Пёрышко

Взяв Каса за кисть и подняв его руку к небу, Василь торжественно заявил: - Ура Седьмому Мудрецу! Ура новому атаману! Дружина троекратно повторила девиз и уже собиралась подхватить Касьяна на руки, однако тут вмешался Кесарь. - Товарищи, вернёмся к этому позже. Сейчас Мудрецу нужно отдохнуть и прийти в себя, - с этими словами он отгородил Каса от толпы. - Вы пока зал готовьте, да стол накрывайте. Или хотите огорчить Мудреца? - Никак нет, брат-Кесарь! - заявил Василь, уведя дружину за собой. Так, Касьян остался в компании двух посланников. - Так, на какое-то время они нас оставили. Уважаемый Мудрец, вы как себя чувствуете? Силы ещё есть? Может вам что пояснить? Ну... Из воспоминаний Третьего. В голове юноши, мельком всплыли мгновения из прошлого... Бес из Порт-Вестника...восстание в Экуполисе... Все время Кас полагался на помощь друга, сам, по-сути, оставался беспомощен и бесполезен. Если кто-то или что-то разлучит его с Аином, ему останется только надеяться на чудо. Так не лучше ли воспользоваться возможностью? - Я хочу научиться владеть мечом, - заявил Темноволосый. Посланники переглянулись. - Дельная мысль, да брат? - сообщил Кесарь. Тут вернулся Василь. Разыскивая что-то в вещах на стенах, он воскликнул: - Это я удачно мимо ходил! - заявил он. - Это правда дело! Токась вам нужен учитель, чтобы передал вам опыт. А то самим тяжело будет во всём этом разбираться. Теперь Кас медленно окинул взглядом собравшихся. Атаман дружины, бывший командир армии города воинов и Посланник Хорса... Выбор был очевиден. Только Кесарь мог обучить Каса. С этой мыслью Юный Мудрец заявил: - Кхм... Уважаемый Посланник Семаргла, не могли бы вы стать моим учителем? - попытал удачу Темноволосый. Лишь только эта просьба достигла знакомого, как он, чуть не присев на пол, заговорил: - Я то? Я... Вас?! - округлив единственный глаз, поразился Кесарь. - Да... Кхм... Да как же я вас... Чему мне ВАС учить-то? - В каком смысле? - недопонял Касьян. Тут отозвался Василь: - Вы, уважаемый Мудрец, не знаете, но товарища Кесаря обучал никто иной как сам Третий Мудрец - Тагир Аряз! - атаман мельком глянул на посланника Семаргла, следившего за каждым его словом Немного подумав, Кас с ещё большим энтузиазмом заявил: - Тогда только вы и сможете обучить меня, посланник Семаргла! Прошу вас, обучите меня. Всё ещё ошеломлённый Кесарь посмотрел сначала на Василя, потом на Аина, а после, вздохнув, отошёл от шока и дал ответ: - Я не могу вам отказать, уважаемый Мудрец. Однако вам стоит учитывать, что я никогда и никого не обучал, так что с этим могут быть проблемы. - Да ладно братишь! - похлопав Кесаря по спине, заговорил атаман. - Всё бывает впервые! Похмурившись несколько секунд, посланник Семаргла подошёл к стене, снял с неё одноручный меч и протянул его Касу. - Это теперь твой лучший друг. - заявил знакомый. - С ним тебе и в огонь и в воду, так что цени его. С неким трепетом в груди, Юный Мудрец принял меч. Слегка обнажив его, Касьян заметил надпись: "Духу Надежды", однако подошедший ближе Кесарь тут же убрал меч обратно в ножны. - Успеете ещё полюбоваться. Пойдёмте во двор иначе вы здесь всё разнесёте, - ухмыльнувшись проговорил он. Кас, конечно, согласившись, проследовал за Посланником, а уже за Касьяном пошёл и Аин. "Двором" Кесарь назвал поляну в стенах храма, когда-то вытоптанную, видимо, лошадьми. Выйдя вперёд он серьезно задумался, гадая, как донести свои познания "подрастающему