Пёрышко

На пороге каюты стояла Камила. - Ой, я вас разбудила? Извините, я не хотела будить вас раньше времени. Касьян медленно поднимался с кровати, будто борясь с непомерным сопротивлением. Наконец, встав на ноги, он посмотрел на девушку. - Не волнуйся, ты здесь не причем. Камила привычно улыбнулась. - Тогда выходите скорее на палубу! Мы почти прибыли в Кифар! Юный Мудрец медленно побрел вслед за союзницей. Сил, после таких сновидений, как и не было, а потому, каждый шаг давался с трудом. Будто в любой момент Кас мог рухнуть на пол от изнеможения. Ещё больше усталости нагнал лёгкий дождь, орошающий судно и явно не планирующий завершаться в ближайшее время. Осмотрев палубу темноволосый заметил и Близнецов Фальса на носу корабля, и Аина на крыше, и... Скомканные ноты в мусорке? Присмотревшись к испорченным листам, Касьян опознал их, именно эти ноты были вчера в руках Камиля и именно их он саморучно исправил. Почему союзник их выбросил? Увы, сейчас Кас не мог найти ответа. Эти мысли были мигом рассеяны, когда перед темноволосым приземлился Посланник Хорса. Насквозь промокший, он с неизменной улыбкой смотрел на юношу, а его свет все также с лёгкостью рассеивал вуаль из дождя. Юный Мудрец и не заметил, как хандра и усталость уступили место искрам оптимизма, а на его лице расцвела слабая улыбка. - Вот и ты, - проговорил Аин. - Я уж думал идти будить тебя, сегодня ты спишь особенно долго. - Извини. Просто вчера до самой ночи мучился с ответным письмом... Да и погодка как раз для сна, - с этими словами Касьян посмотрел в хмурое небо, сотканное из серых лоскутов. Холодные капли вбивались в его лицо, пока одна из них не попала в глаз и тот не зажмурился, что вызвало тихий смешок Аина. Когда же зрение вновь сфокусировалось, он заметил перед собой Камиля. Фальса прикрыл темноволосого зонтом и проговорил. - Уважаемый Мудрец, спешу сообщить что Новый Кифар это... Особенный город, - как-то сдержанно выдал он, будто долго подбирал слова. - "Особенный"? И в чём же? - Кхм... Как бы помягче выразиться... Он похож на... Огромный лагерь беженцев? - в этот момент голос Камиля еле слышно надломился и он посмотрел на сестру, словно уточняя корректность такого определения. Камила задумалась, однако быстро изменилась в лице, посмотрев на горизонт. - Приехали! - радостно воскликнула она, указывая в сторону. Все посмотрели туда. Там, за густой стеной тумана всё чётче становились очертания гавани, а за ней берега и горного хребта неподалеку. Пристань становилась все яснее, медленно выплывая из дымки, а потому команда стала готовиться к сошествию на землю. И вот, судно Фальса достигло города. Пред Касьяном предстала неожиданная картина. Вместо привычного города он встретил десятки, если не сотни палаток меж которых были натянуты тенты. Множество ручьёв разрезали берег на островки, отражая свет масляных ламп. Грязь, холод и нескончаемый дождь окружили команду. А между городом и пристанью, будто насмешка, возвышалась деревянная арка с фонарями. Надпись на ней гласила: "Добро пожаловать в Новый Кифар - город перемен и равенства". Едва друзья успели осознать этот "прекрасный вид", как к ним стал неумолимо приближаться топот, вслед за которым показалась колонна из людей с лампами и шестами, на которых держались целые шатры, укрывающие процессию от дождя. Вид людей, шествующих к пристани разительно противоречил городу: парадные одежды, пускай и потёртые, украшали вышитые гербы и награды, на лицах дам был заметный макияж, да и от множества украшений не было пустого места. Вся эта вылизанная, помпезная толпа, шагающая в ногу, показалась Касьяну на редкость абсурдной и неестественной, как парад посреди болота. Неожиданно, эту процессию обогнул всадник и вырвался вперёд, первым достигнув гавани. Всадником оказался мужчина в черном мундире и в тяжёлом плаще. Он спешился и встал прямо перед Юным Мудрецом, прожигая его хмурым взором. - От имени Нового Кифара, - вдруг прогремел его