Mondhexe

      Чаринг-Кросс-Роуд была довольно оживленной улицей и своеобразным культурным хабом, где прохожие разговаривали на множестве разных диалектов, а машины и двухэтажные автобусы шли небыстро, плотным потоком. Все это сливалось в фоновый шум, характерный именно для этого места.       Рин двигалась против течения толпы, стараясь не натыкаться на прохожих и следуя своей «путеводной звезде» - топазу, что дребезжал в кармане, указывая верное направление. На этой улице он стал реагировать еще сильнее из-за неестественно большого потока маны вокруг, даже для этого мира.       «Уже близко», - приметила аномалию Рин.       Она остановилась у одного из магазинов, притворившись заинтересованным покупателем, который разглядывал витрину магазина канцелярских принадлежностей. Но её внимание было сосредоточено на усилившемся векторе тяги, который заставлял топаз слегка оттопыривать карман.       В точке возмущения находился на первый взгляд обычный ряд зданий лондонской застройки: слева находился книжный магазин, торговавший литературными новинками, а справа - лавка по продаже виниловых пластинок, откуда доносилась громкая музыка, это был электрогитарный рок, популярное среди молодежи девяностых направление.       Но во всем этого не было ничего интересного. Интересное было между ними.       - Scrutari, - Рин закрыла глаза и переключила зрение в режим магического спектра.       Необходимости в этом не было, скорее, было желание удовлетворить интерес. От этой аномалии фонило магией за километры.       «Аномалия» была пабом, скрытым граничным барьером между магазинами. Точнее, то, что когда-то было пабом. Это было похоже на аварийное здание, которое каким-то чудом сохранилось со времен королевы Виктории. Оно было невероятно грязным, покрытым сажей. Потрескавшаяся вывеска над входом говорила о том, что названием заведения является «Дырявый Котел».       Это здание было совершенно неуместным на оживленной улице с успешными магазинами.       Но владельцев это не волновало. Потому что никто не обращал никакого внимания на это здание, словно его здесь не было.       Мимо здания проходило множество пешеходов - клерки в офисных костюмах, туристы с путеводителями и местные подростки в джинсах. Они бросали взгляды на книжный и музыкальный магазин, но в упор не видели «Дырявый Котел». Их взгляд просто уходил с траектории, едва они задумывали повернуть туда голову.       «Отвод глаз. Барьер когнитивного искажения», - сделала вывод Рин.       Она начала анализировать структуру мистерии, скрывающей паб.       В современной магической системе создание граничного барьера в центре большого города потребовало бы крайне точной и квалифицированной работы. Необходимо было незаметно укоренить заклинание в городской застройке, использовать геомантические узлы, настроить систему зеркал и ментальных отводов, чтобы полностью скрыть крупный объект от профанов.       Но здесь была далеко не квалифицированная работа. Точнее, квалификация была не той, которая здесь требовалась. Барьер был выполнен крайне грубо, но с использованием чудовищного количества маны. Это здание круглосуточно долбило ментальными ударами по всем, кто посмел к нему подойти. Подобное исполнение потребовало бы прямого подключения к лей-линии, либо иного крайне мощного источника маны.       «Здесь ничего нет. Это скучно. Не смотри сюда. Иди дальше», - мысленно процитировала Рин ментальную манипуляцию, которую излучал барьер.       «Никакой эстетики и секретности. Либо хозяин - какой-нибудь высокоранговый мертвый апостол, которому что маги, что профаны - легкая закуска, либо клинический идиот» - размышляла Рин.       Несмотря на бездарность исполнения, «защита» выполняла свою функцию исправно. Абсолютно никто из обширного потока людей так и не покосился в сторону здания.       Рин не стала приближаться к зданию. Это было опасно. Войти в чужой граничный барьер без наличия информации - означало совершить глупость, которая могла сделать её жертвой тамошних защитных систем.       Нужна была хорошая точка наблюдения, и она нашла её - это было небольшое кафе с открытой верандой на противоположной стороне дороги, с видом прямо на «Дырявый Котел».        При пересечении дороги по пешеходному переходу, какой-то идиот-водитель нарушил правила и едва не переехал Рин. Она смогла увернуться благодаря максимальной концентрации и сноровке.       «Может, эта штуковина ему в мозги долбанула?» - покосилась Рин на Дырявый Котел.       Рин села за столик, и официантка не заставила себя долго ждать.       - Чай «Эрл Грей» и сэндвич с огурцом, - озвучила заказ Рин.       Принесенный официанткой чай оказался пресным, но сэндвич хотя бы можно было есть, не кривя зубами. Согревшись сомнительным напитком и утолив базовый голод, она уставилась в сторону «Дырявого Котла», приняв расслабленное положение.       Она начала наблюдать за побитой жизнью дверью старого здания.       За десять минут никто так и не соизволил войти или выйти.       