поколению". Вдруг посланник обернулся и внимательно осмотрел Каса. Подметив, ранение юноши, Кесарь вновь задумался, а после подошёл и переставил ноги Касьяна. - Стой так. Чувствуй вес меча и не позволяй себе терять равновесие... Кивнув, Юный Мудрец попытался запомнить совет, однако, как только Кесарь отвернулся и вновь погрузился в думы, Кас, пользуясь опытом Третьего, незаметно поменял положение. В голове юноши были сотни положений и всего подобного, да вот только он не видел в них ни разницы, ни смысла, а потому нуждался в учителе, который проведет между ними черту. Обернувшись, посланник Семаргла продолжил "урок". Кесарь пояснял некоторые основные различия каждого мгновения удара или защиты, показывал на примере их пременинение, сильные и слабые стороны. Вот только энтузиазм темноволосого стал медленно угасать. Касьян все сильнее погружался в видимость деятельности, кивая больше по рефлексу, нежели стараясь понять хоть что-то. Подобный настрой не остался без внимания Кесаря. - Господин Седьмой? - окликнул он Каса, тот же, казалось, только проснулся. - Нам следует устроить перерыв. Минут 15 хватит? - постановил "учитель". Касьян согласно кивнул. Кесарь отошёл в сторону, вновь погрузившись в раздумья, а Кас и Аин остались одни. Светловолосый похлопал друга по плечу. - Эй, ты как? - поинтересовался он. - Не так как хотелось бы. - сообщил темноволосый. - Вроде и понимаю больше, а узел из воспоминаний Третьего никак не распускается. Вроде хочется что-то поправить, а зачем и почему именно так не пойму. - Мда... Учитель из братца не выйдет, - тихо хихикнув, предположил Аин. - Или из меня ученик, - отвечал Юный Мудрец. - Ну не угнаться мне за Посланником Бога Огня. Не успеть за командиром. Куда мне до него? - Кас с нотками грусти вновь приоткрыл меч, прочитав надпись "Духу Надежды". - Он бы мне не помешал... - Себе под нос проговорил темноволосый. Посланник Хорса, случайно подслушав друга, мельком глянул на гравировку и удивлённо сказал: - Это же меч Кесаря. - Правда? - не меньше поразился Касьян. - Тогда почему он подписан как "Духу Надежды"? - Потому что это истинное имя уважаемого Посланника. - заявил знакомый голос в голове Каса. - Что? Истинное имя? - переспросил юноша, казалось, сам себя. - Да, это настоящий ранг Кесаря, - подхватил Аин. - Это с тобой Тагир поделился? - поинтересовался он. Теперь Касьян понял кто с ним говорил - это был Тагир Аряз - Третий Мудрец собственной персоной, как и ранее Пятая, поселившийся у него в голове. Вместо ответа другу, Кас кратко кивнул и спросил знакомого: "А что ещё я могу узнать об этом... Духе Надежды?" - О Кесаре? Да много чего. Я вот прекрасно помню, как его раздражали мои уроки. - рассказывал Тагир сильным лидерским гласом. - "Теория, теория, теория! Что в ней толку? Мне солдату врага правила пересказывать, или дать честный бой?" - так он говорил. Долго я с ним возился в отличие от... Кхм... В общем весело с ним было. - Тагир печально вздохнул. - Знать бы с чего он решил взяться за меч. Кесарь рвался поскорее овладеть оружием ради некой "очень важной причины", но её саму так и не назвал. Ну, ты ещё успеешь его узнать, а пока, не вешай нос! Огонь тоже не сразу загорается. Тут вернулся Кесарь и Тагир затих. - Продолжим? - спросил посланник Семаргла. - Брат, - вмешался Аин. - Я могу потренироваться вместе с Мудрецом? - Хм? Конечно можешь, брат. Думаю это пойдет на пользу вам обоим, - с этими словами