Реинкарнация Безработного × Класс Превосходства: Шедевр

Тревожная волна тошноты, вызванная дезориентирующим процессом телепортации, постепенно отступала в идеальной синхронизации с угасающим сиянием ослепительного света, окутавшего меня. Ритмичное гудение статического электричества — электрический шёпот — растворилось в жуткой тишине, когда я материализовался на окраине прославленной [Столицы Рапан] — мегаполиса, расположенного внутри туши [Бегемота] посреди грозных просторов [Континента Бегаритт], широко известного как второй по опасности материк на нашей планете. Мои мысли переключились на внезапный акт телепортации. Ощущение мгновенного переноса сквозь саму ткань пространства, хотя и было глубоко обескураживающим, в конце концов улеглось, подобно отступающим волнам бурного моря. Глядя на открывшийся передо мной вид, я взирал на панораму окраин, которая постепенно разворачивалась, словно страницы тщательно иллюстрированной рукописи. В лексиконе этого сложно устроенного мира он носил название [Шестиликий мир] — номенклатура, намекающая на его многомерную сложность. Мои предположения о феномене телепортации заключаются в том, что он требует сложного перемещения через доселе недоступный средний слой этой пространственной головоломки. Это очевидно из того факта, что каждый раз во время процесса телепортации возникает мимолётный момент — эфемерный промежуток, в котором тебя окутывает статичное белое пространство. Насколько я могу судить, для инициации телепортации необходимо предварительное вхождение в эту «среднюю область», что является необходимым условием для успешного перемещения. Если подумать, «раса пустоты» — это существа, наделённые удивительной способностью обитать и существовать в любом месте, бросая вызов общепринятым границам. Интересно, смогу ли я использовать [Магию Гравитации] как потенциальный инструмент для манипулирования пространственной ориентацией или пространственными координатами, вызывая тем самым необходимую дезориентацию пространства, которая могла бы позволить телепортацию. Вопрос, безусловно, требующий размышлений, но у меня есть несколько других дел, которыми нужно заняться. Может быть, я попробую это, когда Нанахоши вернётся. Хммм. «Пергиус, да?» — пробормотал я себе под нос, глядя обратно в небо. Между нами были некоторые неприятные чувства, так как я убил его фамильяра — Альманфи Сияющего, но после встречи с Нанахоши он решил не зацикливаться на этом. В конце концов, даже если его фамильяры умирают, они снова материализуются в его летающей крепости — [Разрушителе Хаоса]. Имя настолько острое, насколько это возможно, но кто я такой, чтобы комментировать чувство стиля [Бронированного Короля Драконов]. Ну, по крайней мере, сейчас за мной не следует ни один из его фамильяров. Я наконец-то могу делать то, что хочу. У меня не так много личных дел, но иногда нужна некоторая приватность. В конце концов, я растущий мальчик. Мне тоже нужно немного личного времени. Сняв маску, я позволил ветерку коснуться моего лица и растрепать волосы. Я сделал глубокий вдох носом и вдохнул ещё, наполнив лёгкие воздухом. Я действительно вернулся на Континент Бегаритт. Здесь воняет останками мёртвых монстров. Идеально. Теперь, думаю, мне следует отправиться в [Лабиринт Телепортации]. ОТ ТРЕТЬЕГО ЛИЦА Нижняя Челюсть Гор Красного Змея В спокойной тишине после бури момент глубокой уязвимости окутал Рудеуса, когда он лежал на коленях Эрис, его грудь медленно поднималась и опускалась с каждым ровным вдохом. Мир вокруг казался далёким, почти неземным, словно завеса между жизнью и смертью на мгновение приподнялась. Он вернулся с той бездонной пропасти с новообретённым благоговением перед хрупкой нитью, связывающей его существование. Эрис, его возлюбленная, склонилась над ним, её взгляд был бурей эмоций. Её глаза, некогда сиявшие живостью счастья, теперь были красными и опухшими, ресницы отяжелели от слёз. Вид его, так недавно потерянного для неё, вызвал проливной дождь эмоций, который она едва могла сдержать. Когда он медленно открыл глаза, взгляд Эрис встретился с его. «Почему ты внезапно ушёл вот так?» — её голос дрожал, смесь облегчения и упрёка. Её рука потянулась, чтобы ударить его по лбу, но сила удара была нежной, словно она боялась, что он разобьётся. Её удар отражал хрупкость её сердца. В конце концов, она не была взрослой. Рудеус посмотрел на неё. Он лежал у неё на коленях, а её груди нависали прямо над ним. Обычно он бы не раздумывая атаковал их, но его рука зависла над собственной грудью, когда он увидел, что там нет дыры. Губы Рудеуса скривились в слабой, горькой улыбке, его пальцы потянулись к груди, словно чтобы убедиться в реальности своего возвращения. «Эрис. Прости, но я не ухожу», — его голос был нежным шёпотом, шёпотом преданности, который опустился, как нежный лепесток, на бурные ветры эмоций Эрис. Его пальцы, дрожащие от смеси усталости и тоски, потянулись назад, чтобы коснуться её шелковистых волос — резкий контраст с его мозолистыми руками. Рыдания Эрис не прекращались, каждая слеза была кристаллическим проявлением её эмоций, её любви к нему. Рудеус продолжал гладить её волосы, предлагая безмолвное утешение. Время, казалось, размылось, пока она плакала и плакала, кажется, часами. Эрис внезапно наклонилась, её дрожащие губы искали его в поцелуе, который был одновременно нерешительным и яростным. Это было быстрее, чем он мог осознать, и ему почти показалось, что его зубы сломались от того, как сильно Эрис прижалась к нему своими губами. На вкус было… солёно? Именно тогда он понял, как много она плакала. Он нежно положил руку на её затылок и поцеловал её в ответ. Когда их губы наконец разошлись, Эрис прижалась лбом к его лбу, её глаза были закрыты, словно она запечатлевала это ощущение в памяти. Её голос, тихий, как шёпот, дрожал от смеси уязвимости. «Никогда больше не оставляй меня одну вот так». Румянец тепла разлился по щекам Рудеуса, его сердце колотилось от смеси эмоций. Внутри его грызло чувство вины. «Не оставлю», — ответил Рудеус и повернулся у неё на коленях, обнимая её бёдра. В конце концов, что бы ни случилось, он был мразью, от и до. Ему почти показалось, что его ждёт второе пришествие смерти, но вместо [Удара в стиле Бореас] Эрис нежно играла с его волосами. «Я так рада…» — проговорила она. Рудеус тихо убрал руку. Волк не вышел. Он был в здравом уме. 'Оставим это на ночь', — подумал он про себя. А может, и нет. ДЖУЛИАН ГРЕЙРАТ Город Рапан был как всегда оживлён. Расположенный в туше бегемота, этот город был пунктом назначения почти для каждого посетителя, прибывающего на Континент Бегаритт. Под нежными лучами скромного солнца главный базар города кипел жизнью. Лёгкий ветерок играл на улицах, побуждая и местных жителей, и приезжих принять участие в чувственном пиршестве шоппинга. Базар был царством очарования, где эхо криков торговцев плясало на ветру, каждый зов был песней сирены, манящей прохожих побаловать себя выставленными сокровищами — что ж, нацеленными в первую очередь на женщин. Женщины доверчивы. И с естественной точки зрения, их больше привлекает всё, что имеет хоть немного блеска и цвета. Поэтому большая часть рекламы делается так, чтобы привлечь их. Естественно, это может сработать и на мужчинах, но не так эффективно. Я сделал глубокий вдох и медленно, осторожно потянулся к маске на своём лице. Быстрым, стремительным движением я снял её и сделал ещё один глубокий вдох. Почему-то воздух показался свежее, чем раньше. Когда я веду себя как в прошлом, после опыта этой жизни, мои прежние методы кажутся удушающими. Почти как будто я разыгрывал спектакль, хотя изначально я таким и был. «Хаааах…» — я издал глубокий вздох, мои выдохи накладывались друг на друга. Моё зрение на мгновение исказилось, когда я снял с себя Нейтральный Барьер. Я почувствовал лёгкое напряжение в мозгу и резервах маны, когда он погас. Покачав головой, я убрал маску и пошёл в сторону базара. Калейдоскоп предложений, раскинувшихся на прилавках, говорил о далёких землях. Богатые гобелены из шёлка и бархата, украшенные сложными узорами, что шептали истории о преданности ремесленников, элегантно свисали со своих крючков. Изящные безделушки и драгоценности, подмигивающие пойманным блеском солнца. Экзотические специи, собранные в опьяняющие пирамиды, источали ароматы, которые сплетали свой собственный гобелен, переплетаясь с пьянящим запахом уличной еды. Идя с пустой головой, я отпустил все мысли, которые беспокоили меня до недавнего времени. Однако я всё ещё почему-то не мог избавиться от этого смутного чувства. Рудеус был жив. Жив и… здоров. Хотя, похоже, он расслабился в своих магических навыках, всё равно было приятно видеть его в приподнятом настроении. Он почти обошёл мой барьер. Барьер — это единственное, что даёт мне шанс в бою с такими людьми, как Рудеус или Орстед. Хотя у него есть свои недостатки, я всё же не могу отрицать его важность. Однако это порождает вопрос. Не слишком ли я на него полагаюсь? Ответ прост — да. У меня нет аномального количества маны. Оно едва среднее. Ну, ладно, может, и не среднее. Но есть много людей с уровнем маны выше среднего. Мне нужно создать что-то ещё, чтобы у меня был шанс на победу. Мой прогресс за последние несколько лет, с тех пор как я начал спарринговать с Орстедом, был впечатляющим, если уж на то пошло. Я недавно достиг [Ранга Императора] в [Стиле Бога Севера] и [Ранга Короля] как в [Стиле Бога Меча], так и в [Стиле Бога Воды]. Хотя Орстед сказал, что создание [Эзотерического искусства] определённо повысило бы ранг, но… эх, кого волнуют титулы. Я подошёл к величественному зданию, которое собрало самое большое скопление людей. Воздух был наполнен симфонией звуков, от