Глава 32. Новость.
13 декабря 2025 г., 11:58
В эти дни Чжун Мин был занят по горло. Только сейчас он понял, почему его вторая тётя упрекала его в поспешности, а третий дядя и его жена собирались его отругать, когда услышали, что он назначил дату свадьбы на вторую половину месяца.
Мало того, что времени было мало и дел много, так ещё и с деньгами было не очень.
Три ляна брачного дара для Су И он не хотел трогать. Хотя братец настаивал, чтобы он взял их, Чжун Мин держал их нетронутыми.
Из хороших новостей: при составлении списка гостей, которых нужно пригласить на свадьбу, Чжун Мин посоветовался с Су И и одним росчерком пера вычеркнул нескольких родственников из семей Су и Лу, что сократило список на три-четыре стола.
По правде говоря, согласно местным обычаям, не пригласить кого-то на свадебный пир означало практически объявить войну. Например, как раньше семья Чжун не приглашала семью Лай на свои праздники.
Сначала Чжун-лаосань хотел отговорить Чжун Мина, но тот сказал: «До дальних родственников мне дела нет. Но эти семьи — близкие родственники братца И, и они ему как родные дяди, но они ни разу не заступились за него, когда его обижали. Такие люди не могут быть на нашей свадьбе, это исключено».
Чжун Мин всегда принимал решения, от которых его невозможно было отговорить, поэтому Чжун-лаосань перестал его убеждать. В конце концов, у него не было никакой дружбы с этими семьями, и тех, кто мог совершить такие поступки, он сам не уважал.
Следующие несколько дней Чжун Мин был занят.
Сначала он нанял плотника для ремонта старой лодки, покрасил её снаружи, чтобы она выглядела более ярко. На это ушёл целый день.
Затем он заказал в деревенской столярной мастерской сундук для одежды, банную кадку и новый ночной горшок. Каюты морских людей были небольшими, и мебели помещалось немного. Обычно этих трёх вещей было достаточно. Такие предметы, как туалетный столик, которые покупали сухопутные люди, им было просто негде разместить.
Тем не менее, Чжун Мин купил ещё маленькое медное зеркало с деревянной подставкой. У него два братца, и младший уже достиг возраста, когда начинает прихорашиваться. Оно точно не будет лежать без дела. После этих трат, от шести с лишним лянов у него осталась только половина.
К счастью, он никогда не возвращался с моря с пустыми руками, и его запасы серебра постоянно пополнялись.
Лавочник Минь и лавочник Синь постоянно следили за тем, что ещё хорошего он выловил. Помимо этих двух лавочников, на рынке были и другие покупатели. Они выбирали товары у других торговцев, а перед Чжун Мином боялись, что он откажется брать с них деньги.
Поскольку он был занят подготовкой к свадьбе, он спускался в море раз в два дня. Помимо того, что он оставлял для себя и отправлял Бабушке Сунь и Су И, он выловил немало ценных товаров.
Лавочник Минь стал его постоянным покупателем на абалоны, заказав их несколько раз подряд, каждый раз не меньше пятнадцати цзиней.
Когда Чжун Мин доставлял креветочную пасту лавочнику Синю, тот попросил у него хороших лобстеров, сказав, что чем больше, тем лучше.
Гнездо лобстеров не выдержит ежедневного лова, но на пути к ним Чжун Мин наткнулся на партию мягкопанцирных крабов.
Мягкопанцирный краб — это не сорт, а стадия развития краба. Морские люди называют крабов по-разному.
Краб, который ещё не спаривался, называется ямцзай. Краб, который вот-вот сбросит панцирь, но ещё не сбросил, с двумя слоями — твёрдым и мягким — называется чжунпи (двойной панцирь). Краб, сбросивший старый панцирь, но не успевший нарастить новый, называется жуанькэ (мягкий панцирь). А через месяц, примерно в середине осени, можно будет поймать маньхуан (полная икра) и маньгао (полный жир).
Мягкопанцирные крабы попадались редко, и они были самыми дорогими из всех видов крабов.
