6
7 декабря 2025 г., 12:16
В авангарде – истребительные команды "Ликург" и "Корд". За ними по пятам шли основные силы: команды "Гесперос" и "Баяр", батальон штурмовиков инквизиции.
Атаку вели по двум направлениями, на рынок и на склад культа, туда, куда агентам инквизиции удалось проникнуть тайно или под личиной контрабандистов. Второй батальон штурмовиков изолировал зону проведения операции, третий же разбился повзводно, разносил предприятия и опорные пункты культа в трущобах.
Издалека уже доносилась канонада, стрекот стабберов.
Команды "Софос", "Альбий", четвёртый батальон штурмовиков оставались в резерве, и я, конечно же, не протестовал против этого решения. Уже не раз мы с господином отправлялись в такие вот чёрные дыры, и никаких светлых воспоминаний у меня нет. Это, конечно, не абордажные операции, но тоже ничего хорошего. Противник у себя дома, и, если он не дурак, – а он редко был дураком, – то наверняка подготовился к тому, что за ним рано или поздно придут.
Я не был свидетелем, с капелланом Ликургом мне ещё не удалось познакомиться так, чтобы он всё рассказывал, но подробности о ходе зачистки удалось разузнать у Софоса. Какие-то детали в моменте, какие-то – опосля. Очень жаль, что у меня нет доступа к записям с камер… Разве что записи Валерио, но он и сам всегда спешит поведать о совершённых подвигах.
Короче говоря, я раскатал губу на все пикто- голоматериалы, почему бы и нет? С ними не нужно было бы ничего додумывать, как, например, те же действия команды "Ликург".
Выглядели они приблизительно так…
Вход в акведуки защищала автоматическая турель "Тарантул", расположенная чуть дальше в кромешной тьме. "Тарантул" представлял с собой электронный блок наведения и пару тяжёлых болтеров на вращающемся станке, закреплённым, в свою очередь, на четырёх опорах. Чтобы получить нечто подобное в свой арсенал, связей в СПО недостаточно, культ генокрадов проник и в анклавы Механикус тоже.
В сторону терминаторов пролился огненный дождь реактивных снарядов. "Тарантул" кого угодно прижал бы на месте до исчерпания боезапаса или вовсе превратил в кровавое облако, если бы его решили завалить трупами, но первыми на турель вышли наши живые танки.
Не нужно считать терминаторов неуязвимыми. Линзы, сочленения – слабые места, однако истребительная команда выдержала обстрел без каких-либо последствий. Искры и пламя при ударе снарядов о фронтовую броню, едва заметные вмятины на обшивке – вот и все итоги.
В ответ пронёсся один-единственный слепящий сгусток плазмы. Технодесантник Солон – некогда воин капитула Мечей Лакема – записал на свой счёт первую поражённую цель. Облако газа, разогретого до нескольких тысяч градусов, превратило турель в оплавленные обломки.
Пар недолго поднимался со ствола. Уже через мгновение плазменная пушка скрылась за спиной технодесантника.
Каждый боец в терминаторских доспехах выглядит внушительно, но Солон ещё больше. За спиной, кроме выдвижной пушки, несколько свёрнутых механодендритов, генератор рефракторного поля и пусковая установка с сервочерепами. Те взмывали над технодесантником и летели во тьму, далеко вперёд и в каждое ответвление от основного маршрута. Сервочерепа проверяли данные разведки, составляли собственные карты, отмечали на ней угрозы и ловушки, чтобы передать информацию в мобильный штаб.
Интеллектуальные способности Ангелов Смерти превосходят человеческие, это верно, но технодесантники, в том числе и Солон – существа даже на фоне Ангелов особенные. Лучшие из лучших нейроимплантатов позволяли отслеживать работу дюжины сервочерепов, в то же время и самому не теряться на поле боя.
Какие-то ловушки получилось сработать дистанционно, там и тут гремели взрывы противопехотных мин. А даже если сервочерепа что-то и пропускали, то терминаторские доспехи позволяли гулять по минным полям. Истребительная команда "Ликург", словно тральщик, обеспечивала прорыв другим войскам.
Так, почти не повстречав сопротивления, десантники достигли первого относительно крупного объекта, о котором говорили на инструктажах.
Все люмены выключены, а факелы погашены, но под светом сотен дульных вспышек можно было разглядеть множество собранных на скорую руку лавок. С едой или топливом, с оружием или медикаментами.
Рынок многоуровневый – заброшенные акведуки разбирали и раскапывали и вглубь, и вширь на протяжении десятков лет, а потому со временем в стенах появлялись ниши для тех торговцев, кто мог позволить себе не просто лавку, а целый магазин. Между ними перекидывали веревочные мостики, налаживали движение подъёмных платформ.
Пропускали на рынок не только членов культа. Просто посетителей заранее предупреждали о том, чтобы они не лезли с расспросами, а особенно не интересовались тем, почему здесь так темно, а ещё много торговцев в капюшонах, никабах или даже масках. Обыкновенно оживлённое место, рынок и теперь заполняли сотни и тысячи живых существ. И все они в едином порыве пытались уничтожить всего лишь шестерых бойцов истребительной команды.
Потоки пуль и лучей, бутылки с зажигательной смесью и дымные следы ракет, выпущенных из переносных установок, всё, чем можно было убить ополченца, арбитра или даже штурмовика, пошло в ход.
