Пёрышко

В Рассветном куполе воцарилась тишина. Янтарные глаза Посланника оставались прикованы к чёрному силуэту среди волков. Молодое Солнце не сразу заметил это повышенное внимание. Возможно, для него это не было таким странным событием? - Братец, что случилось? Почему ты так грозно на него смотришь? - Ты знаешь кто это? Его душа ведь тоже под влиянием Хаоса, разве нет? Может ли это быть ещё один из Вершителей? Он ведь тоже опасен. Коляда удивительно резво помахал головой, словно подобная мысль была в корне невозможна. - Нет, нет, братец. Я его хорошо помню и могу уверять - он не замышляет ничего действительно ужасного! - кажется, сам Божество был удивлён своим воспоминаниям. - Это один из Зарянцев, который много лет назад поселился у нас. Сколько себя помню, все моменты, которые я видел с ним, не были злодеяниями. Вроде бы... Его зовут Мишель... Всё-таки, Посланник присел рядом с братом. - Хорошо. Надеюсь, ты не ручаешься за него напрасно, - янтарный взор медленно промчался по куполу ещё раз. - Коляда, ты говоришь, что видел много моментов с данным Мишелем? Насколько далекие времена может показать эта сила? - С самого рождения Севера и... До сего дня. Можно заглянуть и в Гардар на Старом острове, и в Торфор на Зрелом, или в Порт-Теплый здесь. На самом деле, как много здесь хранится невероятных историй! - настроение Молодого Солнца постепенно переменилось. - И знаешь что самое главное? Один взмах руки, и все они замрут словно статуи, благодаря чему будет хорошо видно каждого! Или лёгкое движение пальца, и можно воротить время хоть на век назад! Разве мне нужно выходить в мир, если он итак здесь на ладони? Я просто могу оставаться здесь, тогда всё будет хорошо... Перья Посланника чуть дрогнули, а свет на миг померк. Но он сохранил улыбку. - Может это ключ к спасению Севера? Просмотрим его историю и сыщем то, что поможет снова объединить острова? Коляда посмотрел на окошко в крыше сооружения. - Хорошая идея. Жаль что времени не так много. Для значительной перемотки лет необходим свет Солнца, но сюда он попадает только на рассвете и немного после. Но думаю, если очень захотеть - всё получится? Аин кивает. - Давай начнем с самого начала? Думаю, очень важно узнать, что сплотило Народ в этих суровых краях. - Как скажешь, - Молодое Солнце начал медленно и с усилием двигать рукой справа на лево. Мириада силуэтов вспыхивали перед глазами, метались по помещению и исчезали в темноте. - Легенды говорят, что люди пришли на Старый остров более шести веков назад. В ту пору они боялись каждого ветра... Уважали штиль и с трепетом молились... Ей... - "Ей"? - Ей... Той кто носит Лунный Серп под рукой и ведает пургой. - возник образ девы, недавно увиденный средь волков. - Кажется, в легендах Её так и зовут... "Пурга". Она грозно взирала на них и их дары. Её холодное сердце не трогала слабость Народа, но она никогда не губила их. Её испытания были... безжалостны, но справедливы... Закаляли местных. Если Народ мог оправдать ожидания Пурги, или тем более превзойти, она удерживала ветра в узде и, нехотя, впускала лучи Золотого Диска. Старый остров до сих пор зовёт эти испытания... "Благословение"... - Таковы Тёмные Божества. Порядок им чужд, в них только то, что зовётся "Любовь", - напоминал Аин. - Они не стремятся направить как Светлые, они не учителя и не друзья, нет. Они - рука, которую можно схватить, падая в пропасть; они - голос, услышав который хочется открыть глаза. Их Любовь действительно благо, огромное благо для всего Народа. Коляда понимающе кивнул. - Да... Любовью Пурги зовут... Покой. Покой который она дарует в последний час. Возможно, этот покой и был благом того таинственного и тёмного Севера. - А чём всё закончилось? Молодое Солнце вновь перемотал время. - Под присмотром Пурги был рождён... Дар гари... Гардар. Она оградила его стены от безжалостных морозов. А в последнее лето правления, когда Её