Простое спасибо

      Вернувшись в отель, Вокс приложил все усилия, чтобы не дай бог не пересечься с Аластором. Он буквально телепортировался в вестибюль, подальше от его комнаты, и с обреченным вздохом рухнул на диван. Первым делом он выудил новый смартфон, прихваченный из башни Ви — надо же проверить, как там его репутация. О, предсказуемо: его имя всё еще висело в трендах в обнимку с «Отелем Хазбин» и «Радиодемоном».       Посты, смакующие подробности его «романа» с оленем, он пролистывал с особым цинизмом. Не впервой — за десятилетия таких слухов было навалом. Чёрт, да Вокс сам их иногда вбрасывал с фейковых аккаунтов, когда чувствовал себя особенно паршиво и одиноко. Но сейчас это было как соль на открытую рану. Аластор даже друзьями их не признает, а уж если узнает, что несут эти грешники в сети — его просто вывернет от брезгливости. В сотый раз Вокс мысленно поблагодарил всех демонов за то, что Аластор принципиально не заходит в интернет.       Кстати, об Аласторе. Вокс заметил Тень, который завис на потолке прямо над ним, сверля его пристальным взглядом. Телевизор тут же приободрился.       — Ну привет, милый! Что, даже «привет» не скажешь? — ласково проворковал он.       Вокс потянулся своей собственной тенью, намереваясь потрепать его между ушками. Но, к его полнейшему шоку, Тень Аластора дыбом встал и предупреждающе зашипел на него, как ошпаренный кот.       Он резко отдернул руку, чувствуя себя оскорбленным:       — Воу! В чём, чёрт возьми, твоя проблема? Я думал, я тебе нравлюсь!       Существо лишь ожгло его взглядом и растворилось в потолке. Вокс надулся — это было действительно обидно.       Из-за барной стойки донесся громкий смешок. Хаск одарил его максимально несимпатичной ухмылкой.       — Ооо, парень, ты, видать, реально выбесил Ала. Вчера он по тебе чуть ли не сох, как ты умудрился всё так быстро запороть?       В голове тут же всплыл ядовитый комментарий Вельветт:       Не могу поверить, что ты наконец-то переспал с Радиодемоном, и умудрился всё испортить меньше чем за два дня.       Какого чёрта все решили, что виноват он?! Это Аластор его оттолкнул. Оба раза! Это он отказывается признавать хоть каплю привязанности, хотя его действия кричат об обратном. Если кто тут и «запорол» — так это Ал! С Вокса хватит этих эмоциональных качелей. Раз Аластор говорит, что они не друзья — отлично. Вокс будет обращаться с ним как с незнакомцем, раз тот так хочет. Но это не значит, что он обязан терпеть дерьмо от его комнатных кошаков.       — Громкие слова для цепного пса Аластора... или мне сказать «цепного кота»? — огрызнулся Вокс.       Хаск сузил глаза:       — Я хотя бы хожу за ним, потому что меня заставляют. А у тебя какое оправдание?       Экран Вокса на мгновение заискрил от злости, но он заставил себя сделать глубокий вдох. Публичный нервный срыв в лобби отеля — последнее, что ему сейчас нужно. Отрицательный хайп, конечно, подпитывает силы, но если он хочет вернуть популярность, придётся поработать на имидж. Вел заявила, что не пустит его обратно, пока его рейтинг не взлетит до небес. И сколько, по её мнению, он должен торчать в этом клоповнике?       Воксу нужно было дело. Он не создан для монотонности. Он привык к потокам данных, контента, статистики и прибыли. Без «Вокс.тек» — то есть «Ви.тек», поправил он себя с горечью — его мозг начинал подсовывать неприятные воспоминания. Точнее... слишком приятные. От которых сердце ныло так, будто по нему проехались гусеничным трактором.       Боже, какой же он жалкий. Прошло почти семьдесят лет! Почему он до сих пор не может его отпустить?       Пытаясь отвлечься, Вокс занялся восстановлением своего присутствия в соцсетях. Вельветт уже выпустила первый официальный релиз от лица компании: «Вокс покидает пост генерального директора, чтобы взять на себя ответственность и обдумать свои недавние проступки». Далее сообщалось, что он проходит программу искупления в «Отеле Хазбин», стремясь стать лучшей версией себя. Учитывая нынешний взлет популярности отеля, такая «поддержка» от Ви только добавит им веса. Вчерашний враг — сегодня союзник, иронично.       