эйфорических трелей женщин и девочек-подростков до герольдов в вышитых туниках, размахивающих множеством музыкальных инструментов, и пожилых людей, чьи бормотания были полны раздражения, когда они сетовали и жаловались на длинную очередь. Я посмотрел на колоссальные металлические двойные двери. Возвышаясь передо мной, они были непревзойдёнными чудесами не только в этом месте, но и на всём пространстве [Континента Бегаритт]. Эти двери были единственными в своём великолепии, без каких-либо двойников или копий. Сам проект, по которому они были созданы, был свидетельством ночной причудливой художественной изобретательности, делая любую попытку копирования тщетной. На мраморной стене над ними была прикреплена круглая золотая эмблема. Её основанием была круглая пластина из золота, а в середине был воткнут меч. За ним был полумесяц. Однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить 7 звёзд, выстроившихся в тонкую изогнутую линию, которая издалека казалась полумесяцем. «О, не могу дождаться, чтобы попасть внутрь! Моя двоюродная сестра была здесь в прошлом месяце и сказала, что чуть не расплакалась от того, какой вкусной была еда!» — прокомментировала одна из девушек в огромной толпе, сложив руки. «Неужели так вкусно?» — спросила другая, неловко придвигаясь к подруге, вероятно, из-за пузатого мужчины позади неё, который непрестанно пытался подобраться поближе. Судя по его лицу, он пытался «пощупать» девушку — проще говоря, воспользоваться толпой, чтобы облапать её. Для меня это был не новый опыт. В Японии таких случаев было предостаточно. Пожилые мужчины приставали к молодым девушкам, особенно школьницам, в людных местах, таких как поезда, торговые центры и тому подобное. Ну, в Японии действительно распространён фетиш на семью и молодых девушек, так что это не так уж и удивительно. «Да!» — сказала она с энтузиазмом и вскинула кулаки от волнения. «Знаешь, её нелегко впечатлить. Поэтому я уверена, что всё это стоит ожидания». Я почти улыбнулся. Её энергия напоминала энергию Зенит. Всякий раз, когда мы собирались куда-то пойти или сделать что-то новое, она подбрасывала кулаки в воздух или прыгала, как кролик под серотонином. Девушка посмотрела в мою сторону, и я отвёл взгляд. Она стояла прямо за мной, поэтому оборачиваться и слушать их казалось неправильным. Однако слушать её разговор было освежающе и интересно. Почему меня интересуют разговоры о ресторане? Что ж, я и сам не знаю. Просто захотелось послушать. «А, ну… это хорошо. Полагаю», — ответила её подруга, её голос слегка дрожал. Семья в самом начале очереди вошла внутрь, и мы все двинулись на несколько шагов вперёд. Очередь была длинной, и казалось, что я не смогу попасть внутрь раньше, чем через час. Ну, не то чтобы я возражал. Телепортация вызвала своего рода тошноту, так что я всё равно не был в настроении много есть. Я могу подождать час… или два. Вздох. Я устал. «Э-эй… можете п-перестать», — услышал я голос. Я обернулся и увидел двух девушек, которые смотрели на толстяка с противной ухмылкой на лице. Судя по одежде и украшениям, на первый взгляд он выглядел как дворянин, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить тонкие пятна и вмятины, трещины на его украшениях. Не говоря уже о том, что все они были подделками. Он купил всё это на рынке утиля, чтобы выглядеть хорошо. Не поймите меня неправильно, я не смотрел на него свысока. Мне было абсолютно всё равно на такого человека. И я не был против покупки дешёвых вещей, чтобы вписаться в модное общество. Однако этот человек пытался использовать свою внешность, чтобы заставить девушек думать, что он дворянин, а затем принудить их к молчанию. «А!? Что вы такое говорите, девицы? Вы пытаетесь обвинить такого дворянина, как я, в подобной низости?» — как и ожидалось, мужчина переусердствовал в своей манере речи. Обычно другой дворянин с одного взгляда мог бы определить, что он притворяется, но на Континенте Бегаритт в основном обитали авантюристы. Появление здесь дворянина было практически невозможным. Конечно, я и сам не был дворянином. Но я кое-чему научился у Пола из любопытства. «Но вы…» Девушка замолчала, прикусив губу и отведя от него взгляд. Её глаза встретились с моими, и она внезапно нахмурилась. «Что вам нужно?» — спросила она очень раздражённым и агрессивным тоном. «Эм, ничего. Извините, я не хотел вмешиваться», — извинился я как можно скорее и посмотрел вперёд. Я устал. Я не хочу ввязываться в разговор, в котором не смогу победить. Однако у мужчины была тревожная ухмылка на лице, прежде чем я отвернулся. «Хн…» — хмыкнула девушка. Я хотел обернуться, но это поставило бы меня в неловкое положение. Поэтому я не оборачивался. У меня не было никаких юридических, моральных или каких-либо других обязательств вмешиваться и защищать её. Не было закона, а у меня не хватало морали, чтобы броситься спасать девицу в беде. «О… сэр!» Мужчина внезапно поклонился передо мной. «Почему вы ждёте в очереди, Господин Джулиан?! Пожалуйста, пройдите сюда». Он опустил голову ещё ниже, и на его лице был испуганный взгляд. Хм? Я же не страшный. «Погодите, он владелец? Хотя он выглядит как ребёнок». «Почему владелец стоит в очереди?» «Если он владелец, то он довольно скромен. Не злоупотребляет своим положением. Он мне уже нравится». «О боже! Он такой красивый. Интересно, смогу ли я затащить его в постель». Внезапно со всех сторон посыпался шквал комментариев. Хааах............ Мне не следует так много вздыхать, но… Что ж, прикрытие всё равно сорвано. Я вышел из очереди. «Сюда, Господин Джулиан». Он снова поклонился. «Простите, что не смог вас должным образом встретить». «Это не ваша вина. Я пришёл без предупреждения. Не вините себя. Это я здесь виноват», — ответил я и пренебрежительно махнул рукой. Когда мы собирались уходить, я оглянулся через плечо. Две девушки казались ошеломлёнными, а мужчина потел, на его хлопковой рубашке повсюду проступали мокрые пятна. «Ого, владелец смотрит на парня, который приставал к девушкам. Думаю, ему конец». «Не думаю, что он что-то сделает своим клиентам. Я думаю…» «Я слышал, он Король Меча. Ему всё сойдёт с рук…» «Но не подорвёт ли это его репутацию?» Я чувствовал себя как в кино, со всеми этими людьми, реагирующими на меня. Я посмотрел на дворецкого, который отвечал за пропуск людей, когда столы освобождались. «Думаете, вы сможете втиснуть и этих двоих?» — спросил я. «О да. Мы, безусловно, сможем». Дворецкий — Нолл — агрессивно закивал головой. «Что ж, тогда. Проведите их внутрь первыми. Я зайду через некоторое время», — сказал я, он кивнул и направился к девушкам. Они бросили на меня обеспокоенный взгляд, но я отвёл глаза. Если бы я посмотрел на них или сделал что-то ещё, у них могло бы сложиться впечатление, что я имею к ним какое-то отношение… чего я не имею. 'Делай добро другим, Джулиан. Бескорыстно. Оно вернётся тебе в десятикратном размере!' — таковы были слова моей матери за несколько дней до того, как я отправился выполнять задание Пола в регионе Милботс, после того как я упомянул, что защищать людей из другого региона неразумно. Это не в моём стиле. Но я почему-то в итоге полюбил Зенит. Я не могу это объяснить прямо сейчас, но к такому выводу я пришёл. Не преднамеренная любовь, а скорее непреднамеренная. Неопределённость пугала меня. Незнание того, что со мной происходит, пугало меня. Но это было хорошо для разнообразия. Я не был особо против этого. Я не знал, но мужчина всё ещё обильно потел. От него ужасно пахло. Вонь была отвратительной. «Вам известны правила ресторана?» — спросил я, повысив голос. «А-а? Мне? Да, известны. Я ведь дворянин», — ответил мужчина, заправляя прядь волос за ухо пальцами. Единственную прядь волос, которая у него была. «Тогда вы должны понимать, что запах вашего тела включён в наши правила и противоречит этикету. Пожалуйста, уйдите и вернитесь, когда будете соответствовать критериям», — сказал я так уважительно, как только мог. «А!? Я из дворянского рода. Как ты смеешь…» «Правила есть правила. Я бы посоветовал не устраивать шума. Это семейное место. Вы можете разбудить спящих младенцев», — прервал я его и посмотрел ему в глаза. Честно говоря, я устал. Каждое моё слово казалось тяжёлым. Мой язык был тяжёлым. Моя мана была почти истощена. «Тц…» — мужчина цыкнул языком и вышел из очереди, удаляясь прочь. С этим разобравшись, я наконец вздохнул с облегчением и прошёл через дверь внутрь ресторана. Когда я вошёл внутрь, воздух был густо пропитан дразнящими ароматами свежеприготовленной еды, смешивающимися с мягким запахом свечей, которые висели, как звёзды, на сложно украшенном потолке с люстрами. Мои глаза прикованы к зрелищу вокруг меня — стены, украшенные холстами, в которых мерцают свечи, отбрасывая тёплый и золотистый свет на всю комнату. Свет танцевал на красиво украшенных стенах, где оживали сложные картины, рассказывающие истории о давно ушедших героях. В этом ресторане было два зала. [Общий зал] и [Семейный зал]. Пройдя дальше в ресторан, я оказался в сердце большого зала. Стены были собственным холстом, украшенным захватывающими фресками, изображающими легендарных прародителей трёх различных стилей меча. Каждый мазок кисти художника оживлял доблесть и изящество этих древних воинов. Картины были написаны одним из лучших художников этого мира. Их глаза, казалось, следовали за мной, их истории шептались через искусство, наполняя комнату почти ощутимым чувством истории. Магическое пламя было заключено в изящные банки, расставленные на каждом столе, как драгоценные камни. Пламя танцевало с потусторонним блеском, отбрасывая мягкий и интимный свет на лица посетителей. В воздухе витала приглушённая почтительность, ощущение, что это место — не просто