Где кончаются нервы

      МАЙКЛ прожил со мной еще недостаточно долго, чтобы как-то повлиять на мои проблемы с денежными потоками, поэтому спустя почти две недели после нашего соглашения бухгалтерия клуба была такой же удручающей, как и всегда. Рост цен. Низкий доход. И, конечно, все, от вышибал до барменов, хотели прибавки к зарплате, поскольку растущая стоимость жизни в этом районе сказывалась и на них.       Закрыв глаза, я откинулся назад и потер шею обеими руками. Первые приступы боли ползли вверх по левой стороне позвоночника, перекатываясь через плечо, как лоза кудзу, и оставляя после себя узловатые мышцы.       Нужно было убираться отсюда, иначе я доведу себя до невыносимой боли. К счастью, это был вечер вторника, так что я все равно был единственным человеком в здании. Клуб был закрыт с понедельника по среду, но я обычно приходил, по крайней мере, на два из этих дней, чтобы разобраться с административной ерундой.       Нахуй. Разберусь с этим завтра.       Я оставил папку открытой на столе и отодвинул стул. Закрывать бар в такие вечера было проще простого: не нужно было убирать еду, не нужно было прибираться. Ничего, кроме того, что нужно было выключить несколько ламп, быстро проверить, заперты ли двери, а наличные в сейфе, и я вышел оттуда.       Оказавшись на улице, я остановился и глубоко вздохнул. Воздух был слегка затхлый от протекавшей неподалеку реки, но чистый и свежий. Солнце только что скрылось за горами, окрасив небо в темно-красный и пурпурный цвета на фоне зубчатых силуэтов гор. Прекрасная ночь. Определенно, это не тот случай, когда стоит тратить время на бумажную работу.       Лучше потратить его, сидя перед телевизором.       К тому времени, как я был на полпути домой, я был достаточно расслаблен, чтобы, наверное, вернуться и разобраться со всем дерьмом, которое все еще копилось на моем столе. Но не сегодня. В кои-то веки я не собирался накручивать себя из-за бумажной волокиты.       Позволь мне провести эту ночь без боли, взмолился я у Вселенной.       Примерно в двух кварталах от моего тупика мне пришло в голову, что возвращение домой может быть не намного приятнее, чем на работу. Может, это и не так угнетало, но теперь я чувствовал напряжение во время поездок и на работу и обратно. Когда я предложил Майклу переехать ко мне, я знал, что это будет пыткой - смотреть, но не прикасаться. Однако три вещи, связанные с этим соглашением, не пришли мне в голову:       Во-первых, причудливые разновидности здоровой пищи, большинство из которых представляли собой какие-то неидентифицируемые формы растительной жизни, материализовались в моем холодильнике между пивом и мясным ассорти.       Во-вторых, как чертовски трудно было сдерживать ругательства, особенно во время игры в видеоигры, потому что в комнате был семилетний ребенок.       И в-третьих, если Майкл выходил из дома в деловой одежде, то дома он возвращался к более повседневной и менее деловой. Для Майкла это означало джинсы. Ничего больше. Только джинсы.       О Боже.       Мы договорились всего две недели назад, а я уже сходил с ума. Я твердил себе, что рано или поздно привыкну к нему. Надеюсь, до того, как он придет к выводу, что я от природы неуклюжий. Я спотыкался о собственные ноги, ронял вещи, и запорол видеоигру, которой я полностью владел, в тот момент, когда Майкл, вальсируя, вошел в раздвижную стеклянную дверь, держа солнцезащитные очки в зубах и весь в поту от стрижки травы.       Ну что ж. Сошел я с ума или нет, но у меня, наконец, появилась надежда привести свои финансы в порядок. Ну и что, если это означало мучить себя сладостями для глаз, от которых сердце учащенно билось каждый раз, когда он наклонялся, чтобы достать что-нибудь из шкафа? Я могу окончательно сойти с ума еще до того, как все было сказано и сделано, но, по крайней мере, я могу не обанкротиться.       Когда я вернулся домой, то застал Майкла в гостиной, и он был полной моей противоположностью: без рубашки, босые ноги на оттоманке, полностью расслабленный, только большие пальцы на игровом контроллере.       Он поднял взгляд.       - Ты рано вернулся.       - Решил отдохнуть вечером.       Кивнув, он снова переключил свое внимание на экран.       - Тебе, наверное, не помешало бы ночь отдохнуть. Это полезно для плеч.       - Если мой босс разозлится, я получу справку от врача?       - Конечно. - Майкл рассмеялся.       - Потрясающе. Сейчас буду. - Я прошел на кухню, бросил ключи на стойку и достал пиво из холодильника. После того, как открыл бутылку, я вернулся в гостиную.       Я взглянул на экран и задумался.       - Знаешь, ты последний человек в мире, которого я ожидал увидеть играющим в «уличные гонки».       Майкл снова рассмеялся, но не оторвал взгляда от анимированной спортивной машины, скрывающейся от полиции на улицах Лос-Анджелеса.       - Не говори моему ребенку, ладно?       - Я сохраню все в тайне. - Я опустился на диван рядом с ним. - Не думал, что ты увлекаешься чем-то настолько жестоким.       - Ну, я мог бы обойтись без той части, где рассказывается о стрельбе в полицейских и проституток, но есть что-то забавное в том, чтобы разъезжать по городу и воровать всякое барахло. - Он взглянул на меня. - Терапия после долгой недели.       - Это отлично подходит, да?       - Ага. Пока Дилана здесь нет. Я могу достать это или «Кредо убийцы», только когда он у своей мамы.       - Ты не даешь ему играть в них?       - Черт, нет. - Угнанный автомобиль на экране врезался в заднюю часть полицейской машины, а затем сбил пешехода. - Он сможет играть в эту игру и смотреть фильмы с насилием, когда станет достаточно взрослым, чтобы ужасаться им.       - Говорит человек, который только что сбил кого-то на угнанной машине.       Он свернул за крутой угол, ускользая от полиции, а затем пожал плечами.       - Эй, я хочу, чтобы ты знал, что я в ужасе. - Майкл прищелкнул языком. - Я должен был получить за это чертовски больше очков.       - Тебя ограбили. – Рассмеялся я.       - Меня ограбили! Серьезно. - Продолжая играть, не обращая внимания на то, как подрагивают его предплечья от быстрых движений больших пальцев, или насколько я был невнимателен к этому эффекту, он сказал: - С моим ребенком случился бы припадок, если бы он узнал, что я играю в это, хотя не разрешаю ему.       - Нет, пока он не станет достаточно взрослым, чтобы бить тебя?       - Да пошло оно все к черту. Неважно. Он никогда в нее не будет играть.       - Хорошее решение, - сказал я. - Знаешь, моя двоюродная сестра позволяла своему ребенку играть в эту игру, пока не узнала о сексуальном содержании.       - О, ради Бога. - Майкл раздраженно вздохнул. - Если вы собираетесь ограждать своего ребенка, то, по крайней мере, будьте последовательны в этом.       - Без шуток. Я не мог поверить, что она не возражала против насилия и преступлений, но как только появляется что-то подозрительное...       - Похоже на то, как сделала бы моя бывшая теща, - пробормотал он.       - Правда?       Закатив глаза, он кивнул.       - Мои родители консервативны, но родители Дайны? - Майкл присвистнул, качая головой. - Черт возьми, да. Я имею в виду, они все еще переживают, что я выращу своего сына буддистом, сторонящимся современной медицины.       - А ты?       - Я не планировал, но если это разозлит маму Дайны, то испытываю искушение.       Я хихикнул.       - Иногда стоит зайти так далеко, чтобы разозлить тещу.       - Бывало? - Он снова взглянул на меня.       - Ну, технически, я не родственник, но я встречался с парнем, чья мать терпеть меня не могла. Так что я, в некотором роде, смирился с этим и немного разозлил ее.       Его губы дрогнули.       - Уверен, твоему бывшему это понравилось.       - Он перестал пытаться убедить нас поладить, - сказал я, пожав плечами.       Майкл рассмеялся.       - Черт, моя бывшая жена все еще подталкивает нас со своей мамой к тому, чтобы мы поладили. Боюсь, этого не произойдет.       - Не могу винить ее за попытку, верно?       - Полагаю, что нет. - Он поставил игру на паузу и потянулся за кружкой на крайнем столе.       - Стой, стой, стой. - Я поднял руку. - Ты же не пьешь чай, когда играешь в «уличные гонки». Что, черт возьми, с тобой не так?       Майкл поперхнулся чаем, о котором шла речь, но сумел прийти в себя, прежде чем выплюнуть остатки.       - Очень смешно. - Он отставил кружку в сторону. - Я не знал, что в этой игре есть требования к напиткам.       - Ну, эти две вещи не совсем сочетаются, понимаешь? - Я махнул бутылкой пива. - GTA - пивная игра, а не… - я сморщил нос, - «чайная игра».       - А если я скажу, что в чае была травка, это что-то изменит?       - Ты… что? - Я моргнул.       - Шучу. - Он усмехнулся и поерзал на стуле, и я понял, что у него из лодыжки и стопы торчат четыре иглы.       - Берешь работу на дом?       - Скорее, это все равно, что взять домой чертовски больную лодыжку. - Он нахмурил брови, возясь с иглами.       - Это не… странно? Работать над собой? – Спросил я. - Я имею в виду, думаю, это не хуже, чем если бы кто-то делал себе уколы, но...       - На самом деле иногда это немного легче, потому что я точно знаю, где болит. И не то чтобы я раньше не практиковался на себе. Черт возьми, когда я учился, практиковался на всех, кто попадался мне под руку.       