Осень подарит дыхание

5 сентября 2025

Утро началось с того, что Виви, отказавшаяся идти сегодня в садик, закатила мне истерику. Я чуть не поддалась и уже была готова звонить няне, но вовремя одёрнула себя. Поэтому путём долгих, но мирных переговоров мы пришли к соглашению. Сегодня нужно идти в сад, а завтра она сможет остаться дома. Хорошо, что малышка ещё не знает о том, что завтра суббота, и она бы туда не пошла в любом случае. Я потеряла довольно много времени на сборы дочери, споры с ней и поездку до сада, поэтому приехала к офису Найтвеллов прям в притык. Располагался их офис в одном из небоскрёбов на Линденхолл-стрит. Здание было огромным за счёт сорока восьми этажей, и выглядело довольно эффектно, благодаря скошенной стене башни. Я подъехала ко въезду в подземный паркинг, но охранник не пропустил меня. — Мисс, вы бронировали место? — спросил он, выгнув бровь. Чёрт! С утренней беготнёй я совсем об этом забыла. Но, если честно, была уверена, что Люцифер поставит охрану в известность о приезде гостей. Мои ожидания не оправдались, ведь сказав охраннику, куда именно я направляюсь, он лишь пожал плечами, ответив, что никаких предупреждений ему не поступало. — Прошу прощения, мисс, но вашей фамилии нет. Без брони или звонка я не могу вас пропустить. Замечательно! За красивые глаза пропускать меня никто не собирался, а потому оставался один единственный выход — звонить Люциферу. Тот поднял трубку спустя пару гудков. — Уже соскучились, мисс Уокер? — усмехнулся он, передразнив мой вчерашний ответ. — Мистер Найтвелл, вы решили не пускать меня в офис и отжать планшет? Он сразу догадался, что проблема в парковке, и следующая реплика была наполнена такой насмешкой, что я неосознанно закатила глаза. — Что вы, Виктория? Я правда хотел забронировать для вас место, но подумал, что вы привыкли контролировать всё самостоятельно, а потому не стал этого делать. Не люблю подсиживать женщин, знаете ли. Он что, издевается? Я почти задохнулась от его наглости, но вовремя взяла себя в руки. Это просто проверка на прочность, Вики. Если он собирается вести наше партнёрство таким образом, то не буду лишать его этого удовольствия. — Оу, как вы могли подумать, Люцифер? В мои привычки не входит оскорбление мужского эго, путём отбора инициативы. Он бархатно рассмеялся. — Передай трубку охране, — сказал он в следующее мгновенье, и я так и поступила. Уже спустя секунду мне вернули телефон и подняли шлагбаум, пожелав хорошего дня. Поднявшись на нужный этаж, у лифта меня встретил Люцифер. Он был одет в чёрный оверсайз костюм, свободный фасон которого не лишал мужчину внешней солидности. — Ты чем-то недовольна, Виктория? — улыбаясь, спросил он. — Всё просто прекрасно, — ответила я, как можно искреннее, но, кажется, не убедила, ибо заметила отголосок весёлых искринок в его взгляде. — Вот, — он протянул мне планшет. — Будь добра, перекинь мне фотографии, что ты вчера сделала на объекте. Я кивнула и посмотрела на экран своего айпада. Там горел режим «не беспокоить». Я подняла глаза на Люцифера, и он, поняв мой немой вопрос, поспешил объяснить. — Поставил его после первого уведомления, чтобы не стать невольным свидетелем твоей личной жизни. — Спасибо, — поблагодарила, и моё удивление в голосе звучало куда ярче, чем я планировала. — Как насчет кофе? — спросил мужчина, указав рукой на, по всей видимости, свой кабинет. Я не стала отказываться, так как позавтракать сегодня не успела. Найтвелл что-то коротко сказал секретарю, милой брюнетке Амелии, а затем открыл дверь и пропустил меня вперёд. Кабинет Люцифера был похож на него самого. Полы из тёмного матового дерева, просторный стол такого же материала, удобные кресла из чёрной кожи и шикарный вид на Лондон из панорамного окна. Всё это будто отражало саму его суть. Дорого, красиво, но технологично. Я прошла вглубь, прямиком к окну, и взглянула на город, который