Оковы времени

За окном, лишь робко пробиваясь сквозь предрассветную дымку, разгорались первые солнечные зайчики, но до комнаты добрались лишь несколько нахальных лучиков. Яблочный, убаюканный сном, словно само время дало ему короткую передышку, посапывал в кровати. Зип же, эта развалина в пледе, уютно примостилась рядом, почти выпихнув парня за пределы кровати — даже во сне она умудрялась занять собой всё пространство. Один из солнечных шпионов, прокравшись, щекотал ему лицо. Поморщился, попытался улизнуть от настырного света, перевернулся на другой бок… — Зараза! — Прошипел он, встречая лицом холодный пол. С кровати донёсся тихий, сонный смешок. Зип даже не открыла глаза, но уголок её губ предательски дрогнул. С недовольным, но тайно довольным лицом, Эбби уселся на край кровати, глядя на спящую. Пару прядей, словно утренние локоны, падали на лицо девушки, а лучи солнца, подсвечивая её, придавали лицу неземную красоту, уют и… нежность. Все недовольство с парня испарилась, как роса на рассвете. Вместо этого, на лице появилась легкая, едва заметная улыбка. Он осторожно, почти невесомо, убрал прядь с её лица, и по груди разлилось тепло – такое прекрасное и до боли приятное. Мотнув головой, будто стряхивая остатки сна и утренней нежности, он встал. Тихо, так, чтобы не потревожить её сладкий сон, он направился к выходу из комнаты, унося с собой этот бесценный момент, запечатленный в душе. Придя на кухню, он открыл холодильник и просто смотрел на содержимое, пытаясь понять, а зачем он его открыл. Так бы он и смотрел, если бы не услышал шаги за спиной. — С добрым утром, братец. — Послышался сонный и тихий голосок Эббелин. Эбби повернул голову и увидел, как она скосила глаз, зевая. — С добрым утром, что хочешь на завтрак? — Спросил он, с тёплой улыбкой, наклонив голову на бок. — Хм-м-м-м, я даже не знаю… Может, на твой вкус? — Положив палец на подбородок, спросила она в ответ, тоже наклонив голову на бок. Эбби, умилившись такой картине, почесал затылок и снова перевёл взгляд на холодильник. Там не особо много было продуктов, уже собираясь что-то сказать, как к ним с грациозной походкой, словно кошка, зашла Зип. — Давай, ты приготовишь ароматную говядину и хорошее вино. — С мечтательным и весёлым выражением лица, проговорила она, голос прозвучал слащавым и дразнящим. Эбби посмотрел на неё с недоумевающим выражением лица. — Прости, но сегодня будет яичница с сосисками и чай. — С сарказмом ответил он, доставая все ингредиенты. «Надо будет сходить на базар, прикупить продукты…» — Промелькнула мысль у него в голове. А пока он колдовал у плиты, Зип вела оживлённую беседу с Эббелин. — Ох, как же у такого… человека могла быть такая мила сестрица. — Промурлыкала Зип, взяв в свои ладони щёки Эббелин, как у котёнка, и приблизив своё лицо к её. Эббелин в свою очередь, щёчки её немного порозовели. — Н-нормальный у меня брат, и не надо меня так держать. — С заиканием проговорила Эббелин, пытаясь отодвинуться от Зип. — Ну, не нужно так говорить, ты такая мила, да и щёчки твои такие мягкие. — Она не позволила сестре отодвинуться от неё и даже наоборот, прижалась своей щекой к её. Эббелин ещё сильнее покраснела, немного расслабилась и даже ответила. У Эбби от всего этого зрелища задергался глаз. — Так, все, прекращайте свои нежности, всё приготовлено, так что приятного аппетита! — Прервал он их умиление, поставив перед ними тарелки с завтраком. Эббелин вздохнула с облегчением, когда Зип наконец отстала от неё. — Любишь ты прерывать людей, особенно с такой милой девушкой. — Буркнула недовольно Зип, скрестив руки на груди. Парень косо посмотрел на неё. — Братец, а ты сегодня куда? На роботу? — Спросила, Эббилин начав уплитать завтрак. — Сдрадать, сегодня я пойду. — — Что? Страдать? — — Работа, работать... И очень много. — Одарил он много значным взглядом Зип, та ответила неболшой