Везучие ублюдки. Я не был уверен, завидовал ли я им больше из-за бесплатного иглоукалывания или из-за того, что они занимались «практикой». Если подумать, если бы он все еще учился сейчас, возможно, я бы отказался от игл.       - Знаешь, мне пришлось изрядно попотеть, прежде чем я позволил тебе воткнуть их в меня. Не думаю, что смог бы справиться с ролью подушечки для иголок на тренировках.       - Моя бывшая жена чувствовала то же самое, поверь мне. - Он воткнул одну из игл себе в ногу. - Она изменила свое мнение, когда узнала, что иглоукалывание помогает от утренней тошноты.       - Это так?       Кивнув, он откинулся на спинку дивана. Он несколько раз осторожно согнул ногу в колене, затем положил ее на оттоманку.       - Очень помогает, и она была очень больна в течение нескольких месяцев. Я думаю, что почти всю беременность она провела, по крайней мере, с парой игл в коже. - Он взял в руки игровой контроллер. - Когда она была беременна дочерью, она все шутила, что пригласит меня переехать к ней, чтобы я мог лечить ее по первому требованию. - Он поморщился. - Ли это не показалось слишком смешным.       - Большой шок. - Я поднес бутылку пива к губам. - Так что же все-таки побудило тебя стать иглотерапевтом? Я почти уверен, что никогда не видел эту профессию в списке в кабинете моего школьного психолога.       Майкл взглянул на меня, уголок его рта приподнялся в легкой ухмылке.       - А ты видел объявления о поиске владельца гей-клуба?       - Туше. – Рассмеялся я.       Он снова переключил внимание на свою игру и усмехнулся.       - Ладно, отвечая на твой вопрос, я повредил лодыжку, и подруга буквально затащила меня за шкирку, или, по крайней мере, за костыль, в кабинет своего иглотерапевта. И будь я проклят, если эта женщина не помогла мне с лодыжкой, мигренями и аллергией. - Он подложил подушку под ногу. - И вот, когда я лежал в ее кабинете после пятого или шестого приема, я решил, что это мое призвание. И вот я здесь.       - Играешь в видеоигры с торчащими из ступни иглами.       - В значительной степени.       - Так что случилось? Я имею в виду, с твоей ногой?       - Я учился в колледже, играл в баскетбол с приятелями. Вывихнул чертову лодыжку. Иногда это все еще причиняет мне боль, так что... - Он указал своим джойстиком на ногу, о которой шла речь. Продолжая свою игру, он сказал: - И, эй, это единственная причина, по которой я начал заниматься иглоукалыванием, так что я не могу особо жаловаться.       - Полагаю, судьба могла бы привлечь твое внимание более худшими способами.       - Я не шучу. Моя мама убеждена, что это было божественное вмешательство. Я думаю, что любой, кто способен на божественное вмешательство, мог бы найти менее болезненный способ передать послание, но что я знаю?       - Это лучше, чем травма головы, верно?       - Ладно, хорошая мысль. - Он рассмеялся.       - Ты сказал, что уже учился в колледже, когда это случилось?       Майкл кивнул.       - Что ты изучал?       - Кроме баскетбола и употребления пива?       - Чувак, мы все учились пить пиво.       - Верно. В колледже я крутился, чтобы... о, мать твою. - Он застонал, когда на экране высветилась надпись «Игра окончена». Затем он поднял контроллер. - Хочешь попробовать?       - Да, черт возьми, - сказал я, беря его. - Я всегда готов украсть и уничтожить несколько вещей, чтобы расслабиться.       - Прошу. - Он взял свой чай и откинулся на спинку стула, пока я запускал новую игру. - В общем, как уже говорил, в колледже я как бы метался из стороны в сторону, пытаясь понять, чем я хочу заниматься. Думал о подготовке в мед, думал о сестринском деле. Даже заглянул в остеопатический колледж. Потом... инцидент с лодыжкой. А как насчет тебя? - Его кружка с глухим стуком опустилась на край стола. - Что сподвигло тебя открыть клуб?       - Мания величия и безумная идея, что я мог бы разбогатеть к тридцати годам.       - Ах, Американская мечта. Открыть бизнес, сидеть на постоянно растущей куче наличных.       - Больше похоже на постоянно растущую кучу стресса, дерьма и все углубляющуюся долговую яму, - проворчал я.       Майкл поднял свою кружку.       - Что ж, выпьем за то, чтобы найти способ выбраться из этой ямы.       Я поставил игру на паузу и чокнулся бутылкой пива о кружку. Сделав глоток, я решил, что есть вещи и похуже, чем присутствие в доме привлекательного гетеросексуального мужчины, и быть по уши в долгах - одна из них.       Да, все должно было сложиться довольно удачно.