Кесарь снял меч с пояса. - Нус, Господин Седьмой, повторим. Вновь загоревшись желанием, Касьян с гораздо большей охотой (тем более вместе с другом) приступил к обучению, всё больше понимая знания Третьего. Так, за тренировкам шел час, за ним второй, третий... Уже и солнце розовело на горизонте. И, наконец, урок был окончен. - Этого вам будет достаточно, Господин Седьмой. - сообщил Кесарь. - Остальное, учитывая ваши знания, понять будет не сложно и самому. И действительно, теперь из простого столба на поле боя, Касьян превратился в непредсказуемый столб с очень опасной острой палкой. Вот он - прогресс в чистейшем виде! Чувствовал ли теперь Кас себя в безопасности? Кто знает. Для того чтобы это понять нужно попасть в ситуацию, где, в случае чего, не придёт на помощь Страж. А дорогой Касьян явно не желал подобной ситуации. - Спасибо вам, Посланник Семаргла, - поклонившись, сказал Юный Мудрец. - Без вашей помощи я бы ничего не смог. - после этих слов Кас протянул меч обратно Кесарю. Однако тот отмахнулся. - Оставьте себе, - ответил Кесарь. - Да и вам уже пора на празднование. Думаю, Василь, как и вся Дружина будут рады возвращению Атамана. Кивнув, Касьян направился обратно в храм. С самого порога юноша заметил перемены: кольцо из столов было накрыто скатертями, а поверх их стояло целое войско разнообразных блюд, полы были укрыты коврами, все места вокруг стола были уже заняты настоящим войском, осталось всего два места и кресло во главе стола. Тут подошёл Василь. - Братцы, вот и вы! - радостно воскликнул он. Мы уж думали что вы не явитесь! Проходите, не стойте у порога, занимайте места. Вам, Мудрец местечко особое - Кресло Тагира! Атаман бегом разогнал компанию по местам. Касьян оказался на кресле, украшенном символом Семаргла, слева от него был посажен Кесарь, а справа присел Аин. Не менее шустро заняв свое место, Василь поднял кружку над столом и радостно провозгласил: - Ура Седьмому Мудрецу! Ура Атаману! Ура Рати и Дружине! Ура Семарглу! Вслед за атаманом волной поднялись все присутствующие с чашками с неким напитком. - Ура! - раздался хор из десятков голосов. Дружина уже собиралась чекнуться, да испить из кружек, однако вот незадача - встали не все. В этот момент всеобщий взор обратился на троицу, всё ещё сидевшую за столом. - Видать, мне ещё многому вас научить придется, - тихо посмеявшись, сказал Кесарь, встав из-за стола со своей чашей. Взяв Мудреца за шиворот, Посланник Семаргла вытянул его из-за стола. Аин встал сам. Сразу после этого Кесарь сунул Касу его кружку в руки, однако, её быстро перехватил светловолосый, поменявшись с другом чарками. Теперь Касьян заметил, что у него и у Аина были совершенно разные напитки. Юному Мудрецу было очень любопытно, зачем его друг так поступил и в чём вообще разница? Однако единственная зацепка - запах. Из кружки Каса пахло чем-то сладковатым, а вот из кубка светловолосого чувствовался слабый аромат... хлеба? Темноволосый, конечно, одарил друга немым вопросом, но в ответ получил невинную улыбку и приглашение чекнуться. Касьян, конечно, не возражая, поднял кружку над столом и собирался сказать что-то, но тут в голове раздался голос. - Погодь, погодь, погодь, погодь, погодь. - попросил Тагир. -" Чего вам?" - мысленно спросил Касьян. - А я вижу как ты смотришь на Посланника Хорса, - хитро сообщил Третий. - "О чём вы?" - недопонимал темноволосый. - Да не важно. Скажи им вот так: "Братцы, век прошёл и я