***
Две недели после отъезда матери стали для Драко испытанием, к которому он не был готов. Мэнор, всегда такой величественный, теперь казался склепом. Шаги гулко отдавались в пустых коридорах, голос терялся в высоких потолках. Не было домовиков. Даже Кикимер, старый, ворчливый, который пару раз появлялся во время войны, исчез — Поттер забрал его на Гриммо-плейс. Он ведь его Эльф. Драко остался один. Первое время он просто сидел в гостиной, смотрел на потухший камин и слушал тишину. Потом — начал бродить по комнатам. Кабинет отца, где всё ещё пахло старым пергаментом и чем-то горьким. Спальня матери с её духами, которые постепенно выветривались. Его собственная комната — слишком большая, слишком пустая. Он не умел жить один. Он не умел готовить, убирать, стирать. Всю жизнь за него это делали другие. Теперь другие исчезли. Первая неделя прошла на хлебе и воде — потому что он не знал, как включить магическую плиту. На второй неделе он плюнул на гордость и нашёл старую книгу по домоводству в библиотеке. Читал её как учебник по зельеварению: внимательно, с пометками на полях. Суп у него подгорел. Каша получился резиновой. Но он съел и то и другое, потому что деваться было некуда. Первый год его ареста был.. Мм Нарцисса писала часто. Её письма пахли лавандой и новой жизнью. Она нашла домик во Франции — маленький, уютный, с садом. Работу — в швейной мастерской, помогала шить мантии. Часть зарплаты высылала Драко, и каждая монета, каждая купюра обжигала пальцы. Деньги, заработанные её руками. Руками, которые когда-то держали только палочку и бокал с шампанским. "Я скучаю, сынок", — писала она. — "Держись. Скоро мы будем вместе". Он держался. Он перечитал всю библиотеку. От древних фолиантов по тёмной магии (которые Министерство, к счастью, не конфисковало) до любовных романов, которые мать прятала в спальне. Читал «Ежедневный Пророк» и «Придиру» — от скуки и эту гадость начнёшь читать. Сплетни, политика, грязные слухи. Иногда мелькало имя Поттера — герой, спасение, новый глава аврората. Драко комкал газету и отбрасывал в сторону. Он научился убирать. Сначала просто смахивал пыль с поверхностей. Потом — мыть полы. Потом — драить окна до блеска. В этом было что-то медитативное. Руки заняты, голова молчит. Он научился готовить. Не шедевры кулинарии, конечно, но суп, кашу и яичницу уже не поджигал. Иногда, когда совсем тоскливо, он жарил мясо — то, что мать могла себе позволить прислать. Мраморная говядина ушла в прошлое. Обычная свинина из магловского магазина — вот новая реальность.***
Второй год был такой же.. Тоскливый, одинокий, но уже не такой и тяжëлый. Драко знал каждый угол Мэнора, каждую трещину в потолке, каждый скрип половиц. Он разговаривал сам с собой — поначалу стеснялся, потом перестал. Голос в пустоте был единственным собеседником. Иногда он подходил к окну и смотрел на границу поместья, где мерцали министерские чары. Изучал их узоры, пытался понять принцип. Не для побега — просто чтобы занять мозг. В какой-то момент ему показалось, что он нашёл слабое место. Проверить не решился. А если сработает? А если нет? И куда он пойдёт? Всё равно некуда. Он ждал отца. С нетерпением, с болью, со страхом. Два года Азкабана — это не шутка. Дементоров больше нет, но тюрьма осталась тюрьмой. Холод, сырость, тишина, которая сводит с ума. Люциус Малфой, всегда такой гордый, такой несгибаемый, вернётся другим. Драко знал это. И боялся не узнать его, хоть отец уже и испытывал на себе тяжесть тюрьмы, но это не значит что он не сломается сейчас. Иногда, по ночам, он представлял себе другую жизнь. Ту, где войны не было. Где он выпустился из Хогвартса, женился на Астории, как и планировала мать, и жил бы себе спокойно, не зная, что такое голод, одиночество и страх. Но эта жизнь была чужой. Как будто прочитанной в книге. Он жил здесь. В пустом особняке. С призраками прошлого.***
Однажды, ближе к концу второго года, он сидел на кухне и пил чай. Обычный чёрный чай, без молока, без сахара — экономия. В кармане лежало очередное письмо от матери: "Держись, сынок. Осталось совсем немного" Драко поднял кружку, глядя на своё отражение в мутной поверхности, тут в пу, тоте скрипнула дверь, такой непривычный звук.. Драко повернул голову и увидел отца в компании двух Авроров, они ушли заперев двери, а Драко подорвался к отцу.