Во время линьки крабы собираются в одном месте. Те, кто уже сбросил панцирь, стоят по внешнему кругу, охраняя. Внутри — мягкие крабы. К сожалению, они попали на Чжун Мина, для которого они стали «лёгкой добычей».
Он опустил сетку на дно моря. Крабы на этой стадии были совершенно беззащитны. Даже их клешни не щипались. Он забрасывал их в сетку по одному. Хоть мягкопанцирные крабы и весили меньше, чем твёрдопанцирные, их цена была в несколько раз выше.
Он поймал несколько десятков, отпустив маленьких. Нельзя же полностью уничтожать их колонию.
Чжун Мин удовлетворённо ткнул в панцири крабов в сетке. Прежде чем уйти, он поймал ещё и осьминога, который пришёл на крабовый пир.
Этих мягкопанцирных крабов даже не успели увидеть постоянные лавочники. Их первым выкупил управляющий из семьи Хуан, которого давно не было видно.
Когда он был впереди, никто не осмеливался перебивать цену, даже те, кто пришёл позже. Чтобы закрепиться в Цинпу, нельзя было враждовать с семьёй Хуан.
«Я помню тебя. Ты же тот, кто в прошлый раз выловил ту большую речную раковину».
Управляющий из семьи Хуан был чрезвычайно доволен этой сеткой мягкопанцирных крабов. В прошлом месяце старшая ветвь семьи привезла несколько корзин «детских крабов», раздавая их направо и налево, как что-то невероятно редкое. Его госпожа была обижена и давно думала, как затмить славу старшей ветви.
Сначала он хотел подождать Пятнадцатого дня Восьмого месяца, чтобы купить несколько корзин самых лучших крабов с полным жиром и икрой, весом не менее пяти лянов каждый, и устроить крабовый пир. Но разве эти мягкопанцирные крабы не реже, чем те, полные жира и икры?
Не зря он каждый день слонялся по рынку, пропахнув рыбой. Он хорошо справился с поручением и теперь ожидал награды.
Мягкопанцирные крабы весили около трёх лянов каждый, всего более пятидесяти штук, общим весом около пятнадцати цзиней. Чжун Мин запросил пять цяней за цзинь и продал их за семь лянов и пять цяней серебра.
«Этот осьминог ещё живой. Вы можете зажарить его в блюдо к вину, будет очень хорошо».
Чжун Мин отдал осьминога управляющему в качестве бонуса. Тот велел слуге забрать осьминога и, прищурившись, засунул руки в рукава.
«В прошлый раз я не спросил, как тебя зовут и из какой ты деревни?»
«Я, младший, Чжун Мин, из Байшуйао».
Управляющий кивнул, помолчал немного и вдруг спросил Чжун Мина:
«Раз ты можешь задерживать дыхание и нырять, ты видел в море морские огурцы?»
«Конечно, видел», — быстро ответил Чжун Мин.
«В книгах написано, что на дне моря есть морской огурец, который называется "Цветок сливы" (Мэйхуашэнь). Он может быть толщиной с детскую руку и иметь красноватый оттенок. Ты видел такой?»
Чжун Мин действительно не слышал о таком «Цветке сливы». Он честно ответил: «Вы шутите. Если бы я его видел, я бы, наверное, уже разбогател».
Управляющий, казалось, был озабочен этим вопросом, его брови нахмурились. Чжун Мин заподозрил, что он сам не уверен, выдуман ли этот «Цветок сливы» в книгах или существует на самом деле.
Он хотел сам предложить: «Если вы хотите нанять кого-то для поисков "Цветка сливы", можете нанять меня».
Но передумал. Навязчивость не приводит к выгодной сделке. Если люди из семьи Хуан захотят нанять кого-то, он сам себя считал лучшим кандидатом.
Деньги он получил быстро: это было отрубленное серебро и горстка медных монет. Чжун Мин положил их в свою перемётную сумку.
Сегодня он собирался пойти к мяснику, чтобы заказать свинину и живых кур. Сейчас было жарко, свинина быстро портилась, поэтому цена особо не росла, а если брать много, можно было даже поторговаться.