Но вот спустя двадцать - уже стало интереснее.       В воздухе раздался резкий хлопок, который был едва различим в ушах - аура здания гасила и звуки. Прямо у паба из ниоткуда появился человек.       Рин едва не поперхнулась чаем.       Это был высокий худой мужчина с длинной белой бородой. Это не было бы чем-то слишком необычным, если бы не его одежда. Он носил винтажную фиолетовую мантию, украшенную звездами. Поверх был накинут плащ зеленого цвета, а на ногах виднелись ботинки с загнутыми носами. Дополняла это безумие большая остроконечная шляпа. Он выглядел как актер из индийского сериала, где бюджет был примерно равен стоимости банки кофе.       «Серьезно? В центре Лондона? В 1993 году?» - замерла Рин, тщетно пытаясь угомонить дергающуюся бровь.       Подобный фокус с телепортацией в центре города должен был привлечь внимание всех окружающих, но никто и за ухом не почесал.       Барьер отвода глаз не только экранировал здание, но и задевал ближайшую территорию.       Старик добрался до двери, открыл её и вошел внутрь. Дверь закрылась за ним сама, словно там стоял автоматический доводчик, хотя исходя из внешнего вида двери, она давно должна была выпасть из проржавевших петель.       Рин взглянула на часы. 14:15. Она принялась наблюдать дальше.       Спустя пятнадцать минут у паба появилась новая посетительница, тем же способом, что и старик до этого. Её одежда была несколько менее абсурдной - шаль и длинное платье, но эта женщина все равно выглядела так, словно актриса из исторического кино. В руках у нее была какая-то корзина с растительностью. Женщина вошла внутрь.       14:45.       Два мужчины подошли к пабу пешком, о чем-то громко переговариваясь. Один из них носил старый пиджак, что было еще хоть как-то уместно, а вот второй - в чем-то напоминающем пижаму.        Оба вошли внутрь.       Назад из здания никто не выходил.       Напрашивался вывод, что «Дырявый Котел» - это вовсе не старый жестокий бар, а некий проходной шлюз. Место, куда входят люди, и обратно не возвращаются. Внутри было что-то еще. Паб совсем небольшой - внутри пространство было явно расширено.       «Подозрительно», - подумала Рин, откусывая сэндвич.        «Если это скрытый проход на базу магов, то почему они выглядят как шуты на карнавале?» - спрашивала себя она.       В её мире мага-идиота, который бы одевался как волшебник из сказок, в лучшем случае бы высмеяли, а в худшем - ликвидировали, как нарушителя секретности.       Отсутствие выходящих из паба людей пугало - внутри с ними могли сделать что угодно. Но с другой стороны, они шли туда самостоятельно, по своей воле. Вероятно. В любом случае, это была единственная зацепка, ведущая в местное магическое сообщество.       Рин закончила чаепитие. Будучи остывшим, он стал напоминать совершенно иную субстанцию, с чаем общего мало имеющую.       Прошло уже два часа. Внутрь вошло в сумме еще пять человек в странной одежде. И никто из них не вышел назад.       Дальше наблюдать смысла не было - данных было собрано достаточно.       «Объект защищен сильным, но грубым граничным барьером.Объект регулярно посещаем.Посетители - подозрительно одетые маги. Объект, вероятно, является транспортным узлом» - заключила она.       Отправляться туда было рискованно, но иначе извлечь какую-то информацию о местном магическом сообществе было невозможно.        «Я перерыла пол города, и не нашла ничего», - размышляла она.       Академически верным решением было бы продолжить наблюдение, но время работало не в её пользу. Каждый прожитый день истощал её денежный запас.        «Я - Тосака. Я не буду прятаться по кустам. Если передо мной закрыли дверь, я найду ключ, либо сломаю её», - сделала себе установку она.       Рин встала из-за стола, поправила плащ и убедилась, что кинжал Азота находится в легкой доступности. Затем спокойно оставила на столе купюры, расплатившись за еду и чай. Но внутри она была напряжена. Это было напряжение мага, готового вступить в бой в любую секунду, если что-то пойдет не так.       - Пора, - скомандовала она себе.       Рин покинула кафе и направилась в сторону подозрительного здания. Приблизившись вплотную к граничному барьеру, она ощутила ментальное давление, вызывавшее легкое головокружение.       Барьер настойчиво пытался заставить её повернуть назад, насаждая абстрактные ментальные образы «Здесь ничего нет. Тебе сюда не надо. Здесь скучно. Поверни назад. Вспомни, ты забыла выключить утюг».       Это не было воздействие, которое было сложно игнорировать, но оно было липким и навязчивым. Оно пыталось любой ценой развернуть её в сторону книжного магазина.       - Verweigern, - произнесла слово Рин, укрепляя свои ментальные щиты жесткой оболочкой из праны.       Ментальное воздействие стало незаметным, головокружение прекратилось. В укреплении щитов не было большой необходимости, но намного легче мыслить с чистой головой, чем под шум надоедливых инородных инструкций.       