Сердце Антилопы и Наследие Человечества

Тьма. Вот где Алиэта сидела последние 12 часов, 17 минут и 22 секунды… в кромешной тьме…  Прошло 7 часов и 37 минут с тех пор, как она связалась с Газелле, чтобы предупредить её о ситуации с Джереми и извиниться за то, что им пришлось сделать. Она могла лишь представлять все возможные сценарии развития событий… но если быть честной, один из них казался ей наиболее вероятным. Если Газелле, действительно такая, какой её смогла узнать Аэлита, ведь она уже успела изучить всю её биографию и автобиографию в Интернете, просмотрела каждую песню и любую доступную информацию… тогда она будет волноваться. Антилопа будет в ужасе за Джереми — за того, кого она помогла спасти и кому хотела очень сильно помочь. Узнав правду, она поспешит к нему, начнёт задавать вопросы и ответы, которые в конце концов будут даны… а затем ей придётся принять решение. Сможет ли она снова доверять Джереми, зная, что он скрывал от неё правду, что своими действиями поставил под угрозу столько жизней — пусть даже на самом деле никто и не был в опасности? А если нет? Что если она скажет ему уйти из её дома — куда «он» пойдёт? Единственное место, куда останется податься — это база… вернуться назад к холодной безжизненной реальности? Скорее всего, ей тоже не будут доверять. Она сдержала обещание данное мэру, что не будет устраивать хаос… но она не обещала, что не будет нарушать законы. Она взломала систему компании, выдала себя за её руководителя, украла деньги и собрала мощный генератор — так, как просил Джереми… Ладно, может быть, он и не говорил ей делать именно это… но что ещё ей оставалось делать? Они бы не приняли работу Джереми просто так, если бы она не показала, на что она способна. Какой-то анонимный инженер передаёт чертежи неиспытанного генератора и просит просто взять и использовать его? Это даже звучит очень сомнительно. Это был не лучший вариант, но, по крайней мере, она дала им отправную точку. Её задача — направить их к лучшему будущему. Но из-за её связи с Джереми, у которого и без того была сомнительная репутация, к её словам вряд ли бы прислушались… поэтому она выбрала другой путь… «Мудрость Человечества» подсказала ей поступить именно так. Взять всё в свои руки, показать им результат, а дальше пусть решают сами… по крайней мере, так они с Джереми смогут сказать, что пытались… но это было до инцидента с DOG/MUTT. Она оглядела свою «тюрьму» — небольшой контейнер из адамантиевых пластин, созданный для защиты содержимого от любых внутренних угроз, в то время как внешняя оболочка дрона должна была защищать от угроз снаружи. С тех пор как дрон отключился, все её попытки взломать его ИИ стали бесполезны — он больше не реагировал, даже при успешном взломе. Теперь ей оставалось только сидеть и ждать… И… «петь». — Put your faith in what you most believe in… two worlds… one family… Trust your heart… let fate decide… to guide these lives 'we' see!

***

— И… это всё… – пробормотал Джереми, сидя на откинутой больничной кровати. На его голове была повязка, скрывающая рану. — Я думал… что это был дрон DOG, потому что они крайне опасны… и я оказался «частично» прав. Это был модифицированный дрон — MUTT, и, не зная этого, я попытался его остановить. Он был одет в больничную одежду, подключён к монитору сердечного ритма, рядом стоял дефибриллятор на случай экстренной ситуации, а сверху его укрывали электрическим одеялом. Он пришёл в сознание несколько часов назад и только что закончил объяснять Газелле, почему вышел из её дома и зачем они с Аэлитой обманули её, устроив фальшивый звонок якобы от её агента. Неудивительно, что она была до смерти напугана, узнав, что он едва «коньки не отбросил» из-за обострения криогенетического склероза, вызванного прохладным утренним воздухом у озера в парке. — Но тебе не нужно было это делать в одиночку, Джереми. – мягко сказала она, сжимая его руку. — Ты очень сильно напугал меня своими действиями… и не только меня, но и всех вокруг. Есть те, кто готов помочь тебе, если ты будешь готов дать им шанс. Офицеры Хоппс и Уайлд — одни из самых надёжных полицейских в Зверополисе. Почему ты сразу не сказал им правду? Услышав эти слова, он выглядел разбитым… очень сильно разбитым. Его большая жертва, его важное решение, его стремление защитить всех, справившись с проблемой, которая была «его» виной, в одиночку… всё пошло против него. Часть его хотела, чтобы он тогда всё обдумал или поступил так, как она сказала, и рассказал офицерам, пришедшим расспрашивать его о дроне, правду. Тогда, возможно, всё сложилось бы куда лучше. Он тяжело вздохнул, сжимая в ответ её руку, пытаясь найти хоть немного утешения в присутствии антилопы. — Как все… отреагировали на