вернулся. Пора бы делом заняться. Приступаем к "венцу"! Касьян серьезно задумался о ходе мыслей предшественника, однако, не заметив подвоха, торжественно повторил эту фразу, чёкнувшись с Дружиной и отпив из кружки, как оказалось, квасу. Однако спустя мгновение повисла тишина, будто знакомые только сейчас поняли, что сказал Юный Мудрец. А спустя ещё секунду их лица озарились невиданным восторгом и со всех сторон зазвучали радостные возгласы наподобие: "Наконец-то!" или "Я думал и не доживу!", а также "Давно пора!" - Вот так вести! - воскликнул Василь. - Ну, братцы, пора! Сразу после этих слов Дружина поделилась на две команды, различимые по шапкам - Белые и Черные. - Ну-ка, раз два три! - продолжал командовать Василь. - Хлопцев развести! Кивнув, Черные, надев на Аина черную шапку, повели его во двор. Белые же (в рядах которых, как оказалось, немало дам) утянули Касьяна в комнату Тагира. Сразу за этим, девушки окружили Юного Мудреца, хитро хихикая, они стянули с него верх и нарядили чуть поалевшего юношу в белую черкеску, точь в точь как у них, забрали у него берет, распустили косичку и прикрыли его макушку белоснежной папахой, прямо как и у Белых. Только сейчас ошеломлённый Касьян заметил в рядах дам смеющегося Кесаря. - Что происходит? - шёпотом спросил черноволосый. - Самый важный обряд в жизни любого Дружинника. - с улыбкой ответил Кесарь. - Становитесь лицом к стене и не вздумайте выдавать себя. - Выдавать? - переспросил Кас, посмотрев по сторонам и тут же тихо охнув. Половина Белых нарядилась один в один с ним и со спины просто нельзя было бы отличить юношу от Дружины. Но в этот момент девушки повернули Касьяна лицом к стене, а вокруг него собралась толпа из копий. Сразу за этим дамы, прикрывая рот рукой тихо заговорили: - За половиной? - говорила одна. - А разве пора? Не лучше ли растянуть этот момент? - предлагала вторая. - Ещё успеете свои растянуть, а у нас тут особый случай! - возмущалась третья. - Машка, бегом за половиной! - И то верно, уже бегу! - сказав это, она умчалась прочь. Касьян хотел было повернуться, да поглядеть на события за спиной, но его остановил Кесарь. - Ну-ка! Кому сказал не поворачиваться? - сложив руки на груди проговорил он. - Стойте так! Иначе всё испортите! Недолго думая, Касьян расценил это как отличный способ подурачиться, а потому выполнил просьбу. Не прошло и пяти минут, как за дверью послышались голоса и шаги. Подошли Чёрные. Касьян тут же прислушался. - Мы долго охотились за красивой куницей, и она забежала к вам во двор. Вот мы и хотели бы посмотреть, не попала ли она в ваш дом! - заговорил Василь. - Проходите гости, милости просим, - отвечал Кесарь. Вот только у нас целый дом распрекрасных куниц. Сдюжит ли ваш охотник отыскать ту самую? - Пойдёмте проверим. - сказал Атаман. Тут дверь в покои Третьего распахнулась и Кас мигом вспомнил о задаче - не выдать себя. Послышались лёгкие шаги, вслед за ними звучал звон доспехов. - А что, угадаешь, кого и где искать? - интересовался Посланник Семаргла. - Ежели схватишь нашу - прогоним за порог. - "Свою" я быстро найду. - вдруг сообщил Аин. Миг после этого, казалось растянулся на год, а любопытство всё сильнее грызло Касьяна... Но тут, темноволосый почувствовал, как обе его руки попали в тёплую хватку. Юноша и вздохнуть не успел, как оказался вытянут из толпы, а вслед за этим чуть не уткнулся в друга. - Я ведь говорил, - раздался родной голос. Кас поднял глаза на