Травник из Темнолесья

Джон с трудом открыл глаза, ощущая как боль в теле вернулась с утроенной мощью. Конечно, он не мог постоянно пить отвары притупляющую глубокую ломкую боль в его истощенном и побитом теле. Кровать под ним была настолько мягкой и приятной, что вставать ему не хотелось от слова совсем. Джон с огромным трудом, почти на грани своих и без того мизерных сил перевернулся на бок, вытягивая руку из под мягкого одеяла. Он, к счастью, дураком не был и поставил свою сумку, да пояс максимально близко к кровати, отчего он мог схватить их даже не вставая. Огрубевшие пальцы довольно быстро нашли грубую кожаную флягу, подцепляя её и подтягивая вверх. Джон приложил все усилия, чтобы сесть, с трудом выдыхая и слегка хмурясь. Ноющая глубокая боль засевшая в его костях и суставах давно стала практически постоянной. Он ещё помнил те жуткие моменты, когда его инквизиция настигала и в холодные времена, в те короткие недели межсезонья, когда вода едва едва покрывалась тонким слоем чистого льда, не способного выдержать даже нескольких жухлых листочков, не говоря уже о его хоть и болезнено лёгком, но человеческом теле. Приходилось бежать сквозь реки, позволяя ледяной воде забираться в сапоги и просачиваться сквозь одежду. Холод сковывал тело, и даже согреваясь позже, ледяное ощущение навсегда оставалось в его костях, вызывая невыносимую ломоту и боль по утрам и вечерам. Джон болезненно сморщился, выгоняя из головы непрощенные воспоминания. Он аккуратно откупорил крышку фляги и выпил остатки сгоняющего боль отвара. Ему придётся попросить хозяина дома выделить ему немного пространства и посуды, чтобы сварить ещё несколько порций про запас. К счастью в сумке точно ещё были корневища синюхи, возможно он также сможет тихо урвать немного ромашек с сада Ло. Или сходить в лес и поискать чего нибудь ещё, возможно тут росла душица. Пока он был занят своими мыслями отвар наконец начал действовать, заставляя боль притупится настолько, что он мог наконец-то двигаться. Джон тихо встал с постели, по привычке аккуратно заправляя её за собою. Кем бы он не был и как бы его не кликали по дурости и злости, но свиньёй он уж точно не являлся. Травник быстро собрал свои вещи, пряча грязный комплект вчерашней одежды в сумку. Он привычным движением вернул пояс на место. Помимо кожаной фляги, на нём висел хорошо скрытый футляр с кинжалом из нынче дорогого серебра. Джон сощурился, смотря на кинжал и криво усмехаясь. Ему пришлось знатно так раскошелится на него, а всё из за этих тупых поверий, что нечисть всякая серебра то побаивается! А вот он знал о другом свойстве металла, которое было определённо получше, он чернел всякий раз ежели с ядами разными контактировал. Так что он больше использовался не для атаки, а для защиты. Джон бы не хотел тыкать свою еду в городских тавернах ножом, которым ранее пырнул кого-то. Именно поэтому на другом боку его пояса был ещё лучше спрятан чехол с грубым, но очень острым железным ножом. Джон похлопал себя по бокам, и аккуратно потянул свою рубаху вниз, скрывая пояс под ней. Хотелось по привычке поправить и свой плащ, но он вовремя вспомнил, что оставил тот у чужого порога, чтобы не растаскивать грязь по избе. Харрис устало выдохнул, ему стоило бы постирать одежду и плащ. Надо было бы расспросить хозяина дома об этом. Травник бесмушно выдохнул и медленно пошагал к выходу из комнаты, аккуратным движением приоткрывая дверь и сперва выглядывая. В коридоре было светло, кто-то открыл все ставни в доме, который был спроектирован на удивление хорошо и сейчас был полностью освещен, далеко не первыми лучами солнца. Джон даже близко не был уверен во времени суток, но судя по всему время было ещё до обеднее. Он аккуратно вышел в коридор, хотя хотелось осмотреть комнаты поблизости, он решил не наглеть. Джон медленно вернулся в большую прихожую, которая естественно перетекала в кухню и одновременно гостиную. Он слышал звуки, поэтому ожидал увидеть на кухне Ло, занятого готовкой. Вместо же него, он внезапно заметил... Ребёнка? Это явно была маленькая девчушка, судя по росту, не старше лет 8. Она стояла на небольшой деревянной лесенке, поставленной у печи, и тщательно перемешивала что-то в чугунном горшке, от которого вовсю валил белый пар и приятный аромат чего-то свежего и вкусного. Откуда тут вообще взялся ребёнок? Это был единственный вопрос в голове Джона, но и он пропал, когда девчушка обернулась. На ней был приятный розовый летний сарафан, с небольшими рукавами до локтей, украшенными замысловатой зелёной вышивкой, словно это были и не нити вовсе, а молодые побеги. Сам сарафан тоже был странным, одежда столь насыщенного яркого