Тривиальные связи (Семья Новак-3)

      

       – Разве эта штука не может ехать быстрее, бабуля?              Я оторвал взгляд от планшета, который мы с Василием держали вместе – компромисс после того, как мы чуть не сломали его, когда наши истинные убежали, – и бросил сердитый взгляд на Мишу, который слишком педантично соблюдал все ограничения скорости.              Брат фыркнул, встретив мой взгляд в зеркале заднего вида.              – Вот почему за рулем я. Нам нужно найти Павло, прежде чем его перевезут, а не терять время, если нас остановит коп.              Василий не отрывал глаз от движущейся красной точки на экране.              – Миша прав, Иван. Ты знаешь правила. Мы соблюдаем закон, когда можем, и избегаем ненужного внимания. Однако, – он отвел взгляд от экрана, чтобы бросить сердитый взгляд на затылок Миши, – нам не нужно ехать, как старушки. Черт, чувак, нас обогнал дед на велосипеде.              Джоуи обернулся через плечо с переднего пассажирского сиденья.              – В защиту Миши, дед на велосипеде проехал на красный свет, а мы нет. И как ты вообще это заметил, если не отрываешься от экрана? Ты хуже Пети, когда ему дают планшет.              Мы с Василием одновременно показали средние пальцы. Я рассмеялся, толкнув Василия локтем в ребра – удивительно хороший способ снять стресс – и бросил на Джоуи сердитый взгляд.              – А если бы это был твой истинный, который носится по деревьям и крышам? Сомневаюсь, что ты был бы так спокоен, если бы сейчас там был Тони.              Джоуи положил ладонь на щеку, наклонив голову, чтобы хрустнуть шеей.              – Верно. И мой парень не такой маленький, как ваши. Просто расслабьтесь, вот что я имею ввиду.              – Осторожнее с тем, кого ты называешь маленьким. Ривер порежет кого угодно, братишка, – Василий говорил в спокойном тоне, но он не ошибался.              – Погоди. Ты сейчас назвал меня слабым? Надеюсь, нет. Потому что знаешь, что последует за этими словами? Возмездие, брат, – Джоуи сцепил пальцы, вытянув ладони к приборной панели, чтобы хрустнуть костяшками.              – Пожалуйста, прекрати. Если я хотел бы услышать треск, хруст и щелчки, я бы съел миску чертовых Rice Krispies, – Миша содрогнулся, втянув голову в плечи и затрясся. Мы все рассмеялись, прекрасно зная, как сильно он ненавидит, когда Джоуи хрустит суставами.              – Стойте. Все замолчите! Остановись у этого убогого бара справа, Миша, – и спустя несколько секунд, машина затормозила. Василий теперь был полностью сосредоточен, наш смех мгновенно стих, когда он взял телефон и отправил сообщение в другие две машины нашего небольшого каравана.              Все три машины остановились в полосе для пожарных прямо перед нашим пунктом назначения. Я открыл дверь и протянул ладонь, довольный, когда мой очаровательный щебечущий летучий бельчонок – моя пара – словно упал с неба и приземлился прямо в мою руку. Рычащий Ривер запрыгнул во внедорожник, перебрался через сиденье и быстро превратился, сменив облик на третьем ряду.              Как бы мне ни хотелось уделить минутку, чтобы поговорить и погладить своего бельчонка, я неохотно отпустил его. Он побежал вверх по моей руке и спрыгнул с плеча назад. Через мгновение он появился в человеческой форме, его крошечное лицо нависло над моим плечом.              – Не уходи без меня. Я могу сразу отвести тебя в кладовую, где его держат. Просто дай мне три взмаха хвостом ягненка, чтобы переодеться. Смешное выражение, правда? Ему сотни лет, и оно наиболее часто используется в Великобритании, но подходит, когда хочешь описать что-то, что произойдет быстрее, чем успеешь сосчитать.              Я начал качать головой, но Василий уже отвечал:       – Это хороший план, Иван, и ты это знаешь. Будет меньше проблем, если мы быстро закончим. Мы не знаем, сколько людей внутри.              