Народ окреп и гордо стоял вместе с ветрами, Пурга возвела Морозную Крепость - ледяной дворец на одиноком острове, где восседали все Покровители Севера. Перед тремя янтарными глазами возникли залы четырехугольной крепости. Множество окон впускали несмелые лучи, они, сотни раз отраженные от стен, озаряли высокий ледяной трон в центре. На троне, в полном одиночестве восседала сама Смерть. Как вдруг трон опустел, а лучи пропали. Жестокими холодами и долгими ночами он сковал Север, в новых границах. Однако эти же вьюги, подобно цепному зверю, рвали и метали врагов Севера. Так Гардар заявил о себе, в рядах первых разгромив Тёмное племя и отвоевав Дочерний остров. Этой же силой он вёл бой с державой, где звон монет дороже жизней. В ту пору великого и жестокого Севера природа стала рабом Народа. Лес сгинул, своим телом став основой для новой столицы - торцовый форд - Торфор. Позже родилась Верфь, она - мать для флота Севера. Флота, породившего поверье, известное тогда даже детям: "Бойся кораблей с щитами цвета льда. Злато отберут, погубят города". Возникли два образа: Торфор, полный солдат и окружённый ветром слева; горящий берег с кораблями и погибшей деревней справа. - Кажется, в эту эпоху жила Вторая? Помнится... Имя ей было Марил. Её великим горем стал... голод? - Голод, - подтвердил Коляда. - Говорят, мир, принесённый Первым, привёл к многократному увеличению Народа. Людям просто нечего было есть. Тогда Вторая решила эту проблему в своей Оранжерее. - Кажется, никто уже и не помнит как, да? А где находится Оранжерея Второй? - В белизне. - Белизна? Это же край Севера, как там вообще можно что-либо вырастить? Коляда безучастно пожал плечами. - На краю Севера нет ничего кроме белых берегов и стен из снега, льда и непогоды... Поэтому его и зовут... Белизна, - медленно, хронология снова принесла образ Морозной крепости. Теперь на троне был низкий старик с густыми бровями и длинной бородой; ряды воинов преклонили перед ним колени. Неожиданно, проекция стала дрожать и искажаться. Аин некоторое время пытался понять причину, но вдруг услышал тяжелое дыхание сбоку. Коляда... Он, обхватив себя руками, почти до хрипа цедил воздух через зубы. В янтарных глазах отражались то гнев, то горе то... Непомерный ужас. Светловолосый потянулся к нему со словами: - Коляда? - Исчезни! - сорвавшимся голосом потребовал тот, - Исчезни! Исчезни! Исчезни! Исчезни! - он неконтролируемо, со всей силой махал руками перед собой, стараясь разогнать видение. - из-за искаженного освещения его янтарный глаз окрасился кровью рассвета. В итоге осознанная речь превратилась в бессвязные возгласы и крики. - Коляда! - громче позвал его Аин. - Я помню! - заявлял он. - Не хочу! Не хочу холодной земли! Не хочу! Не хочу! Не хочу! Не хочу! Не хочу быть в этой тьме снова! Не хоч... Его слова оборвали крепкие объятия брата, загородившего собой видение. Коляда хотел заговорить снова, но Посланник сжал его ещё крепче. Прошла минута, две три... Медленно, напряженные руки Молодого Солнца опали вдоль тела, а после, с дрожью, обхватили Аина за шею. Он еле заметно вздрагивал от беззвучных всхлипов и рыданий. Потребовалось немало времени, пока холодные ладони не упёрлись в грудь Посланника Хорса, прося отпустить. - Сп... Спасибо... - сдавленно произнёс братец. Он аккуратно поправил повязку на левом глазу, после чего поднял взгляд к окошку в крыше, медленно восстанавливая дыхание. В этот миг в небе возник свет Далекой звезды, затмевая другие белые точки. - Правь зовёт... - тихо прошептал Коляда. - Братец, тебе... Пора уходить. Мне нужно ответить на зов Вече Светлого мира... Извини... Аин не стал спорить. Одарив макушку брата коротким поцелуем, он вновь покинул Рассветный Купол. Но Посланник не ушёл далеко. Янтарный взор медленно поднялся к Далёкой звезде... Сам мир Порядка взирает на Север, на Явь... И нет ли там взора Солнечного всадника? Золотой