Созвездия

Джордж стоял у парома, смотря на Алекса. Тот был одет всё в то же синее пальто и полосатый шарф, что и при их первой встрече всего несколько дней назад. И держал в руках большой коричневый чемодан, из-за которого всё и началось. Вокруг сновали не-маги туда-сюда, но вскоре вокруг них стало совсем пусто, будто нарочно давая попрощаться наедине. Джордж не верил, что всё это – взаправду. Даже для магического мира это было чересчур. Но вот, они стоят здесь, и Джордж вдруг понял, что не хочет, чтобы Алекс покидал Америку. Вообще, когда Рассел впервые его увидел в толпе, такого выделяющегося своей смуглой кожей и неловкой улыбкой, с этим синим пальто, он сразу понял, что этот парень какой-то не такой. По крайней мере, он точно не здешний и к тому же маг. А когда этот самый маг использовал магию при растерянном парне-не-маге, что было просто возмутительно, Джорджа чуть приступ не хватил! Что он себе позволяет!? Ещё и с какой-то странной зверушкой сюда притащился, банк не-магов ограбил. С другой стороны, как бы Джорджа не трясло от злости из-за такой наглости и нахальтсва, это был его шанс вернутся в мракоборцы, если он поймает его с поличным. Унизительная сцена в Конгрессе не опустила его дух. Когда Рассел привёл его туда, и они познакомились поближе, Джордж узнал, что этот парень путешествует по миру и собирает информацию о фантастических тварях их волшебного мира, он всё ещё считал, что он странный. – Справочник по уничтожению? – Мгновенно озвучил Рассел то, что первое пришло в голову, когда Александр рассказал о цели своих странствии. – Нет, эта книга поможет людям понять, почему этих существ надо защищать, а не убивать, – Ответил мистер Албон мечтательно, будто мантру, заученную наизусть. Похоже, он искренне верит в то, что делает. Что ж, благородно. Но это не отменяет того, что носить даже одну такую мелкую зверушку с собой опасно, а цель его визита в Нью-Йорк – покупка Апполосских пушишек – по сути нелегальна. И колдовать при не-маге. Это вообще верх глупости и карается законом. Когда они обнаружили грёбанные булочки в чемодане, как оказалось, не мистера Албона, Джордж бы готов рвать на себе волосы от стыда и безысходности. *** – Мистер Албон! – Джордж нёсся вверх по лестнице, коря себя за такую халатность и когда вбежал в комнату, то созерцал парня, сидящего на кровати со своим чемоданом в руках. – Он был открыт? – Самую малость, – Ответил Александр снисходительно. Он ко всему так относился. Это раздражало. – И ваш бешеный нюхль опять сбежал? – Это та самая зверушка с синим мехом, похожая на утконоса, которая нет-нет, да тянет свои лапки ко всяким блестящим штучкам. За ним нужен глаз да глаз. А он, похоже, опять сбежал! – А-а, возможно, – Мистер Албон растерянно улыбнулся. – Так найдите его! Ищите! – Зло прошептал Джордж. Мерлин, как можно быть таким спокойным в такой ситуации! Тут он заметил парня-не-мага, лежащего в углу без сознания, того самого, который был в банке с мистером Албоном. – У него кровь на шее, – Джордж кинулся к нему, пытаясь растрясти и разбудить. Парень был совсем молодой, лет 20 максимум. – Он ранен. Мистер не-маг, очнитесь! Тут прямо на Джорджа выпрыгнула неизвестная тварь, вся в слизи, белого цвета, зубастая и со странными щупальцами по всему телу. Жуткое существо! Мужчина в ужасе отшатнулся, высоко крича, он не мог контролировать свой голос от ужаса. Рассел размахивал рукой из стороны в сторону в попытках сбросить это нечто со своей конечности, а мистер Албон схватил её, мастерски управляясь, суя в чемодан. Джордж в шоке смотрел на это, не в силах вымолвить и слова. Что за чёрт?! – Кто это? – Джордж в изумлении смотрел на чемодан в руках этого чудака, куда он только что поместил тварь. – Не стоит волноваться, это всего лишь… Горигубка, – Мистер Албон улыбнулся своей самой милой улыбкой. – Кто у вас там ещё? – Вы! – До этого Джордж не обращал внимание на копошение в углу, а не-маг, на которого напала так называемая Горигубка уже очнулся и сейчас лихорадочно смотрел на Александра, прервав их диалог. Он был весь такой длинный, нескладный вчерашний школьник, Мерлин, за что это всё Джорджу. Парень нервно переводил взгляд тёмных глаз то на самого британца, то на мистера Албона. – Привет, – Чудак солнечно улыбнулся. Что ж, Джорджа ожидает долгий и отнюдь не лёгкий день. *** Дома