Тривиальные связи (Семья Новак-3)

                    Я откинулся назад, чтобы не обжечься паром, поднимающимся от тарелки с равиоли, которую с грохотом поставили передо мной. Каждый раз, когда я видел Анджелину Сальватори раньше, она была милой и, возможно, даже немного нервной рядом с нами. Да… сегодня все было иначе.              Ривер и Вас улыбались, когда она раздраженно бросила перед ними еду. Закончив, она напряглась и обвела всех ледяным взглядом.              – Что-нибудь еще? Хлеб? Вода?              Джоуи тихо присвистнул.              – Хлеб и вода, да? Это что, тюремный рацион? Ну, дорогая, зачем ты так груба? Я всегда думал, что мы с тобой ладим.              Анджелина долго смотрела на него, прежде чем пожать плечами.              – Я тоже думала, что мы в хороших отношениях. Пока моего дядю Джино не сдали за отмывание денег, и федералы не нагрянули во все три его химчистки. Забавная штука, правда... ходят слухи, что кто-то из ваших был замечен, разговаривая с тем стукачом, который любит копаться в нашем бизнесе.              У меня отвисла челюсть.              – Правда, твоя семья думает, что мы могли бы сознательно позволить кому-то из наших сдать вас? Дорогая, у нас нет проблем с семьей Сальватори. Если бы были, папа назначил бы встречу с твоим дедушкой. Ты же знаешь, что мы не терпим такого подлого дерьма. Мы, Новак, ничего не стоим без нашей чести.              Ее плечи опустились, и она подняла руку, чтобы потереть лоб, словно пытаясь прогнать головную боль.              – Если это правда, то я извиняюсь за грубость. Я действительно удивлялась, как вы вообще осмелились прийти сюда сегодня вечером, но потом подумала, что, возможно, вы решили насолить. Такое бывает, знаете?              Василий ответил сразу, говоря доброжелательно, но уверенно.              – Бывает, и всякое дерьмо происходит по всему городу. Если ты сможешь узнать имя нашего человека, который был замечен с этим стукачом, я буду признателен. Мой брат говорил правду — мы не терпим такого.              Анджелина сжала руки, сделав шаг назад.              – Черт, мне так жаль, ребята. Мне плевать, что говорят слухи, вы, Новак, никогда не делали моей семье ничего плохого. Я постараюсь узнать имя для вас, прежде чем вы уйдете. Еще раз извиняюсь за то, что испортила ваш семейный вечер.              – Не переживай, дорогая. Пока мы пытались понять, чем тебя так разозлили, мы, наверное, избежали ссоры с моими братьями, – я улыбнулся, чтобы успокоить девушку, положив руку на плечо Таннеру. – Все в порядке, Анджелина. Мы пришли не за проблемами, а просто поужинать. Это мой истинный, Таннер. И брат Сайрус еще не успел пообщаться с ним, так что мы решили, что это хороший повод для знакомства и отдыха.              Она понимающе кивнула.              – Да, я уверена, что у вас было много дел из-за того хаоса, что творится в городе в последнее время. У нас тоже, – она вдруг посмотрела на Сая, словно узнав его. – Точно, ты же тот, кто ушел из семьи, чтобы стать копом. Наверное, у вас дома уютно и спокойно, да?              Мы неловко хихикнули, вспоминая долгие годы разлуки, когда Сай ушел из Братвы. Теперь, когда он снова говорил с нами, мы старались вести себя как можно лучше рядом с ним и его семьей, избегая вовлечения его в наши не совсем легальные операции. Последнее, чего кто-либо из нас хотел, — это снова потерять его, раскачав лодку.              Если задуматься, предложение Анджелины узнать имя доносчика, так открыто, возможно, не было лучшей идеей.              Сай разрядил обстановку, схватив пустую корзину для хлеба.              – Знаете, что сделало бы дом моего отца уютнее? Если бы он подавал такой хлеб. Клянусь, о хлебе можно писать песни. Думаете, мы можем получить еще одну корзину? Ее брови взлетели вверх, когда из огромного альфа-медвежьего тела моего брата раздался писклявый голос.              – Конечно, офицер. Что-нибудь еще? Вы уверены, что вам достаточно напитков? – Анджелина едва сдерживала смех, отходя от стола.              