Шаги в неизвестность

      «…Мальчик лет девяти носился по дому на игрушечной метле, оставляя за собой вихри пыли и хлопающие портьеры. Он был неприлично счастлив — настоящим, искренним детским счастьем, какое редко себе позволяли дети чистокровных семейств.

Его младший брат стоял у стены, скрестив руки, наблюдая за ним из-под нахмуренных бровей.

— Эй, знаешь, когда родители придут? — спросил Сириус, зависнув рядом и слегка разворачивая метлу, будто позировал перед невидимой толпой поклонников.

— Нет, — буркнул Регулус. — Сказали, придут с гостями.

— О-о! Так я знаю, кого нам ждать. — Сириус хитро прищурился. — Покажу ей свою новую метлу. Она будет в восторге! — завидев тень раздражения на лице брата, Сириус ухмыльнулся шире. — Что, ревнуешь?

Регулус дёрнулся вперёд — неуклюже, порывисто, словно вот-вот собирался сбросить брата с метлы. Но в последнюю секунду смелость испарилась, и он, резко развернувшись, почти бегом исчез из холла.

Блэк-младший ещё долго слышал отдаляющийся заливистый смех брата…»

      Квоффл уверенно опустился прямо в руки Сириусу — он поймал его так легко, будто это было продолжением дыхания. Тело слушалось его идеально. Гриффиндорская команда была в редкой форме, и Сириус, отдохнувший за лето, играл так, будто жил в небе, а не на земле. Время игры со Слизерином приближалось. Поттер, висевший чуть ниже, махнул ему рукой: — Отлично, Блэк! Сириус в ответ лишь встряхнул чёрными волосами. Кожу на лице приятно жгло от ветра. Хотелось ещё… но мышцы уже ныли от трёх часов полёта. — Джеймс… может, хватит? — лениво протянул он, размяв шею. — Три часа, между прочим. — Ладно. — Поттер подавил разочарённый вздох. — Но завтра тренировка в то же время. Без опозданий! На поле уже стояли слизеринцы. В зелёном, надменные, выстроенные почти как военный отряд. Брат Сириуса, Регулус, ловец команды, раздраженным взглядом Бродягу и Сохатого. Во главе команды — Эван Розье. Холодный, ровный, как лезвие бритвы. — Мы уже уходим, — хмыкнул Джеймс. Когда они проходили мимо, Розье смачно плюнул им вслед. Слизеринцы захохотали. Джеймс было дернулся в его сторону, но Агриас успела подхватить его под руку. Поттера было очень легко вывести из себя, чем часто пользовался факультет Слизерина, а потом вся команда страдала от нагоняев Минервы Макгонагалл. — Он там вообще с ума за лето сошёл? — усмехнулся Сириус, натягивая чистую рубашку в раздевалке. — Как будто не знает, что мы отомстим. — Ну конечно. Я бы тоже плевалась ядом, зная, что у Слизерина нет шансов, — фыркнул из-за ширмы их загонщик. Их вторая загонщица, Агриас Оакс, уже ждала их снаружи. Одна из немногих девушек в команде. Она выглядела усталой: синяки под глазами, растрёпанные волосы, раздражение в голосе. Травология мучила её по-настоящему. Учёба плохо давалась Агриас из-за невнимательности, но у нее был врожденный талант к Зельеварению, чем часто пользовалась компания друзей. Когда они вышли со стадиона, Блэк моментально поддел её: — Стареешь, Оакс? За лето ты играешь хуже, чем Регулус в первый раз с метлой. И вес набрала. — Очень смешно, — буркнула она. — Это на твое дело. — Если мы проиграем из-за тебя, я тебя придушу, ты должна быть в форме — мрачно отозвался Джеймс. — Да расслабься ты… — вздохнула она. — Это от стресса. Сам знаешь, что происходит в мире. Маглам тоже неспокойно.

***

      В гостиной Гриффиндора царила шумная суета. Сириус развалился на диване с видом самодовольного хищника, лениво откидывая волосы со лба. Девушки из младших курсов на него поглядывали, тихо перешёптываясь. Он, казалось, не замечал. Хотя, вероятнее всего, прекрасно знал — и наслаждался этим по привычке. Джеймс что-то возмущённо обсуждал, то и дело поглядывая на дверь в девичью спальню. Люпин молча листал учебник, не вмешиваясь. Агриас плюхнулась в кресло, развернула «Ежедневный пророк» и попыталась спрятаться за газетой. Когда к мантии Сириуса кто-то робко потянулся, он уже приготовился увидеть очередную поклонницу — но встретил огромные, растерянные глаза первокурсницы. — Прости, но ты слишком юна для меня, — устало сказал он. — Попытай счастья через пару лет. И даже не думай дарить мне конфеты с Амортенцией. Девочка вспыхнула. — Я не… это… меня послала профессор МакГонагалл! Первокурсница протянула бумаги с печатью и, не смотря Блэку в глаза, кинулась прочь из гостиной – её уши были пунцовыми от стыда. Сириус взял бумаги и, бросив на них взгляд, бросил в камин. Люпин и Оакс посмотрели на него с лёгким недоумением. — Ладно, — начал Сириус, усаживаясь обратно на диван, — кажется, нужно объяснить. На этих бумагах было указано имя ученика, с которым я должен буду заниматься Трасфигурацией. Каждый год Минерва выбирает кого-то… «особенного». Обычно это ученик, который полностью теряется на уроках и заставляет меня тратить время впустую. Я занимаюсь с ним один триместр. — То есть… — Люпин удивленно взглянул на камин, — ты решил просто сжечь бумаги? — Именно, — Сириус скривил губы в привычной ухмылке. — Пусть будет сюрприз. Представьте мой восторг: каждый год мне достаётся какой-то балбес. И это ужасно скучно. Поэтому давай признаемся, сюрприз будет гораздо интереснее, чем заранее знать, с каким идиотом придётся работать. Оакс на это скептически покачала головой. С деканом их факультета шутки плохи.

