Специя.

Следующим утром Драко, словно отполированный галеон, гордо вошел в Министерство. Теперь в аппарате управления работали только свои люди – верные сторонники нового режима, исключительно чистокровные. Драко шел твердо, с выверенной грацией в каждом шаге. В новой Британии он – завидный холостяк, но сплетни вились вокруг его имени, словно змеи, шепча, что сердце его, как и душа, – темная и неприступная. "Во всем виновата кровь Блэков", – шептались старожилы. Иные утверждали, что просто не нашлось той, что смогла бы растопить лед. Другие и вовсе поговаривали, что он, как и покойная Беллатриса Блэк, влюблён только в службу. Драко же плевать хотел на эти сплетни. Вся его жизнь, начиная с последнего курса школы – служба, охота на повстанцев, восхождение по карьерной лестнице, как того хотел отец. Но после гибели родителей пришло разочаровывающее осознание: возможно, всё было напрасно. Драко скользнул в пустующий вестибюль и направился прямиком к лифту. В Министерстве теперь царила мертвая тишина. Редко можно было встретить кого-либо в коридорах. Хаос сменился покоем и порядком, граничащим с тюремным. На пятом уровне он вошел в знакомый отдел, где офисные министры, склонившись над пергаментами, плели паутину бюрократии. — Малфой! Какими судьбами! — воскликнул Забини, вмиг ощутив, как тишину кабинета нарушили чужие шаги. Драко приблизился к столу мулата. Остальные лишь исподлобья бросали на него мрачные взгляды. Никто не питал любви к визитам военной власти в их мирное министерское болото. — У меня есть важное дело. Конфиденциальное, — отрезал Малфой холодно. — Ладно-ладно. Надеюсь, не очередная чистка… Забини поспешно захлопнул пергаменты в увесистой папке, зачаровал свой стол и, не говоря ни слова, двинулся в уборную. Драко молча последовал за ним. Оказавшись внутри, Драко с ядовитой усмешкой процедил: — Места поуютнее не нашлось? — Ха, — без тени улыбки отозвался Забини. — Здесь и у стен есть уши. Только тут мы можем перекинуться парой слов с коллегами, пока не установили постоянную прослушку. — Да уж… — протянул Малфой, оглядывая безликие стены дамской комнаты. — Ну так что у тебя? У меня всего пять минут. Малфой вперил взгляд в глаза Забини. — Ты ведь знаешь, Блэйз, где прячут Уизли? — О чем ты? — Блэйз не смог скрыть быстро нарастающее изумление. — Не лги мне. Я знаю твой маленький секрет: когда взяли Уизлетту, ты ведь помог ей сбежать? — Не понимаю, о чем ты… — Блэйз заметно побледнел. — А я думаю, ты прекрасно все понимаешь… — Но ведь все видели публичную казнь… — Так ты не спас ее? — Нет, конечно! Это было невозможно… Хотя… признаюсь, хотел… — Блэйз опустил глаза в пол, словно ища там спасение. — Она что-нибудь говорила о Грейнджер? — Грейнджер? — Да… Это важно, Блэйз. Не задавай вопросов… — А как я могу тебе доверять? Может, меня за эту информацию казнят уже завтра на рассвете? — Блэйз испытующе посмотрел на Малфоя. — Значит, тебе всё-таки что-то известно… — сделал вывод Малфой. Тишина повисла, звенящая и тяжелая. Драко давил взглядом, и Блэйз, наконец, сломался: — Грейнджер… Возможно, жива. Они хотели сохранить ее, как хранительницу чего-то важного. — И где она? — Малфой почувствовал, как у него кончается терпение. — Она у маглов. Жила в Лондоне, потом в графстве Суррей. Потом… потом я не знаю! — Блэйз тоже начал заметно нервничать, сжимая кулаки, на которых красовались фамильные перстни. — Ладно, Забили... Забудь об этом, — Малфой похлопал бывшего однокурсника по плечу. Когда Драко собирался выйти, Забини предостерег: — Не ищи ее, Малфой. Мне кажется, это... ловушка. Малфой обернулся: — С чего ты взял? Пять лет прошло, как она исчезла… — Я просто тебя предупредил. Забини больше ничего не сказал и, обогнув бывшего приятеля, вышел за дверь. А Малфой, по привычке, презрительно скривил губы. Сценарий его поисков набирал обороты.