бас, - и фракции Реакционеров я приветствую вас, Уважаемый Мудрец, - сразу после этих слов он поклонился и, кажется, отдал честь Касьяну. Едва колонна из ему подобных достигла друзей, мужчина продолжил. - Для меня большая честь приветствовать вас в нашем славном граде. Ваш визит - великое счастье и долгожданное событие для Нового Кифара. В знак нашей признательности и лояльности, я с гордостью дарую вам это. - всадник махнул рукой своим людям, спустя несколько секунд явился юноша с бархатной подушкой в руках. Даром оказался изящный золотой ключ, украшенный ониксом. Мужчина передал его Касу и вновь заговорил: - Это ключ от города. Он был выбран нашим советом, как самый лучший дар для вас. А в качестве личного знака дружбы, я преподношу вам эту скромную но практичную вещь.- всадник скинул с себя плащ и мигом надел его на Юного Мудреца. Казалось бы, тонкий кусок ткани, оказался тяжёлым и толстым - то что нужно для защиты от местного климата. - Прошу вас проследовать за нами к центру города, там мы окажем вам достойный приём. - Кхм. - вмешался Аин, стоящий в шаге от Касьяна. Всадник, казалось, только заметивший посланника Хорса, застыл в неловком молчании. Спустя бесконечные пару минут он обернулся к своим людям и жестами что-то потребовал. К светловолосому подбежал некий господин и передал свой плащ, почтенно склонив голову. Аин с неохотой принял дар, и только тогда процессия развернулась и расступилась, освобождая место для Юного Мудреца и его друга. Колонна шла медленно и торжественно, улица была обвешана разноцветными знамёнами родов, а где-то вдали начинал выступление оркестр. От всего этого блеска и фальшивости, Касьян, неожиданно для самого себя, испытывал тошнотворное отвращение. Его раздражала эта театральная постановка, в которой всё выглядело слишком неестественно. Всадник продолжал свои красивые речи, повествуя о каждом камне на дороге, как о грандиозной достопримечательности, вот только темноволосый пропускал все это мимо ушей. И вот, сквозь туман проявились покосившиеся, но не менее помпезные дома. В отличие от того, что было на окраине города, эти сооружения действительно можно была так назвать. Старые, малость неухоженные , но надёжные и явно дорогие здания так же украшали знамёна и флажки всех цветов. - Добро пожаловать в центр города! - заявил тот мужчина. - Это пристанище для нас - Реакционеров. Это место куда лучше затхлых окраин с их недостойным народцем. В этот момент всадник остановил шествие жестом и вернулся прямо к Касьяну. - Уважаемые Мудрец, прошу вас подождать пару минут, нам нужно подготовить некоторое мелочи, чтобы встреча действительно достигала вашего уровня. - с этими словами он откланялся и исчез в колонне процессии. Темноволосый воспринял это как возможность передохнуть от душного диалога. Меж друзьями повисло ожидающее молчание. Как вдруг со стороны переулков раздался шёпот. - Пс. Сударь, не желаете отдохнуть от этой показушной напыщенности? - говорила девушка в грубой но практичной рабочей форме. Кас и сам не заметил, как отошёл в её сторону, будто ища спасения от этой фальши. Посланник Хорса так же последовал за ним. Неизвестная вывела их с парадных улочек ближе к чему-то больше похожему на истину. Тусклые палатки, тенты над импровизированными улочками, простые одежды прохожий и искренние эмоции на их лицах. Вместо торжественности Кас увидел и хмурую усталость, и долгожданный покой, и... Чистую улыбку счастья. Как только люди заметили Касьяна и Аина, то мигом изменились в лицах. Теперь они смотрели на гостей с трепетом... Надеждой. Одна женщина суетливо достала из корзинки два пирожка и протянула друзьям, после чего с непринужденно исчезла за переулком. Затем какой-то мальчишка столкнулся с Юным Мудрецом. Он со страхом поднял глаза на неизвестного в дорогом плаще, однако, опознав в нем Мудреца, неуклюже улыбнулся во все имеющиеся зубки. Спешно поклонившись, ребенок помчался дальше, задорно хлюпая по грязи. С