диск, кажется, плетёт длинную интригу, переплетённую с государствами, народами... Божествами... Светловолосый невероятно медленно отвел взгляд и снова вернулся в Порт-Тёплый. Городок, к удивлению, уже на спал, а активно готовился, подобно Торфору. Что же за торжество на носу? Удивляло обилие символов Коляды вокруг: и на шторках, и на ставнях, и на флажках, и на шестах. Кажется, ещё сильнее мог бы поразить вид кораблей, выстроенных в колядник, к счастью или нет, до подобного не дошло. Забравшись на туже крышу, Аин вновь погрузился в мысли. Он вспомнил горькую песню, услышанную при первой встрече с братом... Неужели Карочун тоже виновен в смерти Коляды?... Увы, ответы мог дать лишь один из них и оба явно были не готовы к этому... Наступил новый рассвет. Посланник в который раз пересекает врата Рассветного Купола и... Тут же сталкивается с Колядой, чуть не уронив его. - Брат, пришёл третий урок? - с нежной улыбкой и теплом в глазах спрашивает он. - Конечно. - У нас осталось... - он тихо вздыхает - совсем немного времени - настоящее. Зато! - вдруг переменилось настроение Молодого Солнца. - Есть ведь ещё и Будущее! Грядущее! - взяв Аина за руку, Коляда подводит его к центру. - Мы остановились на... Образы вчерашнего дня вновь возвращаются на место. В тот же миг Аин их перекрывает, спрашивая у брата: - О чем вчера шла речь в Вече? Что-то серьёзное? Коляда вновь озаряется улыбкой, не увидев образы. - Ах, да! Совсем забыл рассказать. Солнечный всадник собирал нас по поводу возвращения в ряды Покровителей Тары. Ты ведь знаешь об этом больше меня, да? Кифар вновь вернулся в мир, восстановив покровительство Путеводной Звезды. Мы провели не мало времени в восторге и радости. "Хаос с корнями был вырван..." - вот так говорил Солнечный всадник. - И к чему всё пришло? - Итогом стало решение, по которому в Кифар вернётся через некоторое время Даждьбог! Он же брат Тары, да? Тарх его ещё, вроде, зовут? Аин, увидев, что образы сменились на другие, наконец, отходит в сторону и говорит следующее: - Это время всё ещё идёт. Да и разве только Божества держат эту узду? Рассказывай, братец, что было дальше? Коляда с трудом вздохнул, смотря на образы. - Затем прошла эпоха Третьего и войны стихли. Север закрепился в новых землях, но власть Хозяина вьюги не пошатнулась. Пока поколения сменялись, он удерживал Морозную крепость. Но вместе с эпохой стал уходить и пыл Народа. Постепенно, люди стали отворачиваться от Покровителя, стараясь найти новый путь. Тогда на Север был призван... Коляда. Зимнее солнце разогнал вьюгу и мороз, чтобы Народ познал тепло. При нём Север открыл свои ворота людям, возведя незамерзающий Порт-Тёплый. В третий раз возникает образ крепости. На трон возведён юноша, вокруг которого кланяются как воины со жрецами, так и простой народ с купцами. Но очень скоро дым чёрными клубами закрывает вид. - Буря, - проговаривает Аин, сразу переводя взгляд на брата. Тот, стараясь контролировать дыхание, держит себя в руках. Но со временем, он медленно сосредоточил взгляд на видении. - Буря разрушила всё, что сдерживало единство Торфора. Не было страха, не было тисков контроля. Острова разошлись. Старый остров вновь верует в суровый холод, восхваляя темный дух... Зрелый и Дочерний острова, на штыках... предателей... возвели на трон крепости Хозяина вьюги. Только Молодой остров остался верен Зимнему Солнцу... Север потерял свой путь... - Что теперь? - Ничего... Мы пришли к нашему времени. - Ты ведь хотел посмотреть будущее, верно? - Его нельзя здесь увидеть... - Знаешь что это значит? Пора самому вести историю, братец. - Н... Но как?! Я ведь... Я ведь ничего не помню, да и разве я так похож на того Коляду? - Нет, но ты похож на Солнце, - Аин протянул ему руку. - Пойдешь со мной? Посмотрим город. Молодое Солнце аккуратно вложил свою ладонь в руку брата и медленно пошёл следом. - Если... Если что-то пойдёт не так, ты