ресторан, а приют романтики и ностальгии. Мягкий мерцающий свет отражался от полированных деревянных поверхностей, создавая довольно интимную атмосферу. Это был [Общий зал]. Это место было создано с намерением принимать пары и создавать особую атмосферу по сравнению с другими традиционными ресторанами. Здесь было в основном темно, и единственным источником света было магическое пламя, заключённое в контейнеры с широкими отверстиями на каждом столе. Другой зал назывался [Семейный зал]. В отличие от другого зала, семейная секция была залита ярким и гостеприимным светом, что резко контрастировало с тускло освещённым общим залом. Ресторан обслуживал всех, гарантируя, что родители могут следить за своими детьми, наслаждаясь при этом волшебством, наполнявшим воздух. Пространство казалось инклюзивным, приглашающим как к тихим беседам, так и к оживлённому смеху. Официантки, одетые в элегантные наряды горничных, двигались по [Залам] с грацией и эффективностью. Они были свидетельством приверженности заведения к предоставлению безупречного и восхитительного обеденного опыта. Их внимательность была сразу заметна, поскольку они быстро реагировали на каждый зов и просьбу, их присутствие усиливало ощущение, что вас обслуживают по-настоящему по-королевски. Как в семейном, так и в общем залах было выделено место для группы музыкантов. Мелодии, которые они вплетали в воздух, переносили меня в совершенно другой мир. Почему? Потому что они были из другого мира… буквально. Чистая музыка с Земли чувствовала себя идеально как дома в этой средневековой обстановке. Нежное бренчание лютни, завораживающая мелодия флейты и ритмичные удары барабана сливались в гармонии, усиливая очарование, пронизывавшее каждый уголок ресторана. Мой взгляд скользнул по занятым местам, когда я почувствовал, как кто-то потянул меня за мантию. Оглянувшись, я увидел двух девушек, их черты тускло освещались светом свечи. Та, к которой приставали, подошла ко мне. У неё были длинные серебристые волосы и ярко-красные глаза — почти как кристаллизованные кровавые камни. На ней было чёрное платье, которое закрывало всё, кроме декольте, а её волосы были заплетены в две косы, которые уходили назад и завязывались узлом на затылке. Из-за угла в свете свечи сияла упругая кожа её обнажённой шеи. «Эррммм…» — девушка заикалась, пока её подруга взволнованно подталкивала её и сама скрылась в тени. О чём это может быть? «Эммм, э…» — это всё, что она смогла сказать, прежде чем полностью замолчать. «Приятно познакомиться. Я Киётака», — представился я, пытаясь ослабить затянувшееся напряжение. «А, э, я Ева. Приятно познакомиться тоже…» Её голос затих, когда она неловко склонила голову. «…эмм, мистер Киётака. Спасибо за вашу помощь ранее. Я очень, очень благодарна. Как я могу вас отблагодарить?» Она неловко почесала затылок. «Вам не нужно», — ответил я, глядя на неё сверху вниз. Она была примерно такого же роста, как Нанахоши. Нет, немного выше. Или это каблуки? Уххх… я слишком устал, чтобы думать. «Это было бы грубо с моей стороны», — ответила она. Её голос внезапно стал намного строже, чем раньше. Она явно была уверенной в себе девушкой, но потеряла самообладание из-за инцидента некоторое время назад. «Вы можете поесть здесь и заплатить в полном объёме. Этого будет достаточно, чтобы отплатить за услугу», — ответил я, пытаясь от неё отделаться. «Мы и так собирались это сделать», — ответила она. Её ноги были крепко прижаты к земле. Психологическое действие, вызванное тем, что вы пытаетесь не отступать от своего аргумента. Я вздохнул, но не показал этого. «У вас есть что-то на уме?» — спросил я. Она слегка наклонила голову, но вдруг её лицо просияло, словно её осенила блестящая идея. «Эм, так э…» Она подозрительно посмотрела на меня. Погодите, что? «Продолжайте», — сказал я. «Вы не против, если я что-то для вас сделаю? Я имею в виду, очевидно, вы готовите лучше меня, но эм…» Её голос снова затих. «…я тоже довольно хорошо готовлю. Не хотели бы вы когда-нибудь зайти ко мне домой и поесть мою еду? Может быть, вы сможете указать на какие-то недостатки». «Хмм. Хорошо. Конечно», — согласился я и ответил короткими предложениями. Она улыбнулась и взяла мою руку. Зажав мою руку между своих, она вручила мне листок бумаги. «Пожалуйста, будьте там через 2 дня. Я буду вас ждать», — сказала она и соблазнительно улыбнулась. Или, скорее, попыталась. Было совершенно очевидно, что она не умеет так себя вести. Она приняла меня за какого-то извращённого дворянина, который падёт на соблазнительную ухмылку? В смысле, я был растущим мальчиком, и это тело казалось более восприимчивым, чем моё прошлое. Думаю, извращённость рода Грейратов слишком сильна, чтобы я мог её полностью подавить. Опять же, это не было чем-то, что я собирался полностью игнорировать. В конце концов, делать «это» и «то» — тоже часть нормальной жизни. Пробы и ошибки не имеют значения. Это неотъемлемая часть. Может быть, по пути я смогу в кого-то влюбиться — романтически. Ох, что ж… это кажется далёкой мечтой. Пока что. Когда девушки уселись на свои места, я попрощался с ними и направился в служебную зону. На двери была та же эмблема, что и снаружи. В общем-то, вся идея ресторана принадлежала Нанахоши. Хотя я планировал это довольно много лет назад, но именно она привлекла моё внимание к этому. Эмблему я сделал просто потому, что мне не нравился символ «льва» или посуда в качестве его представления. Поскольку Нанахоши тоже была в этом заинтересована, я просто остановился на дизайне своего меча и семи звёздах за ним в форме полумесяца. Почему семь звёзд? Её имя дословно переводилось как «Семь Звёзд». Она спорила о включении её имени в эмблему и почему-то казалась смущённой этим, но в итоге всё равно согласилась. «Ааа, босс. Как хорошо снова вас видеть!» — прогремел хриплый голос, и я поднял глаза. Это был человек, у которого я закупал овощи. Он был мужчиной средних лет со слегка смуглой кожей и угольно-чёрной бородой и волосами. Поскольку я закупал у него почти все материалы для соевого соуса и других соусов, было вопросом времени, когда кто-то догадается, как я их делаю. Его звали Иан. Итак, я заключил с этим человеком контракт, по которому я буду покупать всё у него, а он в ответ будет обеспечивать секретность наших сделок. Конечно, существовала возможность, что меня сдадут, но с этим я мог бы справиться. Решение было простым. «Хм, да, рад вернуться», — ответил я, когда он потёр руки и снял мантию с моих плеч. «Так, эмм, босс. Где миссис Н--?» — спросил он, заглядывая мне через плечо. «Она мисс. Не миссис. И она уехала из-за своей исследовательской работы», — ответил я, покрутившись, пытаясь стряхнуть нарастающую усталость в теле. «Оу. Босс, вы знаете, вы точ--, а, забудьте. Я знаю, вы стесняетесь, так что не признаетесь. Понял», — он болтал без умолку, прежде чем внезапно ударил кулаком по ладони. «О да, босс». «Хм?» «Эм, ну, мне неловко это говорить, но эээээ…» Он остановился и потёр указательный палец о большой — жест, распространённый в моём старом мире для обозначения денег. «А, да. Возьмите». Я достал мешочек с монетами и протянул ему. Он быстро взял его и открыл. Его глаза расширились, и когда он посмотрел на меня, они почти наполнились слезами. «О, босс… Позвольте мне поцеловать ваши ноги». «Э, нет. Держитесь от меня как можно дальше», — ответил я, отдёргивая ноги, к которым Иан уже почти дотянулся. «О босс… о босс~ Вы так милостны--» «Прекрати», — сказал я строго, и он поднялся на ноги с застенчивой ухмылкой, почёсывая бороду. «Просто шучу, босс. В любом случае, спасибо за бабки. Я скоро снова загляну». «Только если мне что-то понадобится». «Не будьте так суровы со мной, дорогой босс», — он захихикал и покинул служебную зону. Я откинулся на спинку стула и положил меч рядом. Я действительно устал. Моя мана уже восстанавливалась, как и моё тело в тандеме с ней, но усталость всё ещё оставалась. Пока я думал об этом, ко мне подошла девушка в таком же наряде горничной, как и остальные. «Приготовления сделаны», — сообщила она, и я кивнул и встал. Взяв меч, я подошёл к двери с табличкой «вход воспрещён». За дверью была лестница, ведущая наверх. Первый этаж был пуст, там не было ничего, кроме открытого пространства. Я оставил это место на случай, если мне когда-нибудь понадобится расширение. Однако мне нужно было на второй этаж. Это было что-то вроде небольшого дома. В нём была одна комната, примыкающая ванная, маленькая кухня и ещё одна маленькая комната, заставленная книгами. Мы сделали это на случай, если нам когда-нибудь захочется провести время в уединении. Точно так же, как я не мог вернуться в дом, где я жил последние 2 года с Орстедом. Войдя, я увидел очень знакомую картину. Коричневые шторы, коричневые ковры, коричневая краска на стенах, коричневая мебель — полностью монохромная. Похоже на то, что сделала бы только Нанахоши. Хотя она приложила некоторые усилия к деталям, таким как пейзажи моря и прочее. Сняв обувь, я направился прямо в ванную и наполнил ванну горячей водой и большим количеством пузырьков. Я люблю пузырьки. Очень. Да. Когда она наполнилась, я погрузился в неё. Некоторое время я играл с пузырьками. Смотрел, как пузырьки лопаются, если я касаюсь их голыми руками, и не лопаются, если я касаюсь их, когда на руках мыло. Это было успокаивающе, и я чувствовал, как расслабляется каждая клеточка моего тела. Усталость, казалось, таяла. Мои веки потяжелели, и я позволил темноте поглотить меня. Интересно, живы ли мои сёстры. Если да, то как у них дела........... Определённо лучше, чем у Рудеуса. Мысли казались успокаивающими мелодиями, когда я потерял сознание, и всё, что осталось, — это спокойная, умиротворяющая темнота.