каждым шагом по настилу из старых досок, в груди Касьяна становилось всё теплее от увиденного. Он будто бы вернулся домой, в родной Острог, где все знают и любят друг друга. В этих людях действительно чувствовались единство и равенство: вот прохожий помог старику донести его вещи, а вон детишки мчались с небольшими рыбками в руках. Они не пытались навязать гостям то впечатление, которое было далеко от истины, они просто жили, не боясь своей правды. К тому времени девушка довела друзей до просторной поляны окружённой небольшими лавками с рыбой, вещами и прочими вещицами. Люди неспешно бродили от одного прилавка до другого - Эй все! - окликнула неизвестная. - Посмотрите кого я привела! Это Седьмой Мудрец. Тут же всеобщее внимание сосредоточилось на гостях. На миг затих весь город, а после разразился нескрываемым восторгом. Сиюминутно вокруг друзей возникло кольцо из ребят, осыпающих их миллионами вопросов. За маленьким кольцом собралось и большое из взрослых. Отовсюду стали раздаваться радостные возгласы. - Мама, - зазвенел голосок, - а это правда тот самый Мудрец? - Скоро наш город изменится навсегда! - прогремел другой глас. - Чего вы как не родной? Подходите, вот вам чайку налью! - предлагала одна хозяйка. - Чего там чаёк? - возмущалась вторая. - Я им целую кастрюлю наваристого борща насыплю, чтоб накушались на целое путешествие вперед! - Интересно, а дамы сердца у него нет? - хихикали девушки. Как вдруг этот восторг был подорван знакомым басом. - Какого черта вы себе позволяете?! - возмущался всадник в сопровождении слуг и прочих незнакомцев. - Именем Реакционеров и Совета я требую, чтобы вы немедленно отошли от нашего дорогого гостя! - он вынул шпагу. - Иначе я не ручаюсь за себя и других господ. Вслед за мужчиной оружие обнажили и те, кто пришёл с ним. Радость вновь сменилась молчанием, а после улицы заполнил звон. Работяги схватились за всё что было под рукой: кувалды, вилы, косы, топоры. - Кто вы такие чтобы указывать свободным людям?! - возмутился один мужчина. - Уж вы там нам точно не указ! - раздалось с противоположной стороны. - Мы не обязаны подчиняться какой-то там черни! Прочие мигом подхватили гневные возгласы. Вслед за этим женщины увели детей, а старики сложили лавки и ушли в сторону. Рынок медленно наполнялся людьми, стекающимися со всего города. Одни прошли просто поглазеть на стычку, другие пополняли ряды обеих сторон. Строй господ уверенно пополнялся новыми лицами, грозно поднимающими фамильные орудия вверх, однако иная сторона значительно превосходила их. Простых мужиков и женщин собралось гораздо больше, пускай они и не были обучены тактикам и построениям, однако количество имело не последнее значение. Назревало открытое столкновение двух враждующих фракций, а гром, разрывающий небеса лишь подпитывал тяжёлую атмосферу противоречий и конфликтов. - Давно пора было поставить на место этих ничтожных! - заявил некоторый аристократ. - Пришло время напомнить им о совершенстве Старого порядка! Плевать на их сопротивление! - поддерживал другой господин. - Именно из-за их губительных решений пал Старый Кифар! Теперь они хотят разрушить наш последний оплот?! - восклицала дама, размахивая шпагой. - Не быть Старым порядкам на новой земле! - противостоял трудяга с лёгкостью поднимая нал головой кувалду. - Нужно уничтожить все пережитки прошлого, пока они не уничтожили нас! - подстрекали мужики с серпами и косами. - Зачем мы только впустили этих эгоистов в наш город?! - возмущалась старуха с топором. До начала битвы оставалось всего ничего, как вдруг... К Реакционерам примчался лакей и во всеуслышание заявил: - Хозяйка идёт! Толпы мигом заполнил гомон страха и волнения - Она уже здесь?! - вздрогнув, переспросил всадник. Но не успел он получить ответ, как ряды противоборствующих сторон расступились. Обе стороны устремили свой взор в сторону дороги, тянущейся к центру города. Там, из-за поворота показалась Она - Хозяйка Нового Кифара.