Белые лотосы, фиолетовые облака

      — Я конечно очень извиняюсь, но кто-нибудь понимает, о чём они говорят? — негромко уточнил один из юношей. — При чём тут листья?       — Здесь нет деревьев, — пустился в разъяснения Вэй Усянь. — Значит, где-то здесь есть путь наружу, и он под водой, потому что именно там плавают кленовые листья!       Адепты зашептались. Всё больше и больше народу соглашалось с их доводами.       — Но как мы собираемся найти выход, если Черепаха-губительница всё ещё рядом? — после слов Цзян Сиченя общий энтузиазм подостыл. — Может быть такое, что проход слишком маленький для человека?       — Значит, мы с тобой пойдём на разведку, — спокойно ответил Цзян Ванцзы. — Мы успеем выкрутиться, если что-то пойдёт не так.       Цзян Хуань кивнул, но с сомнением оглядел брата. Он волновался не за себя, а за А-Чжаня. Ожог на его груди был ещё свежим, но Цзян Чжаня, кажется, это совсем не волновало. Сичень поджал губы и первым пошёл в воду.       Разведка, на удивление, была плодотворной. Цзян Сичень нашёл проход, в который одновременно пролезет около полдюжины человек, а у Цзян Чжаня, которому было поручено более простое задание наблюдать за монстром и отвлечь его, всё прошло гладко. Они приняли решение проплыть к выходу наружу все вместе.       — От такого количества людей в озере Черепаха тут же взъяриться, — высказала опасения Лань Янли.       — Значит, я останусь и отвлеку её, — неуместно оптимистично произнёс Вэй Ин. — Нет, шицзе, не делай такое лицо, со мной всё будет хорошо, я вас догоню.       Лань Янли явно хотела ещё многое сказать, но было понятно, что Усянь не отступит. К тому же, девушка из клана Яо, которая всё это время находилась неподалеку девы Лань, слегка потянула её за рукав.       — Янли, не стоит, — тихо сказала девушка. Как Цзян Хуань не старался, не мог вспомнить как её зовут. Скорее всего, она из побочной ветви, да и клан их не слишком известен. — Идём.       Слова подруги оказали на Лань Янли нужное влияние. Она отступила, но не переставала с тревогой глядеть на брата. Вэй Ин ободряюще улыбнулся, прошествовав к кромке воды.       — Ну что вы стоите! Не теряйте время!       Сичень уже не в первый раз восхитился позитиву, волнами исходившим от этого человека. Он заражал, и не давал упасть духом. Похоже, остальные адепты тоже это почувствовали, потому что они нестройной цепочкой зашли в водоём. Первым шёл Цзян Сичень, показывая дорогу, последним — Цзян Ванцзы, следя чтобы никто не отстал. Вэй Ин поднял с земли брошенный кем-то из Вэней лук и выстрелил в выпирающий черепаший панцирь. Конечно, чудовище тут же проснулось. Юноши и девушки, не тратя зря времени, один за другим плыли наружу, дабы поскорее оказаться как можно дальше от этого кошмара.