Теперь паб и его дверь стали видны четко, без малейших искажений. Вблизи это место выглядело еще менее презентабельно, чем Рин считала ранее.       В короткой нерешительности она сделала один шаг. Затем еще один.       За дверью была неизвестность. Там могло быть как логово вампира, так и обычный бар. Эта неизвестность раздражала. Эта энтропия требовала быть обнуленной.       Она коснулась металлической ручки двери, холодной и липкой.       Она не боялась. В её разуме было лишь любопытство и готовность нанести удар максимальной мощности, если потребуется.       «Если это ловушка, взорву здесь все к чертям», - с опаской перебирала она свободной рукой оставшиеся мощные камни в кармане плаща.       Дверная ручка поддалась не сходу, отреагировав сухим и ржавым звуком, который говорил об абсолютном отсутствии технического обслуживания, даже банальной смазки, в течение десятилетий. Дверь наконец открылась, пропуская её внутрь помещения.       Воздух за порогом взбодрил её в плохом смысле этого слова. Если в Лондоне царил запах сырости и выхлопных газов, то здесь смрад, а по другому эту смесь запахов назвать было нельзя, имел поистине высокую плотность. Несло прокисшим элем, которым, судя по всему, было пропитано все заведение целиком. Запах табачного дыма смешивался с чем-то вроде сладковатой вони жженой карамели.       «Хуже городской помойки» - мысленно прокомментировала Рин и инстинктивно задержала дыхание, с трудом сдерживаясь от рвотного позыва.       Для её обостренного обоняния мага, практикующего алхимию, это было сродни химической атаке.       «Вентиляция отсутствует как класс, никаких санитарных норм», - заключила она про себя, сделав осторожный вдох, пытаясь минимизировать контакт с местной атмосферой.       Но в этом отвратительном воздухе было кое-что еще, куда более важное. Мана.Все помещение было насыщено магической энергией до предела, плотность эфира была в несколько раз выше, чем на улице.       Рин прочувствовала, как магические цепи реагируют на высокую концентрацию манны легкой вибрацией. Её кожа начала ощущать новое покалывание, адаптируясь к местному уровню плотности магической энергии.       Это ощущение было несколько иным, чем при входе в неизвестную магическую мастерскую. Там потоки маны были четко структурированы, здесь же маной фонило от всего, что движется и не движется - посетителей, их одежды, даже от кружек и бутылок. Это был грязный фон, но достаточно мощный, чтобы ощущаться без использования сканирующих техник. Примерно как влажность в крытом бассейне, которая распространялась на все объекты неподалеку.       «Видимо, все же забегаловка», - устало подумала Рин, услышав, хлопок двери за спиной. Шум улицы сразу же стих, блокированный внутренним барьером.       Рин замешкалась в полумраке, позволяя глазам привыкнуть к низкому уровню освещения. Единственными источниками света здесь были масляные лампы и большой камин неподалеку от барной стойки.       Рин огляделась, сдерживая скептическое выражение лица.       «Если это - центр магического сообщества Лондона, то у местных магов серьезные проблемы со вкусом и самооценкой. А может и с головой», - констатировала она.       В помещении было грязно. Проблема была не только в том, что здесь давно не подметали, но и в целом. Стены были «укреплены» огромными слоями копоти и жира. Грубые столы из черного дерева были насквозь пропитаны сомнительными напитками и следами от порезов. Пол создавал впечатление, что это здание - вовсе не паб, а хлев. Всюду были навалены опилки.       Никаких аристократических изысков вроде мрамора, бархата, или хотя бы идеальных геометрических форм. Это место создавало ощущение притона для средневековых контрабандистов, который по неизвестным причинам сохранился до сегодняшнего дня.       «А может, это место им и было? Но зачем магам этот ущербный бар?» - повис в её голове вопрос, ответа на который не было.       Рин взглянула на посетителей этого заведения.       Их было немного - меньше, чем она насчитала за время наблюдения в кафе. Эти люди не стеснялись пропустить стаканчик даже в рабочий день, словно были не магами, а жалкими алкоголиками.       В углу паба, под клубами сомнительного дыма темно-серого цвета, сидели несколько женщин. Их одежда - мантии - устарела и была выведена из эксплуатации еще задолго до рождения прабабушки Рин. Часть из них носила на головах остроконечные шляпы. Они выглядели как стереотипные ведьмы из детских книг.       За соседним столом отдыхали двое мужчин в длинных плащах, которые тихо общались между собой, рассматривая развернутый пергамент на столе. Один из них нервно стучал пальцами о стол. Рин заметила, как кружка с элем сама по себе подъехала к его руке.        «Телекинез. Без слов и жестов. Неплохо», - проанализировала Рин.       За дальними столиками находилось еще несколько посетителей, часть из которых уже дремала от переизбытка горячительного в организме прямо за столами. Один из них читал газету с движущимися фотографиями. И не было похоже, чтобы в ней была хоть капля электроники.       «Интересно, надо бы изучить» - отметила в голове Рин.       На неё не обращали внимания. Для этих людей она просто была очередной посетительницей, зашедшей выпить. Это играло ей на руку, но в то же время и раздражало.       «Неужели у этих магов меры безопасности настолько слабы, что любой желающий может войти в их логово, и никто не попытается хотя бы задержать его?» - злобно размышляла она.       Её нужна была информация, собеседник. Лучшим вариантом была барная стойка, здесь каждый так или иначе с ней взаимодействовал.       Она аккуратно, но уверенно, направилась вперед, к массивной барной стойке, стараясь не наступать на липкие пятна на полу. Рин держала ровную осанку, как подобает представителю аристократической семьи, создавая контраст между ней и окружающими «магами», которые выглядели, как бродяги.       За стойкой стоял старик, который идеально вписывался в антураж. Абсолютно лысый, с кривоватым морщинистым лицом. Его руки были заняты протиранием стакана тряпкой. Действие казалось бессмысленным, из-за того, что и тряпка, и стакан, выглядели несовместимыми с общепринятыми санитарными нормами.       Заметив подошедшую Рин краем зрения, он поднял голову. По его лицу скользнула дежурная профессиональная улыбка, но её портило отсутствие нескольких зубов.       - Добро пожаловать в «Дырявый Котел», мисс! Редко вижу новые лица в такое время. Я Том, хозяин этого заведения. - приветствовал он.        Его голос оказался неожиданно громким.        «Том. Простое имя для простого человека» - Рин быстро просканировала его взглядом.       Аура этого человека была едва заметной. Он давно не пользовался магическими цепями, что привело к некоторой форме атрофии. Перед ней был маг, в этом сомнений не было - обычный человек едва ли смог бы здесь работать. Но какой-либо угрозы с его стороны не ощущалось, он словно был элементом декора, давно ушедшим «на пенсию».       - Добрый день. Я здесь проездом, - холодно, но вежливо ответила Рин, демонстрируя аристократическое отстранение.       - Проездом, хех? Все мы здесь проездом, мисс. Кто в Косой переулок, кто дальше. Чего изволите? У нас имеется отличный эль, сливочное пиво, только что привезли бочонок огневиски Огдена... Согреет кости лучше любого заклинания! - начал нахваливать продукцию бармен.       Он поставил на барную стойку мутный стакан, который пытался протереть.       Пить в незнакомом месте, в окружении сомнительных личностей, было бы большой ошибкой. Алкоголь ухудшает реакцию и снижает контроль над магическими цепями.       - Я откажусь. У меня сегодня важная встреча, - придумала отговорку она.       - Как угодно. Тогда, может быть, тыквенный сок? Или настойка из жаброслей? - Том отреагировал совершенно буднично и начал предлагать другие позиции.       Названия напитков были весьма экзотическими и звучали сомнительно для желудка, которому и так пришлось нелегко за последние сутки.       - Чай. Обычный черный чай. Без добавок. Без сахара. И, если можно, в чистой чашке, - саркастически добавила она последнюю фразу.       Том засмеялся, словно только что услышал отличную шутку.       - Чай так чай! Английская классика. Сейчас организуем.       Он развернулся к полкам за спиной, где стояли кучи пыльных бутылок разных размеров, и взмахнул деревянной палочкой, которая, судя по всему, была неким мистическим кодом. Рин внимательно наблюдала за процессом.       Чайник с легким шумом отделился от полки и взлетел, источая горячий пар. Следом полетела и чашка, стоявшая неподалеку. Она выглядела как эталон чистоты, в сравнении с мутным стаканом. Чайник начал наливать чай в чашку самостоятельно под довольный взгляд бармена.       «Никакой арии. Никаких сложных жестов. Простое волевое усилие, подкрепленное инструментом-проводником. Утечка энергии колоссальная. Он тратит на заварку чая столько маны, сколько хватило бы на активацию небольшого барьера» - анализировала Рин.       Чашка чая пролевитировала к барной стойке и опустилась на неё прямо перед Рин.       - С вас два сикля, мисс, - выставил счет Том.       Рин замнулась и полезла в карман. Она понятия не имела, что это за валюта. У нее имелось много фунтов стерлингов, но здесь было в ходу что-то другое.       «Показать незнание валюты - выдать себя как чужака» - размышляла она, медленно извлекая кошелек.       Но Том, увидев его, махнул рукой.       - А, маггловские деньги? Ничего страшного, я принимаю. Курс, правда, грабительский, сами понимаете - постоянно менять их в банке, приятного мало. Пять фунтов.       Даже по лондонским меркам это было крайне дорого за чашку чая, но Рин не стала торговаться. Важнее было начать полноценный сбор информации в этом пабе. Она достала банкноту номиналом пять фунтов и передала её бармену. Тот перехватил её ловким, отточенным движением.       - Благодарю покорно! Если что-то понадобится, скажите - у нас есть сдаваемые комнаты наверху, вход на аллею - на заднем дворе, - продолжил рекламировать он, жестикулируя пальцами.       