***

Неделя выдалась головокружительной. Драко, вопреки всем опасениям, начал поиски с магической Британии, прочесав каждый уголок. Затем отправился в Лондон… Но всё изменилось, когда на его предплечье загорелась черная метка, как-будто адское пламя. Драко вихрем вырвался из местного магловского кафе, в котором ему показалось, что он наконец заметил знакомые черты лица. Он аппарировал на темный, холодный мрамор. Темнота была колоссальной. Казалось, Рэддлу не нужен был никакой источник света, чтобы существовать. Драко Малфой застыл на месте. Голос Рэддла раздавался из всех углов и одновременно охватывал его со всех сторон. — Драко… Мой верный воин… У меня для тебя прекрасные новости! — голос Рэддла звучал жестоко и шипяще, как у змеи, от чего даже у предводителя армии мурашки ползли по спине. — Я всегда в любую минуту к вашим услугам, господин, — твёрдо и безэмоционально произнёс Малфой. Рэддл в мгновение ока предстал перед Малфоем облаком черного дыма, и факелы по периметру комнаты, наконец, осветили помещение. Драко вздрогнул от неожиданности. А Темный Лорд лишь зловеще улыбнулся. — Наверняка ты слышал удивительные новости… Что грязнокровка Поттера всё ещё жива… Сердце Драко в ту же секунду заколотилось в бешеном ритме, он болезненно сглотнул слюну. — Кажется, в нашем поле завелись крысы… — продолжал Лорд свою скользкую речь, от которой Драко охватывала немая, но нарастающая паника. — Наверняка ты знаешь человека по имени: Забини… — Мы учились вместе… — произнёс Малфой с трудом. — Он держал втайне столько лет, что Грэйнджер жива… — Лорд парил над полом, а за ним тянулась его противная змея, голодно смотревшая на Драко. — Но его длинный язык наконец выдал его… Хотя, — Лорд продолжал скалиться и наслаждаться своим положением, — он ему больше не понадобится… Как и остальным предателям… Сердце Драко встало поперёк горла: — Мой Лорд?.. — тихо спросил он после затянувшейся паузы. — Ты очень ценен для меня, Драко. Хотя и мягкотел, как твой покойный отец. Лорд Рэддл подошёл слишком близко к Малфою. От него исходила магия, темная, подобная самой смерти, и холод, пронизывающий самую душу. — Я не знаю, для чего ты ищешь грязнокровку, но ты доставишь её мне, живой и невредимой. Драко не шевелился. Лорд усмехнулся ему прямо в лицо, не отрывая от его глаз своего пронизывающего взгляда. — Я сделаю всё, что в моих силах… — произнёс Драко на выдохе. — Естественно, мой друг, естественно. Делай, что хочешь, но доставь мне её! — повысил голос Рэддл. — У неё есть нечто важное, и это принадлежит мне! Драко не стал думать, отгородившись полностью окклюменцией. Слегка поклонившись, он ответил: — Я могу идти, мой Лорд. — Ступай, Драко, ступай, — Рэддл отвернулся, наблюдая за видом из окна. — И не разочаруй меня, как твой отец Люциус. Драко на мгновение остановился: — Ни за что… — процедил он и стремглав вышел за дверь, покидая мрачное поместье и аппарируя прямо в Мэнор.

***

Больше ждать было нельзя. То, что Лорд каким-то образом узнал о делах Драко и его разговоре с Блэйзом, было его горьким промахом. К счастью, Реддлу до сих пор неизвестно, зачем ему грязнокровка. Значит, адвокат держит язык за зубами. Драко призвал перо, и безупречным почерком вывел на листе бумаги: "За особые заслуги. И за молчание. Ситуация накаляется. Будьте бдительны." Затем Драко вложил в конверт пару тысяч галеонов и позвал своего домовика: — Тинки! Домовик тут же возникла с хлопком, глядя на своего господина испуганными васильковыми глазами. — Тинки! Найди Экклса, передай ему это, — Малфой протянул конверт домовику. — И чтобы тебя никто не видел… — Конечно, господин Драко. Тинки всегда осторожна, — она тут же аппарировала прочь, совершив поклон почти до пола. Малфой бессильно опустился в дорогое велюровое кресло, но уже изрядно потрепанное временем. Драко снедало беспокойство. То, с какой скоростью Лорд узнал обо всём, выбило его из колеи. Блэйз вообще ни при чём. И где-то в глубине души Драко было даже жаль его. Пожиратель Стоун донёс, что мулата проучили. Ну, хотя бы оставили в живых. Это отчасти и утешало Малфоя. Если Лорд спустя столько времени одержим грязнокровкой и желает лично с ней расправиться, значит, у неё действительно имеется нечто важное, что не даёт Реддлу покоя. Но что? Драко не знал. Малфой уже сомневался, стоит ли продолжать эту затею. Одно дело – командовать легионами, которые убивают своими руками. Другое – самому выслеживать последнего члена Ордена феникса. К тому же она нужна ему. Это его единственный шанс на наследника. Хотя сомнения терзали Драко, отступать было слишком поздно. Ему приказано – найти грязнокровку. И то, что Драко заключил сделку с древнейшей магией. Теперь главное – чтобы ребенок родился до того, как ее передадут Лорду. Но на это нужно время. Целый год, как минимум. А значит, действовать нужно немедленно. Драко пока старался не думать, как объяснит появление младенца. Он планировал некоторое время держать его в тайне. Тинки станет идеальной нянькой. А потом… Будущее виделось туманным. Может быть, он сбежит. Хотя это вряд ли возможно. Тогда скажет, что объявился дальний родственник, и усыновит его. Вряд ли Лорд станет тратить время на младенца, у него есть дела поважнее. Драко поднялся с кресла, нервно потирая влажные ладони. Как бы то ни было, нужно действовать. Возможно, Астория тоже захочет усыновить мальчика (ведь это непременно будет мальчик)? И тогда Драко снизойдёт до такой милости и возьмёт ее в жёны. Астория довольно терпима, не плоха в постели и всегда стремится угодить Малфою. Это было основным критерием в выборе невесты. Драко расписывал свою жизнь, строя планы, просчитывая варианты и выискивая максимальную выгоду. Но лишь Мерлину известно, как всё обернётся на самом деле.