поможешь, брат? - Конечно. Вмиг они встали на краю. С одной стороны Аин, озарённый лучами Светила, с другой - Коляда, скрытый пеленой темени. - Нет... Я... Я не могу... Посланник хотел ответить, но вдруг раздались крики: - Караул! Скорее! Несите факела! Дети забрели в Белизну! - В Белизну?... - тихо переспросил Коляда. - Брат, мне кажется, только мы можем действительно помочь. Кто кроме Божества Зимнего Солнца и Посланника Солнечного всадника спасёт ребят из когтей Хозяина вьюг? - Из когтей Карочуна?... - множество эмоций пронеслось по лицу Молодого солнца. - Пошли, - удивительно чётко сказал он. Братья срываются с места и следуют за толпой с факелами. Десятки глаз обращаются на них. Вскоре толпа упирается в почти осязаемую стену из холодного ветра и буйного снегопада. Люди пытаются разогнать непогоду, но простых факелов недостаточно. Рядом становится Аин. Собрав силу в кинжал из света, он резкими ударами рассекает полог пурги, но бреши быстро исчезают. - Давай, Аин! Попробуй ещё раз! - поддерживает его братец, однако сил Посланника хватает лишь на незначительный проблеск в непроходимом шторме завывающего ветра. Вдруг вперёд выходит заплаканная девушка. - Дайте мне факел! Я сама пойду за ними! - Но вы не выдержите этого холода! - возражает мужик. - Он создан Хозяином вьюг, раз через него не прошли наши враги, то и нам дороги нет! - Да мне какое дело?! Я их мать! Я не брошу свою любовь, пока есть хоть один мелкий шанс! - она силой вырывает факел из рук мужика и уже собирается ворваться в лабиринты непогоды и вечных штормов... Но вперёд выходит Коляда. Молодое Солнце, тяжело вздохнув... Вонзает руки в непогоду. - Тёмный дух ночи не смеет вершить судьбы этих детей! - с обидой и решимостью восклицает он и вторя ему содрогаются серые тучи. - Это мой Народ! Народ Севера, Гардара, Торфора и Порта-Тёплого! - белая полоса света медленно поднимается от рук Коляды вверх, словно трещина по стене вьюг. - Они боялись, когда Любовь приносила покой в Смерти! - из трещины вырывается оглущающий свист ветра, отталкивая людей и заставляя Посланника пошатнуться. - Они страдали, когда Любовь несла лишь меч! - полоса на глазах расходится тонкими нитями трещин, похожими на паутину. - Но при моей Любви не будет страха! Не будет страдания! - свет трещин начинает слепить, обращаясь огнём. - Именем Солнечного всадника Хорса, именем Зимнего Солнца, я - Коляда - клянусь учить мой народ истине, которую у них отобрали! - свист ветра заглушает треск стены непогоды. - Пусть Молодое Солнце станет истиной Любовью! Всё стихает. Затем могучей волной пурга и снег отталкивают всех на несколько метров, а после... Рассеиваются?... На поляну пробивается луч, за ним другой, третий, спустя несколько секунд свет пробивает черные тучи. И в центре этого света стоит законный Покровитель всего Севера - Божество Зимнего Солнца - Коляда... Вдруг из белой дымки, оставшейся от стены непогоды, выбегают плачущие ребята. Они попадают в теплые объятия матери, а Зимнее Солнце медленно оборачивается к людям. Не успевает звон в ушах стихнуть, как его сменяет гул от десятков голосов, скандирующих всего одно слово: "Коляда! Коляда! Коляда!" Сквозь этот восторг проходит Аин и с яркой улыбкой он говорит брату: - Поздравляю, братец, теперь тебе есть что пересмотреть. Потому что для Торфора настала новая эпоха - "Новый Север". Вот новая истина. Неожиданно, Коляда реагирует на слова брата смехом. Радостный он, истерический или невольный, не ясно, но Зимнее Солнце вдруг задаёт вопрос: - Звездочка, а когда ты поделишься истиной с ним? Аин заметно удивляется, улыбка становится менее уверенной, и он, взглянув на Солнце, тихо отвечает: - Не под этой звездой... *** В это время, холодное море рассекает суденышко во главе которого девушка Фальса. Она ведёт кораблик к пристани Торфора и обращается к пассажиру: - Куда же вы так спешите, уважаемый Мудрец? Касьян, крепко