улыбко. Эббилин смотрела то на девушку, то на парня, даже прикратив есть и накланила голову на бок, но тут она что то вспомнила. — А кстати, братец что за звуки были из твой комнаты? — — Кха?! — Парень, подавился едой, начав кашлить и бить себя по груди, отвернувшись покраснел. — Ох, мы там играли... — Тихо но слышно прошептала Зип, качая галовой. — Взрослые игры... Взрослые. — Не дала она, Эббелин задать ещё один вопрос, в голосе прозвучали не заметные нотки страсти и каснулась указателным палцем нос девочки. Парень их услышал прекрасно, снова подовишсь, но уже чаем, выпучирв глаза на неё. — Кхм... Ладно, давайте не будим это обсуждать иииии.... Мне скора идти, так что я быстро поем и пойду. — Посмотрел он на чисы, понимая что уже скора надо идти. Эбби торопливо дожевал яичницу, чувствуя, как взгляд Зип прожигает затылок — её улыбка была слишком медленной, слишком тягучей, словно она смаковала воспоминания о тех ночных «играх». Эббелин хлопала ресницами, переводя взгляд с брата на девушку, и её детское любопытство висело в воздухе, как сладкая вата, которую вот-вот коснутся языком. — Ладно, я пошёл! — Эбби схватил куртку, едва не сбив чашку. — Вернусь к вечеру. — Я провожу, — Зип поднялась с грацией, которая не снилась и кошкам, и скользнула за ним в прихожую, закрыв дверь перед носом Эббелин. В тесном пространстве их тела едва не соприкоснулись. Зип упёрлась ладонью в стену рядом с его головой, второй рукой поймав его за пояс джинсов. Её пальцы играли с тканью, наматывая нить ожидания на к ончики. — Ты же не забыл, что у тебя сегодня встреча с твоими "друзьями" и тренировка для кражи, — её голос опустился до шёпота, щекоча его кожу. — Да, у меня сегодня последний день выходного так, что не будет проблем. — выдохнул Эбби, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Он знал, что Зип никогда не упустит возможности подразнить его, особенно такого рода намеками. Она наслаждалась его смущением, видела в этом подтверждение своей власти над ним. — Ты прекрасно выглядишь, — прошептала Зип, приближая свое лицо к его, ее дыхание смешивалось с его. — Но, может, нам стоит найти время для… более приятных занятий перед твоей "работой"? Ее глаза, темные и блестящие, цеплялись за его, обещая удовольствие, от которого было сложно отказаться. Эбби почувствовал, как его решимость тает под ее взглядом, но он знал, что должен держаться. — Мне пора, Зип. Не заставляй меня опаздывать, — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал твердо, хотя внутри все пело от ее близости. Он ловко увернулся от ее руки, которая снова попыталась прикоснуться к нему, и сделал шаг к двери. — Ладно, иди "работай" , герой. Я присмотрю за малышкой. Улица встретила его холодом, но внутри всё горело. Когда дверь захлопнулась, Эбби выдохнул, прижимаясь лбом к косяку: день обещал быть бесконечным, а ночь — бессонной. Ускоренным шагом Эбби не мог заглушить нарастающее беспокойство. Встреча с командой всегда была предвкушением адреналина, но сегодня к этому примешивалось едва уловимое чувство тревоги. Он нервно перебирал в уме возможные сценарии, взвешивая риски и шансы. Не успев Эбби перекатился через плечо, уходя от выпада Райли, и врезался спиной в маты, выбивая воздух из легких. Роб, сидящий на скамейке, лениво крутил на пальце связку отмычек и хмыкнул, не поднимая головы: — Ты сегодня как вареный, Эбс. Спал плохо? — Спал отлично, — прохрипел Эбби, вскакивая и стирая пот с верхней губы. — Просто кто-то решил, что утренняя тренировка — это война. Райли, поджарый и резкий, как натянутая струна, усмехнулась и кинула ему полотенце. Она уже два года не лезла в их дела, но сегодня явилась без звонка, в обтягивающей черной футболке и с холодным расчетом во взгляде. — Итак, план такой, — начал Райли, раскладывая на столе карту. — Объект —музей искусств. Цель — Ключ. Охрана – стандартная, но