Ривер подмигнул ей с понимающим видом.              – Нам достаточно, только хлеб. Спасибо, – как только она ушла, мы все начали смеяться.              Сайрус огляделся в замешательстве.              – Я что-то не так сказал? – мы только рассмеялись сильнее. Анджелина сияла от уха до уха, когда через несколько минут принесла свежую корзину хлеба.              Лиф, брат Ривера и пара Сая, смотрел на нас с раздражением, словно ожидая, что мы скажем что-то неприятное.              – Вы так и не ответили… так что такого сказал ваш брат? Кажется, я пропустил шутку, – когда никто ничего не сказал, он удовлетворенно кивнул. – Вот и я так думал. Не переживай за своих братьев, папа-медведь. Ты знаешь, какие они странные.              – Ешь, мелкий. Если ты собираешься так защищать его и нападать на нас, как большой лесной кот, тебе стоит сначала подкрепиться. Такому маленькому парню, как ты, нужна энергия, – Ривер подмигнул брату, а затем спокойно откусил кусочек пиццы.              Таннер начал есть, но затем положил вилку, оглядываясь, словно пытался осмыслить происходящее. Как только я провел рукой по его спине, он расслабился, прижавшись ко мне с видимым облегчением, глядя вверх своей очаровательной улыбкой.              – Иногда еда — это больше, чем энергия. Ты знал, что ученые из Bayerisches Geoinstitut в Германии обнаружили, что, поскольку арахисовое масло так богато углеродом, можно превратить банку Skippy в алмазы? Это правда. Все, что нужно сделать, — это удалить кислород из углекислого газа, содержащегося в арахисовой пасте, а затем создать огромное давление на оставшийся углерод.              Лиф кивнул головой.              – Я читал об этом. Это либо пугает, либо восхищает — зависит от того, как на это смотреть — когда задумываешься о молекулярном составе пищи, которую мы едим. Ты знал, что некоторые продукты, такие как соус ранч или сливки для кофе, могут содержать диоксид титана? Этот материал также можно найти в краске, пластике и солнцезащитном креме.              Подбородок Ривера опустился на грудь, когда он покачал головой.              – Черт возьми. Что мы натворили? Эта ерунда с “а вы знали…” будет преследовать нас до конца жизни.              Лиф хихикнул и проигнорировал брата, придвигая свой стул ближе к Таннеру.              – Прости Ривера, он просто злится, потому что никогда не мог правильно отвечать на вопросы, когда мы смотрели “Своя игра” в детстве. Кстати, о странных фактах о еде: а ты знал, что в городе Салем, штат Нью-Джерси, в 1820 году устроили суд над помидорами, потому что все думали, что они ядовиты? Суд завершился, когда полковник Роберт Гиббон Джонсон съел корзину помидоров, и ничего не произошло.              Таннер выглядел ошеломленным, глядя на Лифа, как будто нашел нового лучшего друга, прежде чем покачал головой и начал хихикать.              – Я уверен, что что-то все-таки произошло. Переедание помидоров может быть опасно для здоровья. Особенно это может вызвать диарею или, что хуже, проблемы с пищеварением.              – Какие проблемы с пищеварением могут быть хуже диареи? – Лиф смеялся еще сильнее, заставляя Таннера тоже заразиться смехом. – Думаю, старая поговорка верна: слишком много хорошего — это плохо.              Таннер наклонил голову, задумчиво перебирая в памяти нужные факты.              – Есть вещи похуже, на самом деле. Диарея проходит быстро, но аллергии, которые приводят к кожным высыпаниям или раздражению горла, — это неприятно. Также не радует кислотный рефлюкс, камни в почках или боли в суставах. О! И еще есть риск ликопенодермии. Правда, это не связано с пищеварением, это кожное состояние, вызванное избытком ликопина в крови.              Ривер поднял руку.              – Хватит, пожалуйста. Оба. Можем ли мы не говорить о проблемах с пенисом, крови и диарее за ужином?              – Проблемы с пенисом? – голова Таннера откинулась назад, и он недоуменно посмотрел на Ривера. Я с интересом наблюдал, как его губы беззвучно шевелились, пока он прокручивал все сказанное в голове, прежде чем его глаза загорелись пониманием. – Погоди. Ты говоришь о ликопенодермии? Это не имеет никакого отношения к пенису, если ты так подумал. Это слово буквально означает, что избыток ликопина может сделать кожу пятнистой. Хотя, наверное, можно предположить, что пенис тоже может выглядеть пятнистым.              Ривер разразился смехом, что честно говоря, удивило меня. Клянусь, только мой партнер и Лиф могли вызвать такую реакцию у этого колючего омеги Василия.              – Таннер, хватит. Ты убиваешь меня, чувак. Почему бы тебе не рассказать Лифу о беременности вместо того, чтобы обмениваться странными фактами о еде? Разговоры о детях гораздо лучше подходят для ужина. Большинству беременных нравится обсуждать будущего ребенка. Даже я не против был говорить об этом, если честно.              Лиф дрожал от волнения, его речь была настолько быстрой, что у меня начинала кружиться голова. Я едва успевал улавливать смысл его слов.              – Точно! Я ждал момента, чтобы спросить тебя об этом. Ведь это твой первый ребенок! Как ты, волнуешься? Дети – это всегда радость. Хотя момент их появления на свет, может быть непростым, они быстро завоевывают сердца своей милотой и обаянием.              – А еще они компенсируют это тем, что плачут всю ночь, – проворчал Василий.              Два маленьких омеги проигнорировали его, а Таннер несколько раз моргнул, прежде чем заговорить так же быстро, как Лиф.              – Жирафы рожают стоя. Я не хотел бы делать это таким образом, так что я рад, что не жираф. И да… У меня еще не такой большой срок, чтобы думать о том, насколько больно это будет. По крайней мере, я не самка летучей мыши. Они рожают детенышей, которые могут весить до трети их собственного веса. Ты можешь себе представить? Я вешу пятьдесят три килограмма, значит, мой ребенок мог весить около шестнадцати килограммов, да? Примерно? Я не хочу считать. Но скажу, что в новорожденном ребенке такого размера нет ничего милого и обаятельного. Хочешь узнать странный факт о младенцах? В первый месяц они не могут плакать настоящими слезами, потому что их слезные железы еще не полностью сформированы.              Я разразился смехом вместе с моими братьями. Пока Таннер и Лиф продолжали болтать, Сайрус повернулся к Василию.              – То, что говорила официантка о стукачах… есть что-то, о чем мне стоит знать?              – С чего ты хочешь, чтобы я начал? Ты слышал обо всех проблемах, происходящих в городе? С тех пор как кто-то пытался застрелить папу, кажется, что город сошел с ума, – Василий фыркнул от раздражения, его челюсть двигалась из стороны в сторону. – И мы не смогли найти ничего. Ничего. Ноль. Пусто. Каждый след, который мы получаем, оставляет нас в дураках.              Джоуи зарычал и обнял своего партнера при упоминании пули, которую Тони поймал ради нашего отца. Хотя сейчас с ним все было в порядке, я ни капли не виню Джоуи. Это была, чертовски, страшная ситуация.              Сайрус задумчиво хмыкнул.              – Я слышал слухи, да. Кто-то пытается развязать войну между семьями, верно? Напряжение высокое, насколько я слышал.              Я отодвинул тарелку, мой аппетит пропал.              – Все плохо, Сай. Папа делает все возможное, чтобы сохранить мир. Но если мы не найдем ответы в ближайшее время, все пойдет наперекосяк. Посмотри на Анджелину. Мы бывали здесь сотни раз, но это не помешало ей думать о худшем, вместо того чтобы сразу спросить нас. Черт, нам повезло, что нас пустили в заведение, если честно. Если Джино Сальватори решил, что кто-то из наших сдал его, наше имя теперь, вероятно, под ударом.              Василий поднял телефон.              – С этим разобрались. Я отправил папе сообщение, чтобы он позвонил и Джино, и Дону Сальватори. Хочешь знать, как нам удается избегать войны до сих пор? Вот так. Как только мы слышим что-то, даже слух, папа или я сразу все решаем. Не знаю, как долго это продлится, но пока работает.              