***

      На уроке Прорицания было душно — воздух сгустился от благовоний. Сириус едва не уснул, когда профессор объявила: — Сегодня — гадание по руке. Я выберу пары с разных факультета! Гриффиндорцы засмеялись, а слизеринцы скривились, будто их заставили пить уксус. Вечная вражда, доходящая до абсурда. Остальные отреагировали довольно дипломатично, что было свойственно духу факультета Пуффендуй и Когтевран. Поттер достался Северусу, что уже было комедией само по себе. Уже через минуту Снейп тушил свою мантию от внезапно возникшего на ней огня. Агриас досталась рыжей язве-слизеринкея с запахом имбиря. Люпину повезло с когтевранцем. Но Сириусу — больше всех. Его партнёршей стала Аврора Гринграсс, словно сама судьба хотела снова столкнуть их. В последний раз он общался, или, вернее, был близок к ней несколько недель назад, когда она общалась с Петтигрю. Эта странная ситуация до сих пор сильно напрягала Блэка и он хотел понять, зачем она разговаривала с ним. Она стояла идеально ровно, светлые волосы падали мягкой волной, а серо-голубые глаза смотрели на него так, будто он — шумное недоразумение. Она была из тех, кто держится ледяно красиво — стильно, достойно, опасно. И это почему-то зацепило его сильнее, чем должно было. — Ну, давай, — ухмыльнулся он и протянул ей ладонь. — Предскажи мою судьбу. Может, она хуже моей репутации. Она коснулась его руки — тонкими, холодными пальцами. И между ними что-то дрогнуло. Не электричество — скорее, обжигающий холод, который почему-то захотелось удержать. Сириус почти физически почувствовал, как Аврора старается не показывать, что прикосновение вызвало реакцию и у неё. Её голос дрогнул, но взгляд остался ледяным. — Ты зазнался, Блэк, — бесстрастно сказала она, смотря на его ладонь и поглядывая в книгу в поисках ответов. — Вернись на землю. Судя по учебнику, тебя ждет возвращение к корням. Что бы это не значило. Она протянула ему свою ладонь. — Давай. Чем быстрее, тем лучше. У меня есть дела поважнее, чем слушать твой бред. Он наклонился ближе, чем требовалось. Его дыхание коснулось её. Надо было видеть, как она напряглась — едва заметно. Прекрасно. — Так… — начал он медленно. – Линия жизни… линия судьбы… О, смотри. Ты скоро увидишь Грима. Плохой знак. Кстати, о чем ты говорила с Петтигрю? Тогда, в лесу? Её пальцы дёрнулись. — Ещё слово — и я тебе руку переломаю, — прошипела она тихо. Тихо — но так, что по позвоночнику пробежало что-то странное. Неожиданная грубость от аристократки. Ему понравилось. После уроков Сириус попытался пройти мимо МакГонагалл, но: — Мистер Блэк, задержитесь. По его скомканным ответам она быстро поняла, что бумаги он потерял или уничтожил и понятия не имеет, с кем ему заниматься, но не подала виду и спокойно сказала: — Ученик подойдёт к вам на ужине. Раз уж вам так нравятся сюрпризы.

***

      За ужином Мародёры ели так, будто неделю голодали. Сириус почти подавился от смеха, когда Джеймс попытался ухватить еду из чужой тарелки. — Поттер… — выдохнула Оакс. — Ты безумен. — Интеллект — вещь лишняя! — радостно воскликнул Джеймс, накладывая себе в тарелку еще еды. — Ночь выдалась тяжелой. Сириус, виляя вилкой, уже собирался поддеть очередной кусок говядины, когда за его спиной раздался тихий, вежливый кашель. Он обернулся — и встретил холодный, надменный взгляд Авроры Гринграсс. — О, — протянул он. — Слизеринская принцесса снизошла. Что нужно? Еще предсказание? Её губы чуть дрогнули, будто едва сдерживали колкость. — Ты, — начала она, но вместо продолжения протянула руку к своей сумке. Быстрым, резким движением вытащила оттуда какие-то бумаги. — Это ты помогаешь ученикам МакГонагалл, по Трансфигурации? Сириус нахмурился. — Ну… да? Она медленно выдохнула, как человек, которому приходится терпеть неприемлемое. — Тогда слушай внимательно, Блэк. — Её глаза блеснули холодным огнём. — У ученика, которого ты будешь натаскивать по Трансфигурации… проблемы. Она сделала паузу. Сириус ждал чего угодно. Нотации. Высокомерия. Упрёка. Но не этого: — И этот ученик — я. Увидимся завтра в библиотеке после занятий. Не опаздывай. Она развернулась, резко — с таким видом, будто любой лишний взгляд в сторону гриффиндорского стола был бы оскорблением собственного достоинства. Каблучки уверенно постукивали по камню. Сириус остался сидеть, раскрывая рот, словно к нему только что обратился сам Мерлин с предложением дружбы. — Вот это да, — пробормотал он. И впервые за долгое время кровь в его венах побежала быстрее, чем от адреналина квиддича. Аврора Гринграсс. Его ученица. Это будет интересно.