Рин кивнула, забрала чашку чая и направилась искать свободный столик, хорошую позицию для наблюдения.       Она вновь осмотрела зал. Большинство столов было занято, но в дальнем углу у крупной деревянной колонны стоял пустой столик. Оттуда было видно входную дверь, барную стойку и, вероятно, проход на «задний двор», как выразился бармен.       Рин двинулась в сторону столика, неся чашку чая перед собой. Аромат был неплохим, отдавал бергамотом. Поставив чай на столик, она села, аккуратно расправив плащ. Поверхность стола оказалось липковатой, что вызвало небольшой приступ брезгливости, сопровождаемый недовольным выражением лица.       Теперь она могла наблюдать за пабом без излишнего внимания со стороны посетителей.       Чай оказался на удивление неплохим, Рин ожидала гораздо худшего продукта, учитывая здешний интерьер. Это был «Эрл Грей», хороший, заваренный крепко, без перегибов, настоящий листовой чай с идеальной температурой.       Рин делала вид, что наслаждается напитком, но на самом деле, усиленно слушала происходящее в зале.       Двое мужчин, что она приметила ранее, перешли от шепотливого обсуждения «теневого бизнеса», к более обыденным темам на повышенных тонах.       - ...говорю тебе, Министерство совсем спятило! Новые пошлины на ввоз котлов! Они что, думают, мы галеоны печатаем в подвале? - ругался один из них, грузный мужчина с покрасневшим от алкоголя лицом.       - Это всё Фадж, он пытается показать бурную деятельность. Боится, что если ничего не делать, народ начнет говорить о том, что в министерстве протирают штаны бездельники, - продолжил второй, более молодой мужчина.       «Министерство», - повторила про себя Рин.       Это был бюрократический термин. В её мире, контролирующие структуры назвались иначе - Ассоциация Магов, Святая Церковь. В этих названиях был вес и таилась угроза. «Министерство» же больше походило на группу политических бездельников, расходующих миллионы долларов на проекты, которые не будут работать даже в теории. Судя по заявлениям тех мужчин, это было недалеко от правды.       С другой стороны, наличие административного аппарата, каким бы он ни был, подразумевало наличие государства, полноценного правительства, которое заведует всей жизнью магического сообщества.       - А что там за новости с проклятыми маггловскими железками? Слышал, Артур Уизли опять конфисковал крупную партию, - сказал молодой мужчина       Толстяк недовольно фыркнул.       - Магглы. Не произноси это слово за едой, аппетит портишь. Они вечно лезут куда не надо. Если бы не Статут секретности и бредовые законы, я бы их...       «Магглы».       Слово звучало достаточно грубо и пренебрежительно, чтобы понять, что речь шла о «спящих», или «профанах», людях, лишенных магических цепей. В интонации грузного мужчины это слово звучало не просто высокомерно, что было бы понятно, он, очевидно, считал их людьми второго сорта, мусором, недостойным упоминания.       Различия в терминологии были не так уж и интересны, куда больше Рин заинтересовало упоминание Статута. Это говорило о том, что здесь есть механизмы сохранения секретности подлунного мира. Анархии, которой она опасалась ранее, здесь не было, во всяком случае, в обычном виде.       Её размышления прервали звонкие и высокие голоса женщин за другим столиком, которые что-то активно начали обсуждать между собой, размахивая руками.       - ...мой внук получил приглашение в Хогвартс! Представляете? Мы уже думали, что он сквиб без магического дара, а тут сова принесла письмо!       - Хогвартс... Лучшие годы. Дамблдор, конечно, тот еще чудак, но школа держится. - ностальгически отозвалась ведьма.       «Хогвартс. Сорт свинины?» - усмехнулась Рин.       Контекст, впрочем, был понятен. Это была местная школа.       Рин провела краткий анализ.       «Существует достаточно старая система образования. Система связи через письма, доставляемые фамильярами или птицами (совами? серьезно?). Это означает, что внутри семьи образованием детей либо не занимаются вообще, либо делают это крайне посредственно, судя по заявлению первой женщины».       Это звучало сомнительно, но было интересным экспериментом. Вместо развития семейных веток магических техник, эти маги предпочитали сгружать детей в массовые школы, снижая общее качество, но следуя некоему общепринятому стандарту.       Беседа за столиком мужчин изменила свою тематику.       - Надо бы заскочить в Косой переулок, жене нужна новая мантия, да и ингредиенты для зелий заканчиваются, - сказал молодой маг, допивая эль.       - В Косой? Ну, удачи. Там сейчас затор из-за школьных каникул. В магазины, наверное, огромные очереди, - ответил толстый маг, приложившись к кружке.       «Бинго», - её глаза блеснули за чашкой чая.       Мужчины говорили о местном магическом рынке. Это именно то, что было нужно - изучить доступные ресурсы, информацию, ценность предметов и артефактов.       