Глава 115.
13 декабря 2025 г., 16:54
Какой причудливый маленький зверёк.
Иглобрюх, как и рыба фугу, ядовит только во внутренних органах и не кусается. Чжун Мин тыкнул в него железным багром. Иглобрюх повернулся вокруг своей оси, выпуская изо рта пузырьки, словно надулся ещё сильнее.
В этом году он ещё не ел иглобрюха. У этой рыбы мало мяса: после снятия колючей кожи и удаления внутренностей остаётся лишь тонкий слой, но вкус очень нежный и свежий.
Чжун Мин посмотрел на этот «шар с шипами». Рыба была слишком мала, чтобы ею наесться. Он пощадил её, решив, что если найдёт более крупного иглобрюха, то поймает две-три штуки, чтобы потушить с рёбрами.
Раздался звук «Дон», словно что-то ударилось о риф. Чжун Мин инстинктивно сменил железный багор на короткий нож и держал его перед собой для защиты. Однако вскоре понял, что в этом нет необходимости. Шум произвели две черепахи бисса.
С наступлением весны не только кошки на суше «кричали о весне», но и эти большие морские обитатели делали то же самое. Более крупный самец явно хотел забраться на самку, но та яростно крутилась, не давая ему это сделать, и изо всех сил толкала его головой.
Самец черепахи врезался в риф, а затем, отряхнув лапы, нагло продолжил преследование. Самка рассердилась, обернулась и замахнулась на него, словно хотела укусить.
Чжун Мин не знал, как черепахи различают красоту, но ему казалось, что все они выглядят одинаково, а эта самка была настроена категорически против.
Он долго смотрел на них, думая, что обязательно расскажет об этом фулану и младшему брату. Затем, чтобы не мешать личным делам черепах, он обогнул рифовую гору и сменил направление.
Подводные каменные пещеры таили в себе опасность, например, внезапно высовывающуюся морскую змею. Чжун Мин встречал их почти каждый раз, когда нырял. Раньше он старался уплыть, увидев их издалека. Но на этот раз ему не повезло. Как и с иглобрюхом, он столкнулся с морской змеёй лицом к лицу.
Опираясь рукой о камень, он резко отплыл назад. Морская змея вытянула своё длинное тело и атаковала. Чжун Мин, подняв короткий нож, отрубил ей голову.
В отличие от обычной чёрно-белой морской змеи, эта была жёлто-коричневой и выглядела более толстой.
Поскольку это существо можно использовать в медицине, Чжун Мин схватил его голыми руками и бросил обезглавленное тело в сетку. Оставшаяся голова плавала по воде и выглядела жутковато. Возможно, вскоре её съест проплывающая мимо черепаха.
Чжун Мин взял с собой две сетки. Поскольку он отвлекался на рыб и наблюдение за дракой черепах, он потратил много времени. Когда он поднялся на поверхность в первый раз, в сетке было всего пять несчастных крабов.
Неожиданно появившаяся из воды голова заставила Тан Дацяна вздрогнуть. Он бросил рыболовную сеть, чтобы принять сетку, которую передал ему Чжун Мин, и высыпал крабов в лодку.
«Одна рыба-догтут, одна...»
Тан Дацян увидел длинный хвост морской змеи и судорожно вдохнул. «Ты зарубил морскую змею? Ты осмелился связываться с ней!»
Когда они вытягивали сети и видели в них морских змей, им приходилось бамбуковыми палками выталкивать их обратно в море, боясь быть укушенными, если возьмут их руками.
«Обычно я их обхожу. Но сегодня так получилось».
Чжун Мин объяснил, забрал пустую сетку, снова погрузился в воду и исчез. Тан Дацян не успел даже сделать ему напутствие.
Во время второго погружения Чжун Мину больше повезло с крабами. Он живьём поймал около десятка крабов, несколько больших морских гребешков и двух осьминогов, зарывшихся в песок.
Он всё ещё хотел попробовать мяса иглобрюха, но знал, что днём эта рыба обычно прячется в пещерах и спит. Всё же он решил ещё раз поискать.
Маленький красный краб быстро бежал по песчаному дну. Яркий цвет привлёк внимание Чжун Мина. Следуя за ним взглядом, он внезапно увидел рыбью голову, высунувшуюся из пещеры, которая укусила краба за ногу.
Чжун Мин быстро подплыл, припал ко дну и посмотрел внутрь. Там действительно была довольно крупная рыба-иглобрюх.
Однако угол пещеры был неудобным, и багром было трудно дотянуться. Чжун Мин решил выманить рыбу, чтобы поймать её. Он багром оттащил красного краба. Иглобрюх, увидев, что его добыча ускользает, без задней мысли последовал за ней.
Бедный краб, потерявший одну ногу, ковылял, спасаясь бегством. Иглобрюх был накрыт сетью Чжун Мином. Эта рыба, когда злится, надувается и колет шипами, поэтому ловить её живьём было опасно. Ему пришлось одним ударом отправить рыбу на тот свет.
Когда он снова опустил голову, маленького красного краба уже не было. Однако у Чжун Мина появилась идея. Он поймал другого маленького краба, привязал его морскими водорослями как приманку и, проплывая мимо каменных пещер, тряс им. С помощью этого метода он успешно «выудил» ещё двух иглобрюхов.
«Ух ты, иглобрюх — редкая находка. Я рыбачу столько лет, что могу пересчитать по пальцам, сколько раз видел его в сети».
Тан Дацян посмотрел и спросил: «Ты его продашь или съешь сам?»