случившееся? При этих словах она поморщилась, взяла пульт и включила телевизор… […спасибо за прогноз погоды, а теперь возвращаемся к нашей главной новости. Появились новые подробности ночной «перестрелки», в ходе которой произошёл масштабный обмен огнём между полицией Зверополиса и неизвестным нападавшим. К счастью, ни один житель не погиб, и среди офицеров, направленных на устранение угрозы, также нет пострадавших. Однако было замечено, как машина скорой помощи въехала через северный вход Центрального парка. На данный момент нет информации о состоянии пострадавшего и о том, был ли он связан с инцидентом между нападавшим и полицией.] [Что касается официальной позиции, любительские видеозаписи, предоставленные несколькими жителями окрестностей, вызвали множество вопросов и требований дать ответ со стороны мэрии. А сейчас мы покажем один из таких видеоматериалов. Тод, даю тебе слово…] Джереми смотрел, как на экране появился барсук, рассказывающий о своём утре для какого-то онлайн-подкаста… и внезапно замолчал, когда раздались выстрелы. Он тут же бросился снимать происходящее. Джереми мог лишь мысленно застонать, когда изображение дрона увеличили и вывели в идеальном качестве. Каждый рикошет, каждый выстрел, каждое слово, вплоть до самого момента его отключения… было показано всему Зверополису. Любая надежда на то, что это удастся скрыть, окончательно исчезла. [Позже было установлено, что офицеры фактически «сдались» этому «нападавшему», который, добившись их капитуляции, начал разоружать и уничтожать их оружие. Несмотря на обстрел с нескольких сторон и даже на то, что патрульная полицейская машина несколько раз протаранила его в дерево, нападавший, по всей видимости, не получил серьёзных повреждений. Судя по увиденному, мы считаем, что это был не живой зверь, а машина… машина, замаскированная под зверя неизвестного происхождения.] [Мэр провела пресс-конференцию в здании мэрии и…] Газелле выключила телевизор, заметив, как с каждым словом Джереми всё сильнее погружается в уныние… — С момента пробуждения я только и делаю, что создаю проблемы… – мрачно пробормотал он. — Не самые хорошие первые впечатления о «человечестве», да? — Наоборот. – мягко возразила она. — Думаю, то, что я увидела — это, пожалуй, лучшее, что есть в вашем виде! Да, пробки на дороге, разбитая полицейская машина, сломанное дерево, и этот хаос с пением Аэлиты на весь Зверополис… тут не поспоришь. Но всё остальное говорит о тебе только хорошее! Он посмотрел ей в глаза и увидел в них искренность — и в её улыбке тоже. — Джереми… ты был готов пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти тех, кого ты даже не знаешь и кто даже не знает о твоём существовании. Аэлита поёт о том, кто ты есть, и показывает всем твою доброту. А этот… «MUTT», так ты его называешь? Он кивнул. — Этот MUTT не пытался никому навредить. Более того, он разоружал других, чтобы они не причинили вред ни себе, ни окружающим. Он чинил машины и помогал с поломками. Даже когда он ранил тебя, пытаясь добраться до Аэлиты, он осознал свою ошибку и попытался помочь тебе… – сказала она, слегка похлопав его по плечу. — С моей точки зрения, ты оставил о себе прекрасное первое впечатление. Если задуматься, то в её словах был определённый смысл. Но всё же… она думала так, потому что уже знала его. А что насчёт офицеров, которые сдались, опасаясь за свои жизни? Которые понимали, что оказались во власти, возможно, безжалостного убийцы, не чувствующего ни боли, ни страха? И что теперь думают обычные жители о машине, внезапно появившейся ранним утром, устроившей перестрелку с полицией и вышедшей из неё невредимой? — Ну, по крайней мере, у тебя о нас хорошее мнение… – тускло произнёс он. Она печально улыбнулась, затем придвинула стул ближе и осторожно обняла его. Он ответил на объятие. — Не переживай, Джереми. Обещаю, всё наладится… просто продолжай напоминать себе об этом. – тихо прошептала она. — Кстати, а где Аэлита? Я заметила, что её здесь нет. Он тяжело вздохнул, осознав, что снова забыл о ней. — Если она мне не звонит, значит, скорее всего, всё ещё заперта внутри MUTT — для её же безопасности. – пробормотал он, чувствуя себя ещё глупее, чем раньше. — MUTT, обнаружив сигнал, помещает его в свой отсек, если тот помещается внутрь. Если нет — он тащит его на базу любыми средствами. Поскольку я приказал ему отключиться, пока не дам голосовую команду, он будет держать её в безопасности, пока я не прикажу освободить её. Они снова погрузились в тишину. Джереми мысленно ругал себя за бесконечные ошибки, а Газелле ждала, скажут ли врачи, можно ли ему уйти. Из-за его болезни доктора настаивали, чтобы он остался на ночь, но он умолял их отпустить его, объясняя, что ему