Он не успел далеко уйти, как встретил давно не виденного Чжань Цзю.
В этот раз рядом с ним не было его прихлебателей. Чжун Мин остановился, чтобы поприветствовать его, догадываясь, что тот появился не просто так. Вероятно, у него были новости по делу, которое он ему поручил в прошлый раз.
Оказалось, он не ошибся.
«Благодетель, на улице не место для разговоров. Давайте присядем в чайной. Я угощу вас чашкой чая».
Чжун Мин не отказался. Если Чжань Цзю действительно раздобыл важные новости, то не стоило кричать об этом на людной улице.
Он последовал за ним в чайную, они выбрали столик, и Чжань Цзю заказал чайник и тарелку с сухофруктами.
Чай был не так важен. Он ещё не успел принести, как Чжань Цзю начал: «В прошлый раз Благодетель сказал, что плата за место на рынке поднимется. Я тогда сомневался, правда это или нет. Но я нашёл людей, которые узнали в местной администрации, и знаете что? Она действительно поднимется! Откуда у Благодетеля такие новости? Они лучше, чем у многих местных жителей!»
Чжун Мин взял орешек, почистил его и съел, не обращая внимания на лесть Чжань Цзю.
«Не юли. На сколько она поднимется и когда?»
Чжань Цзю тут же ответил: «Говорят, с нынешних пяти вэнь поднимется до восьми вэнь. Начнётся с первого числа следующего месяца».
Затем он добавил: «Есть ещё один слух, не знаю, насколько он правдив. Говорят, что поднимется не только плата за место, но и введут дополнительный налог на рыбу для морских людей».
Он сплюнул: «Эти чиновники очень жадные».
И цена, и дата почти совпадали с его воспоминаниями. Чжун Мин бросил арахис в рот, проглотил его и сказал: «Раз так, то место нужно арендовать. Ты узнал насчёт аренды?»
Здесь Чжань Цзю замялся: «С этим можно разобраться, но во-первых, нужно найти человека, во-вторых, нужно заплатить».
Чжун Мин одним движением раздавил ещё один арахис.
«Если бы это не было так сложно, я бы не просил тебя. В деньгах я не нуждаюсь, лишь бы не было заоблачных цен, и человек должен быть надёжным. Я не потерплю, если деньги будут потрачены, а дело не сделано».
Чжань Цзю поспешно замахал руками: «Что вы, ни за что. Я ни за что не позволю, чтобы Благодетеля обманули. Если я столкнусь с мошенниками, я сам их накажу, а деньги верну!»
Чжун Мин немного не справлялся с его напором.
«Ты сначала придумай, как это сделать, а потом скажи, сколько нужно денег на подкуп. Есть примерная сумма?»
Он объяснил: «Я не скрою, через несколько дней у меня свадьба, и все деньги ушли на это. Если тебе нужно много, мне придётся подождать».
Чжун Мин понимал, что аренда места — это единоразовая трата денег, которая позволит сэкономить в долгосрочной перспективе. Иначе не только эта плата за место, но и рыбный налог выпьют из него все соки.
Он не привозил на берег плохих товаров, и эти мелкие чиновники, конечно, будут искать повод, чтобы придраться и потребовать выгоды.
Как только Чжань Цзю услышал о свадьбе, он тут же заёрзал на месте. Он налил чаю в обе чашки и с радостью сказал: «Ради этого, Благодетель, вам не нужно платить. Я всё беру на себя. Считайте это моим свадебным подарком».
Чжун Мин посмотрел на Чжань Цзю, хотел сказать, чтобы он не брал на себя слишком много. Если это будет дорого, ему будет не по себе, и Чжань Цзю вряд ли сможет заплатить. Но он передумал и внезапно понял.
«Ты, парень, уже нашёл выход?»
После его вопроса Чжань Цзю лестно улыбнулся и потёр руки: «Всё благодаря вашему намёку, Благодетель. Я заранее узнал новость и, подумав дома, решил, что могу временно заняться этим делом. Ваше место я обязательно постараюсь заполучить».