***

      Только Цзян Чжань задержался, чтобы дождаться Вэй Ина. Тот, казалось, и вправду держал ситуацию под контролем, отвлекая Черепаху-губительницу огненными талисманами, а сам продвигаясь к противоположной стороне озера. Только вот Ванцзы был так занят напряжённым наблюдением за Усянем, что не заметил юношу в белых одеждах за своей спиной, который непослушными руками поднял лук и выстрелил. Возможно, у него были хорошие побуждения, только вот из-за неумелого исполнения, стрела угодила Вэй Усяню в плечо. Лицо Вэй Ина вытянулось, он коротко вскрикнул и споткнулся. Цзян Чжань тем временем изумлённо взглянул на Су Миншаня, коим оказался неудавшийся помощник. Тот неестественно побелел, потом покраснел.       — Я хотел как лучше… Я… — От его растерянного лепета проще не стало. Ванцзы ещё никогда не испытывал такого желания разукрасить кому-то лицо. Кто знает, как бы всё обернулось для Миншаня, если бы он боковым зрением не уловил Черепаху, обратившую внимание на Усяня из-за возгласа последнего. Цзян Чжань махнул на Су Шэ рукой, выкрикнув, чтобы тот убирался, и бросился к Вэй Ину.       Цзян Ванцзы успел. Правда, после того, как он оттолкнул Усяня, Черепаха схватила его руку, чуть не откусив, и стала мотать из стороны в сторону. Вэй Усянь, тихо что-то шипя себе (очень вероятно, что не слишком лестное) под нос судя по движениям губ, которые Ванцзы успел заметить краем глаза во время своего несомненно увлекательного аттракциона, из-за которого от боли темнело перед глазами, снова поднял использованный недавно, и лежащий в досягаемости, лук, пустив стрелу монстру в более чувствительное место шеи. Черепахе пришлось разжать челюсти, уронив Цзян Ванцзы в воду. Не без помощи Вэй Ина он смог выбраться на берег, и они вдвоём, придерживая друг друга, дошли до дальней стены, где чудовищу было их не достать. Ещё недолго побуйствовав, Черепаха-губительница наконец успокоилась, или, по крайней мере, её было уже не слышно. Вэй Ин сполз по стенке на каменистый пол пещеры.       — Спасибо, — негромко сказал он. — Если бы не ты, возможно я бы уже пошёл ей на обед. Или сейчас уже время ужина? Ха-ха…       Вэй Усянь посмеялся с явными истеричными нотками. Помрачнев, Цзян Чжань помог ему аккуратно вытащить стрелу из плеча, чтобы навредить ещё больше. Благо, она вошла не слишком глубоко.       Подлатав друг друга, и использовав травы из мешочка, который Мянь-Мянь всё же удалось всучить Цзян Чжаню, юноши развели что-то на подобии костра и сидели, прислонившись к стене.       — Шрам теперь останется на всю твою жизнь, — сказал Вэй Ин, разглядывая ожог от тавро. Цзян Ванцзы в ответ лишь покачал головой:       — Это пустяки. Кто же знал, что Ван Линцзяо такая бесчеловечная.       После этих слов диалог так и не завязался, пока взгляд Цзян Чжань невольно упал на медленно, как будто нехотя, расползающиесе красное пятно на белоснежных штанах. Прикрывший глаза Вэй Ин не мог этого видеть, но должен почувствовать.       — Вэй Ин, — неуверенно окликнул он. Юноша из клана Лань всё же обратил на него внимание. Ванцзы придвинулся вплотную рассматривая чужую ногу. Вэй Усянь застыл.       — Что это? — всё же решил нарушить паузу Цзян Ванцзы.       — Это… Было во время битвы с орденом Вэнь в Облачных Глубинах, — Усянь говорил непривычно медленно и тихо, тщательно выверяя слова. — Это не столь важно… — он замолчал, когда Ванцзы закатал его штанину. Повреждённая рука всё ещё болела, но не настолько, чтобы не помочь Вэй Ину. А там было с чем.       Перелом выглядел безобразно. Итак становилось всё хуже и хуже когда Вэй Ин ходил, но недавнее падение и бегство окончательно доломали кость. Как Вэй Ин мог не замечать такого?       Нужно сделать хоть что-то. Только вот, все ближайшие полоски ткани, которыми можно было перевязать раны, юноши уже использовали. Цзян Чжань уже подумал оторвать от собственного подола или рукава, как взгляд упал на лоб Усяня.              Возможно, следовало бы всё-таки отрывать от одежды.

