Непригодное для чтения

«И те сны, что меня преследуют, вовсе не кажутся снами. Может, я научился засыпать на ходу? Это чем-то похоже на осень 1984, но в этих снах мне не страшно. Они не такие, как Изнанка. Доктор Оуэнс говорит, что это пройдет, когда я перестану выживать и научусь жить, как раньше. Как это было раньше, больше никогда не будет, правда, Майк?»       Найти идеальное место для тайного спуска в тоннели оказалось сложнее, чем они думали. Мало того, что оно должно было быть скрыто от посторонних глаз, чтобы его не нашли случайные люди, выгуливающие собак в этом пролеске, так ещё и почва была слишком сухой. Прогноз погоды не обещал дождей целую неделю. Майк предлагал стащить лейку матери, чтобы хоть немного размягчить грунт, но Джонатан отсек эту идею, сетуя на то, что прилипшая к лопате земля ещё хуже.       Ждать идеального момента они не могли, поэтому с наступлением темноты побрели к высокому клёну, корнями уходящему прямо к тоннелям под Хоукинсом. Клён не так часто встречался в пролеске за домом Уилеров, повезло ещё, что те жили на окраине. Приметное дерево было отличным ориентиром для Джойс, хоть Дастин и предупреждал, что если они повредят толстые корни, то оно может упасть. А после посоветовал копать в нескольких метрах от ствола под пушистой кроной.       Стоя с лопатой в руках, Уилл относился к его словам скептически. Даже если бы они хотели, точно не смогли бы отсечь их лопатой — понадобился бы топор или бензопила. Клён сам по себе являлся агрессивным растением и соревновался с лозами Изнанки за территорию, расползаясь кудрявыми корнями по верхнему слою грунта. Майк несколько раз увяз лопатой в тонких корнях и ругался каждый раз, когда приходилось всем весом налегать на тугую сетку. Джонатан же считал самым сложным создание природного люка, который бы сливался с почвой и не выделялся на поверхности.       Уилл стоял с фонариком на стрёме, контролируя, чтобы парням было видно, где они копают, и следил не приближается ли к ним кто-то. Но они были здесь одни. После землетрясения в Хоукинсе ощутимо сократилось население. Тишину нарушала лишь работа лопатой, да тяжёлое дыхание Джонатана и Майка. Они вырыли уже около метра вниз, и скоро Уиллу предстояло сменить Джонатана. Он выполнял большую часть работы, молчаливо выкидывал землю наверх и проверял, насколько глубоко им придется рыть. Было очевидно, что в один момент слой земли прогнётся под весом и им предстоит свалиться в тоннели, при этом стараясь ничего себе не сломать. Идею со страховочной веревкой, привязанной к клёну, отмели сразу. Спутать её с корнем и разрубить проще простого.       Сменив Джонатана, Уилл лишь бросил взгляд на штаны брата и смирился, что будет весь в земле. Майк внизу запыхался. Он стоял, опершись обеими ладонями на лопату и уложив сверху подбородок. Уилл даже в свете фонарика видел, как взмокли его шея и спина с прилипшей к ней футболкой. Джонатан протянул ему бутылку с водой, а после выпил сам, подталкивая Уилла в плечо. Время у них было ограничено. У миссис Уилер возникло бы много вопросов, почему они вернулись так поздно и все в земле. Идеальным был промежуток, когда она была занята укладыванием малышки Холли ко сну.       Уилл взглянул на часы на руке брата. Оставалось около часа. Спускаться к Майку не хотелось.       Тот не упускал возможности задеть, невзначай вспоминая про этот проклятый диван. Уилл уже сто раз успел пожалеть, что поддался на уговоры матери: лучше бы он и дальше спал на матраце, чувствуя спиной ледяной пол, чем мирился с этим. Он старался вести себя непринужденно, будто не понимал намеков, но вопрос оставался открытым — кто из кого сумасшедшего делает? Вроде договаривались рехнуться вместе, но получилось так, что головой поплыли по отдельности. — Ты как? Не устал? — невзначай поинтересовался Уилл, подхватывая горсть земли.       Уилер не сразу понял, что к нему обращаются, не услышав заветного «Майк», но после неловкого молчания уверенно ответил: — Порядок! — его голос звучал нарочито бодро, будто он совсем не устал. — Мы ведь уже делали что-то подобное?       Наверняка Майк храбрился и заставлял себя, прокручивая в голове упреки Хоппера и шутки Робин.       Немного поразмыслив, Уилл понял, о чём говорил Майк. — Песок был легче. — Это правда, — Майк немного помолчал. — Но мне, если честно, проще копать в Хоукинсе лаз, чем могилу в пустыне.       Уилл и сам об этом думал, вспоминая Калифорнию, и невесело добавил: — Наделяешь процесс другим смыслом? Сейчас мы делаем это для жизни, а не смерти? — Типа того. Ты прав, дома всё ощущается иначе. Это, наверное, хорошо? — Не думай слишком много об этом, Уилл. Я не взял с собой листок и ручку.       