Джоуи взглянул на свои часы.              – Похоже, они все еще открыты, а закрытие будет только через пару часов. И это если у них нет лицензии на работу до поздней ночи. Да… я согласен с Василием. Меньше шансов устроить сцену, если мы точно знаем, куда идем.              Прежде чем я успел возразить, Таннер снова появился.              – Та-дам! Я уже переоделся, и Ривер тоже. Давайте сделаем это!              Ривер фыркнул и хлопнул Василия по плечу.              – Ты слышал Опасного, пошли веселиться, большой парень.              Я вышел из машины первым – радуясь, что мы хотя бы на нейтральной территории и, вероятно, не придется иметь дело с другими семьями, – и поймал руку Таннера, когда он перелез через сиденье и пытался пройти мимо меня.              – Эй, полегче. То, что я сдаюсь, не значит, что ты можешь рисковать. Ты будешь рядом со мной, малыш.              Пока остальные выходили из машины, Таннер заметил наших людей, идущих к нам – все одеты в аккуратно выглаженные костюмы, как и ожидалось при работе в доме Дона, – с оружием в руках. Таннер бросил взгляд на их пистолеты и снова начал свою милую болтовню.              – Ты знал, что Джозеф Коломбо – глава семьи Коломбо в то время – был тем, кто основал Итало-американскую лигу гражданских прав, которая протестовала против того, как итальянцы всегда изображались мафией в кино? А в тысяча девятьсот шестьдесят четвертом мафиозный капо помог ФБР получить информацию об убийствах трех активистов за гражданские права, убитых Ку-клукс-кланом. Он получил информацию, избив клановца пистолетом и сунув ему пистолет в рот.              Ривер подмигнул Таннеру.              – Звучит как парень, с которым я бы не отказался познакомиться.              Таннер быстро кивнул.              – Есть много интересных фактов, связанных с мафией. Ты знал, что пейнтбол был незаконным более трех десятилетий здесь, в Америке? Однако существовал! И у него даже был свой криминальный босс, который специализировался на управлении незаконной индустрией пейнтбольных автоматов. И говоря о Джо Коломбо, вот интересный факт. Он прервал съемки "Крестного отца" и заставил продюсера разрешить ему просмотреть сценарий. После чего, принудил их полностью убрать слово "мафия" из фильма.              Я наклонился и позволил себе вдохнуть запах его волос, прежде чем прошептать ему на ухо: – А ты знал, что Коломбо и его приятели тоже умудрились попасть в массовку на съемках фильма?              Когда Таннер откинул голову назад и посмотрел на меня с обожающей улыбкой, я поблагодарил себя за все те моменты, проведенные в изучении случайных фактов и бесполезных знаний. Если это был язык любви моего партнера, то я определенно был рад, что умею на нем говорить.              Василий щелкнул пальцами и жестом подозвал мужчин ближе.              – Витал и Эрик, вы двое заходите первыми со своей командой и убедитесь, что все в порядке. Джордж и Лео, вы двое будете их поддержкой. Мы с братьями зайдем последними. Я не хочу, чтобы пострадали невинные, надеюсь, мы сможем этого избежать, и будет отлично, если мы быстро справимся. Предупреждение: если что-то случится с новым членом семьи и по совместительству партнером Ивана или с Павло, отвечать будете вы. Теперь вперед.              Пока мужчины приступили к выполнению приказа, Ривер шлепнул Василия по заднице.              – Тебе повезло, что ты не включил меня в список угроз или не сказал глупость вроде того, что мой новый друг Опасность – омега.              Василий лишь подмигнул.              – Пожалуйста. Как будто я не знаю, что мы больше, чем наши обозначения.              – Хороший ответ. Не хотелось бы заламывать тебя, пока Ривер расправляется с тобой цепью, – сказал Джоуи с ухмылкой, направляясь к двери. Да, после всей жизни, проведенной с нашим младшим братом, мы знали, что мужчина может не быть слабым только потому, что он омега.              