с такой высоты казался крошечным. Он напоминал макет. Точный, детализированный. Воображение моментально подослало картинки, прикидывая каким может получится макет нашего проекта. — Нравится вид? — Люцифер подкрался бесшумно, становясь по правую сторону от меня. — Безусловно впечатляет, — честно отозвалась я. — Особенно, зная, что многие из этих зданий спроектировала моя семья. — Согласен, — выдохнул Люцифер. — В этом есть свой шарм. Раздался короткий стук в дверь, после чего в кабинет зашла Амелия. — Мистер Найтвелл, кофе для вас и вашей гостьи готов! — она поставила поднос на маленький столик, находящийся у стеллажа. — Я связалась с управляющим бизнес-центра, они одобрили дополнительное парковочное место. В течении нескольких часов машину внесут в базу, и можно будет им пользоваться. — Отлично, — кратко ответил он. — Спасибо, Амелия. Девушка улыбнулась и поспешила покинуть кабинет. — Дополнительное место, значит? — усмехнулась я. — Неужели одна машина — это недостаточно технологично, и ты собрался разъезжать на двух одновременно? Люцифер вновь повеселел, но ответил нарочито сдержанно: — Можно сказать и так. Мы присели на диван, что стоял у рабочего стола, и принялись попивать кофе, который оказался до безумия вкусным. Я, как главный ценитель кофеина, официально заявляю, что нигде не пробовала лучше. — Нам стоит обменяться почтами, — сказала я, вспомнив о действительно важной детали. — Моего номера тебе недостаточно? Это вторая моя встреча с Люцифером, и пока что он вызывает во мне слишком противоречивые эмоции. Единственное, что я точно поняла — он из тех людей, которые любят выводить других на эмоции. Причём неважно каким способом: сарказм, флирт, пассивная агрессия, в которой нет и толики реальной злости, игры на выяснение границ. Одним словом — провокатор. И эту очередную провокацию я не удостоила своим вниманием. — Нужно создать общий доступ к рабочим файлам. — Можно сделать это сейчас, если ты не торопишься. Из планов на сегодня у меня была только вечерняя встреча с Мими, потому я согласилась. Не люблю откладывать дела на потом, когда можно выполнить их сразу. Мы принялись создавать файлы разных типов, затем совмещали их в одну папку, доступ, к которой открыли для себя, Хейла и наших команд. Какое-то время работа шла молча. Тишину разбавляли лишь щелчки клавиатуры, приглушённый шум города за стеклом и редкие комментарии по делу. — Я добавлю сюда раздел по этапам, — сказала я, не отрываясь от экрана планшета, который Люцифер, кстати, предусмотрительно зарядил. — Чтобы было понятно, где концепция, а где проектирование. — Логично, — отозвался он. — Давай сразу заложим резерв на изменения. — О, я уже это сделала. С твоей-то любовью к хаосу, он нам просто необходим, — сухо заметила я, увлечённая созданием папки. Люцифер усмехнулся, но спорить не стал. Всё это время он спокойно сидел слева от меня, уставившись в свой ноутбук, и даже ни разу не придрался ко мне. — Ты всегда так работаешь? — спросил он спустя пару минут. — Как? — Структурировано. Разделяя всё по мелочам. — Мне так проще, — пожала я плечами. — Организация — самая важная часть работы. Особенно на начальном этапе. Он лишь кивнул, и я даже удивилась. Думала, что этот вопрос был задан с целью прощупать почву, и, как обычно, высказать своё, самое правильное, мнение. Но нет. Кажется, ему действительно были интересны мои методы выполнения задач. — Доступ к созданным мной файлам открыт, — сказала я спустя время. — Проверь, всё ли отображается. — Всё отлично, — ответил мужчина, выпрямляясь. — Супер. — Думаю, на сегодня можно закончить, — сказал Люцифер, вставая. — Я не сторонник выжимать людей досуха в первый же день. — Приятно слышать, — хмыкнула я. — Обычно от таких, как ты, ждёшь обратного. — Таких, как я? — он приподнял бровь. — Уверенных в своей правоте, — уточнила я. — И в своём влиянии. — Влияние работает