(***************)

Сейчас я стоял перед [Лабиринтом Телепортации]. Окунувшись в ванну, я проспал несколько часов, прежде чем проснуться. После этого я спешно переоделся и побежал сюда. Ну, не то чтобы полностью переоделся. Я всё ещё был одет во всё чёрное. Просто в новый комплект чёрного. Ладно, не будем обращать внимания на мелкие детали. К лабиринту. Если кто-то взглянет на него, он предстанет не просто пещерой, а скрытым порталом, высеченным в скалистом склоне утёса. На первый взгляд он довольно обыденный и может не вызывать немедленного удивления. Причина? Потому что он выглядит как простая трещина в скале, лишённая какого-либо явного величия. Однако при ближайшем рассмотрении истинная природа пещеры начинает проявляться. Вход был обрамлён древним, выветренным камнем, манящим всех с ореолом тайны. Игра света и тени плясала на грубо отёсанных стенах, отбрасывая постоянно меняющийся гобелен узоров, говоривших об эонах геологических преобразований. Казалось, он находился на границе между обыденным и мистическим. Вокруг этого входа также существовала сложная экосистема — хрупкий баланс между хищником и жертвой — чудовищные пауки, каждый украшенный блестящими, многогранными глазами, скрывались поблизости, их сложная и интригующая, но зловещая биология плела замысловатые паутины, пересекавшие воздух. Эти шёлковые ловушки захватывали множество существ, подвешенных, как жуткие трофеи. Нити мерцали, как прядёное серебро. Атмосфера была пропитана сверхъестественной тяжестью, ощущением, которое касалось кожи, как неземной шёпот. Прохладный, влажный воздух смешивался с землистым запахом мха. Может, это была интуиция, но я чувствовал себя очарованным этим. Словно бесконечное любопытство понуждало меня нырнуть прямо внутрь. В глубинах пещеры царил мрак, но он не окутывал меня в абсолютную слепоту. Вместо этого, внутренняя часть пещеры излучала приглушённое свечение — сверхъестественную игру слабого света и цепляющихся теней. Однако это было жутко. Я чувствовал это до мозга костей. Континент Бегаритт не зря называли вторым по опасности континентом. Я вытянул руку вперёд и направил ладонь к полу. [Призыв] Под моими ногами образовался небольшой круг, из которого медленно появилось нечто, поначалу казавшееся голографическим. Это был маленький дух из синего пламени. Я почти не потратил на него маны, так что был уверен, что пламя будет слабым. Ну, по крайней мере, он может служить факелом. Дух опустился до уровня моих глаз. Внезапно его глаза открылись. Да, у него были глаза. Почти напугало меня... наверное. Я протянул палец, и он уселся на него. Как маленькая птичка. «Веди», — сказал я, и его глаза сузились, словно он улыбался, и он взлетел вверх. Он мгновенно вспыхнул синим пламенем. Пещера внезапно осветилась. Он завис над моей головой и остановился. Когда я двинулся, он тоже двинулся — в тандеме. Всего на шаг впереди меня. Что ж, с этим можно работать. С низкоуровневым огненным духом рядом со мной, наконец, пришло время погрузиться на первый этаж.