было… Странно. Ещё и эти двое всё время строили друг другу глазки. И если Оливер ещё имел хоть какие-то рамки приличия и границы, то Джорджу всё время приходилось пихать младшего брата и давать слабого подзатыльника, чтобы тот не лез вынужденным гостям в головы. Да что уж там говорить, несчастного Олли всё время лихорадило и бросало то в жар, то в холод. Он впервые для себя открывал волшебный мир, поэтому на всё смотрел огромными, будто по пять центов, глазами. А Кими слишком уж довольным был, когда метал искрящийся взгляд на мистера Бермана, шокированного и смущённого всей сложившейся ситуацией. – Мистер Албон, – Кими отвлёкся от магии приготовления ужина, метнув взгляд на Александра. Тот замер. Кими сверлил его внимательным взглядом, а потом очаровательно улыбнулся. – Вам пирог или штрудель? Джордж, если и заметил какие-то поползновения одного из гостей в сторону входной двери, то старался не подавать виду. И не думать о том, что они вообще-то старались над ужином больше обычного, а один конкретный таец не оценил их гостеприимства. Они даже предложили им какао перед сном, так как Кими это всегда помогало лучше заснуть. Мерлин, как же Джордж злился, когда увидел пустые кровати, в очередной раз проверив комнату, которую они предоставили мистерам Албону и Берману. Кими в жизни не слышал столько ругательств. Он тоже был расстроен. Но Джорджу некогда было думать об этом, ему нужно было бежать искать этих оборванцев по огромному ночному Нью-Йорку. Господи, он даже не представлял, как будет это делать. И только накрепко закрыв чемодан с кучей тварей и двумя преступниками внутри он смог выдохнуть впервые за несколько часов. Но это был ещё не конец. *** Сердце Джорджа разрывалось, когда он слышал отчаянный голос мистера Албона, буквально умоляющий, чтобы его существ пощадили. Мольбы человека, который нашёл понимание не в людях, а в тех, кого они же считали неразумными тварями. И сейчас их собирались уничтожить. Кажется, Джордж только сейчас начал осознавать ту роковую ошибку, которую совершил. Александр сам метался как зверь, закованный в цепях, отчаянно пытающийся вернуть себе свободу, мистер Берман растерянно смотрел на всё вокруг происходящее, а сам Джордж с болью наблюдал за всем этим, чувствуя груз вины. Он даже не сопротивлялся. Уже сидя в темнице и ведая мистеру Берману истории об Обскурах, Мистер Албон сидел в углу, совершенно опустошённый. Он был похож на раненного зверя, загнанного в клетку, преданного людьми, которого хотелось утешить и окружить лаской, но только протяни руку – и укусит. Джордж только и мог промямлить, что ему жаль и всё такое, но слова… Слова только вредили. Слова не только вредили, но и обезоруживали. Джордж стоял за Албоном и недоумевал: отчислили из Хогвартса? За него вступался сам Дамблдор? Несчастный случай? Что ещё скрывает этот человек? А когда перед ними появилось нечто, очень зловещее, полностью чёрное и точно опасное, Рассел резко стало не по себе, настолько, что даже мурашки по спине пробежали от неприятного чувства. К нему не то, что подходить не хотелось – Джордж хотел убежать из этой комнаты, лишь бы не находится в одной помещении с… Этим. Александр повернулся к нему, начав тараторить и оправдываться: – Это Обскур… Но это не то, что вы думаете, я смог отделить его от суданской девочки – пытался её спасти. Я забрал его домой для изучения, он не выживет за пределами оболочки. Он не мог никому навредить, Джордж, – И смотрел на этого самого Джорджа своими глазами, такими честными и верными, так и умоляющими доверится ему, но Рассел уже перестал понимать, что происходит. После слова фразы мистера Грейвса про бесполезность Обскура атмосфера в комнате резко поменялась. Что-то было неладное. Этот человек не всегда нравился Расселу, но сейчас это была другая ситуация. Ему что-то надо было. Но Джордж пока не понимал, что именно. Вдруг прозвучал смертный приговор. *** Они бежали, и бежали, и бежали. Уворачивались от атак мракоборцев, лишь бы только остаться в живых, убежать отсюда, чтобы ещё разок хотя бы увидеть дневной свет. Джордж, который всю жизнь максимально следовал правилам, следовал законам, сейчас действовал на чистых рефлексах, несясь за Алексом. Выручил их всех Кими, с которым они столкнулись в подвалах. Он был с Оливером и тащил за собой многострадальный чемодан Алекса, скомандовав