только тогда, когда его принимают добровольно, Виктория, — сказал он с нахальной улыбкой на лице. — Всё остальное — давление. А я предпочитаю договариваться. Я молча кивнула, собирая вещи. Вдруг заиграла мелодия телефонного звонка, и, увидев вызов от няни, я поспешила ответить, поднеся телефон к уху. — Мамочка! — послышалось на том конце провода. — Миссис Райт меня уже забрала! — Привет, малыш, — тепло улыбнулась я. — У тебя всё хорошо? Вдруг я заметила на себе заинтересованный взгляд Найтвелла. Он, кажется, сделал свои выводы из моей фразы. Впрочем, переубеждать его в чём-то я не собираюсь. — Да! Мы уже едем домой. А ты скоро приедешь? — Да, я уже закончила. К нам в гости сегодня приедет Мими. — Ура-а-а! — протянула она довольно. Послышался грохот, а затем трубку взяла Лили. — Мисс Уокер, Вивьен уронила телефон, — объяснила она. — Мне звонил мистер Гилберт, сказал, что сегодня заедет к вам. — Тревор? Когда? — Вечером, — сказала она аккуратно. — Я могу соврать ему, что мы будем не дома, если нужно… — Нет, всё в порядке, пусть заезжает — вздохнула я и попрощалась. — Увидимся дома! За столько лет я, похоже, уже смирилась с бесцеремонностью Тревора. Сначала пыталась активно отстаивать границы, но с каждым разом понимала, что это бессмысленно. На него не влияло ничего, кроме, разве что, моего отца. Пола Уокера он то ли уважал, то ли боялся, а потому против него не шёл. Но, к сожалению, папа редко бывает рядом в моменты, когда мне нужно отстоять себя перед бывшим. — Прости, нужно было ответить, — обратилась к Люциферу. — Ничего. В какое время я могу звонить по рабочим вопросам? — В любое. А тебе? — В любое, — вторил он мне, усмехнувшись. Мы наконец попрощались, и я покинула офис Найтвеллов. Перед тем, как отправиться домой, заехала в любимую пекарню, купив угощения на вечер. Взяла нелюбимые эклеры Гилберта в надежде, что он подавится и перестанет мне досаждать.

━━━━➳༻🍁🍂🍁༺➳━━━━

20 сентября 2025

Через пять дней я буду отмечать своё двадцати восьмилетие. Так странно это осознавать. Совсем недавно я была бунтующим подростком, а теперь — взрослая женщина, мать. Либо это осенняя хандра, либо загоны перед днём рождения, но я могу поклясться, что уже чувствую, как на меня надвигается кризис тридцати лет. И дело не в том, что я переживаю из-за возраста, вовсе нет. Проблема в другом. Я постоянно считаю, что не добилась того, чего могла бы. Что сделала недостаточно. Что могу сделать лучше. И, несмотря на то, что отголоски трезвого разума кричат, что это не так, заглушить сердце не получается. Но времени на то, чтобы разводить нюни нет. Мистер Найтвелл-старший и его сын уже ждут нас с отцом в своём офисе. Сегодня состоится долгожданная планёрка, на которой мы будем делиться разработанными схемами проекта. Обе компании сделали наброски с примерным представлением того, как мы видим «The Hale Enclave» — такое название мы дали проекту. Последние две недели прошли монотонно. Мы изучали участок под разными углами, анализировали ограничения, смотрели, где можно строить, а где категорически нет. Всё это время мне приходилось быть на связи с Люцифером. И когда я говорю «всё время», я имею ввиду именно это. Мужчина слишком прямо воспринял мои слова о звонках в любое время, и обрывал мой телефон каждый вечер. Уверена, он делал это специально. Но, справедливости ради, я недалеко от него ушла. Всегда считала себя более «ночным» человеком, потому что именно в это время во мне просыпались энергия, мотивация и вдохновение. Поэтому я доставала Найтвелла в ответ. Пару раз он заезжал в наш бизнес-центр, чтобы обсудить детали лично. Я же в их фирме с прошлого раза не появлялась. Но сегодня, наученная опытом, не забыла о бронировании парковочного места. Именно этим я сейчас и занималась. Позвонив в администрацию бизнес-центра Найтвеллов, мне ответил приятный женский голос. — Добрый день, чем я могу