(************)

Первый этаж. Я начал идти по пещере, похожей на муравейник. Стены и потолок были обтянуты белыми нитями, а ещё глубже светились синевато-белые магические круги телепортации. Туда я послал духа света, и он излучал почти флуоресцентный свет. Лабиринт Телепортации был лабиринтом, в котором использовались круги телепортации. Я могу чему-то из этого научиться. Монстрами, которые появлялись на первом этаже, были [Повелители Смерти Тарантулы]. [Повелители Смерти Тарантулы] — это монстры B-ранга. Это вид огромных ядовитых пауков. Хотя они и тарантулы, они выплёвывают паутину. Их яд, однако, можно вылечить с помощью элементарной магии детоксикации. Однако на полу были другие пауки, которых Повелители Смерти Тарантулы, вероятно, используют в качестве основной пищи. Это зрелище, которое, вероятно, заставило бы кого-то, кто ненавидит пауков, упасть в обморок. Внутри этой группы пауков были чётко очерченные пустоты. Это были пустые места круглой или квадратной формы. Это были ловушки телепортации. Если кто-то не захочет наступать на пауков, то его в мгновение ока телепортируют куда-то, вот что это значит. В результате я продолжал идти, наступая на пауков с [Хрустом]. Что ж, бесчисленные Повелители Смерти Тарантулы B-ранга не выходили на тропу. Я изредка натыкался на нескольких, но использование [Магии Огня] для поджога их жизненно важных частей было быстрым убийством. Это не особо беспокоило. Моё тело восстановило всю прежнюю мускулатуру и даже больше. Один из них быстро подкрался сзади. Подняв свои зазубренные, острые ноги в воздух, он обрушил их на меня. Едва увернувшись, я схватил его ногу и ударил левой ногой. Она треснула пополам и упала на пол. Используя другие ноги, он пытался стабилизироваться, но я сотворил земляной шип прямо под ним. Шип прорвался сквозь землю и пронзил его, пока он не оказался в нескольких футах над землёй. Его кровь хлынула, и повсюду распространился отвратительный запах, вызывающий тошноту. Скривившись, я отошёл от него. Следующий этаж будет замкнутым пространством. Это значит, я не могу использовать магию огня. Использование магии огня в замкнутом пространстве может привести к отравлению угарным газом. Похоже, придётся всё-таки использовать меч. У меня нехорошее предчувствие насчёт этого лабиринта. Он не то чтобы сложный, но моя интуиция кричит мне об этом. Что бы это могло быть?

(*****************)

Второй этаж. С этого момента здесь ползали гигантские стальные гусеницы [Железные Ползуны]. Маленькие пауки на земле исчезли, и количество паучьих гнёзд уменьшилось. Пол стал довольно гладким. [Железные Ползуны] высотой около одного метра и шириной около двух метров производили впечатление пухлых. Они близки по образу к червям, которые появляются в «Навсикае». Как и следует из их вида, они прочные и крепкие. И, в отличие от своей внешности, они быстрые. Вместо медленной гусеницы, у них скорость больше похожа на сороконожку. Похоже, они союзники с тарантулами — пока железные ползуны принимают удары на себя, пауки стреляют липкими нитями сзади. Общее описание Железных Ползунов следующее: «Железный Ползун---B-ранг---Железные Ползуны — это монстры-гусеницы с прочным панцирем и значительным весом, напоминающие тяжёлые танки. Их высота около одного метра, а длина — два метра. Вопреки своей внешности, они довольно быстрые». Назад к реальности. Если бы я попался в липкую нить, то ползуны, с весом тела около тонны, растоптали бы меня в мгновение ока. Железные ползуны были крепкими. Моя магия была ограничена, так как я не мог использовать огонь, воду или землю. Ветер был почти так же неэффективен. Я могу использовать гравитацию, но это, скорее всего, обрушит всё это место на меня. Я могу использовать лёд, но я не очень силён в Магии Воды. Рокси могла бы быть хорошей помощью в этом сценарии. Хмммм. Рокси, да. Ну, её присутствие в этой пещере однажды станет необходимым. Что ж, что бы там ни было, это в прошлом. «Квхаиуфхаахивх», — издал один из железных ползунов громкий визг, когда меня вывели из задумчивости. Вытащив новый меч, который дал мне Орстед, из ножен, я поднял его на уровень груди и положил левую руку под его рукоять. «В итоге всё свелось к использованию меча, не так ли?» — с этой мыслью я принял стойку. [Длинный Меч Света]

(**************)

Короче говоря, я зачистил второй этаж. Я оставил нескольких монстров, потому что они слишком боялись приближаться. Если они не нападают, у меня тоже нет причин нападать. Хотя лучше было бы избежать любых неприятностей в будущем, так что я всё равно их убил.......... Неважно. Третий этаж кажется намного сложнее предыдущего. Главным монстром на этом этаже был [Безумный Череп]. Согласно книге, которую я однажды читал, [Безумные Черепа] — это монстры А-ранга. Если бы мне нужно было назвать самую значительную их особенность, это был бы их размер. Они были примерно на 80 сантиметров выше меня. [Безумные Черепа] — это монстры, напоминающие безголовых гигантов из грязи, высотой около 2,5 метров, с обхватом, говорившим об их прочности. У этих существ в груди находится человеческий череп, который также является их слабым местом. С первого взгляда очевидно, что они двигаются очень медленно, но они могли стряхнуть любые удары по покрытым грязью частям своего тела и могли спрятать череп внутри тела, когда чувствовали опасность. Их метод атаки — бросать грязь или использовать заклинание, похожее на Каменную Пушку. Хотя я сомневаюсь, что его [Каменное Пушка] будет таким же сильным, как у Руди. Его заклинание было достаточно быстрым, чтобы обойти время, необходимое мне для активации моего барьера. Хотя Безумные Черепа выглядят как простые големы, они довольно умны, способны отдавать команды меньшим монстрам, таким как [Повелители Смерти Тарантулы] и [Железные Ползуны]. Они атаковали в строю с [Железными Ползунами] в авангарде, Повелителями Смерти Тарантулами в середине и собой в тылу. В общем, это была идеальная стратегия. Для монстров с ограниченным интеллектом это можно было считать довольно гениальным. Комбинация монстров B-ранга с монстром A-ранга, ведущим их, и другими его сородичами, обеспечивающими поддержку собственными батальонами. Можно с уверенностью сказать, что они могут уничтожить опытную группу A-ранга. Группы S-ранга могли бы их победить. Я сам был S-ранга, но я всего лишь один человек. Я просто попытаюсь проскользнуть мимо них незамеченным и перейти на следующий этаж. Да, это общий план. Давайте так и сделаем. Когда я собирался подкрасться к ним сзади, маленький артефакт-планшет в моём кармане зазвонил. Это было устройство, которое я сделал, чтобы Орстед мог говорить со мной, если было что-то необходимое. Однако, как бы это ни было необходимо, меня обнаружили. Все глаза, полные плотского желания насилия, теперь были направлены на меня. Я почти казался им тарелкой с едой. Вздохнув, я повернулся к ним лицом. Не раздумывая, они бросились на меня. Поле битвы простиралось передо мной, мрачная картина надвигающейся конфронтации. Неумолимое наступление чудовищной орды во главе с Безумными Черепами рисовало яркий портрет моей неминуемой гибели. Возвышающиеся безголовые гиганты, облачённые в пропитанную грязью броню, их медленные, но решительные шаги источали ощущение надвигающейся угрозы. С сердцем, возбуждённо бьющимся в ушах, я крепче сжал рукоять меча, каждый вдох был якорем в буре предвкушения. Я чувствовал это чувство раньше. Может быть, это тело или моё нежелание контролировать свои чувства, но адреналин этого тела был чем-то особенным. В бою он всегда заставлял меня чувствовать эйфорию. Это было одно из лучших чувств, которые я когда-либо испытывал. И я не планирую отпускать его в ближайшее время. Когда монстры приблизились, я почувствовал, как по моим венам пробежал электрический ток, обострив мои чувства до почти сверхъестественного уровня. Я держал меч сбоку, моя хватка была железной, но позволяла ему лениво болтаться. С приливом адреналина я рванулся вперёд, мой клинок искал опору на грязной броне ближайшего Железного Ползуна. Звук столкновения моего багрового клинка с его прочной шкурой эхом разнёсся по пещере. Может быть, из-за обхвата, даже приложив силу, я не смог полностью его разрубить. Пнув его тело, я сделал сальто назад на свою исходную точку. Я посмотрел на меч. Орстед сказал, что у него есть «потенциал» стать самым острым клинком. Однако, даже с первого взгляда, он казался почти тупым. Кухонный нож был бы в сто раз острее. Что ж, посмотрим, в чём тут дело. На этот раз я выпустил небольшой порыв ветра под ногами и прыгнул в задние ряды, атакуя Безумный Череп, ведущий первый батальон. Столкновение было симфонией стали, встречающей камень, извержением искр, освещающих хаос. Мой первоначальный удар был всего лишь шёпотом против их прочной защиты, удар резонировал в моих руках. Эти существа не были безмозглыми тварями; они были расчётливыми противниками, и их движения были обдуманными, когда они отвечали на мою атаку. Однако было одно заметное отличие. Несмотря на то, что это были очень прочные камни, меч теперь сделал гораздо более глубокий разрез. Пауки выпустили на меня сеть ловушек. Пнув Безумный Череп в плечо, я увернулся от неё, и сеть вместо этого поймала Безумный Череп. Приземлившись на ноги, я рубанул по группе пауков. Одним быстрым движением мне удалось разрубить их всех с небольшим усилием и усилением от Боевого Духа. Именно тогда я это понял. Меч становился острее с каждым ударом. Чем больше я его использую, тем острее он становится. Хотя я не вижу в этом преимущества. Но, думаю, если я продолжу его точить, он откроет дополнительный эффект. Когда я снова попытался прорваться сквозь их ряды, Железные Ползуны подкатились ближе, их танкоподобные формы выдавали их неожиданную быстроту. Каждое движение их сегментированных тел, казалось, сотрясало саму землю подо мной. Я бросился к одному из них, мой меч был размытым пятном, когда я искал щели в его бронированной шкуре. Точный укол в уязвимый сустав вызвал металлический визг, и существо рухнуло, как павшая крепость. Фух. Хорошо, я справлюсь. А может, и нет. Слишком рано делать выводы. Я не сражался ни с чем такого высокого ра--, ой, погодите, неважно. Когда я нацелился на другого червя, мои чувства обострились, и я отмахнулся мечом назад. Клинок встретил заклинание каменного ядра и разрубил его пополам. Не теряя ни секунды, я схватил рукоять, как нож, и пронзил жизненно важный орган червя, прежде чем спрыгнуть с него и увернуться от другого каменного ядра. Пауки теперь окружали меня, плетя новую ловушку. Я слышал звук приближающихся других батальонов. Мне нужно было это закончить. [Стиль Бога Севера---Перекрёстный Удар] Обнажив свой бирюзовый клинок, я скрестил мечи в форме буквы «X» и наполнил их изрядным количеством боевого духа. Используя их как продолжение меча, я взмахнул ими. После этого я быстро пригнулся к земле и использовал заклинание, которое часто использовал Рудеус. [Болото] Как только они потеряли подвижность, атака настигла их, а остальное — уже история. Таким образом, я зачистил и этот этаж. Монстры становятся всё сильнее и сильнее. Интересно, смогу ли я остаться в живых до конца. Был ещё один батальон, который прибыл туда, прежде чем я успел телепортироваться. Он был намного сильнее того, который атаковал меня ранее. Для этого я применил другую стратегию. В ней я начал бой, используя [Длинный Меч Света], чтобы прорваться сквозь ряды. Затем я использовал уступающую версию [Меча Лишения], чтобы отбиваться и контратаковать червя и пауков, а затем использовал [Перекрёстный Удар] Стиля Бога Севера, чтобы отрубить голову Безумному Черепу, прежде чем он успел полностью спрятаться в своём теле. Поскольку они были только А-ранга, мне не нужно было высвобождать полную силу этих техник. У меня ещё оставалось немного топлива в баке. Обнаружив магический круг на четвёртый этаж, я тщательно обыскал третий этаж. Однако ничего не нашёл.