сжав в руке медальон, отвечает непривычно весело и спокойно: - На Север... на край.... в Белизну... Душа зовёт... - Великое Горе... - проговорил Аин. - Пурга покинула Север... - тихо дополнил Коляда. - Последним даром от Неё стало древо в центре города. По легенде, оно соткано из тонкого льда и тысячи песчинок снега. Концентрируя солнечный свет в себе, оно его приумножает Божественной силой и дарует Гардару тепло... Но позже началась новая эпоха, когда Народ увидел в природе не угрозу, а оружие. Север сыскал нового Покровителя, грозного и жестокого Хозяина Вьюги. Посланник уж было назвал имя этого Божества - Карочун - но враз осёкся. Вместо этого он решил поддержать младого рассказчика-братца. - Прошлое дало фундамент. Жестокие но справедливые холода "Пурги" закалили жителей и сберегли их. Её... Любовь и основала Север. - Любовь... - в пол голоса повторил Молодое Солнце, рассеяв руками образы людей Севера с военными знамёнами, во главе которых встал новый Покровитель. Вдруг солнечный свет утра в верхах Купола окончательно поник. - Кажется, на сегодня всё... Братец. Приходи завтра, снова на рассвете. Аин крепко обнял брата напоследок. Простившись, он медленно вышел из-под Купола, наблюдая как тяжёлые врата с грохотом сомкнулись. "Дорога" вела в пробуждающийся Порт-Тёплый. Городок уже заполнялся гостями и товарами, а Посланник собирался забраться на одну из крыш и дождаться нового рассвета... Но неожиданно столкнулся с... Камиллой? - Ой, здравствуйте уважаемый Посланник! А давно вы тут? - с привычным оптимизмом говорила девушка. - Наверное, в самом порте совсем недолго. А что привело сюда Фальса? - Да так, брат попросил урвать некоторые безделушки для него и для Рати в том числе, - Камила с улыбкой посмотрела на Солнце. И в этот момент светловолосый увидал у нее на шее черный след, тянущийся из-под тёплых одежд. - А вас что сюда привело? - вдруг продолжила девушка. - Я прибыл... Навестить родственника. Братец здесь проживает. - О, навещать родственников это очень и очень хорошее дело, я вот, иногда пишу письма домо... - неожиданно она срывается на короткий но болезненно хриплый кашель. - Кхм... Извините, наверное холодный воздух горло обжигает с непривычки. - Хорошо... А как дела у Касьяна? - переводит тему Посланник. - Вы бывали в Гардаре? - Пока нет, но скоро отправлюсь и туда. Вдруг отыщу что-нибудь ценное и интересное. Верно? - Госпожа Фальса, - окликнул её помощник. - Мы не успеем найти всё необходимое если это выкупят раньше нас. - Ой, что-то я совсем заговорилась! Ну ладненько, хорошо вам пообщаться с родственником. Обязательно передам от вас привет Мудрецу, когда буду в Гардаре! - вслед за этим она умчалась к торговым лавкам. Проводив её янтарным взглядом, Посланник всё-таки забрался на одно из зданий и стал ждать... Постепенно, взор Светила клонился к горизонту и, наконец, скрылся в темноте. Аин спустился вниз и медленно отправился в сторону Рассветного Купола. Он шёл крайне неторопливо, осознавая горькую истину: его собрат в плачевном состоянии. Коляду необходимо спасти, иначе Северу не поздоровится. Но просто "вырвать" его из этого маленького мира образов и иллюзий нельзя. Придётся искать иной способ, увы, пока не известный Посланнику. Вновь тяжёлые врата отворились перед Аином, впуская его в убежище Молодого Солнца. К удивлению, Коляда ждал светловолосого, стоя между входом и центром Купола. - Второй урок? - интересовался он с искренней улыбкой. Какое любопытное название подобрал брат! - Второй урок. Что же было при втором Покровителе? Молодое Солнце отмотал время вновь. - Под руководством Хозяина вьюги, Гардар собрал остальные семьи и племена Севера воедино. Тогда его границы достигли Зрелого острова и упёрлись в "хозяев" этого мира... - Даровал ли Хозяин вьюги Любовь? - интересовался Посланник Хорса. - Не знаю, - резко ответил Коляда. - Новый Покровитель видел Любовь в мече и щите.