«Съедим сами. Дядя-кузен, возьми одну себе. Эти три рыбы не маленькие, а мы все не съедим».
Ядовитую рыбу Чжун Мин не хотел продавать, чтобы покупатель не отравился и не пришёл с претензиями. Иглобрюх отличался от рыбы-крышки: у рыбы-крышки ядовит только хвост, который можно отрубить, и всё.
Перед возвращением на берег Чжун Мин погружался в воду трижды и поймал более двадцати крабов. Затем он поплыл за лодкой Тан Дацяна в посёлок, чтобы забрать Вторую Тётю и Су И, а также младшего брата, который играл на лодке Третьего Дяди.
Прибыв в город, он отправился в аптеку, продал морскую змею и получил три ляна серебра. С этими деньгами он зашёл в мясную лавку и купил половину свиных рёбер.
Поскольку Чжун Хань сказал, что хочет вяленую колбасу (лачан), он взял целую связку — всего шесть штук. Дома они пожарят её с домашним чесночным луком (суаньмяо).
Семья Тан тоже ела мясо сегодня, но они купили свинину с прослойкой. Поскольку Чжун Мин шёл в мясную лавку, он захватил и для них.
«Соус продаётся! Соус продаётся!»
Су И, работая за прилавком, был очень чистоплотен. Он то и дело вставал, чтобы протереть стол и глиняные горшки с соусом. Иногда прохожие, видя, как он усердно убирает, думали, что еда на этом прилавке чистая, и подходили, чтобы спросить и попробовать. Многие сделки заключались именно так.
Увидев, что Чжун Мин вернулся с Чжун Ханем, он спрятал свежеполученные медные монеты в кошелёк. Увидев рёбра, он слегка улыбнулся. Рёбра считались дорогой частью свинины, и на вкус были самыми ароматными.
«Так много купил, за один приём съедим?»
«У иглобрюха не так много мяса, и мы нечасто его едим. Сегодня это будет единственное блюдо. Раз уж готовить, то сразу большую кастрюлю».
Поставив рёбра и колбасу, Чжун Мин попросил Су И присесть и отдохнуть, пока он будет следить за прилавком.
«Мне не нужно отдыхать. Я же не стою весь день. Сегодня дела шли неплохо. Я даже не сделала пары стежков на вышивке».
Во время разговора подошёл покупатель. Чжун Мин и Су И вместе справились с ним. Чжун Хань тоже не бездельничал, помогая считать деньги и подавать красную бумагу (для упаковки соуса). Закончив, он прижался к Чжун Мину и Су И и спросил: «Дагэ, Саосао, можно мне теперь, как братцу А-Цюэ, каждый день ездить с вами в посёлок?»
Чжун Мин и Су И обменялись взглядами. Последний опустил глаза и сказал: «Здесь на самом деле очень скучно. В деревне ты можешь копать песок, ловить крабов и играть с А-Бао. А у прилавка ты можешь только сидеть».
Чжун Хань прикусил губу и тихо сказал: «Но я вижу, что братцу А-Цюэ нравится приезжать. Думаю, мне тоже понравится».
Су И посмотрел на Чжун Мина, спрашивая его мнения. Чжун Мин, немного помолчав, согласился: «Что в этом такого? Это не сложно. Хочешь приезжать — приезжай. Только смотри, не проспи утром».
«Я точно встану!» Сказав это, Чжун Хань радостно побежал к Тан Цюэ, объявляя, что с завтрашнего дня он тоже будет каждый день ездить в посёлок.
Чжун Мин долго смотрел на него и улыбнулся: «Мне кажется, он просто хочет поиграть с братцем Цюэ. Он вырос в семье Второй Тёти, они с братцем Цюэ почти одного возраста и очень близки. Теперь, когда братец Цюэ днём в посёлке, он не может его видеть, вот и заторопился».
«Сяоцзай и так очень привязчив. Мы целыми днями заняты и не замечаем, как летит время. А он, наверное, каждый день ждёт, когда мы вернёмся в деревню».
Су И вздохнул, заметив, что волосы Чжун Ханя растрепались. Закончив разговор с Тан Цюэ, он позвал его и снова завязал ему причёску.
Вечером.
С двух иглобрюхов сняли колючую кожу. Осталось только красноватое мясо. Рыба была распорота, все внутренности выброшены. Кровь снаружи и внутри тщательно смыта. Взяли только дюймовый слой мяса, что был под кожей и на костях.
Рёбра бланшировали (ошпарили), потом обжарили в котле до изменения цвета и появления мясного аромата, затем переложили в глиняный горшок. Когда они были почти готовы, добавили иглобрюха. После того как соус загустел, рёбра стали очень мягкими — их можно было отделить палочками. Мясо рыбы было нежным, но не разваливалось.
Казалось бы, рёбра сами по себе были очень вкусными, но мясо иглобрюха ничуть не уступало. Когда эти два ингредиента тушились в одной кастрюле, едоки хотели проглотить даже свой язык.
Они также приготовили суп с нашинкованной редькой и креветками, рассчитывая по три большие креветки на человека. Но в конце три креветки остались. Даже Чжун Мин не смог больше съесть.
Тогда Чжун Хань выловил их, почистил и отдал двум кошкам. Додо съела одну, а оставшиеся две достались беременной Маньмань.
Будь то человек или кошка, рожать тяжело. Чжун Хань решил подкормить Маньмань и похвалил Додо за то, что та не жадничала и была очень послушной.