Миша последовал за Джоуи внутрь, пока я ждал Василия и Ривера. Но Ривер покачал головой и жестом предложил нам идти первыми.              – Мне будет спокойнее, если моя цепь прикроет Таннера. Без обид к Опасности или твоим способностям защищать его, но мне было бы спокойнее, если ты окажешь мне эту услугу, – чертов хитрец. Ривер знал, что сказать, чтобы я согласился. Сделав это услугой, было бы грубо отказывать. Особенно учитывая, что Ривер вполне способен защитить нас – даже без Василия рядом.              Таннер открыл рот, как будто собирался начать болтать, но снова закрыл его, когда я быстро покачал головой и приложил палец к губам. Обычно я никогда не останавливал его, но сейчас мне нужно было быть полностью сосредоточенным, пока не узнаю, с чем мы столкнулись.              Оказалось, в баре было всего несколько человек распивающих напитки и несколько мужчин, играющих в бильярд. Посетителей было гораздо меньше, чем наших людей. Джордж и Лео стояли в дальней части бара, разговаривая, с барменом, а между ними находился, как предполагалось, вышибала заведения. Я ощущал густое напряжение в воздухе, но, кроме ожидаемого нервного состояния из-за нашего внезапного появления, ничего подозрительного я не заметил.              Мы уверенно направились к бару, и я уступил место Василию, чтобы он взял инициативу, как и полагается, учитывая, что он правая рука нашего отца.              Ривер медленно покачивал подбородком из стороны в сторону, пока Вас демонстративно убрал пистолет в карман, протягивая руку бармену.              – Простите за то, что прервали ваш вечер. Я – Василий Новак. Мы с моими людьми здесь, чтобы вернуть того, кто был похищен из-под защиты нашего Дона сегодня днем. Или уже вчера, если быть точным, – он добродушно рассмеялся, но улыбка не дошла до его глаз. – Если вы сможете ответить на несколько вопросов и отпустить нашего друга, мы уйдем, не причинив никакого вреда.              Мужчина поднял ладони.              – Не переживайте, мистер Новак. Я прекрасно знаю, кто вы, но клянусь, ничего не знаю о том, что здесь кого-то удерживают. Меня зовут Майк Сойерс, и это мое заведение. Вы можете искать сколько угодно, но, насколько мне известно, ничего не найдете. У меня тут все чисто. Я придерживаюсь политики не ввязываться в дела, связанные с удержанием людей или вещей, которые мне не принадлежат.              Ноздри Василия слегка раздулись, когда он незаметно принялся улавливать запахи, сразу определяя, что мужчина говорит правду. Резкий запах страха, исходящий от вышибалы, был совсем другим делом. Для кого угодно, кроме моей семьи и наших людей, охранник мог бы показаться внушительным. Но его массивное тело было больше результатом любви к чизбургерам, чем занятий спортом. Его бритая голова едва доходила до плеч Джорджа и Лео, а пах он исключительно, как человек, что само по себе было недостатком.              Вас слегка наклонил голову в сторону вышибалы, не отрывая взгляда от лица Майка.              – Я верю вам. Проблема в том, что ваш человек тут потеет как в бане, а это говорит мне о том, что он замешан в чем-то нехорошем за спиной у босса. Если вы не против, я воспользуюсь вашим предложением и осмотрюсь. Когда я закончу, возможно, найдется более уединенное место, где я смогу поговорить с вашим сотрудником? Даже если… когда я найду того, кого ищу, у меня все равно будут вопросы о том, как он оказался здесь. Вы же понимаете, о чем я, верно?              Меня впечатлило, что Майк не дрожал от страха, а лишь пожал плечами.              – Если Джейк замешан в том, что привело вас сюда, вы можете воспользоваться моим кабинетом в конце коридора.              Вышибала – Джейк – выглядел так, словно собирался вот-вот потерять самообладание.              – Я ничего не знаю о том, что здесь кого-то держат, клянусь.              