Чжун Мин взял чашку и отпил чай: «Как?»
Чжань Цзю рассказал Чжун Мину, что для аренды места морским людям деньги были вторичны. Главное — найти поручителя с местной, сухопутной, пропиской.
«Я, наконец, нашёл связь. Это чиновник из хозяйственного управления, который отвечает за оформление документов на аренду лавок и мест. Он готов взять немного денег, чтобы оформить это дело. Поручитель нужен на случай, если начальство проведёт проверку. Просто нужно, чтобы какой-нибудь местный житель формально числился поручителем. Тогда им будет что сказать».
«Значит, ты хочешь быть посредником в этом деле».
Чжун Мин одним словом раскрыл его план. Чжань Цзю почесал затылок: «От Благодетеля ничего не скрыть. Я подумал, что ничего другого делать не умею. Моё единственное преимущество — это знакомства и довольно острый язык. Разве торговцы не этим занимаются? По крайней мере, это честное занятие. В другие сферы нам сложно влезть, но благодаря вашему предвидению, Благодетель, я смог опередить других».
Он гарантировал: «Вы снова мне помогли, поэтому я ни за что не возьму с вас деньги».
Чжун Мин понял. Такие люди, как Чжань Цзю, которые крутились на улицах, обладали смекалкой. Теперь, начав с этого дела, он постепенно наберёт связи и, вероятно, действительно встанет на правильный путь.
Он не испытывал угрызений совести, что дал Чжань Цзю такую возможность, хотя и воспользовался знанием из своей прошлой жизни.
«Раз ты нашёл выход, значит, ты действительно способен. Не волнуйся, если тебе удастся арендовать для меня место и это станет примером, я сам позабочусь о том, чтобы рассказать об этом в деревне».
Когда правда раскроется, Чжун Мин будет не единственным, кто захочет арендовать место. Чжань Цзю получит прибыль, часть которой отдаст чиновнику, а морские люди получат выгоду, не платя рыбный налог. Все будут довольны.
Он также посоветовал Чжань Цзю: «Я не знаю, сколько мест ты можешь предложить в аренду, но сначала не говори о слишком большом количестве. Если у тебя их десять, скажи, что пять. Если пять, скажи, что три».
Чжань Цзю понял намёк и показал Чжун Мину большой палец.
«Благодетель невероятно умён».
Он не ожидал, что Чжун Мин, который так хорошо разбирается в море, ещё и знает толк в бизнесе.
На самом деле, Чжун Мин не очень разбирался в бизнесе, но благодаря опыту прошлой жизни он лучше понимал человеческую натуру.
В таких сложных делах, требующих связей, если ты сразу скажешь, что у тебя много мест, это вызовет подозрение, и тебе будет трудно завоевать доверие. К тому же, это привлечёт слишком много внимания. Лучше сначала предложить немного, проверить почву, а затем действовать постепенно.
Договорившись с Чжань Цзю, Чжун Мин поспешил к мяснику.
Чжань Цзю увидел, что они почти не притронулись к сухофруктам, позвал слугу, попросил бумагу и завернул всё, чтобы Чжун Мин забрал.
Чжун Мин не стал отказываться и взял пакет. Затем он пошёл к мяснику, где заказал свинину, живых кур и несколько цзиней свиного сала, чтобы потом вытопить жир для жарки овощей.
Услышав, что у мясника есть возможность достать яйца, Чжун Мин сразу заказал сто штук.
В винной лавке он купил целые кувшины гаоляновой водки, по два цзиня на стол.
Всё было подготовлено. Двадцать первого числа седьмого месяца Чжун Мин с Чжун Ху и Чжун Шоуцаем на лодке в последний раз отправились в город, чтобы забрать заказанную мебель из столярной мастерской.
Ранним утром двадцать третьего числа седьмого месяца вся семья Чжун начала хлопотать: украшать лодку, готовить свадебный пир, ожидая наступления благоприятного часа для торжественной встречи.
