Специя.

Изнуренный сегодняшними делами, Драко вернулся в спецштаб поздней ночью, когда его никто не ждал. Он проскользнул сквозь непроницаемый барьер, открытый лишь для членов отряда и тёмного Лорда. Темная мантия изумрудного оттенка колыхалась в призрачном дуновении. Драко миновал вереницу длинных, запутанных коридоров, пропахших сыростью и тленом, направляясь прямиком в свой рабочий кабинет. Луна, словно испуганная, пряталась за тяжелыми, нависшими кучевыми облаками. Всё вокруг дышало тьмой, отчаянием и предчувствием смерти. Не раздеваясь, Драко прошелестел свитками, заваленными на столе и в ящиках, перебирая карты и отчёты. Он внимательно вычитывал имена. Павшие бойцы, замеченные в схватках с Орденом Феникса. Последний раз грязнокровку видели воочию в Хогсмиде. Там Орден окончательно потерпел сокрушительное поражение. Ищейки вели ее след к северо-западу: Запретный лес, деревня Бриггс, Годрикова впадина. Что она искала в этих местах? — Драко лихорадочно перебирал варианты, но тщетно. После этого след словно испарился. Магический отпечаток ее палочки перестал проявляться. Никто ее больше не видел. Среди неопознанных тел ее не было. Драко устало опустился на потертый диван. За прошедшие пять лет Лорд наконец прекратил ее поиски, надеясь – или делая вид, что надеется – на то, что мерзавку стерли с лица земли слишком ретивые сторонники. Признаваться в этом было бы слишком опасно, ведь у Лорда были на нее определенные планы. Впрочем, Лорда это тоже устраивало. С тех пор его власть окрепла, распространяясь далеко за пределы государства. Скоро ему предстоят переговоры с министром маглов в Англии. Разумеется, ничего хорошего от нового правительства ждать не стоит. Драко откинулся на спинку дивана. Он не верил, что Грэйнджер просто исчезла. Когда-то она числилась крайне опасным лицом номер один, после Поттера. Самые дерзкие, рискованные операции были ее рук делом. — Не так ты проста, Грэйнджер… — прошептал Драко пустоте. Он призвал свой зачарованный черный блокнот, составил список районов, с которых следует начать поиски, и отправился домой. В поместье, где каждый камень давил на него своей тяжестью.

***

Мэнор встретил Драко Малфоя ледяным безмолвием, словно вторя тоске, поселившейся в душе хозяина. Усталость тяжким грузом давила на плечи, когда Драко поднимался по скрипучим ступеням деревянной лестницы. Настроение было хуже некуда. В прихожей, словно дерзкое напоминание, красовались лакированные босоножки на шпильке – Астория снова засиделась допоздна. Драко поморщился, расстегивая верхние пуговицы рубашки. Он терпеть не мог эти ее затянувшиеся визиты, эти ожидающие встречи после службы. Сперва он скрылся в ванной, под струи обжигающего душа, пронизывающего теплом до самых костей. Накинув пижамные брюки, Драко вошел в гостевую спальню, где Астория, полулежа на подушках, читала книгу. — Читаешь? — с напускным удивлением спросил Малфой, принимаясь аккуратно готовить костюм на завтра. — Представь себе… Ожидание утомляет… — проворковала Астория, откладывая книгу в сторону. — Не ждала бы… — буркнул Малфой. Астория, с грацией кошки, подошла к нему и провела тонкими, безупречно накрашенными пальцами по его плечу. — Если бы я к тебе переехала… — Мы это обсуждали… — отрезал Малфой. — Да-да. Брак состоится, если будет наследник. Но он же будет, рано или поздно, не так ли, дорогой? Драко резко обернулся, впиваясь взглядом в ее глаза. Даже в полумраке комнаты на ее лице был безупречно выполненный макияж, а гламуровы чары, кажется, никогда с неё не спадали, и это почему-то невыносимо раздражало Малфоя. — А если нет, Астория? Договор подразумевает, что брак состоится только в случае появления наследника, — голос Малфоя начинал дрожать от едва сдерживаемого гнева. Эта тема порядком ему надоела. — Но, Драко… — глаза Астории округлились то ли от удивления, то ли от испуга. В последнее время Малфой был с ней совсем не так нежен, как прежде. — Никаких "но". Мы пытались пять лет! Я потерял пять лет! Ты все время пытаешься обвести меня вокруг пальца… — Малфой надвигался на нее, словно хищная птица на добычу, и Астория съежилась, словно провинившаяся школьница. — Но ничего не выйдет, Астория. Уходи. Пока я в настроении… Последние слова Драко прошипел сквозь зубы, отвернулся и, взмахнув палочкой, призвал бокал и бутылку огненного виски. Астория едва слышно фыркнула. — Ты пожалеешь об этом, Малфой! Собрав свои вещи и самостоятельно накинув лёгкое пальто, она промолвила: — До встречи, дорогой. С громким хлопком закрыв за собой дверь, Астория тут же аппарировала. Драко лишь горько усмехнулся. — Меньше всего на свете я боюсь твоих угроз. Остаток вечера, до глубокой ночи, Драко пил, погруженный в мрачные думы. Хмель никак не брал, а в голове, словно на заколдованном экране, разворачивались один за другим воспоминания. О прошлом, о былом: о дерзко вздернутом носе, огне в золотых радужках, тонких губах, постоянных стычках... Драко не был уверен, что помнит её отчётливо. Но он отчётливо помнил некоторые моменты, которым не мог найти объяснения.