Майк уже отступал, качая головой в сторону Джейка.              – Извини, приятель. Если ты что-то сделал, чтобы разозлить этих господ, это на твоей совести. Я не собираюсь вмешиваться или прикрывать тебя, – мудрый человек. Он снова покачал головой. – Я предупреждал тебя, когда брал на работу, что у меня все честно, и я не хочу неприятностей. Если тебе удастся выкрутиться, можешь забрать свою зарплату на выходе, потому что я не даю вторых шансов, когда речь идет о моем деле или безопасности моих клиентов.              Василий повторил мои мысли.              – Ты мудрый человек, Майк Сойерс. Не переживай, мы не устроим беспорядок в твоем офисе. И я сделаю все возможное, чтобы шум не мешал твоим клиентам из-за нашего присутствия. А теперь, если позволишь, я думаю, твой друг Джейк и я должны пообщаться приватно, – он жестом указал Джорджу и Лео, чтобы они отвели Джейка в кабинет, о котором упомянул Майк.              Таннер потянул меня за руку. Я наклонился, чтобы он мог прошептать мне на ухо.              – Склад, где держат твоего друга, прямо там.              – Спасибо, Бельчонок. Думаю, что тебе безопаснее подождать снаружи с одним из мужчин? Я уверен, мой брат Джоуи с удовольствием составит тебе компанию, – не говоря уже о том, что он более чем способен защитить его.              – Нет, спасибо. Ты все равно нуждаешься во мне, чтобы я показал, где Павло, – Таннер говорил твердо, несмотря на сладкую улыбку на лице. Как бы я ни хотел беспокоиться, я гордился тем, как Таннер стоял на своем, даже передо мной.              – Хорошо. Тогда покажи нам место, где они держат нашего друга, – я держал его за руку, пока он вел нас к кладовке. Запах волка Павло легко ощущался еще до того, как мы подошли к двери.              Василий потянулся к ручке, но дверь была заперта. Миша протянул пистолет.              – Хочешь, чтобы я решил эту проблему?              – Нет, – Василий повернулся к Джорджу и Лео, которые стояли с дрожащим Джейком у двери в нескольких шагах дальше по коридору. – Эй, Джейк. У тебя есть ключ от этой двери? Поверь, я буду более снисходителен, если ты окажешься полезным. Если нет, один из парней может сходить за ключом к Майку.              – В-к-кармане! Справа. Ключи там, – Джейк был так напуган, что едва мог говорить. Джордж без лишних слов снял связку ключей с петли на ремне Майка и бросил ее, когда Вас протянул руку.              – Отведите его в кабинет и ждите меня там. Я не хочу, чтобы Павло волновался из-за этого ублюдка, – Вас говорил спокойно, несмотря на огонь в глазах, прежде чем снова повернулся к двери.              К счастью, ключи были подписаны, иначе Вас мог бы потерять терпение. Таннер выскользнул из моей руки и легко проскользнул мимо Василия, когда мой брат открыл дверь. Включив свет и протянув руку к Павло, как ассистент фокусника, демонстрирующий престиж*.              [* Престиж у фокусников — это термин, обозначающий кульминационную часть трюка. Например, когда фокусник достает кролика из пустой шляпы или исчезнувшая ассистентка вдруг появляется в зрительном зале.]              – Смотри! Как я и говорил! Вот он. Цел и невредим.              Ривер тихо посмеивался, увидев ошарашенное выражение на моем лице.              – Должен сказать, Иван, мне действительно нравится этот парень Опасность. У него есть стиль, как думаешь?              Василий оглядел комнату, пока Ривер и Джоуи осматривали Павло. Таннер был прав, с ним было все нормально. Честно говоря, он выглядел так, будто просто сидел и ждал, когда его заберут. Когда я сказал это, Павло вздрогнул.              – Это было так страшно, Иван. Если бы Таннер не был здесь, я не знаю, что бы я делал. Я ненавидел ждать в темноте, пока он ходил за вами, но боялся включить свет. Я не знал, какая семья владеет этим местом или кто стоит за моим похищением.              