цвета обычно была недешевой, да та и на вид не казалась грубой. Сарафан также украшал зелёный фартук, не то для готовки, не то для чего ещё. Девчушка быстро вытерла об него влажные от пара руки, задумчиво глядя вверх. У неё были волосы цвета тёмного каштана, почти с оттенком бордового, который был особенно виден на свету. Несмотря на почти детское лицо... Джон тихо напрягся, ощущая себя неуютно... Её темные карие глаза, с бордовым отблеском никак не могли принадлежать ребёнку. В них было слишком много скрытых эмоций, странных отблесков и поистине жуткой осмысленности. Джон мог быть уверен, даже он в свои 7 или 8 лет, не мог показать такой взгляд, абсолютно не принадлежащий ни то что ребёнку, да даже подростку. Джон задумался, тихо сжимая дверной косяк пальцами. Был он в больших городах и там же слыхал о недуге, вроде как карликовость. Мол не выросли люди, хоть и повзрослели. Совершенно взрослые запертые в немощном детском теле. Была ли эта девушка такой же? Додумать Харрис не успел, ибо из ванной комнаты вышел Ло, держа на плече коромысло, на одном конце которого висели два тяжёлых деревянных ведра. Вот он сразу же заметил Травника, улыбаясь ему и слегка щуря практически чёрные глаза, напоминающие бездну и очень очень не похожие на человеческие, особенно сейчас, когда на них упал свет, придавая им поистине устращающий голубоватый оттенок. -Сели! Травник проснулся! - Ло весело улыбнулся и подозвал девушку, махая ей рукою. Зная чужое отношение к именам, вероятно Сели было сокращение от какого-то более длинного имени. Названная же сразу спрыгнула со своей лесенки, подбегая к ним. На фоне с громадным Ло, она казалась ещё меньше, не доставая головою даже до чужих бёдер, скорее ненамного выше его колен. -Ой, худой какой! Не удивительно что болота, да поля он прошёл - Сели заговорила, голос её был мягким и приятным, но точно не детским, явно принадлежащим молодой девушке. Джон был настолько шокирован чужой странной внешностью и абсолютно не подходящим голосом, что даже не обратил внимание на чужие слова. -То то оно так - В привычной манере ответил ей Ло, аккуратно вытягивая руку и гладя девушку по голове, та сразу же довольно сощурилась, позволяя пригладить свои слегка растрепавшиеся во время готовки волосы. -Травник, негоже так столбом стоять - Ло рассмеялся, смотря за чужим выражение и аккуратно приподнял коромысло, легонько похлопав свободным концом по чужому плечу. Джон вздрогнул, но наконец-то пришёл в себя, кое как кивая головою. -А эта.... Девушка? - Харрис тихо спросил, он сначала хотел сказать ребёнок, но вовремя передумал, особенно когда чужие карие глаза недобро блеснули. -Это Сели, помощница моя - Ло тут же смягчился, смотря на маленькую девушку, которая от чужих слов тут же гордо задрала подбородок вверх. -Где по дому подможет, где в делах рабочих спасёт - Хозяин явно знал насколько другой нравились хвалебные слова, поэтому не отказал ей в такой прихоти. Джон же быстро прикусил язык, он определённо тупым не был, хотя и имел острый язык. Вот сейчас чутье ему подсказывало, что вопрос [А как такая кроха то поможет?] точно разозлит девушку. -Я вчера и сготовить успела, и по поручению к болот Хозяину слетала - Сели радостно ответила, вытягивая молочно белые тонкие руки по бокам от себя. Ло рассмеялся на эти слова, он аккуратно похлопал её по голове и выпрямился. -Давай, Травник. К речке спустимся, воды на стирку наберём - Ло позвал всё ещё шокированного гостя за собою и тот послушно посеменил следом, быстро натягивая обувь. -Обед готов почти! Как вернетесь, так и стол накрыт будет! Так что не задерживайтесь! - Девушка помахала рукою и развернувшись быстро побежала обратно к печи, чтобы продолжить следить за чугунком. -Сели это тоже сокращение? - Джон шёпотом спросил, когда тяжёлая дверь закрылась, он натянул плащ на тело посильнее. Его взгляд внимательно следил за каждым движением Ло. Сегодня на нём было вдвое, а то и втрое меньше одежды, имея на себе лишь обычные штаны и домашнюю рубаху с приятно голубым поясом, да чёрные сапоги. -А как иначе, Травник? - Как обычно вопросом ответил ему Хозяин, довольно щурясь и поудобнее хватая коромысло на плече. Деревянные ведра издали глухой стук, ударяясь друг об друга. Харрис несколько неуютно сощурился от этого звука, но быстро вернулся в норму. Слегка прикрывая глаза и думая. -А Сели.... Сколько ей лет? - Джон тихо спросил, не хотелось задавать вопрос напрямую, кто ж знает как другой отреагировать может. Ло на это крайне задумчиво прикрыл глаза, будто бы что-то считал. Джон даже заметил как другой тихо загибал пальцы. -Сели то моя, молодая она - Ло неясно произнёс, скорее бурча себе