(**************)

Я прибыл на четвёртый этаж. В тот момент, когда я вышел из магического круга телепортации, с первого взгляда, окружение полностью изменилось по сравнению с предыдущими этажами. У меня было воспоминание об этих каменных стенах. Как я и думал, это похоже на руины, где был магический круг телепортации. Интересно, не превратился ли такой же тип руин в лабиринт. Я бесцельно бродил. Этот лабиринт был довольно сложным. Интересно, выжил бы я здесь 2 года назад. Может быть, и нет. В то время я был всего лишь Святым Меча и Севера. Если бы я был один, я бы умер, без тени сомнения. «Хм?» Я поднял глаза и увидел приближающуюся ко мне орду. Сузив глаза, я попытался разглядеть их мелкие детали. Я узнал их по письменным описаниям. Ожившие доспехи ржавой брони с четырьмя руками, каждая из которых держала острое как бритва лезвие. Считаясь нежитью, они слабы против земли и [Магии Божественного Удара], это были [Монстры А-ранга], называемые [Бронированные Воины]. «Хмммм», — промычал я, бросив на них косой взгляд. Несмотря на походку зомби, они держали меч определённым образом. Способны ли они использовать техники трёх школ меча? Я указал пальцем на одного из [Бронированных Воинов]. Над ним возник маленький огненный шар. Как только они оказались в радиусе действия, я выстрелил в них заклинанием. Однако в мгновение ока огненный шар был отражён обратно в меня. Используя руку, покрытую [Боевым Духом], я отмахнулся от него. Однако тот, кто его отразил, теперь был передо мной. «Превосходная контратака», — размышлял я, наблюдая, как он замахивается на меня мечом. Интересно, не являются ли они мёртвыми практиками Стиля Бога Воды. Я щёлкнул пальцем, и шип прорвался сквозь землю, пронзив [Бронированного Воина]. Он издал гортанный визг, заставив мои барабанные перепонки вибрировать, прежде чем его тело обмякло и борьба прекратилась. Они не могли использовать [Боевой Дух], но были способны использовать самые основные техники Стиля Бога Воды, а именно: [Поток] и [Текучая Вода]. Что означало, что магия была бесполезна. Стиль Бога Меча был практически бесполезен против Стиля Бога Воды. Стиль Бога Воды был слаб против Стиля Бога Севера. А Стиль Бога Севера был слаб против Стиля Бога Меча. Что-то вроде «Камень-ножницы-бумага». Теперь я могу использовать Стиль Бога Севера, но он эффективен против Стиля Бога Воды только потому, что содержит элемент неожиданности. Но самый быстрый способ — просто прорваться через них с помощью Стиля Бога Меча. И это то, что я сделал. [Длинный Меч Света] Словно вспышка чистого света, мой багровый меч прорвался сквозь ряды, разрубая монстров одного за другим по прямой линии. Как только атака закончилась, я оглянулся и увидел, что большинство из них были повержены. Это их не убьёт. Но на регенерацию уйдёт много времени. Мне нужно было вывести их из строя, а затем убить одним заклинанием. У меня нет роскоши тратить ману. С ещё одной вспышкой я исчез и появился среди них. Обнажив оба своих меча, я закрутился, как торнадо, и наносил удары во всех направлениях. Они пытались контратаковать, но мои мечи были намного превосходнее, ломая их моим багровым мечом и разрубая пополам моим бирюзовым мечом. Всего через несколько секунд все они были повержены. [Заклинание Земли Святого Ранга --- Ливень Копий] Огромное множество земляных шипов сформировалось за мной. Я щёлкнул пальцами, и все они обрушились на их разорванные тела, как град, пронзая и протыкая каждого из них. Серия какофонических, оглушительных визгов эхом разнеслась по пещере. Один за другим магия, поддерживавшая их жизнь, угасала, и они переставали бороться, поддаваясь смерти. «Что ж, надеюсь, следующий этаж будет лёгким», — сказал я себе, ища круг телепортации и ступая на него.

(************)

Обычно я себя сглаживаю, но это один из редких случаев, когда я этого не сделал. Следующий этаж был домом в основном для [Монстра А-ранга], называемого [Пожирающий Дьявол]. [Пожирающие Дьяволы] были монстрами с большой зияющей пастью и острыми как бритва клыками. У них также были длинные конечности и острые когти, которые позволяли им взбираться по стенам и потолку, проникая в строй группы авантюристов. Они быстрые и способны наносить мощные атаки, но имеют низкую защиту — что-то вроде стеклянных пушек. Их яйца были тёмными, продолговатыми и покрытыми жидкостью, напоминая яйца тараканов. Если бы не ужасный вид и вонь, я бы забрал яйца, чтобы использовать их в нескольких блюдах. Лучшей контрмерой против них было сжигание корней [дерева Талфро] как благовоний. Они так ненавидели этот запах, что спускались с потолка и ложились на пол, становясь лёгкой мишенью. Как только они спустились, я убил их всех одним [Огненным Шаром]. Победив [Пожирающего Дьявола], я немного посидел. Маленький дух, который был [Огненным Духом], уже исчез из-за того, как мало магической силы я потратил. Интересно, если я использую много маны, смогу ли я призвать что-то вроде Альманфи. Или, скорее, я могу создать кого-то вроде него. В конце концов, создание своих фамильяров было возможно. Просто это требовало большого мастерства. Обычно это не перевешивало выгоды, так как они всё равно рассеивались. Если только я не смогу регулировать магическую энергию внутри них в вечном цикле. Ядро маны со 100% эффективностью. Это возможно, но опять же, у меня нет ни интеллекта, ни таланта для этого. Но мечтать не вредно. Интересно, что стало с Бореасами Грейратами. Я заметил Гислен перед тем, как отправиться в путешествие с Филипом. Может быть, она тоже возвращалась в поместье Бореас. Учитывая её верность, дом Бореас жил бы более процветающе, без угроз вторжения откуда-либо. Первый принц не убьёт Сауроса, который его сильно поддерживает. В конце концов, если Саурос захочет, он может пойти войной на все остальные дома Грейратов и всё равно победить. Надеюсь, Рудеус вернётся в дом Бореас. Но опять же, он может искать и НАШУ семью. Надеюсь, что так. Хотя, это же Рудеус. Он может прямо сейчас сближаться с той девушкой. Мне не стоит от него многого ожидать. Зависеть от кого-то — самая фатальная ошибка, которую я могу совершить. Поэтому я должен искать свою семью самостоятельно, как Джулиан Грейрат.