Вал огня обрушился на команду "Ликург", охватил с ног до головы пару фигур, но…
Нужно было что-то серьёзнее, чтобы справиться с воинами в терминаторских доспехах.
Капеллан Ликург наметил сектора обстрела, а потом провыл боевой клич, который разнёсся на всю округу, благодаря встроенным динамикам:
– Сожги еретика! Убей мутанта! Преследуй нечисть!
Оружие Ликурга, как и Софоса, комбинированное. Правда, не с гранатомётом, а с огнемётом. Однако дальность поражения из-за такого сочетания ничуть не пострадала. И мгновения не проходило, чтобы Ликург не оборвал нити ещё одной жизни.
Духи Машин не просто отмечали противников, они указывали операторам доспехов именно тех, кого можно проигнорировать, а кого стоит уничтожить в первую очередь. Они даже подрисовали траекторию, по которой полетит очередная ракета или снаряд, если вовремя не разобраться со стрелком.
Ликург снёс головы и первому, и второму номеру в расчёте тяжёлого стаббера, следом пробил грудную клетку бойцу с револьверным гранатомётом, превратил в кровавые ошмётки культиста с трубой переносной ракетной установки.
Ликург и сам использовал нечто подобное, ведь его болтер – не просто огнестрельное оружие, которое плюётся свинцом. Калибр .75, каждый снаряд с собственным реактивным двигателем, таким можно и лёгкую бронетехнику остановить.
Вооружение Солона ещё мощнее! Сгустки плазмы порой истребляли сразу несколько культистов, неважно, прятались они в укрытие или нет. Дорожные барьеры из скалобетона или металлические пластины, противоосколочная броня или полноценная панцирная защита, как у штурмовиков, всё это ничто в сравнении с пламенем звезды, раз за разом порождённым плазменной пушкой.
Культисты вкатили на рынок противотанковое лазерное оружие на колёсном лафете – Солон разобрался с угрозой тремя выстрелами: первым сжёг орудийный щит, вторым – обслугу, которая за щитом пряталась, третьим – саму пушку.
Тем временем воин команды "Ликург" по имени Чинуа пошёл на сближение. Он был вооружён тяжёлым огнемётом, выгонял врагов из укрытий или сжигал вместе с ними.
Его попыталась остановить волна вражеских воинов с топорами и ножами, но те быстро обратились в вопящие в агонии факелы. Культисты бежали, пытаясь сорвать загоревшееся снаряжение и одежду, падали и катались в тщетных попытках сбить пламя.
И, глядя на происходящие события, которые и боем-то не назвать, скорее – истреблением, поневоле задашься вопросом: "Почему никто из культистов не спасся бегством?"
Их убивали десятками и сотнями, давили, словно насекомых, и сжигали, как осеннюю листву. Откуда в культистах беспримерная храбрость, чтобы стоять против тех, кто, несмотря на град пуль и вихри осколков, идёт вперёд, объятый пламенем?
Ответ – в культе генокрадов нет людей, не отмеченных чужацкой скверной. Они связаны с созданием, незримые частицы которого есть во всех существах Роя, с ложным богом – с Великим Пожирателем.
Пожирателю нет дела до гибели культистов, нет дела до гибели биотанков или даже биокораблей. Все они даже не клетки, не атомы, что-то несоизмеримо меньшее и ничтожное рядом с искажённым нечеловеческим сверхразумом.
Вполне возможно, что, если Великому Пожирателю удастся разменять хотя бы и весь культ Луваэля на роту "Терциус", то он сочтёт подобный итог приемлемым. Так он поглощает миры и цивилизации уже даже не тысячи лет, а целые эоны.
Победа любой ценой.
Подавленные волей Пожирателя культисты взводили гранаты и прямо с ними бросались на воинов Караула Смерти с верёвочных мостиков. Возможно, всего несколько часов назад культистов можно было назвать примерными семьянинами, они с теплом думали о своих детях, но теперь всё изменилось. Ложный бог принял решение, и не осталось ничего, кроме ненависти к врагам, ненависти к себе.
Проводник воли Великого Пожирателя тут как тут, следил за бойней с балкона, который находился на противоположной к входу стене.
Рядовые члены культа отличались бледной кожей, чёрными глазами – ни зрачка, ни радужки, – костяными наростами на лбу, скулах, подбородке, множеством мелких острых зубов и, конечно же, раздвоенными змеиными языками. При плохом освещении и в соответствующей закрытой одежде они могли слиться с толпой обыкновенных людей так, что никто ничего не заподозрит.
Проводника воли – магуса – с человеком спутает только слепой.
Непропорционально большая, яйцеобразная – широкой стороной вверх – голова пульсировала. Её покрывала сеть сине-зелёных вен. Магус кривил губы, он был явно недоволен представлением, но не собирался отправляться на тот свет вместе с паствой.
По нему вдарили дружно, впятером, все, кроме Чинуа, – огнемёт точно не про поражение цели на дистанции, – но магус скрылся за псионическим барьером, а потом и вовсе из виду.
Воины капеллана Ликурга уже собирались отправиться по следу, когда на рынке сработали заложенные бомбы. Не в силах остановить наступление, культисты подорвали опоры.
Что не победили оружием, собирались повергнуть тоннами земли и камня.