Ну, пора включать актёра, — вздохнул Вокс.       Он сделал селфи на фоне лобби, придав лицу максимально «раскаявшийся», но не слишком жалкий вид. Костюм он выбрал помягче своего обычного красно-синего: нежно-голубой пиджак и мягко-розовый галстук. Никаких бабочек — это был молчаливый жест «пошел ты нахуй» в сторону Аластора. Из кармашка аккуратным треугольником выглядывал розовый платок.       Он залил фото в Вокстаграм с тщательно выверенным текстом: Я ХОТЕЛ БЫ ПРИНЕСТИ ИСКРЕННИЕ СОБОЛЕЗНОВАНИЯ ВСЕМ, КТО ПОТЕРЯЛ БЛИЗКИХ ИЗ-ЗА МОЕГО НЕОБОСНОВАННОГО ПОВЕДЕНИЯ. МОИ ПОСТУПКИ НЕДОПУСТИМЫ И ИДУТ ВРАЗРЕЗ СО ВСЕМ, ЗА ЧТО СТОИМ МЫ И ВИ.ТЕК. Я БЕЗМЕРНО БЛАГОДАРЕН @ОТЕЛЬХАЗБИН ЗА ПОДДЕРЖКУ В МОЕМ ПУТИ К ИСКУПЛЕНИЮ. #VOXREDEMPTIONARC #VEETECHREBRAND       Разобравшись с онлайном, Вокс понял, что пора выходить в народ. А это значило — любезничать с другими гостями. За несколько часов он успел очаровать парочку грешников с переменным успехом. Нетворкинг всегда был его коньком: язык подвешен, харизмы — хоть отбавляй. Но грешники злопамятны, а он их уже однажды подставил. Так что одних сладких речей мало — придется доказывать делом.       — Так, время групповой терапии! Все участники, пройдите в гостиную и рассаживайтесь в круг! — скомандовала Вэгги.       К удивлению Вокса, сегодняшнюю сессию вела хмурая пассия принцессы. Ему было любопытно посмотреть, чем её «армейский» подход отличается от наивного оптимизма Чарли. Аластора всё еще не было видно, несмотря на правило Чарли, что он должен присутствовать вместе с Воксом. Вообще-то, Вокс не видел Аластора весь день. И это его более чем устраивало. Он и так планировал его избегать. Рано или поздно столкнуться придется, но он трижды проклянется, если не оттянет этот момент как можно дольше. Интересно, Аластор тоже его избегает? От этой мысли внутри шевельнулось возмущение. Да как он смеет?! Обижаться тут должен Вокс, а не этот олень! Вокс не сделал ничего плохого.       Усевшись между двумя случайными грешниками прямо на пол, Вокс почувствовал себя полным идиотом. Что это, блять, детский сад? Но колкости он оставил при себе. Нужно продать этот «акт искупления», если он хочет когда-нибудь вернуться домой.       Когда все устроились, Вэгги пояснила:       — Сегодня мы будем размышлять о том, какие именно грехи привели вас к падению. У нас много новых гостей, так что сначала представьтесь. Черри, начни ты.       — Привет, придурки, я Черри Бомб. Думаю, мой грех — это взрывать всё к чертям собачьим? Погодите, а что это за грех? Гнев? Ну, я вроде не со злости это делаю... Просто ради фана. Значит, чревоугодие? Типа, обжорство насилием? Такое бывает? Или Гордыня, потому что я знаю, что я круче всех? О, и Похоть, стопудово!       Вэгги, на удивление, устроил этот дурацкий ответ.       — Спасибо, Черри. Рустер, что скажешь?       Вокс перестал слушать остальных «статистов», прикидывая свой ответ. Кажется, при жизни он успел отметиться во всех категориях.       Гордыня? Галочка. Он реально считал, что может стать Богом.       Жадность? Галочка. Деньги были лучшим стимулом карабкаться по головам.       Гнев? Галочка. Свою первую жертву он прикончил в приступе ярости.       Зависть? Галочка. Желание иметь то, что есть у конкурентов, и было мотивом его убийств.       Чревоугодие и Похоть? Галочка и галочка. Наркотики, выпивка, секс? Вокс себе ни в чем не отказывал.       Лень? Ну, пожалуй, это единственный грех, который его не зацепил. Ленивым он не был никогда.       Шесть из семи — неплохой результат. Хотя он понимал, что это не соревнование. А жаль — он бы точно победил.       Но прежде чем очередь дошла до него, в комнату влетела Чарли.       — Эм, Вокс. Ты не мог бы пройти со мной, пожалуйста?       