необходимо вернуться на базу и предотвратить возможные новые действия со стороны «Стража». Когда они пытались возразить и оставить его, он сказал, что пока пострадал только он и именно потому, что «Страж» допустил ошибку. Если он не даст ему понять, что всё в порядке и защитные протоколы больше не нужны, тот может отправить ещё одного дрона, чтобы вернуть его криостазисную капсулу. И на этот раз это уже точно будет не MUTT, а полноценный боевой дрон — с настоящим оружием. И вот тогда уже жертв будет не избежать. MUTT не стал бы убивать живое существо, потому что у него нет наступательного вооружения, лишь защитное. Он может атаковать в ответ, но не станет убивать, даже если будет на грани уничтожения. Боевой дрон уже так не поступит. Если он почувствует угрозу — он применит смертельную силу. Это дало главному врачу повод хотя бы задуматься о том, чтобы отпустить его сегодня. После его ухода Газелле разрешили зайти, и именно тогда Джереми всё ей объяснил — что произошло и где они сейчас находятся. — Прости меня ещё раз, Газелле… за то, что солгал тебе… и за то, что попросил Аэлиту тоже солгать во время того звонка. – тихо сказал он. — Я уже давно тебя простила. – ответила она с лёгкой улыбкой. — Я понимаю, что ты просто пытался защитить меня… даже если для этого пришлось пробраться ко мне в комнату, когда я спала… Он уже повернулся, чтобы снова извиниться, но заметил, как она отвела взгляд — на её щеках появился заметный румянец. — То, что ты хотел меня защитить… это очень трогательно. – добавила она, а затем, тихо хихикнув, посмотрела на него. — Но в следующий раз лучше не пробирайся в комнату к девушке, когда она спит и на ней только одна ночная рубашка. Если бы я в тот момент проснулась, то могла бы всё неправильно понять! — Прости… это был единственный способ вернуть Аэлиту… и нам нужно было убедиться, что ты не проснёшься. – сказал он, теперь уже окончательно смущённый. Он, разумеется, не стал упоминать, что ещё и погладил её по щеке… — Но всё равно… прости, что пробрался к тебе в комнату… — Я тебя прощаю. – тепло ответила она, взглянув на часы. — Извини, Джереми… но время посещений уже почти закончилось… — Всё в порядке… — Слушай… прежде чем я уйду… хочу кое-что быстро спросить. Скоро будет большая вечеринка в честь премьеры одного фильма. У меня есть билеты, потому что я снялась там и написала песню. Вообще, я не собиралась туда идти, но билет позволяет взять с собой одного гостя… и я подумала — ты не хочешь пойти со мной? — Эм… а будет ли разумно… брать меня? – нервно спросил он. — Я ведь не популярная личность и… понятия не имею, что это за вечеринка… — О, сомневаюсь, что ты долго останешься в тени, особенно после сегодняшнего утра. – усмехнулась она, хоть и немного натянуто. — Не переживай, тебе она понравится! Это просто большое светское мероприятие: немного пообщаемся, посмотрим фильм, ещё поговорим и всё! Он задумался. Но чем дольше думал, тем сильнее нервничал. Он никогда в жизни не был на… «вечеринках». Да он даже дни рождения толком не праздновал… Как он вообще будет общаться с незнакомыми жителями, которые могут… Он тряхнул головой, заставляя себя прекратить сомневаться. Газелле хотела, чтобы он пошёл. А если уж делать это ради кого-то, то точно ради неё. — Да… я пойду… – сказал он с нервным смешком. — Замечательно! – тепло рассмеялась она, обняв его и поблагодарив. — Когда сможешь — позвони мне. Я пришлю за тобой одного из своих танцоров, он заберёт тебя на лимузине и отвезёт домой. Я дала им завтра выходной, так что они всё равно будут бодрствовать допоздна! — Но я не знаю, когда меня выпишут… и к тому же мне ещё нужно вернуться на базу, чтобы перепрограммировать «Стража». – ответил он, снова становясь серьёзным. На это она улыбнулась ему, но уже совсем по-другому. Это была не та игривая и радостная улыбка, когда он согласился пойти с ней на вечеринку. Она была… иной. Что-то между тёплой и заботливой… На одно короткое мгновение это заставило его сердце биться чуть быстрее. — Я не против подождать тебя хоть всю ночь. – тихо сказала она. И в этот момент он заметил едва уловимый румянец на её щеках… который почти сразу исчез. — В любом случае, как я сказала — позвони, когда будешь готов, и за тобой приедут. Береги себя, Джереми… и пожалуйста… будь осторожней ради меня. Я ужасно испугалась, когда услышала, что твоё сердце остановилось на целую минуту… Когда она ушла, он почувствовал укол вины за то, что доставил ей столько переживаний. Он тихо поднял руку и посмотрел на неё, словно пытаясь понять, что теперь делать, как всё исправить. — Шаг первый — отключить «Стража»… потом пойти с ней на эту вечеринку… а дальше… разобраться, что делать со своей жизнью. Он просидел