под нос, чем полноценно отвечая. Казалось он всё ещё считал, настолько долго, что Харрис уже начал сомневаться в чужих вычислительных навыках. Даже далеко не образованные крестьяне прекрасно могли посчитать свой возраст. -Лет ей эдак 194 - Наконец-то закончил считать тот, широко улыбаясь во все зубы и смотря холодными чёрными глазами в сторону застывшего Джона. -Кмх... 19? - Харрис очень тихо и с надеждой переспросил, окончательно сомневаясь не только в умственных способностях другого, но и в принципе в его адекватности. Неудивительно, чтобы тот в лесу жил. Жители не очень жалуют сумашедших, авось выгнали его из деревни, поэтому он в лесу то и живёт. -Если в человеческие мерки переводить, то да - Ло ответил спокойно, слегка поведя своим плечом без коромысла и задумчиво глядя вперёд. Джон предпочел молчать, сумасшедших лучше не провоцировать. Путь до речки прошёл в тишине. Абсолютно комфортной для Ло, и совершенно ужасающей для Джона, который продолжал недобро коситься в сторону хозяина. А с виду то парень нормальный, хоть и выглядит моложе своих лет. Кто ж знал что он сумашедший. Харрис даже подумывал быстро и аккуратно дать деру до деревни, пока другой был бы занят. Но в конце концов он быстро сдался, сумашедший как минимум не хотел убить его прямо сейчас, в отличии от бешеной инквизиции готовой спустить с него шкуру, а остатки скормить свиньям. К счастью или нет, но деревья расступились, обнажая удивительно большую реку пред собою. Джон даже не был уверен смог ли переплыть её, он на вскидку мог сказать, что где-то в середине с головой бы ушёл под воду, а реальная глубина могла оказаться ещё больше. Джон осмотрелся, внимательно глядя вдаль по устью, где река становилась не меньше, а лишь больше. -Ниже озеро есть, куда эта речка впадает, люди готовы по тропам моим ходить, лишь бы добраться туда - Ло на удивление легко уловил его мысли и пояснил, хоть и со странным замечанием. -Брать отсюда воду безопасно? - Джон же спросил другое, подходя к песчаному берегу и опускаясь на колено, чтобы коснуться прохладной воды. Она была прозрачной, но даже так Травник хорошо знал сколь ужасающей могла быть вода. С виду кристально чистая, но в истине своей неся самые страшные болезни. Джон поежился, вспоминая вспышку чёрной болезни в одной из деревушек где был проездом. Когда он приехал, то спасать людей было уже поздно, и число трупов давно превысило число живых. Ему в конечном итоге удалось выяснить что всё из за воды в общем колодце, где внутри обнаружился труп какого-то животного, не то собаки, не то козла. -На помывку и стирку сгодится, а питьевую набираем из ключа недалеко от дома - Ло спокойно ответил, спускаясь к нему и скидывая с плеча коромысло с вёдрами, отложив их назад. Джона объяснение не слишком успокоило, когда он задумчиво моргнул, ему показалось или.... Что-то громадное только что проплыло мимо его руки? Щука? Нет. Ещё больше. Сом? Нет. Ещё крупнее. Джон тихо и бесмушно отшатнулся назад, явно настороженный. Он бы давно помер, если бы не был параноиком. -Что такое, Травник? - Ло удивлённо моргнул, слегка обеспокоенно смотря сначала на него, а потом на воду. -У вас тут водятся гигантские сомы? - Джон спокойно спросил в ответ, внимательно глядя в почти прозрачную воду, но громадной тени и след простыл, словно ему реально почудилось. -В озере бывают, люди оттого так и норовят туда добраться, да порыбачить - Ло усмехнулся и ответил, вероятно решив, что он увидел в воде тень сома и напугался. Джон выдохнул, но не успокоился, продолжая внимательно смотреть в воду. Ло же в это время без тени сомнений закатал штанину до колен и снял сапоги, легко заходя в воду всего на пару маленьких шагов и уже оказавшись по колено в ней. Хозяин ловко наполнил одно ведро водой, вернул его на конец коромысла, и тут же наполняя второе, вешая его на другой. Палка была положена на плечи, распределяя весь на плечах. Ло легко вышел из речки, но внезапно застыл. Джон ощутил нечто тревожное, когда на чужом лице впервые за всё время появилось что-то похожее на.... Злость? Или это был испуг? -Жди меня здесь, дальше в лес не ходи. Я быстро - Ло быстро произнёс, хмуря тонкие брови. Он прямо босиком побежал вверх, заходя на тропинку и через пару секунд скрываясь средь деревьев, словно исчезая. Джон шокированно моргнул, услышав напоследок очень громкий свист. -Что? - Травник тихо спросил неизвестно что или кого, поднимаясь на ноги и непонимающе глядя туда куда убежал Ло. Нутро посетило очень очень неуютное ощущение, наряду с огромным желанием броситься следом за Ло. Харрис медленно положил ладонь на рукоять скрытого ножа, когда услышал за спиною всплеск воды.