Вокс удивленно вскинул цифровую бровь, но послушно последовал за ней из комнаты. Какого Ада принцессе от него приспичило? Неужели он уже успел всё запороть своим постом в соцсетях? Насколько он мог судить, комментарии были не такими уж и мерзкими. Ну да, не сплошные восторги, но возвращение народной любви — процесс долгий. Может, она бесится, что он тегнул Отель Хазбин без спроса? Он-то думал, она оценит бесплатный пиар!       Чарли вела его к лифту в полном молчании, и Вокс с нарастающей тревогой заметил, что она нажала кнопку этажа Аластора. Чёрт, неужели олень его вышвыривает? Это значит, у него больше нет комнаты? Проклятье, Вел ни за что не вернёт ему кресло гендиректора, если его выпрут прямо сейчас.       Как только двери закрылись, Чарли повернулась к нему с мягкой улыбкой.       — Прости, если заставила нервничать. Ты не в беде, честно, я просто хотела убедиться, что нас никто не подслушает. Ты, наверное, уже в курсе, но Аластор приболел. Так что вы оба свободны от групповых занятий, пока ему не станет лучше.       Ал болен? Вокс поспешил отогнать непрошеное беспокойство. Этот бастард наверняка просто мучается с похмелья после вчерашнего. Радиодемоны не болеют.       Они вышли из лифта, но в конце коридора Вокс замялся.       — Я не совсем догоняю, при чем тут я. Это что, заразно?       Чарли покачала головой:       — Нет-нет, ничего такого. Аластор говорит, это просто пищевое отравление. Так что, если ты не разделяешь его... кхм... специфические вкусы, тебе ничего не грозит. Но я подумала, что ты захочешь за ним присмотреть. Это же совершенно естественно — хотеть позаботиться о своем партнёре, когда ему плохо.       Партнёре, точно. Чарли всё еще уверена, что они мутят.       Вокс нервно теребил галстук.       — Слушай, Чарли, я правда не думаю, что Ал жаждет моего присутствия.       Чарли одарила его сочувственной улыбкой.       — Я знаю, что Аластор бывает нелюдим, особенно когда дело доходит до уязвимости. Уверена, ты знаешь это лучше всех. Но тебе не о чем беспокоиться, Аластор попросил позвать именно тебя.       Система Вокса выдала ошибку. Он буквально завис от недоумения.       — О-он попросил позвать меня? Зачем?       Чарли пожала плечами с ободряющей улыбкой, схватила его за руку и потащила по коридору.       — Может, твое домашнее задание по терапии вдохновило его тоже быть более открытым в своих нуждах? Это просто потрясающий прогресс. Я так вами горжусь!       Вокс безвольно позволил тащить себя навстречу собственной гибели. Ничего из того, что несла Чарли, не имело смысла. С какого перепугу Аластор захотел, чтобы Вокс за ним нянчился, пока он болеет? Особенно после того, как Вокс вчера ушел, хлопнув дверью. Если он хоть немного знает Аластора — а черт возьми, Вокс настаивал, что знает его лучше всех на свете! — тот должен быть в ярости из-за его внезапного ухода.       Чарли постучала в дверь, пока Вокс стоял рядом, как вкопанный. Когда дверь открылась, на пороге возник болезненного вида Аластор. Несмотря на темные круги под глазами и почти зелёный оттенок серой кожи, его костюм был безупречен. Вокс почти ожидал увидеть его в пижаме и с лохматой головой, как обычного больного. (Нет, он не был разочарован, пошли вы к чёрту.) Ему следовало знать лучше. Даже болезнь не могла помять непробиваемую личину Радиодемона.       Аластор широко улыбнулся — в его глазах заплясали зловещие искорки, которые, как знал Вокс, заметил только он один. Олень широко развел руки:       — Вокс, mon cher, как же я скучал, Чарли была так добра, что дала нам обоим выходной, разве она не прелесть? Нам обязательно нужно будет пригласить её и Вэгги на двойное свидание в знак благодарности, когда я поправлюсь, ты не согласен?       Mon cher? Двойное свидание?       Кровь Вокса застыла в жилах, когда до него дошло.       Аластор знает.       Воксу крышка. Ему полная, беспросветная крышка.