так больше часа, прежде чем к нему пришли новые посетители: шеф полиции, офицеры Уайлд и Хоппс и… сама мэр. Шеф Бого, как его называли, держал в лапах MUTT — тот всё ещё находился в режиме ожидания, о чём свидетельствовали его глаза, мигающие белым каждые несколько секунд. Мэр выглядела так, будто прошла через настоящий ад: под глазами залегли тёмные круги, каждый шаг был тяжёлым, уставшим, а в её дыхании чувствовалась сдерживаемая злость — на что-то. Подойдя к нему, она сделала глубокий вдох, словно пытаясь взять себя в руки, и заговорила: — Джереми, я уже не знаю, что с тобой делать. – устало сказала она. — Сегодня я собиралась выступить с речью о том, как мы обнаружили тебя и твою подругу на базе, о твоём «легендарном» статусе как представителя древнего вида, о невероятных технологиях в твоём убежище и о том, откуда ты пришёл… а потом вы решили устроить вот это ранним утром. Он поморщился. — Мне очень жаль, мэр… – виновато сказал он. — Я правда думал, что это опасно, и пытался убедиться, что никто не пострадает… решив разобраться с этим самостоятельно. Она кивнула, показывая, что понимает, но всё же покачала головой и прикрыла морду лапой. — Что ж… теперь уже поздно что-то скрывать. Все о тебе знают… – прорычала она. — Я старалась представить тебя в как можно более хорошем свете, но, как я уже сказала мисс Газелле, большая часть «знаний» о твоём виде у нас — не самая приятная. Эти старые легенды, сказания, мифы… многие жители напуганы. Некоторые даже потребовали, чтобы я… «усыпила» тебя, чтобы ты никому не причинил вреда. Но я ясно дала понять, что не собираюсь становиться мэром, который уничтожил целый вид — из-за страха некоторых. — Спасибо… хотя бы за это. – тихо ответил он. Она слегка улыбнулась, посмотрела на него, а затем жестом указала на дрона, и Бого поставил его на пол. — Раз уж мы заговорили о твоём утреннем «происшествии», расскажи мне, что это вообще такое? — Для начала… – вежливо произнёс он. — MUTT, голосовая активация, протокол Альфа-1! В тот же миг глаза дрона вспыхнули синим светом, и он сел, словно по команде. Все присутствующие невольно вздрогнули, когда он уставился прямо на Джереми. — Дрон MUTT, серийный номер 000-000-001-A. Активирован. Ожидаю приказов. Гав-гав! – прозвучал его монотонный голос, полностью игнорируя остальных. Джереми кивнул и протянул к нему руки: — Пожалуйста, верни мне технологию, которую ты забрал. Выполняй приказ. MUTT кивнул. В его корпусе открылся небольшой отсек, внутри которого оказался контейнер. Тот тоже раскрылся, и внутри засветилась сфера Аэлиты. Спустя секунду выдвинулась механическая рука, аккуратно подхватила её и протянула к ладони Джереми… Аэлита оглядела всех в комнате, затем посмотрела на него с вопросительным выражением, указывая на дрона. — Прости, что так долго, Аэлита… – с горечью пробормотал он. — После того как меня вырубили, я получил травму и… в общем… моя болезнь опять дала о себе знать… так что… ну, ты понимаешь. Она понимающе кивнула, затем прислонилась к своей сфере и радостно улыбнулась. Было ясно — она знала, что он не хотел оставлять её запертой в дроне, и просто была счастлива, что с ним всё в порядке. — Ладно, вернёмся к вашему вопросу, мэр… – сказал он, переводя взгляд на дрон, который всё так же сидел, ожидая приказов. — Это дрон MUTT — модифицированная версия дрона DOG, которого я создал. Изначально дроны DOG разрабатывались как боевые единицы — они были щитами солдат во время «Последней Войны», с возможностью применять любые виды оружия для устранения целей. Мэр целую минуту смотрела на дрона, после чего чуть отступила назад. — А MUTT — это полная противоположность. Он перепрограммирован не убивать ни при каких обстоятельствах. Он предназначен для работы как полевой хирург — оказывать первую помощь, как инженер — чинить технику среднего и низкого уровня прямо во время боя, и помогать человеку, выступая как носимое оборудование. Также он способен вступать только в нелетальный бой, если обнаружит, что жизни человека, что-то угрожает. То, что вы сейчас видите — это, по сути, одна из причин, по которой меня выбрали для криосна… — Эта штука — полевой хирург? – скептически спросил Ник, слегка пнув дрона ногой. — Не очень-то и похож… Дрон повернулся к нему и начал сканирование. Лис невольно отскочил назад. — Ошибка… признаков разумной жизни не обнаружено… пожалуйста, назовите себя! – монотонно произнёс он. — Повторяю: назовите себя! — Признаков разумной жизни не обнаружено? То есть мы, по-твоему, не считаемся разумными? – раздражённо спросила Джуди. — Ну… его программное обеспечение не обновлялось уже больше 350 тыс. лет… а в моё время вы были… ну… «дикими животными». – нервно пробормотал он. — Единственной