им всем полезать туда. Джордж, не раздумывая, доверился младшему брату. Прийти в себя он смог только на крыше, буквально только сейчас сумев вдохнуть по-человечески. Здесь было холодно и совсем темно. И внутренне Джордж чувствовал себя также. Потерянно, на грани паники. Его привычный уклад жизни рушился, то, к чему он привык - ускользало от него так стремительно, не давая даже времени на передышку и на то, чтобы придумать, что делать дальше, как жить. Это его главный страх - потерять то, что он строил годами, складывал кирпичик за кирпичиком. Что ему делать? Им? Он же не только за себя отвечает. Джордж посмотрел на Кими, который мило ворковал с Оливером. Кажется, им хорошо вместе. Британец с сожалением поджал губы, когда напомнил себе о том, что не-магу всё равно придётся наложить заклинание забвения. Исключении быть не может. Кими смущённо улыбнулся, стреляя глазками в такого же смущённого Оливера. Нет, брат не был безответственным, просто у них были разные взгляды на жизнь. И страхи были разные. Они стояли на краю крыши, смотря на сумеречный Нью-Йорк. Окна и фонари ещё не зажгли, поэтому город был погружён во мрак, что делало атмосферу более тяжёлой. Джордж медленно перевёл взгляд на Алекса, смотря на его профиль, на фоне тусклого заката. Что же творилось в этой голове? Для Рассела это тёмный лес. И всё же, вспоминая эту ослепительно белую комнату, до ужаса стерильную и чистую, из которой хотелось сбежать, настолько дискомфортно было просто находится в этом жутком месте. Он вспомнил как таец смотрел на него своими честными глазами, прося доверится. Протягивал руки, обещая поймать, спасти – и Джордж доверился. В последний миг, закрыв глаза от страха, за секунду до того, как зловещая субстанция поглотила бы его, он рывком шагнул по пролетающему мимо Пикирующему злыдню, а затем упал в спасительные объятия Алекса. В шоке он поднял голову, неверующе смотря прямо на него, глаза в глаза, так близко, почти соприкасаясь носами, хватаясь дрожащими руками за надёжные плечи, пока собственные ноги его почти не держали. Но некогда было расслабляться. Однозначно, доверие между Конгрессом и Расселом разрушено. А между Джорджем и Алексом подкреплено. И надо защитить его и его существ перед остальными. – Грейвс настаивает на том, что беспорядки связаны с вашими существами, – Британец прервал тишину между ними. Алекс повернул к нему голову, обращая внимание. – Нужно отловить всех беглецов, чтобы он не повесил на них все грехи. – Остался последний – Дугал, мой камуфлори, – Алекс отвёл взгляд. – Дугал?.. – Джордж улыбнулся. Этот человек был просто очарователен и если сначала эти клички казались абсурдными, то сейчас были просто забавными. – Но проблема в том, что он… Невидим, – Алекс смущённо потёр нос. – Невидим?.. – Да… По большей части, – Парень пытался подобрать слова. – Он такой, м-м-м… – Как же можно поймать? – Джордж внутренне завыл, внешне только замотав головой. Здравствуйте, приплыли. Эти существа его доведут, чтоб их. – С большим трудом! Можно, – Алекс повернулся всем корпусом. Джордж вздохнул, легко смеясь. Ситуация была абсурдной до нельзя, но его немного отпустило. Алекс тоже постарался улыбнуться, хоть и не понял в чём шутка. И тут Джорджа осенило! Он резко приблизился к собеседнику: – Гнарлак! – Не понял? – Гнарлак, – Воодушевлённо повторил Джордж. Он был уверен, что его глаза светились от гениальности его идеи. – Когда я был мракоборцем, он был информатором. Он приторговывал магическими существами! – Ну, вряд ли его заинтересуют отпечатки лап? – Мистер Албон пока что искренне не понимал с чего вдруг некому Гнарлаку помогать им. Джордж, задумавшись, положил руку на бедро. – Его интересует всё, что можно продать, – Произнёс он заговорчески. В итоге продали их самих. Но они справились. И хотя Джордж злился на этого ублюдка, который сдал их Конгрессу, хоть что-то они смогли выяснить. И даже поймали последних беглецов! В какой-то степени это можно было назвать занятным и весёлым времяпровождением, если бы не было риска того, что их могли обнаружить и казнить. И всё-таки, видя, как огромное, длинное существо уменьшается до размеров фарфорового чайника, спокойно умещаясь туда - Джордж не мог не продолжать удивляться. И с восторгом наблюдать за другими удивительными тварями уже в чемодане Алекса. Подумать только, всю жизнь