Уилл на секунду замер, обдумывая услышанное. От него ждали какой-то реакции?       Явно не того, что Байерс начнет усерднее рыть, чуть ли не опрокидывая содержимое лопаты прямо под ноги Майка. Нет, тот правда не упускал возможности его поддеть, и с каждым днем градус всё нарастал. Навязчивая мысль «подраться с Майком» то и дело мелькала в его голове.       Чем глубже они копали, тем тяжелее становилась земля, напитанная изнутри грунтовыми водами. Запах напоминал об Изнанке. Уилл старался не думать, как ему и советовали, фокусируя взгляд на своих руках. Грязь из-под ногтей придется отмывать не один день или вообще постричь их под корень. Древко лопаты натирало ладони — наутро появятся мозоли. Концентрация на физических ощущениях помогала заглушать мысли, и всё равно было недостаточно тихо. Здесь было слышно только свист ветра, шелест листьев, монотонный стук лопаты о землю и чужое сбившееся дыхание.       В один момент Уилл почувствовал, что ноги начинают уходить глубже в почву. Он ощутил неладное, когда комок земли попал ему в кроссовок. Света фонарика не хватало, чтобы понять, что происходит внизу. Это можно было сравнить с зыбучими песками. — Осторожно!       Крик Джонатана заставил обоих, побросав лопаты, отскочить к краям ямы. Земля в центре просела и обвалилась вниз. Лязг инструментов, столкнувшихся с дном, показался чересчур странным. Света внезапно стало больше, на секунду ослепляя их.       Уилл проморгался и уставился под ноги. В паре сантиметров от носков его ботинок открылся проход, но то, что было внизу, ничем не было похоже на искомые ими тоннели. Первая мысль — подземный бункер. Но это не укладывалось в их картину мира, было попросту нелогичным и странным. Изнанка тоже выглядела иначе и светилась красным, а здесь свет был ярким и теплым. Электричество? — Что это за хрень? — выругался Майк, хаотично перебирая ногами и чуть не скатываясь вниз.       Он оперся локтями о края ямы, подтягиваясь наверх. В его голосе слышались нотки нарастающей паники. — Чёрт! Военные?! Привет от сдохшего Бреннера?! Мне ведь не одному кажется, что там какая-то комната?!       Джонатан, старавшийся сохранять спокойствие, сначала проверил, не падает ли Уилл, а потом, придержав за предплечье Майка, наклонился, вглядываясь вниз. — Ничего не вижу отсюда, нужно спуститься.       Свет фонарика Джонатана исчез. Отброшенная ранее идея с верёвкой теперь оказалась единственным выходом. Тот побежал привязывать её к клёну и скоро скинул другой конец в образовавшийся проход. Майк, хоть и испугался больше остальных, первым начал решительно спускаться вниз, но на середине пути передумал и вскарабкался обратно. Сдвинутые к переносице брови и широко раскрытые глаза Уилера не оставляли сомнений, что он увидел что-то из ряда вон выходящее. Что-то страшнее, чем Изнанка. — Я не знаю, что там, но без Нэнси с ружьем отказываюсь спускаться, — срывающимся голосом крикнул он. — Мы брали с собой оружие? — Чего? — встрепенулся Джонатан. — Отойди, я сам проверю!       Старший Байерс перехватил черенок лопаты поудобнее, выставляя его перед собой, как копьё.       Майк не был трусом, и его поведение показалось Уиллу откровенно странным. Они сталкивались с Изнанкой, демогоргонами, русскими военными и секретной лабораторией. Что могло настолько напугать Уилера, что так сильно выбивалось из привычного представления об их мире, и без того наполненном загадочными явлениями и опасностью?       Уилл, как ни старался, не мог разглядеть, что находится внизу, но ощущение показалось ему странно знакомым. Не мороз по коже, как от Истязателя, а почти благоговейное спокойствие. Долгожданная тишина в мыслях, несмотря на то, что Майк с Джонатаном продолжали спорить на фоне. Звуки на поверхности ощущались тише, и Байерса будто затягивало в водоворот. Словно стоит вступить ему внутрь, больше не будет Майка с его претензиями, матери с гиперопекой и жалостливых взглядов. Чистый лист.       Поддавшись порыву, Уилл ухватился за край веревки и чуть ли не спрыгнул вниз. Ладони обожгло болью, когда он соскальзывал. Майк что-то ему крикнул и, судя по натяжению веревки, стремглав отправился следом. Байерс не слышал зовущего его голоса, словно вообще оглох.       Первым, что бросилось в глаза, был потолок. Вокруг отверстия не было земли, только светлая потолочная плитка в шахматном порядке, оснащенная люминесцентными лампами, издающими тихое гудение и наполняющими помещение искусственным теплом. Воздух здесь был влажным: пах плесенью и озоном. Старостью и заброшенностью.       