разумной формой жизни тогда были только люди… поэтому он запрограммирован игнорировать животных, если только они не представляют угрозу для человека… по крайней мере, большинство дронов работали именно так. Поэтому, когда он вас просканировал ранее, он просто не стал вас трогать… ваша ДНК совпадает с видами животных из моего времени, и, хотя вы разумны, для него вы всё равно остаётесь дикими… поэтому он вас игнорирует…  Он повернулся к дрону. — MUTT, покажи, пожалуйста, свой хирургический набор! — Команда подтверждена… – ответил дрон, поднимая переднюю правую лапу и раскрывая её. Все замерли в изумлении. Внутри этой лапы рядами располагались хирургические инструменты — такие, что позавидовал бы любой врач. Крошечные лезвия самых разных форм и изгибов сверкали, словно драгоценности, сохранив свою идеальную остроту даже после более чем 350 тыс. лет изоляции. Там были миниатюрные иглы, капсулы для инъекций — от размера с мраморный шарик до почти чашки. Даже стерилизующие жидкости всё ещё оставались пригодными к использованию — они сохранялись в замороженном состоянии благодаря миниатюрной криогенной капсуле, встроенной в верхнюю часть корпуса дрона. — Спасибо, MUTT. А теперь покажи нам свой технический набор! — Команда подтверждена. Гав-гав! – отозвался дрон, убирая хирургические инструменты и на этот раз раскрывая левую лапу. Она распалась на секции, демонстрируя целый набор инструментов: отвёртки разных размеров, гаечные ключи, молотки, плоскогубцы, рулетки и даже миниатюрный сварочный аппарат — правда, его топливо уже давно иссякло. — И… в общем-то, это всё. MUTT — полевой техник и хирург, которого я сам запрограммировал. – с ноткой гордости сказал Джереми. — Теперь вы понимаете, почему я их перепутал: дроны DOG и MUTT по сути ничем друг от друга не отличаются, просто один — это переработанная и модифицированная версия другого. — Видим. И хотя твой поступок можно назвать «благородным», тебе следовало сразу сказать моим офицерам правду. – проворчал Бого. — Мы могли бы избежать всего этого бардака. Аэлита согласно кивнула, как и Джереми, который снова тихо извинился. — Да, но теперь я обязан вернуться на базу. Сейчас очень важно добраться туда как можно скорее. В этот раз это был нелетальный дрон. Нам очень сильно повезло, что «Страж» — ИИ моей базы, выбрал именно того дрона, которого я лично модифицировал. Если он обнаружит, что MUTT продолжает поиск пропавшей технологии, он может отправить ещё одного дрона. И в этот раз уровень угрозы возрастёт в разы. Вместо обычного DOG-а он может отправить что-то куда более опасное. — Подожди… «обычного»? Ты хочешь сказать, что DOG — это обычный дрон? – с тревогой спросила Джуди, глядя на безобидного с виду MUTT, который по-прежнему игнорировал её. — Что вообще может быть хуже этого? — Поверь… на базе есть дроны и похуже… – мрачно пробормотал Джереми. — DOG-дроны создавались как расходные боевые единицы для передовой. Но есть куда более опасные модели, которые «Страж» может… и вполне может отправить… например FOX-дрона или дрона-RAPTOR… вы даже не представляете на что они способны. В отличие от MUTT-а или даже обычных DOG-а, их программы допускают уничтожение любой формы жизни, если она будет расценена как угроза — либо людям, либо выполнению задания… независимо от того, насколько эта угроза «незначительна». — FOX-дрон? И что же такого мои предки сделали, что вы, люди, решили их создать на основе моего вида? — Эм… ну… – неловко начал Джереми, чувствуя, что вопрос Нику точно не нравится. — FOX-дроны — это инфильтраторы, одиночные оперативные единицы, созданные для… дезориентации и нейтрализации целей… независимо от того, живые они или нет… Аэлита переводила взгляд с него на лиса-офицера, чувствуя нарастающее напряжение между ними. Ник лишь коротко кивнул в ответ. — И всё же… какой самый «опасный» тип дронов у вас есть? – спросила мэр. — Или хотя бы тот, что находится на твоей базе? Джереми на мгновение задумался, вспоминая всех дронов, которых видел — от тех, что просто ходили по базе, до тех, что скрывались глубоко в её нижних уровнях. — Ну… самыми «смертоносными», наверное, считаются RAPTOR-ы — из-за своей конструкции. Но есть ещё HARRIER-ы — летающие машины, предназначенные для транспортировки боевых единиц и нанесения ударов по наземным целям… и они большие. Намного больше, чем дроны DOG. Он поднял на них серьёзный взгляд. — Именно поэтому я должен вернуться на базу — прежде чем оттуда выйдет что-то ещё хуже. Сейчас никто не пострадал… но вот в следующий раз всё может закончиться невинными жертвами… — Что ж, тебе повезло — тебя разрешили выписать. – сказала мэр, вставая и потягиваясь. — Офицеры Хоппс и Уайлд вызвались отвезти тебя обратно на