Несмотря на то, что Рин считала, что сегодня её уже мало что удивит, этот бар вновь доказал обратное. Входная дверь открылась, и внутрь со сквозняком вошли несколько посетителей. Это была целая семья из четырех человек - мать, отец, мальчик и девочка. Дети были на вид в районе 10-12 лет.       «Дети. В магическом баре» - пронеслось в голове.       В её мире никто не стал бы вести детей в чужой граничный барьер. Дети являются будущим рода, наследниками магического герба. Их оберегают и обучают в закрытых поместьях, защищают от внешнего мира.       В этом мире отношение к этому, очевидно, было более легкомысленным. Семья вела себя, словно вышла на прогулку в зоопарк, а не в опасную зону.       - Идемте, дети, нам нужно к стене, - сказал отец семейства, направляя детей вглубь зала.       Они прошли к двери неподалеку от барной стойки, которая вела на задний двор. Том бросил им приветственный кивок, не отрываясь от протирания грязных стаканов.       Очевидно, на заднем дворе находился скрытый проход куда-то еще.       Она вернулась к наблюдению, подмечая то, что раньше не замечала.       Атмосфера в баре была излишне расслабленной для заведения подлунного мира. Никто не демонстрировал параноидальной напряженности. Никто не пытался прятаться за масками.       Один из людей читал книгу, страницы которой перелистывались сами собой. Они использовали магию открыто, обсуждали проблемы вслух, не шифруясь и не устанавливая граничных барьеров для глушения звуковых волн.       «Беспечность. Или абсолютная уверенность в безопасности », - констатировала Рин.       Секретность здесь поддерживалась только от обычного мира. Внутри, за барьером отвода глаз, тайны магии превращались в серую обыденность гражданского общества, где универсальные мистерии были доступны каждому, у кого была деревянная палочка.       Местные маги выглядели слабыми, «бытовыми колдунами», но недооценивать их не стоило.        «Если здесь каждый второй может кинуть в меня огненный шар, просто махнув палочкой, то открытый конфликт с толпой таких «бытовых колдунов» может стать фатальным даже для меня» - рассуждала Рин.       Нужно было понять масштабы здешнего среза общества, прежде чем начать действовать активно.       Семья покинула бар, скрипнув дверью прохода к заднему двору.        «О, еще кто-то идет. Какого… черта? Гоблин? Настоящий, живой гоблин!» - её внутренний голос срывался на фальцет от удивления.       В своем мире она не могла даже подумать о том, чтобы встретить такое существо в живом виде. Их давно там не было. Здесь же встретить такого «красавца», по-видимому, было в порядке вещей.       Гоблин шел вместе с волшебником в зеленой мантии, тоже в сторону заднего двора.       Нужно было следовать за ними. Нельзя было идти туда наобум, без подготовки, без оценки охранных систем.        «Но семья с детьми прошла свободно. Значит, проход либо открыт, либо активируется просто» - размышляла Рин.       Рин залпом выпила чай, оставшийся в чашке, и отодвинула стул с противным скрипом. Посетители не обратили на это внимания, продолжив распивать напитки и трепать сплетни.       Она встала со стула и двинулась в сторону прохода на задний двор естественно, словно была хозяйкой этого места. Её глаза скользили по сторонам, пытаясь найти угрозу, но её не было. В этом сюрреалистичном баре она чувствовала себя шпионом, или ученым в экспедиции, нашедшим стоянку древнего племени, чье развитие шло отдельно от остального человечества.        Задняя дверь осталась слегка приоткрыта, донося снаружи сквозняк с запахом сырого кирпича.       Она юркнула в проход. Бармен был занят обслуживанием нового клиента и даже не покосился в её сторону.       Её встретил маленький внутренний двор, зажатый между соседними зданиями. Она затаилась у входной двери, осматриваясь.       Воняло откровенной помойкой, гнилыми овощами, и на то была веская причина - из достопримечательностей здесь была лишь кирпичная стена и мусорное ведро, стоявшее на гравийном покрытии возле нее. Обоняние сводило, вызывая легкую тошноту.       «И это - парадный вход? Вход в магический анклав Лондона находится рядом с помойкой? Символично. Местные маги, похоже, напрочь лишены чувства собственного достоинства», - оценила она с брезгливостью, пытаясь отогнать рукой противный запах.       У глухой кирпичной стены старинной кладки, поросшей мхом и плесенью, уже стояли маги, за которыми она наблюдала. Мужчина в зеленой мантии и гоблин о чем-то переговаривались.       - Ну же, открывай, у нас мало времени, - проворчал гоблин необычным, скрипучим голосом.       Волшебник согласительно кивнул и достал палочку из своей мантии, прицеливаясь ей в стену. Он явно делал это уже не в первый раз, на уровне рефлекса.       Рин слегка наклонилась вперед, активируя магические зрение. Ей нужно было видеть всё, что делает этот человек, каждый магический импульс.       В её мире проход сквозь твердую материю требовал либо серьезного алхимического ритуала, либо сильного пространственного искажения. Это потребовало бы много энергии и длительной подготовки. Но местный маг так не считал.       