вам помочь? — Здравствуйте! Подскажите, пожалуйста, можно ли забронировать место в паркинге сегодня, с четырех до семи? — Да, конечно! Какая у вас модель и номер машины? Я поделилась необходимыми данными, и девушка попросила подождать пару минут. — Мисс, у вас уже есть парковочное место. Что? — Простите? — не поняла я. — Ваша машина зарегистрирована в базе данных на имя Люцифера Найтвелла. Паркинг оплачен на ближайший год. Это, мать вашу, шутка такая? Будучи обескураженной этим заявлением, я не заметила, как на дороге загорелся зеленый свет. Лишь, когда вокруг послышались сигналы, я пришла в себя и надавила газ. — Оу, — ответила я администратору, — хорошо, спасибо за информацию. Девушка вежливо попрощалась, а я почувствовала, как меня охватывает волна оскорбления. Что он себе позволяет? Добравшись до офиса, я буквально ворвалась в кабинет Люцифера, позабыв о всяких приличиях. — Мистер Найтвелл, потрудитесь-ка объяснить, какого чёрта происходит? Он взглянул на меня с нескрываемым удивлением, явно не понимая, в чём дело. — Что не так? — спросил он озадаченно. — Почему мне по телефону заявляют, что вы оплатили моё парковочное место на год вперёд? Непонимание тотчас сменилось на широкую улыбку. — Мисс Уокер, я всего лишь взял инициативу в свои руки, не желая остаться с задетым эго. Он. Просто. Невыносим. Уверяю вас, я придушу этого человека прежде, чем мы построим хоть что-то. — Не смешно, Люцифер, — сказала я устало. — Сколько я тебе должна? Он закатил глаза. — Нисколько. — Люцифер, я серьёзно. — Я тоже. Я не собираюсь брать с тебя эти копейки за чёртовы пять метров в подвале. — Я хочу вернуть тебе эти копейки, — упрямо проговорила я. — Боже, ладно, — сдался он. — Хочешь — возвращай. Но я сделал это не с целью оскорбить тебя. Нам действительно долго работать вместе, и это требует частых посещений. В прошлый раз я ошибся, не предупредив охрану о твоём приезде. И исправил эту ошибку. Я смотрела на него несколько секунд, пытаясь решить что делать. И впервые за всё время поймала себя на странной мысли: он правда не видит здесь проблемы. Не притворяется, не играет, не манипулирует. Он реально считает, что поступил логично. — Ты не исправил ошибку, — сказала я наконец. — Ты просто решил всё за меня. Люцифер опёрся ладонями о край стола и чуть подался вперёд. — Я решил технический вопрос, — поправил он. — Ты оплатил парковку на год, — напомнила я. — Это не «технический вопрос», это жест. Если говорить откровенно, то в другой ситуации я бы, наверное, оценила такой жест. И сейчас, где-то в глубине души я даже благодарна Люциферу. Но мы знакомы слишком мало, чтобы позволять ему подобное. Я ненавижу чувствовать себя обязанной. И то, что он не хотел ставить меня в подобное положение не отменяет того, что всё же поставил. — И что? — он прищурился. — Он запретный? — Навязчивый. Ответить Люцифер не успел. Дверь в кабинет открылась, и на пороге показались Пол с Самаэлем. — Все ждут только вас, — произнёс Найтвелл-старший с упрёком. Мы все вместе отправились в зал совещаний. Он был просторным. Белый дубовый стол занимал почти всё пространство. За ним уже сидели наши команды. Рассевшись по местам, начали планёрку. Всё началось с цифр, схем. На большом экране сменяли друг друга фотографии участка, схемы подъездных путей и зонирование территории. Самаэль говорил уверенно, спокойно. Как человек, который не сомневается в своих решениях и давно привык, что его слушают. — Основной акцент мы решили сделать на управляемой инфраструктуре, — продолжил мистер Найтвелл, задержав на проекторе сделанную ими схему. — Чёткие зоны, понятное использование, контроль доступа и обслуживания. Они с Люцифером ещё продолжительное время презентовали то, что подготовили. Пол выразил согласие с их идеями, но сказал, что наше видение немного отличается. Сам объяснять не стал, давая мне пространство для этого. Самаэль