в ночь кражи будет одна из хранителей — Блумми. В этот момент дверь со скрипом открылась, и на пороге появилась Клэр. На ее лице играла едва заметная улыбка, но в глазах читалось новое, решительное пламя. Она подошла к Эбби, и легкий аромат ее духов, теперь с примесью чего-то терпкого, окутал его. —Привет, Эбби,— сказала она, и ее голос звучал увереннее, чем обычно. —Я решила присоединиться. Пора привнести немного разнообразия в эту рутину. Эбби на её удивление не удивился. —Ты уверена? — спросил он, пытаясь понять, что скрывается за ее с ловами. — Абсолютно, — улыбнулась Клэр, и эта улыбка была одновременно обольстительной и немного пугающей. — К тому же, мне тоже есть что тебе сказать, когда мы останемся наедине. Эбби кивнул, ощущая, как напряжение внутри его нарастает. —Хорошо, Клэр,— сказал он, принимая её твёрдое решение. —Тогда добро пожаловать в команду. Райли, начнем с разминки. Сегодня мы отработаем уклонения от магии, а затем перейдём к ловушкам. Райли удовлетворённо кивнула, и атмосфера наполнилась ожиданием. Началась тренировка, и Эбби, зная, что произойдет, намеренно позволял себе попадать под некоторые удары. Он знал, что эти "ошибки" — часть плана, позволяющего ему анализировать реакции команды и выявлять слабые места. Когда Райли применила заклинание, которое должно было вызвать рябь на воде, Эбби, вместо того чтобы увернуться, позволил ему пройти сквозь. Вода в бассейне, вместо того чтобы забурлить, замерла, образовав идеально ровную, зеркальную гладь. Роби, пристально наблюдавший, поднял бровь. —Странно, — пробормотал он, — обычно должно быть быстрее. Эбби лишь пожал плечами, позволяя этому моменту пройти без лишних объяснений. Он знал, что Райли будет пытаться понять, как он это сделал, и это отвлечет ее внимание от основной цели. Следующим испытанием стала серия ловушек, разбросанных по периметру. Когда подошла очередь Эбби, он, вместо того чтобы обезвредить их, с ловкостью, граничащей с танцем, прошёл сквозь все, не затронув ни одной. Он нарочито допускал небольшие недочёты, чтобы создать иллюзию того, что он всё ещё осваивает новые техники, оставляя себе пространство для манёвра. Клэр, наблюдавшая за ним с пристальным вниманием, подошла ближе. —Ты сегодня какой-то… необычный, Эбби,— сказала она, её голос был полон невысказанных вопросов. — Всё в порядке? — Да, не переживай, —спокойно выдахнул Эбби, — все в порядке просто сегодня хорошее утро. Она шагнула ближе, сокращая расстояние до опасного. Пальцы её скользнули по его запястью, задерживаясь на пульсе, который бился быстрее, чем хотелось бы. —Ладно, — прошептала она, и в голосе звенела сталь, обёрнутая в шёлк. — А почему утро такое хорошее? Эбби отдёрнул руку, но тепло её пальцев осталось на коже, пульсируя где-то глубоко под кожей. — Я просто встретился со своей подругой, Зип, ну и ещё она присматривает за Эббелин, — выдохнул он, понимая, что полуправда лучше лжи. — И мы… говорили. — Говорили. — Клэр наклонила голову, прядь волос скользнула по её щеке. — И поэтому от тебя пахнет её духами, а на шее — след, который не скрыть даже воротником? Райли насвистывал где-то у стены, делая вид, что не слышит, но краешек его рта дёрнулся в ухмылке. Эбби стиснул челюсть до скрежета. — Не твоё дело. — Моё,. — Клэр подошла вплотную. — Просто моё. Слова вылетели прежде, чем он успел их остановить. Тень взметнулась, окутав его руки чёрным туманом, и Клэр отступила на шаг, но в её глазах мелькнул не страх — восторг. Она любила, когда он показывал зубы. Райли кашлянул, прерывая их дуэль взглядов. — Хэй не да пара, может, закончите? У нас через час расход. Клэр отступила, но её пальцы скользнули по его поясу джинсов, задерживаясь на пряжке. — После дела, — шепнула она одними губами. — Мы закончим наш разговор. Наедине. Эбби сглотнул, чувствуя, как день становится всё длиннее, а ночь — неизбежнее.