(*************)

Красный магический круг. До сих пор я видел только магические круги телепортации, которые излучали синевато-белый свет, но этот был красным. Красный — цвет, обычно ассоциирующийся с опасностью. Есть такие слова, как «Красная Зона». Это значит, что он приведёт в опасное место. Мне уже страшно. Так страшно. Эм, в любом случае, я почему-то что-то почувствовал. Вероятно, интуиция подсказала, что за этой точкой находится страж. За точкой, где я вышел из зачарованного круга, развернулось пространство необычайной ширины — пространство, подобное колоссальному храмовому залу. Чтобы кратко охарактеризовать его размер, он напоминал не что иное, как гигантский дворцовый зал с прямоугольной конфигурацией, охватывающей площадь, сравнимую с бейсбольным полем. По периферии этого огромного пространства стоял ряд массивных колонн, их внушительные формы подчёркивали ландшафт. Высота потолка взмывала до таких высот, что, чтобы посмотреть вверх, приходилось сильно задирать шею. Местность под моими ногами преобразилась, напоминая замысловато обработанную плитку, каждая из которых несла на себе вес сложных барельефов и выгравированных картин. Эти изображения, спроецированные на поверхность каждой плитки, придавали полу зала ауру захватывающего дух мастерства. В самом сокровенном святилище этого бледного дворца скрывался одинокий бегемот, зрелище одновременно внушающее трепет и пугающее. Его пропорции были не чем иным, как колоссальными; столкновение с чудовищем такого масштаба заставило мои предыдущие встречи с монстрами померкнуть в сравнении. Его огромность затмевала даже Красного Дракона, хотя тот и был детёнышем, он должен был быть довольно большим. А видя этого монстра, он казался муравьём. Я почувствовал дрожь по спине. Адреналин в моих венах подскочил, когда я понял, на что смотрю. Гидра. Предполагалось, что их истребили. Даже на этом расстоянии я мог видеть зазубренную чешую, украшавшую её тело, блистательного изумрудно-зелёного оттенка, обладающую сверхъестественной способностью аннулировать саму суть магических атак, одновременно разрывая любую душу, осмелившуюся войти в контакт. Этот живой титан обладал замечательной способностью исцелять себя, залечивая даже самые тяжкие раны, нанесённые его многочисленным головам. Он мог регенерировать. Вокруг него ходило много мифов. Но не всё можно было принимать за чистую монету. Я сосчитал её головы. Всего 9. Каждая голова, автономный двигатель разрушения, казалось, обладала своим собственным мастерством боя, подобно отдельным сущностям, объединённым в симфонии угрозы. Эти ужасные придатки были не просто инструментами ближнего боя, но и проводниками стихийного хаоса; их зажигательное дыхание, поток инферно, могло превратить что угодно в пепел. Но мои глаза остановились не на Гидре. За Гидрой, в самой внутренней комнате за защищающей Гидрой... Был виден магический кристалл. Это был изумрудно-зелёный магический кристалл огромного размера. Магический кристалл в форме кристалла размером около двух метров. Я никогда до этого не видел магического кристалла такого размера. Однако и это было неважно. Размер вообще не имеет значения. Скорее, дело во внутренностях магического кристалла. Внутри магического кристалла была Она. Зенит. Зенит была заперта внутри магического кристалла. «Мама?» — слово вырвалось из моего горла, невольный крик. Моя рука неудержимо дрожала, а взгляд невольно расширился, когда я увидел её перед собой, пойманную в ловушку и неподвижную. Поток ледяного пота стекал по моему лицу, смешиваясь с внезапной напряжённостью момента. Ещё раз мой голос задрожал, когда я произнёс её имя. «Мама?» Внезапно все 9 голов гидры посмотрели в мою сторону. Я протянул руку, пытаясь дотянуться до неё. Внезапно огромный торнадо пламени пронёсся ко мне и затянул меня. Пламя было обжигающе горячим. [Продвинутая Магия Воды] [Продвинутая Магия Ветра] Сотворив торнадо, бушующее с противоположным вращением и вихрями воды вокруг, бушующий торнадо зашипел, и из-за смешения воды и огня образовался дым. Приземлившись на ноги, я протянул к нему руку. [Заклинание Огня Святого Ранга --- Вспышка Огня] Огромный шар пламени распространился повсюду, окружив его и в конечном итоге направив свои обжигающие когти к нему. Я побежал к Зенит, но, оглянувшись, увидел, как моё заклинание погасло, не успев даже долететь. Я остановился на полпути и принял более низкую стойку. В следующее мгновение одна из его пастей обрушилась на меня. [Стиль Бога Воды --- Небесный Мираж] Голова гидры стремительно обрушилась и разрубила моё тело пополам. Вместо этого это был всего лишь мираж. Сделав шаг в сторону, я не сводил глаз с Зенит и опустил меч на её шею. Место, где кость была самой тонкой, а плоть не имела много чешуи, покрывающей её. Повернув тело в воздухе, я выполнил круговой удар, отрубив ей голову. Огромная голова покатилась и приземлилась в нескольких шагах. Прежде чем я успел приземлиться, другая голова обрушилась своей пастью и проглотила меня. Используя кончик меча, я проделал дыру в верхней части её морды и провернул меч, сделав выступ ещё больше. Когда появилось достаточно места, я вырвался наружу с помощью огненного заклинания продвинутого ранга. Я собирался отрубить и вторую голову, но ещё три запустили в меня совместный [Огнемёт]. [Заклинание Воды Продвинутого Ранга----Метель] Обжигающее пламя почти мгновенно растопило лёд, и густой туман покрыл всю пещеру. Воспользовавшись этим, я быстро сблизился, нацелившись на голову, которая казалась самой медлительной. [Стиль Бога Меча --- Длинный Меч Безмолвия] С жуткой тишиной мой меч описал багровую дугу, и голова с громким стуком рухнула вниз. Как только я приземлился на ноги, я снова выполнил тот же приём. [Стиль Бога Меча --- Длинный Меч Безмолвия] И затем снова. [Стиль Бога Меча --- Длинный Меч Безмолвия] И снова. [Стиль Бога Меча --- Длинный Меч Безмолвия] На этот раз упали ещё две головы. Мой меч становился всё острее и острее. Я использовал его снова и на этот раз увеличил скорость. [Стиль Бога Меча --- Длинный Меч Света] На этот раз на землю рухнули три головы. Ещё одна. Я спасу Зенит. Однако, к моему большому удивлению, туман был рассеян высокосмертоносным огнемётом. Подняв глаза, я увидел гидру, все 9 голов смотрели на меня с новой яростью. Их регенерация была быстрее, чем я ожидал. Я отступил на шаг и взглянул в сторону Зенит. Она была заперта внутри, её выражение лица было мутным, словно его прерывала какая-то слизистая жижа. Прежде чем я успел оглянуться, хвост гидры ударил меня в бок, отбросив к ближайшей стене. От удара моя голова столкнулась со скалистой стеной позади, и у меня задвоилось в глазах. 