***

      Вэй Ин и вправду предпочитал всё это время максимально глушить боль, и сейчас она накатила с новой силой. Усяню показалось, что сейчас его точно вывернет кровью, но он старательно подавил этот порыв. Ясности не добавлял взгляд Цзян Чжаня, который осмотрел его рану и поднял голову, уставившись Вэй Ину куда-то в лоб. Он выглядел крайне неуверенно.       — Можно?.. — Цзян Чжань не закончил предложение, а просто молча указал на ленту. Помутнённому рассудком Вэй Усяню сейчас было если честно всё равно, но он заставил себя кивнуть, и даже криво улыбнуться, мол, у меня всё хорошо, не стоит так переживать. Цзян Чжань ему, судя по выражению лица, ни разу не поверил, но оставил комментарии при себе. Он снял ленту, перевязав травмированную ногу Вэй Ина. Тому понадобились титанические усилия, чтобы снова подавить приступ тошноты, и не издать ни звука. Его даже, кажется, вырубило на несколько мгновений, а как только он пришёл в себя, увидел обеспокоенное лицо Ванцзы. Цзян Чжань слегка отодвинулся, и немного помявшись, спросил:       — Ты же отлично сражаешься. Кто смог это сделать?       Вэй Усяню понадобились несколько долгих секунд, чтобы понять вопрос. После этого он, отведя взгляд, сказал:       — Вэнь Сюй. Ты, наверное знаешь, кто это, — на этом следовало бы остановиться, но Вэй Ин продолжил. — Они… Ранили Дядю Ланя. Мы, конечно, надеемся на чудо, но… вряд-ли он выживет… — Усянь сглотнул. — Я… Я не… Не знаю, что делать. Лань Чэна нет, я бесполезен, ещё и застрял здесь, хотя мне поручили защищать шизце, — Вэй Усянь пару раз моргнув, прогоняя наваждение. Нет, Цзян Чжаня не должны волновать его проблемы. — Прости. Ха-ха, я, наверное, слишком много болтаю. Надо… Немного отдохнуть и подумать, как выбираться.       Он первым сделал это, улегшись прямо на пол. Ему не хотелось видеть лицо Цзян Чжаня, не хотел видеть там жалость. Не сейчас.

***

      У Цзян Чжаня сжималось сердце. Так хотелось разделить горе Вэй Ина, забрать на себя большую часть, если не всю ношу. Усянь выглядел слишком… Уязвимым во сне. Ванцзы не справился с искушением, присев рядом и уложив чужую голову себе на колени. Всё лучше, чем спать на каменном полу. Цзян Ванцзы провёл рукой по волосам Вэй Ина, слегка покачав головой. Кажется, он понял, почему Ло Цинъянь была ему безразлична. Хотелось, чтобы Вэй Ин подпустил его поближе к своей душе.       Хотелось, чтобы он позволил Цзян Чжаню быть рядом всегда.

***

      В следующий раз Вэй Ин проснулся таким же вялым. Цзян Чжаню не было нужды долго наблюдать за ним, чтобы понять, что всё дело в застое крови. Но, к собственному стыду, уставший мозг Цзян Ванцзы, который так и не смог поспать, отказывался функционировать в правильном порядке, поэтому он путём непоследовательных размышлений пришёл к мысли, чтобы просто-напросто напугать Усяня.       Потом он обязательно подумает, что это было одним из худших решений в его жизни. Но сейчас Цзян Чжань окликнул Вэй Ина, и уже во второй раз за время их пребывания в пещере придвинулся к товарищу по несчастью вплотную. Вэй Ин также, как и в прошлый раз, оцепенел. Не спрашивая разрешения, Ванцзы дёрнул завязки на его одежде, ослабляя пояс. Глаза Вэй Ина округлились. Когда Цзян Чжань стянул с него верхний слой одежд и потянулся к нижнему, Усянь резко отпрянул, закашлявшись кровью. Оставив его разбираться с этим, Цзян Чжань отодвинулся, морально готовясь объясняться. Наконец Вэй Ина перкартил мучить непрекращающийся кашель. Он поправил на себе одежду, вытер алые капли в уголках губ и всё также ошалело глядел на Ванцзы.       — Что… Что это было?.. — всё же сказал Усянь. — Что ты собирался…?       — Ничего такого о чём ты мог подумать, — удивительно, но Цзян Чжаню удавалось сохранить непроницаемое выражение лица, хотя его так и пробирало на истерический смех. — Я просто хотел помочь тебе справиться с застоем крови. Это очень вредно.       Кажется, Вэй Ин спустя несколько мгновений всё же понял что к чему. И стоит отметить, способы Цзян Ванцзы хоть и не были самыми лучшими, но они работают: лицо Вэй Ина приобрело уже более здоровый оттенок. Но не успел Цзян Чжань себя остановить, как зачем-то выпалил:       — К тому же зачем мне тебя соблазнять, у меня уже есть невеста.       Так держать Цзян Чжань, ты просто гений!       Вэй Усянь тогда странно на него посмотрел, и до конца дня (условного, ведь доступа к чему бы то ни было, показывающее время, у них не было) пребывал в этой несвойственной себе задумчивости. Очень хотелось надеется, что Цзян Ванцзы своими выходками и словами не сделал ничего непоправимого.