базу. У меня было чувство, что тебе туда всё равно придётся вернуться. — Почему вы решили отвезти меня? – спросил он, глядя на них. — Как сказала мэр, сейчас многие жители напуганы. Мы решили, что самое безопасное место для тебя — это твоя база. – серьёзно ответила Джуди. — Если даже мы не можем туда проникнуть, значит, там ты будешь в безопасности… по крайней мере, пока всё не уляжется. — И это также будет безопаснее для самой мисс Газелле, если вдруг станет известно, что ты живёшь у неё, до того как у тебя появится возможность… – начал Бого, но Джереми его перебил. — Я понимаю. Вы хотите защитить её… – тихо сказал он. — Просто отвезите меня на базу… пожалуйста. Они оставили его наедине с MUTT, пока он переодевался. Всё это время он прокручивал в голове их слова. Почему при первом же намёке на угрозу они решили, что лучшее для него место — снова запереть его на базе? — Впрочем, они правы… база — самое безопасное место для нас, Аэлита… – сказал он, надевая одежду. Аэлита кивнула с больничной кровати. — Или… может, они просто не хотят, чтобы я представлял угрозу для Газелле. Она ведь как никак известная певица и модель, да? Аэлита лишь пожала плечами, а затем покачала головой из стороны в сторону, словно говоря: «Не могу точно сказать…» — Ладно, пора возвращаться на базу… – устало произнёс он, поднимая её голографическую сферу. Уже перед самым выходом она вспыхнула светом, привлекая его внимание, и указала на MUTT. — Ах да… MUTT, возвращайся на базу и жди у входа дальнейших приказов! – приказал он. — Избегай всех «животных» и не попадайся им на глаза…   — Приказ получен. Гав-гав! – отозвался дрон и тут же сорвался с места, стремительно выбегая за дверь. Когда он вышел, Джуди и Ник было рванули за дроном, но Джереми остановил их, сказав, что приказал ему вернуться на базу раньше них и что он будет избегать любых жителей. После этого он спокойно последовал за офицерами, держа Аэлиту в руках. Они вышли через задний вход и направились к ожидавшей их полицейской машине. Шеф Бого сел в другой автомобиль и свернул на другую улицу, а Джуди с Ником повезли Джереми и Аэлиту дальше — ко входу в подземный туннель метро, ведущему к базе… — Джереми, можно вопрос… а у вас случайно не было… дронов в виде кроликов? – спросила Джуди, ведя машину. — Все дроны, кроме дронов ANT, SCORPIO и пары DOG, которых я перепрограммировал, были и остаются боевыми. – ответил он. — Дронов в виде кроликов, никогда не создавали — ни до, ни во время, ни ближе к концу «Последней Войны». — Повезло же вам кролики… а вот нас, значит, человечество решило превратить в оружие… – саркастично заметил Ник. — Ник… — Всё нормально… – тихо сказал Джереми. — Он имеет полное право злиться… мой вид сделал много вещей, которыми мы не гордимся… очень много… В машине повисла тишина. Через несколько секунд он заметил, как Ник бросил на него взгляд — уже без злости, скорее с пониманием. — Прости, Джереми… я не хотел звучать грубо. – тихо сказал он. — Просто у моего вида и без того не лучшая репутация. А когда узнаёшь, что «легендарный» вид вроде людей ещё и сделал из нас оружие… это задевает. Но если это хоть что-то значит — я не держу на тебя зла. Ты, скорее всего, ещё даже не родился, когда всё это происходило. — Я родился уже после «Последней Войны»… Кажется, я был одним из последних — пятого или шестого поколения, родившихся на базе. После войны рождаемость у нашего вида упала почти на… 70%… точное число не знаю. Но я точно помню, что за 11 лет до того, как меня заморозили, родился всего один ребёнок… Он замолчал на мгновение — и вдруг осознание ударило его, как ток. Он вспомнил, что та самая девочка… тоже была выбрана для криосна вместе со своей матерью. И в этот момент он сломался. Он закрыл лицо руками и начал тихо плакать. Аэлита сразу заметила это. — Джереми, что случилось? – обеспокоенно спросила Джуди, сбавляя скорость. Он судорожно вдохнул, пытаясь ответить: — Н… ничего… просто… вспомнил, что я… что выжил только я… – прошептал он. — Почему я? Почему именно я? Почему не та девочка… почему не кто-то из детей или подростков, которых заморозили вместе со мной… почему я? Нас должно было быть… 17 тысяч… более чем достаточно, чтобы восстановить нашу цивилизацию… но остался только я… только я… Почему именно я… почему не кто-то другой… Джуди остановила машину, давая Джереми возможность выплеснуть эмоции. Ник даже вышел и подошёл к нему, подставив плечо, чтобы тот мог выплакаться. — Джереми… мне очень жаль, что с тобой произошло… – тихо сказала Джуди. — Я даже не могу представить, каково это — быть последним представителем своего вида… Я не могу понять, через какую боль ты проходишь, какие чувства тебя разрывают… Я могу сказать только