Сайрус достал блокнот из кармана и сделал себе заметку. После того как он убрал его обратно, он взглянул с обеспокоенным видом.              – Я знаю, ты не хочешь, чтобы моя команда вмешивалась, но скажи, если понадобится помощь.              Василий кивнул.              – Учту, брат. Никаких обещаний, ты же знаешь, мы стараемся тебя не втягивать, и уважаем ту дистанцию, которую ты хочешь сохранить. Но все равно спасибо за предложение.              Когда мы снова принялись за еду и наслаждались этим редким семейным временем, атмосфера немного разрядилась. Хотя это и нельзя было назвать полноценным семейным ужином, ведь у Миши были свои дела, а папа хотел, чтобы Борис остался на всякий случай, я подумал, что впереди у нас еще много таких вечеров. Как только эта мысль пришла мне в голову, я машинально постучал по деревянному столу, чтобы не сглазить.              Я был ближе всех, и Анджелина передала мне листок бумаги с именем, а также четыре контейнера с канноли.              – Я знаю, вы отказались от десерта, но я все же решила положить вам кое-что домой на потом. Это мой способ извиниться за грубость. По коробке для каждой пары. Надеюсь, вам понравится, и вы почувствуете мою благодарность.              Таннер схватил одну из коробок и прижал к груди, будто боялся, что мы откажемся, затем передал вторую Лифу.              – Спасибо, это мой полуночный перекус, – когда бельчонок одарил Анджелину своей очаровательной улыбкой, бедная девушка буквально растаяла на месте.              Я сунул бумажку в карман, намереваясь передать ее Василию позже, но понял, что меня раскрыли, когда заметил, как Сайрус смотрит на меня с понимающим взглядом. Да, после его долгих лет вдали легко забыть, что от моего старшего брата мало, что можно скрыть. Я хотел что-то сказать, но он покачал головой.              – Я уверен, что ты поступишь правильно, Иван, – Сайрус взял счет и поднялся. – Этот ужин за мной. Спасибо, что пригласили нас. Приятно собраться вместе. И Таннер, добро пожаловать в нашу семью. Поздравляю вас обоих с обретением пары и с малышом.              Лиф вскочил и обнял Сайруса за талию. Он прижался к нему, но все внимание было сосредоточено на Таннере.              – Я так рад, что смог познакомиться с тобой. Присматривай за моим братом, ладно? Я переживаю за Ривера. О! Дай знать, когда узнаете, кто у вас будет. Если это девочка, я могу дать вам совершенно новые наряды, которые мы даже не успели использовать для Скайлар. Ну, я могу дать вам много вещей, которые ей больше не нужны. Знаете что? Вы должны приехать к нам в следующий раз. Скайлар нужно познакомиться со своим новым дядей.              Таннер энергично кивал головой, широко улыбаясь.              – Да! Не могу дождаться встречи с ней. И с твоими мальчиками тоже. Я встречал детей Джоуи и Василия, но, кажется, это только половина моих новых племянников и племянниц, ведь у тебя их четверо.              Ривер тяжело вздохнул, пока мы выходили из ресторана. Лиф шел с нами, а Сайрус остановился, чтобы оплатить счет.              – Лиф и Таннер теперь будут неразлучны, да? Напомни мне спрятать сахар, когда они собираются вместе. И кофеин. Энергетики. Витамины группы В...              Таннер и Лиф засмеялись, крепко прижимая коробки с канноли. Я повернулся, чтобы шепнуть имя доносчика Василию, в то время как Тони поднял брелок, оглядывая парковку, будто забыл, где оставил машину. Все произошло так быстро, что я едва успел среагировать.              Я смутно заметил, как Тони нахмурился, когда машина не подала сигнал, и увидел, как его палец нажимает кнопку, прямо перед взрывом. Я бросился вперед, прикрывая Таннера и Лифа, хотя мы находились достаточно далеко, и ничего не долетело бы до тротуара, где мы стояли.              – Черт возьми. Кто заминировал мою машину? – Джоуи резко шагнул вперед, защищая Тони. Василий, понимая, что не сможет заслонить своего партнера, вместо этого протянул руку к Риверу, пока мы стояли и смотрели, как машина Джоуи горит.              