***

      План родился в голове Вэй Ина очень скоро. Следовало отдать должное Цзян Чжаню, после его нетрадиционной «медицины» мысли гораздо быстрее шевелились. Правда, его упоминание Ло Цинъянь кольнула сердце. Чем ему она не угодила, спрашивается? К тому же, будь Вэй Ин Цзян Чжаню хоть сотню раз другом, тот сам волен выбирать себе партнёра.       Но сейчас об этом думать было совершенно неуместно.       План Вэй Ина был предельно прост: один из них пролезает под панцирь черепахи, а другой с помощью техники смертельных струн, которой Усянь в рекордные сроки обучил Цзян Чжаня, пусть это и было запрещено одним из тысячи правил из ордена (он и так нарушил слишком много, какая уже разница?), убивает её окончательно. Устранив чудовище, они легко выйдут наружу. Струны для соответствующей техники Вэй Ин сплёл, сняв тетивы со всех луков для ночной охоты, которые они смогли найти. Только вот Ванцзы упёрся, чтобы именно он взял на себя роль приманки, потому что нога Вэй Ина была всё ещё в паршивом состоянии, а из них двоих лучше плавает юнмэнец. На это, к сожалению, было нечего возразить. Они приступили к выполнению в этот же день. И уже через несколько часов Цзян Ванцзы полез к монстру, а Усянь караулил, стоя на одном из выступах.

***

      Уже через несколько шагов вдоль тела Черепахи, ноги Цзян Чжаня стали увязать в подозрительной коричневой субстанции. Только через пару минут он понял, что это кровь и ошмётки. Он, поморщившись от отвращения, отыскал место, где кожа монстра стала совсем тонкой, и предпринял попытку вытащить тавро. Оно за что-то зацепилось, куда же без сложностей. Но стоило Ванцзы как следует ухватиться за неопознанный предмет, как его голову прошили крики, а перед глазами одна за другой начали мелькать кровавые картинки смерти и боли. Пораженный, Цзян Ванцзы отшатнулся от предмета. Это оказался старый ржавый клинок, наполненный такой мощной энергией злобы, что та отравляла пространство, выбивала воздух из лёгких.       Но как следует изучить этот странный клинок помешал свет, загоревшийся за спиной юноши. Черепаха проснулась. Она взревела, попытавшись на месте убить нарушителя спокойствия. Цзян Ванцзы пробкой вылетел из-под панциря, чтобы тут же быть засосанным водоворотом в глотку монстра. Первое, за что он сумел ухватиться был тот самый меч с тёмной энергией. Сейчас Цзян Чжаню было всё равно на его подавляющую ауру, слишком был занят вопросом выживания. Конечно, Ванцзы не преминул ударить тавро в нёбо твари. Он знал, что сейчас Вэй Ин наверху атакует черепаху с помощью техники смертельных струн и, судя по тряске внутри, вполне успешно.       Ванцзы не помнил, когда потерял сознание. Он просто мёртвой хваткой, до побелевших костяшек, вцепился в клинок и когда очнулся, ощущал фантомную боль в пальцах и видел лицо Вэй Ина, искажённое волнением.       — Мы справились? — уточнил Цзян Ванцзы. Усянь, облегчённо выдохнув, кивнул.       — Да, Цзян Чжань! Оно наконец-то померло! Пойдём отсюда скорее!       Но и здесь им не повезло. Обезумевшая от боли Черепаха вызвала обвал и они больше не могли выбраться с помощью грота.       — Гадство! — горячился Вэй Ин. — Мы убили эту гуеву тварь, но теперь даже не можем выбраться! Да какого…       Закончить он не успел, потому что Цзян Чжань внезапно завалился на бок, падая. Забыв о своих стенаниях, Вэй Ин, испуганно охнув, подхватил Ванцзы и потащил к их импровизированному пристанищу.       Цзян Чжань не мог бы точно сказать, что произошло после.       Он помнил как Вэй Ин аккуратно уложил его на собственные ноги, неодобрительно говоря что-то про жар. Он помнил тёплые руки, делящиеся с ним духовной силой. Он помнил, что пытался препятствовать этому, на что Вэй Ин мягко, но непреклонно снова взял его за руку. Он помнил, что его просили не терять сознание, продержаться ещё немного. Он помнил, что попросил Вэй Ина спеть ему для «бодрости духа». Он помнил мелодию. Нежную и тихую, в то же время чувственную и яркую. Необычную.       Удивительно прекрасную.       Кажется, он спросил как называется эта песня. Но ответ уже не услышал. Дальше была лишь пустота, разбавленная чернильной тьмой.