одно… прости. За всё, что с тобой случилось. Он поднял на неё взгляд и встретился с её печальным выражением лица. — Просто знай… если ты захочешь поговорить… со мной или с Ником… мы можем дать тебе наши личные номера и… — Спасибо, но… мне нужно вернуться на базу. – пробормотал он, покачав головой. — Я ещё успею оплакать всё… потом… когда все будут в безопасности… — Слышала, морковка? Поехали. – теперь уже серьёзно сказал Ник. Через несколько мгновений машина снова тронулась и направилась в сторону Сахара-Сквер. Когда они прибыли, у входа их уже ждал MUTT, который спокойно сидел возле полицейской машины, водитель которой, судя по всему, мирно спал, совершенно не обращая никакого внимания на дрона. — Ну что, Морковка, на спор. Как думаешь кто сегодня задремал на посту — Эд, Эдд или Эдди? – с ухмылкой сказал Ник. — Скорее всего Эдди, он всегда был самым ленивым! – тихо рассмеялась Джуди. Они вышли из машины и направились к лифту, решив не будить спящего полицейского и просто спуститься вниз. Дрон последовал за ними, чётко выполняя приказ Джереми «следовать». — И как именно работает это твоё отключение «Стража»? – спросила Джуди. — Я не буду его отключать. – пояснил он. — Я просто переключу его с «Режима Защиты» в «Стандартный Режим», дав понять, что люди пробудились и снова взяли под контроль базу. После этого мне нужно будет полностью перевести питание базы с резервных генераторов на основной. А дальше — проверить состояние базы, провести базовый ремонт, активировать ANT-дронов для технического обслуживания… — Звучит как отличное развлечение. – усмехнулся Ник. Когда лифт, дребезжа, спустился вниз и высадил их, он пошёл вперёд, ведя всех за собой: Аэлита была у него на руках, прямо за ним следовал MUTT, а позади — Ник и Джуди.  Подойдя к двери, он увидел, что она закрыта, и попытался её открыть. Однако та не поддалась — система показывала, что дверь «заблокирована», словно «Страж» активировал режим изоляции после того, как MUTT ушёл. — Странно, «Страж» не должен был включать изоляцию, если дрона отправили на задание «Найти и Уничтожить». — Это плохо? – нервно спросила Джуди. — Не совсем… Возможно, он просто решил подстраховаться до возвращения MUTT, но… система не должна блокировать всё, если только кто-то ранее не пытался вскрыть дверь силой. MUTT, открой дверь! — Приказ получен… – объявил дрон, шагнул вперёд и вытянул лапу, которая изменила форму, подстраиваясь под круглое гнездо с несколькими прорезями. Механизм провернулся несколько раз, и вскоре дверь открылась, приняв ручное управление. Он вошёл на базу, снова оказавшись в мёртвом, холодном и пустом пространстве, которое когда-то было его домом. Именно здесь погибли его товарищи… и именно здесь он один выжил. Стараясь не думать об этом, он направился к командному центру базы и аккуратно положил Аэлиту на центральный компьютерный стол. — Так, Аэлита, помоги мне… Аэлита кивнула, разбежалась и прыгнула в стенку своей сферы, после чего вспыхнула каскадом света и появилась в комнате уже в своём полном размере. Улыбнувшись, она сделала изящный поворот и, словно разминаясь, прокрутилась колесом по комнате. — Очень мило, Аэлита… – усмехнулся он, включая компьютер. — Давай начнём. Чем быстрее «Страж» поймёт, что всё в порядке, тем лучше. Она кивнула, села на стол рядом с активированной голографической клавиатурой и начала повторять его движения, синхронно набирая команды, помогая ему получить доступ к системам и передать управление. — Так, я получил доступ к энергетическому ядру… удивительно, что оно до сих пор активно после 350 тыс. лет простоя. Посмотрим… системы очистки воздуха были отключены с тех пор, как вся энергия была перенаправлена на капсулы. Это значит, что в большинстве отсеков базы скопился токсичный воздух, из-за чего сработал автоматический протокол изоляции, чтобы не допустить загрязнения зон рядом с нами. Когда мы перенастроим распределение энергии, сможем включить фильтрацию и переработку воздуха и всё исправить. Аэлита, переведи питание ядра на главный генератор, а я тем временем подключусь к «Стражу» и отключу его защитный протокол… Она снова кивнула. Джуди и Ник с интересом осматривали помещение. — Это место не перестаёт меня удивлять тем, насколько всё здесь… «продвинуто». – сказала Джуди. — Серьёзно, для такой древности тут всё на недостижимом уровне. Некоторые штуки будто прямиком из научной фантастики… только ещё круче. – добавил Ник. — Если сравнивать уровень технологий, наши опережают ваши примерно на 3-4 сотни лет… плюс-минус. – невозмутимо сказал Джереми. — Чёрт, да исследования в области ИИ начали по-настоящему развиваться только с началом «Последней Войны». До этого большинство «ИИ» были довольно примитивными