Мои уши так сильно звенели, что их голоса звучали приглушенно, а запах дыма полностью отбил мое обоняние. Я не слышал шагов и не почувствовал, как он подошел, поэтому чуть не подпрыгнул, когда Сайрус внезапно оказался рядом со мной. Я чуть не ударил его. Мой кулак уже был на полпути, но я успел остановиться вовремя.              Глаза Сайруса расширились, он покачал головой и протянул руку к своему дрожащему партнеру.              – Хорошо, что вы знаете, что не стоит носить оружие, когда приходите на встречу со мной. Представь, как плохо ты бы себя чувствовал, если бы выстрелил в меня, Иван.              Я покачал головой, не желая даже думать об этом, и вместо этого обнял Таннера, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Он прыгнул ко мне в объятия, обвил руками мою шею и ногами мою талию, крепко прижавшись ко мне. Бельчонок говорил так быстро, что мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять его слова.              – Человеческая голова остается в сознании примерно пятнадцать-двадцать секунд после обезглавливания. В человеческих стопах пятьдесят две кости, что означает, что четверть костей нашего тела приходится на ноги.              Крепко обняв его, я коснулся губами его виска.              – Не переживай, Факты. Машина была пустой, так что нет никаких отрубленных голов или случайных костей, которые нужно считать. Мы в порядке… все в порядке.              К счастью.              Толпа людей высыпала из ресторана, чтобы посмотреть на горящую машину. Анджелина бросилась к месту происшествия, ее глаза были полны страха, она покачала головой.              – Это не мы, клянусь. Позвоните моему деду, он подтвердит. Мы никогда не причиняем вреда нашим клиентам. Даже если бы вы поступили с нами плохо, здесь вы должны были быть в безопасности. Поверьте, это не дело рук кого-либо из семьи Сальватори.              Сайрус подошел с блокнотом в руках.              – Мы вам верим, Анджелина. Если у вас есть минутка, я хотел бы получить несколько номеров телефонов и записи с камер наблюдения на вашей парковке, – он бросил взгляд на Василия. – Извини, брат. Это произошло на моих глазах, так что теперь я в деле. Смирись.              Когда Василий начал спорить, я повернулся к Джоуи, решив, что Сайрус и Василий могут сами выяснить, кто из них главный. Сейчас мне нужно было увести моего приятеля отсюда.              – Сделай одолжение и позвони папе. Так как мы все приехали на твоем внедорожнике, нам все равно понадобится транспорт, – я не переживал, что наступаю Василию на пятки, отдавая распоряжение, потому что он был слишком увлечен разговором с Сайрусом и Анджелиной.              Они последовали за ней внутрь, когда Сайрус остановился и обернулся. Он выглядел обеспокоенным, глядя на Лифа. Ривер подошел и обнял своего брата.              – Ты и Василий идите проверять камеры, Сайрус. Я отвезу Лифа домой и останусь с ним, пока ты не приедешь.              Лиф нахмурился, покачав головой.              – Мне не нужен нянька, Ривер. Я хоть и маленький, но сильный и вполне способен защитить себя и детей, – Ривер закатил глаза. – Нет, ты действительно не способен. Так что прекрати спорить, потому что мы оба знаем, что я выиграю. Если будешь милым, я даже позволю тебе заплести мне волосы.              Лиф быстро подошел и поцеловал Сайруса.              – Давай, папа-медведь. Ты слышал моего брата, мне разрешено что-то сделать с этой копной, которую он называет волосами, – когда он повернулся обратно и захихикал, глядя на Ривера, я не мог не быть благодарным за этих двоих и за то, как легко они воспринимают все, что происходит.              Таннер спустился вниз и с интересом наблюдал за парой братьев. И что было еще лучше? Он больше не дрожал от страха.              Я засунул руки в карманы, покачиваясь на пятках, и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Все становилось серьезнее. Но… как бы страшно ни было, мы все были в порядке.              Теперь оставалось только оставаться в безопасности. И найти тех, кто пытается превратить наш хрупкий баланс в городе, в зону боевых действий.