Ноги Уилла коснулись пола. Он зачаровано огляделся по сторонам. Место было смутно знакомым и чем-то напоминало подземную парковку в Леноре. Только, в отличие от неё, оно было большим. Уилл даже не мог сказать насколько — казалось, что колонны, поддерживающие потолок, уходят в бесконечность, лишь по бокам зияли темными проемами тоннели. А ещё здесь не было ни одной машины. — Какого хрена, Уилл? — внезапно очутившийся рядом Майк больно схватил его за плечо и с силой потряс. — Ты в трансе?       Его голос звучал сквозь толщу воды, Уилл поморщился, будто был не рад вторжению. Свет люминесцентных ламп манил последовать за ним в нутро неизвестного пространства. Он совсем не чувствовал страха, но боль в плече заземляла. — А? — Уилл очнулся и наконец-то обратил внимание на голос Майка. — Что ты говоришь… Майк? — Никогда больше так не делай, — Джонатан тоже оказался рядом.       Брат осторожно придерживал Уилла за локоть и озирался по сторонам. — Не делать чего?       Уилл искренне удивлялся их реакции. Опасности, как от Изнанки, он не ощущал. — Я же говорю, нам нужно вернуться, — Майк говорил сбивчивым шепотом, то и дело повышая тон. — По карте здесь должен быть тоннель, лозы, земля и при самом худшем раскладе парочка демогоргонов, — он выделил интонацией последнее слово. — А это что вообще? Когда это успели построить? Зачем кому-то вообще создавать подземелье под Хоукинсом? Огромное! И… дела плохи, если это база военных или русских. Нам нужно отсюда выбираться. Уилл, куда ты?!       Майк потянул его за руку, больно впиваясь пальцами в предплечье. Уилл ощутил его дрожь, но голоса почти не слышал, будто это место забирало все посторонние звуки, оставляя лишь электрическое гудение. Оно звучало как колыбельная. Впервые за долгое время шум в его собственной голове стих. — Уилл! Ты слышишь меня?!       Уилл медленно перевел взгляд на искаженное страхом лицо Майка. Внутренне содрогнулся от того, что игнорировал этот взгляд. — Я хочу осмотреться.       Он попытался вывернуться, но Майк держал крепко. Уилер продолжал тянуть его назад, и эта суета нарушила хрупкое равновесие. Для Уилла эта паника ощущалась инородной. Но что-то внутри подсказывало, что стоит прислушаться к словам Майка. Его Майка, который, уже схватив его за плечи, тряс как сумасшедшего и кричал, не боясь, что их кто-то услышит. — Уилл?! Нам нужно валить! Приди в себя! Уходим! — Здесь же никого нет.       Уилл нахмурился и снова обернулся на уходящие в пустоту коридоры. Кто-то хлопал его по щекам. И, если это был транс, от него не хотелось пробуждаться.       Хлёсткая пощечина от Майка вернула его в реальность. Звук вернулся с полной силой, оглушив Уилла. Всё это время Джонатан тоже пытался привести его в чувство и тянул к веревке, свисающей с потолка. Уилл, словно очнувшись ото сна, попятился назад, упираясь спиной в грудь Майка. Тот заметно расслабился и ещё раз потер его плечи, но уже без прежнего нажима. Схватил за локоть и потянул обратно. Только сейчас Уилл заметил, что они отошли на пару десятков метров от выхода в стене.       Байерс снова почувствовал себя ненормальным, совершенно сумасшедшим, вмиг осознавая, почему его оба парня под руки тащат обратно. Нахлынувшая паника заставила ноги подкоситься, а глаза наполниться влагой. Он не понимал, что произошло, и озирался по сторонам, словно только сейчас осознал их паршивое положение.       Дрожь пронзила все тело и мгновенно сковала. Уилла подталкивали в спину вперед, помогали ухватиться ноющими руками за веревку и тянули вверх, обратно в реальность.       Подъем наверх он почти не помнил, только боль в руках напоминала о том, что его хватали и тащили обратно к дому Уилеров. Он не помнил, как его уложили на диван и как Майк устроился на полу в спальном мешке, совсем как тогда, когда его мучил кошмарами Истязатель Разума.       Осознание настигло Уилла, как только он почувствовал знакомый запах кондиционера, исходящий от подушки. Тут же вернулись остальные ощущения. Штаны, перепачканные землей, затрудняли движения. Одежда казалась липкой и тесной. Ладони горели. Только сейчас Байерс почувствовал под пальцами плотно намотанные лоскуты марли.       Смутно вспомнилось, как его завели в ванную комнату и усадили на крышку унитаза. Шипение перекиси водорода. Кто-то осторожно дул на его раны, прежде чем наложить повязки. — Майк? — тихо позвал Уилл, почти как в детстве, когда ему снились кошмары.       Гнетущая тишина продлилась недолго. — Я здесь, — глухо отозвался Майк. — Я рядом.       Уилл осторожно опустил руку вниз и коснулся чужого плеча, ощущая знакомое тепло, будто им снова по двенадцать лет. Словно его сон снова охраняет паладин, которому он безмерно верит.       Это успокаивало. Бешено стучащее сердце наконец замедлило ритм. Уилл так и оставил руку опущенной вниз, совсем не беспокоясь о том, что совсем рядом с Майком, под диваном брата, спрятаны его самые страшные секреты.