с точки зрения логических алгоритмов. Он тихо усмехнулся, вспомнив первую версию ИИ Аэлиты — ещё когда она была «ребёнком». — Знаете, Аэлита ведь сначала была всего лишь программой распознавания лиц, когда мой отец впервые представил её… БИИП! БИИП! БИИП! Они с Аэлитой резко вскинули головы, оглядываясь по сторонам: помещение залилось красным светом. — Что случилось?! – крикнул он Аэлите. Та растерянно переводила взгляд с него на окружающую комнату и, в конце концов, лишь пожала плечами. — Джереми? – нервно позвала Джуди. — Я, может, и не разбираюсь в человеческих технологиях… но даже так я понимаю, что сейчас произойдёт что-то «очень плохое»! – с тревогой сказал Ник. Джереми в панике начал печатать на голографической клавиатуре, пытаясь разобраться в происходящем. — «Страж» не отвечает! Он заблокировал мне доступ к своим системам! – крикнул он. — Аэлита, ты можешь взять управление? ИИ покачала головой — «Страж» заблокировал и ей доступ. [Внимание… Обнаружены нарушители…] — О… чёрт… — Джереми… почему это звучит так пугающе? – спросила Джуди. — «Страж» считает нас нарушителями… – пробормотал он, пытаясь вручную отключить защитные системы. — Он не принимает мой код доступа… полностью меня заблокировал…  Он с силой ударил кулаками по столу.  — Нам нужно убираться отсюда! СЕЙЧАС ЖЕ! [Обнаружена форма жизни… нарушители… запуск протокола защиты базы… секции криогенных капсул заблокированы…] — Подожди, но ты же человек, почему он считает тебя нарушителем? – недоумённо спросил Ник. — Не знаю! Но сейчас «Страж» воспринимает нас как угрозу… и сделает всё, чтобы не дать нам навредить людям! – крикнул он, схватил Аэлиту и передал её Джуди. — Вы двое должны уходить! БЫСТРО! — А как же ты?! — MUTT, сопроводи Аэлиту наружу и оставайся с ней! – приказал он. — Приказ подтверждён. Немедленно начать эвакуацию! – объявил MUTT. Вокруг комнаты начали открываться небольшие панели, из которых выдвигались миниатюрные турели. Они разворачивались, наводя оружие прямо на него. [Оборонительная сеть «Стража» активирована! Протокол защиты уровня 4 подтверждён… захват целей…] — УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА! Джуди развернулась и побежала, следуя за MUTT. Тот раскрыл корпус на спине, выдвинул среднедальную винтовку и начал стрелять резиновыми снарядами по турелям. Те в ответ открыли огонь, выпуская заряженные электричеством пули. — Джереми, а ты?! – крикнула Джуди, заметив, что он не идёт за ними. Он схватил стул и использовал его как щит, обходя стол и уклоняясь от огня автоматических турелей. — «Страж» считает нас нарушителями! Он не отключится и попытается выпустить дронов, чтобы устранить любую угрозу базе! – прокричал он. — Кто-то должен остаться здесь и отвлекать его внимание… и только у меня есть шанс его отключить! Он пробрался к ближайшему коридору, всё ещё прикрываясь стулом. — Единственный способ остановить его — вручную перехватить управление его системами! А для этого нужно спуститься на нижние уровни и добраться до его ядра через главный терминал! Получив ещё несколько попаданий, он швырнул стул в турели и рванул по коридору, стараясь уклоняться от огня. «Отлично… сначала дрон MUTT, которого я принял за DOG-а, теперь «Страж», который хочет убить последнего живого человека, которого он же обязан был защищать…» — пронеслось у него в голове. «Я начинаю сомневаться, о чём вообще думал мой вид, оставляя ИИ управлять всей базой…»

***

— ДЖЕРЕМИ! – закричала Джуди, когда он исчез из виду. В тот же момент турели открыли огонь по ней и MUTT-у, вынуждая их вместе с Аэлитой броситься к выходу. Они выскочили наружу как раз в тот момент, когда турели начали стрелять всё точнее и быстрее. [Обнаружены нарушители… периметр базы нарушен… протокол защиты уровня 3 потверждён…] Они обернулись и увидели, как дверь начала автоматически закрываться. [Энергетический щит активирован… режим изоляции включён…] В следующую секунду по двери прошла мощная сеть электрических разрядов, полностью покрыв её и окончательно перекрыв любой доступ внутрь. [Обнаружены признаки человеческой жизни… активирован протокол защиты человека… запускаю дронов…] – объявил механический голос. [Дроны «активированы»… цель определена… миссия… «Найти и Уничтожить»!] — Плохо дело… Аэлита, мы можем хоть что-нибудь сделать? – Джуди повернулась к сфере с девочкой внутри. ИИ испуганно покачала головой. — Чёрт… Ник, нам нужно вызвать Бого и сообщить ему… – она обернулась в поисках лиса и замерла. — Ник? Да ты издеваешься… только не говори, что ты остался внутри? Она снова посмотрела на базу — на это искусственно созданное сооружение, внутри которого теперь за свою жизнь сражался не только последний живой человек, но и её будущий муж.