Джоуи покачал головой, его взгляд был устремлен на Василия.              – Это место находится на нейтральной территории, оно не связано ни с одной из семей. Я проверил это в интернете, пока ты разговаривал с Майком.              Василий медленно кивнул, его глаза задумчиво изучали Павла.              – Что ты помнишь? Расскажи все.              Павел пожал плечами.              – Я ничего не помню с того момента, как меня забрали. А ты знаешь, что случилось с Хармони? Она была хорошей девчонкой. Одну минуту я играл в фрисби с новым другом, а в следующую меня уже запихивали в машину. Ты знаешь, в порядке ли она? Мы, наверное, были разделены, потому что после того, как меня забрали, я ее больше не видел и не слышал. Они надели мешок на мою голову еще до того, как я полностью оказался в машине, так что я даже не знаю, в порядке ли она. Мне показалось, что я почувствовал ее запах по дороге сюда, но было трудно определить из-за вонючего мешка на моем лице.              Джоуи хихикнул, мгновенно разрядив напряжение в комнате, когда похлопал Павла по плечу.              – Нам не нужно слышать, какие вонючие мешки тебе нравятся на лице, чувак. Расскажи нам больше об этой Хармони. С нашей точки зрения, казалось, что она сама толкнула тебя в машину.              Павел прикусил губу, обдумывая это.              – Может быть… Теперь, когда ты упомянул, я действительно вспомнил, как почувствовал маленькие руки на своей заднице, когда меня толкали. И именно она сказала бежать, пока я пытался поймать фрисби. Но это ничего не значит, – он побледнел, оглядывая нас всех с грустными глазами. – Вы думаете, она просто притворялась моей подругой, чтобы помочь меня похитить?              Когда мы все замялись, Таннер подошел и обнял Павло за плечи.              – Если это так, то к черту ее. Это не тот человек, который тебе нужен в жизни. Не переживай, я намного лучший друг, и, похоже, я остаюсь надолго, потому что Иван – мой истинный. Ну как, это круто? Ты знаешь, что только семнадцать процентов оборотней когда-либо встречают своих предназначенных партнеров? А я нашел своего, пока помогал тебе.              Ривер закатил глаза.              – Никаких "похоже" тут нет, Опасный. Если ты думаешь, что твой здоровяк-партнер собирается тебя отпустить, то ты чокнутый, как белка. Каламбур полностью намеренный, – он подмигнул и взглянул на Василия. – Думаю, Павел пока ничего больше сказать не может. Кроме того, мы можем поговорить с ним позже. Не знаю, как ты, но мне любопытно, что этот придурок Джейк нам расскажет.              Как оказалось? Ничего особенного. Мы оставили Павла и Таннера под присмотром Миши и Джоуи, пока Василий, Ривер и я протиснулись в маленький кабинет, где нас ждали Джордж и Лео. Они стояли бок о бок, а Джейк был на коленях между ними, с руками за спиной. Если бы он не был таким мерзавцем, мне, возможно, стало бы его жаль, когда я увидел слезы и сопли, стекающие по его лицу.              Ривер лениво раскачивал цепь взад и вперед, пока Василий шел вперед, снял предохранитель – звук был оглушительным в этой маленькой комнате – и приставил ствол своего пистолета ко лбу Джейка.              – Прекрати ныть и скажи мне то, что я хочу услышать, если хочешь уйти отсюда этой ночью. Не пытайся меня обмануть – я это сразу пойму. Можешь считать меня детектором лжи, так что учти это. У тебя один шанс, Джейк. Расскажи мне, как Павло оказался в этом чертовом подсобном помещении и кто его сюда привел.              Джейк сглотнул и выпалил все, что знал, на одном дыхании.              – Я… я ничего не знаю, клянусь! Д-двое парней появились здесь прошлой ночью, когда я стоял у двери во время пятничного наплыва. Они показали мне пачку денег и спросили, есть ли у нас подсобное помещение, где они могли бы что-то оставить сегодня. Они сказали, что это будет всего на несколько часов, а мне нужно было просто молчать и впустить их через час после закрытия, чтобы они забрали свой "пакет". В обмен я получил деньги – половину тогда и половину сегодня, когда они придут. Я не знал, что речь идет о человеке! Я просто думал, что это быстрый способ заработать немного денег.              