***

      Цзян Чжань открыл глаза уже в Пристани Лотоса. И первым его вопросом, обращённым к брату, было:       — Что с Вэй Ином? — в глазах Сиченя промелькнуло удивление, но быстро сменилось пониманием.       — Молодой господин Вэй отправился обратно в Гусу, не беспокойся. И… Это же вы убили ту Черепаху, да? — Цзян Чжань облегчённо опустился обратно на подушки и кивнул. Брат заботливо приготовил ему похлёбку и спросил о самочувствии.       После этого братья Цзян встретились с дядей.       — Дядя, — поприветствовал Цзян Циженя Цзян Хуань. — Клан Вэнь уже вернули мечи?       — Нет, — спокойно ответил тот, удостоверившись, что с младшим племянником всё в относительном порядке. — Они устраивают празднество.       — По поводу? — удивился Цзян Чжань. Празднуют то, что все адепты сбежали из перевоспитательного лагеря? Было бы что отмечать.       — Якобы молодой господин Вэнь убил Черепаху-губительницу, терроризирующую местные земли на протяжении четырёх столетий.       — Что?! — Ванцзы задохнулся от возмущения. — Это же Вэй Ин её убил, с чего бы этому Вэнь Чао выдавать такую бессовестную ложь? В это серьезно кто-то поверил?!       — Правда? — брат, как всегда, зацепился не за самое главное, а за незначительные мелочи. — А вот молодой господин Вэй говорил, что это ты её убил.       — Да какая разница! — Цзян Чжань прекрасно знал, что самое главное — не показывать растерянности. — Я вообще не про это говорю! Да как он...!       — Ванцзы, — одёрнул его дядя. — Не горячись. Ты же прекрасно знал, что так и будет, злость тут бесполезна.       Цзян Чжань послушно занял своё место за столом, но это не отменяло его недовольства. Брат улыбнулся в знак молчаливой поддержки.       Чтобы там ни было, Цзян Ванцзы всё же не мог рано или поздно не задуматься над словами Цзян Хуаня. Вэй Ин и вправду так сказал? Но Ванцзы же почти ничего не сделал. Ещё и та песня… Слишком много вопросов и абсолютно никаких ответов.       — Но давайте не будем об этом, — продолжил разговор Цзян Цижень. — Ванцзы, я думаю, что после всего этого тебе бы следовало увидится с девой Ло. К тому же я слышал, что там, в пещере, ты героически её спас, - в голосе дяди проскользнуло одобрение.       Я хочу увидеться только с Вэй Ином.       — Не стоит, дядя, — вместо этого качнул головой Цзян Ванцзы. — Думаю, пока лучше не стоит нам с ней видится.       Я потом придумаю для тебя какое-нибудь оправдание, почему я хочу разорвать помолвку с Ло Цинъянь и не слишком обидеть её. Я не хочу жениться на ней. Мне нравится только Вэй Ин. И обязательно расскажу ему об этом.       Когда станет безопасно, решил Цзян Чжань. А пока он просто всегда будет неподалёку, чтобы помочь. Он знал, что если понадобится, Вэй Ин тоже поможет ему. И эта мысль грела сердце.       Цзян Цижень, конечно, слегка удивился такому, но настаивать не стал, явно сделав свои выводы. Остаток трапезы они провели в уютном молчании.