прожив в волшебном мире - и не знать о существовании стольких необыкновенных животных - преступление. И всё, потому что человек боится того, чего не понимает. А Алекс решил не боятся. Он решил подружится. И помогать этим существам. И показать всему остальному миру, насколько они прекрасны. Этот человек не перестаёт удивлять Джорджа. Казалось бы, большую часть времени Алекс проводит в своём чемодане, но у Джорджа было стойкое ощущение, будто он сам провёл взаперти всю жизнь. А потом… Потом Алекс вручил ему свой чемодан и бросился туда, вниз, в самую гущу событий. Джордж не мог так просто отправить его умирать. Возмутительно, он посмел даже пропустить мысль о том, что Рассел оставит его одного! Нет, так закончится не могло. Он всучил чемодан младшему брату, в его глазах была растерянность, и кинулся за Алексом. И вот они стоят, здесь, неловко и смущённо пялясь друг на друга, будто школьники. Первым молчание решает прервать Алекс: – Что ж это было… – Правда? – Джордж улыбается воодушевлённо, но поумеряет свой пыл, видя смущённого Албона. – Слушай, Алекс, я… Я хочу поблагодарить тебя. – Да за что же, – Алекс закатывает глаза. Казалось бы, куда ещё больше смущаться? Кажется, этого парня нечасто благодарят. – Если бы ты не сказал добрых слов обо мне мадам Пиквори - меня бы не вернули в отдел расследований. – Нельзя же, чтобы моё дело расследовал кто-то другой, – Алекс отшучиваются, пока его смуглые щёки покрывает лёгкий румянец. – Попробуй не давать повода для следствия, – Джордж улыбается в ответ. – Постараюсь. Буду вести тихую жизнь, – Обещает тот, но Джордж не верит. Этот парень не умеет не влезать в передряги, только не он. Остаётся надеется, что он обойдется без проблем с законом в других странах. Как-то же он дожил до своих лет со своим образом жизни. – Вернусь в Министерство. Отдам книгу в печать. – Обязательно прочту её, – И расскажет о ней знакомым магам. Свет должен узнать о необыкновенных существах, которые окружают нас. – «Фантастические твари и где они обитают». Их взгляды пересеклись. И будто все звуки вокруг них стихли. Глаза Джорджа блестели, глаза Алекса были спокойны, но на их дне плескалась какая-то искорка. Вот бы понять, что скрывается за этим взглядом, что творится в этой вихрастой голове. Вот бы стать частью его мира. И тут Джордж кое-что вспомнил. Он спросил аккуратно и тихо: – А Лили Муни Хэ любит читать? Алекс искренне растерялся от такого вопроса. Он моргнул, прежде чем переспросить: – Кто? – Девушка, – Британец смотрел в его глаза, не отводя взгляда. – Ты хранишь её портер. Алекс всё ещё был растерян, но постарался собраться с ответом: – Я, честно говоря, не знаю, что сейчас любит Лили. Люди меняются, – Алекс поджал губы. Его глаза блестели. – Я изменился. Мне так кажется. Ну, может немного. Сзади раздался оглушающе громкий гудок, возвращая их в жестокую реальность. Алексу пора было уезжать. Но расставаться категорически не хотелось. Хотелось остаться в этом моменте навсегда или хотя бы растянуть его подольше. – Я пришлю тебе экземпляр моей книжки, – Джордж в ответ на это только активно закивал, что-то прошелестев себе под нос, что-то похожее на «Буду рад». И улыбнулся, совсем смущённо. Он чувствовал себя так странно и непривычно. Алекс, повинуясь какому-то внутреннему рвению, протянул ладонь к лицу Джорджу. Он аккуратно, едва касаясь пальцами тёмных шоколадных волос, заправил волнистую прядь за розовое ушко. Такое нежное, лёгкое прикосновение, но сколько трогательной заботы в него было вложено. Алекс, не смея больше растягивать эту пытку, развернулся и стремительным шагом сбежал. Джордж с сожалением отвёл взгляд, улыбка спала с его лица. Нет, всё не то. Всё должно было закончится не так. Но Алекс – свободная птица, ему не место в сером и тесном Нью-Йорке. И рядом с Джорджем. Но, вдруг, что-то для себя решив, Алекс снова появился перед взором Джорджа, торопливо проговорив: – Прости, а что скажешь, если я вручу тебе книжку лично? – Он поднял тёплый взгляд карих тёмных глаз, улыбаясь и Рассел растаял. Счастливая улыбка расплылась по его лицу: – Я буду рад, – Произнёс он уже спокойней. Вдруг стало так хорошо, Джордж даже рассмеялся, вот настолько его отпустило. – Очень сильно. Он наблюдал, как Алекс шагает по трапу и на душе было умиротворённо. Вот теперь всё встало на свои места, так, как надо.