Посланника Хорса. Аин был наряден в чёрную черкеску с золотыми узорами, его лицо украшала теплая улыбка, а комнату озарял яркий свет. Пораженный юноша и не почувствовал, как его шапку сменили на венок с белыми лентами. После этого друзья (вместе с остальной компанией) вернулись за стол и торжество разгорелось с новой силой. Дружина пела песни, плясала и шутила, то и дело, кажется, пытаясь споить Юного Мудреца. Но Касьян, находясь в компании надёжного друга, видимо, и не особо противился. За застольем время мчалось как огонь по сухой листве. Не прошло несколько чарок, как Кас уже во всю старался поддерживать увеселительные программы, в чём сильно помогали навыки прошлых мудрецов. Восторженно празднуя сам не зная что, Касьян на мгновение прикрыл глаза и всё стихло. Темноволосому было очень любопытно, что же случилось? Почему всё так быстро стихло? С этим вопросом он открыл глаза... И побелел от увиденного. Утро, сарай, он, весь в пыли и соломе, прикрытый черной черкеской и... Аин, на груди которого и проснулся Касьян. Сдержав внутренний крик, юноша аккуратно встал с друга и, надев черкеску друга, тихо вышел на улицу и тут же побелел вновь. От самого храма и до сарая шла дорожка из черной шапки, белой черкески и белой шапки. Бледность быстро обратилась в стыд, а Кас мигом вышел за стены храма, стараясь либо уйти подальше и не видеть реакцию на это других, либо самому забыть об этом. Так, темноволосый, незаметно для самого себя вышел на край скалы и присел на уступе. Пока юноша, возвращая рассудок благодаря утренней прохладе, отходил от головной боли и старался восполнить провалы в памяти, перед ним по реке проплыл венок с белыми лентами... - Утречко, - раздался голос в голове. - "Что чёрт побери произошло?!" - всё ещё отходя от "прекрасной картины", поинтересовался Касьян у Третьего Мудреца. - Вам, друг мой было весело, как и уважаемому Посланнику Хорса. - "Это ОЧЕНЬ плохой ответ!" - завопил в голове темноволосый. - "Почему и как мы оказались в сарае в... Таком-то продолжении?!" - Да не волнуйтесь друг мой. Я могу вам всё пересказать. Я то в отличии от вас помню всё. - после этих слов Тагир начал рассказ. Мол так и так, перебрал ты дружище с напиточками что-то в тебе щёлкнуло и ты начал всякое вытворять. Друг, благо, прикрыл тебя и вывел на улицу. Пора были бы и спать а мест-то нет! Поэтому выделили вам сарай. Посланник повёл вас отдыхать а вы в непонятном недовольстве скинули с себя и него местную одежду, однако, черкеску с друга снять не рискнули. А как только переступили порог, тот час и рухнул ты дружище спать, а посланник и прикрыл тебя одежкой чтоб не мерз. - "Звучит безумно " - ответил Касьян, стараясь заново сплести косичку. - Не веришь мне? Тогда спроси его, - отвечал Тагир. - "Кого его?" - удивился юноша. В этот миг ему на голову опустится уже родной берет и из-за спины раздался голос: - Помочь? - интересовался друг, наблюдая четные попытки сплести косу. - М?.. Ну... Да, - согласился Кас, доверившись другу. Аин с улыбкой присел рядом и принялся за дело. У темноволосого была целая гора вопросов к Посланнику Хорса, но ведь он выглядит так, как будто действительно всё так, как поведал Тагир. Поэтому, не желая пока лезть в это, юноша просто наблюдал за руками друга. Одно он мог сказать точно - ему действительно было очень весело... Будет ли такой случай когда-нибудь ещё?.. Сейчас не столь важно. Спустя несколько минут позади раздался голос.