Что за херня, Ники?

Неделя пролетела как один затянувшийся, но удивительно спокойный сон. Ники вошел в роль «феи-крестной» с пугающим энтузиазмом. Каждый вечер, когда тренировки заканчивались, он садился за швейную машинку, которую выпросил у Эбби. Под его пальцами грубые ткани превращались в кружевные воротнички, а бордовый бархат в строгие платья, которые делали Неа похожей на героиню готических сказок. Стиль «фарфоровой куклы» идеально подходил её бледности и серьезному взгляду. Когда она шла по коридору в своем черно-белом платье с пышными рукавами и в бордовых гольфах, даже случайные студенты в общежитии притихали, гадая, не привидение ли это. Но тишина закончилась в субботу утром.

***

Первым в общежитие ворвался Мэтт Бойд. Его голос, казалось, заполнил все здание еще до того, как он переступил порог. Мэтт: Мы дома! — Мэтт бросил сумки и обернулся к Дэн, которая заходила следом, смеясь и поправляя кепку. За ними величественно, как на подиум, вошли Элисон и Сет, причем Элисон сразу начала жаловаться на то что нужно будет снова весь учебный год провести без долгих наращенных ногтей, а Рене, как всегда, замыкала шествие с мягкой, всепрощающей улыбкой. Они ожидали чего угодно Кевина, бьющегося в истерике из-за тренировок, Нила, смотрящего матчи, или Эндрю, сверлящего всех взглядом. Но они не ожидали увидеть маленькую девочку в безупречном вишневом платье с черным кружевом, которая сидела на ковре в гостиной и сосредоточенно расчесывала своего кролика. Мэтт замер с поднятой рукой. Мэтт: Э-э… ребята? У меня кажется, галлюцинации. У нас в гостиной викторианская кукла. Дэн: Это не кукла, Мэтт — Дэн прищурилась, подходя ближе — Это… ребенок? Неа медленно подняла голову. Её взгляд, не по-детски внимательный, заставил Сета поперхнуться своим комментарием. Неа: Привет — сказала она — Вы шумно зашли. Кевин будет недоволен, он только что заснул в кресле с ноутбуком. Элисон Рейнольдс, чьи глаза обычно искали только брендовые этикетки и признаки плохого вкуса, медленно опустилась на корточки перед девочкой. Элисон: Где ты купила это платье? — спросила она, протягивая руку к кружевному воротнику. Неа: Ники сшил, он сказал, что бордовый подчеркивает мою «мрачную натуру». Но я думаю, он просто любит этот цвет. Элисон: У Ники есть вкус, кто бы мог подумать — Элисон хищно улыбнулась — Малышка, думаю мы с тобой подружимся. У меня есть коллекция заколок, которые идеально впишутся в твой… готический минимализм. В этот момент из кухни вышел Ники, сияющий, как медный таз, но с легким оттенком паники в глазах. Ники: О, вы вернулись! Знакомьтесь, это Неа. Она… ну, она теперь с нами. Сет: «С нами» это в смысле «в команде»? — Сет скептически скрестил руки — Она что, наш новый защитник? Маловата для клюшки. Нил: Она защищает наш боевой дух, Сет — раздался голос Нила из дверного проема — И пока справляется лучше тебя. Рене подошла к Неа и присела рядом. Её радужные волосы и добрая улыбка сразу расположили девочку к себе. Рене: Я Рене. Хочешь, я помогу тебе дорисовать то, что ты начала? Неа посмотрела на Рене, потом на её руки, и вдруг серьезно спросила. Неа: А ты тоже умеешь драться, как Эндрю? Ты кажешься очень тихой, но внутри у тебя много железа. В комнате повисла тишина. Рене лишь загадочно улыбнулась.

***

Вечерний ужин решили провести в комнате девочек, ужин превратился в нечто среднее между допросом и семейным праздником, на которые Ники отвечал расплывчато и без особой информации. Старшекурсники заваливали Ники вопросами, но нормального ответа они так и не получили, и откуда девочка так и не узнали, а Неа сидела во главе стола между Эндрю и Мэттом. Мэтт будучи самым добродушным из Лисов, всё время пытался подложить ей лучший кусок мяса. Мэтт: Ешь, малышка, тебе надо расти, чтобы стать настоящим Лисом! Неа: Я не хочу быть Лисом — ответила Неа, аккуратно промокая губы салфеткой, как её учил Ники — Я хочу быть тем, кто рисует Лисов. Вы очень интересные. Один всегда злится, другой всегда бежит, третий прячется за щитами. Она указала на Аарона. Неа: Ты сегодня выучил тридцать страниц. Твой мозг не болит? Аарон, который как раз пытался незаметно стащить еще одно печенье, замер. Аарон: Откуда ты… Просто ешь, Неа.

***

Дэн наблюдала за тем, как Эндрю человек, который не выносил чужого присутствия в радиусе метра спокойно игнорировал то, что Неа поставила своего кролика на край его тарелки. Более того, когда кролик начал падать, Эндрю машинально придержал его пальцем. Дэн: Это невероятно, — шепнула Дэн Мэтту — Она сломала их за две недели.

***

Перед сном, когда старшекурсники еще обсуждали новости в гостиной, Неа подошла к Дэн. В руках у неё был небольшой сверток белая бумага, перевязанная черной лентой. Неа: Это тебе — тихо сказала Неа — Ники сказал, что ты тут главная и тебе сложнее всех, потому что мальчики это просто большие дети. Дэн развернула рисунок. Там была изображена лиса, стоящая на вершине высокой горы. Вокруг бушевала гроза, но лиса не смотрела на молнии. Она смотрела на маленьких лисят у подножия горы, закрывая их своим хвостом. У капитана Лисов перехватило дыхание. Дэн: Спасибо, Неа. Это… это очень точно. Сет, стоявший рядом, заглянул в рисунок и буркнул: Сет: А про меня там что? Неа посмотрела на него снизу вверх. Неа: Тебя я нарисую завтра. Но мне понадобится много серой краски. Ты похож на тучу, которая очень хочет, чтобы пошел дождь, но боится промокнуть. Сет открыл рот, чтобы возмутиться, но Элисон звонко расхохоталась, хлопая его по плечу. Элисон: Она тебя раскусила, Сет! Смирись.

***

Ночью, когда в общежитии наконец воцарилась тишина, Ники заглянул в комнату. Неа спала на своей полке, укрытая бордовым пледом. На столе стоял стакан воды, оставленный Нилом, а на стуле висел новый эскиз платья, который Ники набросал специально для неё. Ники вышел на балкон, где Эндрю курил в одиночестве. Ники: Они приняли её — выдохнул Ники. Эндрю не обернулся. Он смотрел на ночные улицы общежития, освещенные тусклыми фонарями. Эндрю: Они не могли иначе. Она показывает им то, что они пытаются спрятать. Ники: А что она показала тебе? — рискнул спросить Ники. Эндрю молчал долго, выпуская дым. А потом коснулся кармана, где лежал рисунок с цветами, поддерживающими окно. Эндрю: Что падать необязательно, даже если ты стоишь на краю.

***

Ники улыбнулся. Завтра будет новая тренировка, Кевин снова будет кричать, а старшекурсники будут пытаться научить Неа играть в настолки. И тут до Ники дошло он ведь не сказал что Неа его дочь он просто сказал что она будет с нами, а на все их вопросы он отвечал слишком расплывчато. Ники подумал что завтра на тренировке нужно будет сказать что Неа его дочь.