Он без всяких арий просто поднял палочку и коснулся стены, а затем сделал это еще дважды.       Ток. Ток. Ток.       Три удара отдались слабеньким эхо в тишине этого замкнутого двора.       Рин точно запомнила его действия. Он не действовал наобум, а касался конкретной точки.       В её понимании это был ключ. Механический рычаг, который активировался мистическим кодом.       Но мгновение спустя, оценку пришлось пересмотреть.       Стена задрожала.       Начался процесс, который напоминал трансмутацию в реальном времени. Кирпич словно стал жидким и начал распространять это состояние на соседние кирпичи, вибрируя. В стене образовалась небольшая дыра, которая начала быстро расширяться. Кирпичи меняли свою форму, не крошась и не ломаясь, поворачивались и разъезжались в стороны по разным векторам.       Магический фон усилился многократно, из проема фонило невероятно плотной и насыщенной маной.       Рин невольно сделала шаг назад и уткнулась в дверь заднего двора.       На месте тупиковой стены образовалась высокая широкая арка, открывающая вид на какую-то улицу, сама атмосфера в которой выглядела иначе, чем грязном и сером Лондоне - вместо серых туч там был ясный день, словно кто-то повесил искусственное солнце. Виднелась извивающая каменная мостовая.       - Идем, Крюкохват, - сказал волшебник, убрав палочку в карман мантии.       Они прошли через проход, и он тотчас начал закрываться с теми же метаморфозами и огромными расходами энергии, что и до этого.       Спустя пять секунд перед Рин снова стояла «обычная» стена из красного кирпича и мусорная урна.       «Безопасность здесь на уровне детского сада. Любой, кто знает секрет кирпича, может войти. Никакой проверки, никакого анализа крови, никакой авторизации», - оценила она профессионально.       Это выглядело так, словно люди решили не запирать двери, услышав слухи о том, что всех преступников в городе арестовали. Открытое приглашение для оппортунистов.       Рин подошла к стене, хрустя туфлями по гравию. Она заняла ту же точку, где стоял волшебник в зеленой мантии.       Мусорная урна, очевидно, служила ориентиром для отсчета нужного кирпича. Она нашла его быстро, по четкому отпечатку в памяти.       У неё не было этого деревянного мистического кода, на использовании которого были помешаны местные жители.       «Неужели я не смогу скопировать простой удар, насыщенный маной?» - с усмешкой спросила она себя и взялась за работу.       Её рука метнулась к нужному кирпичу, но не стала дотрагиваться до него.       Она прикрыла глаза и, сосредоточившись, подала прану на пальцы вытянутой руки.       - Strukturanalyse, - скомандовала она.       В её голову нахлынул огромный поток информации.       Эта дверь была в сущности своей мистическим кодом, который замаскировали под кирпичную стену. Сквозь кладку текла мана по сети энергетических каналов, которая сходилась у нужного кирпича. Удар палочки был не физическим ключом, он создавал крайне малый выброс праны владельца. Стена реагировала на изменение потока в результате резонанса окружающей маны и праны «просящего», которое должно было происходить в определенном ритме для открытия «замка», те самые «три удара».       «Значит, дело не в палочке. Дело в импульсе. Палочка - всего лишь фокусировщик», - заключила Рин, открывая глаза с хищной улыбкой.       Несмотря на успешный структурный анализ, она не спешила повторять действия своей рукой - форс-мажор мог всегда случиться. Ей хотелось войти элегантно, не как Берсеркер, а как Ассассин, идеально взломав замок.       Она отлынула от стены и сконцентрировалась. Ей нужен был одноразовый инструмент, который вскроет этот замок без риска для конечностей пользователя.       - Градация воздуха, - шепнула она.       В голове возникла проекция чертежа. Тонкий простейший цилиндр длиной двадцать сантиметров из уплотненного эфира, который структурирован под подобие твердого вещества.       Проекция - вид магии, которую в семье Тосака практически не применяли и считали неэффективной, пригодной лишь для создания срочных низкокачественных замен утерянным предметам. Фальшивая проекция всегда проигрывала реальному предмету в качестве, эффективности и прочности. Но здесь и не требовался мощный концентратор.       «Сгодится и обычная палка с минимальной проводимостью» - отметила Тосака.       Она повернула ладонь правой руки вверх, входя в цикл проецирования. Воздух вокруг слегка дрогнул, сгустившись. Капли праны из её резерва начали обретать физическую форму, превратившись в стержень, выглядящий как кусок льда или стекла, тускло светящийся голубым светом.       «Стабильность - две минуты. Более чем достаточно», - оценила Рин, покрутив стержень в руке.       Теперь следовало наполнить его праной, чтобы скопировать насыщенность настоящего мистического кода, который использовал тот маг в зеленом.       Она направила тончайший поток ОД в созданную примитивную конструкцию.       - Set, - скомандовала она.       Конструкт вспыхнул мягким светом, превратившись в заряженный временный накопитель. Он был плох во всех возможных смыслах, низкой емкости, с огромными утечками, но здесь его должно было быть достаточно.       - Ну что ж, попробуем постучаться вежливо. - она крепко сжала сияющий стержень.       Она подошла к кирпичной стене и начала манипуляции.       Стук.       Стена отозвалась слабым магическим импульсом, словно механизм замка внутри запустился.       Стук.       Поток маны начал двигаться по стене, собираясь в точке фокусировки.       Стук.       В третий удар было вложено чуть больше праны, на что кирпич отреагировал дрожанием. Стержень не выдержал нагрузку и растворился в воздухе, вернувшись в состояние эфира.       Она одернула руку и отошла подальше, готовясь к срабатыванию механизмов защиты в ответ на столь «варварское» приветствие.        Вибрация с одного кирпича передалась на всю стену. Кирпичи меняли позиции с огромной скоростью, словно пиксели на экране, открывая проход.       «Механизм реагирует на плотность магической энергии, а не на сигнатуру или конкретный мистический код», - с радостью отметила Рин.        Перед ней происходило преобразование материи, сочетаемое с искажением пространства. Это был крайне сложный и энергетически дорогой процесс, который здесь использовали как бутафорский замок на входной двери без средств защиты.       «Расточительство. Сколько маны уходит на то, чтобы каждый раз перестраивать стену? Почему не сделать простую иллюзорную дверь с барьером проницаемости?», - снова взъярилась Рин.       От желания разломать эту транжирную установку отвлекло завершение открытия прохода. Она поспешила войти внутрь, припоминая быстрое закрытие прохода за прошлыми визитерами.       Стоило ей шагнуть внутрь прохода, она тут же ощутила, как вошла в новый граничный барьер.       На её разум обрушился удар. Но не ментальный удар в привычном смысле, а перегрузка потоком информации.       Вокруг был чудовищный шум, из которого доносились сотни голосов, крики, звуки животного происхождения, металлический звон, и прочее, прочее.       С запахами дела обстояли не лучше, пахло паленой травой, порохом, травами, кузницей и шоколадом. Дополнял весь этот смрад какой-то запах соленой сушеной коровы. Но, что более важно, здесь был запах магии, энергии в воздухе было огромное количество.       Несмотря на дикий смрад, она глубоко вдохнула воздух, оценивая плотность маны.       «Концентрация эфира... высокая», - проанализировала она, почувствовав дрожь магических цепей, который адаптировались к окружающей среде.        На удивление, дышать стало легче, чем в Лондоне или «Дырявом Котле».       Атмосфера была совершенно иной, здесь царил яркий солнечный день, которого снаружи и близко не было.       Стена позади уже начала закрываться, но Рин не обратила её внимание. Её разум оказался оглушен столь резкой сменой обстановки.       Наконец взяв себя в руки, он поправила плащ и проверила Кинжал Азота. Несмотря на атмосферу «радости и веселья», это все же была чужая территория со своими законами и порядками.       Пройдя вперед, на улицу, она снова впала в легкий ступор. Она ожидала увидеть здесь небольшой торговый квартал, но это не было на него похоже. Это место выглядело как галлюцинация безумного всемогущего мага, который лениво собрал город из подручных материалов разных стилей и эпох, совершенно не заботясь о том, как все это будет выглядеть вместе.       Здания изгибались под всеми возможными углами, нарушая строительные нормы и законы гравитации и были окрашены кислотные цвета максимальной яркости, дикую смесь зеленого, фиолетового и оранжевого. Витрины лавок были завалены товарами непонятного назначения. Там находились котлы, которые мешали жидкость внутри самостоятельно. Книги, которые пытались укусить покупателей. Банки с какими-то шевелящимися щупальцами.       На улице было крайне людно.       Люди и гоблины, в самых разных архаичных мантиях разных эпох, спешили по своим делам.       Рин словила когнитивную перегрузку. Её взгляд метался по улице, словно загнанный зверь, который пытался найти знакомую лазейку. Здесь её не было. Все было другим, магическим. Абсолютный хаос.       Слова на вывесках лавок не имели никакого смысла, словно насмехаясь над уровнем её интеллекта.       - Перегрузка сенсорных каналов, - прошептала Рин, повернув взгляд в пол и разминая лоб.       Нужно было время, чтобы адаптироваться, но стоять посреди оживленной улицы было опасно.       Она сжала кулак, собираясь с мыслями.       «Я разберусь, изучу здесь все…» - начала думать Рин, но её размышления были прерваны столкновением с тележкой какой-то безумной ведьмы, которая везла прыгающие поганки.       Она отпрыгнула и гневно выругалась, напугав ведьму, которая в сердцах начала извиняться и убралась восвояси.       Рин отряхнулась и продолжила разведывательное шествие по этому карнавалу безумия.