9 голов умножились, казалось, что это 18 двигателей в огне, готовых взорваться на меня. Я дёрнул головой в сторону. Я не успею вовремя активировать Бесконечность. Мне нужно уворачиваться и атаковать без неё. Гидра двинула шестью своими головами, почти как змея, и атаковала меня со всех сторон. Вложив клинок в ножны, я встал на цыпочки, едва уворачиваясь от каждого их хруста с минимальными движениями, танцуя и петляя вокруг их голов. В следующее мгновение моё окружение размылось. Ступая по платформам, сделанным из [Маны Ветра], я двинулся по дуге и оказался прямо за ней. Используя [Ману Ветра] позади себя, я ещё больше увеличил скорость, и одна из неподвижных голов Гидры начала брызгать кровью. Я взмахнул бирюзовым мечом в левой руке, нанося удар. Поскольку меч в неведущей руке я держал как кинжал, этого было недостаточно, чтобы полностью отрубить ей голову. Вращая тело в воздухе и используя центробежную силу, я снова нанёс удар мечом в правой руке. Голова Гидры, которая до этого свободно болталась, упала. Теперь, прежде чем он сможет её регенерировать... [Магия Огня - Огнемёт] Используя мощный поток пламени, я мгновенно прижёг рану, остановив её заживление. Он издал оглушительный рёв, сотрясая основы пещеры. Гидра использовала одну голову за другой и окружила, обступила и атаковала меня со всех сторон. Я попытался сделать несколько быстрых шагов назад, чтобы увеличить дистанцию, но, возможно, из-за размера шага, я не смог выйти из зоны атаки Гидры. Я снова вложил меч в ножны, готовясь к контратаке. Я не мог увернуться. Мне нужно было парировать. [Стиль Бога Воды ---- Текучая Вода] Плоская сторона моего меча столкнулась с её чешуёй, когда я отразил удар. Внезапно мой меч начал светиться. Он заряжался магической силой. Но мои собственные резервы не истощались. Хммм...... Ох. Я понял. Чешуя гидры на самом деле — магические камни. Это объясняет, как она аннулирует мою магию. «Что ж, тогда......» Выполнив сальто вперёд над приближающейся атакой головы гидры, я увернулся от огромной пасти и приземлился на другую голову. Используя кончик меча, я вонзил его внутрь. Повернув меч, он начал поглощать магическую силу её чешуи. Оставив меч воткнутым там, я спрыгнул и достал свой багровый меч. Время его заточить. [Стиль Бога Меча] Используя начальную стадию [Длинного Меча Света], я рванулся вперёд. Достигнув середины пути, я резко повернул тело и оказался на вершине средней головы. Это был опасный манёвр. Это была выгодная точка для всех голов. И то же самое произошло. Все головы атаковали это место одновременно. Используя импульс от предыдущего движения, я просто перешагнул через одну голову и ушёл с пути, заставив 7 других голов одновременно укусить среднюю голову. Она взвизгнула, и другие вскоре отдёрнули свои пасти, но урон был нанесён. Мой меч всё ещё был воткнут в её голову. С ещё одним Длинным Мечом Света я достиг её вершины и выдернул свой меч. Кристаллы на этой голове потеряли свою силу... почти. Теперь я могу использовать свою магию. Мой меч вспыхнул пламенем, когда я закружился над её головой. Вращая и скручивая верхнюю часть тела в круговом движении, я выпустил 360-градусный удар. Бушующее багровое пламя отрубило голову и прижгло рану тут же, когда я избавился от ещё одной головы. Приземлившись в нескольких шагах от неё, я оглянулся на Зенит. Я почувствовал, как меня охватила спешка. Видеть её в таком состоянии вызвало что-то внутри меня. Они снова атаковали. Я выполнил одиночный удар, используя спиральное движение, которое распространилось передо мной, чтобы защититься от неминуемых фронтальных атак и отрубить голову одним махом. Стратегия теперь была проста. Использовать бирюзовый меч, обладающий свойствами поглощения маны, в голову, на которую я нацелился, и как только она достаточно ослабнет, я могу атаковать горящим багровым мечом. И так упала ещё одна голова. Было ли это беспокойство, которое я чувствовал? Это кипящее чувство, которое продолжало сжимать мою грудь. Была ли это тревога? Тревога за Зенит? Может быть. Может быть, и нет. Шансы при вероятностном анализе были 50 на 50. И всё же, как? Я не могу понять. Я не могу постичь. Когда я начал что-то чувствовать? Нет, я всегда мог чувствовать. Тонкое возбуждение, когда я впервые попробовал что-то сладкое в Белой Комнате. Вкус победы после поражения от Широ. Тогда вещи что-то значили. Со временем я перестал их чувствовать, потому что они стали чрезвычайно скучными и повторяющимися. Победа стала второй натурой. Не было поражений. Не было никого, на кого можно было бы равняться. Не было никого, кого можно было бы бояться. Но теперь, когда у меня есть что терять...........кого-то терять. Проиграть существу из мифов. Это заставляет адреналин в моих венах качаться ещё быстрее. Я сделал сальто назад в воздух, прежде чем выполнить одиночный горизонтальный удар, нацеленный точно в середину шеи — место, куда она не могла вовремя оказать поддержку. Мой меч всё ещё был в огне. Алый оттенок теперь стал ещё более ярким багровым. Я выполнил одиночный выпад, используя кончик моего клинка, чтобы ударить в глаз, а затем взмыл в воздух, выполняя круговой удар вверх. Гидра теперь брызгала и хлестала кровью повсюду. Осталась только одна голова, но свирепость в её глазах не угасала. В конце концов, это был Демонический Дракон, [Манатитовая Гидра]. Я подошёл к ней медленно, позволяя кончику моего меча шуршать по земле, производя леденящий душу эхо в пещере. «Гррррррр.........» — прорычала она на меня. Её голос был низким, подавленным, почти как будто она знала, что должно произойти. Я указал на неё пальцем. Пространство вокруг неё оттолкнулось наружу, образовав крутящийся вихрь отрицательной гравитации. [Расхождение] Из-за того, сколько маны было из неё высосано, сфера [Расхождения], размером с мяч для гольфа, пронзила её шею, оставив в ней небольшое отверстие. Но она остановилась прямо там и начала расти. Это была истинная природа [Расхождения] и [Схождения]. Чем больше они разрушали, тем больше становились. Точно так же, как человек становится толще и толще, чем больше он ест. Гигантский шар отрицательной энергии разорвал ослабленного монстра на куски, разбрасывая куски его плоти и магической чешуи повсюду. Я упал на колени, мои силы иссякли. В следующее мгновение я упал на грудь. Я задыхался. Моё дыхание вырывалось рваными вздохами. Однако я сохранял спокойствие. Сначала я использовал ману ветра, чтобы отрегулировать воздух внутри себя, а затем применил на себе исцеляющую и детоксикационную магию, чтобы залечить раны и удалить любой остаточный яд в моём теле. У меня было несколько серьёзных порезов на теле, все они сильно кровоточили, но одного [Заклинания Исцеления Королевского Ранга] было достаточно, чтобы полностью меня исцелить. Магия Исцеления была очень похожа на медицинские знания на земле. В конце концов, анатомия людей там и здесь почти одинакова. За исключением части с «индукцией маны». «О.........мама!» Я оглянулся в её сторону, но её там больше не было. Кристалл был разбит. Её там не было. Я поднял оба своих меча и бросился прямо в комнату. Когда я вошёл внутрь, я увидел женщину, сидящую на куске скалы, рядом с которой текла расплавленная лава. Золотисто-русые волосы, собранные в пучок, голубые глаза, лишённые тепла, которое они когда-то несли, пухлые красные губы, лишённые улыбки, которая когда-то всегда украшала их. Несмотря на отсутствие жизненной силы и эмоций на её лице, на нём было печальное выражение. На ней была простая красная рубашка, заправленная в брюки с маленькой юбкой поверх. «Дж.........» — единственный звук вырвался из её горла, дрожа. «.............иан......дж................ан», — она не могла говорить. Но её руки были протянуты ко мне. Её глаза были пусты, но они, казалось, смотрели прямо в меня, заполняя пробелы. Как будто слова, которые она не могла произнести вслух, передавались мне через какую-то сверхъестественную связь, вмешиваясь в мой мозг. «.....у.....ан», — снова сказала она, и я почувствовал, как мои руки сжались в кулаки, пока я смотрел на неё сверху вниз. Опустившись на одно колено, я обхватил её сзади и крепко обнял. Она была холодной. Её одежда казалась слегка влажной, а кожа — словно покрытой слоем льда. Её волосы тоже пахли шампунем, который я сделал для неё давным-давно. В тот день, когда я собирался уезжать в Милботс — слабый запах лаванды. Неосознанно, мои руки прижимали её всё ближе. Её хрупкие руки обвили мою голову и положили её себе на плечо. Она что-то сказала, но это прозвучало как едва уловимое мычание. Я не мог полностью понять. И всё же, когда она похлопала меня по голове, мне показалось, что это она пришла мне на помощь, а не наоборот. Вот оно снова. Тёплое чувство в груди. Что со мной не так? Я действительно меняюсь?