передал мне пульт от проектора, и я вывела на экран нашу схему. — Мы согласны с вашей концепцией, и по большей части пришли к таким же выводам. Но есть два момента, в которых мы расходимся. Я приблизила фото на его центр. — В середине участка мы предлагаем сделать, так называемое, «Сердце» проекта. Клубный дом, расположенный на холме у био-озера. Использование системы естественной фильтрации воды через корни растений. — Это отличное применение мешающему холму в центре посёлка, — кивнул Люцифер. — Второе, — начала я, зная, что сейчас столкнусь со спором, — дикий буфер. Я категорически против вырубки леса на юго-западной части земли. На секунду повисло молчание, которое быстро нарушил Люцифер. — Нет, — коротко заявил он, поднявшись с места и подойдя ближе ко мне. — Этот лес занимает десять гектаров. Одну треть территории. — Это не так много для леса, — возразила я. — Обычного — да. Но не для закрытого посёлка. — Я понимаю ваши сомнения, но это сделает проект поистине уникальным. — Клиент платит нам за максимальное использование территории. Оставить лес — лишиться свыше пятидесяти потенциальных объектов. Это неразумное потребление. — Клиент платит нам ещё и за экологический комфорт. — Эта зона не будет приносить прибыль. Мы потеряем пространство просто так. — Создание муравейника тоже не увеличит доходы, — протестовала я. — Люди покупают дома, — отрезал Люцифер. — В данном проекте люди покупают тишину и безопасность. Такую задачу поставил мистер Хейл, Люцифер. Бегство от городской суеты — вот зачем строится этот посёлок. — Инфраструктура важна ему не меньше, — не отступал Люцифер. Не знаю, сколько ещё бы мы проспорили, сыпясь аргументами прямо в лицо друг другу, если бы не прогремевший голос мистера Уокера. — Довольно, — сказал он чётко, заставив нас обоих замолчать. — Вы оба правы. Нужно искать компромисс. — Согласен, — произнёс Самаэль. — Оставив что-то одно мы не выполним то, ради чего объединились. «Всё и сразу» — главное пожелание Александра Хейла. Несколько минут, проведённых в тишине за раздумьями, сменились нашими с Люцифером голосами, зазвучавшими одновременно. — Пять гектаров. — Семь гектаров. Какое-то время мы сверлили друг друга взглядом. Никто из нас уступать не собирался. Тогда на помощь пришли отцы: — Шесть, — заявили они в один голос. Я медленно выдохнула и перевела взгляд на экран. Шесть гектаров. Не десять. Но и не ноль. Компромисс, который пришлось принять. Люцифер посмотрел на схему, затем на меня. В его взгляде не было ни торжества, ни раздражения. — Шесть гектаров, — повторил он. — Цельным блоком. Я кивнула. — С фиксацией в документации, — добавила я. — Без возможности потом передумать и срубить всё. — С фиксацией, — согласился он сразу. Это было неожиданно. — Тогда считаем этот вопрос закрытым, — подвёл итог Самаэль, возвращаясь на своё место. — Переходим к следующему блоку. Планёрка продолжилась. Люцифер больше не перебивал. Не спорил ради спора, а иногда дополнял мои слова. Когда встреча подошла к концу, мы начали собирать документы. Отец что-то обсуждал с Самаэлем у выхода, а я складывала вещи в сумку. — Виктория, — негромко окликнул меня Люцифер. Я подняла голову. — Я услышал тебя, — сказал он спокойно. — Про лес. И про границы. Я замерла. — И? — уточнила, не зная, чего именно жду. — И больше не буду решать за тебя такие вещи, — ответил он. — Если вдруг захочу — сначала спрошу. Это не было извинением. Это было… заявлением правил. Я несколько секунд смотрела на него, а потом кивнула. — Тогда мы сработаемся, — сказала я. — Я на это и рассчитываю, — усмехнулся он. Попрощавшись, я в который раз после встречи с Люцифером, поймала себя на том, что чувствую себя странно. Мы можем спорить, ругаться, что однозначно приносит мне не самые лучшие эмоции. Но вместе с этим я ощущаю некое воодушевление. Будто благодаря этим конфликтам что-то внутри меня оживает.