Василий щелкнул пистолетом, снова включив предохранитель, и сделал шаг назад, лениво почесывая висок стволом.              – Черт, он говорит правду. Думаю, теперь нам остается только дождаться закрытия и посмотреть, кто появится.              – Как будто это случится. Мы все прекрасно понимаем, что они наверняка следили за этим местом, верно? То есть, не помешает оставить здесь людей на наблюдение, но эти ублюдки давно исчезли, – Ривер перестал раскачивать цепь, его лицо озарилось, и он повернулся к Джейку. – Погоди. У тебя еще остались те деньги?              Голова мужчиыа закивала вверх-вниз.              – Да, сэр. Каждая копейка, что я получил! Они в моем левом кармане. Заберите все… Мне все равно. Просто отпустите меня? Я не буду создавать проблем, обещаю.              Ривер подошел ближе и залез в карман мужчины, вытаскивая деньги.              – Еще бы… Иначе я приду к тебе домой. Поверь, я не такой снисходительный, как этот здоровяк. И если вдруг решишь, что я тебя не найду? Не советую на это рассчитывать, потому что я один из лучших следопытов в округе, – он кивнул Василию, давая понять, что закончил.              Вас снова приставил пистолет ко лбу Джейка, чтобы напугать этого мерзавца в последний раз.              – Слушай внимательно, приятель. Ты потерял свою работу, а эти деньги я брошу в ящик для пожертвований первой церкви, которую встречу. Но я держу слово, и ты сказал мне правду, так что уйдешь живым. Убирайся отсюда и даже не думай пытаться устроить двойную игру, – он опустил пистолет и кивнул подбородком в сторону двери. – Джордж, ты и Лео проводите Джейка. Но пусть он остановится и заберет ту последнюю зарплату, о которой упоминал Майк, прежде чем вы выведете его за дверь. Я же не полный засранец, верно? Человек может взять деньги, которые заработал, но не кровавые деньги Павло.              После того как они ушли, Ривер вытащил купюру из середины пачки и передал ее Василию.              – Я просто оставлю эту для отслеживания. Как я уже сказал, не думаю, что кто-то появится здесь позже в поисках Павло. Однако есть вероятность, что если я не смогу отследить их запах по этой купюре, братья Эрнандес смогут.              Василий пожал плечами.              – Не спорю, дорогой. Бери, что тебе нужно. Ты, вероятно, прав, но я все равно оставлю здесь несколько ребят, даже если сомневаюсь, что позже кто-то появится. Эти деньги – наша лучшая зацепка на данный момент.              Ривер взял пустой конверт с рабочего стола, положил внутрь купюру, затем протянул руку к пачке, которую все еще держал Василий, и взял еще одну купюру, положив ее в конверт, после чего запечатал его и засунул в свой карман. Он пожал плечами, заметив ухмылку на лице моего брата.              – Что? У тебя все равно осталось достаточно, чтобы пожертвовать их любой церкви, которую ты встретишь. Хотя, если хочешь знать мое мнение, я бы отправил их в церковь Святого Иуды или что-то подобное. Но делай, как пожелаешь. Я просто думаю, что две купюры лучше одной. Не помешает перестраховаться, и так братья Эрнандес смогут использовать свою купюру для отслеживания.              Вас обнял Ривера за плечи.              – Я не сомневаюсь в тебе, дорогой. Делай, как считаешь нужным, я просто большой парень с пушкой.              Я закатил глаза на их флирт и вышел из офиса. Наши люди могли справиться с этим, но остальным из нас нужно было вернуться в поместье моего отца. А еще важнее – я хотел остаться наедине со своим истинным и узнать его поближе.              Или заявить свои права.              А может, и то, и другое… ночь была еще в самом разгаре.