскими и широкими красными лучами путь в зоне видимости. Что ж, видимо, это духу охоты не мешало.       Они шли/ползли около часа. Периодически наги из построения уползали куда-то вбок и оттуда доносились звуки боя, но затем они возвращались – и Алекс как ни старался, не увидел на них повреждений.       Наконец они вышли к другой поляне, небольшой и какой-то… укромной, что ли? Алекс нифига не военный, поэтому он бы сказал, что место высадки выглядело безопаснее. Но Рею лучше знать, где разбивать лагерь.       - Тебе что-то нужно для твоего госпиталя, помещение? – уточнил Рей.       - Нет, у меня все с собой. Наверное, только освещение потребуется. У меня есть операционная лампа, но не больше. И если найдется какой-нибудь стол тоже будет хорошо.       - Освещение мы тебе сделаем. Занимай место в самом центре, так до тебя будет сложнее добраться.       Алекс кивнул и потащился в место, которое было примерно центром. Вытащил из куба сложенную палатку, положил на землю, предварительно убедившись, что верх как положено сверху, а потом нажал на кнопку развертывания. Спустя пару минут накачки воздуха просторная палатка встала перед ним, ему осталось только закрепить ее по бокам магнитными держателями. Мобильные палатки для врачей были оснащены небольшим отделением при входе типа для дезинфекции. Там Алекс закрепил портативные установки очистки ультразвуком и холодным паром. Если Шас-Са-Ари окажутся слишком чувствительны к ультразвуку, то у него хотя бы останется запасной вариант.       После того, как закончил с этим, он огляделся. Одна группа нагов развертывала командный пункт, выгружала планшеты и средства связи. Вторая устанавливала защитный периметр. Один из помощников Зерра занимался полевой кухней. И… всё. Никаких палаток для ночевки.       - Рей, - окликнул он стоящего недалеко капитана. - А мы здесь насколько?       - Шестьдесят часов, затем нас сменит Сурре с другой командой, - Рас-Са-Рей подошел и оглядел его палатку.       - То есть спать вы не собираетесь? – уточнил доктор.       - Шестьдесят часов нормальное время бодрствования для Шас-Са-Ари. Но ты, конечно, можешь отдыхать столько, сколько потребуется.       Ох. Вряд ли я смогу нормально поспать за эти шестьдесят часов.